اختفيا. لم تزل بقع الضوء الساطع من أقوى تعاويذ أليسا عالقة في عيني فيلا. ظنت أنها أخطأت رؤيتهما حين انطلقتا. في لحظة، كانت أليسا وإيشا تقفان بجوار جدار فضي، في مأمن من السهام. وفي اللحظة التالية، تلاشتا. لم تختفيا وحدهما، بل اختفى الجدار الفضي معهما. التفتت فيلا يمنة ويسرة. لم ترَ سوى جيش الأعداء. كانت تصيبهم أمور غريبة. بينما تراقب، سقط العشرات منهم فجأة. أغلبهم كانوا يحملون تلك الأسلحة ذات العصي الطويلة.
فئران مسك... أو أيًا كان اسمها. كانت نسخًا رديئة من أسلحة أليسا النارية. لم يكن هناك سبب يستدعي منحها اسمًا خاصًا. إلا إذا كانت أليسا لا ترغب في تدنيس اسم أسلحتها بعمل هؤلاء الحرفيين الفاشلين. كان هذا هو التفسير الأرجح. لم تستخدم أليسا أسلحتها قط على أي حال. كانت تفضل السحر. قبل أن تبدأ فيلا في الحماس لفكرة أن أليسا، التي صارت خفية بلا شك، تتجول وتزرع الفوضى بين صفوف الأعداء، اندلع الهرج والمرج.
دوى الرعد في أذني فيلا. ليس مرة واحدة. مرتين. خمسًا. عشرًا. فقدت العدّ. انفجارات هائلة هزت صدرها حتى من تحت الدرع الذي صنعته لها أليسا. وأخرى أصغر، لكنها لا تقل صخبًا. لعنت سمعها في تلك اللحظات. لم يبدُ البشر من حولها متألمين من الضجيج بقدرها. كانوا متفاجئين، نعم. وكان هناك الكثير مما يدعو للدهشة. ليس الضجيج فحسب، بل المشاهد أيضًا. تكرر انفجار جيوب من جيش الأعداء في كرات لهب ضخمة من الدخان الأسود.
تطايرت الأجساد. انطلقت شظايا المعدن من الدروع والأسلحة في أقواس طويلة عبر الهواء. وتناثر خشب العربات. ارتفع كل شيء عاليًا، ثم انهمر فوق الناجين. انبثقت تموجات في الهواء من كل انفجار. حتى من كانوا على مسافة قريبة سقطوا أرضًا أو قُذفوا عن خيولهم حين مرت الموجة فوقهم.
ذُعرت الخيول، فقد سبق أن أفزعها "المبيد"، لكن الفرسان نجحوا في السيطرة عليها.
أما الآن، فقد فُقدت السيطرة تمامًا، وأخذت الخيول فرسانها إلى حيث لا يريدون، داهسة المزيد من الجنود، وجارةً معها العتاد. لم تتوقف تموجات الهواء عند حدود جيش الأعداء. اهتزت الأرض ذاتها حين تسابقت الموجة الأكبر نحو فيلا. جزّت على أسنانها، متوقعة أن تُقذف في الهواء ككثير من الأعداء. ارتطمت بها كجرو صغير يلعب. كانت قوية بما يكفي لتدفع جسدها للخلف، لكنها لم تكن بالقوة التي تطرحها أرضًا.
لم تكد داسكا تشعر بها. بالطبع، كانت مخالب داسكا مغروزة في الأرض، مما مكنها من تعديل وقفتها أفضل بكثير من فيلا. هذا أحد الأسباب التي تجعلها لا تحب ركوب هذا التنين. لكن الموجة تجاوزتها. صارت خلفها. حين التفتت، وجدت معظم البشر لا يزالون واقفين أيضًا. لم تقذفهم الموجة إلى السماء كما فعلت بمن كانوا أقرب للانفجار. ومن سقطوا منهم بدوا وكأنهم دُفعوا فقط. كان معظمهم ينهضون بالفعل.
لم يكن الحال كذلك بالنسبة للخصم. ورغم أن طنينًا في أذني فيلا كان أسوأ مما اختبرته قط، إلا أن سمعها كان لا يزال أقوى بكثير من أي شخص حولها. وما سمعته في الجانب الآخر من ساحة المعركة لم يكن سوى أنين الألم، والبكاء، وبشر ينادون أمهاتهم، وأصوات كئيبة لدرجة أن شرارة من التعاطف مع كائنات حية أخرى كادت تمحو الابتسامة العريضة عن وجه فيلا. كادت. ثم تذكرت من هؤلاء الناس. أولئك الذين أسروها، وقتلوا عائلتها، وأخضعوها لسحر العقل الخاص بالجنيات.
مع هذه الفكرة في ركن من عقلها، اتسعت ابتسامتها أكثر. لم يكن الجميع ممددين على الأرض يحتضرون، بالطبع. ظل أغلب الجنود الذين اندفعوا حين سقطت أليسا أحياء. بل إن كثيرًا منهم كانوا واقفين. لكن لم يعد أحد يهاجم. لم يعد أحد يواجه عدوه حتى. كانوا يحدقون في أطلال دعمهم المدمر. في حطام أسلحتهم السرية الملتوي. في السحرة والقادة القتلى. كانوا يسمعون أنين الناجين، تمامًا كما تسمعه فيلا.
وأكثر من ذلك، كانوا يسمعون الهتافات.
خلف فيلا، كان بشر "ليريا"
يصرخون. يهتفون حتى.
"هتاف! هتاف!"
صرخة نصر وكأنهم فعلوا شيئًا. لقد كان نصرًا. لا شك في ذلك. انتهت المعركة. انتهت قبل أن تبدأ. كما هو متوقع من أليسا. سيستسلم الناجون حتمًا.
ورغم أن فيلا لم ترَ ذلك يحدث، إلا أنهم على ما يبدو لم يهزموا "ليريا"
قط. والآن بعد أن صار جيشهم حطامًا، لا يمكنهم بأي حال التقاط سيوفهم والهجوم مجددًا. شعرت فيلا بخيبة أمل طفيفة. لم تفعل شيئًا. كانت مثل الجنود في الخلف. لا تهتف، بل تبتسم وتكشر عن أسنانها. كانت فكرة أنه لن يكون هناك ما تمدحها أليسا عليه محبطة. ربما يحالفها الحظ ويحاول أحد الأسرى الهرب في طريق العودة. فتنقض عليه وتحظى بمسحة لطيفة خلف أذنيها مكافأة على عمل جيد. حتى دون انتظار ذلك، جعلتها الانفجارات في مزاج جيد.
ففي النهاية، يمكنهم العودة. أكثر من الانقضاض على عدو ونيل ثناء أليسا، كانت فيلا تستمتع بالراحة والطعام. كان بالقصر أماكن وفيرة للراحة والكثير من الطعام. حتى الخدم كانوا يعتنون بها، ويحضرون لها قطع اللحم الكبيرة متى طلبت. ربما يقيم الفرعون مأدبة أخرى. يمكنها الاستغناء عن الرقص، لكن طعام تلك المأدبة كان من أفضل ما أكلته في حياتها. تنهدت في رضا، وبدأت تشم الأرجاء بحثًا عن مكان أليسا الخفية.
وجدت رائحة بسرعة. إيشا وأليسا. قوية. قوية جدًا. كانت الرياح تهب من الاتجاه الخاطئ، من خلفها نحو جيش الأعداء. ومعها الرائحة. التفتت فيلا وضيقت عينيها وهي تحاول فهم كيف وصلت أليسا خلفها بهذه السرعة. لمحت سريعًا براكت، يمتطي إنسو. لم يبدُ عليه أي اضطراب جراء الانفجارات أو تلك الموجة التي تلتها. ثم مجددًا، كان يرتدي خوذته ودرعه يخفي جسده تمامًا، لذا لم تستطع فيلا أن تجزم بمظهره.
لكنه كان يجلس مستقيمًا وهو ينظر إلى... إلى إيشا؟ وإيشا وحدها. شمّت فيلا الهواء. كانت رائحة أليسا أقوى ما تكون في اتجاه إيشا. وهو أمر منطقي تمامًا لفيلا. فإيشا، في نهاية المطاف، هي المكان الذي تقضي فيه أليسا معظم وقتها جالسة. ومع ذلك، لم تكن الرائحة قوية لدرجة تشير إلى أن الشخص المعني ربما يجلس هناك خفيًا تمامًا. لكن إن لم تكن هنا... حين نظرت مجددًا إلى ساحة المعركة، وجدت الجيش يتقدم.
تولى أحد القادة البشر القيادة وكان ينظمهم جميعًا للضغط نحو جيش الأعداء.
ما استنتجته فيلا بسمعها الحاد هو أن اتحاد "جونو"
كان يقاتل حتى آخر رجل في الماضي. أراد القائد نزع سلاحهم -لم تدرِ إن كان يقصد حرفيًا أم مجازيًا- قبل أن ينهضوا مجددًا. ربما ستحظى فيلا بفرصة لهرس بعض الرؤوس بعد كل شيء. لكن أولًا...
"هيي. داسكا! عودي إلى براكت!"
قالت فيلا وهي تربت على مؤخرة دابتها. أصدرت داسكا زمجرة خفيفة كعادتها، لكنها لم تكترث كثيرًا. فلم تعد تحاول عضها تقريبًا. لم يكونوا بعيدين. هرولة صغيرة أعادتهم إلى براكت في ثوانٍ معدودات. وهو ما كان على ما يبدو وقتًا كافيًا لتسوء الأمور. كانت إيشا تزمجر في وجه براكت، وتصدر الكثير من أصوات التنانين الغاضبة. أكثر بكثير مما سمعته فيلا من ذلك التنين، وإن لم يكن ربما بقدر ما فعلته داسكا في المرة الأخيرة التي حاولت فيها فيلا الركوب وهي واقفة.
فقد سقطت للأمام، وانتهى بها الأمر مدوسة، مما تحول إلى شجار بسيط ضد التنين. مصارعة مرحة، في الواقع. لكن مع ذلك، كانت الأصوات التي تصدرها إيشا قريبة جدًا من ذلك الغضب. استمع براكت في صمت. بدا دائمًا قادرًا على فهم التنين أفضل من أي شخص آخر. بل كان يهز رأسه موافقًا في بعض الأحيان، رغم أن كل ذلك بدا لفيلا كثرثرة غير مفهومة.
لذا سألت: "هيي! ماذا تقول إيشا؟"
نظر إليها براكت، ولا يزال يرتدي خوذته. الطريقة التي بالكاد رأت بها عينيه خلف القناع كانت ستثير توترها لو التقيا في ساحة المعركة. لحسن الحظ، كان جيدًا مع الوحوش.
"ليس لدي أدنى فكرة."
أوه. رمشت فيلا، وهي تراقب التفاتته مجددًا إلى إيشا... التي كانت تصدر أصوات تنين غاضبة جدًا الآن. ربما تتفوق داسكا في طول الزمجرة وضراوتها.
"هيي، أين ذهبت أليسا؟"
التفتت إيشا بنظرة حادة.
"والآن صارت أصوات التنانين الغاضبة موجهة نحوي"، فكرت فيلا وهي تتنهد بصوت مسموع.
"على ماذا تنبحين في وجهي؟ أنا لا أفهم حتى ما تقولينه."
لكن داسكا بدت وكأنها تفهم. على الأقل، هكذا افترضت فيلا حين مشت مباشرة إلى جانب إيشا وألصقت أنفها بإحدى حقائب السرج. فتحت فمها وحاولت عض شيء في الداخل، لكن الغطاء كان صغيرًا جدًا. نظرت إلى براكت، وأصدرت أنينًا خفيفًا. وهو ما بدا أن إيشا قد رضيت عنه. هرولت عائدة إلى براكت وأمالت جانبها بحيث صار الجيب الذي يحمل آثار أسنان صغيرة مواجهًا له. مد يده وأخرج بضع قصاصات من الورق.
صغيرة، كل منها مطوي ومكتوب عليه شيء. قلبها سريعًا، ناظرًا فقط إلى الغلاف لا إلى أسطر الكلمات التي كانت بوضوح داخل الطيات. حاولت أليسا تعليم فيلا القليل عن القراءة، لكنها لم ترَ جدوى كبيرة في ذلك. فهي لن تستطيع الكتابة بمخالبها أبدًا. كان الإمساك ببطاقة سحر ورقية صعبًا بما يكفي. ومع ذلك، بفضل تلك الدروس القصيرة، استطاعت فيلا تمييز اسمها. وكان اسمها على واجهة إحدى تلك الرسائل.
"ماذا يقول ذلك؟"
سألت، محاولة الإشارة إلى الرسالة الموجهة إليها.
"لست متأكدًا من أنه يجب علينا قراءتها الآن"، قال براكت، ممسكًا بالأوراق دون قراءتها أو وضعها بعيدًا.
"لا يجب أن نشتت أنفسنا في خضم القتال."
"قتال؟"
نظرت فيلا حولها مجددًا، لكن لم يبدُ حقًا أن هناك أي قتال جدي سيحدث قريبًا.
"ألا يستطيع الجنود العاديون الاعتناء بكل ذلك؟ هذه وظيفتهم، أليس كذلك؟"
"إنه واجبي أيضًا."
"حسنًا، ليس واجبي."
عقدت فيلا ذراعيها. كانت متأكدة تمامًا أنه ليس واجبها. وظيفتها الحقيقية هي كشف أي وباء في المدينة، وهو ما لم يحدث منه سوى القليل منذ عودتهم. كانت قد انضمت اليوم فقط بسبب أليسا.
"دعني آخذ رسالتي. ممم. رجاءً؟"
تردد براكت، لكن بعد لحظة طويلة، مد يده بإحدى الأوراق. بدأت فيلا في الوصول إليها قبل أن تدرك مشكلتها. إما أن تتهشم أو تنزلق من مخالبها وتضيع تمامًا. ولن تستطيع قراءة معظمها على أي حال. ربما ليس ولو جزءًا صغيرًا منها.
"هل يمكنك قراءتها لي فحسب؟ أنت تريد أن تعرف أيضًا، أليس كذلك؟"
تنهد براكت. فتح جرابه وأخرج بطاقة سحر.
"رسالة. إيرولون. اركبي للأمام واعثروا عليّ. لدي رسائل موجهة إليك وإلى الرفيقة من أليسا. لست متأكدًا مما تقوله بعد لأنني لم أقرأها. فيلا معي ولديها رسالة موجهة إليها أيضًا."
"هل يمكنك الانتظار حتى يصلوا؟"
قال براكت، وقد انتهت تعويذة الرسالة بوضوح الآن لأنه كان يواجهها.
"أظن ذلك"، قالت فيلا.
لم تكن سعيدة بالأمر، لكن لم يكن هناك الكثير لتفعله. كان مقلقًا قليلًا أنه كان معارضًا لقراءتها لدرجة أنه لم يرد حتى قراءتها لها. ماذا كان يظن أنها قد تقول؟ أين ذهبت أليسا؟
"إنسو"، قال براكت بحدة.
بدأ كلاهما في المشي مع الحارس، مقتربين من البشر الأعداء. مبتعدين عن المكان الذي ستأتي منه إيرولون. لم يكن لدى فيلا الكثير لتفعله سوى اللحاق بهما. كان لا يزال يحتفظ برسالتها. راقبت بحذر وهو يدسها جميعًا في حقيبة على سرج إنسو. لم تستغرق المسيرة للأمام سوى بضع دقائق، لم تظهر خلالها إيرولون ولا تنينها. سارت القوات باستعجال، لكن ليس بهجوم كامل.
حين التقوا باتحاد "جونو"...
لم تكن هناك مقاومة تذكر. ألقى معظم الأعداء سيوفهم أرضًا، إن كانوا قد تكبدوا عناء التقاطها بعد الانفجار. تظاهر أحدهم بالاستسلام، فقط ليضرب حارسًا جاء ليستعيد سلاحه. ومض سيف براكت عبر الهواء، مغرزًا في صدر الرجل قبل أن يتمكن من الضرب مجددًا. اقترب سريعًا، نزل عن إنسو، واعتنى بالحارس الذي كان الدم يسيل من واقي معصمه. لم يلتفت حتى لسيفه وهو ينزع الدرع ويضمد الجرح بضمادات أخذها من سرج إنسو.
بضيق، قفزت فيلا عن داسكا، هابطة بين السيف وبشر آخر. كان هذا قد سلم سيفه بالفعل لأحد رجال براكت، لكنها لم تحب الطريقة التي كان ينظر بها إلى النصل المتوهج بضعف. بزمجرة غليظة، تقدمت فيلا نحوه، غارزة قدمًا في صدره حين سقط.
"سأقضم ذراعك."
بالعيش مع أليسا والآخرين، مر وقت طويل منذ أن هددت بشرًا. وبالحكم على صراخه الشبيه بصراخ الخنزير، لم تفقد مهاراتها.
"عليك مراقبة سيفك بشكل أفضل"، نبحت خلف كتفها.
بدا درع براكت الداكن فاخرًا، لكنها لم تظن أنه سيصمد أمام ذلك النصل المسحور. كانت غرائزها تصرخ فيها لتجنب ذلك النصل الحاد القادم نحوها بأي ثمن، وكان فروها عادة ما يصمد أمام أسلحة البشر. هز براكت كتفيه ببساطة.
"إنه سيفي. سيفعل ما أطلبه، سواء كان ذلك إجبار مستخدمه على قطع رأسه أو قتال أبناء وطنه."
"يبدو متهورًا"، زفرت فيلا.
ماذا لو استطاع أحدهم مقاومة ذلك؟ أو ادعى ملكيته بطريقة ما. حينها قد يكون براكت هو من بلا رأس.
"كانت فخًا في الغالب لأرى من هنا قد يظل لديه شرارة من القتال في داخله."
"أوه."
نظرت فيلا إلى الرجل تحت قدمها وبدأت في زيادة ثقلها على صدره.
"هل يمكنني سحق أحشائه إن أردت منه أن يكون عبرة؟"
لم يعد الرجل يستطيع حتى الصراخ كالخنزير. كان يكافح للتنفس مع الثقل المضاف.
"دعه يذهب"، قال براكت دون أن يرفع عينيه عن مهمة تضميده.
"نحن لا نؤذي من يستسلم بسلام. فعل ذلك سيجبر من تبقى على القتال."
زمجرت فيلا موافقة. الوحش الذي يُعطى خيار الاستسلام غالبًا ما يصبح عبدًا. ومع ذلك، كانوا دائمًا يختارون ذلك إن كان الخيار بينه وبين القتال حتى الموت. بنظرة تحذير أخيرة للرجل، نزلت عن صدره واتجهت عائدة إلى داسكا. نقرت مخالبها على فخذيها وهي تحاول التركيز على مراقبة أي جنود مهاجمين آخرين. لم يبدُ أن هناك أيًا منهم. على الأقل لم يرَ أحد ما حدث للأخير. سمعت قليلًا من رنين المعدن ضد المعدن، لكنه كان بعيدًا بما يكفي ليكون في الجانب الآخر من الجيش.
توقف قبل أن تتمكن حتى من تحديد مكانه بدقة. لذا اكتفت بالجلوس هناك، متسائلة عما يؤخر الاثنين الآخرين كل هذا الوقت. هل تم احتجازهما؟ كسحرة، وأقوياء في ذلك، كان من المفترض أن يدعموا من الخلف بتعاويد قوية. لن يرغب أحد في اندفاعهما إلى خطوط المواجهة الأولى. لكنهما أميرتان. أو قريبتان بما يكفي في حالة الرفيقة. بالتأكيد يمكنهما فعل ما تشاءان... ومع ذلك، أنهى براكت ما كان يفعله، امتطى إنسو مجددًا، وبدأ في التجول.
بعد التقاط سيفه، بالطبع. تبعته فيلا، مشية هذه المرة مع إيشا وداسكا بجانبيها. في كل مكان مشوا فيه، خفت ضجيج قوات العدو. وجه الكثيرون نظرات حادة في اتجاه براكت. وكأنهم يعرفونه. ربما يعرفونه حقًا، في الواقع. كان نوعًا من الأمير المحارب الشهير. لم تعرفه فيلا حقًا سوى كبراكت. كانت المواقف كهذه تذكرها بأنه أكثر من مجرد بشر عشوائي من الشوارع. توقفا بضع مرات، في الغالب لتهديد الناس دون تهديدهم حقًا، على ما يبدو.
لم تكن وقفتهما الأخيرة بسبب براكت. بل كانت بسبب حارسين كانا يجران رجلًا مهشمًا ومخضبًا بالدماء نحوه. نفس الرجل الذي كان في الاجتماع في ذلك اليوم.
"بيرسيلاك"، قال براكت، منقذًا فيلا من محاولة تذكر اسمه.
"هذا كل ما في نبوءتك."
نظر الرجل لأعلى. كانت إحدى عينيه متورمة وبدا أن بعض ملابسه قد احترقت. بدأ يتحدث، ليتوقف ويبصق قليلًا من الدم على الأرض.
"النصر يأتي بأشكال عديدة، أيها الأمير الشاب."
بدت نبرته مدروسة بعناية، وكأنه يحاول التصرف بقوة أكبر مما يشعر به فعلًا.
"تجريد القوة من تجسيد ملكك الزائف... قد يكون النصر الذي سعينا إليه اليوم."
تجمد براكت تمامًا. كل شيء باستثناء أصابعه، التي اشتدت حول مقبض سيفه. حتى مع وجود الدرع، استطاعت فيلا رؤية الطريقة التي توترت بها عضلاته. تسارع ضخ الدم في عروقه مع نبض قلبه بقوة أكبر في صدره. استطاعت سماع ذلك بوضوح كما استطاعت سماع ما قالوه. للحظة، ظنت أنه سيقطع رأس الرجل. لكن بالسرعة التي جاءت بها، مرت اللحظة.
"لن تهرب من الزنزانات هذه المرة."
"إذًا ربما أنجزت كل ما كان مقدرًا لي."
استطاعت فيلا سماع صرير أسنان براكت. كانت متأكدة من أنها ليست الوحيدة. حتى البشر بإعاقتهم المذهلة كانوا يبدون متوترين قليلًا لوجودهم حوله. باستثناء السجين، الذي حاول رسم ابتسامة. حاول. شوه وجهه المحطم وأسنانه المفقودة محاولته.
"خذوه بعيدًا"، قال براكت في النهاية.
"لا تدعوني أراه مجددًا."
لم يجادل الحراس. ولم يحاولوا أيضًا تدليل السجين وهم يسرعون لمغادرة المنطقة. لم يتحرك براكت لفترة طويلة. جلس فوق إنسو، يمسح المنطقة ببطء. لم تفعل فيلا وداسكا أي شيء لإزعاجه. كان بوضوح في مزاج سيئ. حتى إيشا توقفت عن أصوات السخط العرضية التي كانت تصدرها طوال الوقت. ولا تزال إيرولون والرفيقة غائبتين. خطرت ببالها فكرة أن براكت أرسل رسالة زائفة كوسيلة للوصول إلى قواته دون أن تشتكي فيلا.
في الواقع... هل اختفت بطاقة السحر تلك؟ عادة ما تفعل ذلك، لكنها لم تستطع التذكر. وبالتأكيد لم تكن لتسأله عن ذلك الآن. لم تظن أنه سيهاجمها. كان رجلًا لطيفًا رغم سيفه ودرعه المخيفين. لكنه كان يمسك رسالتها ولم ترد أن تضيع تلك من تلقاء نفسها. لذا بقيت صامتة. تراقب. وتنتظر. حتى في النهاية، أخرج براكت الرسائل ببطء وعناية من حقيبة إنسو. قلبها حتى وجد رسالته، التي فتحها فورًا. عبست فيلا حين لم يبدأ في قراءتها بصوت عالٍ، لكنها تستطيع أن تكون صبورة حين يلزم الأمر.
في الوقت الحالي، بدت الصبر أفضل مسار للعمل. استطاعت الرؤية من فوق كتفه. لم يكن هناك الكثير مكتوبًا. احتوت دفاتر أليسا كلمات أكثر من هذه الرسالة الواحدة، حتى في صفحة واحدة. ومع ذلك كان براكت يستغرق وقتًا طويلًا في قراءتها. يستطيع القراءة، أليس كذلك؟ كانت فيلا متأكدة من ذلك، رغم أنها لم تره يفعل ذلك قط.
"ماذا تقول؟"
سألت فيلا في النهاية، متحدثة بنعومة على أمل ألا تزعجه.
"أليسا تحاول فعل شيء غبي."
ذلك... لم يكن مفاجئًا حقًا. كانت أليسا قوية جدًا وربما أذكى من فيلا في بعض الحالات، لكن حتى فيلا ظنت أنها تفعل أشياء غبية بين الحين والآخر.
"هل تحتاج إلى مساعدة؟"
"لا أظن أننا نستطيع حتى لو احتاجت."
"أوه. أشياء ملائكية؟"
"يبدو أن هذا هو الحال."
"أين ذهبت؟"
"لا تقول."
"متى ستعود؟"
"لا تقول."
"وماذا عن—"
"إنها رسالة قصيرة جدًا"، قال براكت، بنبرة متوترة.
"هناك ملاحظة شخصية صغيرة لي، لكنني لن أشاركها."
"إذًا ماذا عن رسالتي؟"
قلب الأوراق، مخرجًا تلك التي ميزت فيلا اسمها عليها. هز ذيلها ذهابًا وإيابًا وهي تنتظر منه قراءتها لنفسه. لكن مجددًا، كان الأمر يستغرق وقتًا طويلًا.
"حسنًا؟"
"نفس الشيء تقريبًا. لقد ذهبت لفعل شيء خطير مع تينيبرايل. تأمل أن تعود قريبًا."
"و..؟ ملاحظة شخصية صغيرة لي؟"
لسبب ما، بدا براكت أكثر ضيقًا الآن مما كان عليه قبل لحظة. لكنه ظل لطيفًا بما يكفي لقراءة ما تقوله رسالتها.
"وإذا دخلتِ غرفتها، يمكنك العثور على صندوق خاص تحت سريرها مختوم بداخلها طعام. تقول إنه يمكنك أكله."
أليسا هي الأفضل، فكرت فيلا، وذيلها يتأرجح من جانب لآخر.
"إذا تقاسمتِه مع إيشا."
هي الأفضل في الغالب.