الفصل 8
أبقي حذري بينما ندخل الغابة. أقبض بقوة على الأنبوب الحديدي في يدي. كبداية، دعنا لا نلمس شيئًا. من يدري إن كان سامًا؟
يدخل هادوين أولاً، ويتبعنا عن كثب. الأنبوب الحديدي الخاص به وراء حزامه، وهناك مسدس في يديه. لست خبيرًا، لكن طريقة إمساكه به تبدو وكأنها شخص معتاد على الأسلحة.
ربما يكون شرطيًا حقًا. بناءً على طريقة حديثه وتصرفه، فلن أتفاجأ.
"ركزوا واستمعوا إلى محيطنا"، يقول بينما يمشي ببطء بين الأشجار. "ناثانيال، ستأخذ يساري، ديمون ركز على يمينك، وسوفي ستكونين في الخلف لتغطيتنا."
أغير موضعي قليلاً. من الواضح أنني لا أركز فقط على اليسار، لكني أمنحه تركيزًا أكبر قليلاً من الاتجاهات الأخرى. لا تنسَ التحقق من قمم الأشجار أيضًا.
"تحدثوا همساً فقط، وإذا سمعتم ماءً جارياً، أو رأيتم أماكن رطبة، أو برك مياه، أو أي شيء مشبوه، فأعلمونا."
نتابع السير ببطء. الأمر مضحك تقريبًا. مجموعة من البالغين يقودهم رجل مجنون مسلح بسدس يتسللون عبر غابة تبدو عادية.
لسبب ما، الغابة ليست كثيفة للغاية، لذلك نتحرك دون مشكلة.
بعد ثلاثين دقيقة، يمكنني سماع ديمون يشتم بصمت تحت أنفاسه. شيء عن الأم والغابة؟
"غابة فضائيين اللعينة"، أسمع. أه. هذا يجعل الأمر أكثر منطقية.
لا ألومه. كل واحد منا ينتفض في كل مرة نسمع فيها أدنى صوت. بعد فترة، يصبح الأمر متعبًا حقًا. نواصل السير بينما يقودنا هادوين في دائرة حول الفسحة التي بها حافلة. الفسحة على جانبنا الأيمن، ولم نمشِ عميقًا جدًا داخل الغابة.
لاحظت أيضًا أن ديمون لمس الأشجار عدة مرات، وهو يبدو بخير، لذا فهي على الأرجح ليست سامة.
"نحن نصل إلى المكان الذي جاء منه الذئب"، يقول هادوين.
هذه الجملة وحدها كفيلة بجعلنا على أطراف أصابعنا. يصمت ديمون فورًا، وأكاد أسمعه يضغط بقوة على سلاحه.
بطريقة ما أشعر بهدوء أكثر من ذي قبل.
"حركة على يسارنا"، أهمس، وأسمع صوت نقرة مسدس هادوين وهو يوجهه نحو يساره. "أكثر قليلاً إلى يمينك"، أضيف بسرعة، فيوجهه إلى هناك.
أقبض على الأنبوب في يدي بينما يندفع كائنان شبيهان بالبشر نحونا دفعة واحدة بينما يحملان أسلحة بدائية في أيديهما.
أخطو إلى اليسار وأتفادى طعنة برمح. لا يبدو أنهما طويلان جدًا، تقريبًا مثل الأطفال أو الشباب، لذا أتردد لثانية.
ثم أسمع طلقة نارية، واحدة فقط، يتبعها صرخة غريبة.
أتفادى طعنة أخرى وألوح بالأنبوب، فهو يصيب وأضرب الكائن على رأسه.
رأسه أصلب مما كنت أتوقع، لذا أضرب مرة أخرى بينما أستخدم أكبر قدر ممكن من القوة بينما أتفادى طعنته العدوانية لكن الخرقاء. يسقط الكائن.
عندما أنظر حولي، يكون هادوين قد بدأ بالفعل في الجري خلف كائن آخر.
[عفريت - المستوى 3]
تم إطلاق النار على العفريت، وهادوين يحمل الأنبوب في يديه، خلف الوحش عن كثب.
سوفي وديمون يقاتلان العدو الثالث، والذي هاجم بشكل مدهش من مكان ما خلفنا.
[عفريت - المستوى 2]
مستوى 2 آخر. يبدو أنهما يتغلبان عليه، خاصة سوفي ببعض الحركات المدربة جيدًا بوضوح.
دون عناء مساعدتهم، أتبع هادوين بسرعة. أنا متأكد أنه يريد منع العفريت من الهرب وربما إحضار المزيد منهم، ولكن في الوقت نفسه، هو يوفر رصاصاته.
أجده بسرعة يقاتل الوحش. يبدو الكائن الأخضر مصابًا بجروح قاتلة بسبب مسدسه لذا فإن ذلك يجعل الأمر أسهل.
بينما أبطئ سيري، أبقي عيني على هادوين. حركاته حذرة ومحسوبة بينما يصنع ببطء نصف دائرة حول الكائن، الذي يلوح بشيء يشبه السكين.
هناك جروح أخرى غير طلقات الرصاص تغطي جسد الكائن. يبدو أن الرجل الأكبر سنًا قد وجه بعض الهجمات بالفعل.
من العدم، يندفع الكائن المحاصر نحوه بسرعة، لكن حركاته مجرد ذلك - سريعة. لا توجد تقنية ولا أي نية أخرى سوى العنف المحض.
يكاد هادوين يتفاداه، لكن الكائن يضربه بحافة كتفه، مما يجعله يفقد توازنه ويقع على الأرض.
بالنسبة لحجمه، الوحش الأخضر قوي بشكل مدهش.
أنا في طريقه بالفعل عندما يبدأ طعنة للأسفل، ويرفع هادوين الأنبوب ضده.
قبل أن يتلامسا، أضرب يد الكائن بكل قوتي، مما أستخرج منه صرخة وأسقط سكينه.
يلتفت العفريت نحوي، بنظرة قاتلة في عينيه الحمراوين. يمكنني رؤية أسنانه المدببة وهو يفتح فمه بالكامل ويهجم علي بصرخة عالية.
في حركة واحدة، أتفادى إلى اليمين وأضرب مؤخرة رأسه بينما يجعل القصور الذاتي العفريت يتحرك للأمام.
بالطبع، هذا لا يكفي، ويهجم العفريت علي مرة أخرى. هذه المرة أتفادى إلى اليسار وأتابع بركلة، مع التركيز أكثر على دفعه بعيدًا بدلاً من إلحاق الضرر به.
يصرخ العفريت بغضب ويلتفت إلي بينما أرفع سكينه عن الأرض.
لثانية واحدة، يصنع نظرة مذهولة بشكل جميل.
خطوة واحدة طويلة وسريعة.
طعنة.
يضع يديه أمام رقبته، ولكن في منتصف الحركة، أغير اتجاه الطعنة، وتدخل السكين في عينه بسهولة.
أخطو للخلف، بعيدًا بالقدر الكافي، لتفادي يده التي تلوح بعشوائية.
يصرخ الكائن ويخدش وجهه، ولا يزال على قيد الحياة بشكل مدهش.
ثم يضرب هادوين صدغه من الجانب. يسقط العفريت على الأرض. الضربة الثانية من هادوين تهبط بينما يبدأ العفريت في الاختلاج على الأرض. الضربة الأخيرة. يمكنني سماع الصوت الرطب والمثير للغثيان للأنبوب الحديدي وهو يكسر جمجمته.
يتوقف العفريت أخيرًا عن الصراخ.
[لقد هزمت عفريتا - المستوى 3]
ثم ألاحظ يدي المرتعشة بشدة، وعضلاتي المتوترة، وتنفسي الخشن.
يعود العالم إلى بؤرة التركيز، وأشعر وكأن شخصًا ما أوقف إلغاء الضوضاء.
يتنفس هادوين بغزارة ويشتم تحت أنفه.
أسمع سوفي وديمون ليس بعيدًا عنا.
"عفريت واحد فاقد الوعي فقط. هل يمكنك مراقبته؟"
يومئ هادوين بابتسامة متعبة مقلدة، ويمكنني رؤية العرق يتساقط على جبهته.
قبل الركض مرة أخرى، أقبض على السكين وأسحبها من عين العفريت. تصدر صوتًا مقرفًا متأكد أنني سأتذكره لفترة.
عندما أعود إلى سوفي وديمون، يمكنني رؤيتهما يضربان مرارًا وتكرارًا العفريت الذي كانا يقاتلانه. يبدو أنه ميت، لكنهما لا يتوقفان.
لديهما نظرات غاضبة على وجهيهما، ويمكنني رؤية بعض الجروح على أجسادهما. الجروح لا تبدو خطيرة.
العفريت الذي جعلته غائبًا عن الوعي لا يزال ملقى على الأرض. أركل ساقه بينما أقف على أبعد مسافة ممكنة، وعندما لا يتفاعل، أهدأ قليلاً.
ما زلت أستطيع الشعور بالأدرينالين يتدفق في داخلي وربما المانا أيضًا، والآن فقط، أدرك ببطء ما حدث وكأنني أعود إلى الواقع.
ينبض قلبي بجنون وتجتاح مشاعر متعددة جسدي.
خوف، ارتياح... يأس.
اهدأ.
فكر بشكل منطقي.
اهدأ.
اهدأ.
اهدأ.
يتباطأ تنفسي، وألتقط أنفاسي أخيرًا، ويعود تركيزي إلى طبيعته.
أنا في حالة فوضى عارمة.
أسمع شهقات هادئة من سوفي خلفي، لكنها تتوقف بسرعة، كأنها تختنق بها.
بينما أجز على أسناني، أخفض جسدي ببطء، بحذر، بينما أراقب العفريت فاقد الوعي. وبعد ذلك، دون تردد، أغرس خنجرًا بعمق في عينه.
[لقد هزمت عفريتا - المستوى 2]
[المستوى 1 > المستوى 2]