الفصل التاسع عشر: هوس الشطرنج
مضت الساعات وعادت الخادمات أخيراً من استرخائهن في الينابيع الساخنة. ولكن ما إن خرجن حتى استُقبلن بمنظر جميع الخدم وهم متجمعون حول طاولة واحدة.
وليس ذلك فحسب، بل كانوا صاخبين للغاية أيضاً.
"لا، النقلة الأفضل هي تحريك الحصان إلى هناك."
"آه، لكنه سيُؤسر بواسطة الفيل في هذه النقطة."
"أنتم جميعاً تفوتون الجوهر. السيد الشاب على بعد نقلة واحدة فقط محاصرة الملك!"
التقط مايكل النسخة البدائية لقطعة الوزير ليأسر جندي خصمه، محاصراً الملك ولم يترك له أي خيارات أخرى سوى الاستسلام.
قال مايكل، مع ابتسامة فخور على وجهه: "كش مات."
لم يكن سيباستيان يمتلك الهالة الهادئة والمهيبة التي كان يمتلكها دائماً. كان شعر الرجل الأبيض أشعث بينما كان يفرك رأسه مراراً وتكراراً كلما هاجمه مايكل بقطعة الوزير المتعددة الاستخدامات. حتى شاربه المميز بدا وكأنه فقد كل شمعة وانتهى به الأمر متدلياً حتى عنقه.
"أنا... أنا أستسلم، أيها السيد الشاب."
صفق بقية الخدم لفوز السيد الشاب المقنع. لقد هُزم سيباستيان تماماً من خلال عشرين مباراة، مما بدد فكرة أن لعبة «الشطرنج» هذه كانت سهلة كما ظنوا.
على الرغم من أنهم كانوا جميعاً فخورين بذكائهم بسبب تدريبهم كخدم، إلا أنه بدا أنهم لا يستطيعون مقارنة أنفسهم بالسيد الشاب نفسه.
في النهاية، كان بقية الخدم يتشاورون مع سيباستيان حول النقلة الأذكى التالية، ولكن حتى مع مساعدتهم المجمعة، لم يستطيعوا أسر الوزير الذي أبادة قطعهم.
"لا تشعر بالسوء. لقد كانت لدي افضلية البداية ضدك، بعد كل شيء."
بلغ معدل مايكل نحو ألف وخمسمائة في الشطرنج عبر الإنترنت، والذي كان يُعتبر جيداً جداً بالنسبة لهاوٍ. لم يكن مضطراً حتى لاستخدام تشات جي كيه واحد لمعرفة النقلات لهزيمة سيباستيان.
[كان هناك الكثير من الأخطاء في وضعيات نهاية اللعبة لديك. هل ترغب في أن أُشير إلى أخطائك وأمنحك أفضل النقلات التي يمكنك القيام بها في تلك المواقف؟]
ليس الآن. هؤلاء الرجال ضعفاء للغاية ليكونوا خصمي الآن. ربما سأحتاج إلى مساعدتك بمجرد أن يتحسنوا. ربما خلال مئة عام، هاهري.
[لقد قدرتُ أن سيباستيان سيكون قادراً على هزيمتك في الشطرنج في غضون عامين. لقد أظهر موهبة كبيرة في ذلك.]
ماذا؟!
جُرح غرور مايكل قليلاً عندما سمع ذلك. فبعد كل شيء، قضى أكثر من خمس سنوات في لعب الشطرنج عبر الإنترنت باستمرار قبل أن يصل إلى التصنيف الذي كان عليه الآن.
توسل سيباستيان قائلاً: "أيها السيد الشاب، مباراة واحدة فقط... مباراة أخرى فقط..."
حرك مايكل أذنيه نحو صوت غير موجود في الهواء، وقال: "أوه، انظر إلى ذلك. الجرس يقرع. أظن أن علي الذهاب إلى السرير. أراكم لاحقاً!"
استمر الخدم في اللعب فيما بينحل حتى جاء الليل.
ولكن حتى عندما أغلق سيباستيان عينيه وحاول النوم، لم يستطع إلا أن يرى رقعة الشطرنج في أحلامه، مع السيد الشاب مقابله. ولكن حتى في نومه، لم يستطيع هزيمة السيد الشاب.
...
...
...
في اليوم التالي، صنع مايكل المزيد من رقع الشطرنج والقطع لإشباع رغبات الخدم.
وما إن قرع الجرس وانتهى يوم عملهم، حتى توجهوا بسرعة نحو الطاولات ولعبوا الشطرنج فيما بينهم. كان الأمر وكأن جنوناً ظهر في القصر، مصيباً جميع المثقفين الذين أرادوا اختبار مهاراتهم ضد الآخرين.
أثبت سيباستيان أنه متفوق بخطوة على البقية، حيث أصبح الآن هو من لم يُهزم ضد جميع الخدم الآخرين.
ولكن بينما استمروا في اللعب واللعب، أصبح مستوى المهارة بين الخدم أعلى فأعلى. سمحت لهم الروح الرياضية الجيدة بينهم بالتعلم من بعضهم البعض، حيث كان الفائز يعلم الخاسر كيفية التحسن.
لم تقتصر الإدمان عليها عليهم فحسب، بل إن بعض الخادمات اعتدن أيضاً على اللعبة. كانت كاستيل إحدى هؤلاء الأشخاص، وسرعان ما وقعت في حب اللعبة والتعقيد الكامن داخل النقلات.
أصبح القصر الآن ممتلئاً بأصوات القطع وهي تصطدم بالرقعة، فضلاً عن الصيحات العرضية عندما أُخذت قطعهم بسبب خطأ ما.
...
...
...
مضت أيام أخرى وأخيراً، حان الوقت لشحنة أخرى من الصابون والشامبو لعملائهم الجدد. بعد أن استعرضت السيدات الثريات وبناتهن رائحتهن الجديدة أمام أصدقائهن، أثار ذلك فوراً رغبة ملحة في الحصول على واحدة بأنفسهن.
ولكن نظراً لأن صابون وشامبو ريبورن لم يكن متاحاً في السوق بعد، فقد أصبح نوعاً من الأسطورة المحلية داخل مجتمع الزوجات والسيدات. هذا بدوره دفع الطلب إلى عنان السماء.
تم الاتصال بكاستيل بالفعل من قبل السيدات بأن أصدقائهن يرغبون في شراء أكوام وأكوام من منتجهم.
للحظ الجيد، استطاع مايكل توقع هذا ورفع نطاق إنتاج الصابون والشامبو.
الآن، كانت كاستيل في طريقها لتسليم صناديق الصابون والشامبو إلى أولئك العملاء المتحمسين الجدد.
قالت امرأة ثرية بينما كانت كاستيل تسحب الصندوق مباشرة إلى عتبة بابها: "يا للهول! يمكنني حتى شم رائحته من هنا."
أجابت كاستيل مع ابتسامة: "بالطبع. لهذا السبب صابون وشامبو ريبورن مشهوران جداً الآن."
"حسناً، أعتبر نفسي محظوظة للغاية لأني كنت واحدة من القلائل الذين يمكنهم شراء هذا البند!"
ابتسمت كاستيل.
سألت السيدة، محاولة بوضوح التقرب إلى كاستيل: "هل ترغبين في الدخول لتناول الشاي؟"
"أوه، لا أريد الإزعاج يا سيدتي."
"أرجوكِ. الأمر ليس بمهمة كبرى. ولا يزال هناك الكثير مما يتعين علينا الحديث عنه. لقد كان بعض أصدقائي يرغبون في شراء صندوق بأنفسهم أيضاً، ربما يمكنك مساعدتهم."
استسلمت كاستيل أخيراً، شامةً رائحة الذهب، ودخلت لتناول الشاي مع السيدة.
احتسيا الاثنان شاي البابونج وأكلا البسكويت بالقرب من الحديقة.
قال رجل يرتدي ملابس أنيقة ويسترخي على كرسيه: "أوه... ضيف... ربما هذا هو الشيء الأكثر إثارة للاهتمام الذي حدث اليوم."
قالت السيدة: "أرجو أن تغفر لزوجي. لقد كان يشعر بالملل الشديد مؤخراً."
ولكن بعد ذلك، خطرت ببال كاستيل فكرة. نظرت إلى زوج السيدة وقالت:
"تشعر بالملل يا سيدي؟ ربما قد أثير اهتمامك بلعبة صغيرة تسمى الشطرنج؟"