الفصل 11: الشامبو
مشى مايكل نحو منزل المطبخ، حيث كانت معظم الخادمات يطبخن شيئاً ما فوق النار. وبمجرد أن رأينه يمشى إلى داخل الغرفة، رحبن به فوراً بابتسامات.
"أيها الشاب الصغير، لقد صنعنا يخنة اللحم المفضلة لديك!"
"هل ترغب في تناولها الآن، أيها الشاب الصغير؟"
"أيها الشاب الصغير..." مشت بيريتا نحو مايكل ولاحظت أن نفس الابتسامة المشاكسة كانت على وجهه عندما أراهن صنبور المياه. لقد كان الأمر أكثر ارتياباً الآن بما أن يديه كانتا خلف ظهره، ومن الواضح أنه كان يخفي شيئاً ما.
"هي هي هي... كنت أردت فقط القليل من الآراء حول مشروعي الجديد."
في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات، توقفت الخادمات فوراً عما كنّ فعله وعرضن أنفسهن على الشاب الصغير.
"أووه! ما هو، أيها الشاب الصغير؟"
"هل له علاقة بما اشتريته في المرة السابقة؟"
أومأ برأسه وأخيراً أراهن قالب الصابون الأبيض خلف ظهره.
وفوراً، شممن رائحة لطيفة تذكر بالزهور تتصاعد من القالب الغريب في يديه.
"هذا يسمى صابون اليدين. إنه يُستخدَم لتنظيف يديك، وجسمك، وكل شيء آخر."
مشى مايكل نحو صنبور المياه وجعل الماء يتدفق على يديه. ثم فرك الصابون، وفوراً تصاعدت رغوة سميكة مكونة فقاعات، مغطية يده بأكملها.
كنّ يعرفن ما هو الصابون، لكن ذلك الذي كان في يدي الشاب الصغير كان مختلفاً تماماً. لقد كان رائحته أفضل من العطر، كما كان كثير الفقاعات أكثر بكثير حتى من أغلى صابون في السوق.
غسل مايكل الرغوة عن يديه وأراها للخادمات.
"أرأيتم؟"
أصبحت إحدى الخادمات شديدة الفضول فأخذت يدي مايكل وشمتهما بنفسها. وما إن فعلت ذلك، حتى وقعت فوراً في حب الرائحة العالقة على يديه.
"يا للهول! أيها الشاب الصغير، هذا أفضل حتى من الكولونيا! كيف تكون رائحته جيدة هكذا حتى بعد أن غسلته؟"
أرادت بقية الخادمات أن يشممن أيضاً، لكن مايكل أوقفهن.
"إذا أردتن، يمكنكن تجربته بأنفسكن،" قال، وهو يعطيهن قالب الصابون.
تشاجرن فوراً مع بعضهن البعض لكي يكنّ أول من يستخدمن الصابون. لكن في النهاية، حصلت جميعهن على فرصة لاستخدام الصابون.
"هذا ينظف يدي بسرعة كبيرة،" قالت إحدى الخادمات. لقد كان سيستغرقها عشر دقائق على الأقل لفرك الفحم عن يديها بالطرق العادية. لكن مع الصابون، استغرقها أقل من دقيقة للتخلص من كل شيء. ليس ذلك فحسب، بل أصبحت رائحة يدها رائعة بعد ذلك أيضاً!
إذ رأى الخادمات يحببن الصابون فوراً، شعر مايكل بالرضا. مع الصابون والماء، أصبح هناك أزلاً معيار للنظافة في هذا المنزل.
"لشكركن على كل خدماتكن، لقد أعددت هذه لكنّ جميعاً،" قال مايكل وهو يمشي إلى الخارج ويُخرج حقيبة ظهر كبيرة.
ثم أعطى الجميع قالب صابون خاصاً بها وزجاجة صغيرة فيها سائل أزرق غريب.
وكما كان متوقعاً، صرخت الخادمات حماسة بمجرد أن تلقين هذه الهدية الكريمة للغاية. لقد كنَّ متحمسات جداً بقالب الصابون لدرجة أنهن كدن يتجاهلن السائل الغريب المرفق معه.
"أيها الشاب الصغير، ما هذا؟" قالت إحدى الخادمات، وهي تقرّب الزجاجة الصغيرة من عينيها.
"ذاك يسمى شامبو. فقط حاولي وضع ذلك الشامبو على شعرك خلال استحمامك، وسترين التأثيرات."
أزالت إحدى الخادمات الفلّاقة من الزجاجة الصغيرة وشمّت سائل 'الشامبو'. كانت الرائحة مثل الصابون أو أفضل منه، لأن الزيوت العطرية كانت مركزة فيه بشكل أكبر بكثير.
نظرت الخادمات جميعهن إلى بعضهن البعض، وكانت أعينهن ممتلئة بنار التنافس.
ثم، صمت.
بعد بضع ثوانٍ، اكتفت إحدى هن أخيراً وصرخت،
"سأستحم أولاً!"
بعد ذلك، تسرعت الخادمات جميعهن لقول الشيء نفسه.
"وأنا أيضاً!"
"قلتها أولاً!"
"لقد استحمتِ هذا الصباح!"
"لا، لم أستحم. أنتِ التي تستخدمين الحمام كل يوم!"
بعد الكثير من الجدال بين الخادمات، عاد ما يقرب من نصفهن فوراً إلى مساكنهن لتجربة هذا الصابون والشامبو الجديدين الذي أعطاه إياهن الشاب الصغير.
وفي الوقت نفسه، أُجبرت بقية الخادمات المسكينات على مواصلة العمل في منزل المطبخ.
وبعد قليل، عادت الخادمات من السكن، وجميعهن تفوح منهن رائحة وكأنهن كنّ للتو يرحن ويمرحن في حقل من الزهور. ليس ذلك فحسب، بل بدا أن بشرتهن كانت تلمع تحت الضوء، كما لو أن كل الأوساخ والعيوب قد فركت وتم التخلص منها.
حتى إنهن لم يستطعن منع أنفسهن من لمس أنفسهن بسبب مدى نعومة بشرتهن بعد استخدام الصابون لتنظيف أجسامهن.
ولكن ربما كان الفرق الأكثر إثارة للدهشة هو شعرهن. فقد أصبح كثيفاً وحريرياً، وكأنهن قد طُلين بالعسل. بدا شعرهن أكثر صحة أيضاً، مع بالكاد أي عقد أو أطراف متطايرة.
لكانت الخادمات الأخريات قد مدحن الصابون، لكنهن ذهبن فوراً إلى السكن لتجربته بأنفسهن.
وفي الوقت نفسه، التفتت الخادمات المنعشات جميعهن إلى مايكل ومدحنه مرة أخرى على هديفه الكريمة.
"أيها الشاب الصغير، إذا أعطيت هذه لأي سيدة، فأنا متأكدة أنهن سيتزوجنك في لمح البصر!"
"نعم، سيكون مشهوراً جداً بين السيدات بهذا."
لم يكن مايكل يفكر في الفتيات والرومانسية في الوقت الحالي. كان عقله أكبر بكثير من جسده بسبب حياته السابقة.
في الوقت الحالي، كان مركزاً على رفع مستوى المعيشة في هذا المكان، بدءاً من القصر. والآن بعد أن انتهى من المياه والصرف الصحي المناسب، كانت مهمته التالية أكثر تعقيداً بقليل.
كان هذا العالم ما زال يقيس الوقت من خلال الساعات الشمسية، والساعات الرملية، والشموع.
لمشروعه التالي، أراد مايكل أن يصنع أول ساعة ميكانيكية!
بما أنها كانت مصنوعة بالكامل من التروس والأعمال المعدنية، فقد كان الأمر ممكناً تماماً بقدراته الحالية. وبطبيعة الحال، كان لا يزال بحاجة إلى ممارسة تعويذة [ثني المعدن] ذات النجمتين لتحقيق نوع الدقة المطلوبة لهذا النوع من المشاريع.
[ثني المعدن]
— ★★
— عنصر النار والأرض
— تتيح هذه السحر للمستخدم ثني المعادن والتحكم بها عن بُعد. تعتمد قوة التعويذة على المادة المستخدمة وإتقان التعويذة.