الفصل 45: البوح بكل شيء
باق وليلية رمقا كاستيل بنظرة، ثم رمقا مايكل، وبدت تعابير وجوههما مفعمة بعدم التصديق. ولكن كالعادة، كلما قام طفلهما بشيء لا يُصدق، كان دائماً ما يفسره بهزّة كتفين عرضية لا أكثر.
"إنه أمر بسيط بدأته عندما كنت في الخامسة من عمري. واتضح أن الصابون والشامبو الذي صنعته يحظى بشعبية كبيرة لدى الكثير من الناس"، هكذا أوضح مايكل.
ولكن حتى ذلك لم يكن كافياً لإشباع فضول والديه.
"يا مايكل... هل أنت... هل أنت من صنع صابون وشامبو ريبورن؟" قالت ليلية، بينما كانت تعابير وجهها مخفية خلف شعرها الذهبي الطويل.
جعلت تعابير وجهها الكئيبة ظاهرياً مايكل يشعر بالذنب.
"آسف يا أمي. كان ينبغي لي أن أخبرك عاجلاً. أنا فقط..."
وقبل أن يتمكن من الشرح أكثر، قفزت لليلية فجأة ونشرت ذراعيها في الهواء بينما كانت تدور على أطراف أصابعها. لا بد أن هذه كانت أقصى درجات السعادة التي شعرت بها على الإطلاق، بل أكثر بكثير من الوقت الذي اكتشفت فيه أن مايكل يمتلك مهارة من رتبة الأسمى.
"ابني العزيز يمتلك ريبورن؟! هاهاها! أنا أكون الأم الأكثر حظاً على الإطلاق! هذا يعني أنك ستكون قادراً على منحني كل أنواع الصابون والشامبو، أليس كذلك يا عزيزي؟ وربما تعطيني حتى عينات من منتجات لم تُطرح بعد للعامة، أليس كذلك؟" سألت ليلية وعيناها تلمعان.
لم يكن سراً أن ليلية كانت واحدة من النساء الساحرات برائحة منتجات تنظيف ريبورن التي تترك أثراً على جسدها. حتى الآن، كانت بشرتها تفوح برائحة الزهور والعسل.
كانت النساء دائماً يتباهين أمامها بامتلاك صندوق كامل من صابون وشامبو ريبورن لوحدهن. لم تكن الحلي بااهظة الثمن ولا الفساتين محاكة الصنع هي موضوع النميمة وقت الشاي، بل كان صابون وشامبو ريبورن!
حسناً، الآن يمكن لليلية أن تتباهى أمامهن بأن ابنها هو من صنع كل ذلك. لقد كان فخرها بابنها يبلغ عنان السماء!
لم يسع مايكل إلا أن يضحك بخفة. لقد ظن هنا أنه سيخضع لمحاضرة. واتضح أن والدته كانت تريد فقط بعض المنتجات التجريبية.
"يمكنك الحصول على أي شيء ترغبين فيه يا أمي"، أجاب. "يا كاستيل، لديك ذلك الغسول الذي صنعته، أليس كذلك؟"
أومأت كاستيل برأسها واستدارت نحو ليلية. "إذا رغبتِ يا مدام، فيمكنني أن أقص عليكِ الطريق إلى هناك".
لم تتردد ليلية لفترة أطول وتابعت كاستيل نحو غرفة الإنتاج في المبنى. وفي الطريق، تحدثت ليلية مع كاستيل حول مدى إثارة إعجاب ابنها في إنشاء مثل هذه الشركة الناجحة.
وفي الوقت نفسه، جرى ترك أب وابن عائلة فاندربيلت بمفردهما تماماً.
لكن لكي نكون أكثر دقة، كانا هما صاحب تجارة فاندربيلت -الشركة الرائدة السابقة في المدينة- ومبتكر شركة ريبورن، الشركة الصاعدة التي سرقت استحسان الجمهور من تجارة فاندربيلت.
فرك باق جبهته وهو يهز رأسه غير مصدق.
"طوال هذا الوقت... كنت أنت صاحب شركة ريبورن؟"
الشركة التي باعت أضعاف ما باعتْه تجارة فاندربيلت بأكملها في كينغزبريدج بمعدل مرتين طوال السنوات الخمس الماضية... كانت مملوكة لابنه.
اعتقد الجميع أن شركة ريبورن أُنشئت من قبل مغامر سري من وراء البحار، كان يحظى بدعم ممالك كاملة او بلدان بأكملها تحت رايتها.
فبعد كل شيء، كيف يمكنها بطريقة أخرى أن تبتكر مثل هذه المنتجات المبتكرة؟ لا بد أنهم حصلوا على تمويل هائل منذ البداية لابتكار المنتج المثالي.
لم يكن لِيخطر ببال أحد أن صانعها طفل في العاشرة من عمره، ولا سيما والده.
أبقَى مايكل رأسه منخفضاً. "أنا آسف يا أبي. أعلم أن ريبورن كانت تسبب المتاعب لتجارة فاندربيلت. سأقوم—"
وقبل أن يتمكن حتى من قول أي شيء، ركع باق واحتضن ابنه. وتدلت الدموع على وجهه.
"أنا فخور بك يا بني. فخور للغاية... لقد شاهدت شركة ريبورن تنمو من مشروع تجاري ناشئ لا يبيع شيئاً سوى الصابون والشامبو، لتتحول إلى شركة حقيقية سيطرت على المدينة بأكملها.
وعلى الرغم من أنها كانت منافستي، إلا أنني كنت معجباً بشكل لا يصدق بالأفكار والمنتجات المبتكرة التي ظلوا يطرحونها. والجزء الأهم هو أنهم ظلوا يحسنون حياة كل فرد في المدينة، سواء كانوا أغنياء أم فقراء.
لقد كنت معجباً بهم، وتمنت نفسي لقاء صاحب ريبورن لأخبره بمدى تقديري لكل ما قدمه لهذه المدينة.
ويتضح في النهاية... أنه ابني! أنت من أنشأت ريبورن!"
ضحك باق بخفة وهو يمسح الدموع من عينيه. "هاها... كان ينبغي لي أن أعرف. فابتكاراتك مثل الصنبور ونظام التوصيلات الصحية، والينابيع الساخنة، والدراجة الهوائية، أصبح كل شيء منطقياً الآن. وحدك أنت من كان يمكنه أن يكون صاحب ريبورن".
ابتسم مايكل، وبدت عيناه زجاجيتين ورطبتين.
"شكراً لك يا أبي. ورغم ذلك، فإن تلك الكلمات اللطيفة لن تكون كافية لكي أببطء من وتيرة توسعي. سأطيح بتجارة فاندربيلت خارج هذه المدينة"، هكذا قال مايكل مزاحاً.
أطلق باق ضحكة قلبية قبل أن يعبث برأس مايكل ويطرق جبهته بمرح.
في أعقاب إخبار مايكل الحقيقة لوالديه، دخلوا جميعاً إلى مكتب كاستيل للحديث عن المزيد من الأمور.
قضى مايكل ساعة كاملة في التحدث مع والدته ووالده حول كيف ظهر كل شيء في شركة ريبورن إلى الوجود، وكيف باع صندوقه الأول من الصابون والشامبو.
وعرّبا عن دهشتهما، ليس فقط بسبب منتجاته المذهلة، بل لحنكته التجارية. فما من طفل عادي في الخامسة من عمره ليفكر في أن العلامة التجارية أمر هام في الشركة.
على سبيل المثال، إطلاق اسم شطرنج ريبورن على لعبة الشطرنج سمح للشركة بأن تصبح مشهورة بين السحرة والمشعوذين في البلاد بأكملها! وحتى لو لم يكونوا على علم بالشركة، فإنهم سيعرفون الاسم.
أدرك باق الموهبة التي يمتلكها ابنه في مجال الأعمال. بل لقد كانت مخيفة بعض الشيء. وكلما شرح مايكل سبب اتخاذه لقرارات تجارية محددة، تذكر باق كيف كان والده يتحدث عن تجارة فاندربيلت.
كان باق متأكداً من أنه لو التقى مايكل بجده، فسيجدان نفسيهما في صحبة مشتركة.
فالرجل الذي بنى تجارة فاندربيلت من الصفر حتى قمة العالم سيقدر بالتأكيد مواهب مايكل.
وكلما أظهر مايكل عبقريته ومواهبه، ازداد باق يقيناً بأنه سيترك انطباعاً جيداً لدى جده.
ولم يعد يسعه الانتظار لتقديم مايكل إليه عندما يزورون عقار العائلة.