التفتّ فرأيت عاصفة النار الجامحة ترمي بتنين ناريّ نحو مجموعة صغيرة أخرى من الرماة. أيمكنني حقّاً ترك هؤلاء الصغار هنا يقاتلون من أجلي بينما أذهب لأبني أساسي؟ عبست. ::أيتها الخالة القتالية العظيمة! اذهبي. سنكون بخير هنا.:: بدأت عيون صافية ورمح ينسج تطيران نحو المكان.
"سنعمل حراسة مسار لك!"
هؤلاء الفتية! أمسكت بالصبيّ واندفعت نحو كهف الصخر الذي أعددته. ما إن صرت بالداخل حتى أغلقت بابه مفعّلاً تشكيلتي الدفاعية وجلست ظهراً إلى ظهر مع الربيع الصغير. بما أنني لم أظفر بفرصة لإلقاء محاضرة عن كيفيّة بناء أساس فسيجب عليّ إرشاده خطوة بخطوة. أتمنى إلّا أكون سبباً في إفساد قاعدته. أفرغت نفساً مهدّئاً وسمحت لجسدي بامتصاص الطاقة السماوية وجلبها إلى باطن دانتيان لتطوف.
"نحن على وشك تشكيل أعمدتنا الأساسيّة اثني عشر."
"حاضر، الأخت لين!"
"جوهر الزراعة هو سلوك مسار التحسّن. لتصير أفضل نسخة من نفسك سواء أتعنى صيرورتك سيافاً قويّاً أم طهّاخاً مذهلاً. من المقبول تماماً التغيّر بمرور الوقت، لكن الأساس الذي تبنيه هنا سيبقى معك دائماً، لذا من الأفضل وضع أساس ممتاز."
"الأخت لين، أيمكنك الإسراع؟ لست متأكّداً من قدرتي على الاستمرار في الكبح."
"هناك ثلاثة أنواع رئيسية للأعمدة الوهمية. الأول هو الحدّ الأدنى. إنه قاعدة متينة تستخدم أسطوانات أساسيّة لتمثيل الأساس. المزارعون الذين يستخدمون هذا النوع لا يخشون أبداً انهيار أساسهم. يمكنهم أيضاً تعلّم أيّ تقنية تقريباً دون الإضرار بقاعدة زراعتهم."
"إذن فنحن ننشئ تلك؟"
"لا. أنا أمنحك خيارات. إن لم تختار بحكمة فقد تدمر نفسك."
أومأ برأسه لكنّ حركاته المتقطعة أظهرت مدى توتّره.
"أولئك الذين يطبقون النوع الأول يطورون غالباً شخصيّة صلبة."
"هذا أمر جيد، أصحيب؟"
لو لم نكن ظهراً لظهر لنقرت ما بين حاجبيه.
"الأشياء التي لا تنحني تنكسر."
كنت أؤمن تماماً بأن هذا الأسلوب هو سبب وجود حفنة من الناس الأغبياء وغير المعقولين في كل مكان بعالم شيانكسيا هذا. أساسهم كان متصلّباً للغاية. اشتبهت أيضاً في أن السيف الدمويّ استخدامه في ماضيه.
"بالطبع ليس هناك خطأ متأصل في اختيار هذا النوع."
هزّ الفتى رأسه.
"هذا ليس لي. ما التالي؟"
"الزخرفي والجمالي. تسمح لك هذه الأعمدة بأن تصبح أكثر قوة لقاء تضييق مسارك."
"وما العيوب؟"
"تضيف قيوداً على نفسك وسيتعين عليك التركيز على أسلوب محدد. هذا ليس سيئاً بطبيعته، ومع ذلك لن يكون الأساس نفسه مستقراً مثل الأنواع الأخرى. على سبيل المثال لا يمكنك تعلّم تقنية بطريق الخطأ تعارض أسلوب زراعتك وإلا ستدمرك."
ابتلع ريقه.
"هل يحتوي ذاك على أي غرائب شخصية غريبة؟"
"الأشخاص الذين يملكون هذا النوع من الأعمدة يظنون باستمرار أنهم أعلى شأناً. وسواء أكان ذلك نابعاً من الاعتقاد بأنهم أقوى من الجميع أم شيئاً آخر فلست أدري. لم أجرِ بحثاً كافياً حول الأمر."
كان هذا أيضاً طراز العمود الذي استخدمه معظم الشباب الأسياد والعباقرة. بالطبع امتلك هذا النوع من المزارعين عادةً توريثات صارمة لذا كان من الممكن لهم استخدامه.
"ما التالي؟"
"التعبير عن الذات."
"ذاك لا يفسر نفسه حقاً."
ابتسمت.
"بدل إنشاء عمود تقليديّ معماريّ الطراز تنشئ رموزاً لأشياء تمثّلك ومسارك حتى الآن. يمكن أن يكون كل عمود بسيطاً أو مفصلاً بالقدر الذي يحتاجه."
كان هذا هو الأسلوب الذي اخترته أيضاً.
"إن ذهبت مع هذا فيجب أن تكون واثقاً جداً بنفسك. في حين أن هذه الأنواع من الأعمدة قوية ومتينة فأنت تخاطر باستمرار الأشياء التي تجعلها جزءاً من أساسك في التأثير عليك طوال حياتك."
"وما السلب؟"
"حسناً... آه. يختلف ذلك من شخص لآخر. ومع ذلك وجدت أن هذا النوع من الأساس يجعل من الصعب تغيير بعض العادات التي لا يتقبلها الآخرون بدقة."
التفت الفتى برأسه فجأة.
"ما الخطب؟"
"فقط... هذا يفسر الكثير حقاً."
أيها اللقيط!
"مثلما قلت، يختلف الأمر."
"هل هناك أسلوب آخر؟"
"هذه هي الوحيدة التي واجهتها والتي لا تترك أساسك عرضة للخطر بشكل ملحوظ."
"إذن سأختار الأخير."
"إذن ما هي الجوانب الاثنا عشر لنفسك التي ساعدتك على النمو؟"
"لست متأكداً. ما هي جوانبك؟"
أصبح التوتر في صوته واضحاً.
"حسناً، لا يمكننا الاستمرار في تأجيل الأمر لذا سأستعرض خاصتي. إن شعرت أنه جزء من رحلتك ومهم لمن تكون فيمكنك أيضاً جعله عموداً لنفسك."
نظرت داخل دانتيان حيث ذابت كرة التشاي الداخلية لتكون بحيرة وامتزجت بالطاقة السماوية. أمسكت جزءاً صغيراً منها وبنيت سيفاً وهميّاً. حين أنشأت أساسي في حياتي السابقة جعلته يبدو كالشفة التي تخيلت أنني سأحملها في المستقبل. وفي هذه الحياة نحتّها لتشبه تلك التي احتفظت بها معي طوال السنوات الثلاث الماضية. ورغم أنها لم تكن خاصتي فقد أوصلتني إلى هذه النقطة وسأتذكرها بحنين.
ملأت العمود بالطاقة الروحية حتى توهج.
"عمودي الأول هو السيف دائماً. أحد فنون الدفاع عن النفس التي بذلت فيها جلّ وقتي. ممارسته صاغت من أكون."
"الأمر سيّان بالنسبة لي."
"التالي هو الخيمياء. لقد استهلكت معظم انتباهي طوال السنين. أصنع مرجلًا لعموده."
أومأ برأسه.
"لا تقلّ تقنيات الطاقة الداخلية أهمية عن السيوف وتُدعى أيضاً بالتعاويذ. طريقة قتالي اعتمدت دائماً على هذين الجانبين أكثر من غيرهما. لتمثيلهما أستخدم يداً تصنع الختم لتوجيه تقنية بدل التركيز على واحدة بعينها."
"ينبغي أن ينجح ذلك معي أيضاً."
"التالي هو راية تشكيل ثم مَدْفَأ."
"المثل."
تفاجأت في الواقع من ذلك. لقد للتو بدأ الفتى تعلّم تقنيات تشكيل الأدوات. أن يجعله فجأة عموداً لأساسه يعني بالضرورة أنه استمتع به كثيراً.
"في هذه الحياة قررت إدراج زراعة الجسد في أعمدتي الأساسية. ورغم لست متأكداً من أنني سأواصلها بعد تأسيس الأساس إلا أنها جزء مهم من قاعدة زراعتي."
"ماذا تستخدم لتمثيله؟"
تنحنحت.
"آه اممم. جسد عضليّ متناسق تماماً."
"لمن؟"
فكرت في استخدام رجل ليوناردو دا فينشي فحسب لكن كان يجدر بي إيلاء الأمر مزيداً من التفكير.
"خاصتي، كشخص بالغ. لكن يمكنك استخدام ما تتخيل كيف ستكون عليه. لا يلزم أن تكون الأعمدة دقيقة طالما أنها تقارب ما تمثله."
نحتت بمرارة صورة وهمية لشكلي المثالي بتناسق جيد وعضلات كمال أجسام مرتدياً ملابس تمارين من حياتي السابقة السابقة. وأيضاً عضلات بطن جميلة لأنني مصادفة مولع بالعضلات. عبست في وجه نحتي وأمعنت النظر فيه لفترة أطول مما كان ينبغي. كان هناك خطأ ما فيه... آه، صحيح. منطقة الصدر اللعينة. ورغم أن الحجم الذي أنشأته به كان مثالياً إلا أنه بدا غير طبيعيّ إن لم يكن مطابقاً لحياتي السابقة.
عابساً، أجبرت نفسي على تغييره. استرختا عيناي حين درست النسخة الأكبر الجديدة.
تبًّا.
لابدّ أن تكون هذه لعنةً أو ما شابه من تأليف ذلك الكاتب الأحمق لمسلسلات الحريم وهراء «القمّتين المتطابقتين»
اللتين لا نظير لهما. أو ربّما اعتدتُ رؤية نفسي بهذه المقاييس أكثر من اللازم. اللعنة! لا بأس. مجرد شبُّه عمودي بهذا الشكل لا يعني أنني سأكون مثله. كانت هناك فرصة كبيرة لأن أحظى بحجم أكثر قابلية للسيطرة في هذه الحياة اللعنة على الكاتب الأصلي.
قال الربيع الصغير: "ما التالي؟"، ممّا مذكّرًا إيّاني بأنّ هذا لم يكن الوقت المناسب لتوجيه انتقادات مستحقة لصانع هذا العالم.
"كرمة تحمل زهرة."
"أجلعله الوباء الذي عالجته؟"
"ذلك أحد المعاني، لكنه في الغالب لممارسة زراعة النباتات. معرفتنا بالنباتات الروحية ورغبتنا في غرس البذور لنعوض ما أخذناه."
أومأ برأسه. سيتذكّر الغلام كلّ مرة نحدد فيها المكوّناتی التي جمعناها على الخريطة.
"هنا سنفترق في المسارين. لأنّ عمودي التالي يأخذ شكل إبر الوخز الصيني الخاصة بالطبيب."
"إذن سيكون عمودي وعاءً."
"من أجل... الطهي الخالد؟"
"من أجل الفضاء. وعاء قديم وصغير يحوي فضاء بذرة الخردل."
صحيح! لقد اختفى ذلك بعدما أُقرَّ الربيع الصغير مالكًا للفضاء.
"سأصنع فرشاة. من تلك التي تصنع الأختام المعقدة."
مثل تلك التي استخدمتها لإخفاء روحي الضخمة الخاصة ببلوغ الخُلود.
"وعليّ أن أصنع مقلاةً للطهي الخالد."
ابتسمتُ باتساع حين قرّرتُ بشأن التالي: "برق المحنة، ليمثل تغلبي على مخاوفى."
"أما بالنسبة لي، فلا بد أن يكون رمز الموجة. لكي لا أنسى أبدًا أن أجد أولئك القوم وأدمرهم."
أه صحيح! ما زال هذا الفتى يمتلك هدف العثور على الأوغاد الذين قتلوا والدته.
"إن قررتَ اتخاذ ذلك عمودًا، فقد تجد صعوبة في بلوغ الخلود إن لم تنجح في الانتقام. لا يمكنني أن أنصحك بفعل ذلك، لكنني لن أمنعك."
طريق كلّ امرئ مختلف. حنحن بحلقه.
"إن لم أستطع القضاء على العشيرة التي قتلت أمي، فأنا لا أستحق الصعود."
بدا صوت الفتى حازمًا. قد يسبب هذا مشكلات في المستقبل، لكننا سنتعامل معها حين تقع.
"عمودي التالي شيء لا يمكن لأحد سواه صنعه، لأنه ساعة. أداة لقياس الوقت لا توجد إلا في العالم الذي جئت منه في الأصل. إنها تمثل عودتي إلى ماضِيّ."
من بين كل أحداث حياتي، كان ذلك هو الأهم. والآن صار بإمكاني الحديث عن الأمر علنًا بعد أن اكتشف الفتى حقيقة... وذكّرني هذا أيضًا بأننا ما زلنا بحاجة للجلوس وإجراء محادثة بشأن ذلك. وبينما كان قد قرأ رسالتي بوضوح، لم يكن ذلك كافيًا لتنظيف هذه الفوضى.
"ممم. إذن سيكون عمودي هو شياو باي."
الكلب؟! سعلتُ.
"آه، لمَ؟"
"حسنًا، فكرتُ في جعلكِ عمودًا، لكنني أدركتُ حينها أنك سترفضين."
عبستُ. لا توجد حاجة للسؤال.
"لذا اخترت شياو باي لأنني أريد الاستمرار في تربية الوحوش الروحية في المستقبل."
"إنه دربك. لا يمكنني اختياره نيابةً عنك."
رغم أن ذلك قد يسبب لي عدم الارتياح، إن وجد الفتى دعوته مروض وحوش، فلن أمنعه. رغم أنه سيتعين عليّ وضع بعض الحدود، حتى لا تحاول وحوشه قتلي.
"إنه أفضل من جعلي عمودًا. لو خنتك يومًا، فقد تنهار أساساتك."
أومأ برأسه.
"عمودي الأخير سيكون طائر الفينيق ليمثل بنيتي الجسدية الخاصة."
"يجب أن أصنع واحدًا لنسب لعبي... ولكن ماذا يجب أن أستخدم؟"
حنحنتُ.
"حسنًا، لستُ متأكدة تمامًا مما يكونه نسبك."
"إذن سأمثله بتنين."
هذا... بدا منطقيًا. وجعلني أود قتل الكاتب الأصلي مرة أخرى لمجرد أنه كان نوع صياغة بيض عيد الفصح الفاقعة التي يدرجها في عالمه الأحمق. وما إن ملأتُ آخر شخصية وهمية بالطاقة من بركتي، حتى توهجت الأعمدة الاثنا عشر ببريق ساطع. وخرجت كمية صغيرة من الشوائب الكريهة من جسدي عبر مسامي. تكاثفت طاقاتي الداخلية وثخنت. وأصبح جسدي وعقلي أشد قوة، بدرجة تفوق حتى تلك التي كنا عليها حين اغتسلنا بنور الطاقة السماوية.
زاد أمد حياتي بمقدار خمسين عامًا. لقد صرتُ رسميًّا ممارِسة لبلوغ مرحلة التأسيس! وبالنظر إلى مدى سهولة نشر إدراكي السماوي في الكهف، بات بإمكاني استخدامه في بداية مرحلة النواة الوليدة دون إلحاق الضرر بجسدي... ومع ذلك، فإن ذلك سيحطم الختام على روحي. وهو أمر لن أفعله إلا في أشد الظروف قسوة.
قال الربيع الصغير: "انتهيت!"، ثم قفز واقفًا وابتسم نحوي بحماس.
"والآن، كيف نصل إلى النواة الذهبية؟"
نهضتُ بحذر شديد، ورفعْتُ ذقني، وعقدتُ ذراعيّ.
"من المبكر جدًّا أن تفكر في ذلك. توجد خطوات مهمة عليك اتخاذها في مرحلة التأسيس أولاً. ما زلت بحاجة لتنموَ أكثر!"
لم يكن عمر هذا الفتى سوى تسعة... حسنًا، يكاد يبلغ العاشرة. قبل أن يفكر في عالم الأساسات التالي، كان عليه أن يخوض تجارب أوسع. آخر ما أردتُه هو أن يصبح شخصًا غير متزن وقليل الصبر. والآن بعد أن علمتُ أن محني ستكون أقل فتكًا حين نعمل معًا، صار لزامًا عليّ أن أزن إيجابيات وسلبيات خوض المحنة التالية برفقة الفتى. كانت هناك احتمال أن أضطر لإبطاء سرعة زراعتي لأسمح للفتى بخوض بعض الشدائد.
انتظر دقيقة. ألم نعقد رهانًا على هذا الهراء؟ تبًّا! سيربح هذا الفتى إن فعلتُ ذلك! ربما فاز مني بأداة روحية في هذه الجولة، لكنني لن أجعله يفوز في الجولة التالية حتى لو جعلتُ محنتي أكثر صعوبة! حدقتُ فيه بمثل هيبة المعلمة الصغيرة التي أنا هي.
"قبل أن تفكر في النواة الذهبية، يجدر بي تعليمك تقنية مرحلة التأسيس. إنها تختلف قليلاً عن تكثيف الطاقة. وبعدها سيكون عليك الاستمرار في امتصاص الطاقة الروحية، لتنقية جسدك وتحويله إلى طاقة داخلية. وما إن تملك ما يكفي، حتى يتوجب عليك خلق عمود آخر."
"وكم عدد الأعمدة التي نحتاجها؟"
"ما مجموعه مئة وأربعة وأربعون."
نظر إليّ الفتى كمن تعرض لعملية نصب.
"مهلاً، نحن نملك الإثني عشر الأولى بالفعل."
عبس.
"كيف يُعقل أن نبتكر كل تلك الأعمدة المختلفة؟! لقد كان عليّ أن أبذل جهدًا كبيرًا لمجرد التفكير في تلك!"
سوّيتُ بعنف خصلة من شعر الفتى التي أبت البقاء في مكانها. فعادت ووثبت للأعلى مجددًا.
"لسنا مضطرين لصنع أخرى فريدة. ينبغي أن تكون نسخًا من الإثني عشر الأصلية. ولهذا السبب ينبغي ألا تختار إلا الأشياء التي تتناغم معك."
ألقيتُ تقنية تطهير في مستوى تأسيس الأساسات. آه! كان هذا هو المطلوب. لقد تلاشت تمامًا تلك العلة الكريهة التي كانت تثير حكة جلدي. وتلألأ درعي كأنه لم يتعرض للضرب قبل قليل. حتى الأرض والجدران الحجرية لمعت كأنها صُقلت. وقفز الفتى عاليًا لدرجة أنه اصطدم رأسه بالسقف. وظهر شرخ صغير على سطحه الصخري.
تأوه الفتى وهو يدعك رأسه: "الأخت لين، أشعر وكأن طبقة من جلدي قد أُزيلت".
"جيد."
عبس.
"هل تحيط علمًا بمدى قذارتنا بعد كل ذلك؟"
تغضّن حاجباه.
"كنا مغطين بالتراب، والعشب، والحروق، والشوائب."
"إن ألقيتِ تقنية التطهير بهذا المستوى، فقد تغضبين أحدهم حقًّا."
ألقيتُ نظرة سريعة على الباب، وضممتُ يدي بقبضة، ولكمته. فانطلق الحجر طائرًا لمسافة بضعة أقدام.
"مواهالاهالا! إنك تبالغ في التفكير. من سيزعجه أن يصبح نظيفًا؟"
"بالنظر إلى كثرة استخدامك لها، كنت أظن أنك ستختارينها لتكون أحد أعمدتك."
"هراء!"
"يمكنك تحويلها إلى هجوم."
هذا الفتى.
"كيف لشيء حميد بطبعه أن يكون هجومًا؟"
حين خرجتُ إلى الخارج، ابتسمتُ لـ "واضح العينين ذو اللسان المجنون".
حاول الربيع الصغير الإشارة إليّ خفية وهمس: "تقنيتها في التطهير صارت أقوى الآن".
اتسعت عيناه ذو اللسان المجنون رعبًا.
"أيتها الرئيسة لين، ستتعرضين للقتل."
"لا أريد سماع ذلك منك."
سأل الربيع الصغير: "كم أمضينا من الوقت هناك؟"
"ثلاثون دقيقة؟"
بدا ذلك منطقيًّا بالنسبة لتقنية زراعتي.
"كيف خرجتم بهذه السرعة؟! ظننتُ أن ممارسي الطاقة الداخلية يستغرقون أيامًا أو شهورًا لإنهاء تأسيسهم."
ابتسمتُ.
"أسرار الطائفة."
أومأ برأس جادّ. سأحتاج إلى تحضير هدية لهؤلاء الشبان شكرًا لهم على مساعدتي حين احتججتُ إلى ذلك. دوى صوت عالٍ عبر الوادي، مسويًا العشب بالأرض. عبستُ لوجود بصمة الطاقة المألوفة.
"أهذا هو سيد الطائفة؟"
هزّ واضح العينين كتفيه. عادة ما تنتهي معارك خلق العظام الخالدة بسرعة. وإن كان لا يزال منشغلًا بالقتال، فلا بد أن خصمه كان في نفس مستواه، أو شخصًا يعرفه حقّاً. طارت عاصفة النار الراسخة والعدالة المبلّغة متبوعتين بالأسود الصغير الذي لُفَّ بالحبل الذهبي الذي يستخدمه منفاذو أحكام الطائفة. وأتى العناب والدوق الثالث من خلفهما ملوحين بحماس. وبدا الاثنان متقاربين للغاية.
"ابن الأخ الأكبر!"
ابتسم الراسخ. كانت ملابسه ممزقة من جراء المعارك، لكن الرجل ما زال يحفظ الفك المنحوت لبطل خارق.
"العمة الكبرى لين! أهذا هو الممارس الشيطاني الذي أمر بالهجوم عليك؟"
حدقتُ في اللقيطة، ثم سحبتُ غطاء رأسها للوراء.