الفصل 26 - 25: اركض بسرعة
خمنت التعليقات المباشرة أثناء قراءتها:
[هذا الدواء، هل يمكنه حقا علاج سم الزومبي؟ لكن لماذا هذا النوع عديم اللون...]
[يبدو أن هناك نوعين من الدواء، أحدهما عديم اللون والآخر بنفسجي...]
[أنا لا أفهم، لكن دعنا نترك التفكير للمذيع، أليس كذلك؟]
[هذا المذيع أناني للغاية، أنا جالس هنا أنتظره حتى يموت!]
[إلى أولئك الذين في المقدمة، مهلاً قليلاً. المذيع رجل قوي، فلا تخدعكم مظهره الذي يشبه الطلاب...]
[يوان يوان لطيفة حقاً. لماذا تتبع المذيع دائماً؟ فهو لا يبدو مميزاً إلى هذا الحد...]
[لا يبدو أنهما حبيبان. أنا لا أفهم، أنا لا أفهم. أيمكن أن يكونا شقيقين؟]
[هل سيذهبان إلى المستشفى المركزي الآن؟ يجب أن يكون ذلك المكان خطيراً...]
[...]
"إذا لم أكن مخطئاً، فهناك في الواقع نوعان من اللقاحات أو الترياق..." نظر مينغ آن إلى يوان يوان، التي نجت أخيراً من الخطر، وتفكر قائلاً: "الفيروس الخفي من الفطريات يكمن داخل جسم الإنسان، ويجب زراعة لقاحه على جثة بشرية - وهذا هو مصدر الزجاجة عديمة اللون. أما بالنسبة للفيروس القادم من الزومبي، فهذا يتطلب السائل البنفسجي كعلاج مضاد".
"إذا كنت قد فكرت في ذلك، فلماذا بترت ذراعك في المقام الأول؟" لم تفهم يوان يوان تصرف امتلاك الترياق في متناول اليد وعدم شربه.
وقف مينغ آن، ناظراً نحو المستشفى المظلم كالحلك: "بسبب تخمين شخصي... إذا شربت السائل البنفسجي لتخفيف سم الزومبي مؤقتاً، ربما لن أكون قادراً على خوض المعركة النهائية..."
رأى فجأة نظرة في عيني يوان يوان وهي تنظر إليه، تلك النظرة الفريدة الخاصة بها، المغطاة بالضباب والارتباك.
"لا تفهمين؟ لا بأس،" سار مينغ آن نحو داخل المستشفى. "اتركي كل شيء... لي".
أمسكت يوان يوان بالسيف الذي في يدها، وتبعته عن كثب.
...لم تكن تبالي بما هي حقيقة هذا العالم.
كان كل ما تريده هو أن تكون معه، معه دائماً... وسواء كان ذلك اعتماداً أو صداقة طفولة، فقد كانت تعتبر نفسها بلا عائلة، وكان الشخص الذي تلعب معه ألعاباً هو أقرب شخص إليها.
كانت لا تزال تنتظر لعبته الجديدة.
لقد أنقذها أكثر من مرة عندما كانا طفلين. وبالنسبة لها، فقد حددت دورها منذ فترة طويلة كالسيف المنتشر في كل مكان. وطالما كان بإمكانها الضرب في وجه كل الظلام، فإنها ستتبعه حتى أقطاب الأرض إذا لزم الأمر.
كانت تعلم أنها سيئة في التعبير عن نفسها، ولا تعرف كيف تتحدث، وليس لديها سوى عينين للسيف، لذلك اختارت أن تبقى صامتة قدر الإمكان. ولم تكن تبالي بمنارة مينغ آن التي طالما ذكرها - بل أرادت فقط أن تيبقى على قيد الحياة وتساعده. كانت أفكارها بسيطة ومباشرة لأنها لم تكن تفهم كل تلك التعقيدات والالتواءات.
...حتى لو لم يدرك مينغ آن أفكارها قط، فلا بأس في ذلك. منذ أن بدأت لعبة العالم، وانقسمت إلى خمسين ألف نسخة من مدينة إكس، إذا سمحت فرصة واحدة من بين خمسين ألف بأن يلتقيا في نفس مدينة إكس، فهذا إذن قدر.
كانت دائماً ما تثق بثقة كبيرة في حظها الهائل.
عند دخول المستشفى، تسلل برد خارق تدريجياً، صاعداً بسرعة من المكان الذي قففا فيه، وشعر الخطر يزحف بسرعة على عمودهما الفقري.
كان الممر أمامها يشبه فم وحش فاغراً، يلفه الظلام، مع صدى الأنين المنخفض للزومبي في الممرات الفارغة.
فتح مينغ آن الخريطة؛ دخلا من البوابة الشرقية للمستشفى. كان المستشفى مقسماً إلى أربع بوابات رئيسية، الشرقية والجنوبية والغربية والشمالية. وبغض النظر عن امتلاك كل منطقة قاعة كبيرة، كانت البقية ممرات تضم غرف استشارة مختلفة تؤدي إلى القاعة الدائرية المركزية والمصاعد - لقد كان هيكلاً غريباً، يشبه متاهة أعدت عمداً للغرباء.
شغل المصباح اليدوي الخاص به، مع شعور يشبه لعب ألعاب الرقعة المرعبة كمذيع، والبقعة المستديرة من الضوء المنبعثة من المصباح "النووي" في يده، وكأنها لن تنطفئ أبداً.
بينما كان يحدق في الخريطة التي في يده، انقض عليه فجأة زومبي مخفي، لكن السيف الفضي الذي خلفه طعنه بدقة، مانعاً أي إزعاج.
مرر إصبعه على الخريطة، والتفت إلى الفتاة حاملة السيف وقال: "سنذهب إلى وحدة العناية المركزة في الطابق الثالث أولاً".
قالت يوان يوان: "سأتبعك".
أمسكت بسيفها بحذر شديد، مراقبة كل شيء من حولها، وأصبح نظرتها حادة لحظياً لأن الخطر كان يحيط بهما من كل جانب، ولم تكن متأكدة مما إذا كان بإمكانها الحفاظ على سلامتهما معاً سليمان.
كانت الرحلة صامتة إلى حد ما، ولم يُسمع سوى صوت شق السيف الفضي وأصوات اختراقه لحم الزومبي. كان مينغ آن يمسك الخريطة بين أصابعه، ومصباحاً يدوياً في راحة يده، دون أي مجال لحمل سلاح على الإطلاق.
فور رؤيته لضوء مظلل في القاعة، أدرك أن القاعة المركزية كانت قريبة.
أصبحت التعليقات المباشرة أكثر رعباً:
[هذا المستشفى يشبه إلى حد كبير العالم السفلي، تماماً مثل ذلك الموجود في ألعاب الرعب التي لعبناها من قبل...]
[لماذا لا يخاف المذيع ويوان يوان على الإطلاق، وأنا مرعوب لمجرد المشاهدة...]
[بهذه الشجاعة وحدها، أنا معجب به. أتمنى أن يصلا إلى النهاية...]
[بصراحة، يجب ألا نكون متطلبين للغاية تجاه الآخرين... إنهم يمرون بوقت عصيب حقاً...]
[هو هو، هل بدأ ذلك مرة أخرى؟ ألم تكن أحد أولئك الذين يلعنون بحماس من قبل؟]
[توقفوا عن اللعن بالفعل، ألا تعلمون أن هذا المذيع لا يقرأ الدردشة أساساً؟ شتائمكم تذهب سدى؛ أنتم تتلقون الرش فقط في المقابل، جمهور النوب لا يمكنه حتى الفهم، أنا عاجز عن الكلام...]
[...]
على الرغم من أن نهاية العالم قد اندلعت قبل ثلاثة أيام فقط، إلا أن الدرج الطويل بدا وكأنه مهجور منذ عصور؛ بل رأى سو مينغ آن زهوراً حمراء قانئة وفطراً تنمو من الشقوق. في اللحظة التي خطا فيها داخل القاعة الدائرية، ظهرت فجأة أختام كف دموية لا تحصى على الجدار مع أصوات فرقعة، بمزيج من القرمزي والأسود الملطخ والممتد إلى الأسفل، مثل آثار اليأس التي تركها شخص يعاني على حافة الموت.
على الرغم من أن الشمس كانت لا تزال مشرقة بشكل مجيد بالخارج، إلا بصيصاً من الضوء لم يدخل عبر نوافذ المستشفى. وفقط عندما جرفتها تلك البقعة الدائرية الصغيرة من الضوء الأبيض في يده، استطاع سو مينغ آن تمييز خزائن الحديد الصدئة والمقاعد المغطاة بالعفن والتي تنبت منها الفروع.
"هي هي، هي هي هي..."
فجأة، سمع صوتاً ضاحكاً يشبه الجرس.
ترددت خطوات خفيفة خلفه، وبدت المسافة ثابتة بشكل مزعج، وكأن الصوت كان قادماً مباشرة من مؤخرة رقبته وهو يضحك. أحكم قبضته على المصباح اليدوي واستدار بسرعة، ليجد نفسه في مواجهة جدار كامل - جدار مغطى ببقع الدم وأختام الكف السوداء.
وقد كتب عليه عدة كلمات ملطخة بالدماء:
[—أترغب في قطف الفطر معي؟]
وبدو أن شخصية يوان يوان، التي كانت قريبة منه طوال هذا الوقت، قد اختفت في الهواء الطلق.
...أهل وقع في بعض المآزق الخطيرة؟
بقي سو مينغ آن في حالة تأهب قصوى.
"كلانغ كلانغ كلانغ-" أصدرت الخزانة الحديدية التي خلفه صوتاً مصطخماً من الداخل، وكأن شيئاً ما كان يحاول الخروج منها. وعندما استدار سو مينغ آن مرة أخرى، حيث كانت الخزانة تقف أصبحت الآن جداراً آخر ملطخاً ببقع الدم.
"كرييك-" صدر صوت باب خزانة يتحرك في النسيم من يمينه.
في اللحظة التالية، أنشأ سو مينغ آن استنساخاً على يمينه فوراً.
"بانغ!"
تلطخ وجهه ورأسه بالدم في كل مكان.
كان الاستنسخ قد أخذ مكانه، وكان على شعرة واحدة من الموت.
...كان هذا المكان خطيراً للغاية.
نبت بغزارة العديد من الفطريات من لحم الاستنساخ المشطور، مرسلة محاليق غريبة تشبه العشب التفت نحوه.
وخلف ذلك النمو الغزير تقف شخصية صغيرة ترتدي تنورة بلون الدم، مرئية بوضوح خافت.
"اركض، اركض بسرعة..." نطقت بضحكة رنانة وواضحة.
استدار سو مينغ آن وركض.
سقط جمهور البث المباشر في صمت مميت وكأنهم تجمدوا من الخلع، أو لسبب آخر، أصبحت الشاشة الآن فارغة.
خطا سو مينغ آن على الدرج المتعفن.
"سيزل-"
في اللحظة التي وضع فيها قدمه عليه، شعر بالدرجة تحت عقبه تفسد. وعندما انتقل إلى درجة أخرى، سمع الدرج من خلفه يتعفن وينكسر تدريجياً.
بينما كان يتسلق ليهرب، كان المسار من خلفه يتهاوى باستمرار.
وسمع صوت الانهيار يقترب شيئاً فشيئاً، وكأن شخصاً ما يزفر نفساً بارداً على مؤخرة رقبته، باعثاً برودة عميقة في جسده ومصلباً لخطواته إلى حد ما.
دفع نفسه للأمام بآخر أوقية من قوته، وكانت عقباه تحتكمان كالنار، وعندما رأى أخيراً تلك المنصة الآمنة في الطابق الثاني، قفز بكل قوته، ممدداً يده—
خرج المصباح اليدوي من قبضته، واختفى ضوءه تدريجياً في ظلام بلا قرار.
على بعد مسافة يد فقط من تلك المنصة العريضة.
شعر أن زخم تقدمه للأمام يضعف، وقوة قفزته تتلاشى؛ وبينما كانت أصابعه تتمدد بكل قوتها نحو المنصة، رأى أنماط الضوء الساطعة مبعثرة عليها.
—الضوء.
مد يده بقوة، وكانت الخطوات تحته قد اختفت تماماً، وجسده يندفع للأمام في الهواء دون أي شيء يتبقى لدعمه.
اتسعت المسافة القصيرة بلا حدود أمام عينيه.
المكان في متناول اليد كان قاصراً بمسافة يد واحدة فقط.