نهضت إيونا من فراشها بكل غضب وفرح طفلة في الثامنة. طفلة في الثامنة يوم عيد ميلادها. طفلة في الثامنة في يوم فتح النظام!!! تأوه بقية أفراد عائلتها في الكوخ الصغير الذي يسمونه بيتا، بينما اندفعت إيونا كالشعلة وخرجت من الباب مباشرة. "لقد فتحته! لقد فتحته!" صاحت، فيما كان الحماس والفرح يشعان من كل ذرة في كيانها. "لوناريس! سيلين! شكرا لكما!" ألقت إيونا دعاء سريعا، مع أن ملكتي القمر لم يكن لهما أي دخل بفتح نظامها. ركضت متجاوزة القاعة الطويلة التي تهيمن على وسط القرية، وكان الشاعر الجوال نائما على درجاتها ليتخلص من آثار الثمالة، ثم انزلقت حتى توقفت أمام كوخ آخر مصنوع من الخشب، تعلوه سقيفة من القش وتغطي الطين المجفف شقوقه فلا تتسلل منه نسمات البرد. كان كوخا يشبه سائر أكواخ القرية، لكنه مميز، لا بسبب طريقة بنائه، بل بسبب من يسكنه. "لوكس! لوكس! اخرجي إلى هنا!" نادت إيونا. وكان بعض الجيران، وقد استيقظوا وبدأوا العمل، يضحكون بود وهم يرون الزوبعة المتجسدة تقفز بحماس هنا وهناك، ويتذكرون باعتزاز اليوم الذي فتحوا فيه النظام، حين صار السحر حقيقيا ومتاحا لكل واحد منهم. خرجت من البيت فتاة تبدو غارقة في النعاس. كانت ملامحها رقيقة، وشعرها بنيا باهتا، وأخذت تفرك النوم من عينيها. كان واضحا أنها لم تنم قيد أنملة الليلة الماضية. "إيونا؟ ماذا؟" قالت لوكس. "لقد. فتحته!!!" قالت إيونا، مؤكدة كل كلمة بأقصى ما تستطيع من عناية. اتسعت عينا لوكس. "لقد فتحته! رائع! يجب أن أفتحه الآن! في أي لحظة..." أغمضت لوكس عينيها بشدة وركزت، محاولة أن تنتزع الساعات القليلة الباقية من طريقها بقوة إرادتها وحدها. لم يحدث شيء. لم يكن النظام ليهزم بإرادة فتاة عابرة. قلبت إيونا عينيها من حركات لوكس. كانت تعشق لوكس. كانتا كأنهما توأمان، مقطوعتين من القماش نفسه. صحيح أن لوكس كانت شديدة التشتت، وتحتاج إلى يد إيونا الثابتة باستمرار كي تركز وتبقى على المسار، وكانت مولعة بالموز إلى حد مضحك، لكنها منحتها شرارة الفضول، وعقلا متقدا بالاستفهام، وإبداعا لا تستطيع إيونا مجاراته. باختصار، كانتا مثاليتين لبعضهما. تكمل إحداهما الأخرى وتستر عيوبها. "على أي حال، على أي حال، ماذا حصلت؟ ماذا حصلت؟" قالت لوكس، وقد استسلمت لمحاولة إخضاع النظام لإرادتها. تفقدت إيونا إشعاراتها بسرعة للمرة المئة هذا الصباح. "[ابنة ليثوس]!" هتفت بسعادة. "المستوى 7." قالت، نافخة صدرها. اخضعوا لي أيها الفلاحون! لقد حضرت اليارل الأعلى إيونا لتحكم بقبضة من حديد! "رائع! هل وزعت نقاطك على سماتك بعد؟" سألت لوكس، وقد اتسعت عيناها. ترددت إيونا، ثم استسلمت. لم تكن بينهما أسرار. انحنت وهمست لها قائلة: "حسنا، نعم. الجميع يواصل القول إن استعادة المانا أفضل سمة، وإن علي أن أضع كل شيء فيها. لكنني وضعت نقاطي في البراعة والقوة. وبهذا أستطيع مقاتلة من يتنمرون عليك." عانقتها لوكس، ودفنت وجهها في قميص إيونا. "لم يكن عليك أن تفعلي ذلك." قالت من وراء القماش. ربتت إيونا على ظهر لوكس. "بل كان علي أن أفعل! هيا، لنذهب ونلعب في تيرابيثيا!" نجح ذلك في تشتيت لوكس، لا أن الأمر كان إنجازا يستحق التباهي. كان بوسع فراشة أن تشتت لوكس عن... أي شيء، في الحقيقة. "أجل، لنذهب!" وأمسكت كل منهما بيد الأخرى، وانطلقتا راكضتين إلى تيرابيثيا، عالمهما السحري. وسرعان ما سيزداد سحرا بفضل مهارات إيونا! ومستوياتها! "هل ستتجهان إلى المنجم القديم من جديد؟" سأل الحارس عند مخرج القرية. "أجل." قالت إيونا، رافعة ذقنها في تحد. تنهد الحارس، فقد خسر الجدال نفسه عشرات المرات من قبل، ولم يكن يرغب في خوضه مع الشقيقتين المشاغبتين في هذا الصباح الباكر. "كونا حذرتين في الداخل. المكان غير آمن." أخرجت لوكس لسانها للحارس. "غير آمن للكبار البدينين ربما. لكنه آمن للفتيات السريعات! هيا يا إيونا، لننطلق!" وبينما كانتا تركضان عبر الغابة صعودا إلى التل نحو مدخل المنجم القديم، ألقت إيونا نظرة على المهارات المعروضة عليها. كان أمها وأبوها قد قدما لها بعض الاقتراحات بالأمس بشأن المهارات التي ينبغي أن تختارها، وكانت إيونا تظن أنهما، ما إن يستيقظا، سيفرضان عليها المهارات التي ستأخذها. لكن إيونا، لبضع ساعات قصيرة ومجيدة، كانت حرة من طغيان والديها، وقادرة على اختيار المهارات وتوزيع السمات كما يحلو لها.
[الاسم: إيونا]
[السلالة: بشرية]
[العمر: 8]
[المانا: 40/40]
[استعادة المانا: 825]
السمات
[السمات المتاحة: 0]
[القوة: 20]
[البراعة: 20]
[الحيوية: 7]
[السرعة: 11]
[المانا: 4]
[استعادة المانا: 4]
[قوة السحر: 4]
[التحكم بالسحر: 4]
تجدد المانا في اليوم، لأن ذلك بدا أروع. الأرقام الكبيرة أفضل! راحت تعقد حاجبيها أمام المهارات المعروضة عليها، وبدأت باختيار [Analyze]، المهارة الكلاسيكية التي تتيح معرفة مستوى أي شخص. يبدو أن الجميع يملكونها، والجميع يقولون إنها فكرة جيدة. كانت إيونا حرة الروح، ولا تميل إلى الإصغاء كثيرا إلى الآخرين، لكن حين يقول العدد الكبير منهم الشيء نفسه؟ سيكون من السخف ألا تختارها. الأمر منطقي ببساطة! جاءت [Cute] بعدها، لأن إيونا لطيفة كزر صغير. لماذا لا تختارها؟ كانت [Alert] مفيدة للتأكد من ألا يتسلل أي وحش أو ديناصور إليهما في الغابة، ولُكس لن تكون [Alert] أبدا. كان لا بد أن يظل أحدهما متيقظا للخطر، وإذا لم تكن لُكس هي من يفعل ذلك، فعليها أن تفعل. كانت [Walking] هي ما تنفق إيونا وقتا أطول مما ينبغي في فعله، وكانت المهارة مغرية، تعدها بحياة أيسر، وبوسيلة للانتقال من النقطة أ إلى النقطة ب بجهد أقل، مستخدمة السحر لتشغيل الأشياء. [Walking]، وانصرفي! [*ding!* تهانينا! بلغت [Walking] المستوى 2!] مستويات بالفعل! يا له من يوم سعيد! قفزت إيونا بقدر ما استطاعت، ولُكس ممسكة بيدها الأخرى. كانت إيونا قوية الاحتمال، وكانت [Tough] خيارا متاحا. ستساعدها في الشجار المحتوم حين يتنمر أحد الصبية الأكبر سنا على لُكس، وستحتاج إيونا إلى الاندفاع لإنقاذ الموقف. وبالحديث عن الاضطرار إلى الاندفاع لإنقاذ الموقف، كان من المحتم أن ينتهي الأمر بشجار بالأيدي العارية، معركة شياطين في الوحل بين إيونا وأحدث من عذبها. كان النظام سخيا، وقد عرض عليها [Brawling]. أجل! لن ينتصر عليها أحد بعد اليوم! مع أن فتح النظام كان يمثل طقس عبور، وكان يثبط بشدة نشوب الشجارات بين من فتحوا نظامهم ومن لم يفتحوه، الأمر الذي سيجعل الحياة أصعب فحسب. فقد يعود المتنمرون الأكبر سنا والأضخم والأقوى إلى القتال، في حين لن يعود بوسع الأصغر سنا أن يضربوها. كانت إيونا تنتقل من قمة الأطفال الذين