الفصل التالي
-----
بعد أن قررت قطع علاقتي بكريس وإريك، أصبحت أتجاهلهما كلما رأيتهما في الساحة. أذهب إلى هناك غالبًا مع إريكا، ورغم أن نظرات الناس الحادة مزعجة للغاية، إلا أنه لا حيلة لي في الأمر، لذا قررت تجاهلهما.
إن مجرد النظرات الحادة لا تؤذي أحداً على أي حال، طالما أنهم لا يجرؤون على القدوم وإهانتنا في وجوهنا، فلن أطارد كل شخص يمر بنا وينظر إلينا بنظرة غريبة.
إريكا قوية جداً، لقد تعلمت بالفعل كيفية تجاهل مثل هذه النظرات، وهي تتجاهلها جيداً، كما لو أنها لم تعد موجودة.
لقد حاولت التسلل مرة إلى الغابة معها حتى أتمكن من اصطياد حيوان صغير واستخراج دمه، لكن والديّ كانا دائماً في كل مكان أذهب إليه، لذلك أمسكا بي وأعاداني إلى المنزل.
حتى أن إريكا قضت بعض الليالي في غرفتي، نائمة على سرير إضافي. الآن وقد اقتربت من إتمام الخامسة من عمري، لم يعد النوم في المهد مناسبًا، لذا أنام في سرير صغير. كان هناك سرير آخر أيضًا، كان في السابق سرير والدتي، لذا تنام إريكا هناك كلما أرادت البقاء هنا.
لكنني بدأت أهتم بقدراتها أكثر فأكثر. عندما أتذكر قتالي مع كريس، أتذكر أنه استخدم المانا حتى قبل أن يولد روحه.
فلماذا لا تستطيع إريكا فعل ذلك أيضاً والتدرب لتصبح أقوى؟ لذلك، على مدار أكثر من عام، كنت أحاول تعليمها كيفية اكتساب القوة باستخدام المانا الخاصة بها.
كانت تفعل ذلك بطريقة خرقاء للغاية. لكنها تستطيع فعل ذلك، فهي قادرة بالتأكيد على استشعار طاقتها السحرية، والتي بالمناسبة لونها وردي مثل لون شعرها.
حاولتُ تعليمها لأكثر من عام، وقد تمكنت بالفعل من تعلم بعض التقنيات الأساسية في استخدام المانا، مثل التحكم بالمانا، واستشعار المانا، وتعزيز المانا. كان الأمر شاقًا لأنها ليست موهوبة حقًا، لكن قدراتي التعليمية لا تزال ممتازة حتى بعد أن تجسدتُ من جديد.
أصبحت الآن قادرة على التحكم في المانا بشكل أفضل، وتعزيز حواسها باستخدامها، وتقوية أجزاء من جسدها متى شاءت. لكن هذا كل ما في الأمر... حاولتُ تعليمها التعاويذ سرًا، لكنها كانت مرتبكة جدًا بحيث لم تستطع استخدامها، ربما تحتاج إلى مزيد من الوقت، وربما بعض الكتب المكتوبة لمساعدتها في استحضار التعاويذ.
لكن في هذا العالم لا يستخدم الناس التعاويذ التقليدية، بل يستخدمون تقنيات روحية تستخدم أرواحهم... لذا ربما ستتمكن من تعلم ذلك بشكل أسرع من التعاويذ.
لقد حاولت ذات مرة استشعار نقاط الضغط لديها وطاقتها الحيوية (تشي).
قلت: "اهدأ الآن، واسترح على السرير، سأشعر ببطء بنقاط الضغط في جسمك، لذا استرخِ".
سألت: "إذا استطعت فتحها، فهل سأتمكن من التحرك بشكل مذهل كما كنت تفعل في ذلك الوقت؟"
قلت: "أعتقد ذلك، لكن اهدئي الآن ودعيني أقوم بعملي يا إريكا".
"حسناً...!"
أغمضت إريكا عينيها واستلقت على السرير متيبسة كالجذع. لم أطلب منها أن تغمض عينيها، ولكن لا يهم.
قمت بضخ الطاقة الحيوية في يدي ثم أدخلتها في جسدها كالموجة.
هناك طريقة لتنشيط نقاط الضغط باستخدام شخص خارجي متخصص في الطاقة الحيوية (تشي). كان من الصعب عليّ القيام بذلك بنفسي، لكن يمكنني بسهولة تنشيط نقاط الضغط لدى شخص آخر إذا قمت بذلك بنفسي.
لم أفعل ذلك مع والديّ لأنهم سيثيرون ضجة ويسألونني كيف عرفت هذه الأشياء أصلاً، لكن إريكا فتاة ذكية تحافظ دائماً على أسرارنا، لذلك أثق بها أكثر.
قمت بتوسيع موجات الطاقة الحيوية (تشي) محاولاً العثور على نقاط الضغط لديها، ولكن...
"هاه؟"
هناك... لم يكن هناك أحد؟
كيف؟
لم يكن لديها نقاط ضغط.
غريب، لم أرَ قطّ في حياتي الماضية شخصًا بدونها. حتى أكثر الكائنات الفضائية غرابةً التي قابلتها كانت تمتلك نقاط ضغط وتستطيع تنمية طاقة تشي.
لكنها لا تملك أيًا منها؟ كيف يُعقل ذلك؟
هل هي... حقاً ليست بشرية؟
ما هي إريكا إذن؟
توقفت عن فعل ذلك عندما نظرت إليها. بدأت أتفحص جسدها أكثر باستخدام موجات تشي، ثم أدركت شيئًا غريبًا.
كانت جوفاء.
لم تكن هناك أعضاء داخلية بداخلها.
لم تكن هناك عظام.
ماذا…؟!
هذه... إريكا... ما نوع الكيان الذي هي عليه؟
كادت أن تسقط على مؤخرتي من شدة الذهول والشعور الغريب الذي انتابني في رأسي. نظرت إلى إريكا ليس بخوف أو ما شابه، بل بقلق.
فتحت عينيها فجأة وهي تنظر إليّ.
"همم؟ بليك؟" سألت ببراءة.
"...لا شيء، يبدو أنكِ أكثر موهبة في استخدام المانا يا إريكا... لذا استمري في ذلك في الوقت الحالي." قلتُ.
"أوه... حسناً." قالت وهي تهز رأسها.
يبدو أنها غير مدركة لبنية جسدها.
من يستطيع الإجابة على أسئلتي الآن؟ لا يمكنني ببساطة أن أخبرها بما رأيت.
من المرجح أنها ستشعر بالرعب نفسه.
من منا لا يشعر بالرعب عندما يكتشف أنه ليس بشراً؟ وأن... جسده كله في الواقع مجرد أجوف؟
لا أستطيع إخبارها بهذا.
سألتُ إريكا: "ما رأيكِ أن نذهب للعب الآن؟ هل تريدين لعب الكرة؟"
"أجل!" قالت بسعادة.
قررت في الوقت الحالي أن أترك هذه الفكرة جانباً... سأحاول إيجاد إجابات قريباً.
...
بعد مرور عدة أيام، تمكنت من إقناع إريكا باصطحابي إلى منزلها.
"لكن المكان مظلم وضيق بعض الشيء في الداخل لذا... لا داعي للإشارة إلى ذلك... سريري فوضوي أيضاً..." قالت.
"آه... بدلاً من مجرد الحديث عن ذلك، لماذا لم تقم بإصلاحه حينها؟" سألت.
"إيهيهيهي... أفضل أن أقضي الوقت معك بدلاً من إضاعته في ترتيب سريري...!" قالت.
قلت: "همم، أنت كسول فحسب".
"جيه..."
وبينما كنت أوبخها، وصلنا إلى منزل إريكا، الذي كان يقع خارج السور الخشبي للقرية. بعيدًا نوعًا ما عن بقية القرية بأكملها.
فتحت الباب ببطء باستخدام المفتاح، بينما استقبلنا ظلام الداخل.
قالت وهي تدخل إلى الداخل: "أبي، لقد عدت إلى المنزل!"
"آه... عزيزتي، أهلاً بعودتك..." هكذا استقبلنا والدها. كان يجلس بالقرب من مكتب، ولم يكن يضيء عتمة المنزل سوى بضع شموع.
بدا عليه التقدم في السن. رجل في منتصف الخمسينيات أو ما يقارب الستينيات... لا أصدق أنه والدها... هل أنجبها في هذا العمر المبكر؟ إنها في الخامسة من عمرها تقريبًا مثلي.
عندما دخلت الغرفة، قدمتني إريكا إلى والدها.
قالت: "بابا! إنه بليك، صديقي المفضل! لقد تحدثت إليك عنه، أليس كذلك؟" بينما كان والدها يقبل جبينها ويعانقها كتحية.
"آه! فهمت! إذن أنت بليك! يا فتى، شكرًا لك على صداقتك الرائعة مع ابنتي الصغيرة... إنها تشعر بالوحدة دائمًا، وأنا لست مرحًا أيضًا، لذا فهي لا تريد البقاء مع هذا الرجل العجوز طوال الوقت... أنا ممتنٌ جدًا لصداقتك الطويلة معها... أنت... أنت تعني لها الكثير"، قال. لم يكن شعر الرجل العجوز ورديًا، بل رماديًا وعيناه زرقاوان باهتتان. لم أجد أي شيء يجعله يشبه إريكا... ربما كانت تشبه والدتها أكثر؟
قلت: "يسعدني لقاؤك يا سيدي...".
"اسمي غوستاف. يمكنك مناداتي باسمي فقط. لا أحب الرسميات، ههه." ضحك الرجل العجوز.
بدا ضعيفاً، جسده كله... كانت طاقته الحيوية تتلاشى ببطء، وحيويته تتضاءل، وجسده سيفنى قريباً بسبب الشيخوخة والإرهاق.
لكنني شعرت أيضًا بهذا الضوء الساطع المتوهج من المانا في صدره، وكانت كرة روحه من الرتبة 1 مثل والديّ، لكنها كانت أعلى ببضع مراحل، لذلك كان قويًا إلى حد ما، من الناحية السحرية.
لو استطعت أن أتعلم من جديد تقنيات النيرفانا، لكان بإمكاني... أن أقدم بعض العلاج لجسده القديم وأمنحه بضع سنوات من العمر، ولكن... بدون المانا، هذا مستحيل، وحتى لو كان لديّ، فسأحتاج إلى كميات هائلة ليس فقط من الطاقة ولكن أيضًا من القوة السماوية، وهو أمر لا يمكنني تصوره على الإطلاق لسنوات قادمة.
قلت: "شكراً لك يا غوستاف، سيدي".
قامت إريكا بسرعة بضخ المانا في مصباح كهربائي، فأضاء المنزل بأكمله، وانكشفت لي عدة أشياء كانت مختبئة في الظلام.
"هههه، انظروا! أبي نجار ماهر!" قالت.
كانت الغرفة بأكملها مليئة بقطع أثاث كثيرة صنعها الرجل العجوز ببراعة. شعرتُ بالذهول من موهبته الحرفية العظيمة. مع ذلك... كان هناك شيءٌ مُقلق يُفسد جمال هذا المكان.
كانت دمى خشبية لا تُحصى معلقة في أرجاء المنزل. كثير منها غير مكتمل، موضوعة في الزوايا، فوق قطع الأثاث وغيرها. كثيرة لدرجة أنني لم أستطع عدّها كلها... كانت هناك خيوط وأقمشة وملابس متناثرة، وحتى شعر...
هل كان صانع دمى؟ لا بد أن دمية إريكا قد صنعها هو.
كان مكتبه مليئًا بالأشياء التي كان يستخدمها لنحت الخشب أيضًا، وكان هناك بالفعل قطعة خشبية طويلة على شكل ساق موضوعة على الطاولة، والتي غطاها بسرعة بقطعة قماش، كما لو أنه لم يكن يريدني أن أراها.
"لا تدع نفسك تشعر بالخوف! أنا أبيع الأثاث والدمى، والناس يحبون شراءها، هكذا نتدبر أمورنا طوال العام." قال غوستاف.
"أرى... أنت موهوب جداً." قلت.
"أوه، شكرًا لك! من الجميل أن يتم تقديري من حين لآخر، ههه..." ضحك غوستاف. بدا صادقًا، رجلًا صادقًا ولطيف القلب. لم أستطع أن ألمح أي ضغينة في قلبه على الإطلاق، حتى مع فحصي المستمر لهالة مشاعره التي يمتلكها كل شخص من خلال عينيّ المُحسَّنتين باستخدام طاقة تشي. لقد كان شخصًا أصيلًا.
لكنه... كان يخفي سراً مظلماً. لا أعرف ما هو، لكن ربما يكون مرتبطاً بإريكا.
أخذتني إريكا إلى غرفتها في الطابق العلوي، والتي كانت في حالة فوضى عارمة، ملابسها مبعثرة في كل مكان، ودمى، عدد لا يحصى من الدمى التي كانت تلعب بها لتخفف من شعورها بالوحدة. كان الأمر محزناً حقاً.
قلت: "لقد أحدثتِ فوضى عارمة هنا... حسناً، سنقوم بتنظيف كل هذا يا إريكا."
"إيه؟ لكن لنلعب لعبة بيت الدمى!" قالت.
قلت: "لا مجال للنقاش! سنقوم بتنظيف هذا المكان".
"يا للهول... حسناً... لا تغضبي..." تنهدت.
قضينا حوالي ساعتين في تنظيف غرفتها بالكامل، لقد كانت فوضى عارمة حقاً.
لكن بعد ترتيب الغرفة، بدت حقاً كغرفة فتاة جميلة. لقد كان عملاً متقناً.
"أفضل..." تنفست الصعداء بارتياح. أنا مهووسة بالنظافة إلى حد ما.
"أوف... حسناً، هيا نلعب الآن!" قالت.
قلت: "بالتأكيد".
وهكذا، تعرفت على جميع صديقاتها من الدمى. لقد أطلقت أسماءً على كل واحدة منهن. بل إنها تذكرت أسماء كل دمية على حدة... كان من المثير للإعجاب حقاً امتلاكها ذاكرة مذهلة كهذه.
بعد ذلك، دعاني والدها لتناول العشاء معهم، فقبلت. هناك تمكنت من رؤية روحه... كانت روحه روح أداة تُدعى خيوط محرك الدمى، والتي كانت تتوهج بضوء وردي.
لم يقتصر استخدامه لها على التحكم بالدمى وجعلها تعمل كخدم، بل استخدمها أيضًا لتحريك الأشياء بسهولة. لقد كانت أداة روحية مفيدة بشكل لا يصدق.
"هوهو، مندهش يا بليك؟ ستحصل على روح رائعة أيضًا! أنا متأكد من ذلك، فأنت طفل موهوب، طفل موهوب جدًا." قال غوستاف.
قالت إريكا: "أبي، هل سأحصل على روح أيضًا؟ أريد واحدة قوية!"
"ههه، بالطبع ستفعلين يا عزيزتي. أنتِ فتاة قوية." قال غوستاف مبتسماً. مع أن ابتسامته كانت تحمل شيئاً من الحزن.
قالت إريكا وهي تبتسم ابتسامة مشرقة: "لا أطيق الانتظار!"
قال غوستاف: "همم، الآن، حان وقت تناول الطعام!"
قدّم لنا غوستاف يخنة لحم خنزير لذيذة مع بطاطس. كانت كمية البطاطس وفيرة، إلى جانب الجزر، بينما احتوت على القليل من اللحم هنا وهناك، لكنها كانت لذيذة ومشبعة.
قلت: "أوف، شكراً على العشاء".
قالت إريكا: "لقد كان لذيذاً!"
قال غوستاف: "هههه، أنا سعيد لأنك أعجبتك".
بعد العشاء، كنت قد أخبرت والديّ مسبقاً أنني سأقيم معها، لذلك دعتني إريكا للنوم في غرفتها.
لم يكن لديها سرير ثانٍ، لكن سريرها كان ضخماً، لذلك استطعنا كلانا النوم هناك بشكل مريح إلى حد ما.
-----
الفصل السابق