الفصل 30: البرج السحري
مع مدينة مترامية الأطراف ومملوءة بالمواطنين الأثرياء، لكان مايكل قد ظن أنهم سينفقون الكثير من المال للحفاظ على نظافة مكانهم.
"لماذا لا يقومون بالتنظيف؟"
"إنهم يفعلون. ففي كلسبوع، يأتي السحرة ويطهرون نهر ديمز. وبحسب ما أعرف، فقد نظفوه بالأمس فقط"، قال بارت.
"بالأمس؟!?!?!"
لقد نظفوا النهر بالأمس فقط، لكنه كان ممتلئاً بالفعل بالنفايات!
لم يستطيع مايكل تصديق ذلك. لم يكن يستطيع قضاء يوم واحد يعيش في مكان رائحته كالفضلات. لكن مواطني هذه المدينة لم يبدوا حتى مذهولين وهم يمشون على طول الجسر. لقد اعتادوا أكثر من اللازم على الرائحة البشعة.
أتعلم ما يحتاجه هذا المكان؟ نظام صرف صحي. إن جعل السحرة يطهرون النفايات كلسبوع هو تجاهل لجذر المشكلة. سيؤدي هذا إلى انتشار المرض في جميع أنحاء المدينة.
[هل ترغب في أن أتشرح لك كيف يمكن لنظام الصرف الصحي أن يعمل باستخدام المواد المتاحة في هذا العالم؟]
جعل اقتراح شاتجيك1 يفكر. هل يجب عليه بناء نظام صرف صحي في مدينة كينغزبريج؟
وضع مايكل أفكاره جانباً - على الأقل في الوقت الحالي. لقد شك في أن الشخصيات الكبيرة في كينغزبريج ستسمح له ببناء مثل هذا التجديد واسع النطاق في مدينتهم.
...
...
...
قريباً بما فيه الكفاية، وصلوا إلى البرج الشاهق.
لقد كان بارتفاع بعض ناطحات السحاب في عالمه السابق، بنفس الملمس واللون كالسبج الذي رآه من لعبة بقاء مربعة الشكل معينة لعبها في حياته الأخرى.
ومن المثير للاهتمام أن مدخل البرج السحري كان عبارة عن بوابة تشبه الباب مصنوعة من سائل أخضر دوار.
"لقد وصلنا إلى البرج السحري. لقد تم تنبيه سيد البرج بوصولنا وسيرسل شخصاً للترحيب بالسيد الشاب"، قال سيباستيان وهو يفتح باب العربة.
خرج مايكل على الفور ومدد جسمه. لمطق طيق الانتظار للحصول على تعاويذ أكثر فائدة!
بعد ثوانٍ قليلة، تلألأت البوابة الخضراء بينما خرجت شخصية من الجانب الآخر.
لقد كانت امرأة في منتصف العشرينيات من عمرها ترتدي رداءً أخضر وقبعة سوداء مدببة، وهو اللباس النموذجي للسحرة في هذا العالم.
"أهلاً بكم، الضيوف الأعلام"، قالت.
"نحن هنا لرؤية سيد البرج. هل هو هنا؟" سألتي ليليا مباشرة.
لم تبد المرأة مهتمة بوقاحتها وبدت في الواقع كما لو كان هناك بصيص من الإعجاب في عينيها كلما نظرت إلى والدة مايكل.
"إنه لشرف لي أن أقابل ساحرة الأرض"، قالت، في إشارة إلى ليليا. "لسوء الحظ، انشغل سيد البرج ببعض الأعمال الأخرى في الوقت الحالي ولا يمكنه مقابلتكم في هذه اللحظة. لكنه سيعود في غضون ساعة تقريباً."
"تشك. ماذا يفعل هذا الرجل العجوز؟" بدت ليليا منزعجة.
مما سمعه مايكل، بدا الأمر كما لو أن والدته كانت على معرفة بسيد البرج.
"أمي، هل تعرفين هؤلاء الناس؟"
هذه المرة، كانت المرأة هي التي أابت.
"بالطبع، ايها الصغير. والدتك هي واحدة من أكثر السحرة موهبة الذين خرجوا من هذا البرج السحري. اعتادت أن تُسمى ساحرة الأرض في الغرب. لو لم تتخلى عن قبعتها، لربما أصبحت سيد البرج التالي."
لوحت ليليا بعيداً بمديح المرأة، معتبرة إياه لا شيء سوى شيئ من الماضي.
"لقد قلت لك، يا عزيزي. كنت ساحرة أرض موهوبة للغاية في ذلكم الزمان. لست بحاجة للتعلم من البرج السحري. يمكنني أن أعلمك كل ما تحتاج إلى معرفته عن تعاويذ الأرض"، قالت ليليا.
"عزيزتي، أنتِ تبدين وقحة"، حذر بارت زوجته. ثم التفت إلى المرأة وسألها عما إذا كان يجب عليهم العودة في وقت لاحقة.
"لا داعي لذلك"، أجابت. "يمكن للصغير هنا القيام بجولة صغيرة في برجنا السحري لتعريفه بأعمالنا."
انتعش مايكل عندما سمع ذلك. هل سيتمكن أخيراً من رؤية السحرة وهم يلقون تعويذة مذهلة تلو الأخرى؟
"هل يمكنني؟!" سأل، مبدياً حماسته.
"ح حسناً. سنتركه في رعايتك الآن"، قالت ليليا، على مضض بعض الشيء.
"لا تقلقي، الآنسة ليليا. سنعتني بالصغير"، قالت المرأة، وهي تأخذ بيد مايكل وتقوده إلى مدخل البرج السحري.
ودع مايكل والديه وكأنها طالب روضة أطفال يتم تركه في حضانة.
لقد كانا مشغولين للغاية ببعض أعمال فاندربلت، لذلك لم يمتكنا البقاء مع مايكل طوال اليوم.
"إذن، يا فاندربلت الصغير. لماذا رغبت في زيارة البرج السحري؟ هل أبديت اهتماماً بتعلم السحر؟ عمرك هو الوقت المثالي لبدء جمع المانا لتشكيل نواة."
نظر مايكل إليها أعلى.
"ألم يخبروك لماذا أنا هنا؟"
هزت المرأة رأسها. "لا. لقد قيل لنا فقط أنك ستلتقي بسيد البرج."
عرف مايكل أن الأمر لن يكون سرا، لذلك أفصح عن الحقيقة.
"حسناً، أنا هنا لتقييم موهبتي السحرية."
"أوه! هذا رائع. لابد أنك أظهرت نوعاً من الموهبة في سحر الأرض، نظراً لموهبة والدتك فيه."
أومأ مايكل برأسه. "نعم، أظن أنني موهوب في سحر الأرض. على الأقل، هذا ما يقولونه. لم أقابل أي شخص آخر لأقارن نفسي به."
ابتسمت المرأة. لم تعِر كلامها اهتماماً وظنت أنه مجرد هذيان بسيط لطفل في الخامسة من عمره.
وبينما كانا يمشيان أقرب إلى البرج السحري، شعر مايكل بوفرة المانا في الهواء.
لقد كانت كثيفة. كان الأمر كما لو أنه كان يمشي في بحر من جزيئات المانا، مع أضواء من جميع الألوان تكتسح بصره.
"واه"، تفوه مايكل. "هناك الكثير من المانا هنا. ولكن لماذا هي غير متوازنة؟ هناك عنصر نار أكثر من البقية، وليست هناك مانا ماء كثيرة."
أومأت المرأة. "نعم، هذا لأن—انتظر...كيف يمكنك استشعار المانا الأخرى في الهواء؟ ظنت أنك موهوب في سحر الأرض؟"
هز مايكل كتفيه. "أنا موهوب في كلها."
توقفت المرأة في مكانها تماماً ونظرت إلى مايكل بعيون واسعة.
وفي الوقت نفسه، مضى مايكل قدماً ومشى أقرب إلى البوابة داخل البرج السحري.
وكما فعل، شعر بشيء غير مألوف.
[جاري اكتشاف وجود مانا جديدة...]
[جاري التحليل...]
[اكتمل. لقد اكتسبت الآن القدرة على جمع أربعة أنواع جديدة من المانا: الضوء، والظلام، والبرق، والسم.]