الفصل 22: عرض سخي
بسبب مدى رواج صابون وشامبو ريبورن، أصبحت الأوقات عصيبة لأي شخص يعمل في مجال إنتاج الصابون. في غضون أيام قليلة، أصبح عملهم بأكمله عتيقاً ومفقود الأهمية. لم يكن أحد يشتري منتجاتهم.
"أبي، أباها! هل يمكنك أن تشتري لي لوح شطرنج؟ أرجوك يا أبي!" توسل شاب صغير إلى والده، وهو يشد قميصه.
لم يكن الأب سوى صاحب مشروع إنتاج الصابون الفاشل.
"أنا آسف يا بني. المال شحيح بعض الشيء في الوقت الحالي. ما رأيك أن نشتري لك لوح شطرنج العام القادم؟" قال وهو يركع ليمسح على شعر الصبي.
"لا! أريده الآن تماماً!"
هرب ابنه وهو يذرف الدموع، لكنه لم يستطع فعل أي شيء سوى ترك الصبي يتذمر. والآن بعد ألا أحد يشتري صابونهم، لم يكونوا يكسبون ما يكفي من المال حتى للحفاظ على بقاء العمل عائماً. وكل الأموال التي ادخرها كانت تُستخدم لدفع راتب لائق لعماله في هذه الأوقات الصعبة.
طرق طرقة.
في تلك اللحظة، طرق شخص ما باب مكتبه. سارع بالترحيب بالزائر للداخل، على أمل أن يكون عميلاً محتملاً.
"مرحباً، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟" قال وابتسامة على محياه، متظاهراً بالفرح.
دخلت كاستيل إلى مكتب الرجل وانحنت له تحيةً.
"صباح الخير يا سيدي. أنا هنا بصفتي ممثلة عن شركة ريبورن."
استقام الرجل في كرسيه عندما سمع ذلك. لم يكن ليخطر بباله أبداً أن منافسه الأكبر سيأتي فجأة إلى عتبة داره.
"ماذا تريدين؟" قال بنبرة قاسية بعض الشيء.
جلست كاستيل على الكرسي المقابل للمكتب وأعطته ورقة. تجاهل الرجل الورقة، دون حتى أن يلقي نظرة عليها، واصل التطلع إلى كاستيل.
ورؤية لعدائيته الواضحة، عرفت كاستيل أنه يتوجب عليها تغيير نهجها.
"يا سيدي، لماذا تمتلك عملاً لصناعة الصابون؟" سألت كاستيل.
"أليس الأمر واضحاً؟ أردت أن أجن الأموال. أردت. ولكن بسبب شركتكم، لا يمكنني حتى أن أمنح ابني لوح شطرنج في عيد ميلاده. عمالي يعانون من أجل تناول الطعام!"
ثم أخذت كاستيل الورقة وأرتها للرجل، متأكدة من أنه انتبه إليها أخيره.
"هذه هي تركيبة صابوننا. سيدنا الشاب يريدك أن تحصل عليها."
اتسعت عيناه الرجل. ودقق بسرعة في محتويات الورقة وتفاجأ بأنها تبدو وكأنها تعليمات حقيقية خطوة بخطوة حول كيفية صنع صابون ريبورن.
لم يكن ليصدق ذلك.
"هل هذه خدعة ما؟ ما الذي تحاولين فعله؟"
هزت كاستيل رأسها. "لا توجد أي خدعة. إذا كنت تريد أخذ تلك الورقة معك، فسنعطيها لك بكل سرور. لا يوجد أي شرط آخر."
نهض الرجل وأخذ يخطو جيئة وذهاباً في مكتبه.
"لماذا؟ لماذا تعطون منافسكم سر صابونكم؟ كان بإمكانكم الاحتفاظ به لأنفسكم ودفعنا جميعاً خارج السوق."
ابتسمت كاستيل وتذكرت كلمات السيد الشاب.
"صاحب شركة ريبورن لا يريد أعداء؛ بل يريد أن يعيش الجميع براحة. وإذا كان الأمر يتطلب إعطاءك التركيبة، فهو مستعد للقيام بذلك."
توقف الرجل في مكانها ونظر إلى كاستيل ليرى ما إذا كانت تمزح. لكنها لم تكن كذلك. لقد كانت جادة.
"لا أعرف إن كان يجب أن أضحك أم أثني عليه،" قال الرجل، وهو يفرك شعره بإحباط. لقد جعلوا من الصعب جداً عليه أن يكره شركة ريبورن.
"يا سيدي، إن لم يكن لديك مانع، هل يمكنك أن تخبرني بما تكسبه كل شهر من بيع الصابون؟"
ارتبك الرجل من سؤالها. "ماذا؟"
"في يوم جيد، ما الذي كنت ستعتبره ربحاً جيداً قبل أن يستحوذ صابون ريبورن على السوق؟" كررت كاستيل.
فكر الرجل في الأمر وقدم تقديراً سخياً.
"حوالي مئة قطعة ذهبية في الشهر،" قال.
ثم أخرات كاستيل كيسًا من جيوبها وألقته على مكتب الرجل. لم يكن ليخطئ في ذلك الصوت المعدني لأي شيء آخر. كانت تلك عملات ذهبية، والكثير منها أيضاً.
"شركة ريبورن مستعدة لمنحك فرصة. إذا انضممت تحت راية شركتنا، فنحن مستعدون لمنحك ألف قطعة ذهبية ونسبة من المبيعات كل شهر إذا قمت بإنتاج منتجات ريبورن لنا."
ابتلع الرجل ريقه، وقد ضاع عقله بالفعل وسط كل الكلمات التي قالتها كاستيل.
"إذا أصبحت جزءاً منا، فسوف تبيع رسمياً صابون وشامبو ريبورن."
جلس الرجل مرة أخرى في كرسيه. "ماذا يحدث إذا رفضت؟ هل ستستعيدون التركيبة؟"
"لا. تلك التركيبة ملك لك تحتفظ بها. يمكنك بيع هذا الصابون تحت اسم مختلف، ولن نتدخل في عملك.
ومع ذلك، دعني أذكرك بأن شركة ريبورن الخاصة بنا ليست مجرد منتج واحد. فقائد شركتنا لديه الكثير من المنتجات والأفكار الأخرى في المخزن. لديه خطط لبيع الغسول، والعطور، وغيرها من المنتجات المشابهة. الأمر لا يقتصر حتى على منتجات التنظيف وحدها. وكما تعلم على الأرجح، فنحن أيضاً من جلب الشطرنج إلى السوق.
إذا انضممت إلينا، يمكنك أن تحظى بفرصة لتكون جزءاً من ذلك."
لو كان الرجل قصير النظر، لكان قد أخذ التركيبة وأنتج صابون ريبورن بنفسه واحتفظ بكل الأرباح.
ولكن على المدى الطويل، سيكون على يقين من جني أرباح أعلى بكثير إذا تحالف مع شركة ريبورن. فبعد كل شيء، كان مستقبل هذه الشركة فلكياً.
مع ذلك، كان هذا قراراً كبيراً.
"يمكنك أن تأخذ وقتك في التفكير والتدبر الآن. سأعود بعد فترة قصيرة لأسمع إجابتك."
عادت كاستيل سيراً على الأقدام إلى الباب وقدمت له انحناءة مهذبة أخرى قبل أن تغادر.
بقي الرجل في مقعده، ورأسه مدفون بين يديه. كان قراره هنا قادراً على تغيير مصيره ومصير عائلته نحو الأفضل أو نحو الأسوأ.
في تلك اللحظة، انفتح الباب على مصراعيه بينما كان ابنه يجري نحوه وأوسع ابتسامة على وجهه. كان الصغير يحمل لوح شطرنج صنعه مايكل بنفسه. لقد أسقطته كاستيل كهدية.
"شكرا لك يا أبي! أنا أحبك!"
وقبل أن يتمكن حتى من رد الفعل، عانقه ابنه بعناقة كبيرة.
نمت ابتسامة الرجل ببطء، وتجمعت الدموع في عينيه.
في تلك اللحظة بالذات، كان قد تم حسم قراره تماماً. كان سيعرض قبول عرضهم.