الآنسة الأرستقراطية الشابة لم تدرِ ما يجب عليها فعله. بعد أن صرفهما عمّ ليديا من غرفة الدراسة، اصطحبتها والدتها وخالتها ريسا مع الأربعة الآخرين إلى جناح ريسا داخل القصر. أججلستهما المرأتان البطلتان على أرائك استرخاء وأمامهم كؤوس مزخرفة كبيرة من نبيذ الروح، حلو ودافئ ومفعم بالتوابل القوية. طلبن منهم برفق إعادة استعراض أحداث الليلة بتفاصيل أكثر. على عكس ما حدث حين كان العم دايمون يسأل، قدّم هيرون معظم التفاصيل.
أضاف كاستور ورينا تفاصيل صغيرة هنا وهناك، وهما يحتسيان كؤوسي النبيذ. لم يقل بايرون شيئاً أكثر مما قاله في المكتب، مهምلاً والدته عندما حاولت الاستقصاء عن الأوقات التي قضاها مع ليو والعبد. لا. ليس ليو. غريفون. بذلت والدة ليديا قصارى جهدها لاستخراج الإجابات من ليديا. أي شيء حقاً. غير أنها لم تدرِ ما تقول. لذا لم تبنِ بكلمة واحدة. بعد التحقيق جاء دور المواساة. تطلب معصم كاستور تجبيراً، مع أنه كان كسراً نظيفاً لحسن الحظ.
تمتمت والدتها بغضب وهي تضمّده، متوعدة بأنه لو لم يكن غريفون محظوظاً إلى حدّ إحداث مثل هذا الكسر الجميل، لتعقّبته بنفسها. لكن ليديا أدركت بطريقة ما أن الحظّ لم يكن له أيّ دخل في الأمر. انتقلت والدة ليديا لمعالجة عين رينا اليسرى المتورمة فور الانتهاء من المعصم. وفي تلك الأثناء، كانت خالتها تتحسّس ساق بايرون اليمنى بحذر، لتظلم ملامح وجهها كلما أطلق أنّة ألم. جلس هيرون إلى جوار شقيقه الأصغر، على أريكة الطعام نفسها، وقطعة قماش مبللة تضغط على الكدمة البشعة في وجهه.
وكان يبصق الدم بين حين وآخر في إناء على الأرض. لقد أطاح غريفون باثنين من أضراسه الخلفية. من بين الخمسة، نجت ليديا وحدها من المواجهة دون أن يصيبها أذى. لم تظهر عليها حتى أيّ كدمة. بذلت خريسي وريسا قصارى جهدهما لإقناعهما بأنّ الأمر لم يكن خطأهم أثناء عملهما. بيد أن الأمر تحول سريعاً من الطمأنة إلى السباب. أكدت لها والدتها أن أفعال غريفون تخصّه وحده. وما هي إلا النتيجة الطبيعية لشخصية شابتها العيوب منذ البداية.
ضعف في الروح متجسم. وافقها هيرون بحماسة، وبصورة مفاجئة وافقها كاستور أيضاً. أما رينا فلم تنطق بحرف، محدقة في كأس نبيذها المتبل بيأس. اكتفى بايرون بالعبوس وهزّ رأسه في كل مرة حاولت فيها والدته وخالتها وأبناء عمومته الذكور إقناعه بأن غريفون كان أنانياً دائماً. قالوا بعض الكلام لليديا أيضاً. ولم تكلف ليديا نفسها عناء الاستماع. انضم إليهم آباؤهم. كان العم ستافروس غاضباً بالطبع، لكن غضبه لم يضاهِ غضب والد ليديا نفسه.
كان فوتيوس آيتوس رجلاً شديد التحكّم بنفسه، لكنه بدا في تلك اللحظة مستعداً لقتل إنسان. توقف لفترة وجيزة فقط ليحيط وجنة رينا المتورمة بمواساة، ويفحص معصم كاستور المضمد، قبل أن يركع أمام ليديا.
قال والد ليديا بحدة، وهو يأخذ كفيها بين يديه ويعصر عليهما بقوة: "لقد كان صبياً عديم الفائدة منذ اللحظة التي استطاع فيها المشي. والآن صار رجلاً عديم الفائدة. فلتحظَ به الدنيا إذن. سأجد لك زوجاً أفضل منه في كل جانب، أعدك بذلك".
جذبها والدها إلى عناق محكم. لم تشعر ليديا بالدموع وهي تسيل، ولكن عندما انتهى العناق كانت هناك بقع مبللة على رداءه حيث وُجهها.
"بالطبع يمكنك فعل ذلك!"
هكذا أكد لها غريفون، على ارتفاع مئة قدم فوق الجدار الصخري، متشبثاً بأشد جروف السلسلة الجبلية الشرقية انحداراً. في الثامنة من عمره وفاقد للخوف تماماً. مدّ يده كما لو كان بإمكانها بكل بساطة أن تمدّ يدها وتأخذها. كانت عيناه القرمزيان ساطعتين.
"حيث أذهب، تذهبين. ستكونين زوجتي، أليس كذلك؟"
لم تكن تريد زوجاً أفضل. كفّوا عن محاولة مواساتها بعد حين، منتقلين إلى أطفالهم وأبناء إخوتهم الآخرين. وعندما جلس هيرون بجانبها وحاول إخبارها بأن هذا قد يكون للأفضل، رمقته ليديا بنظرة سامة جعلته لا ينطق بكلمة أخرى معها. وحين غادروا جناح خالتها، عادت ليديا إلى غرفتها صامتة. تركوها تذهب. جلست على سريرها وحدقت في مرآة برونزية صغيرة. بدا انعكاسها خالياً، ومضطرباً تقريباً.
كيف حدث ذلك بهذه السرعة؟ أكان يمثل طوال الوقت؟ أمنذ ألعاب النهار؟ أمنذ وصول ذلك العبد؟ أم منذ البداية. أعنيها غريفون يوماً؟ أيعني أحداً منهم؟ غابت الشمس وحلّ الليل في نقطة ما. جلب لها كاستور ورينا العشاء وسحبا أريكتي طعام بجوار سريرها ليأكلا معها. كانا ينقران طعامهما في صمت بعد محاولات معدودة وبائسة للحديث. لم تلمس ليديا الصحن الذي جلباه. تركاه هناك معها. وفي وقت لاحق، في منتصف الليل، انفتح باب غرفة ليديا قليلاً.
انزلق ظل داكن إلى الداخل قبل أن يغلقه بصمت خلفه. كانت ليديا لا تزال مستيقظة بالطبع. لم تكلف نفسها عناء محاولة النوم، بل سحبت أريكة طعام إلى شرفتها وصارت تتأمل السموات. نظرت إلى المقتحم، والسم يقطر من طرف لسانها. دعوني وشأني. تبخر التعليق اللاذع من فمها عندما تبينت من هو. مشى بايرون بعرج هادئ عبر غرفتها، وجلس بجانبها على المقعد مسنداً كتفه إلى كتفها. جلسا هناك هكذا لفترة، يراقبان النجوم فحسب.
وجد صوته أخيراً.
"كان يجب أن أوقفه. أنا آسف".
كان ذلك أبشع ما يمكن أن يقال. فهو أصغرهم جميعاً، وأصغر من ليديا في فنون الزراعة علاوة على ذلك. ناهيك عن مقارنته بليو - أو غريفون. أن يتحمل أصغر أبناء عمومتها المسؤولية الشخصية عن شيء فشل فيه كل أبناء عمومتها الأكبر سناً، فهذا ما لا يقبله عقل. حاولت ليديا إخباره بهذا، لكن كل ما خرج منها كان شهقة مخنوقة. وجدت نفسها تنحني للأعلى، دافنة وجهها في الثنية الواقعة بين كتفه وعنقه، وهي تجهش بالبكاء.
لقد باغتتها الأشياء كلها دفعة واحدة، كل ما حاولت كبح شعوره. الحزن، والعذاب، والخيانة. كان بايرون يهمس لها بكلمات مهدئة طوال الوقت، مجبراً نفسه على البقای قوياً من أجلها. لكن صوته كان يرتجف مع كل كلمة.
وصل نيكو في الصباح التالي. انتفض ميرون فزعاً مع صرير الباب المفتوح، فوقع عن سريره تماماً. كان الاثنان قد استغرقا في النوم، وقد نالهما الإرهاق تماماً قبيل الفجر. حدقت ليديا بعينين ناعستين أولاً إلى الشمس المشرقة حديثاً، ثم إلى ابن عمها الأكبر. كانت هناك ومضة مرح في عينيه وهو يراقب ميرون بالكاد يستعيد توازنه على يديه وركبتيه، لكنها كانت هادئة. أححض معه طعام الإفطار، ثلاثة أطباق مزينة ببساطة متزنة على يده اليسرى، وإبريقاً من الماء العذب في يده اليمنى.
وضع كل شيء صامتاً على مائدة طعام ليديا وجلس ليأكل. فكرت ليديا في أن تأمره بالانصراف، أو ربما في الاستدارة والعودة إلى النوم، لكن ميرون حسم الأمر نيابة عنها فنهض متعثراً وانضم إلى نيكو عند المائدة المنخفضة. رمت ليديا أغطيتها جانباً.
قالت لتُسمعه: "لست جائعة".
قال نيكو وهو يقذف زيتونة في فمه: "ولا أنا".
وأتبعها بجرعة طويلة من الماء الصافي. شرعت ليديا في الأكل على كره منها. كان الطعام بسيطاً ومشبعاً. تحدث إليهما نيكو وهما يأكلان.
قال وهو يسند مرفقه على المائدة: "تحدث العم دامون إلى الشيوخ الليلة الماضية".
لقد بدا مختلفاً من دون ثياب السفر المعتادة. فللمرة الأولى منذ عودته لحفل زفافه، ارتدى نيكولاس أيتوس ثياب طقوس الفجر الوردي. تحديداً، ارتدى الطراز القرمزي الغالب الذي طالما ارتداه غريفون. زي الارستقراطي الشاب.
سأل ميرون: "ماذا قرر أن يفعل بهم؟".
أجاب نيكو وهو يهز كتفيه: "أه، ليس أمراً قاسياً للغاية. يفقد بعضهم مكانتهم داخل الطقوس. حاول أحدهم اختلاق الأعذار حتى النهاية على ما يبدو، لذا سينال عقاباً بالضرب وبعض تدريبات الخلوة الإجبارية. أما الشيوخ خيرسيس، فقد قرر العم دامون أن الأنف المكسور الذي أهداه إياه ليو كان عقاباً كافياً، وأمره أن يتركه يلتئم بشكل طبيعي. يمكنك تخيل مدى سروره بهذا الأمر".
ابتسم ميرون ابتسامة خافتة عند تخيل المشهد، لكنها كانت عابرة. التقطت ليديا حبات عنب في طبقها بعبث منهجي.
تابع نيكو متخلياً عن محاولة المزاح: "للأسف، تنتشر التكهنات كالنار في الهشيم داخل الطقوس. سيبقى الحال هكذا لفترة. لم يكونوا شديدي الحذر وهم في طريقهم للخروج من الباب".
شربت ليديا جرعة عميقة من كأسها على أمل أن تغسل الطعم المر من فمها. لم تفعل. حاولت أكل حبة عنب، لكنها زادت الأمر سوءاً. تساءلت عما إذا كان هذا هو شعور الانحراف.
قال نيكو: "تحدثت إلى البقية في وقت مبكر من صباح اليوم. رينا تأخذ الأمر بصعوبة. أظن أن كاستور ما زال مصدوماً بعض الشيء. إصابة كهذه مخيفة دائماً بالنسبة لساحر سيوف، بغض النظر عن سرعة التئامها. هيرون يتظاهر بالقوة ويبدي سعادته، لكن يمكنني ملاحظة أنه يعاني أيضاً".
تمتم ميرون: "إنه لا يتظاهر".
عبث بقطعة جبن صغيرة بإبهامه ففتتها.
"لقد كره ليو دائماً".
قطب نيكو حاجبيه: "لا ينبغي لك أن تظن هذا بأخيك".
همست ليديا: "هذه هي الحقيقة. ووالدانا أيضاً، لم يستطيعا التخلص منه بالسرعة الكافية. كأنهما انتظرا سنوات لهذه اللحظة".
اعترف نيكو: "ربما كان هذا صحيحاً إلى حد ما. لكن هيرون لا يفعل سوى تقليد والديه. لا تكن قاسياً عليه جداً".
لم يرد أي منهما.
تنهد نيكو: "أخبرني العم ستافروس والعم فوتيوس أنكما الأكثر تأثراً. أعلم أن الأمر ما زال طازجاً، وأنه مؤلم، لكن يجب أن تفهما أن هذا لم يكن خطأكم. إن كان من لوم يقع، فهو عليَّ أنا".
تذكرت ليديا نظرة عيني غريفون تلك الليلة حول نار المخيم، حين استغرقت في النوم بين ذراعيه. كم كانتا باردتين. لم تره هكذا طوال حياتها. ولم تفعل شيئاً حيال ذلك. غبية. كانت غبية للغاية.
مرر نيكو يده في شعره محبطاً: "كان يجب أن أعرف أنه يشعر بالحكة. وكان يجب أن أكون أعقل من أن أستفزه بقصص عن كل الأشياء التي لا يمكنه امتلاكها. لم يكن الصبر يوماً من شيمته، وكان يجب أن أعرف ذلك. كنت أعرف ذلك قبل أن أرحل. استغرقت طويلاً في استرجاع الذكريات معكم جميعاً، فدفعته إلى حافة الهاوية".
قال ميرون وهو يبدو مرهقاً للغاية أكبر من سنّه: "كان سيحدث على أي حال".
مدت ليديا يدها وأمسكت بيده وعصرتها.
"حدث له شيء ما بعد طقوس البدء العام الماضي. ومنذ ذلك الحين...".
هز رأسه وكرر: "كان سيحدث على أي حال".
تردد نيكو متردداً في انتقاء كلماته: "ليو...".
ثم قرر المضي قدماً.
"ليو هوان. لقد قابلت أمثاله خلال رحلاتي. طالما كان باحثاً عن الإثارة طوال نشأته. عندما رأيت كم كان هادئاً عند الميناء، ظننت أن البلوغ ربما هدّأ من روعه. لكنه لا يزال ليو نفسه. يلاحق دائماً تجارب جديدة، حتى على حساب نفسه والأشخاص الذين يهتم لأمرهم. هذه طبيعته. أخبرني هيرون وكاستور بما قاله لكما في النهاية. أريد منكما أن تعلما أنه لم يكن يعني ذلك".
قال ميرون فوراً: "ليو لا يكذب".
ابتسم نيكو بابتسامة باهتة ومريرة: "ربما لم يكذب، لكنه لم يقل لكما الحقيقة أيضاً".
مشاعر جميلة، لكنها لن تدعها تنسى. لقد سمعت تلك الكلمات في أحلامها. لن أتحمل يوماً آخر معك.
قالت ليديا وهي ترسم نقوشاً على خشب المائدة بأطراف أصابعها: "نيكو، أيمكنك أن تحكي لنا قصة أخرى؟".
قال بسرعة: "بالتأكيد. أي قصة ترغبان بها. ماذا في ذهنك؟".
"حدثنا عن أولمبيا".
تلاشت موافقته المتحمسة في لحظة. استند نيكو إلى مرفقيه ناظراً إليهما معاً.
"أتريدان معرفة ذلك حقاً؟ الآن؟".
قال ميرون: "عدم المعرفة أسوأ".
وأومأت ليديا موافقة.
"إلى أي شيء يندفعون؟".
نزل نيكو عند رغبتهما رغم حدس نفسه.
"أولمبيا هي المركز الثقافي للعالم الهلنستي. إنها موطن الألعاب الأولمبية كما تعلمون، ولكن حتى خلال السنوات الفاصلة فهي بوتقة تنصهر فيها الحضارات اليونانية. فقراؤها يفوقون بأضعاف أي شيء نملكه هنا في المدينة القرمزية. تُعرف بمدينة النصف خط، أو الهضبة، لأنها ثاني أكثر الأماكن قدسية في العالم. تماماً بعد أولمبوس نفسها. هناك يتجمع أقوى ممارسي العالم، وهناك يولد الأبطال".
سأل ميرون: "لكن الأبطال وحدهم هم من يمكنهم المنافسة في الألعاب الأولمبية، أليس كذلك؟".
كان السؤال الواضح في ذهنه هو نفسه ما كانت تفكر فيه ليديا طوال الليل.
وافق نيكو بابتسامة ساخرة: "هذا صحيح. قد يكون ليو استثنائياً بالنسبة لعمره، لكنه حتى هو لا يمكنه تمرير نفسه كبطل حتى الآن. لن ينافس هذه المرة".
ضغط ميرون: "إذن لماذا يذهب؟ لمجرد رؤية ما يحدث؟ لم يكن ليو متفرجاً قط. ولماذا تخبرني في المقام الأول؟".
اقترح نيكو: "ربما كان تضليلاً. شيئاً ليبعد أي مطاردين عن أثره. قد لا يكون متجهاً إلى هناك على الإطلاق".
ردت ليديا مرددة كلمات ميرون: "غريفون لا يكذب".
نظرا إليها ببلادة.
سأل نيكو بارتباك: "من سميتِ للتو؟".
توقف ميرون ناظراً في اتجاهها: "إنه... هكذا يناديه سول".
صححت ليديا لابن عمها الأصغر بهدوء: "إنه الاسم الذي اختاره لنفسه".
قال نيكو وهو يتنهد ليستوعب الأمر ويمضي قدماً: "هناك أشياء كثيرة يمكنك فعلها في أولمبيا أكثر مما تتخيل. إنهم يكرمون كل عطلة لكل مدينة-دولة، والمزيد من ابتكاراتهم الخاصة. إنها نكته قديمة أن مواطني أولمبيا يعطلون بقدر ما يعمل باقي العالم. الاحتفالات مستمرة، والأعمال مربحة للغاية بغض النظر عن التجارة. إنها مدينة وفرة".
سأل ميرون: "كيف هم الناس هناك؟".
عند هذا، انتعش نيكو رغماً عنه: "رائعون! على العموم، على الأقل. لقد قابلت العديد من الأصدقاء الجيار هناك، وحتى اثنين من رفاقي الحاليين. إنها ملتقى لممارسي كل نوع، كما ترون، ولكن خاصة لأولئك ذوي الشهرة الكبيرة. ليس نادراً على الإطلاق أن تقابل طاغية في خضم مهامك اليومية. تعج المدينة بناس استثنائيين".
انحنى عبر المائدة داعكاً ميرون بخبث: "قابلت إيفيس الخاصة بي هناك أيضاً. يقول الناس إن هناك جميلات مرمرية في مدينة النصف خط بقدر ما توجد نجوم في السماء".
همست ليديا: "أرى ذلك".
تكدر نيكو.
واستدرك بسرعة: "لا أقصد أن أياً منهن تقارن بجمال ابنتي عمي الرائعتين".
قالت غير قادرة على استدعاء أي غضب حقيقي في الكلمات: "لست بحاجة إلى شفقتك. لماذالا يريد امرأة من مكان رائع كهذا؟ أنا متأكدة أنه سيجد هناك شخصاً يمكنه الوقوف إلى جانبه".
صرخ ميرون ضارباً المائدة: "لا تقولي ذلك!".
كان حماسه شديداً لدرجة أنه عندما انشقت المائدة من المنتصف لم يعتذر فوراً عن زلة سيطرته.
"ليو يهتم لأمرك. لم يرحل لهذا السبب، وليس هذا ما يبحث عنه".
لم يقل نيكو شيئاً. والحقيقة أنه غاب لفترة أطول من اللازم. لم يكن يعرف ما يكفي ليقول هذا أو ذاك. عبست ليديا ناظرة بغضب إلى ابن عمها الأصغر.
قالت بحدة: "أنت لا تعرف عما تتحدث".
كان الغضب بطيئاً في القدوم، لكنه حين أتى، أحرق. شعرت بعينيها تحترقان مجدداً، لكنها رفضت البكي. ليس أمام نيكو.
"أنت صغير جداً. لم تشهد شيئاً كهذا من قبل".
رد بعنف: "لا أضطر لأن أكون كبيراً لأرى أولمبوس عندما تكون أمام وجهي مباشرة! ارتكب ليو خطأ في لحظة غضب. لقد فقد صبره، هذا كل ما في الأمر! إذا أعدناه، أنا متأكد من أننا نستطيع جعله يعود لوعيه!".
سألته ليديا بعدم تصديق: "تُعيده؟ كيف سنعيده؟ لقد ضربنا كأطفال مشاكسين، جميعاً في نفس الوقت، وكان ذلك بدون مساعدة العبد! نحن ضعفاء جداً".
أصر قائلاً: "يمكننا أن نصبح أقوى".
قالت ليديا بصوت يعلو بتهور: "لقد رأيت الفارق بيننا. لن يقف مكتوف الأيد إذن بينما نسارع للحاق به!".
سأل ميرون بعدم تصديق: "إذن تريدين تركها يرحل فقط؟ لكنك تحبينه".
تلاشت عنها الشغف والغضب في لحظة. هزت ليديا رأسها برفق.
"بالطبع أحبه. لكن الأمر لا يهم. حبه لا يكفي. لم يكفي قط".
قال نيكو: "كلاكما متشائم للغاية".
نظرا إليه بحدة. مال برأسة، واللهب البطولي يتلألأ خلف عينين مفكرتين.
وفسر لليديا: "اللحاق به ليس مستحزلاً البتة".
ثم أردف لميرون: "ولن تذهب وراءه وحدك".
سأل ميرون بصوت يتلاشى بأمل: "أتعني...؟".
نبه صوت طחי الأظافر وهي تحفر في الخشب ليديا إلى أنها كانت تقبض على حافة المائدة بقوة تكفي لحفر أخدود في سطحها.
سأل نيكو وهو ينحني: "أيمكن لكما حفظ سر؟".
أومآ بجنون.
أجاب: "يمكنكما غالباً معرفة ما أرتديه، لكن والديكما طلبا كليكما إلغاء ليو كوارث الفجر الوردي كعقاب لأفعاله. وافق العم دامون، وجعلني الارستقراطي الشاب مكانه. قد لا أكون سيئاً كليو، لكنني بالتأكيد لست مستعداً للبقاء هنا بقية حياتي. لقد أفسدني وقتي في الخارج كثيراً، وما زالت لدي أشياء كثيرة أريد فعلها قبل أن استقر. تعلم الملوك أن زوجتي ستكون غاضبة، وقد حصلت عليها للتو. لذا، رغبة في ضرب عدة عصفور بحجر واحد، وربما استعادة سفينتي أيضاً، أعتزم تعقبه بنفسي. إن كنتما مستعدين لذلك، فيمكنني إحضاركما معي".
سألتي ليديا بخوف من أن تستيقظ في أي لحظة: "أتقول الحقيقة؟".
قال بحزم: "أنا جاد. سيستغرق الأمر وقتاً، لكني سأجد طريقة لإقناع عمنا بالستركني أرحل. سنعيده إلى البيت، مترفساً وصارخاً إن لزم الأمر، ونتأكد من أنه يفعل الأمور بالترتيب الصحيح لمرة واحدة في حياته. أنا أعرف الفتى الذي اعتاد أن يكونه، وقد رأيت لمحة عن الرجل الذي هو عليه اليوم. ربما كان مضطرباً هنا، لكنه لم يكرهه، وهو بالتأكيد لا يكره أياً منكم. إنه في نقطة تحول في حياته وهو بحاجة إلى التوجيه. الآن أكثر من أي وقت مضى".
سأل ميرون، السؤال الوحيد الذي يهم: "متى؟".
انحنى الثلاثة معاً، ثلاثة رؤوس متجمعة فوق مائدة منكسرة وثلاثة أطباق من الفتات المنسي.
وعد نيكو: "في أقرب وقت ممكن. هناك أشياء قليلة أحتاج لفعلها إذا كنت سأحصل على موافقة العم دامون. ستأخذ مني بعض الوقت، لكن ذلك سيعطيكما الوقت للاستعداد للعالم الخارجي".
تساءلت ليديا: "كم من الوقت؟".
أجاب نيكو وهو ينكز جبهتها: "أشهر على الأكثر، أسابيع إن كنا محظوظين. استرخِ. سنعيده".
"استرخِ".
جزت على أسنانها.
"إنه في طريقه إلى أقوى مدينة في المتوسط، وقد لا نتمكن من لحاقه لأشهر، وتطلب مني الاسترخاء؟ انس أمراً بعد أشهر من الآن. أنا قلقة بشأنه اليوم".
وبخها ابن عم ليديا الأكبر: "لا يجب أن تكوني كذلك. ليو أشياء كثيرة، وليست كلها جيدة، لكنه كان دائماً بارعاً في تدبير أموره. إنه يعرف كيف يتصرف في بيئة خطيرة. وحسب ما سمعت، فإن رفيقه ليس سيئاً تماماً أيضاً".
قال ميرون غصباً عنه: "أنت لا تعرف ليو الجديد. قد يكون الأوان قد فات بالفعل".
دحرج نيكو عينيه، ونهض من المائدة متممطاً. كان ضوء فجر جديد ساطعاً على الأفق.
قال نيكو بازدراء: "لقد مر يوم واحد فقط. كم من المشاكل يمكن أن يكونا قد تورطا فيها حقاً؟".