ابن روما.
"لهذا التمازج أربع مراحل. أربعٌ رصدتُها على الأقل، أربعٌ يستطيع السيّد ضغطها في سكبَةٍ واحدة. علينا استخدام فرن".
لم يهدر سقراط لحظة. ما إن سلّمتُه كأس النبيذ الذهبيّ حتى استلّ من طيّات أسماله فرناً حجريّاً قصيراً وألقاه فوق لهبٍ مكشوف.
"حاول رجالٌ أعظم منّي ومنك فهم هذا الشراب وفشلوا. لم يشاركنا السيّد منه إلّا نزراً يسيراً، ومن شاركهم لم تكن لديهم درايةٌ كافيةٌ لاستخلاص مكوّناته من تجاربهم. ولو وُجدت قائمةٌ كهذه، فمن المرجّح أنّه أخذها معه إلى العالم السفليّ. نحن الآن نبحر في مياهٍ مجهولة".
قضى الرجل الذي يدعونه "العالِم"
سنواتٍ في مدينة "نصف الخطوة"، يعمل مستشاراً خاصّاً للطاغية "ريوت"، إن كان لهذا المنصب قيمةٌ عند رجلٍ كـ "باخوس".
ممّا عرفتُه عن الرجل، بدا أنّ "باخوس"
كان يستمتع برفقة سقراط ويبقيه حوله للتسلية لا طلباً لمشورة. ومهما كان السبب، فقد حظي سقراط بمكانةٍ بارزةٍ في بلاط الملك المعتوه لعقود.
رأى "باخوس"
يُعدّ رحيقه مرّاتٍ لا تُحصى، وسمعه يتحدّث عنه في تلك اللحظات النادرة التي يميل فيها الطاغية إلى الكرم. كانت رؤيته هي البديل الأفضل للوصفة.
"قبل التسويد، علينا غسل كأسنا أوّلاً".
أخرج "الذبابة"
-لقب سقراط- إبريقاً برونزيّاً من كومة الكواشف على أرض الكهف. غمس فيه ثوباً أبيض فخرج مبلّلاً بلون الفضّة الرماديّ، يلمع في ضوء النار الخافت. ثمّ فرك به حوض الفرن حتّى غطّى المادّة المعدنيّة كلّ جزءٍ فيه.
"كان عطش السيّد شيئاً مشهوداً؛ سواءٌ في القمار أو الألعاب أو الشراب، لم يكن ليتوانى عن شيءٍ لإشباع رغباته. وحين تتقاطع تلك الرغبات، كان يغدو مسعوراً حقّاً. لم يكن ليبخل بشيءٍ على من يلبّي رغباته كلّها دفعةً واحدة، ولو للحظة. في كلّ عامٍ حين يحين وقت إقامة طقوس السماء الهائجة، كان السيّد يضع رهاناً عند أقدام شيوخه. الشروط هي نفسها دائماً: يكفي المبتدئ أن يخطو بضع خطواتٍ وحيداً في تاج العاصفة ليُقبل في الطائفة، تلك هي الممارسة المعتادة. لكن، إن استطاع أحدهم بلوغ قمّة جبل "كاكوسو" وأثبت ذلك، فسيجعله بطلاً. سيكافئ البطل وشيخ فصيلته بكأسٍ من أنقى رحيق، ليشرباه أو يوزّعاه كما يشاءان. طوال وجودي هنا، لم أرَ أحداً ينجح. وحين يتّضح فشل المرشّحين، كان السيّد يعرض على الشيوخ امتياز خوض التحدّي بأنفسهم. وحين يرفضون، كان يرتفع هو. وفي كلّ مرّةٍ كان يفرغ كأسه قبل أن يتلاشى في العاصفة. وكان يعود في كلّ مرّةٍ وكأسه طافحةٌ بالرصاص السائل".
المادّة الأولى اللازمة لبدء التمازج - "المادّة الأوّليّة".
- كانت الرصاص السائل.
كان جرّة البرونز المملوءة بالمعدن السائل هديّةً من "الذبابة"، وإن لم يخبرني لِمَ أُهديت ولا متى أعطاها له السيّد.
حين بلغت النار تحت الفرن الرصاص، فجعلته يغلي نافثاً أبخرةً كريهة، سكب "الذبابة"
بحذرٍ جزءاً من كأس النبيذ الذهبيّ في الحوض الحجريّ. ثمّ قبل أن يمتزج الرصاص والنبيذ تماماً، أضاف حفنةً من ملحٍ أسود كالفحم إلى الخليط.
"الآن تبدأ المرحلة الأولى - التسويد".
سحب ملعقة رصاصٍ وريشةً سوداء برّاقة من أسماله، واستخدم الملعقة لتحريك الخليط النتن بينما كانت الريشة تتوازن على حافّة الفرن. ثمّ استقرّ منتظراً. ومنظراً.
[غراب.]
"... قلتَ إنّ السيّد يستطيع ضغط هذا في سكبَةٍ واحدة".
"قلتُ ذلك".
"كيف؟".
"لو عرفتُ، لفعلتُها بتلك الطريقة منذ البداية".
أخيراً، وبعد ساعاتٍ وأيّامٍ لا تُحصى من مراقبة الخليط الداكن وهو يغلي، مع إضافة الملح والنبيذ كلّما نقص، أعلن "الذبابة"
أنّ اللون صار كافياً وانتقل إلى المرحلة التالية.
"الآن التبييض".
جاء الحليب تالياً، وريشةٌ بيضاء نقيّة علمتُ فوراً أنّنا لن نبلغ لونها أبداً. كان المزيج أسود فُوّاراً ومقزّزاً. لم يكن أيّ قدرٍ من الحليب ليفتّحه إلى ذلك الحدّ.
ومع ذلك، سكب "الذبابة"
في الحوض حليباً من سهول الماشية شرقيّ "أوليمبيا".
ومع الوقت، أضاف عسلاً من كهوف "أورنوم"
الساحليّة. وخلط مع ذلك أعشاباً شافية وعملاتٍ فضّيّةً من كلّ نوع.
"علينا شرب هذا؟".
"جنون، أليس كذلك؟ هذا ما فكّرتُ فيه أوّل مرّة. وكذلك في المرّة الثانية والثالثة".
[بجعة.]
كانت آليّات الفرن الكيميائيّ لغزاً بالنسبة لي. لم تكن عليه علاماتٌ أراها، ولا أجزاءٌ متحرّكةٌ دقيقةٌ توحي بوظيفةٍ أعقد ممّا نستخدمه فيه - قدر طبخٍ ضخمٍ جدّاً. ومع ذلك، وبشكلٍ ما، تحوّل الخليط الأسود الفوّار على مدار الساعات والأيّام إلى لونٍ أبيض كالعظم بفعل الحليب والعسل.
خلافاً لكلّ منطق، كانت الأمور تسير كما قال "الذبابة".
المشكلة الوحيدة كانت الوقت الذي تستغرقه كلّ مرحلة. لم يثق سقراط بي. جعل ذلك واضحاً مراراً منذ اليوم الذي قابلتُه فيه.
"التصفير سيستغرق وقتاً. راقب هذا حتّى أعود. حرّك الخليط بهذه الملعقة، وبهذه الملعقة وحدها. لا ترفع عينيك عنه، ولو للحظة".
لسوء حظّ معلّم معلّمي، لم أكن كلّ ما يقع على عاتقه. لم يكن أمامه خيارٌ سوى ترك جزءٍ من رعايته لي.
سحق "الذبابة"
قطعةً من كبريتٍ أصفر هشّ بحجم قبضتي وذرّ فتاتها في الخليط، ووضع ريشةً ذهبيّةً على الحافّة، ثمّ اندفع خارج الكهف دون كلمةٍ أخرى. حين عاد في ساعات الفجر من اليوم التالي ورائحة الدخان عالقةٌ بجلده، ناولته ملعقة الرصاص دون أن يطلب. كانت تلك أوّل تبادلاتٍ كثيرة. راقبتُ، ودرّبتُ جسدي بينما أنتظر نضوج الشراب.
وحين أنام، يتولّى "الذبابة"
الحراسة. وحين يخرج، أتولّى أنا. في النهاية، تحوّل الخليط إلى أصفر عميقٍ ونابض.
[عقاب.]
لم تبقَ إلّا مرحلةٌ واحدة.
"التخمير".
ازدادت استفزازات شيوخ السماء الهائجة جرأةً يوماً بعد يوم. اقتربت الألعاب الآن، وبدأت المدينة تدبّ بالحياة تحتنا مع تدفّق المشاهدين من كلّ أنحاء المتوسّط الحرّ. في غضون أيّامٍ قليلة، سيكون كلّ بطلٍ يطمح لتاج أوليمبيّ داخل أسوار المدينة. وبعد شهر، سيلحق بهم الأسياد. نفد الوقت أمام الشيوخ.
كانت المكوّنات الأخيرة هي الزنجفر وزهرةٌ زرقاء نابضةٌ تُدعى "زنبق نيليّ".
خلطها "الذبابة"
ثمّ لفّ نفسه بأسمال التخفّي، متجهاً لمخرج الكهف كعادته. لم يضع ريشةً على الحافّة هذه المرّة. أكّد لي أنّني لن أحتاج إليها لأعرف. لذا استقرّيتُ لليلةٍ مملّةٍ أخرى، أراقب الظلال ترقص على جدران الكهف بينما أحرك ملعقتي الخاملة. ثمّ، وبشكلٍ خافتٍ في البداية، سمعتُه. عزف قيثارة.
[فوي-]
[أيّها الجنود رفاقي]
ترنّحتُ خارجاً من الكهف إلى الضوء اللاهب للعاصفة التي لا تهدأ والفجر الملوّح. لم أستطع سماع الرعد فوق الرنين في أذنيّ. تنفّستُ حتّى شعرتُ بضلوعي ستتصدّع، مالئاً كلّ قناةٍ حفرها فيّ نخاع ضوء النجوم، وزأرت.
"سقراط!".
في الداخل، كان محتوى الفرن يغلي بلون الدم.