فيغور مورتيس الفصل 84 — قرار حتمي

اقرأ فيغور مورتيس الفصل 84 — قرار حتمي باللغة العربية على مانجا تايم.

يهزّ صرخ آخر الغابة بينما أراقب جزءاً ممزّقاً من روح ماتيو يختفي في حلق الفروثيزو. بعد موته ووفاة نِيتا، تراجعَت قدرتنا على الرد على الوحش الطائر إلى شبه الصفر. ما زال أورفيل فاقداً للوعي، ومن نظرتي الخاطفة إلى جلد الوحش الصلب بشكل سخيف، لا أعلم إن كان بمكانه إلحاق الضرر به بأحد سهامه على أي حال. روح ماتيو مخترقة تماماً؛ وقُتلت نِيتا بأحد الجناحين، وماتت لأنها كانت أبطأ بقليل من الانحناء فانشُقّ ثلث جمجمتها.

أما ماتيو، فقد قُضم إلى نصفين. تفتقد جثته ذراعاً ومعظم جذعه، ورأسُه وساقاه ما زالتا متصلتين تقنياً بالجسد نفسه لكن من دون عمود فقري يربط بينهما. ثلث صلب من روحه مفقود تماماً في قِضمة واحدة. قد يكون ذلك كافياً للعمل، لكن من يدري ما هي الأجزاء المحددة من نفسه التي سيفتقدها ذلك المسكين. رجل كعكة السيف... أمم، آلان، يتعامل مع وفايات رفاقه باحترافية إلى حد ما على الأقل، لكن مع تحطّم سيفه لست متأكدة من مدى نَفْعه في القتال.

إن انقضّ ذلك الكائن علينا مجدداً، سنحتاج منه أن يكون مستعداً.

"نورا،"

آمر.

"السيف. حالا."

"م-ماذا؟"

تدمدم نورا، ملقية نظرة نحوي. أمسك بنيلوبي وأورفيل، جارة إياهما بعيداً عن الفسحة المنشأة حديثاً للأشجار المقطوعة وأقذفهما خلف سواتر قبل لحظات فقط من تحطم رشقة أخرى من شظايا العظم الأسود حولنا. تخترق درعي تماماً بينما أُحاول القفز خارج مسارها، وأصاب ببعض الجروح البشعة في ساقي.

"اقذفِ إليّ بسيفك!"

أنفجر. تتعافى من صدمة الهجوم، لحسن الحظّ، وتفعل ما أقوله من دون مزيد من الأسئلة. أدفع إحدى شظايا الجوع الخاصة بي في النصل ثم أرميه مجدداً نحو آلان.

"آلان! التقطه!"

يفعل ذلك من دون حتى النظر نحوي، مؤمئاً بالاعتراف بينما تظل عيناه ملتصقتين بالغطاء الشجري، ووجهه صلب. فريقُه وأصدقاؤه أموات، وهو يبحث عن الانتقام. جيد. إنه بصراحة الوحيد بيننا الذي يملك فرصة لقتل ذلك الكائن. تنفجر رشقة أخرى من الشظايا حولنا، لكني أبقي نفسي وفريقي في الساتر.

"نيلوبي، الوقت المتوقع الوصول أورفيل؟"

أنفجر.

"دقيقتان، كتقدير متحفظ. أفترض أن ذلك يعني أن البقية أموات؟"

"أموات جداً، نعم."

"دقيقتان وعشر ثوانٍ، إذن،"

تقول نيلوبي.

"ستكونين أكثر أهمية بكثير. اثبتي مكانك."

أقطب جبيني، لكنني أُنفذ ما تقوله. هل هناك شيء يمكنني فعله؟ أُعصر ذهني بحثاً عن استراتيجيات. الفروثيزو في الهواء مجدداً، يزعجنا بمزيد من الهجمات بعيدة المدى، لكنه بلا شك سينقضّ علينا مجدداً قريباً. إذن، إن كان سيهجم مباشرة نحوي...

"أياً يكن التعويذة التي تلقينها، امنحيها لنورا،"

أقول لها، دافعة رأس رمحي بمجموعة كاملة من شظايا الجوع.

"نورا، حين ينزل ذلك الكائن علينا مجدداً، اثبتي وثبّتي رمحي. دعي اللعين يغرز نفسه فيه."

تومئ نورا موافقة، وقد التقت مجدداً بمجموعتنا أخيراً بعد تعرّضها للطيّ عدة مرات بسبب الرشقة القادمة. تصيب نيلوبي نورا بتعويذة فتأخذ رمحي، متحركة نحو الهدف التالي المرجح للمونستر: آلان. يفضل الفروثيزو ملاحقة الأهداف ذات الروح الأكبر أولاً، وآلان هو الأقوى بالتأكيد هنا... بخلاف الفروثيزو نفسه. لقد حذرت الجميع بحق الجحيم من أن هذا الكائن ذو مستوى تهديد عالٍ. هذا يعني أنه أقوى منا!

أقوى بكثير، حقاً. أنا أتطلع بالتأكيد لهذه الوجبة. ما من فرصة لأدع هذا اللعين يهرب، أو يتغلب عليّ.

"إنه ينقضّ مجدداً!"

أُعلن.

"قادم من الخلف واليسار!"

أشير، فينبطح الجميع على الأرض باستثناء نورا وآلان. أنا أدرك جيداً أن هناك فرصة قوية بأن يمتلك هذا الكائن أكثر من استراتيجيتين وأننا على وشك التعرض للتخريب التام جميعاً، لكن علينا فقط الاستعداد بأفضل ما يمكننا والأمل بأن نكون أسرع حين يحدث ذلك حتماً. يأتي الانقضاض. مع وجود الكثير من الأشجار المنهار من حولنا، يمكنني رؤية اقترابه هذه المرة وإلقاء نظرة جيدة حقاً على هذا الوحش.

شديد السواد، مثل كل فروثيزو آخر، يهبط كظل هلالي ضد الأشجار. عريض ومسطّح، جناحاه مفرودان للخارج مثل خفاش عملاق. الجانب الأمامي للعظام التي تمنحهما شكلاً يبرز عبر الجلد، مكوناً حافة من الزجاج البركاني تتدفق من خلالها طاقة سحرية كالماء. بالكاد يبدو المخلوق ذا أطراف، لذا لا أعلم كيف يمكنه الهبوط من الهواء. أفادت كلاريتا أن الفروثيزو لا ينامون أبداً على ما يبدو، ولعلّه لا يفعل ذلك قط.

يفتح الوحش فمه المسنن بينما يستوي الانقضاض، وفي لحظة واحدة تُوجّه كل تلك السرعة التي كان يجمعها نحو مباشرة نحنا. أو بدقة أكثر، نحو آلان. لكن نورا مستعدة، مسندة الرمح إلى الأرض في الوقت المناسب لجعله يخترق جناح الوحش. استُخدمت سرعته ووزنه ضده، وتمنع موهبة نورا الرمح من الانكسار بينما يحفر عبر الوحش. ربما أسأت تقدير مدى ضخامة الفروثيزو حقاً، مع ذلك. حتى مع تمزيق شظاياي الكثيرة للحياة منه، لا تجد زوائدي أي ممسك بالروح بينما أستلقي على ظهري، ويمر الجناح على بعد قدمين بالكاد فوقي.

والأسوأ، يعلق رمحي داخل الجناح، ويدفع الرأس عبر الغشاء ويخرج تماماً من الجانب الآخر. بينما يمر الفروثيزو بجانبنا، يأخذ سلاحي معه... وبالتالي فكرتي الأخيرة حول كيفية قتل اللعين. إلى جانب حياة آلان. ربما أُعمي بسبب الغضب والحزن، وربما ارتكب خطأ في التقدير، أو ربما كان الفروثيزو أسرع من أن يتحمله. لم أكن أراقب ولم أرَ، لكنه ميت الآن، بذراع واحدة ورأسه بالكامل يختفيان في حلق الفروثيزو.

ألاحظ على الأقل أنه تمكن من منح اللعين سبباً أخيراً للندم. أشعر بالشظية في سيف نورا المحشورة داخل فم المخلوق، قريبة بشكل خطير من اختراق رأس الوحش تماماً. فقط ليست قريبة بالقدر الكافي. تباً. تبّاً، تبّاً، تبّاً. من الآن فصاعداً لا أملك سوى أفكار مجنونة كالمعتاد. بينما ننكمش خوفاً من رشقة أخرى، أنظر لأعلى ملاحظاً بغضب أن كل الأشجار اللعينة أصبحت بعيدة عن الطريق الآن، لكانت نِيتا قد امتلكت هدفاً واضحاً لقتل هذا الكائن لو أنها فقط نجت بحق الجحيم.

لكن لا، كان على صيادينا الكبار الملعونين أن يموتوا في الممرين الأولين! ما هذا الهراء بحق الجحيم؟ أعتقد أن الفضل يعود لمن يستحقه، فالحق يقال إن كل واحد منا بخلاف آلان كان سيموت لولا موهبة نورا. لكن ذلك كان مجرد تأجيل للمحتم. لقد نفدت خياراتنا، ونفدت الأسلحة إذ إنها إما مكسورة أو عالقة داخل الفروثيزو. كل ما بقي لدينا هو فأس بنتلي، التي أشك في أنها ستكون ذات فائدة في قطع الفروثيزو ما لم يكن يحملها آلان، وقوس أورفيل وسهامه، التي لا يتدرب بقيتنا على استخدامها.

والشخص الوحيد الذي كان بإمكانه إلحاق الضرر بالكائن بها ميت بحق الجحيم! أقطب جبيني، مأخذاً لحظة واحدة فقط لأصرّ على أسنانه إحباطاً قبل أن أتخذ القرار المحتوم. أرفض الموت هنا. إن جلب لي هذا الموت لاحقاً، حسناً، سأكتشف ذلك حينها.

"نورا!"

أنبح.

"غطّيني! نحن ذاهبون إلى الصيادين الكبار!"

يصمنا تحطّم مدوٍّ للحظة بينما تحصد نورا هجوماً من الأعلى، مترنحة بينما تقترب مني.

"إنهم أموات!"

تصرخ.

"أعلم!"

أصيح رداً، وما زالت أذناي ترنان بينما أعدو تحت أمان درعها المرفوع.

"تثقين بي؟"

تبتلع ريقها، مؤمئة على الفور. نبدأ في الرقض، قوس أورفيل وسهامه في يدي، تحسباً لأن يكون قوس نِيتا قد تحطم حين شُقّ جزء من رأسها.

"لديك خطة، في؟"

تسأل نورا، متجنبة بصعوبة السقوط عليّ بينما تكاد رشقة أخرى من الأعلى تطيح بها.

"نعم، لكنك ستكرهينها،"

أتمتم.

"من حيث موهبتك، هل تُعد الجثث أشياء؟"

"ربما؟ لم أُجرب قط!"

أجمع ثلاث شظايا روح، كل واحدة في زوائدها الخاصة.

"حسناً جربي، وحاولي أيضاً ألا تفزعي."

"ماذا يعني هذا؟! فيتا!"

تتحطم رشقة أخرى من العظام حولنا، وفوراً أنطلق إلى الأمام، بأطراف معززة بالزوائد أقوى وأسرع بكثير من أفضل وتيرة لنورا. جارفة أرواح الصيادين الكبار، أُحطمها معاً بشظية، وأدفع الثلاثة جميعاً مجدداً إلى أجسادهم المشوهة، وأستدير لأشير مباشرة نحو مهاجمنا النهم.

"أطلقا النار للقتل،"

آمر، تحسباً لكون بعثي الجدد بحاجة لدفعَة صغيرة. لا تملك نِيتا سوى عين واحدة الآن، فقد شُقّ جزء قطري من جمجمتها من فروة الرأس إلى عظم الخد تماماً فوق الأنف. حتى من دون إدراك للعمق ومع دماغ مكشوف للهواء الطلق، مع ذلك، تفتقر حركاتها إلى أدنى لمسة تردد وهي تستعيد قوسها، وتستمد المانا، وتطلق طلقة مدوية نحو الفروثيزو المرئي. يخترق سهمها ثقباً مباشرة عبر جناحه الأيسر، مما يجعل الوحش يصرخ غضباً ويرد بمخروط آخر من الشظايا المميتة، منبعثاً من فمه.

وبما أن نورا لم تصل إلينا تماماً، يقفز آلان للدفاع عني، وتتحطم الشظايا عليه بنفس الرنين الناتج حين تصطدم بدرع نورا. أُطلق ابتسامة نحوها، ممتنة لتعزيز المدى في وقته الذي أعلم أنه صعب للغاية بالنسبة لها لتنفيذه. لقد أنقذ ذلك حياتي على الأرجح، إذ كانت لدى الشظايا فرصة كبيرة لاختراق جسد آلان تماماً وبالتالي جسدي الخاص دون تدخلها. لا أعتقد أنها تبادلني الابتسامة، مع ذلك.

عيناها ملتصقتان بعيني، ورغم أنني لا أستطيع رؤية وجهها عبر خوذتها، فإن الرعب والاشمئزاز والخيانة التي أشعر بها في روحها ترسم صورة واضحة. تتلاشى ابتسامتي. تلك مشكلة سأضطر للتعامل معها لاحقاً. إنها في صفي الآن، مما يعني أنني وبقية الجميع نعيش. لا تضيع نِيتا وقتاً في إطلاق طلقة أخرى، ثم أخرى، تليها دفعة هائل من النيران من ماتيو، وقد استخدم ذراعه الوحيدة أخيراً لقلب النصف العلوي من جسده ووجهه للأعلى.

يفشل طيران الفروثيزو أخيراً، وتندفع صرخة عاجزة من حلق الوحش بينما يهوي في دوران حلزوني ويموت أخيراً باصطدامه برأسه أولاً في الأرض. بابتهاج، أجرؤ على التقاط روحه وكذلك القطع التي جمعتها شظايا الجوع خاصتي. إنه لأمر مذهل حقاً مدى ضخامة وقوة هذا الوحش في الوقت القصير الذي عاشه. والآن تلك القوة كلها لي وحدي! أبدأ في تفكيك الروح الهائلة الشبيهة بالفراغ إلى قطع أكثر قابلية للهضم، عارمة بأنني لا أملك فرصة لتخزين شيء بهذا الحجم لوقت لاحق.

وليس وكأنني أريد ذلك!

أوه، سيكون هذا— "فيتا!"

"ماذا!؟"

أنفجر، مطلقاً نظرة حادة للخلاف. أنا أتناول طعامي هنا! تلقي نورا نظرة متبادلة بيني وبين بعثي، ويبدو كل منهم كأنه يفحص نفسه بمزيج من الارتباك والرهبة. لا يستطيع ماتيو الوقوف، وساقاه عديمتا الفائدة نوعاً ما حيث يربط القليل من عضلة البطن المنحرفة صدره بوركيه. ومن دون تهديد الخطر أو طلب أحد أوامر على وعيه، تراجع لـلتحدق في رعب فارغ بأمعائه الخاصة، التي تتدرب من الفراغ الواسع حيث كانت معدته وأضلاعه يوماً ما.

تحرك نِيتا إحدى يديها، بينما تتحسس الأخرى التجويف الجديد في جمجمتها والكتلة عديمة الفائدة من المادة التي كانت دماغا يوماً ما والتي تستقر بالداخل. بينما آلان، من جهة أخرى، بلا رأس تماماً. يبدو وكأنه يحاول التلفت حوله، كما لو أنه واعي لمحيطه بطريقة ما. أفترض، الآن بعد أن أفكر في الأمر، أن بعثي من المستبعد أن يكونوا قد استخدموا أعيُنهم للرؤية أبداً. ليس وكأن العيون لا تزال تعمل، حتى لو صدف بقاؤها داخل الجسد.

"قولي لي إن هذا ليس ما يبدو عليه،"

تتوسل نورا.

"وكيف يبدو إذن؟"

أسأل، متنهدة.

"لأنه يبدو لي أنني أنقذت حياتك وحياة الجميع للتو. على الرحب والسعة!"

"أنت ساحرة أموات،"

تتهم، باصقة الكلمة. أعلم أنني توقعت ذلك، لكنه ما زال يؤلم أكثر بكثير مما اعتقدت أنه سيفعل.

"إنها موهبتي،"

أزمجر.

"لم أطلب هذا. ولم أبحث عنه أو أتعلم أياً منه عن قصد. لا تنظري إليّ هكذا!"

أشير بإصبع متهم نحوها، مما يجعلها تتراجع خطوة للوراء. مجدداً، لا أستطيع رؤية تعبيرها فعلياً، لكني أستطيع تخمينه. إنها تحكم عليّ، مبتكرة كل أنواع الهراء المجنون في رأسها. بعد كل ما مررنا به، هل يُمسح كل ذلك حقاً بسبب هذا؟

"لا توجد شيء اسمه موهبة تحكم الأرواح،"

تعارض نورا، مكررة الهراء كأنني لست دليلاً حياً على بطلانه.

"حسناً لدي واحدة على أي حال،"

أنفجر.

"أنا بالتأكيد لا ألقي تعويذة! ماذا تريدين مني أن أقول؟"

تنهي زوائدي تقشير قطعة قابلة للأكل من روح الفروثيزو وأبتلعها، مرتجفة قليلاً بينما تتدفق القوة في داخلي. ينقلب رأس نِيتا نحوي، وعيناها واسعتان. هه، لا بد أنني أسجل على مستشعر الخطر الخاص بها. أُطلق لها ابتسامة. بتردد قليل فحسب، تبتسم لي بالمقابل. واو! إنه لشعور رائع حقاً أن يكون هناك أشخاص داعمون!

"أ-أم، أنا أصدقها،"

يدمدم بنتلي. ملقياً نظرة للخلف حيث بنتلي وأورفيل ونيلوبي، أرى أن أورفيل قد شُفي لكنه فاقد للوعي، ورأسه يستقر على حجر بنتلي. اهتمام نيلوبي الآن موجه نحو جروح بنتلي، التي تُصلحها بسرعة.

"إنها فيتا،"

يقول.

"إنها صديقتنا."

"لقد صنعت مجموعة من الموتى الأحياء للتو!"

تطلق نورا، بصوت حاد.

"بعث،"

أصحح.

"يجب أن يعودوا إلى المراقب! هذا خطأ. إنها تحبس أرواح الناس في عذاب!"

"عذاب؟"

أتهكم.

"هيه نِيتا، هل أنتِ في عذاب؟"

"بشكل مدهش، لا،"

تجيب نِيتا.

"ولا حتى الثقبة في رأسي تؤلمني. هذا سريالي بعض الشيء، لكن إجمالاً أشعر أنني بحالة جيدة."

يفغر كل من بنتلي ونورا فميهما مذهولين من البعث المتحدث. لا يملك ماتيو رئتين ولا يملك آلان رأساً ملعوناً، لذا لا يمكنهما التحدث، لكني أستطيع سؤالهما لاحقاً. ليس وكأنني لا أعرف إجابتهما بالفعل.

"انظري، نورا،"

أبدأ، "أفهم أن هذا بدعة أو أياً يكن، لكن من دون نِيتا وماتيو وسويس كيك، سنموت هنا بحق الجحيم. أليس كذلك؟ هذه حالة طارئة. نحن بحاجة لهذا، ليس فقط لأجل أنفسنا بل لقتل الوحش الذي يروع بلدة حالياً!"

"كعكة السيف...؟"

تسأل نيلوبي، رافعة حاجبها.

"أعني آلان."

"لا أستطيع تصديق أنك أخفيتِ هذا عنا،"

تتنفس نورا.

"لا تستطيعين تصديق أنني أخفيت هذا عنكِ!؟"

أسأل بذهول.

"لقد أنقذت حياتك للتو وأنت تعاملينني كأنني أكلت طفلك الأول اللعين! لماذا تعتقدين بحق الجحيم أنني لم أكن أريد إخبارك؟ هذا بالضبط ما كنت خائفة منه! لقد تقاتلنا معاً لأشهر الآن! ألا يمكنك منحني فائدة الشك هنا؟"

"إنها على حق،"

يوافق بنتلي.

"أرجوكِ، نورا؟ أنا مفزوع أيضاً، لكن... إنها فيتا. سبيكون كل شيء على ما يرام."

أستنشق قطعة أخرى من روح الفروثيزو، بعد أن قلت ما لدي وأكثر. أنا منزعجة قليلاً من أن نيلوبي لا تسارع للدفاع عني، رغم أنني مع ميلها للمؤامرات ربما تحاول فقط إعداد وضع أفضل....أو الحفاظ على إنكار معقول. قادمة من بنتلي، تحمل الكلمات وزناً أكبر على أي حال. إلى جانب ذلك، لا أريد أن أدافع بحق الجحيم عن حقي في أن أكون نفسي. أريد فقط الانتهاء من تناول هذه الروح. أهو طلب مبالغ فيه حقاً؟

"حسسنًا. لا بأس،"

تتخلى نورا.

"سنستخدمهم للمساعدة في إنقاذ أهل نيو تالسي. يجب أن يفعل أحدهم ذلك، و... بنتلي على حق. ما زلت أنتِ أنتِ، في. أليس كذلك؟"

"بالتأكيد،"

أؤكد، مبلعة المزيد من الروح. أبتسم قليلاً، مستشعرة نيلوبي وحصلت أخيراً على انطباع بأنها أضعف مني. حان الوقت تقريباً.

"ولن تقومي ببساطة... بمحو ذاكرتنا أو شيئاً كهذا؟"

تسأل نورا.

"لا يمكنني فعل ذلك حتى،"

أقول.

"تلك هي مانيا الإدراك. موهبتي تغطي تحريك الأموات فقط. أعيد الموتى إلى الحياة، بالطبع، لكن كل الأشياء المخيفة حقاً خارج نطاق عملي."

ليس صحيحاً تماماً، لكنه صحيح بما يكفي. تومئ نورا ببطء.

"حسناً،"

تقول.

"أظن... أظن أننا سنفعل هذا. الآن. إلى أن لا نضطر لذلك بعد الآن. لكن حينها يجب أن نطلق سراح هؤلاء الناس إلى مراقب الضباب، حسناً؟"

أهز كتفيّ، زاحفة فوق جسد الفروثيزو بينما أستعيد جسدياً الأسلحة العالقة داخله. بأعجوبة، لم يحطم رمحي إلى شظايا أثناء الاصطدام، وهو أمر مريح للغاية. أعيد امتصاص شظايا الجوع فيه وفي السيف، محتفظة بالقطعة الأخيرة من الفروثيزو للتحلية.

"يمكننا القلق بشأن ذلك إذا نجونا،"

أتمتم بلا التزام.

"أشك في أن هذا سيكون الوحش الأخير بين هنا ونيو تالسي، ناهيك عن الاضطرار للتعامل مع ذلك الكائن المتحدث المخيف."

"حسناً،"

تستسلم نورا.

"أنا آسفة لأنني فزعت، الأمر فقط... إنه الكثير، أتعلمون؟ أعلم أنك تحاولين فعل الصواب، وأنا آسفة. سنقوم... سنتحدث، حسناً؟"

أوه، جيد. أستطيع الشعور بأنها انتقلت من 'تطهير الهرطوقية' إلى 'تعليم الخاطئة، لأنها لا تدري ما تفعل'. أفترض أن هذا تحسن. سأقبله. ربما يمكنني تعليمها شيئاً أو اثنين بدوره.

"فقط لا تدعي أحداً آخر يموت،"

أقول لها.

"أو يعاود الموت، في هذا الصدد. هل يمكنك الحفاظ على حماية البعث إذا تعرضوا للهجوم مجدداً؟ نحن بحاجة ماسة لقوتهم النارية."

"يمكنني المحاولة، أظن،"

تتهرب نورا، ملقية نظرة عصبية أخرى في اتجاه الأموات الأحياء.

"لا يمكنني بالتأكيد حماية الثلاثة معاً دفعة واحدة، مع ذلك."

"هذا جيد،"

أهز كتفيّ.

"لن تضطري لذلك غالباً. يبدو أن الفروثيزو يستهدف الشخص الأقوى أولاً."

أنهي بقية الروح، شاغرة بالكمية السخيفة من القوة التي تتضخم في داخلي. تبّاً مقدساً، أشعر أنني لا يُقهر. مادّي لهما، يمكنني رؤية زوائدي تصل إلى مسافة ست أقدام! مسافة حساسي أبعد بكثير الآن أيضاً، رغم أنني لن أتمكن من معرفة إلى أي مدى حتى نصل إلى المنزل ونقيسها. أخذ نفساً عميقاً وأقوم بطعنة تجريبية برمحي، محركة قوة روحي جسدي بسهولة بالغة لدرجة أن عضلاتي بالكاد تساهم.

أنا أسرع، أقوى. بشكل جذري. قبل بضعة أشهر فقط، لم تكن عيناي لتستطيعا حتى متابعة الضربة. تتحرك روحي، وقد مُلست عتبة من القوة. شيء جديد يبدأ في النمو داخلي.

"إن هاجموا الشخص الأقوى أولاً، ألا يكون ذلك هو الميت الحي؟"

تسأل نيلوبي.

"ليس بعد الآن،"

أجيب، عاجزة عن قمع ابتسامة. مات ثلاثة أشخاص في هذا القتال، وانكشفت أسراري للفريق بأكمله ولا توجد طريقة لن يفيدني ذلك بقسوة في المؤخرة. ومع ذلك، رغم كل ذلك، ورغم أنني أعلم أنني ما كان ينبغي... من الصعب ألا تشعر بأنه كان يستحق العناء.