الفصل 14 - 14 - ترويض طريقة الألف يوم
استيقظ رين مع أول ضوء للفجر، وكانت الفطريات التي في شعره توهج بضياء خافت.
لقد حلم بمسارات التطور ومسارات القوة، ولكن من بين كل تلك المعرفة، تبلورت فكرة بسيطة واحدة.
كان والداه طاهيين.
ارتدى ملابسه بسرعة ونزل إلى المطبخ. وكما هو متوقع، كان والداه هناك بالفعل، يحضران خبز اليوم.
"أبي؟" نادى برفق. "هل يمكنني أن أسالك شيئا عن الطبخ؟"
استدار والده متفاجئا.
لم يُظهر رين قط أي اهتمام كبير بالتفاصيل التقنية للطبخ، ورغم أنه كان يساعد دائما، فإنه لم يكن يفعل ذلك ليتعلم.
"عندما تصنع الخبز،" تابع رين، "لماذا تترك العجين يرتاح لمدة اثنتي عشرة ساعة بالضبط؟"
"حسنا،" ابتسم والده، مسرورا دائما بمشاركة معرفته مع ابنه، "هذا هو الوقت الذي تحتاجه الخميرة الطبيعية لكي..."
"وإذا أخبرك شخص ما أنك تحتاج إلى ساعتين فقط؟"
عبس والده. "لن يعمل الأمر بالطريقة نفسها. التخمير يحتاج..."
"كيف عرفت؟"
"لأنني جربت ذلك. لقد جرب جميع الخبازين ذلك. نبحث عن اختصارات في البداية، ولكن مع مرور الوقت تتعلم أن بعض العمليات تحتاج ببساطة إلى وقتها."
ابتسم رين. "وإذا أخبرك شخص ما أنك تضيع وقتك؟ وأن اثنتي عشرة ساعة هي أكثر من اللازم، وأنه لا أحد ينتظر كل هذا الوقت..."
"حينها،" شبع والده ذراعيه، "سأعرض عليهم رغيفين: أحدهما برست لمدة ساعتين والآخر اثنتي عشرة ساعة. الدليل يكمن في النتيجة."
"حتى لو قال الجميع إنك مجنون لأنك تنتظر كل هذا الوقت؟"
ظهرت شرارة من الفهم في عيني والده.
"الأمر ليس متعلقا بالخبز، أليس كذلك؟"
"أمي، أبي،" نادى رين ليحظى بانتباههما، وهو يحمل مئات من بلورات المانا الصغيرة التي جمعها على مر السنين. "قبل أن أذهب إلى المدرسة، هل يمكنكما أن تعيداني بشيء؟"
لم تكن بلورات المانا الصغيرة هذه ذات قيمة كبيرة، فقد كنت تحتاج إلى حوالي 5 لشراء رغيف خبز لائق. لكن رين كان يعرض عليها حوالي 500 (حوالي 50 دولارا قبل أن تشعر بالحاجة للسؤال)، وهو مبلغ كبير نسبيا لطفل.
تبادل والداه النظرات.
ذلك النوع من النظرات التي يتبادلها الكبار عندما يكون الطفل على وشك قول شيء سيحطم قلوبهم.
"لقد وجدت... لقد وجدت طريقة لجعل نباتاتكم أقوى،" تابع رين، محاولا أن يبدو واثقا على الرغم من الغصة التي في حلقه. "إنه طقس يستغرق ألف يوم، ولكن..."
"أعدكم،" قال رين بحزم، "أنه إذا تثقتم بي واتبعتم بدقة ما أقوله لكم لمدة ألف يوم، فإن نباتاتكم ستصل إلى قوة وحش برونزي من الرتبة 2."
"يابني..." بدأ والده بشك.
"مثل الخبز يا أبي. الدليل سيكون في النتيجة."
"أوه، يا عزيزي،" ركعت والدته أمامه، وابتلت عيناها مرة أخرى.
"أعلم أن الأمر يبدو مستحيلا،" تابع رين بسرعة. "ولكنكم بحاجة فقط لامتصاص هذا كل يوم. مع بلورات المانا هذه، و..."
لقد فهم ما كانا يفكران فيه، طفلهما الصغير، وهو يحاول يائسا أن يقنع نفسه وإياهما بأن كل شيء سيكون على ما يرام، وأن فطريه الضعيف ونباتاتهما الناضجة لا يعنيان مستقبلا من البؤس.
"أرجوكما،" همس. "فقط... فقط أعداني بأنكم ستجربان ذلك. لمدة ألف يوم."
مسح والده الدموع بظهر يده. "يابني..."
"حتى لو لم تصدقاني. حتى لو كنتما تعتقدان أنها حماقة. فقط... فقط افعلا ذلك. أرجوكما."
نظر والداه إلى بعضهما البعض مرة أخرى، هذه المرة مزيج من الألم والحب العميق لدرجة أن رين شعر أن قلبه يتحطم.
"بالطبع سنفعل ذلك،" عانقته والدته، وكان صوتها يرتجف. "كل يوم، دون إخفاق."
"ألف يوم،" أومأ والده برأسه، منضما إلى العناق. "نحن نعدك بذلك."
نظر والده إلى بلورات مانا واحدة، ثم إلى نباته.
"ماذا نحتاج أن نفعل؟"
عرف رين أنهما كانا يسايرانه فقط. وأنهما كانا يعتقدان أن هذه هي طريقته في التعامل مع صدمة امتلاك أضعف وحش، والاضطرار إلى المغادرة إلى المدرسة حيث سيسخر منه لسنوات.
لكنهما وعدا بالمحاولة. ولم يخلفا وعدا قط معها.
وفي الوقت الحالي، كان ذلك كافيا.
♢♢♢♢
مرت الأيام الستة الماضية في ضباب من التعليمات المفصلة والممارسات حول كيفية معالجة البلورة.
اتبع والداه كل خطوة بتفانٍ حطم قلب رين، ليس لأنهما كانا يعتقدان أن الأمر سينجح، بل لأنهما لم يطيقا رؤية الأمل في عيني ابنهما يتلاشى.
الآن كان لدى رين عامان ليحصل لهما على رونين للحيوية، وسيتعين عليه دفع حوالي 20000 بلورة أو إيجاد طريقة لـ...
سيرى كيف يحقق ذلك؛ وإذا كانت المدرسة كما قالا، فلربما لن يكون الأمر صعبا للغاية... أو ربما يكون كذلك.
الآن، بينما كان يوضب متاعه الأخير، راجع رين عقليا متطلبات تطور أبواغه الخاصة.
كانت المكونات أكثر تطلبا بكثير من بلورات المانا وحبوب اللقاح التي يحتاجها والداه.
لحسن الحظ، لم تكن أكاديمية الإمبراطورية للزراعة والتطور مجرد مدرسة عادية. لقد كانت واحدة من أحدث مؤسسات المدينة وأكثرها هيبة، إن لم تكن أيتها الأكثر هيبة، مع مختبرات واسعة، وآلاف من تقنيات الزراعة المتخصصة، ووفقا للشائعات، حتى أطلال قديمة في أراضيها.
"هل جهزت كل شيء؟" سألت والدته من الباب، وهي تحمل حزمة طعام حضرتها لرحلته.
أومأ رين برأسه، وهو يلمس لا شعوريا نواة فرس النبي التي كانت بجانب الأطباق والفطر الذهبي في حقيبته.
لم يصداقا كيف حصل على هذه الأشياء، على الرغم من أنهما تظاهرا بذلك... كيف يمكنهما تصديق شيء من هذا القبيل؟
توهج الفطر الذي في شعره بخفوت بينما عانق والديه للمرة الأخيرة.
في غضون عام، عندما يعود، ستكون نباتاتها قد أكملت ما يقرب من ثلث الطقس. وفي أقل من 3 سنوات، على الرغم من أنهما لا يصدقان أن ذلك ممكن الآن، إلا أنهما سيصلان إلى قوة ستغير حياتهما.
لم طاق صبرا على العودة للمرة الثانية ومنحهما روناتهما كهدية.
"تذكر، لا تفوت يوما واحدا،" كانت هذه كلماته الأخيرة قبل صعود العربة التي ستحمل الطلاب الجدد.
وبينما بدأت العجلات تدور، أخذ رين نفسا عميقا.
ستكون السنوات القادمة صعبة؛ إذ أن تكون الطفل الذي يمتلك أضعف وحش في واحدة من أعرق الأكاديميات لن يكون أمرا سهلا.
لكنه كان يمتلك خطة. وكان يمتلك معرفة لا يمتلكها أي شخص آخر. والأهم من ذلك، كان يمتلك ما يثبته.
ابتعدت العربة عن الضواحي، متجهة نحو قلب المدينة، حيث ترتفع أبراج الأكاديمية الإمبراطورية مثل الرماح في مواجهة سماء الصباح.
لقد حان الوقت للفتى ذي الفطر "عديم الفائدة" أن يبدأ طريقه الحقيقي نحو القوة.