الفصل التالي
الفصل 33: البساطة
"اسم البطل الخارق الذي اخترته..."
...هو رايلي روس."
"هاه؟"
ساد صمتٌ مُحرجٌ الصفّ بأكمله مجدداً، وتبادل الطلاب النظرات، متسائلين عمّا إذا كانوا قد سمعوا الشيء نفسه، وإن كانوا قد سمعوه بشكلٍ صحيح. ولكن بما أن رايلي كان قد عاد إلى مقعده، يبدو أن الأمر كذلك بالفعل.
"انتظر... انتظر!" حتى الرجل ذو الشارب المذهل كان في حيرة من أمره، "أنت تعرف ما يدور حوله هذا النشاط، أليس كذلك؟"
"نعم، اختيار اسم بطلنا الخارق."
"لكن هذا مجرد اسمك. ماذا حدث لسيلفر مون؟" كان إس إم إم متحمسًا للغاية عندما سمع لمحة عما يمكن أن يكون عليه اسم رايلي الخارق، لكنه الآن يقول إنه يستخدم اسمه الحقيقي؟
"هذا ليس لي،" هز رايلي رأسه، "أفضل بكثير أن أستخدم اسمي الحقيقي."
"لا يمكنك ذلك"، هزّ SMM رأسه أيضًا، مما تسبب في تمايل شاربه الطويل قليلاً في الهواء، "هناك العديد من المخاطر الأمنية في استخدام اسمك، ناهيك عن اسمك الكامل الحقيقي."
قال رايلي وهو يعاود السير نحو مكتبه: "لا أمانع المخاطر، إنها... تافهة". لكنه توقف في منتصف الطريق. وبعد ثوانٍ، عاد إلى مقدمة المسرح قائلاً: "أرى سبب حيرتكم، لم أوضح سبب اختياري لهذا. أعتذر لزملائي في الصف، ولصاحب الشارب المذهل".
"هذا ليس ما أقصده حقًا--"𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
"كنتُ أنوي في البداية استخدام سيلفر مون، لأنني أشعر أن ذلك سيكون منصفًا لسيلفي. لكن عندما تذكرت خطابك الساذج سابقًا، بدأتُ أشك في الأمر"، قال رايلي ببلاغة وهو يُدير رأسه قليلًا نحو سيلفر مون. مع ذلك، كانت عيناه تنظران خلفه.
"قلتَ إن الأسماء يمكن سرقتها. وذكرتَ أنه عندما يأتي شخص أعظم بنفس الاسم، فإنه سيأخذه منك بالتأكيد"، تابع رايلي، "لقد منحتني عائلتي اسمي...
...لذلك، أنا الوحيد المسموح لي باستخدامه."
أجاب SMM وهو يفتح جهازه اللوحي، باحثاً بسرعة عن سجل الأسماء في الولايات المتحدة: "استناداً إلى الإحصائيات، سيكون هناك دائماً شخص يحمل نفس اسمك، 42 شخصاً يحملون نفس اسمك تماماً في بلدنا وحده، ومعظمهم من النساء".
أطلق معظم الطلاب صيحات دهشة عند سماعهم كلمات إس إم إم. لكن البعض الآخر تساءل عن كيفية تمكن إس إم إم من البحث بسرعة في قاعدة بيانات كهذه.
هز رايلي رأسه قائلاً: "لا يهم، سيكون الاسم ملكي وحدي في المستقبل".
"حسنًا، لنفترض أنني معجب بحماسك،" أطلق إس إم إم تنهيدة قصيرة ولكن عميقة وهو يقترب من رايلي، "ولنفترض أنك قد لا ترى أي شيء على أنه تهديد لأمن عائلتك، ولكن ماذا عن أولئك الذين يحملون نفس اسمك؟ ماذا لو جاؤوا إليهم ظنًا منهم أنهم أنت؟"
قال رايلي قبل أن ينزل عن المسرح مرة أخرى: "الأمر بسيط، لن أرتدي قناعاً".
لم ينتهِ أمر إس إم إم مع رايلي. كان ينوي سؤاله إن كان يهتم حقاً بعائلته لأنهم سيعرضونه للخطر؛ لكن بتذكره لمن كان والده، ربما يستطيع محو أي أثر لوجود رايلي في العالم لو أراد.
"...حسنًا"، وهكذا، لم يكن أمام إس إم إم سوى الاستسلام. لم تضع الأكاديمية أي ضوابط صارمة بشأن تسمية الطلاب، لذا لم يكن الأمر مخالفًا للقواعد. الآن بدأ يفهم سبب رغبة سكارليت ماج في وضع رايلي على قائمة الأشرار المحتملين، فقد كان عفويًا إلى حد ما. لكن مع ذلك، لا يبرر ذلك وجوده على القائمة؛ ربما كانت هذه مجرد طريقة سكارليت ماج لإنكار مشاعرها تجاه الفتى.
حقًا... خطير للغاية. لمجرد أنه ابن وايتكينغ، أين ذهبت مبادئ عدم منح أي طالب أي امتيازات أو امتيازات؟ لو طلب امتيازات خاصة لابنه من النبي، هل كان سيسمح له بذلك أيضًا؟
على الأرجح لا، فهو ليس ملكًا أبيض - هكذا فكر.
بينما استرخى رايلي على مقعده، لم تُصدر سيلفي أي صوت أو حركة تُذكر؛ ولم يتضح بعد ما إذا كانت مستاءة من عدم اختيار رايلي لاسمها في النهاية. أما غاري، فلم يستطع إلا أن يعبس.
"يا للهول... لماذا لم أفكر في ذلك؟" تمتم غاري.
قال رايلي: "أعتقد أنه لا يزال بإمكانك تغيير اسمك الذي اخترته يا غاري".
"هه، وأن يُوصم المرء بالتقليد؟ مستحيل يا رجل. دراغون مونارك هو الفائز."
"حسنًا!" وبينما كان الاثنان يتحدثان، صفق الرجل ذو الشارب المذهل بيديه، جاذبًا انتباه جميع الطلاب، "الآن وقد اخترتم جميعًا أسماءكم، فإن الخطوة التالية هي اختيار أزيائكم. لكن ذلك لن يكون إلا بعد شهر من الآن."
لم يدم حماس الطلاب طويلاً. فقد ظن معظمهم أنهم سيصممون أزياءهم الآن، ولكن يا للعجب، ما زال عليهم الانتظار.
قال إس إم إم وهو يتجول مجدداً على المسرح: "سيناقش مشرفكم التفاصيل. والآن، قبل أن أغادر، أود أن أختم حديثي ببعض الكلمات الأخيرة".
بل إن أفعالكم، أكثر من أسمائكم، هي التي ستحدد نوع البطل الذي ستكونون عليه. خطوة خاطئة واحدة كفيلة بتشويه سمعتكم إلى الأبد. يمكنكم تغيير اسمكم، يمكنكم تغيير زيكم، يمكنكم حتى تغيير هويتكم... لكن جوهركم الحقيقي سيبقى معكم إلى الأبد.
تتلقى ميغا وومان حاليًا الرعاية من الحكومة. أنا متأكد أن معظمكم شاهد الفيديو؛ لقد أعادها دارك داي إلينا في حالة حرجة للغاية. ولكن مع ذلك، هل ترون المواطنين يتحدثون عن ذلك؟ هل ترون الناس يتحدثون عن هزيمتها العنيفة؟
لا.
لأن الناس يتذكرونها كأقوى وأعظم بطلة في العالم. حتى الموت لا يستطيع أن يمحو ذلك. ميجا وومان... ما زالت حية.
"هل تعلم أين تُحتجز المرأة العملاقة يا صاحب الشارب المذهل؟"
"...استمر"، انخفض شارب إس إم إم بسرعة مع انقطاع حديثه فجأة. بضع كلمات أخرى فقط وكان سينتهي حديثه. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، رفع رايلي، الطفل المشاغب في الصف الخامس، يده.
"هل تعلم أين تُحتجز ميغا وومان؟" كرر رايلي سؤاله مرة أخرى، "هل هي حقاً تحت رعاية الحكومة؟"
"...لا أعرف،" بدأت عينا إس إم إم ترتجفان، "مكانها محفوظ بسرية تامة من قبل الحكومة. الآن، إذا لم يكن لدى أحد أي أسئلة أخرى، فسأغادر. أعتقد أن لديكم حصة أخرى بعد هذه."
رفع العديد من الطلاب أيديهم. ومع ذلك، تجاهلهم جميعاً، فقد كان قد سئم من التعامل مع هذا الفصل.
كانت الحصة التالية لطلاب الصف الخامس عادية. الآن وقد بدأ العام الدراسي بالفعل، يبدو أن النصف الأول من اليوم مخصص لتعليمهم وتدريبهم ليصبحوا أبطالاً خارقين، بينما النصف الآخر مخصص لدراسة التاريخ والعلوم العامة والقانون.
وهذا، باختصار، أصاب معظم الطلاب بالملل الشديد. كيف كانوا يتوقعون منهم أن يظل لديهم الطاقة للقيام بأشياء أخرى بعد التدريب؟ - وهو سؤال أجاب عليه مدرس التاريخ سريعاً.
وقال: "لأن كونك بطلاً خارقاً ليس هو حياتك، فبمجرد أن تخلع القناع، ستعيش مع بقية العالم كمواطن عادي".
ذكر أن المحاضرات كانت أيضاً جزءاً من تدريبهم، حيث تعلمهم كيفية الموازنة بين حياتهم كأبطال خارقين ومواطنين عاديين. بالطبع، لا يزال لدى بعضهم بعض الشكوك حول وضعهم، لكن معظمهم فهموا ما كان يقوله المعلم.
لكن مع ذلك، لم يغير ذلك من حقيقة أن الأمر كان مملاً بالفعل. ولذا، ما إن رنّ الجرس حتى ابتهجوا لانتهاء معاناتهم. مع ذلك، بقي ثلاثة أشخاص في المقدمة جالسين على مكاتبهم.
التزمت سيلفي الصمت طوال الحصة المتبقية، ولم تنطق بكلمة واحدة. كان غاري صاخباً بطبيعته، لكن حتى هو شعر بالتوتر الجاف الذي يخيم على المكان.
"انظري يا سيلفي... لا يزال بإمكانك تغيير اسمك إذا أردتِ ذلك،" ثم أطلق غاري تنهيدة طويلة وعميقة وهو ينهض من مقعده ويقترب من سيلفي، "على الأقل اعتذري لها يا رجل." ثم قال ذلك وهو يحوّل انتباهه إلى رايلي.
"هل أنتِ مستاءة يا سيلفي؟" ثم نهضت رايلي أيضًا، "إذا كان الأمر كذلك، فأنا أعتذر..."
"لا، لستُ كذلك!" نهضت سيلفي فجأة، "أحب الاسم الذي أطلقته عليّ، رايلي! وأنتِ أيضاً قلتِ إنكِ تحبين الاسم الذي أطلقته عليكِ. لكنني أتفهم أنه لم يكن مناسباً لكِ. لستُ منزعجة!"
"يا فتاة، من الواضح أنكِ منزعجة"، وسّع غاري عينيه قبل أن يطلق تنهيدة طويلة وعميقة أخرى، "...لماذا لا ننفق بعضًا من أموال برنامج ميجا ستودنت ونستمتع بيومنا؟ أعرف مطعمًا متخصصًا في شرائح اللحم بالقرب من..."
"هيا بنا!" انطلقت سيلفي غاضبة قبل أن يتمكن غاري من إنهاء كلماته، "لكن رايلي هي من ستتكفل بدفع تكاليف علاجنا!"
"أوف. إنها غاضبة يا أخي"، هز غاري كتفيه قبل أن يتبع سيلفي خارج الغرفة. كان يريد أيضاً دعوة بن وبيلا، لكنهما رفضا لأن لديهما خططاً أخرى.
أما رايلي، فقد ظل واقفاً عند مكتبه لبعض الوقت قبل أن يلحق بهما إلى الخارج. لم يكن يملك سوى 100 نقطة ميجا، فكيف سيتعامل مع أي شخص يملك هذا القدر من المال؟
حسناً، كان الجواب بسيطاً.
"...بجد؟"
عند الشك، استشر أختك الكبرى. مع أن رايلي لم يتواصل معها منذ يومين تقريبًا، إلا أنه كان متأكدًا من أنها هي الفائزة في نشاطهم الجماعي.
"هل دعوتموني فقط لأدفع لكم جميعاً؟ ما هذا الهراء؟"
اسأل أخاك!
لم تستطع هانا سوى أن تفتح عينيها على اتساعهما من الصدمة حين دوّى صوت سيلفي في أذنيها، وكاد يخترقها تمامًا. كانوا الأربعة مرة أخرى في المركز التجاري، وقد سُحبت هانا بعيدًا من قبل الثلاثة فور خروجها من فصلها.
"ما بها؟"
"قصة طويلة سنتحدث عنها أثناء تناول شريحة لحم"، قال غاري ضاحكاً.
"أعتذر يا أختي. لكن أرجو أن تسمحي لي باقتراض النقاط الآن،" تمتم رايلي وهو ينظر مباشرة في عيني أخته، "سأسددها يوماً ما."
"بجد؟ ماذا فعلت؟ هل لهذا علاقة بالشائعات التي تدور حولك أنت وسكارليت ماج؟ يا للهول! أليس هذا تحرشًا بالأطفال؟ لو كان الأمر معكوسًا، فأنا متأكد من أن الناس كانوا سيثورون غضبًا!"
"يا رجل، الأمر ليس كذلك،" تدخل غاري بسرعة بين الاثنين، "لكننا سنتحدث عن ذلك أيضاً... أثناء تناول شريحة اللحم."
"ليس لدي الكثير من الوقت، كما تعلم!"
"...يبدو أن لديك الكثير من الوقت،" تمتم غاري، "كنت وحدك عندما خرجت... لذلك أفترض أنه ليس لديك أي أصدقاء في صفك؟"
"لدي أصدقاء!"
"أوه، حقاً؟ أين هم الآن يا آنسة مشهورة؟"
"أنتِ... أنتِ عاهرة لعينة!"
***
"إنه هنا."
"ضعها على شاشتي."
"...ليس هناك اتصال، فقط امشِ."
"..."
في غرفة مظلمة، لا يضيئها سوى مجموعة من الشاشات المعلقة على الحائط، تحرك ظل طويل. اقترب الظل من الشاشة، فأضاء عينيه قليلاً؛ وحتى مع انعكاس الضوء عليهما، ظل لونهما الأحمر كما هو.
ثم تكلم الظل قائلاً: "هل هؤلاء جميعهم؟"
"أظن ذلك، فهو لم يرسل لنا أي شيء آخر." ثم ظهر ظل آخر أقرب إلى الشاشة.
"أرى. هذا كثير جدًا، أليس كذلك؟"
"البشر أشرار بالفطرة، في نهاية المطاف."
"تكلم عن نفسك أيها القزم."
"ماذا قلت!؟"
"صه، اهدأ. أنا أركز. هذا أمرٌ رائع حقاً... أن تتكاتف الأكاديمية بهذه اللطف..."
...قم بتجميع قائمة بالمرشحين لنا."
الفصل السابق