الفصل 12 - 11: اندلاع نهاية العالم
في اليوم التالي، وصل سو مينغان ويواتشوان إلى المستشفى الذي أعلن عنه في المنشور.
استقبلهما العميد متوسط السن، الذي كان أصلع المنتصف، بحرارة إلى جانب زوجته التي تمتلك ملامح جمال شرقي. وخلفهما، اختبأت فتاة صغيرة تشبه دمية غربية خلف السيدة، وكان جسدها بالكامل مغطى بالضمادات بإحكام باستثناء وجهها.
"هذا رائع، كنت قلقا بشأن من سيقوم برعاية ابنتنا."
ألقى الضوء الصادر من السقف توهجا شبحيا أبيض، مضيئا وجه العميد المتحمس بشكل مبالغ فيه. وكانت زوجته التي بجانبه تمتلك وجها جميلا ولكنه متجمد، وتتحرك عيناها بتصلب.
نظرت الفتاة الصغيرة إلى سو مينغان ويواتشوان بحذر، وكانت جالسة بالقرب منهما. وبدت وكأنها تتمتم بشيء بصوت خافت وكأنها تغني، بلحن غريب بشكل خاص. ولم يسمعها سو مينغان إلا عندما اقترب وهي تغني أغنية الأطفال "فتاة قطف الفطر الصغير".
...
[فتاة قطف الفطر الصغير
تحمل سلة من العظام
تمشي حافية القدمين في الليل ~ عبر المقابر والتلال ~]
...
على الرغم من أن الصوت كان يتردد مرارا وتكرارا في غرفة المرضى، إلا أن العميد وزوجته تصرّفا وكأنهما لا يسمعان شيئا، وكانا يشكران سو مينغان ويواتشوان بلا توقف بينما يعطيانهما بعض تعليمات الرعاية.
كان سو مينغان قد بدأ بثه الحي في الصباح الباكر، وفي هذه اللحظة، جذب اسم الغرفة العديد من المشاهدين. وعندما شهدوا مثل هذا السيناريو الغريب، عبرت عدة تعليقات في البث الحي عن الخوف.
[أغنية أطفال من العالم السفلي، أنا أبكي بالفعل من الخوف.]
[ما هذا بحق الجحيم، هناك خطب ما في هذا المكان.]
[أيها المؤثر، أرجوك غادر، أعتقد أن الأمر خطير للغاية هنا، من الأفضل أن تنقذ حياتك.]
ربما بسبب انجذابهم للمشهد الغريب، انضم المزيد والمزيد من الناس إلى البث الحي، وكلهم يحثون المؤثر على المغادرة. فحتى بعد كل شيء، لا يختلف الأمر عن الواقع؛ فالموت مؤلم حقا. وفي هذه المرحلة، يميل الأشخاص الذين قُتلوا إلى أن يكونوا طيبين ولن يرسلوا الآخرين إلى موتهم بجنون.
تجاهل سو مينغان هذه التعليقات. وبعد أن غادر العميد وزوجته، راقب الفتاة الصغيرة التي استمرت في غناء أغنية الأطفال مرارا وتكرارا، غارقا في تفكير عميق.
ألقت يواتشوان نظرة عليه وقالت فجأة: "سأعتني بها".
"ممم..." في الواقع، لم يكن سو مينغان جيدا حقا في الاعتناء بالآخرين.
شاهد يواتشوان وهي تخرج نصف كيس من بسكويت الـهيريسيوم، وتستدرج الفتاة الصغيرة إلى السرير، ثم تبدأ ببطء في تغيير ضماداتها.
ومع فكها للضمادات، اكتشفت يواتشوان أن جلد الفتاة لم يكن محروقا كما كان متوقعا، بل كان مغطى ببقع سوداء كبيرة.
... تماما مثل أولئك الذين ماتوا بسبب زراعة الفطريات.
طوال الوقت، كانت الفتاة الصغيرة تحدق بها مباشرة، وكان رأسها يلتفت ليقابل يواتشوان بغض النظر عن الاتجاه الذي تحركت فيه. ثم، حدق زوج من العيون البيضاء والسوداء الصارخة فيها مباشرة.
بعد يوم من الرعاية، استلقت يواتشوان في غرفة المستشفى المجاورة للمكان الذي كان سو مينغان يقضم فيه الخبز.
وقال: "لقد وجدت أرشيف هذا المستشفى. بمجرد أن تندلع نهاية العالم، سنغتنم الفرصة للتحقق منه."
"كيف وجدته؟"
أشار سو مينغان إلى الخارج، ثم دفع شبيه لسو مينغان الباب وداخل.
ذهلت يواتشوان لفترة وجيزة قبل أن تدرك ما هي قدرة سو مينغان — الاستنساخ. إن مهارة بمثل هذه القوة لا بد أن تأتي بتكلفة كبيرة.
تذكرت فجأة اليوم الذي بدأت فيه اللعبة، الشكل الذي كان يلقي خطابا فوق حشد الكائنات الحية. في تلك اللحظة، شعرت أن طريقته في الكلام كانت متشابهة للغاية.
إذن، ادعائه السابق بشأن التصنيف (إس إس) كان صحيحا.
"في ذلك اليوم، كنت أنت..."
"ششش—" أشار سو مينغان بعينيه، وفهمت يواتشوان.
كان سو مينغان لا يزال في منتصف بث حي.
بحركة واحدة، أعطى سو مينغان إشارة لامتصاص نسخته، مما خفف قليلا من الدوار وضبابية الرؤية.
بسبب هذا الاستنساخ، قضى طوال اليوم واقفا في الغرفة في انتظار يواتشوان، وإلا لكانت المحادثة العادية صعبة للغاية.
كان بث اليوم الحي يدور بشكل أساسي حول التفاعل مع الفتاة الغريبة، ولم ينضم سوى عدد قليل من الناس. حيّا سو مينغان باختصار قبل أن يغلق البث الحي مباشرة.
قالت يواتشوان: "مهارتي هي التحكم العقلي".
"فهمت."
قالت وفي عينها تلميح من القلق: "يمكنني مساعدتك في تخفيف..."
"التخفيف العقل؟" ابتسم سو مينغان، "لا بأس."
"أه..." نطقت يواتشوان بذهول نوعا ما ولم تستفسر أكثر عن رفض سو مينغان. بدت متعبة بعض الشيء وخرجت لتتغسل، تاركة سو مينغان وراءها.
...
كانت السماء مغلفة ببحر من الدم — على الأقل، هكذا بدت في حلم يواتشوان.
كان هذا حلمها.
كانت يدها تشبُّ خنجرا لا يزال ملطخا بالدم.
بدت يدها صغيرة جدا، تماما مثل يد طفل، وكانت ملابسها ناعمة ووردية، وهو فستان دمية تحبه الأطفال.
لقد اختبرت الأحلام منذ أن كانت طفلة... طوال الوقت.
بعد أن حلمت في أحد الأيام في زقاق أنها ستلتقي برجل يريد تجريدها من ملابسها بلا سبب، لم تعر الأمر اهتماما كبيرا. ومع ذلك، تجسد هذا المشهد بالفعل أمام عينيها بعد أيام قليلة، وأدركت شيئا ما.
أخرجت الخنجر الذي احتفظت به دائما معها وألقت بحقيبة ظهرها التي كان من المفترض أن تأخذها إلى المدرسة الابتدائية.
واندفع نحو الرجل الذي كان لا يزال غافلا ويضحك، مستهدفة نقطة مقتله.
من تلك اللحظة... أدركت أنها تمتلك قدرة الحلم التنبؤي، وهي مختلفة تماما عن الآخرين.
...
عندما استيقظت يواتشوان من الإرهاق، شعرت أن رأسها منتفخ نوعا ما.
كان سو مينغان جالسا بجانب السرير، وعيناه مغمضتان، ويبدو أنه يتحكم في نسخته.
—— لقد حلمت يواتشوان بأشياء كثيرة، وكثيرا ما كان المستقبل يتكشف بوضوح أمام عينيها، ولكن كان هناك شخص واحد، شخص واحد فقط.
الشاب الذي أمامها، لم تستطع رؤية مستقبله.
لم يظهر أبدا في أحلامها، ولا حتى مرة واحدة.
كان الأمر كما لو كانت هناك طرق لا نهاية لها أمامها، لكن كل طريق بدا وكأنه يؤدي إلى هاوية، والضوء الوحيد خافت، مما يجعل من المستحيل اختيار الطريق الوحيد القابل للاستمرار.
كان اليوم هو الصباح الثالث، وكانت يواتشوان ستستمر في رعاية تلك الفتاة الصغيرة.
"إلى اللقاء." قالت وهي تدفع الباب مفتوحا.
"إلى اللقاء." جاء صوت متعب من الخلف.
...
مر اليوم الثالث واليوم الرابع في جو غريب بعض الشيء، وعندما بزغ اليوم الخامس وشرع ضوء الصباح في التدفق إلى الغرفة الضيقة، سمع سو مينغان صرخات اليأس قادمة من كل مكان.
"لقد بدأت نهاية العالم."
ألقى نظرة من النافذة ونهض من السرير.
استيقظت يواتشوان مبكرا جدا، ولم تكن تخطط لارتداء ملابس القتال الخاصة بها، فقد ارتداء اليوم هوديي وردي زغبي بأذنين قطة، وكانت أذنا القطة الناعمتان تتدليان قليلا على الغطاء، وكانت الأكمام الطويلة تغطي يديها بالكامل، كاشفة فقط عن زوج من الأصابع.
كانت على الطاولة تقضم لوح شوكولاتة، قطعة قطعتين من الأعلى إلى الأسفل، تأكل القشرة أولا، ثم اللب، وكأنها تؤدي طقسا ما.
كانت غرفة المرضى فارغة، والفتاة الصغيرة التي كانت تغني دائما، اختفت فجأة اليوم.
"صباح الخير." لوح سو مينغان.
ورأى الفتاة التي كانت بلا ملامح سابقا تصبح حيوية نوعا ما.
قالت: "لقد راودني... حلم ليس جيدا جدا".
"ما هو؟"
"حلمت..." توقفت لحظة.
سو مينغان، وهو يقضم الخبز ويرتدي معطفه: "هل هو مهم؟"
حدقت يواتشوان فيه لفترة، ثم ابتسمت فجأة:
"لا، ليس مهما."
"إذن لنذهب"، نظر سو مينغان نحو الباب: "لنتفقد غرفة الأرشيف اليوم."
بعد الاستعداد، فتح اثنان الباب ورأيا أثرا طويلا ومجرورا للدماء في الرواق.
[صباح الخير للمضيف ~]
[صباح الخير ~ اللعنة المقدسة، لماذا توجد دماء؟]
[هل بدأت نهاية العالم؟]
[يا للهول، نهاية العالم من الروايات تحدث حقا أمام عيني! أنا أندم على موتي مبكرا لدرجة أنني لم أتمكن من رؤية...]
[اكفف عن ذلك، لو كنت حقا في نهاية العالم، لكنت مرعوبا حتى الموت الآن]
بدأت التعليقات بتحياتهم الصباحية المعتادة، لكنهم لم يكونوا هادئين بوضوح عند رؤية المشهد الذي أمامهم.
تبع الزوجان أثر الدم خارج الممر، وكانت الأرض زلقة ومطيرة، وكان الهواء مزيجا من المطهر ورائحة الدم الكريهة. على طول الطريق، سمعوا عدد لا يحصى من العويل والصراخ، وخطوات مكثفة تتردد صداها من جانب إلى آخر، والعويل الخشن الفريد للزومبي.
...
[لعبة العالم · اللاعبون الباقون: 618,507,328]