على أجنحة التغيير الفصل 41

تمدّدت على كتف طورين بينما كان يعبر مبنًى آخر. كانت مناوبتنا على وشك الانتهاء ولم نعثر على أي شيء طوال اليوم. استنشقت الهواء ونظرت إلى طورين بذهول. رأى نظرتي فضحك. نهضتُ وأنا أتفتّت حماسةً وأتطلع حول المبنى. توقف طورين عند باب وضغط على جرس الإنذار.

"تفضلوا."

انفتح الباب ودخل طورين. تتبعنا تران وفيك إلى الداخل. نهضتُ بلهفة ناظرةً إلى طورين لأستأذن في مغادرة كتفه. رفع يده فقفزت إليها.

تحدث أليك بهدوء: "انتظرا ريثماريانها أولاً تحسّباً لأي رد فعل سيء."

انتصبتُ على قائمتي الخلفيتين بحماسة ناشرةً جناحيّ لحفظ التوازن وأطلقت صفريّ ترحيب عالية النبرة: "سيرينا، توم، أستتجاهلانني هكذا أم ماذا؟"

كانا منكمشين في زاوية معاً ومتجاهلين عمداً لكل من قد يدخل.

استدار رأساهما بسرعة بالغة حتى دهشتُ لعدم إصابتهما بالتواء في الرقبة: "تاشا!"

قفز توم في الهواء مطلقةً صفيرة ترحيب حماسيّة.

مدّ طورين يده: "هيا."

قفزتُ لأدور في الهواء مع توم في رقصة لمّ الشمل. هبطتُ إلى الأرض حيث كانت سيرينا تنتظر بفارغ الصبر تحيتها الخاصة، مع أن الاكتفاء باحتكاك الأنف والأجنحة كان ضرورياً.

نظرتُ إلى الجبيرة الغريبة على صدرها والقيود الخفيفة على جناحيها: "أظنهم لا يدعونكم للطيران بعد؟"

أطلقت شخيرًا خفيفًا لدى التذكير: "لا، لكن لعل ذلك للأفضل. لا فكرة لديك عن مدى سعادتي برؤيتك."

ضحكتُ ووضعتُ جناحًا برفق على كتفها بينما كانت تدلك كتفي بأنفها.

سحبتُ جناحي ونفضتُ نفسي قبل أن أسال: "إذن، لماذا تبدوان وكأنكما في عقوبة زاوية؟"

نفضت سيرينا نفسها بدورها وكأنها لا تستوعب سبب طرحي لهذا السؤال من الأساس: "لا نستطيع احتمال القرب من الكيماري."

ألتويتُ برأسي وغردت مستفسرةً: "ألستما باردتين؟ مصباح الحرارة على الطاولة الرئيسية."

كان منزل أليك مرتباً بطريقة تشبه منزل طورين القديم. مع أن مصباح حرارة كبيرًا كان يعلو صينية رمل على الطاولة الوسطى بدلاً من الطاولة الجانبية. بعد التجوال في المباني والسفن طوال اليوم، بدا الدفء مغرياً جداً لي.

طرف توم ببطء بينما تلون صوته بالتشكيك: "إنه على الطاولة أمامهما. كيف تفكرين حتى في الاقتراب إلى هذا الحد؟"

مددتُ جناحيّ بكسل وغردتُ مسرورةً: "كنت أمتطي كتفي واحد طوال سبع ساعات. إنهما أبعد عن الطاولة بما يكفي لكي لا يزعجني قربهم كثيراً."

للحق، بُعدت الطاولة بوضوح عن الأرائك والكراسي. كان على الكيماري مغادرة مقاعدهما حتى لبلوغ حافة الطاولة.

نفض توم نفسه كرهًا لتلك الفكرة: "لا أدري كيف تحتملين وجودهما بهذا القرب منك. ما قصة المؤثرات الصوتية برمّتها على أي حال؟"

استدرتُ ومشيت نحو الطاولة قبل أن أقفز عليها. استلقيتُ على الرمل الساخن وأمعنتُ النظر في الصغيرين واسعتي الأعين في الزاوية واللذين لم يكدا يصقّان بكوني قريبة هكذا من الكيماري.

"المؤثرات الصوتية الإضافية لأنهم يشغلون مسجل الفيديو، وإلا لكنا برزنا."

طرف توم ببطء بينما رفعت سيرينا رأسها ناظرةً مترددة بين الكيماري وبيني، مع أن أياً منهما لم يرد.

خفضتُ رأسي إلى يدي وطرفتُ ببطء نحوهما مستمتعة بالحرارة ودعيت طمأنينة الرمل الدافئ تتسرب إلى صوتي: "علاوة على ذلك، لا أدعهم جميعاً يلمسونني. تختارين من تسمحين له بالاتصال. اخترتُ طورين لعدم توفر خيار حقيقي لي في البداية، وكنا قد توافقنا بشكل كافٍ بحلول وقت عودتي. أُصْدِر فحيحاً في وجه البقاع، مع أنهم نادراً ما يحاولون مداعبتي في هذه المرحلة."

نظر إليّ اثناهما بصدمة محاولين استيعاب التفاصيل ونبرتي المبالية.

تمرغتُ في الرمل قليلاً: "هذا الرمل لطيف ودافئ. يا لحسرة أن مصباح الحرارة الخاص بي لا يسخن هكذا. لمَ لا تصعدان؟ يمكنني ضمان إبقاء البقية أيديهم على مسافة. لا أستطيع فعل شيء حيال طورين، لكني أشك في محاولته الاقتراب. لديه ما يكفي من الانشغال بي وحدي؛ ولن يحاول إغواء صغيرين إضافيين."

رفعتُ رأسي ورلّيتُ نحوهما كأم تنادي صغارها. ضيقت سيرينا عينيها عند ندائي، لكنهما ظلتا تزيغان نحو مصباح الحرارة ثم إلى الكيماري اللذين كانا يراقببان صامتين من مقاعدهما في الطرف الآخر من الغرفة. نشرتُ جناحيّ لألتقط الحرارة وتكوّرت في الرمل أكثر نكايةً. تحول تعبير سيرينا إلى الغيرة وخطت خطوات بطيئة للأمام. ترددت حين بلغت النقطة التي تتطلب القفز إلى الطاولة.

همستُ بهدوء: "ستجعل الحرارة إصاباتك تشعر بتحسن."

قفزت واقتربت مني متنهدة بارتياح حين لامسها الدفء. استلقت بجانبي بينما استقر توم بحذر على جانبها الآخر. أبقى الاثنان عيناً ساهرة على الكيماري مستعدين للهرب عند أي حركة مفاجئة. تثاءبتُ وأغمضتُ عينيّ متتشربة للحرارة.

تحدثت سيرينا بهدوء في عقلي: "كيف ترتاحين هكذا؟ ألست خائفة من أن يقتلوك أو ما شابه؟"

شققتُ عيناً لأرى تعبيرها الحائر: "إن أرادوا موتنا لتوفرت فرص كثيرة قبل الآن. إضافة إلى ذلك، الصغار محميّون بالقانون الآن. ومن هم في الأسر يتمتعون بحماية أكبر. من يفكر حتى في لمس أحدهم يحتاج إذن المعالج. إن حاول أحدهم أذيتي فعليه شق طريقه عبر طورين للوصول إليّ. سيحمي أليككما بالمثل. صدقاً، الكيماري ليسوا بشراً."

أمال توم رأسه محاولاً الفهم: "لم يفعل أليك ذلك من أجلنا؟"

طرفتُ ببطء مبسطة الأمر: "أليك بالنسبة لكما تماماً ما يمثله طورين لي. معالج وحامي وراعي مخصص خصيصاً."

صمتا وهما يهضمان الأمر.

سمعتُ أليك يتنهد مرتاحاً: "يسعدني تراضيهما. كنت آمل أن تساعد تasha في تهدئة هذين الاثنين. حاولت وضعهما تحت مصباح الحرارة لأيام وأنا في الغرفة."

نظر توم إليّ بعينين واسعتين: "كيف يعلمان اسمك؟"

تجهمتُ متألمة من سؤاله: "سؤال وجيه. خذا نصيحتي ولا توجها حديثكما العقلي لكيماري قط. أعتقد أنهما يسمعانه. أشكر حظي السعيد لأن طورين كان نائماً حين كنت أتمتم له."

رد طورين: "ما حجم التقدم الذي أحرزتماه؟"

هز أليك رأسه: "بعضه في باب التسامح ليس إلا. وما حققته مع الذكر تلاشى فور نهوض رفيقته وتحركها. يعززان مخاوف بعضهما بلا توقف، لكني أرفض فصلهما."

أمال طورين رأسه: "أحاولتم إغراءهما بتوت البريق؟"

"ينجح أحياناً فقط، وحين يحدث، فالذكر وحده من يأتي. يأكل الذكر ويحمل الطعام لأنثاه. لم أفلح في إجبارها على الاقتراب وלו مرة واحدة."

تحدث تران: "ما احتمالات إطلاق سراحهما؟"

"تكاد تبلغ الصفر"، رد أليك.

"إنهما زوجان مستقران لذا لن يؤثر الأمر على التعداد. إن حدث شيء لتلك الحديقة سنفقد معظم التعداد وهذا سيكون كارثة. يهتم الشيوخ بظهور السيكورا والزواحف. يريدون معالج سحالي نار آخر يباشر جولاته قريباً."

همست سيرينا بحزن: "أعرف أنك قلت إننا سنقع في الأسر، لكني ظننت أن لدينا فرصة للإطلاق."

"الأمر ليس بالسوء الذي يبدو عليه"، رددتُ بهدوء.

"حين تبنيان الثقة سيطلق سراحكما بدون قيود في حدائق شتى. وإن هربتما فسيلحق بكما وربما لن يحرركما بلا قيود ثانية. زرت الحديقة المركزية وحُررت بلا قيود نصف دزينة مرات لأزور البقية."

"تبدين مستمتعة بهذه الحياة. لم؟"

نظرت إليّ بحيرة.

تأملتها محاولة صياغة الأمر بطريقة يفهمانها: "تتيح لي إحداث فارق. حاسة شمي مسؤولة عن موت نصف دزينة من السيكورا وما يقرب من دزينة وعشرين من الزواحف بالفعل."

كانت الرغبة في رؤية السيكورا موتى أمراً طاغياً وكأنها متأصلة في دمائنا بعمق ترنيمة الصباح.

تأملتني سيرينا بصهد وهي تزن وجهة نظري: "كيف تفعلين ذلك؟"

"يجوب طورين المدينة بأسرها وعبر سفن التجارة. إن شمشتُ شيئاً أصدرت فحيحاً وتصرفت بغرابة. غالباً ما أقودهم أقرب وما إن نجده يقتله المقاتلون معنا."

التقطتُ رائحة في الهواء واستدرت ناظرة إلى طورين حين مرر شيئاً لأليك بخفية. رأى طورين نظرتي العارفة وأدرك أمره. كانت قطعة فاكهة في يده فقمتُ واقفة وقفزت بمساعدة جناحي لأحط على حجره وآخذ المكافأة. نظر خلفه إلى الصغيرين المذهولين ومد لي قطعة أخرى.

"سيرينا، غرّدي لي كأنك فرخ يتوسل. صدقاً سيعجبك هذا."

هزت رأسها وغردت بطاعة.

لكن صوتها كان شديد الحيرة: "لم؟"

أدرت رأسي ناظرة إليها قبل أن أطير نحوها عارضة قطعة الفاكهة في فمي. استنشقتها واتسعت عيناها قبل أن تاخذ الفاكهة بلا تذمر بشأن طريقة عرضي لها. أدركت وجوب تصرفنا كحيوانات أمام مراقبينا، ومن رائحة الفاكهة علمت أنها تستحق. اختفت قطعة فاكهة الشيا سريعاً واتجهت عيناها نحو طورين لتتحقق من وجود المزيد.

سألت: "ما تلك الفاكهة؟"

"فاكهة شيا. لا فكرة لديّ من أين يجلبها طورين، لكني متأكدة من شحنها من كوكب آخر خصيصاً لي."

نظر أليك إلى طورين بغيررة خفيفة.

استمتع طورين بنظرة صديقه وهو يقول: "اعرضي عليها قطعة. ببطء ودعيهما يشمانها. لقد تذوقتا لذا قد تبديان استعداداً أكبر فور استنشاق العبير."

أمسك أليك قطعة الفاكهة لتكون مريّة بين إبسباره وإبهامه قبل أن ينزل عن الكرسي جاثياً بجانب الطاولة. تحرك الصغيران الآخران بقلق متمسكين بمكانهما مع نظرات متكررة نحو لغة جسدي الهادئة. راقب أليك عينيّ لضمان عدم اقترابه كفاية لأصدر فحيحاً في وجهه. أمسك قطعة الفاكهة عند حافة الطاولة وانتظر. نفختُ منخريّ للرائحة لكنني لم أكن لأقترب من أليك. مدت سيرينا عنقها ناظرة إلى الفاكهة المغرية.

خطت خطوات مترددة أقرب قبل أن تعود بالنظر إليّ: "لن يؤذيني أبداً، أليس كذلك؟"

كان ردي فورياً وبلا شك: "أبداً."

التفتت لتوم الذي كان يراقبها عن كثب: "توم، أتشعر برغبة في الانضمام لي؟ هي خطوة صغيرة الآن لكني أريد صيد السيكورا. أذكر شعور قتل ذاك في الحديقة وبدا صائباً."

مشى توم جوارها ودلك رأسها بأنفه. كانت كلماته لها وحدها؛ مع أنه بدا مستعداً لاتباعها في الأسر حين أُصيبت، فربما كان مستعداً لمساعدتها في تعقب تلك المخلوقات الرهيبة التي اشتهينا رؤيتها موتى. ردت التحركة قبل الاقتراب بحذر من أليك وأخذ الفاكهة بحذر. واصل أليك إطعام كليهما قطع فاكهة الشيا الصغيرة المغرية ببطء. نفضتُ نفسي وتوجهت لطورين طلباً لفاكهة شيا. لا معنى لأن يكون الاثنان الوحيدين المتخمتين بالوجبة المترفة.

لابد أنه منح أليك معظم ما يملكه إذ لم يتبق لديه سوى قطعتين. وبما أنه خلا من المكافأة الجيدة فقد أخرج عدة التنظيف كبديل. جيدة بما يكفي لي. استلقيتُ على حجره بينما فرك قشوري لتنظيفها. كان قد بدأ بدلك الزيت قبل أن تشبع سيرينا وتوم من الشيا.

جلست سيرينا على حافة الطاولة شخوصاً بذهول قبل أن تسأل أخيراً: "أخدرك؟ بدا توم هكذا أول يومين."

نظرتُ إليهما بكسل: "بعض الأمور في الحياة أفضل حتى من فاكهة الشيا، وهذا أحدها. أي زيت يستعملونه مذهل. أفضل بكثير من أي مساج اخترع."

رفعت سيرينا رأسها وحاولت استنشاق الهواء. بدأ طورين العمل على العضلات حيث يلتقي جناحي بظهري فأغمضتُ عينيّ أُهمهم باسترطاب. قد تكون لأيريا لمسة ناعمة، لكن طورين كان قادراً على فك أي عضلات متصلبة أو مؤلمة. كنتُ على وشك النوم حين سمعت شخير استنشاق قرب رأسي. فتحت عينيّ وطرفتُ بنعاس نحو سيرينا التي تسللت إلى الأريكة بجانب طورين متأكدة من سلامتي. مددتُ جناحيّ أوسع قليلاً قبل الاسترخاء مجدداً.

كان توم على حافة الطاولة يراقبنا بقلق.

"أتريدينني الاقتراب ورؤية إن كان سيزيت بعض قشورك؟ سأكون هنا لذا لن تكوني وحدك."

هزت سيرينا رأسها بتوتر ناظرة إلى الكيماري الصامتين اللذين كانا يراقبانها. ملتُ جانباً قليلاً وانزلقت على الأريكة متكئة على ساق طورين. رفعت جناحاً ومددته بكسل ليغطي نصف كتفيها كما فعلت عند تحيتها.

"استلقي وحاولي الاسترخاء"، نصحتها.

"قد يدلك بعض الزيت في قشورك حين يفعل جناحي. وإن خفتِ فاقفري من الأريكة."

حركت قدميها بتوتر قبل الاستلقاء ببطء تحت جناحي مع إبقاء عين ساهرة على طورين الذي سحب يديه للحظة. همهمتُ مطمئنة وخفضت رأسي للاستراحة على الأريكة قربها. خفضت ذقنها بتوتر مستريحة برأسها قرب رأسي بدورها. حرك طورين يداً لمواصلة دلك ظهري. بعد هنيهة استرخَت سيرينا قليلاً لعدم لمسها بعد. عادت عيناها لرفيقها المراقب بقلق من مصباح الحرارة. في غفلة منها، رأيت طورين يحرك يده ببطء حيث يلامس عنقها حافة جناحي ويدلك قطرة زيت بخفة بالغة.

انتفضت قليلاً ملتوية برأسها لمراقبته بعينين واسعتين ترتجفان برهبة خفيفة من اللمس. دلكتُ فكها فبقيت مكانها وتطلب ذلك بعض الشجاعة منها. ثوانٍ معدودات حتى امتص الزيت وتوقف ارتعاشها مدركة روعة شعور الزيت. خفضتُ رأسي مجدداً فقلدت أفعالي مائلة برأسها لتراقب بقلق. شق طورين طريقه ببطء نحو عنقها دالكاً الزيت بلطف وبطء ودون الاقتراب من رأسها. أعاد يده إلى جناحي وراقبته سيرينا بنظرة شوق خافتة.

"بدا هذا شعوراً طيباً. لم أدرك كم جفّ جلدي حقاً."

همهمتُ موافقة: "انتظري حتى تدعي أليك ينظف ويزيت قشورك كلها."

أنّت بخفة متنازعة: "أتمنى لو يفعل ظهري، لقد حك بشراسة طوال الأسبوع."

تثاءبتُ وحككتُ إحدى خصلات أذني بكسل: "إذن دلكي يده بجناحك. لم يرغب في دفعك لتجاوز منطقة راحتك. لا يملك فعل الكثير حيال البقع تحت جبتك لكنه قد يساعد فيما سواه."

نظرت إلى يده للحظة قبل النهوض والانزلاق من تحت جناحي. أوقف طورين دلك جناحي حذراً من إخافة الأنثى الحمراء الحذرة. استدارت واشمّت بحذر اليد التي أبقى طورين ثابتة لتتفقدها. مرتجفة بتوتر، دلكت كتفها برفق على يده المزيتة. بدأ يدلك ظهرها بحذر فاستلقت بجانبي بتوتر. بعد لحظات تنهدت بارتياح حين زيت ظهرها وخفف الحكاكة. سرّني ملحوظة بدء استرخائها كحالي خلال تزيتي الأول.

ترنّمت واتسندت على يده حين خدش بأظافره برفق في تلك النقطة شديدة الحكاكة قرب قاعدة الجناح: "هذا شعور طيب للغاية..."

ضحكت عبر الرابط العقلي: "بدا الأمر كحفلة لمعرفة من يفسد الصغار أكثر."

أغمضتُ عينيّ بينما استعمل طورين يده الأخرى لدلك الزيت في جناحي. بين الزيت والفاكهة، تجاوزت سيرينا نفرتّها الأولى من الكيماري. سيتطلب الأمر وقتاً لتتجاوز توترها وخوفها ناهيك عن بناء الثقة، لكنها بداية. أصبح لأليك فرصة إغرائهما بالاقتراب بعد تذوق الفاكهة الشهية وتزيت جلدهما الجاف. أمرين لم نجدهما في البرية، وسيربط الصغار تلك الطيبات بالكيماري مما سيساعدهما على تجاوز الخوف أخيراً.

كان إغراء رؤية المزيد من تلك السيكورا البغيضة موتى مجرد قصة غطاء جيدة لمن ظلوا في الحديقة.