الفصل 44: المالك الحقيقي لشركة ريبورن
"هل تعتقد أن بإمكاننا فعل ذلك؟" سأل مايكل.
فرك بارت ذقنه، بينما كان عقله يدرس جدوى المشروع. - "هناك الكثير من العقبات في هذا الأمر يا بني. أولاً، قضية المال. إن أعمال البناء واسعة النطاق مثل هذه ستحتاج إلى كمية هائلة من التمويل. فبعد كل شيء، سيغطي نظام الصرف الصحي المدينة بأكملها، مما سيستغرق الكثير من القوى العاملة أيضاً.
والأهم من ذلك، سنحتاج إلى مساعدة برج السحر ليعيرنا بعض السحرة الماهرين في البناء."
رفع مايكل يده. - "لا داعي للقلق بشأن ذلك. سأتحدث إلى سيد البرج وأقنعه بمساعدتنا."
فكر قائلاً: "ستكفي رهان صغير مع لعبة شطرنج."
"حسناً،" أومأ بارت برأسه. - "الجزء الأكثر أهمية الذي يجب أن نأخذه بعين الاعتبار هو دعم المدينة. حتى لو كان لدينا المال والقوى العاملة لإنشاء نظام الصرف الصحي، فس يكون عديم الفائدة إذا لم نحصل على إذن من حكام مدينة كينغزبريدج."
نظر مايكل إلى والده. - "أليس لدينا ما يكفي من النفوذ لذلك؟ نحن فاندربيلت، بعد كل شيء."
تنهد بارت. - "نعم. لدينا بالفعل ما يكفي من النفوذ لدى السلطات العليا في المدينة. ومع ذلك، فهذا مجرد جزء من المشكلة. وعلينا أيضاً أن نقلق بشأن نظرة الرأي العام، وأخشى أن ذلك لا يمكن حل هتلويح بشعار عائلتنا."
عقد مايكل حاجبيه. لقد كان يعتقد أن أغنى عائلة في العالم ستتمتع بدعم المدينة.
"لماذا لا؟" سأل.
"إنه خطئي يا بني. لم أتمكن من الحفاظ على سيطرتي على النظرة العامة لأعمال فاندربيلت التجارية. في الوقت الحالي، المدينة بأكملها في صف الشركة الناشئة الجديدة التي تسمى ريبورن. ما لم يكن لدينا مساعدتهم في إقناع المواطنين بدء بناء واسع النطاق من شأنه أن يزعج حياتهم اليومية، فلن نتمكن من بدء نظام الصرف الصحي،" أوضح بارت.
لم يسع مايكل إلا أن يضحك في سر ه. إذا كانت شركة ريبورن هي القطعة الأخيرة من اللغز التي يحتاجونها لبدء مشروع الصرف الصحي، إذن كان الأمر أسهل مما كان يظن.
"أعتقد أنني استطيع المساعدة في ذلك."
قاد مايكل والديه مرة أخرى إلى عربتهما وأمر سيباستيان بالتوجه نحو مبنى معين في المدينة.
...
...
...
بعد بضع دقائق من ركوب العربة، وصلوا أخي راً إلى مبنى حديث البناء في وسط منطقة التجارة في المدينة بأكملها.
كانت هناك لافتة كبيرة ومحتوتة بالحروف البارزة لاسم الشركة ريبورن على جانب المبنى.
لم يكن مايكل يعرف كم أنفق لبناء هذا المبنى، ولكن لا بد أن تكلفته تجاوزت نصف مليون عملة ذهبية، ولهذا السبب تم إنفاق كل الأرباح التي جنها من الشركة على الشركة نفسها.
خرج من العربة، ووالداه خلفه مباشرة.
"مايكل، هذا هو المكتب الرئيسي لشركة ريبورن. لا يمكننا ببساطة التجول هنا دون موعد رسمي مجدول،" قال بارت، وهو يشد ملابس مايكل ليوقفه في مكانه.
كانت شركة ريبورن في ذروة شعبية في هذه اللحظة، حيث أصبح منتجها المبتكر المسمى عود ثقاب ريبورن المنتج الأكثر مبيعاً هذا الشتاء.
وحتى الآن، في ذروة الشتاء القارس، كان الناس ما زالوا يصطفون في متاجر مكاتبهم لشراء منتجاتهم.
على الرغم من أن معظم الناس لم يكونوا يحبون الاستحمام خلال فصل الشتاء، إلا أن معظم الناس وجدوا أنهم أقل عرضة للإصابة بالأمراض كلما استحمموا بصابون وشامبو ريبورن.
في الوقت الحالي، كان ذلك مجرد شائعة وقيل وقال، لكنهم لم يكونوا يعلمون أنه متجذر في العلم.
وبسبب شعبيتهم، لم يكن بوسع الناس ببساطة السير عبر أبوابهم وطلب مقابلة مالكهم، خاصة وأن أحداً لم يراهم منذ تأسيس الشركة.
لقد أصبح الأمر حتى مصدراً للنميمة والمكائد داخل المدينة.
حتى كفرد من عائلة فاندربيلت، كان بارت متأكداً من أنه لا يستطيع استخدام نفوذه لمحاولة مقابلة رئيس ريبورن.
"لا بأس يا أبي."
حاول مايكل المرور عبر الأبواب مرة أخرى، لكن بارت أمسك بكتفيه بقوة.
"الاقتحام عبر أبوابهم ليس انطباعاً أولياً جيداً،" قال بارت.
"من الأفضل أن نشرح لهم الموقف من خلال رسالة ونطلب عقداً اجتماعاً. لقد سمعت أن مالك ريبورن شخصية كريمة لا تعطي الأولوية للربح المادي. أنا متأكد من أنه سيرغب في المساعدة في مشروع الصرف الصحي لأنه سيفيد المدينة بأكملها."
حتى ليليا محاولت منع مايكل من الاقتحام. - "عزيزي مايكل، الجو بارد في الخارج. يجب أن نعود إلى العربة،" قالت، وهي ترتجف بينما يتراكم الثلج على قبعتها الشتوية.
"لا تقلقي يا أمي، يا أبي. سأريكم."
مشى مايكل أخي راً إلى الأمام وفتح الأبواب، كاشفاً عن الكتبة والمساعدين المشغولين الذين يعملون على مكاتبهم.
توقفوا جميعاً عما كانوا يفعلونه ونظروا إلى الصبي البالغ من العمر عشر سنوات والذي دخل مكاتبهم.
وقبل أن يتمكنوا من قول أي شيء، انفتح باب غرفة الرئيس فجأة على مصراعيها، وخرجت كاستيل من الغرفة وهي تحدق في مايكل.
"الشاب الرئيسي؟" قالت، بينما تحركت عيناها متجاوزتين إياه ولمحت ليليا وبارت خلفه.
على الفور، عرفت أن وقت إكشف الحقيقة قد حان. فمشات على الفور على درجات مكتبها واستقبلت مايكل وعائلته بانحناءة.
"أهلاً بك يا سيدي الشاب. أتمنى أن ينال المكتب إعجابك،" قالت كاستيل، متجاهلة نظرات عائلة فاندربيلت.
"إنه جيد. لقد أديت عملاً جيداً يا كاستيل." قال مايكل عرضاً، وهو يتفقد التصميم الداخلي للمكتب.
"لماذا زرت المبنى يا سيدي الشاب؟ هل جئت لتستعيد السيطرة على شركتك؟"
وفي اللحظة التي قالت فيها ذلك، دخل بارت وليليا إلى الداخل وأعربا عن ارتباكهما.
"كاستيل؟ ما الذي يجري هنا؟"
نقرب بارت من أحد العمال إلى الجانب وسأل: "كيف عرفتها؟" سأل، مشيراً إلى كاستيل.
"هذه الآنسة كاستيل، يا سيدي، مديرة شركة ريبورن."
نظر بارت إلى كاستيل، وقد رسم الارتباك على وجهه بالكامل. بدا وكأنه يعرف إجابة السؤال في رأسه، لكنه لمائة يستطع التوفيق بين ذلك وبين الواقع.
"طاب يومكم يا سيدتي، يا سيدي،" قالت كاستيل باحترام. - "هذا صحيح. أنا المدير الحالي لشركة ريبورن. ومع ذلك، فإن المالك الحقيقي لهذا العمل ليس سوى الشاب الرئيسي. فهو اليد الحقيقية التي قادت هذه الشركة إلى المرتفعات التي هي عليها اليوم."