الفصل 50 - 49: المخلص
"يبدو، يبدو حقا أن الأمر حقيقي، لقطات الشاشة تغرق المنتديات، يمكنني التعرف عليها حتى وعيناي مغمضتان." تمتم عدد قليل من اللاعبين فيما بينهم.
"...إذن هناك الآن مئات الملايين من الأشخاص يراقبوننا؟ يا للهول..."
"إنه حقا لا يبدو بهذا الحجم... كنت أعتقد أنهم استخدموا مرشحا في البث المباشر."
"هل يجب أن نحاول التقرب منه؟"
"إن كنت تحرؤ على الاقتراب فافعل، لقد سمعت أنه مرعب للغاية بالنسبة للاعبي المغامرين. لا بأس بالإعجاب من مسافة بعيدة، أما الاقتراب... ألم تر مقاطع البث المباشر التي صنعها الناس عنه في المنتديات؟ لقد انتشرت كالنار في الهشيم... أنا خائف حقا من التعرض للطعن في راحة اليد."
تجمع البقية تلقائيا وبدأوا يهمسون فيما بينهم، وقد أدركوا أهمية التعاون من العالم المنهك، لكن سو مينغ آن لم يلق نظرة في جهتهم بعد الآن.
في تلك اللحظة، جاء صوت معدني عال من الأمام.
"زيزز-زيزز-زيزز—!"
فتحت البوابتان الضخمتان الفضيتان البيضاوات أمامهما ببطء إلى الجانبين، كاشفتين عن جسر الممر الفولاذي في الداخل، وكأنهما ترحبان بهم.
بينما كان البقية لا يزالون يناقشون، أخذ سو مينغ آن زمام المبادرة وخطا إلى الأمام، ولكن بينما كان على وشك الدخول من البوابة، شعر فجأة بقوة قوية تضربه بوحشية.
فقط ثلاث نقاط من قوة حالة الظل جعلته يترنح، مما أجبره على التراجع عدة خطوات، بينما نظر إليه الرجل ضخم الجسم ذو المظهر الشرير والشرس بطظفر.
"أي لاعب رقم واحد، لقد كادت المنتديات تعبده كملك، لكنك لست سوى فتى شاب أخضر في النهاية." حدق في سو مينغ آن وقام بحركة قطع الحلق عند رقبته، "احذر، هذه نسخة تنافسية، ولن يساعدك وجود مجموعة من الفتيات الصغيرات كمشاهدات، القوة هي القوة المطلقة الوحيدة!"
كان إيلي زعيما لعصابة في النسخة السابقة ومعروفا ببنيته القوية وشخصيته القاسية، وكان شخصية في قائمة الترشيح المسبق. وبعد أن اكتشف أن شقيقه في الحياة الواقعية قد واجه سو مينغ آن وقُتل على يديه، أضمر الكراهية في قلبه.
...وكما تشاء الاقدار، انتهى بهم الأمر بالتقاء في العالم الثاني.
لقد رأى مقاطع القتال الخاصة بسو مينغ آن، والقدرات التي نالت إشادة عالية، في رأيه، لم تكن سوى تقطيع عشوائي مع سمات أبعاد أربعة عالية، وكان الجسم الحقيقي ضعيفا جدا دون أي إضافة للقوة البدنية أو القوة، والشيء الوحيد الذي كان يمثل تهديدا طفيفا هو الإبادة حتى الأصبع — وهو أمر عديم الفائدة إلى حد ما.
راقبه إيلي بطريقة استفزازية، بينما استعاد سو مينغ آن توازنه ولم يُظهر أي رد فعل، وبدا وكأنه مصعوق مباشرة بسبب الضربة، فمشى إلى الداخل بغطرسة أولا.
في الواقع، كان سو مينغ آن مذهولا حقا بعض الشيء.
...منذ دخول اللعبة، رأى أولئك الذين حاولوا التودد، وأولئك الذين عبدوا، وأولئك غير المبالين، وأولئك الذين أرادوا تكوين شبكة علاقات، وأولئك الذين خططوا للقتل من أجل الكنز — الوحيدون الذين لم يرهم هم أولئك الذين طلبوا الموت بمثل هذه الوقاحة.
إذا كان المرء يحمل كراهية ضده، ألم يكن من الأفضل انتظار الفرصة لتوجيه ضربة قاتلة، بدلاً من إظهار العداء بهذه الفجاجة؟ هل سيؤدي هذا حقا إلى زيادة فرصهم في الفوز؟
لم يفهم سو مينغ آن تفكير إيلي تماما، لكن التعليقات الحية انفجرت:
[أنا كياو! التفكير في أنه جرح بالاصطدام بالأخ مينغ آن، لكمه!]
[الفتى يملك الشجاعة، لكنه قد يذهب أبعد من اللازم، واقفاً كتفاً بكتف مع الشمس.]
[أول مرة أرى فيها خصماً شريراً أسطورياً شخصياً، وفي الواقع يبدون منخفضين في الذكاء نوعاً ما]
[أن تخوض شجاراً مع الأخ مينغ آن... قد لا يكون قد رأى الرعب الحقيقي بعد...]
[كيف يكون زوجي سهل الإسقاط هكذا، لقد تراجع عدة خطوات، كيف لا يطالب بهذا مرة أخرى؟]
[الأخ مينغ آن سهل الدفع هكذا (وجه الكلب.جي بي جي)]
[ملك سو لا يغضب بسرعة أبداً هاها، هذا القدر من الاستفزاز ليس شيئاً، نحتاج فقط إلى انتظار نتيجة بطل طلب الموت~]
[لحظة صمت، أتمنى أن يكون الرجل الآخر بخير]
...
بعد أن اندفع هذا الرجل إلى الداخل، بدا أن القلعة القليلة الأخرى قد أصابها الذعر من شجاعة إيلي ولم يتحركوا.
فرك سو مينغ آن المكان الذي صُدم فيه ومشى مباشرة إلى الداخل، مراقباً المشهد في الداخل.
كان الجزء الداخلي من المدينة العائمة واسعاً بشكل غير معتاد، مع آلات لاسلكية صغيرة تسحب شاشات عرض تطير على طول مسارات محددة مسبقاً في الهواء.
أصوات الغيوم وهي تُقطع تمر فوق الرأس، وطائرات رمادية حديدية تجتاح المكان مثل الغربان الباردة. على عكس البياض النقي للخارج، كان داخل المدينة العائمة الميكانيكية يتعفن تقريباً في روعته، حيث المباني الرمادية الحديدية والرمادية الفضية مكتظة بكثافة تحت سماء بلا نجوم، والمكان بأكمله يلفه الظلام، مضاءً بواسطة تلوث الضوء الصناعي ليتحول إلى مشهد مشكل من الألوان.
كان تشبع الأضواء هنا عالياً للغاية، وحمل الهواء رائحة واضحة للصدأ، وتشبه المدينة بأكملها وردة ذابلة تتحلل.
لأول مرة، وقف سو مينغ آن حقاً في مشهد لم يكن موجوداً إلا في الأفلام، متوقفاً على جسر الممر، ويداه على الصاري، ناظراً إلى أسفل نحو أضواء المدينة المتحللة في الأسفل.
...
كان غوردون لاعباً عادياً، لكنه كان محظوظاً بنجاته، فتابع مغامراته في العالم الثاني.
عند رؤية اللاعب رقم واحد، استعاد مظهره المشفر بالحمض النووي ذكرياته فوراً عن منتديات العالم — في كل مرة فتح فيها منتديات العالم، كان بإمكانه رؤية لقطات الشاشة أو اسم هذا الشخص.
كان ينوء لتحيته، لكنه شعر دائماً أنه لا يستطيع ايجاد الفرصة، وعند رؤية سو مينغ آن على جسر الممر وهو يبدو مستمتعاً بالمنظر، اغتنم الفرصة فوراً ومشى نحوه.
"مم، اللاعب رقم واحد، أهلاً بك! لقد معجبت دائماً بشجاعتك. يقولون إنك محظوظ فقط، لكنني أعتقد... أن الطريقة التي هزمت بها إيني كانت رائعة بكل بساطة!"
تلقى غوردون نظرة خاطفة من سو مينغ آن، ثم تلاشت النظرة التي جاءت في طريقه تدريجياً. أومأ له اللاعب رقم واحد برأسه، "شكراً لك."
ابتسم غوردون — فقد فهم. لقد واجه اللاعب رقم واحد العديد من الأشخاص مثله؛ ربما كان ذلك في طبيعته فقط. ولتلقي شكره، شعر غوردون بالرضا التام.
فجأة، سماع صوت حركة قادمة من عبر جسر الممر — من باب آخر جاء خمسة لاعبين آخرين، ومع اقتراب القائد، لاحظ غوردون التعليقات النادرة عادة في بثه المباشر تنفجر فجأة.
[—يا للهول! إنه هو! إنه هو حقاً!]
[نويل، نويل! (تلويح بعصي مضيئة)]
[أن نلتقي هكذا ضد احتمالات ضئيلة، فهذا لقاء القرن!]
[التقاط لقطات شاشة بصمت؛ هذه المواجهة ستكون مذهلة بالتأكيد.]
[ساحة معركة لاثنين من أصحاب القوة الخارقة... تعازي للمذيع واللاعبين الآخرين...]
...
كان الشخص الاقتراب يرتدي ملابس أرستقراطية غربية، مع معطف أحمر داكن مُتدلٍ فوق قميص أبيض نقي، وكانت الياقة مزينة بحجر كريم أحمر كالنائب.
كان لديه شعر ذهبي نصف طويل جميل ينسدل على كتفيه، وعيناه العميقتان تنبعثان بضوء ساطع في أضواء متتالية. كانت خطواته ثابتة، وموقفه رشيقاً، وكل حركة كما لو كان يخطو على النوتات الموسيقية؛ بدا وكأنه نبيل من العصور الوسطى، ويمشي كما لو كان مغموراً في الضوء — إذا كان للمرء أن يتغاضى عن طوله الذي يبلغ حوالي 1.6 متر ووجهه الفتي.
تعرف عليه غوردون فوراً — لقد كان نويل، المصنف الثاني في العالم!
مشهور بحده القتالي العالي، وعلى الرغم من صغر سنه، إلا أن مهاراته القتالية المحسوبة بدقة كانت ساحقة حقاً. قيل إنه لم يره أحد قط في وضع غير حار.
كانت المنتديات قد انهارتبسبب الجدل حول من هو الأقوى، سو مينغ آن أو هو، حتى أنهم أنشأوا استطلاعاً واسع النطاق، لكن النتائج أظهرت فوز نويل بفارق ضيق — بعد كل شيء، من منظور القتال المباشر، كان الجسم الرئيسي لسو مينغ آن هشاً للغاية؛ شعروا أنه من السهل جداً هزيمته إذا تجاهلوا استنساخه فقط.
بدا نويل، أثناء اقترابه، وكأنه يلاحظ هؤلاء اللاعبين الخمسة أيضاً. تثبت نظرته بدقة على سو مينغ آن ثم قال مبتسماً، "أهلاً بك، اللاعب رقم واحد، لقد أعجبت بك لفترة طويلة."
"أهلاً."
لاحظ غوردون أن موقف سو مينغ آن تجاه نويل كان يشبه إلى حد كبير موقفه منه، بارداً وبعيداً بنفس القدر، مما طمأنه إلى حد ما — لم يكن الأمر أنه غير محبوب بشكل مميز.
ومع ذلك، في تلك اللحظة بالضبط، استقرت نظرة سو مينغ آن على يد نويل.
هناك، علامة بيضاء نقية، رمز العبور المثالي.
ثم رأى غوردون، عيون اللاعب رقم واحد تتغير تدريجياً.
أصبحوا مركزين للغاية، مختلفين تماماً عن الطريقة التي نظر بها إلى الغرباء.
"أنت نويل... أليس كذلك؟" خطى سو مينغ آن فجأة إلى الأمام، مقلصاً المسافة في لحظة.
"آه، آه؟ نعم." تفاجأ نويل.
أصبح لهجة سو مينغ آن لطيفة للغاية فجأة، "ما رأيك فيما قلته من قبل، نويل؟"
"أه... هذا الشيء عن المنارة؟ أعتقد أنه إذا استمررت في الفوز، ربما يبرز قائد روحي..." بدا نويل غير مبالٍ، وتشتت انتباهه بشكل أساسي بسبب اقتراب الآخر المفاجئ.
بعد تفكير، أضاف، "ولكن بعد كل شيء، إنها لعبة لكل بشرية؛ حتى لو فاز شخص ما حتى النهاية، فإنه ما زال بحاجة إلى النقاط الإجمالية... أليس كذلك؟"
"أنت على حق،" قال سو مينغ آن بابتسامة: "لم أنكر تماماً قيمة الآخرين؛ أعتقد فقط أنه في مثل هذه اللعبة، يحتاج الجميع إلى فهم 'مكانهم' تدريجياً."
"ليس لدي اعتراضات على ذلك،" أومأ نويل برأسه، "إذن، هل تقول إن 'على الجميع أن يفعلوا ما يفترض بهم فعله'؟"
"ليس تماماً،" ابتسم سو مينغ آن: "شخص عادي مثلي قد لا يكون له الحق في اعتبار نفسه منارة. ما أعتقده هو أنه بغض النظر عن 'الآخرين'، يمكن أن يكون هناك أشخاص عظماء حقاً مثلك، يا نويل، الذين هم رائعون بشكل مبهر، والذين يمكنهم قيادة كل من يشعر بالارتباك..."
ذهل اللاعبون الواقفون في الخلف، في انتظار مواجهة بين النخبة الأوائل، بهذا المشهد.
فهم غوردون فجأة موقف سو مينغ آن.
... لم يكن هذا الشخص بعيداً بطبيعته؛ بل كان متحمساً مهووساً فقط بـ 'المنارة'. كانت عيناه محجوزتين فقط لأولئك الذين يمكنهم تحقيق عبور مثالي... وبالتالي خففت جميع الألوان الأخرى بشكل طبيعي في رؤيته، ولم تدخر أي اهتمام لهم بسبب حماسه المتعصب نوعاً ما.
... هل كان ذلك لأنه قابل منافساً على مستواه لدرجة أنه كان سعيداً جداً؟
... حقاً، يجب أن يكون هذا هو موقف الأقوياء.
تذكر غوردون فجأة عبارة تم تداولها بحرارة شديدة حول سو مينغ آن نفسه من المنتديات العالمية:
[عندما يصبح المرء منقذاً، فإنه لا يشعر بأي اختلاف عن دفعه إلى المقصلة.]
...على الرغم من أن اللاعب رقم واحد لا يمكن اعتباره منقذاً بالمعنى الحرفي — ولكونه تحت نظرات العالم أجمع، لا بد أن يكون هناك فرق كبير عن ذي قبل.
بعد كل شيء، كان الكثيرون يراقبونه.