الفصل التالي
الفصل 40: أكاديمية الأزياء
"هل الجميع حاضرون؟"
"نعم، يا آنسة سكارليت ماج."
"حسنًا، تفضلوا بالاصطفاف وضعوا أزياءكم على الطاولة. ابدأوا أنتم أولًا."
"حسنًا..."
ابتلعت سيلفي ريقها بصعوبة وهي تتقدم إلى مقدمة الصف. كان اليوم هو اليوم الذي سيخرجون فيه من الأكاديمية، وبدا كل شيء كالمعتاد عندما استيقظت. لم تقل لهم الساحرة القرمزية شيئًا في اليوم السابق، بل طلبت منهم فقط الحضور إلى الصف قبل ساعتين من الموعد المعتاد.
كان معظمهم في حيرة من أمرهم، بالطبع. ظنوا أن سكارليت ماج ربما نسيت أن اليوم يوم مهم بالنسبة لهم جميعًا، ولكن بمجرد دخولهم الفصل الدراسي، أدركوا أنهم كانوا مخطئين.
كانت سكارليت ماج موجودة بالفعل في الداخل؛ وبجانبها طاولة طويلة موضوعة فوق المسرح، وعليها عدد من الصناديق السوداء، كل صندوق يحمل ملصقًا - اسمه. كاد بعضهم يقفز إلى المسرح ويأخذ الصندوق الذي يحمل اسمه، ولكن قبل أن يفعلوا ذلك، طلبت منهم سكارليت ماج الجلوس والانتظار حتى يحضروا جميعًا.
والآن، حانت اللحظة ليروا ثمرة جهودهم؛ زيٌّ من تصميمهم، طوّرته وصنعته الأكاديمية بنفسها. ابتلعت سيلفي ريقها مرة أخرى عندما ناولتها سكارليت ماج صندوقها.
لم تكن تعرف السبب، لكن يديها ارتجفتا رغماً عنها. لم يكن الصندوق ثقيلاً على الإطلاق، لكنه بدا لها أثقل شيء حملته في حياتها. قد يبدو هذا مبالغة، لكن هذا ما شعرت به حقاً في تلك اللحظة.
ابتسمت سكارليت ماج وهي ترى نظرة البهجة على وجه سيلفي: "أتطلع لرؤية ما صممتِه يا ميجا جيرل، والآن اذهبي إلى غرف تبديل الملابس وارتدي ملابسك، ثم اذهبي إلى بوابات الأكاديمية حتى تتمكني من المساعدة في تنظيم زملائك في الفصل بمجرد وصولهم إلى هناك، يجب أن يكون هناك بالفعل مكان لفصلنا هناك."
"أجل... شكرًا لكِ"، أومأت سيلفي برأسها مرارًا قبل أن تستدير، ناظرةً إلى رايلي وغاري بابتسامة على وجهها قبل أن تغادر الغرفة. بعد ذلك، نادت سكارليت ماج الطلاب واحدًا تلو الآخر حسب الترتيب الأبجدي ليحصلوا على أزيائهم؛ ومثلما حدث مع سيلفي، طُلب منهم ارتداء ملابسهم والتوجه مباشرةً نحو بوابات الأكاديمية.
"لماذا... زيّك ثقيل جدًا؟"
"ههه، لأن ملك التنانين يحمل ذنب كونه الأقوى؛ وهو ذنب أثقل من كل شيء."
"..." كادت سكارليت ماج أن تتعثر عندما انتزع غاري الحقيبة منها. لم ترغب في الاعتراف بذلك، لكن عندما استلمت زيها لأول مرة، كانت تشبه غاري أكثر من أي طالب آخر حتى الآن. كانت مليئة بالأمل والأحلام؛ لم تكن ترغب حتى في أن تصبح مثل ميغا وومان، كلا. كل ما أرادته هو مساعدة الناس بأي طريقة ممكنة.
ثم قالت وهي تنظر مباشرة في عيني غاري: "مهمتك هي مساعدة الناس يا غاري، بمجرد أن ترتدي هذا الزي، لن تعود تحمل عبئك أو ذنوبك. أنت تحمل الناس، لا تنس ذلك أبداً."
"هذا..." ابتلع غاري ريقه بصعوبة عندما رأى نظرة سكارليت ماج. لكن بعد ذلك، انحنى برأسه وضم يديه معًا؛ امتلأت عيناه بعزيمة متجددة.
"والآن اخرج إلى هناك."
"شكراً لك على النصائح، أيها المعلم الساحر القرمزي! سيتذكر ملك التنانين إرشاداتك إلى الأبد وهو يرتقي إلى الخلود ويخترق السماوات!"
"..." لم تستطع سكارليت ماج سوى أن تشاهد غاري وهو يغادر الغرفة والدموع تنهمر من عينيه. لكن بعد ذلك، تنهدت وسلمت القضية الأخيرة للطالب الأخير.
"...لماذا تذهب دائمًا في النهاية؟"
قال رايلي وهو يمسك حقيبته من سكارليت ماج: "هكذا هي الأمور يا سكارليت ماج".
"ولماذا قضيتك خفيفة جداً؟"
قال رايلي وهو يفتح الحقيبة فجأة، وانعكس بريق محتوياتها الأبيض في جميع أنحاء الغرفة: "إنها مصنوعة من حرير اللوتس. أخف وزناً ولكنها أقوى وأكثر راحة للبشرة من القطن والصوف. هل ترغبين في رؤيتي أرتديها يا كاثرين؟"
"لا تناديني باسمي هنا!"
"نحن وحدنا، أليس كذلك؟" تمتم رايلي وهو ينظر حول الفصل الدراسي الفارغ، "وأتمنى أن تكون أنت أول من يرى ذلك - لأنك مرؤوسي."
"هذا--"
وقبل أن تتمكن سكارليت ماج من إنهاء كلماتها، أعاد رايلي إليه الحقيبة وبدأ في خلع ملابسه.
"ماذا تفعل!؟"
"أنت مرؤوسي، أليس كذلك؟ أشعر أنه من المناسب أن تساعدني في ارتداء ملابسي."
"...أشعر وكأنك تخلط بين المرؤوس والخادم يا رايلي."
"أفهم. إذن، لا يساعد المرؤوسون رئيسهم في ارتداء ملابسه؟"
"...أي نوع من الأفلام؟ - تعرفين ماذا، لا يهم،" ثم أطلقت سكارليت ماج تنهيدة وهي تنظر إلى جهازها اللوحي، متأكدة من أن الغرفة مغلقة تمامًا قبل أن تقترب من رايلي ومعه حقيبته.
"..." ثم أرخى رايلي ذراعيه، مما سمح لسكارليت ماج بتلبيسه.
لكن الساحرة القرمزية لم تستطع إلا أن تحدق في تفاصيل القضية؛ تنظر ذهاباً وإياباً بينها وبين رايلي،
"هذا هو…"
***
"يا رجل، هل اخترت هذا؟ لكن أين الرداء؟!"
"أنا... لقد أزلته، أشعر أنه سيزيد من مقاومة الهواء كلما سافرت جواً."
"لكن يا رجل يا رجل... لقد قاموا بعمل رائع، أنت تبدو رائعاً للغاية يا سيلف."
"شكراً... شكراً لك أيضاً."
كانت سيلفي ترتدي قناعًا أزرق ضيقًا يغطي وجهها بالكامل تقريبًا باستثناء فمها وصولًا إلى ذقنها؛ كما كان به فتحة لعينيها، مصنوعًا من قماش ناعم ينساب مع كل طرفة عين. أبرز القناع شعرها الذهبي تقريبًا، المربوط بعقدة حمراء على شكل ذيل حصان.
كان معظم زيّها أبيض اللون، يكاد يكون بلون الخزف؛ ورغم أنه لم يكن ضيقًا كقناعها، إلا أنه كان كافيًا لإبراز قوام سيلفي الرشيق. كما كان هناك نوع من الحشوات، أو ربما صفائح تغطي كتفيها، بنفس لون قناعها، تمتد حتى معصمها. وكان لديها أيضًا حزام أزرق، لم يكن له استخدام عملي. أما حذاؤها فكان أزرق اللون أيضًا؛ وكلها مزينة بحواف ذهبية.
لكن ربما كان أكثر ما يلفت الانتباه على الإطلاق هو الشعار الذهبي على صدرها؛ على شكل نوع من النجوم.
"و... أرى أنك احتفظت بالعباءة؟"
قال غاري وهو يغطي نفسه بعباءة رمادية سميكة تكاد تكون معدنية: "إنها مصنوعة من طبقات وطبقات من الكيفلار الرقيق". كان قناعه رمادي اللون أيضاً، يغطي جانبي عينيه فقط. أما بالنسبة لبدلته، فربما كان من الأنسب تسميتها درعاً خفيفاً. كان يرتدي بدلة سوداء ضيقة تغطي جسده بالكامل، مغطاة بصفائح متعددة جعلته يبدو أكثر عضلية مما هو عليه في الواقع.
أما الجزء الأكثر لفتًا للانتباه؟ فكانت كلمتي "التنين" و"الملك"، كل منهما محفورة على اللوحة التي تغطي ساعديه بنوع من المواد العاكسة التي ستعمي تقريبًا أي شخص يحدق بها.
كانت أزياء الطلاب الآخرين فريدة أيضاً؛ ولكن ربما بسبب تجمع الآلاف منهم عند بوابة الأكاديمية، بدأوا جميعاً يبدون متشابهين - مثل نوع من مؤتمر الأبطال الخارقين.
كانت بيلا جاكسون وبن جاكسون مغطيين بالكامل بنوع من الدروع المعدنية، ولم يظهر منهما سوى أعينهما.
لكن كانت هناك واحدة برزت بين جميع الطلاب - توموي رينولدز. كانت ترتدي بدلة سوداء داكنة تقريبًا، بدون أي ألوان أخرى تزينها. ولكن الأهم من ذلك، أن رأسها كان مغطى بنوع من خوذة الدراجات النارية؛
زيٌّ يُشبه إلى حدٍّ كبير زيّ داركداي. لولا البطاقة المثبتة على صدور جميع الطلاب والتي تحمل أسماء أبطالهم الخارقين، لكان معظم الطلاب خارج الصفوف من 1 إلى 5 قد أصيبوا بالذعر.
"إذن، من هو هذا الشخص المريب؟"
"هذه توموي. على ما يبدو، هي تحب اللون الداكن... ماذا ترتدين يا هانا؟!"
"...مثل أي شخص آخر؟"
لم تستطع سيلفي إلا أن تقفز فزعًا عندما اقتربت هانا منهما. كانت ترتدي، كمعظم الطالبات، بدلة ضيقة. كانت بدلتها وردية زاهية، مع لمسات سوداء على يديها وساعديها وحذائها. كان قناعها الأسود مشابهًا لقناع غاري، لكنه كان يغطي جزءًا أكبر من وجهها لوجود زينة وردية اللون أسفل أذنها.
"لا... لكن..."، كانت عينا سيلفي متسعتين وهي تنظر إلى هانا من رأسها إلى أخمص قدميها. صحيح أن زيها، باستثناء اختيارها للون، كان أقرب إلى الأزياء العادية. حسنًا، لكان الأمر كذلك لولا قوامها.
بفضل تدريبها الصارم منذ صغرها، كانت هانا تتمتع بقوام ممتلئ في الأماكن المناسبة، وجسمها متناسق إلى حد الكمال. كان صدرها متوسط الحجم، أما مؤخرتها الكبيرة فكانت تكاد ترتد مع كل حركة من حركاتها.
"إنها مقاومة للحريق"، لم تلاحظ هانا النظرات التي كانت تتلقاها حتى وهي تدور حول نفسها، لتُظهر زيها بالكامل لسيلفي، "قالوا إنها أفضل حتى من المادة التي استخدموها في صواريخ الفضاء عندما تعود إلى الغلاف الجوي أو شيء من هذا القبيل".
قال غاري بينما كانت عيناه تجد صعوبة في الابتعاد عن مفاتن هانا: "...لا يتناسب فمك حقًا مع هذا اللون الزاهي".
"انتظروا حتى أشتعل"، قالت هانا وهي تنقر بلسانها، "لقد اختبرته بالفعل في وقت سابق وبدا وكأنه انفجار نووي".
"إنه... إنه يبدو جميلاً عليكِ حقاً،" تلعثمت سيلفي قليلاً بينما كانت عيناها تتنقلان ذهاباً وإياباً بين مؤخرة هانا ومؤخرتها، "لكن... لماذا أنتِ هنا؟ ألا يجب أن تكوني مع صفكِ؟"
"حسنًا، لقد طلبت الإذن من المعلم نايت كراولر للمغادرة. قالوا إنه لا بأس بذلك لأن نشاطنا يشمل المدرسة بأكملها على أي حال، لذلك قد أنضم إليكم يا رفاق."
"ماذا عن أصدقائك في صفك؟"
"سيكونون بخير..." أطلقت هانا ضحكة مكتومة محرجة وهي تلوح بيدها، "على أي حال، أين الوجه الجامد؟"
قال غاري وهو ينظر نحو الاتجاه الذي من المفترض أن يأتي منه رايلي: "يجب أن يكون هنا في أي لحظة الآن" - وبالفعل، كان في طريقه إليهم.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
كان رايلي يرتدي ثوبًا أبيض ناصعًا، يكاد يعكس أشعة الشمس، بينما كان معطفه اللؤلؤي الذي يصل إلى كاحليه يرفرف مع أدنى نسمة هواء. أما الطبقة الداخلية فكانت سترة مخططة بخطوط سوداء أفقية تشبه تلك التي يرتديها السجناء. أما الطبقة الخارجية فكانت قميصًا أسود، زرّه العلوي مفتوح.
كان يرتدي سروالاً حريرياً أسود، ثم حذاءً جلدياً بنياً أنيقاً. أضف إلى ذلك شعره الأبيض وبشرته الشاحبة التي تشبه بشرة الجان، فبدا وكأنه أمير في عالم خيالي... أو كما قال لسكارليت ماج وهي تُلبسه - زعيم مافيا.
قال غاري بمجرد أن وقف رايلي بالقرب منهما: "يا أخي، أعتقد أنك في المدرسة الخطأ، لماذا أشعر وكأنك ستوقع توقيعات قريباً؟"
ثم قالت هانا وهي تنظر إلى أخيها من رأسه إلى أخمص قدميه: "يا للهول، هذا يبدو مألوفاً جداً، أليس هذا زيك من المسلسل الذي كنا نشاهده من قبل؟ كان يجب أن تخبرني أنك كنت تنوي ارتداء هذا الزي، كنا سنرتدي ملابس متطابقة الآن."
"لسنا توأمين يا أختي."
"هذا... هذا يناسبك حقًا لسبب ما يا رايلي،" رمشت سيلفي عدة مرات وهي لا تستطيع إلا أن تلمس القماش الناعم لمعطف رايلي الطويل، "لكن... أين قناعك؟"
"...أوه،" تمتم رايلي وهو يسحب شيئًا من جيب سترته، "شكرًا لكِ على تذكيري يا سيلفي."
"لا، لا"، ثم تراجع غاري قليلاً عندما رأى ما كانت رايلي تحمله.
"تباً... هذه اللحظة رائعة للغاية"، ثم تمتم وهو يشاهد رايلي وهو يرتدي ببطء ما يسمى بقناعه - وهو عبارة عن نظارة شمسية.
نفس الزوج الذي كان يرتديه دائماً كلما اشتعلت النيران في هانا.
الفصل السابق