***قاعدة المجلس، حدود العوالم العليا*** ***أنجرود***
استغرق الأمر من جواسيسنا بضعة أشهر، لكننا عثرنا أخيراً على خيط يوصلنا إلى مكان بقية أعضاء المجلس. قادت إحدى تلميحات إيريس تانيا إلى قاعدة سابقة من قواعد إلوهيم، وهي موقع صغير كان يُستخدم على ما يبدو لجمع المعلومات الاستخباراتية. قضى رجالنا أسابيع من المراقبة المضنية حتى تتبعوا عملاء إلوهيم إلى موقع أكبر بكثير، وبدا واضحاً من هيئته أنه منشأة رئيسية. كويكب صغير مغطى بتقنيات تجسس تكفي لرصد فأر في الطرف الآخر من النظام الشمسي.
اضطر العملاء المسؤولون إلى رسم خريطة لكل المسارات حول الموقع لتجنب كشفهم، لكننا نجحنا في نهاية المطاف في سد كل طرق الهروب الممكنة. كانت الخطة تقضي بمباغتة العدو بضع سفن فقط، وإنشاء فقرة صغيرة من فضاء العدم فور وصول بقية الأسطول. حشدنا قواتنا ودعونا حلفاءنا، والآن حان وقت الرد. رفعت حاجبي وأنا أنظر إلى الكوكب تحتنا، ثم إلى الوثيقة التي في يدي.
سألت تانيا التي تقف بجانبي: "أأنتِ متأكدة أنه مصنع ضخم؟ وأنه لا ينتج سوى تلك الكرات البغيضة؟".
أراقب المعركة من منصة المراقبة في "نوماد"، ومعي سيليس وتانيا.
أومأت برأسها وقالت: "لم أدخل بنفسي، لكن استعنا بشخص من المجتمع السحري، شخص عادي تماماً لا يملك أي قدرات تُذكر. دخل ليلقي نظرة، وأخضعناه لفحص ساحر عقول بعد خروجه. التقرير موثوق".
رفعت بصري عن التقرير الذي كنت أقرأه.
"يستطيع دخول منشأة كهذه، ويخرج دون أن يشعر به أحد؟ هذا لا يبدو لي أمراً عادياً".
قطبت تانيا حاجبيها، وبدا عليها الارتباك من كلامي.
"أظن أنه قال إن ألوهيته هي 'عدم لفت الانتباه'. هي أقل فاعلية من التمويه الحقيقي كمهارتي في المشي بالظلال، لكن ميزتها أن كل من ينظر إليك يتجاهلك فوراً باعتبارك شخصاً لا أهمية له".
حسناً... لم أكن أعلم بوجود شخص كهذا، لكن الآن وقد علمت، ربما أعيد النظر في بعض إجراءاتي الأمنية الشخصية. فرقعت سيليس -التي كانت تستمع إلينا- أصابعها أمام وجه تانيا.
"أولا ترين في هذا أي مشكلة!؟"
هزت صديقتنا رأسها ببساطة.
قلت: "إن سمحتِ لي".
وضعت إصبعي على جبهتها، وأرسلت خيطاً دقيقاً من عقلي. ثم وجهت لها صدمة خفيفة، متوقعاً أن تكون كافية لتحريرها من أي تأثير خفي ترزح تحته. إن لم تكن كافية، فسيكون لي حديث مع المجتمع السحري. تضليل أحد أتباعي أمر، أما التحكم في العقول مباشرة فأمر مختلف تماماً. تحررت تانيا من التأثير الخفي، فازداد تقطيب حاجبيها حتى عبست.
"ذلك الدنيء الصغير..."
تنحنحت.
"يبدو أن عدم لفت الانتباه أقوى مما ظننت".
"آها..."
أعدت تركيزي على الكوكب.
"علينا التحدث مع المجتمع السحري حين تنتهي هذه المعركة. ربما وقعتِ في نطاق تأثير ذلك الشخص فحسب، لكن ينبغي أن نراقب أمثاله".
ضحكت سيليس: "لا ضير في قليل من التجسس بين الأصدقاء. ومع ذلك، علينا أن نضبطهم متلبسين ونصفع أيديهم. ليعرفوا أننا لسنا لقمة سائغة".
أومأت برأسي، وتركنا الأمر عند هذا الحد. دخلنا النظام بكل ما نملك وواجهنا مقاومة شرسة، لكننا تغلبنا عليها في النهاية. ساهمت كل المجتمعات الكبرى بجزء من قواتها للتعامل مع هذا التهديد. لم يكن مبالغة أن أصف رد فعلنا بأنه مفرط -بناءً على معلوماتنا السابقة- لكن تبين أن التحالف مع القوى الأخرى كان القرار الصائب.
من جانبنا، استثمرنا "نوماد"
واثنتي عشرة سفينة جديدة.
وشاركت القوى الأخرى بالقوات، أما المجتمع السحري فقد جاءوا بـ "قمر"
لعين عدلوه! حولوا قمراً كاملاً إلى سفينة عملاقة، وحشوه بأفضل تقنيات السحر التي يقدمها الكون المتعدد. علق شيفري، سفير المجتمع السحري، بأن تقنية الكريستال مفيدة جداً، لكن جلب أفضل مصدر للمانا معك مباشرة يظل أكثر كفاءة. وذلك عبر جسر بُعدي يمكنه النفاذ مباشرة إلى مسارات سحب الطاقة. لم يسعني إلا أن أقطب حاجبي أمام هذا المنطق، لكن جهازهم قوي لدرجة أنه يسحب الطاقة من المسارات رغم وجوده داخل منطقة العدم الاصطناعية لأسطولي.
حالياً، نمطر الكوكب بوابل من القصف بينما نحاول إبقاءه سليماً قدر الإمكان أملاً في الحصول على معلومات عن مخابئ أخرى. قمر المجتمع السحري هو من يقوم بمعظم العمل عبر إطلاق سيل ثابت من الطاقة على الكوكب، مما يتسبب في زلازل محلية وارتفاع في درجات الحرارة إذ تذوب القشرة ببطء. كأنهم يحاولون طهي أعدائنا من الداخل إلى الخارج.
من حسن الحظ أن الكوكب لم يكن مأهولاً ببشر، أو ربما أكلتهم "الكارثة"
قبل وصولنا. لا أزال منزعجاً لأننا لم نستطع سحب نظامهم الشمسي بالكامل إلى بُعد آخر.
على ما يبدو، تمت مراقبة إبادتي لـ "جنة إيلساريا"
الصغيرة عن كثب، وحرصت "الكارثة"
على وضع تدابير مضادة.
أخبرنا فني: "نرصد محاولة استخدام أحدهم لمسار من أجل الهروب!".
بجانب نافذة كبيرة نحو الفضاء، تحتوي منصة المراقبة على محطات تحكم كافية لتكون جسراً ثانياً.
سألت: "الموقع؟".
"المحاولة جاءت من فوق خط استواء الكوكب بقليل".
أومأت: "أبلغوا القوى الأخرى وأرسلوا رجالنا إلى هناك. أريد المسؤول عن هذا حياً للاستجواب".
أومأ ضابط وأعطى الأوامر المطلوبة.
تمتمت: "أن يمتلكوا منشأة كهذه ويستخدمونها لبناء الكرات... هل لدينا تقدير لعدد الكرات التي تمكنوا من إنتاجها على هذا العالم حتى الآن؟".
سألت تانيا.
أجرت تانيا بعض الحسابات: "بافتراض أن كل منشأة من تلك على الأرض تنتج بضع كرات يومياً... لا أعرف كم استمر تشغيل هذا الشيء... لكن... ملايين الكرات... بافتراض أنهم بدأوا الإنتاج منذ اختبائهم. لا توجد طريقة للتأكد".
دلكت صدغي: "أريد خبيراً هناك يخبرني كم استمر تشغيل هذا المكان!".
كانت الحوادث قليلة جداً مقارنة بعدد الكرات التي ينتجونها يومياً! هل يضعونها على كواكب مختلفة بانتظار إشارة التفعيل!؟ أم يخزنونها في مكان ما؟ أخشى أن يكون الاحتمال الأول هو الصحيح.
أشار أحد رجالي إلى ما كنت أعرفه بالفعل: "سيدي، إن كان لديهم هذا العدد من الكرات ووُضعت كل واحدة على كوكب، فلن نستطيع احتواء الأمر. حتى مع تضافر كل قواتنا".
أغمضت عيني: "هل لدينا أي فكرة عن كيفية تفعيلها؟"
إن لم نستطع احتواء الأمر، فعلينا منع تفعيلها. توقف الضابط عن إكمال إجابته وتحول بتركيزه إلى الشاشة الوامضة أمامه.
"سيدي، واجه الفريق على السطح مشاكل. هناك فرد قوي جداً يسبب المتاعب. يطلبون المساعدة".
أومأت سيليس والتفتت إلى الرجل: "سأذهب...".
وضعت يدي على كتفها مبتسماً: "عزيزتي، أتذكرين نقاشنا؟".
ومضت عينا زوجتي بضوء العناد المتهور وتوقعت جدالاً، لكن تانيا أنقذتني لحسن الحظ.
قالت تانيا: "سيليس، هو محق. لا ينبغي أن تركضي لقتال ملوك أخرى في حالتكِ".
تجولت عينا صديقتي نحو حمل سيليس الواضح.
تذمرت زوجتي: "يمكنني القضاء على عضو من المجلس بإصبعي الصغير!".
وكتفت ذراعيها: "سواء كنت حاملاً أم لا".
ابتسمت وطبعت قبلة على خدها: "أعلم. سألقنه بضع لكمات، من أجلكِ فقط".
استدعيت عصاي والتفت إلى الضابط: "أرسلني للأسفل وأخبر نيكس أن تنضم إليّ. قد تكون فرصة جيدة لتتعلم بضع أشياء".
بدا الرجل محرجاً: "أحم، لقد قادت القوات التي تغزو المنشأة في القطب الجنوبي يا سيدي! دخلت ولم نسمع عنها شيئاً منذ ذلك الحين".
حدقت سيليس في الرجل بغضب: "ابنتي دخلت وحدها إلى...".
دافع عن نفسه بسرعة: "ليس الأمر كما تظن! لقد فقدت السيطرة... والقوات خائفة جداً من ملاحقتها!".
قلت بضجر: "أخبرهم إن لم يعيدوها لرشدها خلال عشر دقائق فسألاحقهم بنفسي. وأرسلني إلى حيث تحتاج مساعدتي".
بجدية، عليّ فعل كل شيء بنفسي. يجب أن تتعلم نيكس التحكم في اندفاعاتها في ساحة المعركة. هذه هي المرة الثانية التي تفقد فيها صوابها أثناء قيادة القوات. بهذا المعدل، سيخافون منها أكثر من العدو. مع أن... هممم. ربما يمكننا استغلال ذلك لصالحنا. لا شيء أخطر من جندي يعلم أن خلفه شيئاً أسوأ مما أمامه. تغير العالم من حولي حين فعل الضابط جهاز الانتقال الآني، متجاوزاً منطقة العدم.
ظهرت مجدداً في أرض قاحلة بها فوهات وسلسلة جبلية في الأفق. فوقي قمر المجتمع السحري المتحرك، يتلألأ بضوء أزرق. هو مرئي بوضوح لقربه الشديد من الكوكب، وبخاصة بسبب شعاع الطاقة الأزرق الساطع الذي يربط سلاح الحصار بالكوكب. يتلاشى الشعاع في مكان ما خلف الأفق، لكنه لا يزال يخلق هالة غريبة عالياً في غلاف الكوكب الجوي. حولي ساحة معركة بها منشآت مدمرة في كل مكان. في اللحظة الأخيرة، أدركت أن شيئاً يطير في اتجاهي، فانحنيت.
رأيت صورة لاحقة لوجه كارن مع أثر قبضة، ثم تجاوزني القذيفة البشرية ليصطدم بتلة صغيرة خلفي. هبت ريح من مروره وغطتني بالغبار.
حيا إنسان ذو ملامح تشبه الجنيات تنبت النباتات من جسده في كل مكان: "انظر! ملك الملوك يزورنا"، ويبدو أنه لا يكترث بكونه محاطاً بمحاربين من تحالفنا.
كائن مخيف، لكن مظهره يطابق ما أتذكره من لقائي بإلوهيم منذ زمن بعيد.
ابتسمت له وأنا أستطلع المشهد: "أنا متفاجئ قليلاً لأنك أريت كارن قوة قبضتيك. ظننتك من النوع الذي يستخدم التعاويذ".
بجانب الأشخاص الذين يحيطون بإلوهيم بحذر، هناك عدد لا بأس به من الجنود والمحاربين من فصائل مختلفة هنا، بعضهم على الأرض بعد أن خسروا المعركة ضد مسوخ "الكارثة".
تعرفت فوراً على رجالي، وبعض رجال كارن، وبعض رجال زاندرز. وهناك أيضاً محاربون كانوا ينتمون للمجلس. يبدو أنني جئت متأخراً إلى الحفلة.
رفع إلوهيم ذراعيه كأنه في صلاة وابتسم لي: "أنتم الديدان لا تعنون لي شيئاً! لا ينبغي حتى أن أعتبركم غباراً تحت قدمي! الشيء الوحيد الذي تصلحون له هو أن تكونوا طعاماً للسيد العظيم!".
هذا الرفيق فقد عقله... هل تعرض لغسيل دماغ مثل الآخرين؟ على الأرجح. أظن أن تضييع الوقت في الحديث معه لا يستحق العناء.
"لا داعي للتظاهر يا إلوهيم، أو أياً كان من يستخدم جسده. حصلنا على تقرير مفصل عما أنت عليه وكيف تعمل".
رفعت ذراعي، ووجهت كفي نحو إلوهيم، فانطلقت صواعق من الطاقة الخالصة نحوه. لكن هالته حرفت الطاقة، فتوقفت عن الهجوم. لا جدوى من مواصلة هجوم يملك عدوك دفاعاً جيداً ضده. حدق عضو المجلس فيّ، مشعاً بكثافة وحشية غطت ساحة المعركة بأكملها.
بسط يديه وابتسم: "إذن يجب أن تدرك أن هذه المعركة لا تجلب لك شيئاً. يمكنك تدمير هذا الجسد، لكنه سيكلفك، وسأستمر وكأن شيئاً لم يكن".
بدأ إلوهيم يمشي بخطوات واثقة باتجاهي.
أظن أن التكتم في مواجهته عقيم، فأشرت للجنود: "تفرقوا، واهتموا ببقية المنشأة. سأهتم أنا بهذا".
استجاب الرجال والنساء لكلامي وانطلقوا. صرخ إلوهيم، مدركاً أنني لم أنطلِ على الإلهاء الواضح الذي يمثله.
الجسد المسمى إلوهيم مجرد دمية، تعبث بها خيوط "الكارثة".
ما يهم حقاً هو كشف أسرار هذه المنشأة. استدار ليلحق بجيودي، لكنني دفعت كفي المفتوحة نحوه، فأجبرته على التدحرج جانباً. تلاشى جبل في الأفق وتناثر قطعاً، فزفرت منزعجاً لأن هذا الأحمق يملك غرائز بقاء جيدة! لم يكلف نفسه عناء المراوغة سابقاً. استدار إلوهيم ليلقي نظرة على الجبل المدمر.
"أنت لست مهتماً بهذا العالم كالبقية".
عاد ليواجهني وابتسم بشكل مخيف.
"ولماذا أهتم؟"
لوحت بيدي مجدداً وانطلق قرص ضوئي متلألئ نحو إلوهيم، لكنه اختفى قبل أن يصيبه. ظهر مباشرة أمامي، فرفعت حاجزاً لحماية نفسي، وأطلقت هالتي لأواجه هالته. لمست يداه الحاجز غير المرئي بيننا بينما كانت هالاتنا تحتك ببعضها، مطلقة شرارات طاقة إلى محيطنا. تحولت الأرض إلى حمم واشتعل الهواء ونحن نقف هناك، نختبر ألوهيتنا ضد بعضنا. عملاقان، عالقان في صراع قوة قد يمزق العالم. بدأ يبتسم حين ظهرت بعض الشقوق في درعي.
"تلك تعويذة جديرة بالثناء. أتمدها بالطاقة عبر العصا؟ لكنها لن تكون مشكلة. قريباً ستنكسر، وحينها سآخذ روحك لأقدمها للسيد".
إلوهيم قوي. لم أتخيل أبداً أن ملكاً جذور ألوهيته في الطبيعة يمكن أن يترك شقوقاً في دفاعاتي. أستخدم قدراً كبيراً من قوتي للحفاظ عليه، ويأتي جزء كبير آخر من عصاي التي تسحب طاقتها مباشرة من المسارات. لكنني أشعر أيضاً أن روحه غريبة. هالته كلها غريبة. ملك واحد من عياره لا ينبغي أن يملك كل تلك القوة دون مساعدة تقنية الكريستال الخاصة بي. تجولت عيناي إلى قدميه حيث تغرس جذور محترقة في الأرض، ثم للأعلى، ملاحظاً الأشياء الصغيرة التي تغيرت منذ آخر مرة رأيته فيها.
العروق الداكنة التي تشع من تحت جلده، الغرسة الاصطناعية على جانب صدغه. شيء ما غيره، ولدي شعور بأنني لا أحارب شخصية واحدة بل عدة شخصيات. رمشت واستدعيت السحر العضوي، مما سمح له بتحويل قروني إلى قناع وتغطية بقية جسدي. ثم استخدمت قدرة القناع على تصور الطاقة، متبعاً اتصالاً قوياً يغذي إلوهيم عبر الكوكب، لكن هناك عوامل إضافية تدعمه. القليل من القوة من الداخل، وبعض الطاقة من الهواء المحيط بنا...
مجتمعة، تتراكم لتجعله خصماً هائلاً.
حاولت الابتسام له بينما ضاعف جهوده واتسعت الشقوق في حاجزي: "ما الذي تخطط لفعله بتلك الكرات؟".
"أليس الأمر واضحاً؟ سنفعل الكرات وستلتهم كل شيء داخل الكون المتعدد. سنصبح جميعاً واحداً معنا!".
ظهرت قطرات عرق على وجهه، وتعبيره كان هستيرياً لكن مرتبكاً.
"كيف هذا ممكن؟ كان يجب أن يختفي هذا الحاجز الآن!".
ابتسمت لإلوهيم: "لست الوحيد الذي يستطيع الغش. لقد أدركت بالفعل أنك تستخدم مساحات روحية متعددة -مما يمنحك الوصول إلى عدة ألوهيات. مع أن القوة الأصلية لذلك الجسد لا تزال الأقوى. حصلت على معلومة أخرى تفسر لماذا لا يمكنك إغراق الكون المتعدد بنسخ فائقة القوة من نفسك. بمجرد أن تمتص روحاً، لا يمكنك بالفعل الوصول إلى ألوهيتها. كأنك تخلط كل الألوان الزاهية لروح ملك في لون واحد، وينتهي بك الأمر بعجينة عكرة لا هي هنا ولا هناك".
أشرت إليه: "أنت مزيج من أرواح كثيرة لدرجة أنك حولت نفسك إلى خليط قبيح من كل من وقع في قبضتك، لكن مثل الأرواح التي أُخبرت عنها، أنت لا تملك السيطرة الكاملة. كل من هم بداخلك يقاتلون للسيطرة، مما يجعلك عاجزاً عن استخدام كل القوة التي سرقتها. لهذا السبب مسوخك مجرد ظلال للآلهة التي أكلتها! الوحيدون الذين يمكنهم ممارسة المزيد من القوة هم من حولتهم إلى دمى، مثل إلوهيم هنا".
لم يجب إلوهيم. بدلاً من ذلك، التوى تعبيره إلى غضب خالص، مما أخبرني أنني أصبت كبد الحقيقة باستنتاجي. القرص الضوئي الذي استدعيته سابقاً مر فجأة من بيننا، مقاطعاً مواجهتنا ومجبراً إيانا على الانفصال. نظر إلوهيم خلف القرص الذي اختفى ببطء في الأفق. قطبت حاجبي، محبطاً نوعاً ما من أداء تعويذتي.
تمتمت لنفسي: "قررت العودة أخيراً! لكن دقتها كانت سيئة. سأضطر لتعديل التعويذة قليلاً. الأمر محرج قليلاً، لكن يبدو أنني أخطأت في وظيفة التصويب. لحسن الحظ، لم أخطئ الهدف تماماً".
سقطت ذراع إلوهيم اليسرى على الأرض بصوت "ثد"
مسموع، مبتورة من منتصف ساعده. نظر إلوهيم إلى طرفه المفقود بعينين واسعتين، ولم يتبقَ سوى جذع ينزف.
علقت ساخراً: "هذا يبدو مؤلماً. يجب أن تعتني به".
جاء صوت كارن من خلف إلوهيم وظهر الرجل من العدم: "دعني أوجه الضربة القاضية!".
ممسكاً إلوهيم من مؤخرة رأسه، دفع كارن الملك للأمام باتجاه حاجزي حتى اصطدم وجهه بالحاجز غير المرئي بينما بدأت شرارات الطاقة تحرق وجه إلوهيم -محولة إياه ببطء إلى كتلة بنية مقرمشة. لم يكن كارن فاقداً للوعي بعد تلقي تلك الضربة الأولى. بل انتظر واستغل فرصته لمهاجمة إلوهيم من الخلف. انتفض إلوهيم محاولاً الإفلات من قبضة كارن، لكن الملك الآخر تمسك بعضو المجلس بقوة لا تصدق بينما كان يلوِي ذراع الملك للخلف!
كان الجانب الأيسر من وجه كارن عبارة عن كدمة كبيرة، لكنه بخلاف ذلك بدا بخير.
حييت كارن بصوت مرح: "قررت التوقف عن التظاهر بالموت! ضربة موفقة! لكن لماذا أصبحت قوياً فجأة؟ لم أكن لأأتي إلى هنا لو علمت أنك كنت تدخر قوتك".
"اخرس! ألوهيتي هي 'التبادل'! طالما أستطيع الحفاظ على اتصال جسدي مع شخص ما يمكنني تبديل القوى معه. ذلك اللعين لم يمنحني فرصة للإمساك به حتى الآن!".
صفع كارن إلوهيم مراراً وتكراراً في حاجزي: "والآن يمكنني أخيراً الرد له الصاع صاعين لإحراجي أمام جنودي!".
'وام!'
"وهذا للأحمق!"
'وام!'
"دمرت!"
'وام!'
"وجهي!"
'وام!'
"الجميل!"
'وام!' انكسر حاجزي وقفزت للوراء لتجنب التلطخ بكتلة اللحم الدامية المتدلية من يد كارن. لم أتوقع أن يولي الرجل كل هذه الأهمية لمظهره. أظن أن الأمر مهم لشخص لديه حريم مثله؟
بدأت أضحك: "هذا مثير للاهتمام! هذا يعني أنك الآن بقوته وهو بقوتك؟".
حدق بي كارن: "ما المضحك في ذلك!؟".
حاولت جاهداً ألا أسقط على ركبتي: "أنت في الحقيقة ضعيف جداً يا كارن، أليس كذلك؟ لشخص كهذا أن يكون قائداً لمجتمع كبير...".
تذمر كارن: "وماذا في ذلك!؟ أنا الأقوى بينما أنا الأضعف! عليّ فقط الإمساك بخصمي! وإن لم تتوقف عن الضحك، سأنتقم منك لما فعلته بي! خمسة أطفال! ليلة واحدة وسأضطر للتعامل مع خمسة أطفال لعقد أو عقدين على الأقل! يجب أن أفعل بك أشياء فظيعة حقاً!".
الآن سقطت فعلاً على ركبتي وضحكت بينما كان كارن يلوح بقبضته نحوي.
"آرغ! تباً!"
رمى كارن إلوهيم في السماء، مستسلماً للحظة من الغضب الخالص. اختفى عضو المجلس مع دوي رعدي، بعد أن كسر حاجز الصوت. سوت موجة الصدمة الناتجة عن إزاحة الهواء محيطنا، مما أجبرني على التشبث بالأرض كي لا أطير. هدأ الهواء، مما منحني فرصة للنظر للأعلى.
"مهلاً! ما زلنا نحتاجه سجيناً! لا يمكنك رميه في المدار!".
علق كارن دون أن يبدو مذنباً على الإطلاق: "أوه، لا تقلق. صوبته مباشرة نحو الرفاق في الأعلى. يمكنهم الاهتمام به. حتى الآن، كل ما فعلوه هو الاسترخاء على أي حال".
أدركت أن قمر المجتمع السحري المتحرك فوقنا. ساد الصمت وأنا أعد الثواني، متسائلاً إن كان كارن سيصيب هدفه حقاً؟ أعلم أن كارن لم يصوب نحوه -أم فعل؟ لا يمكن أن يكون بهذا الحظ السيئ، أليس كذلك؟ فجأة، رأيت القمر يغير شكله، منبعجاً قليلاً للداخل في الجانب العلوي الأيسر. ومض الوميض الأزرق البارد لمدفعهم الرئيسي بضع مرات ثم توقف. بالطبع، حدث هذا في صمت تام بينما كنا نراقب، لعدم وجود انتقال للصوت في الفضاء.
ضممت شفتي: "إما أنهم لم يشغلوا دروعهم، أو أنك استخدمت قوة كافية لاختراقها".
بدأ كارن يقضم أظافره: "أتظن أن بإمكاني دفع ثمن ذلك بالتقسيط؟".
هززت رأسي: "كان شيفري فخوراً جداً بذلك الشيء وقد تحطم في معركته الأولى! كلا. سيشرحك شيفري إرباً!".
نظر كارن حوله متأكداً من عدم وجود شهود آخرين: "إذن علينا التغطية على الأمر! لنقل إن إلوهيم قفز بنفسه ليطح برأسه القمر! أراد استعراض قوته بعد أن استفززناه!".
حكت خدي رغبةً في مضايقته: "تلك القصة قد يصعب تصديقها...".
أمسك كارن كتفي: "أنت... مدين... لي!".
أذعنت أخيراً، فلا أريد جعل رجل مرح مثله عدواً لي.