الفصل الثاني عشر: الصياح من أجل الصابون
في اليوم التالي، توجهت إحدى الخادمات إلى أقرب بلدة من إقطاعية فاندربيلت: كينغزبرิดج.
كان هذا مكاناً راقياً مصمماً لأولئك الذين يعيشون فوق المستوى العادي. وهنا كان أفراد العائلة المالكة ورجال الأعمال وغيرهم من الأفراد الأثرياء يقيمون ويعيشون حياتهم.
مشات الخادمة التي تدعى كابيلا نحو مؤسسة تتردد عليها النساء الثريات بشكل متكرر. كان هذا مكاناً ترتاده الزوجات وبناتهن وخادماتهن لتناول الشاي ومشاركة بعض النميمة الممتعة.
بما أن كابيلا كانت خادمة في إقطاعية فاندربيلت، فقد كان لها حق الوصول إلى هذه المؤسسات الراقية.
"أتعجبك؟ لقد اشتراها لي زوجي من الخارج! إنها مصنوعة من لؤلؤة الشرق"، قالت إحدى السيدات، وهي تستعرض قلادتها الجميلة على رقبتها لبقية النساء الجالسات على الطاولة.
"كم أنا حسودة! سأجعل زوجي الحبيب يشتري واحدة لي ولابنتي هنا أيضاً"، قالت المرأة التي تقابلها وهي تلوح بمنديلها.
ضحكت مجموعة النساء مع أنفسهن. ولكن حتى لو كان هناك جو مبهج بينهن، فقد كانت هناك روح تنافسية خفية بينهن أيضاً.
لم يكن هذا مجرد مكان للاختلاط الاجتماعي، بل كان مكاناً للتباهي.
كن يرغبن في إظهار مدى ثرائهن، وكم أنفق أزواجهن لتدليلهن، وكم كانت حياتهن أفضل مقارنة بالآخرين.
لقد كانت بيئة شرسة. وإذا لم تكن المرء غنية للغاية، فهذه لم تكن تستحق المشاركة في هذه الأنواع من التجمعات.
في تلك اللحظة، فتح باب حفلة الشاي، مصحوباً برنين جرس.
في الظروف العادية، كانت السيدات الثريات ليقمن بإلقاء نظرة واحدة فقط على كابيلا ويدرن رؤوسهن فوراً بمجرد رؤية زي الخادمة الخاص بها. ومع ذلك، كانت هناك رائحة معينة في الهواء لم يكن بإمكانهم تجاهلها ببساطة.
دخلت كابيلا وانحنت للسادت، قبل أن تأخذ مكانها بين الخادمات في الغرفة المجاورة.
رفعت السيدات وبناتهن الثريات أنوفهن عندما شممن رائحة الزهور الفواحة في الهواء. كانت قوية، لكنها لم تكن مهيمنة مثل العطور. كانت رقيقة ورغم ذلك طبعت أثرها على أنوفهن على حد سواء.
"أتشمن ذلك؟" سألت السيدة التي ترتدي قلادة اللؤلؤ.
"أنا أشمها أيضاً، يا خالة. إنها... إنها رائعة حقاً!" قالت إحدى الابنات الشابات على الطاولة.
"كوني صادقة، ايتها السيدات. هل رشت أي منكن عطرها؟"
هزت الطاولة رؤوسهن بالنفي.
في تلك اللحظة، توجهت كابيلا نحو الطاولة وهي تحمل صينية في يدها تحمل الشاي والبسكويت.
"أنا أعتذر، ايتها السيدات. لا تستطيع عشيرة فاندربيلت حضور اجتماع اليوم لأنها خارج المدينة طوال الشهر الحالي. لقد طلبت مني أن أأتي نيابة عنها وأقدم لكن أفضل بسكويت وشاي في مستودعاتنا".
لم تلاحظ كابيلا أن الجميع على الطاولة كانوا ينظرون إليها بعيون حادة. اشتدت الرائحة في اللحظة التي اقتربت فيها منهن، كما لو كانت حزمة من الزهور مجتمعة معاً.
على الرغم من أن السيدات لاحظن رائحتها العطرية فوراً، إلا أن كابيلا نفسها كانت تعتقد أن أحداً لم يلاحظ الفرق.
السبب في ذلك هو أن كل شخص في قصر فاندربيلت كان رائحته طيبة. ومنذ أن أعطاهم الشاب الصابون والشامبو، اغتسل الجميع بهما، بلا استثناء.
لهذا السبب كان أنف كابيلا غير مبال برائحتها الخاصة.
فقط عندما سكتت الطاولة بأكملها لمدة دقيقة كاملة أدركت كابيلا أن شيئاً ما كان مختلفاً معهن.
"هل فعلت شيئاً خاطئاً؟" سألتهم.
أخيراً، سألت السيدة ذات قلادة اللؤلؤ كابيلا،
"ما هو العطر الذي تستخدمينه؟"
كانت كابيلا مضطربة بعض الشيء من السؤال. "عطر؟ أنا آسفة يا سيدتي، لكني لا أستخدم العطور".
هزت بقية النساء على الطاولة رؤوسهن. "لا داعي للكذب. نحن جميعاً نساء هنا. والآن، أخبرينا بأي عطر اشتريته لتجعلي رائحتك طيبة هكذا".
أدركت كابيلا الوضع أخيرًا.
قالت بحماس: "أوه، لا بد أنكن كن تشمن رائحة صابوني".
"لا بد أن الأمر ليس كذلك. الصابون لا رائحة له بهذه الروعة. أأنت تكذبين علينا؟" سألت السيدة.
"لا، سيدتي!" هزت كابيلا رأسها بشدة، مما جعل شعرها يتحرك ذهاباً وإياباً. وفي كل مرة، كانت رائحة شامبوها تفوح نحو الطاولة.
وقفت إحدى الابنات على الطاولة فوراً وشمت شعر شعري كابيلا. "شعرك ذو رائحة طيبة للغاية! وبشرتك... إنها ناعمة جداً أيضاً!"
تجمعت بقية النساء حول كابيلا وفحصنها. بالتأكيد، كان جسدها بأكمله ينبعث منه عطر طبيعي لا يمكن تحقيقه ببساطة بأي عطر. كان الأمر كما لو أن بشرتها وشعرها هما اللذان كانت رائحتهما طيبة.
"أيتها السيدات، احترمن آداب السلوك". أوقفت السيدة ذات قلادة اللؤلؤ النساء عن التجمع حول كابيلا أكثر من اللازم.
"والآن، هل أنت متأكدة من أنك حققت هذه الرائحة من خلال الصابون لا غير؟" سألت.
أومأت كابيلا برأسها بطاعة. "نعم، سيدتي. لقد استخدمت الصابون فقط لتنظيف جسدي وما يسمى بالشامبو لتنظيف شعري بعد كل استحمام - أعني، حمام".
جلست بقية النساء على الطاولة ببطء في مقاعدهن، وهن في حيرة تامة من أمر فكرة أن تكون رائحتهن طيبة هكذا بالصابون وحده.
"هل يمكنك إخبارنا باسم هذا الصابون و'الشامبو'؟ أو الأفضل من ذلك، هل ستبيعينني بعضاً من هذه المادة؟ أنا مستعدة لشعرائه بسعر ذهبة واحدة!"
"وأنا أيضاً! سأشتريه بذهب واحدة أيضاً!"
"احجزي اثنين لي! أريد أن أشتري واحداً لابنتي أيضاً".
قبل غروب الشمس، عات كابيلا إلى قصر فاندربيلت وطرق باب الشاب فوراً.
"كابيلا؟ ما الأمر؟"
بمجرد دخولها غرفته، أخبرته فوراً بما حدث لها في مؤسسة الشاي.
"أنا أقول لك، أيها الشاب. سيتم التهام منتجك بالتأكيد من قبل الكثير من النساء إذا بعته في السوق. هؤلاء النساء لسن خجولات عندما يتعلق الأمر بإنفاق المال".
كان مايكل مفتوناً. إذا كان الصابون والشامبو البسيط كافيين لجعل نساء كينغزبرิดج الثريات يصحن لشرائه بذهب واحدة للقطعة، فقد تكون الفكرة جيدة لبدء بيعه في السوق.
حتى لو كان سيورث ثروة عائلة فاندربيلت في المستقبل، فلن تكون الفكرة سيئة في الحصول على بعض المال لنفسه.
إذا استمر في الاعتماد على أموال عائلة فاندربيلت، فسيتعين عليه طلب المال من والدته في كل مرة يحتاج فيها لشراء مواده.
ولكن إذا كان لديه مال خاص به، فيمكنه إبقاء مشاريعه سرية.