بدت دير الأمواج المرشدة غنية للغاية، بالنظر إلى حجم المبنى المبالغ فيه وزخرفته الفخمة. عُرضت واجهة ذات طراز قوطي، تتحول تدريجياً إلى جدران وأسقف منسابة تشبه الأمواج كلما امتد المبنى باتجاه البحر. عائلة دوتري تمتلك ثروة طائلة، ولم يكن مفاجئاً كثيراً بالنسبة إليونا إرسال ابنتهم إلى هذا المكان. تطلب الأمر بلا شك تبرعاً سخياً. هذا ما همس به الجزء الساخر من نفس أيونا.
تستطيع أيونا الآن الدخول مباشرة، وطلب التحدث إلى جولي، وربما يُسمح لها بدردشة قصيرة معها. تلك كانت الخطة (هاء) الخاصة بايونا.
أرادت بدلاً من ذلك إجراء "محادثة"
طويلة نوعاً ما مع جولي، ولم يكن هناك أي احتمال لتوافق رئيسة الدير على ذلك. يُعد التتنكر الطريقة الأسهل، لكن أيونا قطعت عهداً على نفسها بالطبع، وكان جزء من ذلك العهد يقضي بألا تكذب أبداً. امتد ذلك، في عقل أيونا بطريقة ما، ليشمل خداع الناس عبر التنكر، مما خلق لها بلا نهاية من التشنجات والتحديات. لم يبقَ إذن سوى الاقتحام. أمنت أيونا أسلحتها أولاً. لن يُسمح بدخولها إلى الدير، ولكي تنجح خطتها، لا يمكنها تركها متدلية عند المدخل.
شيدت رجمة صغيرة من الحجارة، ووضعت داخلها قوها، وسهامها، وفأسها، ومجنها، ثم أحكمت غلقها بمزيد من الصخور والتراب. أمر بدائي بعض الشيء، لكن أيونا كانت مستعدة للمخاطرة بأن أحداً لن يكتشف مخبأها الذي بنيته لتوها ويعيث فيه فساداً خلال الساعات الاثنتي عشرة القادمة أو نحو ذلك. احتفظت أيونا بدرعها، لأنه ظل مخفياً تحت سترتها إلى أن تحتاجه. يصعب ملاحظته ما لم تكن تعرف بدقة ما تبحث عنه.
تلك هي ميزة القمصان الفضفاضة. خرجت أيونا من الغابات، عبر الممر، ووصلت حتى الباب الأمامي حيث كانت إحدى الرهبات منوطة بحراسة الباب. ارتدت رداء أزرق بسيطاً.
قالت أيونا بأدب وهي تحني رأسها قليلاً: "مرحباً أيتها الرهبة".
"التحيات. أترغبين في زيارة المسكن المتواضع لملكة بحر واكوكلا؟"
لم يكن هناك أي تواضع في الدير البهريجي، لكن أيونا لم تكن هنا لافتعال المشاجرات.
أجابت أيونا: "أجل. نُجيت مؤخراً من حافة الموت، وكنت أتساءل عما إذا كان هناك مذبح مستقل لكي أقدم الشكر لرعاتي".
يمكن أداء الصلاة في أي مكان، لكن للصلاة أمام مذبح طابع خاص.
يجوز الصلاة لأي كيان من مذبح "مستقل"، بينما يُعدّ التوجه بالصلاة إلى ملك مختلف عند مذبح مخصص لملك معين وقحاً إلى حد يجاوز الحد.
قالت الرهبة لأيونا: "بالطبع! لدينا مذبح صغير لتقدمي الشكر من خلاله لمعبوداتك. ستقدر نيس أي تبرع زهيد لصيانة الدير".
لم ترمش أيونا، بل أخرجت من حقيبتها بضعة قطع نقدية متوسطة الحجم، تتوسطها بقع صغيرة من الياقوت.
"طبعاً، أرغب في مساعدة الرهبات الطيبات في دير الأمواج المرشدة".
زادت أيونا من جاذبيتها. يجب أن يكون المبلغ أكثر من كافٍ لإبقاء الرهبات سعيدات وبعيدات عن طريقها. لكن ليس بالقدر الذي يجعل أيونا تتحول فجأة إلى شخصية مهمة تُدلل على أمل الحصول على المزيد.
"شكراً لك! أتمانعين أن أفتش حقيبتك؟ لا يُسمح بإدخال أي أسلحة، ولا عقاقير و..."
ثم شرعت في ترديد قائمة طويلة جداً من الممنوعات، تخللتها بعض الغرائب. من لا يحب التفاح والخل في ديرهم؟ هذه الملكة بالذات، على ما يبدو. فتحت أيونا حقيبتها بسعادة، كاشفة عن العملات المعدنية، وأدوات الرسم، ومؤونتهم الميدانية، ومستلزمات متفرقة مثل حبل. تبعت أيونا الرهبة، مبقية عينيها متسعتين بحثاً عن جولي، وتأمل ألا تتقاطع دروبهما الآن. كانت هذه اللحظة الأكثر خطورة في الخطة، فلو رأته الجولي، لتبدد كل شيء وانفضح أمرها.
راهنت أيونا على أن جولي، وباعتبارها مبتدئة جديدة، ستُبعد عن الزائرين الدافعين إلى أن تتعلم الطريقة التي يتوقع الدير منها التصرف بها. مما سيجعل العثور عليها أمراً بالغ الصعوبة. قועدت أيونا نحو قاعة العبادة الرئيسية، وهي حجرة مهيبة تضم مذبحاً وتمثالاً ضخماً لنيس نفسها، وتفتقر إلى جدار بأكمله. بدلاً من الجدار، انفتحت الحجرة على البحر، واختطف نسيم البحر شعر أيونا الطويل ليعبث به مرحاً، بينما تغلغل عبق الملج في أنفها.
أخذت أيونا برهة لتركع أمام مذبح نيس. سيكون من سوء الأدب القدوم طوال هذه المسافة دون إلقاء التحية على الملكة، بغض النظر عن مدى ضآلتها. مرحباً نيس! أنا أيونا. لم نتحدث طويلاً، لكني أردت فقط إلقاء التحية! يسعدني لقاؤك. أجل، أنا لست هنا لأطهر الدوافع، لكني في الوقت ذاته لا أضمر لك ولأتباعك أي شر. في الواقع، أتمنى لهم الأفضل. أريد فقط أن أودع صديقتي. لا أعتقد أنني سأتمكن من زيارتها مراراً، وبطريقة أو بأخرى، فإن صداقتنا توشك على نهايتها.
أرجو ألا تأخذي الأمر بحساسية. لست أعني أي إساءة. وهناك قرش شرير طليق حر طليق في بحرك الآن! سيتلقى على الأرجح بعض الصلوات بشأنه. بل وربما يصلي لك بنفسه، فلست أدري كيف تفكر أسماك القرش. على أي حال! خذي هذه الأولى مني، احمِ الناس من القرش. تحياتي، أيونا. لم تكن أيونا تمتلك أدنى فكرة عن المدة التي أمضتها راكعة عند المذبح، لكنها شعرت بقليل من التيبس حين نهضت مجدداً. كانت هناك رهبة أخرى تقف هناك.
مهارة [الجاذبية المغناطيسية] كانت مهارة عظيمة. في حين أنها لم تفعل شيئاً أحمق كجعل الناس يعتقدون شيئاً ما أو تغيير آرائهم، إلا أنها ساعدت أيونا على قراءة أفكارهم. الطريقة التي طال بها نظر الرهبة إلى منظر البحر أعلنت لأيونا أنها... تحب حقاً تأمل البحر. منحتها دفعة خفيفة.
قالت أيونا مانحة إياها ابتسامة حقيقية وصافية: "إنه منظر رائع، أليس كذلك؟"
ظهرت ابتسامة خافتة على وجه الرهبة.
قالت: "لا نظير له في العالم".
تبادلت أيونا والرهبة المزيد من أطراف الحديث الخفيف، بينما كانت راهبات أخريات يدخلن ويخرجن، ووفد زائر واحد أو اثنان للصلاة أيضاً. كان الاثنان تاجرين، وتراهن أيونا على أنهما كانا يسألان عبوراً آمناً ورياحاً مواتية أثناء تجارتهما فوق البحر.
وبهذا، حجزت أيونا مكانها في سجلات الرهبة كشخص "لائق".
سألت أيونا: "أتساءل أين يقع المذبح المستقل؟ أود الصلاة لرعاتي".
قالت الرهبة: "اتبعيني! فقط لا تلمسي أياً من الأعمال الفنية".
بينما كانتا تتجولان في أرجاء الدير، قدمت الرهبة لأيونا جولة سريعة.
"هناك المطابخ، وقاعات الطعام هناك، وتلك غرفة الأم الرئيسة، وتلك مهاجع المبتدئات..."
استمرت الجولة هكذا، بينما كانت أيونا ترسم في عقلها إشارة واضحة على مهاجع المبتدئات. كان ذلك هو هدفها. توخت الحذر ألا تلمس أياً من الأعمال الفنية. كانت تلك إحدى القواعد هنا.
ولا داعي لذكر أن "التسلل في جنح الليل"
كان على الأرجح مخالفاً للقواعد أيضاً.
قالت مختتمة الجولة: "... وهنا المذبح المستقل!"
كانت غرفة دقيقة، منعزلة، مغبرة، تكاد تشبه خزانة، لكن ذلك ناسب أيونا تماماً.
قالت الرهبة البشوشة لأيونا: "أعلميني إن احتجت إلى أي شيء!"
لاحظت أيونا كيف بدت الرهبة متوترة بعض الشيء وغير صبورة، وقالت: "سأمكث هنا على الأرجح لفترة طويلة. لكني سأتمكن من ايجاد طريقي للخروج وحدي، أليس كذلك؟"
قالت وهي تلتفت وتغادر: "أجل، حسناً!"
أغلق أيونا الباب بابتسامة عريضة. كانت المذابح المستقلة فكرة ثانوية في أغلب المعابد والمنشآت الدينية الأخرى. المعبد مخصص للإلهة العظمى، ومحاولة عدم إغضاب بقية الملوك عبر إدراج مذبح ثانوي متواضع يجمعهم جميعاً. لكن مريدي المعبد الديني يميلون إلى التركيز على ملكهم أو ملوكهم الخاصة، ويهملون المذبح المستقل برحمة. ومن هنا جاء الغبار والطابع المهجور للمذبح. كان هذا المذبح سيئاً بشكل خاص، وأمضت أيونا بضعة لحظات في تنظيفه قبل أن تركع للصلاة.
سيلين! لوناريس! وجدت مذبحاً! سأقوم ببعض المشاكسات. لا شيء سيء للغاية، لكني لا أظن أن نيس ستوافق على ذلك. أعلماني إن كانت ستصعقني أو ترسل أي [بالادين] لتعقبي. ابتسمت أيونا وهي تسمع ضحكات الإلهتين، واثقة من المزحة التي ستنفذها. لقد نالت مباركتهما... والتي لم تكن تعني بالضرورة حصولها على حمايتهما. على أي حال، أردت الحديث أكثر عن القراصنة. ترين، سمعت عنهم لأول مرة عندما...
لم تدر أيونا كم استغرقت وهي راكعة في الصلاة، تتبادل الحديث وحسب مع الإلهتين. راجعت أيضاً إشعارات الارتقاء بمستواها أثناء الصلاة، فقد كان ذلك جزءاً من طريقتها في إنجاز الأمور. بدا الأمر ملائماً لها، وليتها من فرحة، فقد حصلت على مستوى في [فالكيري الغسق]، وثلاثة في [الرامي المتجول]. حين نهضت مجدداً، كان الظلام قد حل. وقت الليل. مثالي. فتحت أيونا الباب على اتساع شعرة، والتفتت بسرعة حولها.
لم يكن أحد هناك، لكن ذلك لا يعني أن رهبة ما لن تلتفت حول الزاوية في أي لحظة الآن. ولن يفاجئ أيونا إن وجد بعض المريدات الأصغر سناً اللاتي أُرسلن إلى الدير، يتسللن ليلاً، كما أن بعض الرهبات يقمن بدوريات في الممرات بحثاً عن التائهات السابحات ضد التيار. كانت الأقمر ظاهرة ونصف ممتلئة، تلقي ضوءاً أحمر في كل مكان. أكثر من كافٍ للرؤية والتسلل عبره. رفعت أيونا رأسها، وفكرت لفترة وجيزة في التسلق حتى السقف، والتحرك هناك.
كانت تمتلك الإحصائيات المناسبة لذلك... لكنها لم تكن متأكدة من قدرة السقف على تحمل وزنها. بدا هشاً، ويكاد يشبه التحف الفنية. وقد قيل لها ألا تلمس الفن. لحسن الحظ، كانت الفخاخ والإنذارات غير مرجحة. من يضع الفخاخ في منزله؟ ومن يخاطر بإيقاظ الجميع عندما تتسلل إحدى الرهبات الأصغر سناً؟ كلا، أسوأ الاحتمالات أن يتواجد جهاز إنذار لإحدى الرهبات المناوبات، لكن أيونا تخيلت أن إنذار المحيط الخارجي يبدو أكثر ترجيحاً بكثير من الإنذار الداخلي.
وقد حرصت أيونا على الدخول بوقاحة عبر الباب الأمامي قبل حلول الظلام. تسللت أيونا، بخطوات صامتة عبر الممرات قبل أن تصل إلى تقاطع طرق. لم تكن تمتلك مهارة [التسلل] أو [خطوات هادئة] أو ما شابه، لكنها امتلكت أحذية ناعمة وأكثر من عشرة آلاف نقطة في الرشاقة. للأسف، لم تكن هناك طريقة لتبرير ذلك باعتباره جديراً بالعهد. بلغت أيونا تقاطعاً قبل مهاجع المبتدئات، لتتجمد فجأة في رعب وهي تسمع وقع خطوات.
حددت بسرعة أنها قادمة من مهاجع المبتدئات، وفرت عائدة أدراجها على طول الممر، حارصة على تقييد حركتها والتحرك ببطء شديد بما يكفي لعدم إحداث أي نسيم، وعدم حك ملابسها ببعضها وفضح أمرها. لم تكن أيونا تملك مهارة [التسلل]، لكنها ومرافقيها الآخرين فعلوا تماماً ما يشبه التسلل عبر القلعة عندما كان يجب عليهم الخلود إلى النوم ذات مرة. لم تكن أيونا غريبة عن هذه اللعبة، باستثناء وجود الرهبات بدلاً من الفالكييرات، والفرار في حرج وعدم رؤية جولي بدلاً من المجازفة بضربة عصا وتدريبات قاسية إضافية.
سمحت أيونا لنفسها بسقوط دمعة وحيدة لأجل الأصدقاء الذين فقدتهم والذين لن تراهم أبداً، قبل أن تعيد تركيزها. كانت تفقد صديقة أخرى، لكن ليس بسبب الموت، وهذه المرة، ستقول وداعاً. تراجعت خطوات الرهبة في ممر آخر، فاغتنمات أيونا الفرصة لتندفع بسرعة كالبرق داخل المهاجع. الآن جاء الجزء الصعب. عشرات الأبواب المغلقة، وباب واحد فقط هو الصحيح. ظهرت ثلاثة خيارات عندما تفحصت أيونا أحد الأبواب.
كان فارغا. حاول مرة أخرى. كان فيه جولي! نجحت! كان فيه شخص آخر. حان وقت الهرب!
شكرت إيونا نجوم حظها لأنها قررت التقاط مهارة [التعقب]. فهي لا تساعدها عادة في العثور على الوحش الذي يسبب المتاعب فحسب، بل ستنفعها الآن أيضا. نظريا. ركزت إيونا على مهارتها وأنفها وجولي، وأخذت تشم الهواء. لطالما دفنت وجهها في فرائها الناعم، وكانت رائحته تشبه غابة حية في الربيع، تفوح منها لمحة من الشمس والتوت. لم تكن إيونا من سلالة الوحوش، ولا من سلالة حباها أصحابها بحاسة شم محسنة.
لكن ما يقارب ثلاثين ألفا من الحيوية، إلى جانب [التعقب]، عوضاها عن ذلك إلى حد ما. كانت تشم بهدوء عند كل غرفة، لترى إن كانت الرائحة تطابق رائحة جولي. والغريب أن معظم الغرف لم تكن تفوح منها أي رائحة. يبدو أن العمل لم يكن مزدهرا. وأخيرا بلغت إيونا غرفة تفوح منها رائحة مناسبة بما يكفي. لم تكن مطابقة تماما... لكن إيونا عزت ذلك إلى مرور الوقت وإلى المكان الجديد. أرهفت إيونا سمعها لترى إن كان أحد آخر موجودا في الجوار.
ولما لم تسمع وقع أقدام راهبة من الراهبات اللاتي يطوفن في الممرات، طرقت الباب طرقا خفيفا.
همست إيونا عند الباب: "جولي! اص، جولي!"
لا شيء. طرقت إيونا الباب من جديد، بصوت أعلى قليلا.
"جولي!"
لا جواب. طرقت إيونا للمرة الأخيرة، نقرات سريعة متتابعة على الباب. ثم تجمدت حين سمعت حركة في غرفتين. صدر طقطقة من المقبض، وانفتح الباب، وظهرت هي هناك، بكل إرهاقها المجيد. جولي.
قالت جولي، بصوت عال على نحو ملعون: "ماذا؟ إيونا؟ ماذا-؟"
فاندفعت إيونا إلى الداخل، ووضعت إصبعا على شفتيها، ثم أغلقت الباب خلفها.
همست إيونا بحدة: "ششششششششش! وإلا وجدونا!"
كانت جولي قد انتقلت من "النوم"
إلى "شخص يقتحم غرفتي"، ومع ذلك بدت متماسكة على نحو مدهش.
لم تصرخ، بل ارتسمت على وجهها تلك الابتسامة المشاكسة التي اشتهرت بها الكيتسوني، فيما رقصت السخرية في عينيها. لم تقل الاثنتان شيئا. لم يكن يعلو خفقان قلبيهما إلا صوت المريدة الأخرى وهي تسأل في الممر، ثم صوت الراهنة التي كانت تطوف فيه حين عثرت عليها ووبختها بصوت خافت. كان وجه إيونا ووجه جولي مشدودين من شدة الضحك المكبوت، وأخيرا لم تعد إيونا قادرة على الاحتمال. خطفت الوسادة وضغطتها على وجهها، ثم أطلقت العنان لقفعات من الضحك.
أما جولي فكانت أقدر على ضبط نفسها، فضحكت بهدوء بذلك الأسلوب الحاد الشبيه بالنباح. وبعد بضع دقائق، استطاعتا استعادة تماسكهما.
همست جولي لإيونا: "ماذا تفعلين هنا؟!"
قالت إيونا: "أردت أن أودعك."
ردت جولي: "كان يمكنك أن تطلبي رؤيتي فحسب!"
قالت إيونا: "نعم، لكن كيف كان بوسعي أن..."
ثم سكتت لحظة وهي تتحسس نفسها بحثا عن رسالة جولي. نشرتها، وبدأت تقتبس منها.
"كيف كان بوسعي أن أقبّل شفتيك للمرة الأخيرة؟ كيف كان بوسعي أن ألمس أذنيك، وأمرر يدي في فرائك، وأدلك..."
احمر وجه جولي، فقد كانت تعرف بقية السطر، فاختطفت الرسالة من يد إيونا.
قالت: "لم أتوقع أن تتسللي إلى هنا!"
غمزتها إيونا بمكر.
"لا أحد يتوقع ذلك! لم تتوقعيه في المرة الأولى أيضا، أليس كذلك؟"
"بل توقعت!"
حسنا، كانت تلك حجة عادلة.
قالت إيونا: "حسنا، انظري، أنا هنا الآن. ما رأيك أن نتحدث؟ نستعيد ذكريات الأيام القديمة قبل أن تصبحي واحدة من أولئك الراهبات المتجهمات."
أطلقت جولي شخيرا ساخرا.
قالت: "أقسم أن الرئيسة العليا تملك مهارة [دفع عصا في مؤخرتك]. كلما مر الوقت، ازددن تصلبا وتجهما."
ابتسمت إيونا لها.
قالت: "أرأيت؟ هذا ما أعنيه."
لكمتها جولي في كتفها.
قالت: "وماذا تعنين بقولك الأيام القديمة؟ نحن لا نعرف بعضنا إلا منذ ثلاث سنوات! لم نمض معا سوى ثلاثة أسابيع تقريبا، في المجموع!"
انتقل وجه إيونا من الابتسام إلى الحزن. وحاولت حبس دموعها.
قالت إيونا بصعوبة بالغة: "جولي... هذا يجعلك واحدة من أقدم صديقاتي."
تهدل وجه جولي، ثم عانقت إيونا. وردتها إيونا العناق، ولفت ذراعيها حول الكيتسوني الأصغر حجما داخل هيكلها الضخم.
قالت جولي بعد لحظة أو ثلاث: "آسفة. نسيت."
ربتت إيونا على ظهرها.
قالت: "لا بأس."
ثم أنهتا العناق، وقفزت جولي إلى سريرها.
سألت: "إيونا؟"
"نعم؟"
"هل ما زالت لديك مهارة [الرسم]؟"
"نعم، لماذا؟"
"ارسميني. خذي صورة لي كما أنا الآن، واحمليها معك."
كانت الإضاءة تعبث بالظلال، فتصنع منها صورة شخصية مثيرة للاهتمام، لكن إيونا لم تجد صعوبة في إخراج أدوات الرسم والبدء في رسم جولي. عبرت الخطوط السريعة الورق، وكانت ترسم بسرعة تكاد تضاهي سرعة رسام متمرس تلقى دروسا وامتلك مهارات. تلك هي طغيان الإحصاءات المجنونة. وبينما كانت إيونا ترسم، أخذتا تتحدثان بلا اكتراث، وتستدركان ما جرى منذ آخر لقاء بينهما. روت جولي الحكاية العادية لحياة تاجرة، واكتشافها والإنذار النهائي الذي أعقبه.
أصغت إيونا إلى كل كلمة، تستمع إلى حكايات عالم ليس عالمها.
سألت إيونا: "هل أنت متأكدة من أنك تريدين البقاء هنا؟ سيكون من السهل أن أخرج معك."
أومأت جولي.
قالت: "وماذا سأفعل؟ إلى أين سأذهب؟ لست قوية مثلك يا إيونا. لا أستطيع أن أشق طريقي بنفسي."
اختلفت إيونا معها في سرها. كان بوسع أي شخص أن يشق طريقه بنفسه، ولا سيما مع وجود النظام. لكن ربما كان هذا هو السبب بعينه. لم تكن لدى جولي الرغبة أو العزم أو النار اللازمة لفعل ذلك. ولهذا لم تكن قوية بما يكفي. هزت إيونا كتفيها.
قالت: "إذا كنت سعيدة، فلن أمنعك."
ابتسمت جولي، ثم استقرت في السرير أكثر. تمددت عليه في وضعية تلائم الرسم تماما. أنهت إيونا الرسم، ثم عرضت الصورة على جولي.
قالت جولي بإعجاب: "أوووه! هذه أنا! إنها رائعة جدا! ارسميني أنت أيضا!"
قلبت إيونا عينيها.
سألتها: "وبماذا؟ أين المرآة؟"
ارتسمت على وجه جولي نظرة مشاكسة، ثم أسدلت ثوب الراهبة عن أحد كتفيها، كاشفة عن ثدي.
قالت بنبرة فاتنة وهي تحرك حاجبيها: "حسنا... ما رأيك أن ترسميني مثل فتيات رولاند؟"
كان رسم إيونا سريعا، وسرعان ما تخلصت منه.
ثم حاولت تلبية قائمة جولي كاملة من "الأشياء التي أندم على أنني لم أفعلها".
باستثناء ذلك الشيء الذي احتاج إلى وحيد قرن محشو. لم تحتسب إيونا نفسها. لكن السرير كان أرجوحة ممتازة بعد بعض إعادة الترتيب السريعة.
لم تتوقفا إلا حين بدأت الشمس تطل من وراء الأفق، وقد غطاهما العرق وسوائل أخرى.
"عليك أن تخرجي من هنا."
قالت جولي وهي تلهث، منهكة ومستنزفة تماماً.
"ستغضب الأخوات إن وجدنك هنا."
وافقتها إيونا. كانت قد بدأت تسمع وقع أقدام في الممرات، إذ أخذ الناس ينهضون. منحت جولي قبلة أخيرة.
"اسمعي. إذا احتجت إلى أي شيء، فاكتبي إلي. سأحاول المرور بك."
قالت إيونا وهي تغمز لها. ضحكت جولي وقذفت إيونا بوسادة.
"هيا، اخرجي من هنا. إذا أمسكوا بك هنا معي، فسأنال نصيبي من عصا البتولا."
ابتسمت إيونا. كانت الممرات تمتلئ بالراهبات. والخروج بالطريقة المعتادة؟ كان يستحيل ألا يكتشفها أحد. لكن...
"كل الغرف متشابهة، أليس كذلك؟"
سألت إيونا. أومأت جولي.
"حسناً. إذن هذا وداع."
قالت إيونا وهي تعانقها عناقاً أخيراً.
"وداعاً يا إيونا."
قالت جولي. ابتعدتا عن بعضهما، وركزت إيونا ذهنها وهي تتحقق مما إذا كانت حيلتها الأخيرة ستُحسب على أنها حماية لجولي. لم تشعر بأي دفعة تصلها، فاكتفت بهز كتفيها في ذهنها. لم تكن بحاجة إليها. كان سيكون أمراً لطيفاً فحسب. فتحت إيونا الباب مقدار شعرة، ولما رأت أن الممر خال للحظة، اندفعت خارج الغرفة، ودخلت الغرفة المجاورة لغرفة جولي كي لا تورطها، ثم ألقت بنفسها من النافذة، بقدميها أولاً.
تجاهلت صرخة مذعورة حين هبطت على العشب خارج الدير، وبعد لحظة كانت قد انطلقت عدوًا نحو مخبأ أسلحتها، والابتسامة لا تفارق وجهها. والدموع لا تفارق عينيها. بلغت أسلحتها، وما إن أعادتها إلى مواضعها على جسدها حتى أخذت تفكر في خطوتها التالية. كان كنز القرصان لا يزال في قاع الخليج، ومع كمية المانا الغبية التي أنفقها ألفي، فلا بد أنه يساوي أكثر من قليل. كان بوسع الفالكيريات الانتفاع به.
وكانت هناك المعالجة في الجنوب، بؤرة اشتعال لحرب خالدة شاملة. قد يكون الغوص في قلب المعركة مفيداً، مع أن إيونا ستحتاج إلى تهريب المعالجة إلى مكان لا يستطيع أحد العثور عليها فيه، ربما إلى أراضي الخالدين، حيث يُرحب بأمثالها. لكن الخالدين جلبوا المتاعب على أنفسهم، وعلى ملايين غيرهم في بلدان أخرى متعددة. يا لهم من طائشين. إلا أنها كانت معالجة تحتاج إلى المساعدة. ترددت إيونا.
وفي الاتجاه الآخر كان طريق العودة إلى قلعة الفالكيريات، ورفع تقرير إلى سيغرون، ومعرفة حالة الطوارئ التالية التي تحتاج إلى فالكيري. وربما الحصول على تابع، وتوسيع الرتبة، وإثبات أن لهم قيمة ما زالت قائمة، إلى آخره. وفوق ذلك، كان راندال في البلدة المحيطة بالقلعة، وقد مضى وقت منذ زارته. وأخيراً، كان يمكنها أن تخصص وقتاً للعمل على الحصول على رفيق والارتباط به. كانت إيونا من أقدم الفالكيريات اللواتي لم يحاولن الحصول على رفيق قط.
كانت تؤمن بأنها ستنجح، وأنها سترتبط بأحدهم، لكنها لم تجد الوقت لذلك من قبل. خيارات، خيارات. أخذت تقلّبها في ذهنها، وتقضم بعض اللحم المجفف، وهي تشق طريقها عائدة عبر الغابة. نحو مغامرة جديدة.
[الاسم: إيونا]
[السلالة: بشرية]
[العمر: 21]
[المانا: 72880/72880]
[استعادة المانا: 81,992]
الإحصاءات
[الإحصاءات الحرة: 0]
[القوة: 18,440 +(177,577)]
[البراعة: 18,440 +(177,577)]
[الحيوية: 33,286 +(65,074)]
[السرعة: 20,415 +(196,596)]
[المانا: 7,288]
[استعادة المانا: 21,782]
[القوة السحرية: 5,437]
[التحكم السحري: 5,437]
[الفئة 1: [فالكيري الشفق السماوية - سماوي: المستوى 391]]
[الألفة السماوية: 391]
[رقصة القمر الجديد: 391]
[إتقان الأسلحة: 376]
[قوة النجوم: 377]
[الأسلحة السماوية: 375]
[هبوط القمر: 384]
[الجسد النجمي: 391]
[نظرة المجرة: 383]
[الفئة 2: [رامية الجليد الرحالة - جليد: المستوى 314]]
[ألفة الجليد: 314]
[مهارات القوس القصير: 299]
[طلقة العاصفة الثلجية: 271]
[ذهن بارد: 281]
[الطلقة الماكرة: 305]
[استحضار سهم جليدي: 305]
[الإبطاء الجليدي: 265]
[انجراف ندفة الثلج: 261]
[الفئة 3: مقفلة]]
المهارات العامة
[الرسم: 180]
[بسالة الفالكيريات: 388]
[القابلية للتكيف: 202]
[التعقب: 210]
[قسم إيونا إلى لوكس: 321]
[السحر المغناطيسي: 169]
[التعليم الشامل: 280]
[تربية الديناصورات: 280]
أخرى
مباركة سيلين ولوناريس