الفصل التالي
-----
الأرواح، مفهوم رأيته على العديد من الكواكب التي زرتها في حياتي السابقة. عادةً، كانت الأرواح تجسيدًا لعنصر ما. في أغلب الأحيان، كانت تتكون بالكامل من طاقة عنصرية.
لكن هذه المرة، كانت هذه الأرواح مختلفة تمامًا. هذا الكوكب، أيًا كان، يبدو ويشعر بشكل مختلف أيضًا. لم يسبق لي أن زرت كوكبًا يولد فيه الناس بشكل طبيعي بشيء يُسمى "كرة روحية" داخل صدورهم.
على الرغم من وجود العديد من الكواكب التي تضمّ شعوبًا مختلفة بقدرات ومهارات فريدة، إلا أنها جميعًا تخضع لنفس القواعد في النهاية، وتعتمد جميعها على المانا. أحيانًا، توجد أشياء مثل نواة المانا، وهي تجسيد للمانا يُسهّل على الشخص استحضار السحر وتجميع المزيد من المانا.
لكن كرات الأرواح؟ لم أكن أعرف شيئًا كهذا من قبل. الشيء الوحيد الأقرب إليها هو أحجار الأرواح، وهي أحجار خاصة تنمو في مناطق ذات كثافة عالية من الأرواح، ومُشبعة بقوة العناصر.
لكن يبدو أن الأرواح والكرات الروحية في هذا العالم تتبع قواعد مختلفة تمامًا. أولًا، يولد الناس بكرات روحية، وتنمو هذه الكرات حتى تبلغ النضج في سن الخامسة أو السادسة تقريبًا، حيث يوقظون أرواحهم عادةً من خلال طقوس إيقاظ الروح.
لكل شخص روحه الفريدة، لكن عادةً ما تُصنّف هذه الأرواح ضمن أنواع معينة... إلا أنني لم أستطع تعلم أي شيء عن ذلك، فالحديث عنها صعب، ويبدو أن والديّ يجهلان حتى أبسط الأمور. ربما لأنهما لم يتلقيا أي تعليم، وما يعرفانه هو ما يريانه. أظن أنهما يفتقران إلى أي قدر من التعليم الذي قد يمنحه هذا العالم.
بعد أن يوقظ أحدهم روحًا، وفقًا لهم، تصبح كرة روحه أقوى ويمكنها استخدام المانا لتشكيل الجوهر الروحي، مما يساعد في "تنمية" هذه القوة، بطريقة ما، لا أعرف كيف يتم ذلك، لكنهم قالوا إن هناك تقنيات معينة لاستخدام الجوهر الروحي مع المانا.
هذا يعني فعلاً أنني لن أتمكن من استخدام المانا حتى أصل إلى المستوى الخامس أو السادس! يا للهول! أمرٌ محبط للغاية! أريد أن أستحضر بعض السحر الآن!
إذا كان هذا العالم يتبع نفس قوانين الكون بأسره، فبإمكاني استحضار أكثر من ألف تعويذة منذ البداية طالما أستطيع استخدام المانا. لقد عشت لآلاف السنين، واكتسبت كمّاً هائلاً من المعرفة في صياغة السحر. استحضار السحر ليس بالأمر الصعب عليّ.
لكن هذا ليس كل شيء، فبفضل المانا، أستطيع أيضًا إعادة تعلم تقنياتي السابقة، وتقنيات القتال، وتقنيات استخدام الأسلحة، وفنون الدفاع عن النفس، وكل ما تعلمته على الإطلاق. طالما أتقنت استخدام المانا، سأتمكن من الصعود تدريجيًا إلى القمة مستفيدًا من كل ما جمعته من معارف.
إذا استطعتُ الوصول إلى قمة هذا العالم، فسأتمكن أخيرًا من مغادرته والعودة إلى الكون الخارجي لاستعادة إمبراطوريتي بين المجرات. لا أعرف حتى كم من السنوات قد انقضت منذ وفاتي... أشعر بقلق بالغ على من تركتهم ورائي.
لكن هناك جانب آخر من عقلي ينمو كل يوم، وكل أسبوع، وكل شهر يمر، جانب يقول إنه يجب عليّ أن أسترخي، وأتسكع، وأعيش حياتي هنا...
وقد تعززت هذه الأفكار يوماً بعد يوم كلما طالت مدة إقامتي مع والديّ. لقد بدأت أشعر بقرب شديد منهما...
لقد كنتُ مستلقيًا في مهدي معظم الوقت. بدون المانا، لا أستطيع فعل أي شيء خارق، وجسمي كجسم إنسان عادي، لذا لا يمكنني التدرب بعد لأني رضيع. إذا أرهقتُ جسدي، فقد أُصاب بكسر في العظام.
لهذا السبب، لا أستطيع فعل الكثير سوى الاستمتاع بالنظر من النافذة والمناظر الخارجية. أحاول أن أطلب من والديّ أن يخرجاني، لكنهما يندهشان من كلماتي البسيطة ويضحكان عليها، وغالبًا ما يداعبانني أو يقبلانني.
أوف! أنا إمبراطور بين المجرات! أطيعوني!
...
بالطبع، لن ينجح الأمر، وبالتأكيد لا يمكنني الكشف عن هويتي لهم. في النهاية، عليّ أن أختبئ وأتقبل حياتي الجديدة ومصيري كطفل رضيع...
طفل بشري.
وقد مر عام بالفعل منذ ولادتي.
عيد ميلاد سعيد يا بليك!
عيد ميلاد سعيد يا عزيزتي!
"عيد ميلاد سعيد يا بليك الصغير..."
إلى جانب والديّ، كانت هناك امرأة عجوز أخرى بجانبي. كانت جدتي، والدة أمي. إنها امرأة لطيفة، وحنونة معي أيضاً. غالباً ما تعتني بي عندما يكون والداي مشغولين بالعمل في الحقول.
اسمها ماتيلدا، وروحها هي "الماعز ذو القرون الذهبية"، وهي روح مشابهة لروح والدتي، حيث أن لها قرونًا ذهبية وهي أشبه بخروف أكبر حجمًا... لكن لديها موقفًا أقوى، وغالبًا ما تحملها روحها أينما ذهبت لأنها تجد صعوبة في المشي بمفردها الآن.
هذه الماعز لا تُنتج صوفًا، لكنها تُنتج حليبًا غنيًا. مع ذلك، يُكلّف هذا جدتي الكثير من المال، لذا لا تستطيع إنتاجه باستمرار دون أن تتعب. لكنها عادةً ما تُعطيني ثلاثة أكواب من حليب الماعز يوميًا، قائلةً إنه سيساعدني على أن أصبح أقوى.
كانت أمامي كعكة صغيرة مغطاة بكريمة حليب الماعز ومزينة بشرائح فواكه ملونة. لا أعرف من أين أتوا بالمال لصنع هذه الكعكة الفاخرة، لكنني متأكدة أن جدتي هي من صنعتها، فهي أفضل طاهية هنا. ما زال أمام أمي طريق طويل لتتعلمه.
قلتُ: "يا للهول...". كان عليّ أن أكون ممتنًا لعائلتي. لقد وُلدتُ من جديد، ولا أرى أي جدوى من عدم قبولهم كأهلي. لقد احتضنتهم بالفعل كعائلتي.
ارتسمت ابتسامة بلهاء على شفتيّ... لم أشعر بهذه السعادة منذ زمن طويل. كانت حياتي الماضية مليئة بالحروب... لم أجد وقتًا للاحتفال حقًا مع من أحب.
-----
"أنا!"
في اليوم التالي لعيد ميلادي، استيقظتُ على عنزة تلعق وجهي. فتحتُ عينيّ وأنا أشعر بالاشمئزاز من رائحة لعابها، ونظرتُ إليها. كانت جدتي جالسة على ظهرها تبتسم. كانت عجوزًا جدًا لدرجة أن وجهها بدا مليئًا بالتجاعيد. كانت وجنتاها، اللتان كانتا شابتين، مترهلتين، وعيناها تبدوان متعبتين من الحياة.
لا أعرف كم تبقى من الوقت لجدتي، فالبشر يعيشون وقتاً قصيراً جداً مقارنة بالأجناس الأخرى، حياتهم عابرة كالنسيم، دون أن يدركوا ذلك، يكونون قد رحلوا بالفعل...
"غواندما؟"
"يا بليك الصغير، تعال معي بينما لا يزال والداك نائمين، أريد أن أريك شيئاً."
أمسكت بي جدتي بذراعيها الضعيفة والمتعبة، بينما كانت عنزتها تخرج من المنزل.
انفتح الباب فاستقبلني مشهد جميل.
خضرةٌ رائعة لم أرَ مثلها إلا من خلال النوافذ. امتدت المروج الجميلة على مسافة كيلومترات عديدة، مُشكّلةً تلالاً صغيرة. بدا الأمر كما لو كان هناك بحرٌ من العشب.
كانت الرياح قوية هذا الصباح. شعرنا ببرودة طفيفة، لكنها لم تكن شديدة البرودة أيضاً، فقد خففت عنا دفء الشمس الساطعة في السماء.
كانت السماء صافية في معظمها، مع وجود بعض الغيوم المتفرقة هنا وهناك. ذكّرني المنظر الخلاب ببعض الكواكب التي زرتها والتي تتمتع بمناظر مماثلة.
كانت غالباً ما تريح العقل والروح.
لقد فكرت ذات مرة في التقاعد... مع إليانورا والقدوم إلى كوكب كهذا لنقضي بقية حياتنا في سلام ونؤسس عائلة في النهاية.
الآن وقد انتهى كل شيء، أشعر بالأسف الشديد لأنني لم أحظَ بفرصة القيام بذلك.
إليانورا... أتمنى لو كنتِ ترين هذا معي.
"إنها جميلة، أليس كذلك؟" سألتني جدتي، فأفاقتني من شرودي وأفكاري العميقة.
قلت: "جميل!"
"أليس كذلك؟ ههه... هذا هو العالم الخارجي يا بليك الصغير! والداك لا يريدانك أن تنظر إلى الخارج بعد لأنك ولدت مريضًا بعض الشيء ويعتقدان أنك قد تصاب بنزلة برد... لكنني مع ذلك أردت أن أريك العالم الذي نعيش فيه... الطبيعة، والسماء، والشمس... كل شيء دائمًا يتناسب معًا بشكل رائع... يبدو الأمر وكأنه عمل فني، لوحة جميلة، أليس كذلك؟" سألت.
قلت: "أجل...".
في الواقع، كان كل شيء متناسقاً تماماً. في حياتي السابقة، لم تتح لي الفرصة أبداً للجلوس والتأمل... في العالم الذي نعيش فيه، والكواكب الجميلة التي زرتها، والكون الفسيح.
بدا منزلنا وكأنه يقع في قرية كبيرة. كانت هناك منازل كثيرة تشبه منزلنا في جميع أنحاء المكان، كل منها أقرب إلى مزرعة بها عدد قليل من الماشية والمحاصيل تنمو من الأرض.
كانت القرية محمية في معظمها بسور خشبي ضخم يحيط بنا من كل جانب، ولكن كانت هناك مزارع كثيرة خارج الأسوار أيضاً. لحسن الحظ، كان منزلنا داخل الأسوار، وكذلك مزرعتنا.
لم يكن لدينا ماشية، لكن أعتقد أن أرواح عائلتي كانت تنتج الصوف والحليب للبيع، لذا فهذا شيء جيد.
كانت هناك سلسلة جبال كبيرة في الأفق، و- هاه؟
كان هناك برج أيضاً.
برج ضخم بلون أحمر قرمزي.
دون الحاجة حتى إلى أي قوة بداخلي، استطعت أن أدرك أن هذا البرج ينبعث منه حضور قوي... هالة شيطانية بداخله.
كان بعيدًا بشكل لا يصدق، ربما مئات الكيلومترات، لكنه كان كبيرًا جدًا لدرجة أنني استطعت رؤيته حتى من هنا.
كان ذلك... برجًا شيطانيًا.
الأبراج الشيطانية، أعرف ما هي... إنها منشآت صنعها الشياطين من أبواب الجحيم، بوابات إلى بُعدهم والتي يمكن أن تسمح لهم بجلب قوى من الجحيم نفسه.
في العادة، كنت أحاربهم وأدمرهم في حياتي السابقة لأنهم كانوا نقاط ارتكاز حيث تتكاثر العديد من الشياطين، وتغزو كواكب بأكملها.
لم أقاتل لوسيفر عبثاً. لقد كانت قوى الجحيم تحاول غزو الكون منذ زمن طويل، وأردت القضاء عليه وإنهاء هذه الحرب الكونية السخيفة إلى الأبد.
أتذكر أنني دمرت المئات من هذه الأشياء، لكن الآن، بدا هذا الشيء بعيد المنال... وقد أرعبني. شعرت بقشعريرة تسري في جسدي لمجرد تخيل ما إذا كانت الشياطين ستخرج منه يومًا ما وتغزو هذا الكوكب...
وخذوا مني كل شيء مرة أخرى.
"بليك؟ ما الخطب؟" سألتني جدتي، عندما لاحظت أنني أنظر إلى البرج القرمزي في الأفق.
"أوه! أتنظرين إلى البرج؟ إنه برج الشياطين. إنه برج صناعة القبعات حيث تم حبس كل الشر والحقد في العالم منذ ملايين السنين! حسنًا، الآن يُطلق عليه اسم زنزانة أيضًا، ويدخله الناس لاصطياد وحوش الشياطين للحصول على الموارد..." قالت جدتي.
"ماذا...؟!"
هؤلاء الناس أغلقوا البرج بالفعل، والآن يستخدمونه لصيد الشياطين؟! أي جنون هذا؟ هل يدركون أنهم يلعبون بالنار؟!
"يقال إن هناك شياطين أقوى كلما صعدت إلى أعلى... لكن الناس لم يتمكنوا إلا من استكشاف بضعة طوابق... إنه مكان خطير." قالت جدتي.
إذا كان الأمر خطيراً إلى هذا الحد، فلماذا يستمرون بالذهاب إلى هناك؟! هل هم أغبياء أم ماذا؟!
أما الشياطين... فماذا يخططون؟ لماذا لا يفعلون شيئاً حتى الآن؟ لقد سمحوا لأنفسهم بأن يُختموا، والآن يختبئون؟
أم أن أقوى القوى العظمى في هذا العالم قادرة حتى على صد الشياطين؟
"عالم الأرواح واسع جداً! لم أستكشف كل شيء أبداً لأنني بالكاد تجولت في أنحاء البلاد، ولكن يقال إن هناك أربعة أبراج أخرى مثل هذا البرج في جميع أنحاء العالم." قالت جدتي.
"ماذا؟!"
هذا خبر سيء حقاً. من كان قادراً على مواجهتهم لا بد أنه مات منذ زمن بعيد إن كان ذلك قبل ملايين السنين... هل يوجد في هذا العالم أناس... أقوياء بما يكفي لإغلاق هذه الأبراج الخمسة مجدداً قبل أن تعود الشياطين؟
لا أعرف، لكن... شيء ما في أعماق قلبي يخبرني أن هذا البرج... يفيض بالقوة.
ربما في غضون بضع سنوات... قد تطلق هذه القوة أخيرًا وتكسر ختمها.
-----
الفصل السابق