الفصل التالي
-----
قلت: "أظن أنك محق...".
نظرتُ حولي إلى ما كان يبيعه. كان هناك الكثير من الأشياء باهظة الثمن التي أستطيع تحمل ثمنها، لكن ذلك سيكون إهدارًا للمال. مع ذلك، ما كنت أرغب فيه أكثر من أي شيء آخر هو سلاح جيد.
كانت قبضتاي وجسدي سلاحًا جيدًا، لكن شيئًا مثل الرمح سيكون مفيدًا دائمًا. الدرع ثقيل جدًا، ولا أملك بنية جسدية لارتدائه... ربما إكسسوارات سحرية تعزز قوة الروح؟ همم... لا.
أظن أنني لن أشتري شيئًا. لا يوجد شيء يثير اهتمامي في السوق. كنتُ أفكر في شراء جرعات مانا منخفضة الجودة وشربها لزيادة قدراتي، لكن معلومات كتاب التعاويذ أخبرتني أنها لن تُفيدني بشيء، فضلًا عن أن بعضها رديء الصنع وقد يُضعف المانا لديّ بشدة.
قلت: "سأراك في يوم آخر إذن، اعتنِ بنفسك يا يوستاس. لقد تبين أنك تاجر أكثر أمانة مما كنت أعتقد."
"حسنًا، ماذا كنت تظن أنني؟" سأل يوستاس وهو يرفع حاجبه.
قلتُ: "تاجرٌ أمينٌ للغاية!" لم أكن لأقول له ببساطة إنني أعتقد أنه رجلٌ عجوزٌ غاضبٌ للغاية، خاصةً لأنه بدا في أواخر العشرينات من عمره.
بعد أن ودّعتُ يوستاس، قررتُ العودة إلى المنزل. وفي الطريق، وجدتُ إريك وكريس يتدربان مع الأرواح.
من الواضح أن كريس كان يتمتع بميزة كبيرة، إذ كان يمتلك روحًا من نوع النار بينما كان إريك يمتلك روحًا من نوع النبات. وهذا هو التداخل المتوقع بين أرواح هذا العالم، فبعض الأرواح أقوى من غيرها، والعكس صحيح.
مع ذلك، وبغض النظر عن النوع، كان العامل الحاسم دائمًا هو سيد الروح ومدى تطويره لجوهر روحه. أولئك الذين يمتلكون أجرامًا روحية عالية المستوى يتمتعون بأرواح أقوى، وبناءً على هذه القوة، يمكنهم أحيانًا التغلب على أولئك الذين يتمتعون بميزة النوع.
وهناك أيضًا مفاهيم المواهب التي طورها سيد الروح، والتي من شأنها أن تحدث فرقًا في المعركة، وأخيرًا، القدرة على اكتساب البركات، والتي تُعرف في مصطلحات كتاب التعاويذ الخاص بي باسم "رفع المستوى".
يبدو أن بإمكان أي شخص في هذا العالم الارتقاء بمستواه، لكنهم لا يدركون ذلك. يعتقدون أنها نعمة غامضة منحتهم إياها الروح القدس بعد اجتيازهم اختبارات وهزيمة وحوش قوية أو إنجازهم العديد من المهام المتعلقة بمواهبهم، كالصناعة إن كانوا حرفيين أو تحضير الجرعات إن كانوا كيميائيين.
أظن أن هؤلاء الأطفال ما زالوا في المستوى الصفري مثلي، ربما لم يسبق لهم الصيد ولو لمرة واحدة، وهم يتباهون في الساحة ليُثنى عليهم الناس. ينتمون إلى عائلات ذات نفوذ أكبر قليلاً في القرية، ويعود ذلك في الغالب إلى امتلاك أفرادها قوى روحية أقوى مقارنةً بالعائلات العادية.
إن انخراطي في هذا الصراع لن يجدي نفعًا، لكن من المثير للاهتمام رؤيتهم يتقاتلون ويطورون قدراتهم تدريجيًا. أتمنى أن أعرف إلى أي مدى سيصلون... مع أنني قلتُ إنني لا أريدهم أصدقاءً بعد الآن لما فعلوه بإريكا، إلا أنني ما زلت أعتقد أنني أستطيع مسامحتهم طالما أنهم نادمون لي ولها. بل قد أتخذهم تلاميذي.
على عكس إريكا، يمتلكون أجسادًا حية قادرة على استيعاب طاقة تشي، وبفضل موهبتهم في السحر من خلال أرواحهم، بالإضافة إلى قوة تشي وفنون القتال، يمكنهم بالتأكيد أن يصبحوا أقوياء للغاية. لكنني لستُ على استعداد لمشاركة فنون القتال الخاصة بي مع أي شخص، إلا إذا أصبحوا مخلصين للغاية في الطريق.
بعد كل هذا، عدتُ إلى منزلي. كان الوقت قد تأخر. استقبلني والداي، وبدا عليهما القلق. كانت جدتي تجلس على الأريكة القريبة.
سألت أمي: "بليك، لقد كنت غائباً طوال اليوم، أين كنت؟ هل كنت في منزل إريكا؟"
"أجل، لقد كنت أستمتع بوقتي هناك... آسف لعدم إخبارك، لقد استغرقت وقتاً طويلاً." تنهدت.
قالت جدتي: "يجب أن يستمتع الأطفال بوقتهم من وقت لآخر".
"آه، لا بأس، طالما أنه موجود فلا بأس..." قالت أمي.
"لكنك كنت غائباً طوال هذا الوقت... هاه؟ أين المواد التي حصلت عليها من التاجر؟" سأل والدي.
"لقد صنعت منها جرعة بمساعدة والد إريكا، فهو خيميائي في النهاية، لذلك طلبت مساعدته." قلت ذلك وأنا أري والديّ كيساً مليئاً بالعملات الذهبية.
نظروا إلى العملات الذهبية اللامعة، التي كانت قيمتها أربعمائة.
كادوا أن يموتوا من شدة المفاجأة.
سألت أمي: "ماذا؟!"
قال والدي: "يا بني، لقد طلبت المساعدة من والد إريكا... إذن كانت هذه هي خطتك منذ البداية!"
قلت: "أجل... فعلت ذلك".
لقد طلبت مساعدته من الناحية الفنية، لذلك لم أكن أكذب هناك.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
"لكن هذا المال... ألا يجب أن تعطيه إياه إذا كان هو من فعل ذلك؟" سأل والدي.
"لا، أنا من فعلت ذلك، لقد أرشدني في صنع الجرعة. اسم التاجر يوستاس، وقال إنه سيأتي العام المقبل ليطلب مني صنع جرعة أخرى. يمكننا كسب المال ببطء بهذه الطريقة، وربما في غضون بضع سنوات سنتمكن من الحصول على الجنسية." قلتُ.
"هذا... ابني... لقد كبرت بالفعل... أن تفكر في أنك في سن الخامسة ستكون قادراً على توفير المال للعائلة..." تنهد والدي.
قالت أمي وهي تعانقني بشدة وتقبل جبيني: "أمي فخورة بك جداً!"
"بليك، أليس أنت عديم الموهبة؟ ربما عدم امتلاكك للموهبة يجعلك قادراً على تعلم أي موهبة؟" تساءلت جدتي.
قلت: "ربما يكون هذا هو الحال يا جدتي...".
تركت الأمور تجري على طبيعتها مؤقتًا، وكنت سعيدًا لأن والديّ لم يطرحا الكثير من الأسئلة وكانا على دراية بمواهبي الكثيرة كبطلٍ مستقبلي أو ما شابه. سأستخدم هذا العذر في تصرفاتي الطائشة القادمة.
قررنا تناول العشاء الآن، كنتُ أتضور جوعاً. بعد ذلك، ذهبتُ مسرعاً إلى الحمام، فقد تسبب لي شرب الكثير من المشروبات في عسر الهضم، وكان جسدي الضعيف بهذا الشكل أمراً مزعجاً للغاية أحياناً...
-----
الفصل السابق