الفصل التالي
-----
منذ ذلك اليوم مع جدتي تعرفت أكثر على العالم ومدى جماله، إلى جانب اسمه، سبيريتاس، عالم الأرواح وأساتذة الأرواح.
يُطلق على كل من يكتسب روحًا بعد استيقاظه ويُدربها حتى تصبح قوية اسم سيد الأرواح. يُعرف هؤلاء باستخدام أرواحهم في المعارك، وأيضًا لمساعدة الآخرين... بالطبع، هناك من يستخدمها لأغراض خبيثة. قد أفعل كلا الأمرين طالما أنه يُفيدني أو يُفيد عائلتي، مع أنني ما زلت ضعيفًا نوعًا ما.
أرتني جدتي المكان الذي كنا نعيش فيه والعالم الخارجي، وبرج الشياطين المخيف الذي كان أمامنا. منذ ذلك اليوم، وأنا أعاني من كوابيس مزعجة عن حياتي السابقة. الحروب التي خضناها، وإراقة الدماء، وكل ما خسرناه أمام هؤلاء الشياطين اللعينين.
لم يكن هذا إلا يعزز عزيمتي وأنا أكبر شيئًا فشيئًا، كل يوم، كل أسبوع، كل شهر... وبينما كنت أقضي الوقت مع والدي وجدتي، كنت أتقرب منهم أكثر، حتى عندما شعرت في البداية بالحرج من ذلك.
لكن تهديد البرج الشيطاني جعلني أدرك أنني ما زلت في هذا الكون، ولست في نوع من الملاذ حيث يمكنني الاسترخاء... حتى الآن، في النهاية، عليّ أن أعمل بجد حتى أصبح أقوى وأنتقم انتقامًا جميلًا من هؤلاء الشياطين اللعينين.
لقد مرّ عامان على ولادتي. قبل شهرٍ واحدٍ فقط، احتفلتُ بعيد ميلادي الثاني، وفي ذلك اليوم تناولتُ طعامًا حقيقيًا لأول مرة بدلًا من الحليب وهريس الفاكهة والخضراوات فقط. والدي صيادٌ ماهر، لذا أحضر لي خنزيرًا بريًا كهدية عيد ميلادي، وقد استمتعتُ به كثيرًا. تمنيتُ لو كانت معدتي أكبر لأتناول المزيد...
ربما بعد ثلاث سنوات أخرى، سأتمكن أخيرًا من إيقاظ روحي واستخدام المانا لأبدأ القتال... آمل ذلك. أما الآن، فلا شيء آخر أفعله سوى محاولة التعرف على هذا العالم وقضاء الوقت مع عائلتي.
"من هو أجمل طفل صغير على الإطلاق؟"
"..."
"من هذا؟"
"..."
"أنت!"
"..."
كانت أمي تلاعبني كعادتها. ليس الأمر أنني لم أحب أمي، لكنني شعرتُ بالحرج الشديد من مناداتي بالطفل طوال الوقت. لاحظتْ جديتي الشديدة وأنا أنظر إليها، لكنها اكتفت بالضحك.
"هههه، بليك، أنت طفل صغير متذمر!" ضحكت.
"أنا لست طفلاً رضيعاً..." تنهدت. في عمر السنتين، أصبحت الآن أتحدث بطلاقة أكبر.
"هاه؟ إذن طفل صغير! فوفو..." ضحكت أمي وهي تقبل جبهتي وبدأت تدغدغ بطني.
هذا غير عادل!
تلاشت ملامح الجدية تدريجياً وانفجرت ضاحكاً. لقد كانت امرأة قاسية للغاية، كيف تجرؤ على ضربي بهذه القسوة!
"بواهاهاها! بواهاها…!"
بدأت أضحك كالأطفال، فاحمرّ وجه أمي خجلاً وابتسمت بفضول، ودغدغتني أكثر من ذي قبل. لقد كانت حقاً امرأة قاسية لا ترحم.
قالت أمي: "هههه، ابني لطيف جداً عندما يبتسم...".
صرختُ: "أمي... توقفي!" ولوّحتُ بيديّ ولمستُ يديها، فأوقفتها نهائياً.
"آه...!"
فجأةً، تبادلنا النظرات الحادة لبرهة. لكن عيني أمي لمعتا ببريقٍ ساطع وهي تواصل دغدغتي بعد ذلك. آه... إلى متى سأظل أعاني؟!
...
مرّت بضعة أشهر منذ ذلك الحين، والآن، أصبحت أمشي بسهولة تامة. لا مزيد من الأيام التي كنت أقضيها زحفاً على الأرض! أستطيع الآن التحرك باستقلالية تامة، وأخيراً، استكشاف العالم الخارجي الواسع كما يحلو لي!
قالت أمي وهي تمنعني من الخروج من المنزل: "لا، لن تخرجي، إنه أمر خطير للغاية بالنسبة لطفلة في الثانية من عمرها!"
"لكن يا أمي..." تنهدت.
"لا مجال للنقاش! ما زلتِ في الثانية من عمركِ يا عزيزتي..." تنهدت أمي.
"هيا يا ماري، الطفل يريد استكشاف العالم الخارجي. لماذا أنتِ شديدة الحماية؟" سألت جدتي.
قالت أمي فجأة وهي تُظهر ندبة قبيحة على بطنها: "حسنًا، لقد انتهى بي الأمر بهذه الندبة الكبيرة بسبب هجوم أرنب ذي قرون، لأنكِ لم تمنعيني عندما كنت طفلة!"
"آه... حسناً..." تمتمت جدتي، وقد شعرت فجأة بالهزيمة.
"هيا يا ماري، لقد حدث ذلك منذ زمن طويل، لا يمكنكِ الاستمرار في إلقاء اللوم على والدتكِ بسبب ذلك." تنهد والدي.
قالت أمي: "أنا... أنا لا ألوم أحداً! أنا فقط أقول إن ابني لن يخرج بمفرده."
"إذن ماذا لو خرجنا معه إلى المدينة؟ لقد رأيت أطفالاً آخرين يلعبون حول الساحة برفقة آبائهم." قال الأب.
"أوه! أريد الذهاب إلى الساحة!" أعلنتُ.
"إذن هيا بنا جميعًا الأربعة، حسنًا يا عزيزتي؟ أنا آسفة لتصرفي بتهور قليل مع الصبي، لكن النظر إلى عينيه الزمرديتين الرائعتين اللتين تبحثان دائمًا عن المغامرة يجعل قلبي يتألم حقًا... إنه طفل؛ يريد أن يستكشف أيضًا ويتعلم عن العالم..." قالت جدتي.
"هذا... حسناً، لا بأس... لنذهب إلى هناك، على ما أعتقد. فهمت." تنهدت أمي وهي تربت على كتفي جدتي وتبتسم لها.
جيد، لا توجد مشاكل عائلية هنا. أنا سعيد لأن والدتي ناضجة بما يكفي.
وهكذا، أمسكت بي أمي بين ذراعيها، وانطلقنا نحن الأربعة إلى الساحة. كانت أرض القرية مرصوفة في بعض أجزائها، وكانت "الساحة" عبارة عن نافورة طبيعية صغيرة محاطة بالكثير من الصخور، يتدفق منها الماء الصافي بشكل طبيعي. أعتقد أن هذا هو مصدر مياه الشرب لمعظم الناس.
"انظر يا بليك! هناك الكثير من الأطفال الآخرين في سنك! هل تريد أن تذهب للعب معهم؟" سألتني أمي بعيون لامعة.
قلت: "أوه، ليس حقاً...".
"هيا، لا تخجل! إنهم يبدون أطفالاً طيبين!" قالت أمي وهي تربت على رأسي وتتركني جالساً على العشب في وسط الساحة بينما كانت هي وأبي وجدتي ينظرون إليّ من بعيد، ويشيرون لي بإبهامهم.
هل هذه مزحة بالنسبة لهم؟!
-----
رغماً عن إرادتي، أُجبرت على اللعب مع الأطفال. كنتُ أرغب حقاً في استكشاف المدينة ورؤية المزيد من الأرواح، ولو كانت هناك طرق أخرى لاكتساب القوة السحرية، ربما قطع أثرية أستطيع استخدامها للحصول على المانا وإلقاء التعاويذ فوراً. لكن والدتي كانت شديدة الحماية، لذا كان ذلك مرفوضاً تماماً.
كانت الساحة مكانًا عاديًا، تتخللها بعض الأشجار هنا وهناك، وبعض العشب، وعدد قليل من المقاعد الخشبية، وبعض الباعة المتجولين يبيعون الطعام وأشياء أخرى. يبدو أنه في نهاية كل أسبوع، يكتظ المكان بالباعة. عادةً ما يأتي والداي إلى هنا لبيع الصوف والحليب والمحاصيل.
جلستُ على العشب ونظرتُ حولي، لم يكن بوسعي فعل الكثير سوى تفحّص المكان والنظر إلى الشوارع التي لم أستطع استكشافها. كانت هناك بعض المناطق التي تُباع فيها جواهر لامعة تنبعث منها طاقة سحرية، وأخرى... حتى طاقة شيطانية. هل هذه هي قطرات الشياطين التي يصطادها سادة الأرواح في البرج؟ ربما على مرّ السنين، هرب العديد من الشياطين من البرج وتكاثروا في الخارج، لذا قد يكون من الممكن أن تتم مطاردتهم حتى في الخارج.
على الجانب الآخر، كانت هناك بعض المطاعم، ورأيتُ بعض الناس يبيعون جثث خنازير برية ضخمة وأسدًا أحمر اللون... في الواقع، لا بد أن هذا الأخير وحش، وهي تُعادل الوحوش في عالم سبيريتياس. أعتقد أن تسميتها وحوشًا لا تُغير شيئًا.
رأيتُ أيضاً بعض الأشخاص الآخرين يحملون جثث مخلوقات صغيرة شبيهة بالبشر، ذات جلد أحمر وقرون حادة، على رؤوسهم، ولها أجنحة صغيرة معطوبة تشبه أجنحة الخفافيش خلف ظهورها، كانت هذه جثث نوع من الشياطين... في الواقع، يبدو أنها تنتشر في العالم بنفس طريقة انتشار الوحوش. همم، ربما تكون أقل شيوعاً.
كان هناك مجال آخر لبيع مواد الوحوش والشياطين المذبوحة... ويبدو أن هذه المواد تستخدم لتطوير الأرواح، وتعزيز قدراتها، وبالطبع لصنع الدروع والأسلحة.
بدا المكان بأكمله كمدينة على الطراز الغربي. لم يكن هناك أي شيء شرقي في هذا المكان... أظن أن هذا هو نوع العالم.
كان الأشخاص الذين بدوا أقوياء يتمتعون بهالات قوية وزاهية الألوان، وكان بعضهم يرتدي أنواعًا مختلفة من الدروع المصنوعة من أجزاء الوحوش والشياطين. حتى أنني رأيت بعض الأرواح هنا وهناك، مثل روح ضخمة تشبه الوزغة مغطاة باللهب، وروح طائرة أخرى تشبه النسر مصنوعة من البرق، وكان هناك أيضًا ذئب ضخم مصنوع من الظلال. رأيت عينًا عائمة بأجنحة تشبه أجنحة الخفافيش تشع ضوءًا أحمر ساطعًا، وفي مناسبة أخرى، رأيت روح بقرة ضخمة كان صاحبها يشرب منها الحليب.
لكن لم تكن جميعها وحوشًا. لاحظتُ أيضًا بعضًا من أغربها، روح صغيرة تشبه الجنية يحيط بها ضوء وردي. حتى أنني رأيتُ روحًا على شكل معول يحمله رجلٌ يبدو كعامل منجم. وبالمثل، وجدتُ أشخاصًا بأرواح على شكل درع، وسيف، ورمح، وحتى روح على شكل عيدان طعام...
أتساءل ما هو نوع الروح الذي سأحصل عليه؟ أشعر مؤخرًا بنوع من الدفء في صدري، هل هذا يعني أن كرة الروح تنمو؟ همم...
وبينما كنت أفكر في هذه الأمور، لاحظت مجموعة من الأطفال فجأة نظرتي الحادة، خاصة عندما وصلت إليّ الكرة الجلدية التي كانوا يلعبون بها ولم أقم بإعادتها إليهم.
"هيا، ألقها للخلف!" ناداني طفل يبلغ من العمر حوالي ثلاث سنوات، وكان أطول مني ببضعة سنتيمترات، وله شعر أسود قصير وعيون بنية.
"من هو؟" تساءل آخر، وهو صبي أشقر ذو عيون زرقاء مخضرة أصغر سناً بقليل من الآخر.
"مهلاً... هل تريدين لعب الكرة؟" سألت فتاة ثالثة هذه المرة. كان شعرها قصيراً وردياً، وتزين رأسها بدبوس على شكل زهرة. كانت ترتدي فستاناً وردياً، وعيناها تلمعان بضوء أرجواني.
"...لا." قلت ذلك وأنا أرمي الكرة إليهم وأتجاهلهم.
لا أريد أن يكون لي أي علاقة بالأطفال. أنا مشغول جدًا بتفقد المدينة لدرجة أنني لا أهتم بهم - أوف!
فجأة اصطدمت الكرة بساقي مرة أخرى، وهذه المرة بقوة، لدرجة أنها جعلتني أتعثر وأسقط على وجهي، مما جعل الأطفال يضحكون عليّ.
نظرتُ بغضب إلى الأطفال بينما صرف الصبيان أنظارهما عني وبدآ يصفران.𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
"مضحك جداً..." تمتمت بغضب.
قالت الفتاة بابتسامة مشرقة: "هيا! ألقيها مرة أخرى!"
"آه... لكن توقفوا عن إزعاجي بعد ذلك." قلت ذلك وأنا أرمي الكرة للخلف وأشاهدهم يلعبون.
لكن.
نتوء!
وصلت الكرة إليّ مرة أخرى.
قالت الشقراء: "هيا! العبوا!"
تنهدت قائلة: "هل ستتوقف عن إزعاجي إذا لعبت معك مباراة؟"
"أجل، بالتأكيد!" قال الفتى ذو الشعر الأسود.
"ثم…"
ارتسمت ابتسامة خبيثة على شفتيّ بينما شعرتُ وكأن عينيّ تتوهجان باللون الأحمر القاني، حركتُ ساقيّ بسرعة وركلتُ الكرة بكل قوتي، واضعًا إياها في وضعية جيدة تُفعّل فيها كل قوة عضلاتي. كانت هذه مجرد تقنية أساسية لموازنة القوة. حتى في عمر السنتين، كان التحكم في قوة عضلاتي سهلاً كالتنفس.
بوم!
على الرغم من قصر قامتي، انطلقت الكرة في الهواء وسقطت مباشرة في وجه الصبي ذي الشعر الأسود، فسقط على الأرض.
"آه!"
"آه! كريس!" صرخت الشقراء.
قالت الفتاة الصغيرة: "يا للهول، أنتِ قوية!"
قلت: "الآن توقف عن إزعاجي...".
لكن في النهاية، قضيتُ بقية الصباح ألعب معهم. لم أتخيل يومًا أنني سأستمتع بهذا القدر من اللعب بكرة جلدية بسيطة مع بعض الأطفال... أعتقد أنني أصبحتُ أشعر بالملل لدرجة أن هذا كان مسليًا لي... كان اسم الصبي ذو الشعر الأسود كريس، والأشقر إريك، والفتاة إريكا. كانوا جيراني... ربما أراهم بين الحين والآخر.
كان الأمر ممتعاً للغاية... أتمنى لو يكبر هؤلاء الأطفال ليصبحوا أقوياء ويعتمدون على أنفسهم. همم، ربما أستطيع رعاية مواهبهم.
رغم أنني أتمنى لو أستطيع الخروج للصيد، إلا أنني لا أملك القوة حتى لفعل ذلك...
-----
الفصل السابق