رمشتُ ببطء حين استيقظت. كان عقلي ثقيلاً ومضطرباً. استغرق الأمر بعض الوقت لأستوعب مكاني في الظلام الدامس. كان دليلي الأكبر هو صوت نبضات قلب تورين البطيئة للغاية. مرة أخرى، كنتُ متكورةً على صدره وهو نائم. لا أذكر أنني غفوت، لكن لم يفاجئني إصراره على عدم تركي وحيدة بعد ليلتي العصيبة. لم تكن لدي أي رغبة في الحراك، فاستسلمت للراحة هناك. لا بد أنني غفوتُ مجدداً؛ إذ استيقظتُ حين شعرتُ بتورين يتحرك.
رمشتُ بنعاس وهو يزيح الغطاء برفق. مسح على جناحي بلطف.
سأل: "كيف تشعرين؟"
تمددت قليلاً وأجبت: "تلاشى الألم والذنب. أشعر ببعض الحزن، لكنه بعيد وخافت. تميل هذه المشاعر لدى بني جنسي إلى الزوال سريعاً ما لم يكن لها سبب مباشر وراهن".
قال بصوت حنون: "آمل أن يتلاشى تماماً، وأن تفقد الذكرى وخزها. ستشرق الشمس بعد قليل، لذا يجدر بنا النهوض".
كانت فكرة "أغنية الصباح"
مغرية، فابتعدتُ عن تورين لأتمدد. غادرتُ غرفته لأمنحه خصوصية تبديل ملابسه. وجدني تورين في الحديقة حيث كنت أنتظر الشمس. لم تكن مهمة العثور عليّ صعبة؛ فقد كانت روتيننا المعتاد. لم يدهشني حضور أيريا أبكر من المعتاد. لم تقاطعني، رغم أن أحداً لا يقترب مني حين أنتظر الشروق. جلست بجانب تورين وتحدثت معه بصوت خافت. كانت أصواتهما منخفضة لدرجة تعجزني عن فهم كلماتهما، لكنني لم أحاول ذلك حقاً.
كان تركيزي منصباً على الشمس. جثمتُ على قطعة الخشب الطافية وأنا أحدق في ذلك الجرم الساطع الذي بدأ يطل من الأفق. بدا متلهفاً لتحيتي، وظهر وكأنه يرتفع أسرع من المعتاد، وإن كان ذلك على الأرجح مجرد خيال يداعب عقلي. بدت أشعة الشمس وكأنها تتلألأ معلنةً بدء الأغنية. فرددتُ جناحيّ استجابةً لندائها وحلقتُ في الأثير. غمر الفرح قلبي وعقلي مجدداً وأنا أغني ليوم جديد. كنت ممتنة للأغنية هذا الصباح، خاصة أن أحداث الأمس كادت تُسكتني للأبد.
نسجتُ امتناني في الأغنية، فأصبحت أكثر ثراءً وعمقاً. أدركتُ حقاً لماذا أغني هذا الصباح. لم يكن الأمر لمجرد البهجة، أو لأن الأغنية تناديني كحورية. بل لأن الحياة ثمينة، وأن يوماً جديداً قد بدأ. أستطيع رؤية الأمر الآن.
كانت "أغنية الصباح"
أشبه ببلورة تلتقط الضوء الساذج وتكشف للعالم كل الألوان الخفية في طياته. كان مقدراً لها أن تشاركنا منذ البداية. أدركنا ذلك لا شعورياً حين سمحنا للكيماري بالمشاهدة، بغض النظر عن مدى رغبتنا في تجنبهم. تألق فرح الأغنية وشفاؤها من خلالي، ففاض بهما قلبي وروحي. كانت الأغنية قوية بما يكفي لتبديد آخر ظلال حزني العالقة، تماماً كشمس قوية تحرق بقايا الضباب الخفيفة. استمرت الشمس في الصعود، وتلاشت الأغنية في النهاية.
هبطتُ ببطء على قطعة الخشب لأراقب الشمس لبعض الوقت. كان الشروق خالياً من الغيوم، يفتقر إلى الحمرة والبرتقالية الصارخة، لكن السماء اكتست بمليون درجة من الأزرق؛ من لمحة الياقوت الشاحبة إلى الكحلي العميق. كانت نسيجاً بديعاً يخفي روعته في تواضعه. التفتُّ وحلقتُ لأحط على كتف تورين، داعكةً ذقنه بمودة. وضع وعاءً من الفاكهة بجانبه وأخرج عدة التنظيف بينما قفزتُ إلى حجره. كنت أصل إلى الوعاء بسهولة من مكاني، وسُعدتُ برؤية أصنافي المفضلة فيه.
التقطتُ قطعةً وأخذت أقضمها برقة، بينما بدأ تورين بنشر أحد جناحيّ بلطف وبدأ بصقله.
علقت أيريا وهي تراقبني: "لسبب ما، لا أزال أجد صعوبة في تصديق قدرتك على التحدث مباشرة إلى عقلي".
أطلقتُ زقزقةً مرحة: "أراهن أنكِ ستجدين صعوبة في إيجاد دليل ملموس على حدوث ذلك. يحب الكيماري الأشياء التي يمكن إثباتها، الأشياء التي تؤكد وقوع الحدث".
ضحك تورين: "لقد غلبتكِ بهذه".
وجدت أيريا الأمر طريفاً أيضاً: "هذا صحيح. لشخص يدعي عدم معرفته بطرق الكيماري، أنتِ بديهية جداً".
هززتُ كتفي بخفة: "بعض الأشياء أوضح من غيرها".
أدركتُ أنهما يحاولان تجنب أي ذكر لأحداث الأمس. لكن حذرهما كان عبثاً.
فقد طهرت "أغنية الصباح"
قلبي. بدأ تورين بفرك الزيت، فاستحالت عضلاتي كالعجين. أغمضتُ عينيّ نصف إغماضة، وقاومتُ برفق الرغبة في الاسترخاء التام؛ خشية أن أغرق في النوم.
كان صوت عقلي يعكس حالة استرخائي ونشوتي: "بقدر ما نحاول تجنب الموضوع، ما نوع التبعات التي يجب أن أتوقعها من أحداث الأمس؟"
استمر تورين في تدليك الزيت؛ كان يعرف تأثير ذلك عليّ ويعتمد على مفعوله المهدئ.
قال: "ليس بقدر ما تظنين. ذهبت أيريا إلى الحكماء لتروي القصة، وبكلمات درافن نفسه، اعترف بكسر قفل البوابة وبنيته قتل كل منكما في الحديقة. كشف التشريح أنه كان مصاباً بمرض نادر يهاجم الدماغ ويسبب سلوكيات غير عقلانية ووسواسية. هذا المرض لا يظهر في الفحوصات العادية، لكنه يظهر في عينة من السائل الشوكي. إنه ليس معدياً ويميل للظهور بشكل عشوائي".
بالكاد استطعت التركيز في النقاش مع هذا التدليك السماوي، لكن كان عليّ أن أسأل: "لو أنه نجا، هل كان هذا الاكتشاف سيغير النتيجة؟"
هز تورين رأسه: "لا. في اللحظة التي لاحظ فيها أنه يفكر في قتل كيماري، كان عليه التوجه إلى المشفى. من المعروف أن بعض اختلالات الدم قد تسبب مثل هذه الميول، وهي سهلة التصحيح. لم يذهب، وهذا يجعل خططه متعمدة".
دلك مؤخرة عنقي، فغابت عيناي قليلاً تحت وطأة الأحاسيس. كنت أعاني بشدة للبقاء مستيقظة رغم الموضوع الذي نناقشه.
تابع تورين: "لو ذهب للمشفى، لوجدوا السبب في غضون ساعة وما كان ليحدث شيء من هذا. المرض الذي أصابه يستغرق عقوداً ليصل إلى هذه المرحلة المتقدمة. وبدون علاج، كان سيزداد سوءاً. كانت لديه أعراض أخرى كان سيلحظها منذ زمن طويل".
حدقت أيريا بي بتسلية خفيفة وهي تغير الموضوع: "تبدين وكأنكِ مخدرة. هل التدليك جيد إلى هذا الحد؟"
نظرتُ إليها بعين نصف مفتوحة قبل أن أرسل لها إحساساً ذهنياً بما أختبره. رمشت ببطء، وبدت مذهولة، وتذكرتُ المرة الأولى التي أرسلتُ فيها مشاعر خالصة إلى تورين.
أسمعتُهما كلينا مجدداً: "آسفة، كان يجب أن أحذركما. إن كان هذا يريحكما، فقد بدا تورين تماماً بنفس الهيئة في المرة الأولى التي شاركته فيها مشاعراً قوية".
هزت أيريا رأسها وكأنها تحاول استعادة وعيها: "حسناً، أنا أشعر بالغيرة بالتأكيد".
سأل تورين بفضول: "ما الذي أرتكِ إياه؟"
"أظن أنه كان شعور التدليك في عقلها. لا فكرة لدي كيف يمكنها التفكير بوضوح هكذا. رغم أنني يجب أن أقول إنه لأمر غريب أن تظهر مشاعر في رأسي ليست ملكي".
"أعرف ما تعنين. مشاعرها قد تكون قوية جداً وأحادية الجانب لدرجة لا تسمح لأي شيء آخر بالاقتحام. لكن هذا يظهر مدى فاعلية الزيت حين لم تكن تثق بي".
رمشت أيريا إدراكاً قبل أن تسأل: "كيف وصلتما إلى هذه النقطة بالضبط؟ أعرف من إلقاء نظرة على سجلات تدريبكما أنها كانت بعيدة كل البعد عن كونها سعيدة بكونها ضيفتك في البداية".
همهم تورين قليلاً في تفكير قبل أن يجيب: "لأكون صادقاً، ظننتها مجرد حيوان حتى وقت قريب جداً. المرة الأولى التي أتذكر فيها بوضوح أنها تحدثت معي كانت حين تفادينا الشجرة عند الشلال. ومنذ ذلك الحين ونحن نتحدث".
أمالت أيريا رأسها: "التي تتذكرها بوضوح؟ تبدو وكأنك تتذكر حدثاً آخر".
نظر تورين إليّ وهو يزيح جناحي ليتمكن من دهن الجانب السفلي منه. كنتُ أقرب لدمية قماشية في هذه اللحظة، أستمع إليهما في حالة شبه غيبوبة.
"بعد فترة وجيزة من تعييني معالجاً لها، كنت أناقش اسماً لها. جاءني اسم في منامي، لكن كان الأمر وكأن أحداً همس به في أذني. لم أسمع ذلك الصوت من قبل أيضاً. استيقظت قليلاً، لكن لم يكن أحد في الشقة. ظل ذلك الصوت النسائي غير المألوف والاسم الغريب يترددان في رأسي، فقررت اعتماده".
"لم أفكر حتى أن ما نناديها به قد يختلف عن اسمها الحقيقي".
سألتني: "هل اسمكِ حقاً تاشا؟"
أرسلتُ تأكيداً ذهنياً: "نعم..."
ابتسمت بدفء للمشاعر التي تخللت ردي المقتضب.
"لا عجب أنكِ تكادين تغفين في كل مرة".
"مممم..."
ضحكا كلاهما على ردي. كنت قد تجاوزت مرحلة ما قبل النوم ولم أعد أهتم حقاً. ~ استيقظت ورفعت رأسي، مكتشفة أنني لا أزال في حجر تورين، لكنهما انتقلا إلى غرفة المعيشة.
"صباح الخير".
كانت أيريا مستمتعة جداً بحقيقة أنني غفوت.
تثاءبتُ ونفضتُ جناحيّ بخفة: "صباح الخير. بالمناسبة، هذا ليس بالأمر النادر".
ابتسمت: "لاحظت ذلك، رغم أنني لا أذكر أنكِ غفوتِ عليّ. أظن أنكِ اقتربتِ من ذلك مرة أو مرتين".
نهضت وتمددت، مجيبة بصدق وصراحة: "ستكتشفين أن عقلي وغرائزي غالباً ما يكون لهما وجهتا نظر مختلفتان. عقلي يحاول تقبلكِ، لكن غرائزي تجعلني لا أثق بأي كيماري. سيستغرق الأمر وقتاً، ولكن إذا استمررتما في مرافقتي، سأصل إلى تلك المرحلة في النهاية. في الوقت الحالي، غرائزي ببساطة لا تسمح لي بخفض حذري معكِ إلى هذا الحد بعد".
أومأت أيريا ببطء: "شكراً لكِ على ذلك. هل لهذا السبب سمحتِ لي بلمسكِ حتى عندما كنتِ تزمجرين أو تصدرين فحيحاً في وجه الآخرين؟"
أومأتُ حين جلست: "نعم. في البداية كان الأمر صعباً، لكنه يزداد سهولة. لم تعد لدي رغبة في الفحيح أو الزمجرة حين تداعبينني. لن أخدش طفلاً أبداً، لكن تلك قناعتي الشخصية. أما تسامحي مع الكيماري بشكل عام فمن المستبعد أن يتغير".
نظر تورين إليّ بفضول: "لماذا سمحتِ لها بمداعبتكِ ذلك اليوم في الحديقة؟ أتذكر بوضوح دهشتي من تصرفكِ".
جعلتني ذكرى ذلك اليوم أبتسم له.
ومع سماح أيريا لي بالاستمرار في البث، أجبت: "رأيت الجلد على عنقك يحمر وعرفت أنك معجب بها. كنت أعلم أيضاً أنها لا تملك خاطباً حالياً لأنها لم تكن ترتدي سواراً".
مرة أخرى، احمر الجلد على عنقه، وأطلقتُ زقزقةً مرحة من رد فعله.
"أنتِ خاطبة ماكرة وبارعة، رغم أنني سعيد لأنكِ سمحتِ لها بمداعبتكِ ذلك اليوم في الحديقة".
أومأت أيريا ببطء موافقة: "وأنا أيضاً".
تحركتُ تحت مصباح الحرارة لأكتسب دفئاً إضافياً قبل أن يبدأ اليوم.
"كيف تبدو خططنا لهذا اليوم؟"
هز تورين كتفيه: "نحن خارج الجدول اليوم، لذا افعلي ما يحلو لكِ".
رمشتُ نحوه بينما كنت أحسب الأيام: "إنه ليس يوم عطلتنا المعتاد".
"بعد ليلة أمس، ذكرتُ لمشرفي الدوريات أنكِ لستِ على ما يرام، فأخرجونا من الجدول اليوم لتتعافي. هل هناك شيء معين تودين القيام به؟"
فوجئت بأنهما أخرجانا من الجدول لأنني مررت بيوم سيئ، لكن لا ينبغي أن يدهشني ذلك حقاً. كانوا حذرين مع حيوانات الرابطة. كما أظن أنهم لو جادلوا، لكان عليهم التعامل مع تورين، ولم يكن في مزاج جيد بالأمس أيضاً. ربما عرفوا ذلك أيضاً.
شخرتُ بخفة من المرح: "هذا يثبت فقط أنني لن أفهم الكيماري حقاً. كل ما أفعله هو الركوب على كتفك. أنت تقوم بمعظم العمل. ولكن من أنا لأجادل؟ لن أمانع زيارة تلك الحديقة بجانب السور قليلاً، رغم أنني آمل أن نتجنب المنطقة التي بها الكواسر. قبل الأمس، لم أكن هناك من قبل، وتبدو مختلفة عن الحدائق الأخرى. أود استكشافها. عدا ذلك، ليس لدي تفضيلات حقيقية".
قال تورين وهو ينهض ويبدأ في حشو بعض الأسلحة في جيوبه: "قد أكون أنا من يمشي، لكنكِ أنتِ من يشم رائحة الزواحف والسيكورا. لا أظن أنني أستطيع شرح مدى تقدير مجتمعنا لحيوانات الرابطة. يمكننا الذهاب لتلك الحديقة. لقد تم العثور على الكواسر وأسرها ليلة أمس، ومشط الحراس المنطقة بدقة بحثاً عن أي خطر، لذا ينبغي أن تكون آمنة".
في الواقع، كانت لدي فكرة جيدة في هذه المرحلة عن كيفية نظرهم لحيوانات الرابطة، لكنني قللت من شأن معرفتي على أمل أن يستهينوا بي. المخلوقات التي تولد في الغابة ببساطة لا ينبغي أن تفهم كيف يعمل مجتمع متطور للغاية. كنت أنا وسيرينا وتوم قد قررنا بالفعل ألا نكشف أبداً أننا كنا بشراً يوماً ما. ورغم أنهم لم يتحدثوا مع أليك بعد، فقد اتفقنا على أنه كلما أُسر أي تنين كحيوان رابطة، يمكنه التحدث مع معالجيه إذا أراد.
سنخبر ذلك التنين أيضاً بما يمكننا أو لا يمكننا مشاركته حول ماضينا الغامض.
التقط تورين اللجام: "هل أنتِ مستعدة للذهاب؟"
حلقتُ فوراً لأدعه يضع اللجام.