***حصن راغناروك المتحرك، القاعدة الرئيسية للمجلس، العوالم العليا*** ***أنغرود***
"وما زلتُ غير راضٍ عن هذا!"
أتمتمُ بينما يتقدم تشكيلٌ من بوارجنا الجديدة، ترافقه قلعتان، نحو العدو. تتخذ سفننا تشكيلاً كروياً فضفاضاً يتيح لنا إغاثة بعضنا بعضاً إن دعت الحاجة.
على بُعد بضعة آلاف الأميال إلى الجانب، تحافظ سفنٌ تجريبية عدة تابعة لـ "المجتمع الغامض"
على مواقعها النسبية بالسرعة ذاتها.
وتتبعنا "آشيم"، الكوكب الذي يضم مدينة "واردن"
البلورية، متخذةً من أساطيلنا درعاً ضد قوات "الكارثة".
أجفلُ حين أتذكر المشاكل التي سبّبها إجلاؤنا المؤقت للكوكب بأسره. بمدينة واحدة وعدد سكان لا يتجاوز بضع مئات الآلاف، لم تكن المهمة لتبدو مستغرقةً أكثر من بضعة أيام على أبعد تقدير، لكن بالنظر إلى أن جميع السكان كانوا كائناتٍ تشبه الملوك، وتضخمت غرورهم لتملأ نظاماً شمسياً كاملاً؛ لنقل فحسب إن تعقيداتٍ جمّة قد طرأت.
لم يكن اقتراح "واردن"
باستخدام "آشيم"
منصةً هجومية متحركة سهلاً إلا على الورق.
كانت هناك أيضاً مشكلة أن ليس كل سكان المدينة من مواطني "شيميران"، وبالتالي لم يكونوا على دراية بسمعتي كما هو حال رعاياي.
مما اضطرني فعلياً إلى النزول لمستوى حل نزاعين أو ثلاثة بنفسي. ولحسن الحظ، انتشرت أخبار أساليبي بسرعة، مما ثبّط عزيمة الآخرين عن إقحامي في أمورهم.
تنجذب عيناي إلى قسم آخر من الشاشة التكتيكية، حيث يحاول سربٌ من سفن "ميثاق غايا"
الصغيرة مناورة قوات "الكارثة"؛
تلك الكتل السوداء من الشياطين التي تتحرك كيانًا واحدًا، وبعضها ضخمٌ لدرجة تضاهي سفننا. بعدما رأيت تنوع نسخ هذه المخلوقات، لم يعد هذا بالأمر المفاجئ. لم أتخيل قط أنني، بصفتي مَلِكاً، سأضطر لاستخدام تكتيكات قتالية عادية مثل تحريك الأساطيل. عادةً، كان الأمر لا يتعدى استخدام مسارٍ للوقوف مباشرةً أمام خصمي أو في الجانب الآخر من الأكوان المتعددة.
لسوء الحظ، المنطقة المحيطة بمعقل "الكارثة"
مشبعةٌ بحقول التخميد وغيرها من المؤثرات التي تعيق الانتقال الآني، لدرجة أنني لا أجرؤ حتى على استخدام المسارات.
على الأقل، يبدو أن الأمر ذاته ينطبق على "الكارثة".
في البداية، بدت الشياطين غير متأثرة بحقول التخميد، بينما كان علينا الاقتراب من العدو ببطء وبالطريقة التقليدية القديمة.
لكن مع ظهور المزيد والمزيد من سفننا في ساحة المعركة، تضاءلت هجمات "الكارثة"
المباغتة ثم توقفت تماماً. والآن، نتمتع بأفضلية كبيرة ما دمنا قادرين على البقاء خارج السرب. أفضليةٌ لن تنفعنا في الهجوم المباشر الذي نخطط له.
"لو كان لدينا المزيد من السفن فقط..."
أتمتم، غير راضٍ عن نقص عتادنا.
فبعيداً عنا، لا يملك سوى "المجتمع الغامض"
و"ميثاق غايا"
أسطولاً يُذكر.
وما كانوا ليملكوا ذلك لولا أن الغرض الأصلي من سفنهم كان استكشاف "مناطق الفراغ".
اعترافاً بالحق، كان بوسع شعبنا الخروج إلى الفضاء والتحليق نحو أهدافهم بأنفسهم، لكن ذلك سيخلق مجموعةً أخرى من المشاكل. فمعظم الملوك ليسوا في مستوى قوتي. سيكونون صيداً سهلاً للشياطين الأكثر عدداً أو لأنواع أخرى من الهجمات. وما دامت سفنهم معهم، فلديهم نقطة تجمع للدفاع عنها، ووسيلة تعمل محوراً لتركيز سحرهم.
حسب فهمي، قد تكون سفن "ميثاق غايا"
عضوية الطبيعة، لكن أطقمها تستخدم السفينة محوراً طقسياً ضخماً للسحر الدفاعي والهجومي، مما يجعل حتى مجموعةً من الملوك الصغار قوةً يُعتد بها عند مواجهة شياطين "الكارثة".
ساهم حلفاؤنا الآخرون بتوفير قوات مقاتلة، مثل إمبراطورية "كارن".
لكن للأسف، لا يملكون سفناً تُذكر للمشاركة في هذا الجهد.
في المقابل، يملك رجال "المجتمع الغامض"
سفناً لكنهم يفتقرون للمقاتلين. وهناك أيضاً حقيقة أنهم يبنون سفنهم بدافع الفضول وللمتعة فحسب، مما يعني أنهم ينتهي بهم الأمر بتصاميم كثيرة ومتنوعة لدرجة نادرة معها أن تتشابه سفينتان. سفنهم خليطٌ جنوني من الأشكال والأحجام.
"ما الذي يمكننا فعله أيضاً؟ هذه معركة سخيفة. لا مجال للتسلل أو ما شابه."
تعلق "سيليس"
من جواري مباشرة.
نحن نقف على منصة المراقبة في "نوماد".
"آرثر"
و"نيكوسار"
على متن "راجناروك"، بينما يراقب "صموئيل"
و"نيكس"
و"تانيا"
المعركة من سفن أخرى في أسطولنا.
و"غابرييل"
يقود سفينتنا.
"هل تدركين أننا سنتلقى ضرباتٍ موجعة بمهاجمة 'الكارثة' على هذا النحو؟"
أنظر جانباً وأتأمل تعابير وجه زوجتي.
"الهجمات المباشرة تنتهي دائماً بشكل سيئ لكلا الطرفين."
تومئ "سيليس".
"هذا صحيح، لكن ليس الأمر وكأننا لم نأخذ وقتنا في دراسة كل الخيارات."
تربت على بطنها الذي عاد مسطحاً، لتؤكد أننا أخذنا وقتنا الكافي في تنظيم هذا الهجوم.
مضت أشهر منذ اكتشفنا القاعدة الرئيسية للعدو، مما أتاح لـ "سيليس"
وضع أطفالنا بأمان. سقطت عوالم عدة أمام توغلات الشياطين، لكن لحسن الحظ تمكنا من إخماد تلك التفشيات قبل أن تخرج عن السيطرة.
"إذا كان بوسعنا وقف إراقة دماء أكبر بالتسبب في إراقة أقل، فالأمر يستحق الثمن،"
توضح سبب منطقها بثقة، كاشفةً عن جانبها المستقل.
"لسببٍ ما، لم تستخدم 'الكارثة' حقاً الكرات التي لا بد أنها تمتلكها في الاحتياط. إما أنها لا تستطيع تفعيل سوى القليل منها في وقت واحد، بفضل التداخل الذي نحدثه في سجنها، أو أن قدراتها مقيدة طبيعياً من داخل الثقب الأسود، أو أن هناك سبباً أو خطة أخرى لا يمكننا استيعابها بعد. على أية حال، لا ينبغي أن نمنحها وقتاً أكثر مما يجب. علينا اغتنام فرصنا ما دمنا نملك القوة لفعل ذلك."
أومئ بينما أنتظر تقدم التشكيل نحو وجهتنا.
من المؤكد تماماً أن "أمارو"، أو بالأحرى "الكارثة"، تعلم أننا ننوي إنهاء هذا.
لشهور، اكتفينا بانتظار الوقت المناسب بينما نحاصر عالم معقل "الكارثة".
وتقدم قواتنا في العلن كسر حالة الجمود بيننا وبين العدو. منزعجاً من حقيقة أنه لا يوجد شيء آخر لأفعله سوى المراقبة، أستدعي عصاي وأقبض عليها بقوة لأطمئن نفسي على عزيمتي ولأجد شيئاً أتمسك به. هل سأنظر إلى الوراء في هذه اللحظة وأوبخ نفسي لاختياري المسار الخاطئ؟ إذا فشلنا، قد تبدأ بضعة ملايين من الكرات في توليد الشياطين. سنكون في مأزق، عاجزين عن التعامل مع طوفان لا ينتهي.
آمل فقط أن تنجح فكرة "شيفر"
في التدخل في إشارة "الكارثة"
مباشرةً من المصدر.
"تبلغ سفننا الأمامية عن مواجهة شياطين تحاول غزو سفنها. يبدو أنها تطفو هناك في الفضاء، كالألغام،"
يخبرنا فنيٌ، بادياً عليه الحيرة من الفكرة.
"لا نعرف لماذا لا يمكننا رصدها إلا من مسافة قريبة جداً."
أومئ دون أن أنطق بكلمة. ليس الأمر وكأننا لم نخطط لمثل هذا مسبقاً. مواجهة نوع من حقول الألغام أثناء تقليص المسافة لم تكن خارج توقعاتنا، حتى وإن كانت طبيعة هذه الألغام مفاجئة.
الخطة هي الصمود حتى تقترب "واردن"
بما يكفي لتبدأ في القضاء على كواكب العدو.
نُضيّق تشكيلاتنا لضمان بقاء جرم "واردن"
الكوكبي دون مساس.
ثمن تقريب "واردن"
سيتعين دفعه من الأرواح. أراقب في صمت بينما يبدأ أسطولنا في القضاء على الشياطين التي ترصدها سفننا. إنها أصغر من أن تُرى من بعيد، لذا علينا الاعتماد على شق طريقنا ببطء عبر السرب. سيستغرقنا الأمر نحو أربعين دقيقة للاقتراب بما يكفي من كوكب العدو المركزي لتوجيه ضربة حاسمة.
ستبدأ "واردن"
في إطلاق النار على الكواكب الصغيرة الأقرب عند علامة الخمس دقائق، لكننا لم نصل حتى إلى ذلك الحد. بعد أربع دقائق من بدء الاشتباك، تختفي سفينتان من سفننا فجأة من الخريطة التكتيكية.
"ما الذي حدث؟"
أستقيم في وقفتي، طالباً إجابة من الأفراد الذين معنا على منصة المراقبة.
"خرق جسيم في هيكل السفينتين. أبلغت إحداهما عن شيطان كبير جداً بمخالب ضخمة. مزّق الهياكل كالورق. ثم اقتُحمت السفينتان من قبل النسخ الأصغر. وبسبب عدد الغزاة، قرر كلا القائدين أن الوضع ميؤوس منه وفعّلا التدمير الذاتي."
أومئ. تعاني سفننا الأصغر من مشكلة خطيرة في هذا النوع من الاشتباكات. لا يوجد عدد كافٍ من أفراد الطاقم لقتال قوة اقتحام كبيرة. أمتنع عن توجيه الجميع للحذر من تلك الشياطين الكبيرة. يجب أن يعرف شعبي بأنفسهم ما يجب فعله.
تشبك "سيليس"
ذراعها بذراعي وتبتسم، وتطبع قبلة على خدي.
"سيسير الأمر على ما يرام، يا عزيزي. لا داعي للقلق،"
تعلق بنبرة مرحة.
"أجـ- أجل."
أومئ، وأربت على ظهر يدها بارتباك، متجنباً إخبار "سيليس"
بأن سلوكها أصبح غريباً بعض الشيء في الأشهر الأخيرة.
أكثر من مرة تبدلت شخصيتها بين شخصية "ميرم"
الواثقة التي لا تقبل الهراء، وشخصية "إيزابيلا"
المحبة لي بشكل مفرط. كان الأمر مزعجاً قليلاً، لكن لم يطاوعني قلبي لطرح الموضوع. خاصةً أنني أعلم أنها لا تستطيع السيطرة على نفسها.
بمجرد دخولنا نطاق الكواكب الخارجية، تطلق "واردن"
الطلقة الأولى.
ينطلق خط أحمر صغير من الطاقة من البرج المركزي لـ "المدينة البلورية"
ويخترق أحد كواكب العدو المدارية. للحظة، لا يحدث شيء، وأوشكت على سؤال ما الذي سار على نحو خاطئ عندما يختفي الكوكب في انفجار من الطاقة الحمراء. تخفت الشاشة فوراً بينما تحاول المستشعرات تصفية الإشعاع. بمجرد زوال التداخل، يتضح أن إبادة كاملة ونظيفة قد حلت بالخصم.
متعجباً، أرفع حاجبي وألاحظ أن نسخة "واردن"
من تعويذتي بدت أكثر دقة من نسختي الحالية!
يجب أن أحصل على تفاصيل ذلك من "واردن".
إذا كانت نظرية الآلة صحيحة، فلا بد أن هذه النسخة البديلة مني حظيت بوقت أطول لتنقيح سحرها. كانت قصة الآلة أن هذا الكون المتعدد مر بعدد لا يحصى من التكرارات كما في حلقة زمنية.
إن كان الأمر كذلك، أتساءل ما الذي قد يكون مخبأً داخل بنوك ذاكرة "واردن".
يستمر الأسطول في التقدم بينما يفقد سفينة تلو الأخرى أمام أسراب شياطين "الكارثة"
التي بالكاد يمكن رصدها.
ثم يأتي دورنا أخيراً، ويُؤمر المحاربون بالدفاع عن الهيكل بينما تواجه "راجناروك"
تجمّعاً كثيفاً للعدو. أوجه الشاشة الرئيسية لتعطيني نظرة عامة، وأصل بسرعة إلى استنتاج أن الاشتباك برمته يبدو كفوضى عارمة، وللأسف، كل ما يمكنني فعله هو البقاء هنا والمشاهدة. هذا هو قدر من يقود معركة عسكرية. تضع خططك، وتفكر في الاستراتيجيات وتكتيكات المواجهة، ثم تستند إلى الخلف وتنتظر حدوث شيء غير متوقع. وإلا، فلن تكون هناك حاجة إليك بعد الآن.
"دفاع 'راجناروك' انكسر في الطابق الثالث! يحاولون طرد الشياطين، لكن الوضع يبدو سيئاً!"
يبلغنا شخص من أفراد الأمن. أحول الشاشة المركزية إلى مشهد آخر عبر الوصول إلى مصفوفة المستشعرات لسفينة أخرى. تظهر الصورة الجديدة قلعتي من الخارج. ما كان يوماً قلعة طائرة جميلة أصبح الآن يحمل ندبة عملاقة في جانبه. حجم الضرر يفاجئني، خاصةً أنه لم تكن هناك أي إشارة إليه عبر أي نوع من الاهتزاز. أُضيّق عينيّ، وألقي نظرة فاحصة على الكتلة الحبرية من الأجساد التي تزحف داخل الجزء المتضرر.
"تلك الأشياء اللعينة تخدش هياكلنا شيئاً فشيئاً! لقد صنعناها من بلور المانا! كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟"
أشعر بيد "سيليس"
تشد على يدي.
"أخبرهم أن يصمدوا لأطول فترة ممكنة، وحرّك السفن لتغطية الفتحة التي تسببت فيها أضرار 'راجناروك'."
فجأة، تهتز الغرفة بعنف، بينما تنشطر "راجناروك"
على الشاشة قبل أن ينفجر الجزء المتضرر!
"ما هذا! تقرير!"
"لا نعلم. لم تكن هناك اتصالات حول الأمر. تلقينا معلومة فقط بأن العدو كان قريباً جداً من القلب البلوري!"
يبلغني أحد الضباط. أقبض بيدي الحرة على شكل قبضة، متحسراً على الضرر الذي لحق بسفينتي.
مراقبة المعركة من منصة المراقبة أمر محبط، لكن لو كنت على سطح القيادة الرئيسي، لكنت سأميل باستمرار للتشكيك في أوامر "غابرييل"، ولن يجعل ذلك مظهره جيداً.
لا بد أن صديقي قرر أن صد العدو في وضعنا الحالي لا يستحق العناء، فاستخدم التصميم المقطعي للقلعة لإخراج الأجزاء المتضررة وتفجيرها ذاتياً. نظراً لحجمها، كانت قلاعنا فقط هي المصممة على هذا النحو.
تُقاطع أفكاري العبثية فجأة عندما ترتجف منصة المراقبة بأكملها نحو الأسفل، مما تسبب في اصطدام "سيليس"
وأنا بالسقف قبل أن نسقط مرة أخرى، ولم ننجُ إلا بفضل بنيتنا الشبيهة بالملوك. كان بشريٌ عادي سيتحول إلى لطخة على الجدار. تعم الفوضى الغرفة بأكملها بينما يحاول الناس العودة إلى مواقعهم.
"شيء ما أخرج جهاز عرض التعويذات السفلي الخاص بنا عن الخدمة! لدينا فتحة كبيرة هناك!"
أعود للوقوف وأساعد "سيليس"
على النهوض بينما ألقي نظرة على جدولنا الزمني. ثماني عشرة دقيقة! لا توجد فرصة للحاق بالموعد بهذا المعدل.
ليس لدي أدنى فكرة كيف تلحق "الكارثة"
الضرر بسفننا، لكن إذا استمر هذا، فلن تتبقى لنا "راجناروك"
بحلول الوقت الذي تنتهي فيه "واردن"
من معقل "الكارثة".
"رصدنا العديد من المتسللين الذين لم يُقذفوا مع البقية، شخص قوي يشق طريقه إلى قلبنا البلوري،"
يحذرنا فني.
"عليكم إيقافه."
يصدر صوت "واردن"
من مكبرات الصوت.
"لا يمكن الحفاظ على الدفاع دون مساعدة كلتا قلعتينا البلوريتين. إذا لم تفتحوا الطريق، فستكون 'آشيم' عرضة للهجمات! عليكم الصمود حتى أقترب بما يكفي!"
يتردد صدى صوت "واردن"
في الغرفة.
"سأذهب لأرى ما يمكنني فعله للدفاع عن القلب البلوري."
تخرج "سيليس"
بخطوات متسارعة من منصة المراقبة، ويتبعها مجموعة من أفراد الأمن. بينما أنظر إلى السقف، أنتظر حتى يُغلق الباب خلفها. ثم ألتفت نحو الشاشة الرئيسية.
"أوصلني بالقائد."
لا يستغرق الأمر سوى لحظات قبل أن يظهر وجه "غابرييل"
على الشاشة.
"هل تحتاج شيئاً؟ نحن مشغولون جداً هنا. التنسيق مع بقية الأسطول ليس سهلاً بعد الضربة التي تلقيناها."
"أريدك أن تدافع عن المحركات والقلب البلوري. تخلَّ عن بقية القلعة. اكسر التشكيل وتقدم بأقصى سرعة نحو كوكب العدو الرئيسي. وأيضاً، أرسل إشارة الانسحاب للجميع. عليهم استخدام مسار في أقرب وقت ممكن."
"جلالتك؟"
يبدو "سفين"
قلقاً.
"أنت تتخلى عن السفينة؟"
"لقد سمعتني. لن نلحق بالموعد بهذا المعدل."
أشير إلى المؤقت المعروض على الشاشة الرئيسية.
"لم نصل حتى إلى علامة العشرين دقيقة وأحد أهم أصولنا أصبح بالفعل خارج الخدمة تقريباً! أعلن الانسحاب العام وأخرج بقية الأسطول من هنا."
أقف وأغادر منصة المراقبة دون أن ألتفت للخلف. ثم أسير بخطى وئيدة نحو غرفة التحكم التي تضم القلب البلوري للقلعة، متبوعاً بفصيل أمني ثانٍ بينما يستعد بقية الطاقم لمغادرة السفينة.
"ما الذي تخطط له؟"
يتبعني صوت "واردن".
"سيكونون قد مزقوا الأسطول قبل أن نصل إلى وجهتنا، حتى مع سفن 'ميثاق غايا' التي تلعب دور المشتت. أخرج الجميع من هنا، يا 'واردن'. هذه الخطة ارتدت علينا، لكنني لست مستعداً للاستسلام بعد."
ألتف حول زاوية.
"لم يكن ذلك سؤالي،"
تصر الآلة.
"حاول أن تأخذ الأمر ببساطة، يا 'واردن'. تبدو غاضباً تقريباً. سأقوم فقط بتجربة صغيرة قبل أن أفقد هذه القلعة."
أبتسم بينما أدخل غرفة التحكم الخاصة بالقلب.
"سيليس"
موجودة بالفعل هناك مع عدد جيد من المدافعين الآخرين. بدأوا في إقامة حاجز لتأخير العدو. تنظر بعينين مترقبتين إلى باب يؤدي في اتجاه سطح القلعة. أوشكت على مخاطبتها عندما يصطدم شيء بالباب من الجانب الآخر، مما يتسبب في ظهور بضعة شقوق.
"هل هذا فيلم رعب سيئ؟"
أسألها بمرح مع ابتسامة خفيفة على وجهي.
تهز "سيليس"
رأسها وتدير عينيها بينما أمشي نحو القلب البلوري الكبير في وسط الغرفة، والذي هو في الجوهر قلب القلعة ومصدر طاقتها. القلوب البلورية هي نقاط التركيز. إنها توفر الطاقة لجميع التطبيقات التي تستخدم التكنولوجيا البلورية.
أضع يدي على وحدة التحكم أمام القلب البلوري وأبدأ في إعطائه التعليمات، منزعجاً من أن تدابير "مارجري"
الأمنية البغيضة كلفتني وقتاً طويلاً. لكن بعد ذلك أنتهي. تتحول الصورة المجسمة التي تعرض حالة القلب إلى حروف حمراء: '-تفعيل تحويل الطاقة الكامل. إلغاء تفعيل إجراءات السلامة.
بدء العد التنازلي الصامت-' "الجميع، يرجى الإخلاء الآن. لقد ضمنت أن بإمكانكم الانتقال آنياً خارج هذه الغرفة، لكن حقل التخميد سيتحول إلى طاقته الكاملة خلال دقيقة. بعدها، ستعلقون هنا،"
أبلغ الآخرين بينما ألتفت لمواجهتهم.
"ما الذي تفعله؟ من سيدافع عن القلب إذا رحل الجميع؟"
تنظر "سيليس"
إليّ بتعبير محرج.
"لا أحد. سننسحب جميعاً الآن."
أبتسم لها وأضع يدي على كتفها.
"خلال ثوانٍ، سينعكس الحقل لفترة وجيزة، مما يمنح الجميع فرصة للخروج."
بعد بضع ثوانٍ، أشعر بها تسترخي. دفاعها ينخفض، مما يمنحني كل الفرصة التي أحتاجها. ضربة سريعة على عظمة صدرها، مدمجة بتعويذة صغيرة، كافية لإسقاطها. عادةً، سيكون من المستحيل فعل شيء كهذا لسيدة في التلاعب بالمانا الداخلية، لكنني أعرف نمط المانا الخاص بزوجتي عن ظهر قلب. لقد نامت بجانبي لسنوات، وشعور روحها مألوف لي أكثر حتى من أولئك الذين حصدتهم لتجاربي. على الأرجح، لم تلاحظ حتى ما حدث.
أمسك بها وهي ترتخي بين ذراعي.
"آسف، يا قطتي السكرية، لكن لا يمكنني السماح لك بخوض هذه. ليس حين يتعين على شخص ما الاعتناء بالأطفال، وخاصةً في حالتك،"
أهمس في أذنها. أحملها بين ذراعي كأميرة، وأدرك تعبير الخيانة على وجهها، لكنني لا ألقي له بالاً. أحدق في أحد المدافعين الذين ينظرون إلينا.
"أنت! خذ الملكة والجميع من هنا. سأدافع عن القلب وحدي. حاول ألا تكون قريباً جداً منها عندما يصلحها المعالجون. ستكون فوضى عارمة، وإذا اكتشفت يوماً أنها لم تصل إلى بر الأمان، فمن الأفضل لك أن تختبئ في 'المستويات الجحيمية' تحت صخرة ما وتأمل ألا أجدك أبداً، وهو ما سأفعله، بمجرد أن أتناسخ."
يبلع الحارس ريقه بوضوح ويأخذ "سيليس".
بمجرد انعكاس باعث حقل التخميد الخاص بنا، يدخل الحراس في مسار مع زوجتي فاقدة الوعي للخروج من السفينة. ألتفت نحو الباب بينما يختفي مدافع تلو الآخر. يحاول القليل منهم البقاء، لكنني أرفع صوتي مرة أخرى.
"اخرجوا! بسرعة! لا أريد أي عوائق محبوسة هنا عندما يُعاد تفعيل حقل التخميد!"
يختفي آخرهم قبل لحظة من دوران حقل التخميد مرة أخرى. حسناً، على الأقل لن يكون لدي أحد غير نفسي على ضميري. يظهر صدع آخر على الباب وأستعد. فجأة، يتحطم الباب إلى آلاف الشظايا وتقتحم شياطين متعددة الغرفة، لكنها ليست سوى النسخ الصغيرة. لا أتردد بينما تنطلق ترتيلة قصيرة من شفتي ويندفع سيل من الطاقة الحمراء من يدي الممدودة. تقع الموجة الأولى من الشياطين ضحية لنسختي المعدلة الجديدة مما لم أجد له اسماً بعد.
"ممزق الأرواح"
سيكون مناسباً، لكنه يبدو غبياً. سيتعين عليّ التفكير في اسم أفضل في المستقبل. أتوقف عن توجيه التعويذة، ولا أترك سوى رماد على الأرض. ومع ذلك، لا أخفض يدي، متوقعاً موجة ثانية تندفع إلى الغرفة. لكن لا توجد موجة ثانية من الوحوش. بدلاً من ذلك، يدخل شخص يرتدي أحادياً عبر المدخل المحطم.
يرتدي شيئاً يشبه الهيكل الخارجي، وتذكرني ملامحه بذلك الرجل المتعلم الذي قابلته منذ زمن طويل عندما أخذت "المدينة البلورية"
من المجلس.
"إذن، لا مزيد من المدافعين؟ كم هذا ممل. على الأقل حاولوا المقاومة حتى الآن."
تقع عيناه عليّ فألوح له. تشرق تعابير وجهه.
"أليس هذا هو الملك الصغير!"
"أليس هذا هو العالم المجنون،"
أجيب "أمارو"
بينما ألقي نظرة على الممر خلفه. إنه مليء عن آخره بالشياطين.
"كيف تمكنت من الصعود على متن السفينة؟ كنت واثقاً جداً من ميزات الأمان لدينا."
يشمئز الرجل، ولا يقع في فخ محاولتي للمماطلة.
"أنت رجل شجاع جداً لتبقى وحيداً. ماذا تنوي أن تفعل؟ تفجير السفينة ذاتياً؟ هل تعتقد حقاً أن بإمكانك إيقافي بذلك؟"
يبتسم "أمارو"
لي ابتسامة شيطانية.
"لا، ليس حقاً. لا أعتقد أنني أستطيع إيقافك، لكنني أود أن أعرف ما إذا كان بإمكاني إيذاؤك."
أشير إلى "أمارو".
"الاتصال بشياطينك ليس عميقاً بما يكفي، لكنني أراهن أنك أكثر استثماراً في هذا الجسد بالتحديد."
تتعثر تعابير "أمارو"
بالقلق للحظة وجيزة قبل أن تبدأ الدمية بالابتسام مرة أخرى.
"تنحَّ جانباً ولا تضيع وقتي. سأضم روحك إلى روحي لاحقاً."
يبدأ "أمارو"
في المشي في اتجاهي لكنه يتوقف فجأة بسبب الحاجز السحري الذي أقامته "سيليس"
ورجالها في وقت سابق. ينبثق حقل القوة المتلألئ بيننا، مما يتسبب في اصطدام أنفه به.
"كم هو لطيف. حاول الآخرون ذلك أيضاً."
ينخز الحاجز بإصبعه. أقطب حاجبي عند تعليقه.
"الآخرون؟"
"كلا، مجرد عجوز وفتاة شيطانية كانت تشبهك. كانت أرواحهما لذيذة جداً!"
يلعق المعتوه شفتيه، مبتسماً. أقبض على عصاي بقوة، مدركاً أنه يحاول فقط استفزازي.
لا توجد طريقة تجعل "الكارثة"
تضع مخالبها على "نيكوسار"
و"نيكس"!
أزمجر.
"حظ سيئ لك إذن، لأنه إذا كنت تمتلكهما حقاً، فكل ما يعنيه ذلك هو أنني سأضطر لانتزاع أرواحهما من أحشائك."
"هاهاهاهاها! أنت مضحك. أعتقد أننا انتهينا من الكلام الآن!"
يلوح "أمارو"
بيده عند حاجزي ويحطمه كأنه لا شيء. أستح