استغرقت تدريبات ايونا يومين فقط لتبلغ مهاراتها العامة أقصاها وتصبح جاهزة لارتقاء فئتها.
قالت ألруна مبتسمة وهي تلوح لتوديعها: "اسألي مرشدك إن كانت لديك أسئلة. حظاً سعيداً!"
كان مذهلاً كيف تقبلت ألруна بهذه السهولة أمر تلميذتها الهاربة، فلم تحرك المعالجة التي ترافقها حاجبها إلا قليلاً. ولم يصدر التذمر إلا من تلميذ المعالجة الذي شعر بأن الوقت والاهتمام المخصصين له قد قلّا مقابل زيادة أعباء المهام. أغمضت ايونا عينها وتركت نفسها تنساق إلى عالم روحها. استقبلها معبد فخم والتقت بكاهنة ترتدي ثوباً بسيطاً. كانت لطيفة وجميلة بشعر أشقر طويل ومموج ينساب بحرية.
"أهلاً بك يا ايونا."
"شكراً لك!"
"أليس لديك رغبة في أن تكوني [كاهنة]؟"
ترددت ايونا.
"هذا يناديني. ويتحدث إليّ. وأشعر بطريقة ما أنه ما يجب أن أكونه."
"لكنه لا يدعني أحمي. ولا يدعني أدافع. ولن يسمح لي بإنقاذ لوكسات العالم، ولا بالدفاع عن المستضعفين، أو أي شيء من هذا القبيل. ولن يدعني أسافر مع ألруна. لقد بدأت هذا الطريق. ربما في يوم آخر."
أومأت الكاهنة برأسها بحكمة.
"إذن دعيني أجد لك الفئة الأفضل لما ترغبين فيه. هيا بنا إذن."
ساعات من البحث والتقصي والمراجعة المتكررة. مذابح للآلهة تتخللها مذابح ارتقاء الفئة، مما دفع ايونا إلى أخذ استراحة لترسل صلاة تطلب فيها استعادة لوكس، وأن يُرد إليها لوكس الخاص بها. من أجل فرصة ثانية. بعد وقت طويل جداً أُهدر في البحث، استقرت الأمور على فئة [غلام]، ولم يتبق سوى اختيار العنصر. انحصر الأمر في النهاية بين خيارين — الأرض أو الضوء. كلاهما سيساعدها في الدفاع والحماية.
كلاهما منحها الصلابة وجعلها تخطوة لتتلقى الضربة أمام شخص آخر. كانت ألруна تجسيداً للضياء، وهو تطور للضوء، لكن ذلك لم يؤثر إلا قليلاً في القرار.
في النهاية، كانت الكاهنة العجوز من بلدتها هي العامل الحاسم، فقد ذكرت إحدى محاضراتها أن تجديد المانا هو "أقوى إحصائية".
ارتبط الضوء بتجديد المانا واتصل به، وشعرت ايونا أنه الخيار الأفضل لها.
[*رنين!* تهانينا! لقد ترقيت فئتك الأولى — [غلام]
— الضوء.
+2 إحصائيات حرة، +1 قوة، +1 رشاقة، +1 سرعة، +1 حيوية، +1 تجديد المانا لكل مستوى!] اندمجت [المشاجرة] و[الصلابة] لتشكلا [القتال]، بينما صعدت [الفؤوس] إلى فئة [غلام] الخاصة بها، مما رسم ملامح غامضة لمستقبلها. واكتُسبت [الجاذبية]، بعد أن حُفرت في ذهن ايونا كأنه نقش درس إقناع الآخرين حين تفتقر إلى القوة بنفسك، واختيرت [تربية الديناصورات] لبدء العمل مع الديناصورات، لدعم امتطاء ألруна ولتجهيز نفسها لامتلاك واحدة يوماً ما.
طلبت ايونا — أو سألت حقاً: "حدثيني عن [النذور]."
من ألруна. رمقتها ألруна بنظرة جانبية.
"أنا فالكيريتك. وأنتِ السندية. لا أطلب الكثير — لأنني سأطلب العالم كله — لكن عليك أن تكوني مؤدبة."
"آسفة!"
خفضت ايونا رأسها. ضحك تلميذ المعالجة عليها بسخرية خفيفة. رمته ايونا بنظرة حارقة. صحيح أنه يكبرها ببضع سنوات ولديه مستويات كثيرة، لكن ذلك لا يعني أنها لن تقاتل إن أتيحت لها الفرصة. لم يفلت هذا التوتر بينهما عن عيون ألруна والمعالجة المرتبطة بالقسم، اللذين تبادلا نظرات ممتعة. أطفال.
سألت ألруна المعالجة: "أيمكنك ذلك؟ فهمك لمهارات القيود أفضل مني."
"بالتأكيد. نظرة عامة أساسية."
استند إلى الوراء متخذًا وضعية تعليم معتادة. فهو يدرس تلميذاً في النهاية، ويحصل المعالجون على مهارات أفضل بناءً على معرفتهم الطبية. وكانت ساعات الدراسة الطويلة إلزامية لهم جميعاً.
"مهارات القيود تربطك بشكل دائم مقابل منحك القوة. لا يفرق إن كان [نذراً] أو [قسماً] أو [عهداً] أو أي اسم آخر. كلها تؤدي الغرض نفسه."
"أريد الأفضل!"
قفزت ايونا فوراً. صفعت ألруна رأسها بخفة لمقاطعتها. فتحت ايونا فمها ثم أغلقتـه. كانت تتعلم. بالإضافة إلى ذلك، كانت هذه فرصتها الوحيدة لتصبح فالكيرية. ولن تفسد الأمر من أجل أشياء سخيفة. لكنها ستلقن التلميذ درساً قاسياً لإخراج لسانه لها بسبب ذلك.
"أولاً، تحتاجين إلى العقليّة المناسبة والقناعة الصحيحة. فمن يريد القوة مجردة، دون إيمان بما يقوله، لن تُعرض عليه المهارة. هنا، جربي الحصول على [قسم المعالج] وسترين ما أعنيه."
سألت ايونا: "ماذا لو عُرض عليّ على أي حال؟"
"حينها يمكنك رفضه ببساطة."
شرح لها بصبر.
"أه، حسناً."
لسبب ما، كان ذلك أطرف شي سمعته ألруна في حياتها. أعطى المعالج المرتبط بالقسم كلمات [القسم] لايونا، فتلتها بطاعة. لم يحدث شيء. ولم تتفاجأ ايونا. ألا تستطيع إيذاء الناس إلا دفاعاً عن النفس؟ يا للعجب، لا عجب أن المعالج يحتاج إلى ألруна كمرافقة.
"حسناً، هناك طريقتان مختلفتان لبناء مهارة قيد."
غيّر المعالج مساره بصبر.
"الأولى هي نسخ مهارة قديمة. يتبع معظم المعالجين هذا المسار، فيأخذون [قسم المعالج]. وإن أجريتِ تعديلات طفيفة فقط، فستبقى المهارة ذاتها حسب ما يعنيه النظام."
لمس جبهته بإصبعين. حركة شخص يعبد النظام نفسه، لا أي ملك أو ملك.
وتابع: "البديل هو صنع مهارة خاصة بك. فكري فيما تعدين به واقسمي عليه. والآن، لكل طريقة مزاياها. فاختيار [عهد] مجرّب ومختبر يجعلك تعلمين تماماً ما تتورطين فيه. فأنت تعرفين الفوائد والتكاليف مقدماً. ومع ذلك، فهي أضعف قليلاً. وليست بنفس القوة. فـ [قسم المعالج] يمنح 3% فقط لقوة السحر والتحكم السحري والمعرفة لكل مستوى، ولكن عند العلاج فقط! أما الصانع الأصلي لـ [القسم] فقد حصل على 4%، أو ربما 4.5% لكل مستوى! ورغم ذلك، لم تكن لديه أي فكرة عما يعنيه [القسم] حين صنعه."
سألت ايونا: "لمَ لا أُنشئ خاصتي إذن؟"
بدا الخيار واضحاً.
تدخلت ألруна: "لأنه قد يكون ضعيفاً. قد تقيدين نفسك بشدة تجعلك عاجزة عن الحركة. وقد تفصلينه ليكون ضيقاً للغاية فلا ينشط أبداً. وقد تضمّنين بنداً ينتهي بقتلك."
آه. حين تضع ألруна الأمر هكذا.
رجت ايونا: "حدثيني بالمزيد!"
لقد كانت تلك الكاهنة العجوز على حق. هذا الشيء المسمى [التعليم] مفيد حقاً!
قال: "كلما كان البند محددًا، زاد تقييده لك، لكنه منحك قوة أكبر. يحتاج الأمر برمته إلى ثمة موضوع، وهذا الموضوع سيحدد متى وكيف ينشط."
شعرت ايونا بالبخار يخرج من أذنيها، وبدأ صداع يضرب رأسها. ومع ذلك. أرادت الاستمرار في مواجهة المشكلة.
قالت وهي ترمش دلالاً لألруна: "أيتها الفالكيرية العظيمة ألруна، وأفضل فالكيرية وُجدت على الإطلاق."
صفعت ايونا مرة أخرى.
"لا أحد يحب المتملقين أيضاً."
شدت ايونا شفتيها ومنعت دمعاتها من التجمع. هذا ليس عادلاً. هذا صعب للغاية! أعادت ضبط نفسها ذهنياً. لقد أخبروني أن الأمر سيكون صعباً.
"أيمكنك إخباري ببعض [النذور]؟"
"بالتأكيد! هناك [الحامي النبيل]، و[المنتقم الغاضب]، و[القاضي العادل]، و[النور ضد الظلام] للبداية."
انحنت ايونا للأمام لتستمع بينما بدأت ألруна في تلاوتها.
"[قسم المنتتقم الغاضب]. الغضب ليس رذيلة حين يصب على من يستحقه. أنا الراعي والحاصد، وحكمي نهائي. أنا..."
* * *
قضت ايونا أسابيع في صياغة [نذرها] المخصص بمساعدة ألруна ومعالج القسم. انتقت سطوراً من أمثلة مختلفة، وأضاف اثنوهما اقتراحات وساعدا في الصياغة. لم تكن هناك تقريباً أي أفكار لم تُستخدَم في مهارة قيد أو أخرى طوال السنين. الشيء الوحيد المميز في نذر ايونا هو أنه خاصتها وحدها، لها وحدها. مثل ترتيب الكلمات من القاموس كتابة كتاب. في أحد الأيام، كانت ايونا جاهزة. ارتدت ألруна عتادها الكامل، بينما كانت ايونا تساعدها بعناية في ربط كل قطعة درع.
قالت ألруна ببهجة لايونا التي كانت تعرق وهي تحاولصارعة درع الصدر ليثبت في مكانه: "المراسيم والشكليات تساعد. تمنح الأمر الجلال المناسب، أتعرفين؟"
"الجلال؟"
تذوقَت ايونا الكلمة غير المألوفة. لقد مرت عليهما الكثير من هذه الكلمات وهما تراجعان صياغة [العهود] المختلفة.
"اعتبريه المراسيم والاحتفال. الجدية. الوزن."
فهمت ايونا الأمر بطريقة ما. أتمت ألруна ارتداء عتادها بالكامل. وقفت تريكي التريسيراتوبس في الخلفية بينما انتصبت ألруنا بكامل قاماتها.
أمرت: "اركعي."
وفعلت ايونا دون تردد.
أجابت باحترام: "أيتها الفالكيرية."
"[الغلام] ايونا. ما هو [نذرك]؟"
فكرت ايونا للحظة، وكان قلبها يخفق بجنون. ومعدتها تعج بالفراشات. أخذت نفساً عميقاً وبدأت. كان [نذرها] مزيجاً من السطور الصريحة والقابلة للإدارة، لتمنح كميات كبيرة من القوة مقابل تكاليف أقل، إلى جانب سطور أكثر غموضاً تعمل معاً. لقد منحت [النذر] بأكمله موضوعاً واحداً، وسمحت لكل شيء بالعمل بتناغم، وبالطبع — ساعدت في تعزيز الأمر برمته. أولاً، حماية المستضعفين. سأفترض الدفاع عمن لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم.
سأتصرف بشرف ونزاهة. لن أكذب. لن ألتزم الصمت في وجه الظلم. قد ينكسر درعي، لكن روحي لن تنكسر أبداً. سأكون النور المأوي الذي يطرد الظلام. سأكون كريمة متى استطعت. لن أخون أحداً أبداً، ولن أخون ضميري. سأتصرف باعتدال وبسالة. سأسحق الشر أينما وجدته. لن أقف مكتوفة الأيدي بينما ينتصر الشر، ولن أجبن في وجهه. سأكون قوة للعدالة البارة. وكان السطر الأخير الذي نطقته ايونا شيئاً لم تخططه مع ألруна.
لم يكن شيئاً ذكرته مسبقاً، لكنه ظل دائماً هنا، في قلبها. سطراً مكرساً للوكس. سأتذكرك دائماً.
[*رنين!* لقد عقدت عهد [نذر ايونا إلى لوكس]!
أترغبين في قبول هذه المهارة العامة؟ تحذير: النذور ملزمة.]
ضغطت ايونا على "نعم"
دون أي تردد.
[نذر ايونا إلى لوكس]: نذر حماية مهيب من ايونا إلى لوكس.
+3% قوة وسرعة ورشاقة عند حماية الآخر. كسر النذر له عواقب وخيمة. تذكرة أفضل بكثير للوكس من مهارة [الفخ]. سيفي هذا بالغرض. هكذا فكرت ايونا.
[الاسم: إيونا]
[السلالة: بشرية]
[العمر: 8]
[المانا: 40/40]
[تجدد المانا: 528]
الإحصاءات
[الإحصاءات المتاحة: 13]
[القوة: 21]
[الرشاقة: 22]
[الحيوية: 8]
[السرعة: 12]
[المانا: 4]
[تجدد المانا: 6]
[القوة السحرية: 4]
[التحكم السحري: 4]
[الفئة 1: [صفحة - الضوء: المستوى 15]]
[التآلف مع الضوء: 7]
[القتال: 15]
[الفؤوس: 15]
[تنشيط طفيف: 4]
[: ]
[: ]
[: ]
[: ]
[الفئة 2: مقفلة]
[الفئة 3: مقفلة]
المهارات العامة
[التحليل: 6]
[الظرف: 11]
[اليقظة: 15]
[المشي: 15]
[عهد إيونا إلى لوكس: 1]
[الجاذبية: 6]
[التعليم: 15]
[تربية الديناصورات: 6]