***القصر الأبدي*** ***أنغرود***
أخطو بخطواتٍ سريعة نحو مختبر سيليس. لم تغادر المكان منذ اكتشفت أننا سنرزق بتوأمين بفضل حماقات سيريا، هذا عدا عن حملها هي. أزفر بضيق وأغمض عيني. يعني هذا أننا سنضيف ثلاثة حزم صغيرة من السعادة إلى العائلة. بينما أمشي، أدندن لحناً خفيفاً وأوازن كرة صغيرة من الطاقة السحرية على طرف إصبعي. سيكون إقناع سيليس بوضع روح إيريس في أحد الأطفال أمراً عسيراً. لكنني تأثرت وتسلّيت قليلاً حين روت لي إيريس قصة حياتها.
هي ليست شخصاً سيئاً في جوهرها، بل جبانة فحسب! مع أنها بلغت شأواً بعيداً بالتلاعب بالبشر. تلك مهارة ثمينة جداً لإدارة مملكة. ثم هناك تفصيل صغير أنها عملياً ابنتي بالفعل. إن لم يكن بالجسد، فعلى الأقل بالروح. سأكره أن تضيع إحدى أعظم ابتكاراتي سدى. أصل إلى المختبر وأفتح الباب لألقي نظرة في الداخل. الأنوار مطفأة، مما يجعل الغرفة مظلمة قليلاً لأن الوقت قد تأخر. زوجتي جاثية على الأرض وسط جبل من الأوراق، ولا تستعين إلا بمصباح مكتب صغير.
كان بإمكانها حقاً بذل جهد ولو بسيط لتعلم بعض التعاويذ الأساسية للتيسير. بفضل ألوهيتها، كان ينبغي أن تكون قادرة على ذلك، أو كان عليها إشعال الأنوار. أمد يدي إلى مفاتيح التحكم بجوار المدخل وأشعل الضوء.
"عزيزتي!"
تتمتم سيليس دون أن ترفع بصرها: "ماذا؟ عليّ إعادة حساب هذا! لُعنت سيريا! مغامرتها أفسدت كل خططنا المالية للعقود الثلاثة القادمة!"
لماذا نحتاج أصلاً إلى خطط مالية؟ نحن ملوك ونحكم كوكباً بأسره يسكنه ملوك أكثر! لا، لا ينبغي أن أسألها هذا. لن يجرّ عليّ سوى سيل من الشروحات العبثية التي ستجعلني أفقد تركيزي، ثم ستغضب حين تدرك أنني لا أنصت إليها. الأفضل الالتزام بالخطة وإيجاد طريقة لرفع روحها المعنوية!
"عزيزتي، انظري! عثرت على روح ثمينة جداً وفكرت أن بإمكاننا إنجاب ثلاثة أطفال؟"
أقترب منها وأنا أفرك يدي. ينتفض القلم في يد سيليس على ورقة العمل ويمزقها.
ثم تنظر إليّ بتعبيرات غاضبة: "ما هذا الهراء؟"
"أحم. كما قلت. أودّ هذه الروح لتكون طفلاً لنا."
أبتسم لها وأجثو على ركبة واحدة خلفها، أبدأ بتدليك كتفيها.
"عليكِ الهدوء. أنا واثق أن كل شيء سيكون على ما يرام. هذه مجرد مرحلة وتمر بالنسبة لسيريا. مثلما حدث سابقاً."
تشير سيليس إلى الأوراق: "هل أبدو لك كفرن تفريخ؟ كنت أعيد ترتيب كل شيء للتو من أجل توأمين، والآن تأتي بثلاثة. من هذا الشخص الذي تريده بشدة؟"
أغرس إبهاميّ في لوحي كتفها: "فتاة لطيفة."
ترفض سيليس: "لا. لن أعيد حساب هذا مرة أخرى!"
أقترح عليها، دون أن أعرف من التي حاولت سيليس وضعها في الجنينين: "إذن ما رأيك باستبدالها بهذه أريان؟ هل تخططين حقاً لإجهاض أحد الأطفال؟"
تهز سيليس رأسها: "لا! سأنجب طفلينا، وسأضع أريان هذه في التجميد بينما أستنسخ جسداً لـ لادا."
"فهمت. وماذا لو عرضت عليكِ شيئاً لا يمكنكِ رفضه؟ ما رأيك أن تتولي إدارة أنشطة غرفة النوم للشهر القادم؟ سنفعل فقط ما تحبينه أنتِ."
أبتسم لها وأنا أنظر من الأعلى.
تميل سيليس رأسها للخلف، وقد استكانت للتدليك: "لا ذيل ثانٍ؟ لا زي قطة؟"
ترفع حاجبها وهي تنظر إليّ. أوه! سيكون الأمر صعباً، لكنني أظن أنني أستطيع التعامل مع ذلك إن نلت مرادي.
"لا ذيل ثانٍ."
تعقد ذراعيها أمام صدرها: "لا ذيل أبداً مرة أخرى، وسأفكر في الأمر!"
"ماذا!؟ لا. ليس أبداً! لا أستطيع تحمل ذلك! أنتِ لطيفة جداً بذلك الزي!"
لااا! لا يمكنني إبرام هذه الصفقة!
"هل يمكننا استخدامه في المناسبات الخاصة فقط؟"
تعترف سيليس: "حسناً! نادراً جداً. في المناسبات الخاصة جداً! إذن، من الشخص الذي تريده؟"
أبدأ في العمل على عمودها الفقري. كان يمكن للصفقة أن تكون أسوأ لو عرفت مسبقاً.
"حسناً. اتفقنا. إنها إيريس."
"ماذا!"
تنهض سيليس وتزيح يديّ. أقف بسرعة أيضاً، وأتراجع خطوة للوراء رافعاً يديّ للدفاع عن نفسي.
"تمت الصفقة! لا حق في التراجع! العهد قد قُطع!"
تشكل سيليس قبضة يد، تقاوم رغبتها في ضربي بينما تتحول تعابيرها إلى شيء شرير.
"حسناً! أنت من أراد هذا!"
تستدير وتمشي نحو طاولة قريبة. بعد أن التقطت زجاجة ومحقنة كبيرة تبدو مخيفة بإبرة ضخمة بشكل سخيف، تستدير وتعود باتجاهي.
"ما هذا!؟"
أتراجع خطوتين للخلف وتتوقف سيليس أمامي.
"هيا! حتى أنت لست بهذا الجهل في علم الأحياء. قامت سيريا بعمل مقبول، لكنني لا أثق بقدراتها. عليّ إعادة فعل كل شيء ومساعدة الطبيعة قليلاً. ولهذا، أحتاج إلى المواد الخام!"
تغرز سيليس الإبرة المدببة باتجاه منطقة حساسة مما يبعث في نفسي شعوراً سيئاً.
"لا... كلا كلا! لن تغرزي ذلك في خصيتيّ. حتى أنا أعرف أن هذا ليس ضرورياً."
فجأة تقفز سيليس للأمام لتنال مني، وأتراجع خطوة أخرى.
"توقفي!"
أرفع كلتا يديّ وأستدعي إحدى الألعاب التي "حررتها"
من ذلك الماخور.
"لمَ لا نستخدم هذه؟"
تتنقل نظرات سيليس بيني وبين الجهاز.
"لماذا بحق الجحيم تحمل حصان قفز في جيبك البعدي؟"
تعابيرها تقول بوضوح إن كلماتي القادمة قد تجرّ عليّ الكثير من المتاعب.
"آه، أجل! ترين..."
أقترب بحذر وأنتزع المحقنة المقيتة من يديها.
"هذه ليست أداة رياضية 'عادية'. هذا شيء 'طوّرته' شخصياً. في العادة، فكرت في إهدائها لكِ في عيد ميلادك القادم، لكن هذه المناسبة جيدة كأي مناسبة أخرى."
تهز رأسها وتمد يدها نحو المحقنة: "بمعرفتي بك، هو شيء منحرف. ولا أرى كيف يساعد هذا في استخراج بذورك."
أخفي الشيء الملعون خلف ظهري: "لمَ لا تجربينها على الأقل؟ كل ما عليكِ فعله هو الجلوس عليها. هذا كل شيء. وانظري، إنها خشب وجلد وبضعة دبابيس معدنية. إن لم تعجبكِ، حطميها فحسب ونمضِ في خطتك."
أنظر إلى مختبرها: "أفضل من خوض شجار هنا مع كل هذه الأجهزة 'الحساسة'."
تنتفض: "هل هذا تهديد؟ هل تهدد مختبري!؟"
أردّ: "بالطبع لا! سأكون أنا من عليه إصلاح كل شيء!"
تميل سيليس رأسها، ويبدو أنها لم تجد عيباً في حجتي. ثم تتنهد وتلتفت إلى حصان القفز، رافعة فستانها لترمي بساق واحدة فوق الجهاز وتمتطيه.
"حسناً. أنا أجلس عليه. لم يحدث شيء، فهل يمكننا المضي في طريقتي؟"
"ليس بهذه السرعة!"
أقترب وأربت على المقابض في المقدمة.
"تمسكي بتلك وسيبدأ المرح."
تجزع بعينيها لكنها تفعل ما طُلب منها. في اللحظة التي تلمس فيها المقابض، تنبثق مشابك مصنوعة من كريستال المانا من جيوب خفية داخل الغطاء الجلدي. وفي لمح البصر، تُسحب سيليس للأمام، وتُربط يداها وساقاها بإحكام إلى الجهاز.
"ما الذي يحدث؟"
تشد قيودها، لكن بفضل 'تحسيناتي' تصمد الأربطة.
"دعني أذهب فوراً! ما المفترض أن يكون هذا!؟"
أعترف وأنا أخطو خلفها: "آه، هذه مجرد لعبة صغيرة كي أتمكن من نيل مرادي منكِ دون خطر حدوث عواقب. فأنتِ قوية بقسوة بعد كل شيء."
"ماذا!؟"
أنحني وأستند على ظهرها بينما أداعب ثدييها الفاتنين.
"لا تقلقي. سأضمن أن تنالي كفايتك."
تتنهد بلطافة حين أقبل مؤخرة عنقها وأرفع تنورتها.
أبتسم وأنا أفك حزامي: "حمراء؟ لهذا السبب أحبك."
أزيح ملابسها الداخلية وأداعبها بينما أتخلص من بنطالي. لحسن الحظ، يبدو أن سيليس تحب هذا الاهتمام، فترتجف وتطلق نفساً مكتوماً. أوشكت أن أحاذيها لـ 'أقوم بالقفزة' حين قررت اللعب بغير إنصاف.
"أنجرود من تيرنا!"
أتجمد وأتمتم بضيق. حين تستخدم الأسماء الكاملة، فهذا يعني أن الأمر لم يعد مزحة وأنها جادة. إنها أشبه بكلمة 'أمان' بيننا.
"ماذا؟"
تشرح بصوت أجش: "لا يزال لدي شعور بأنك لم تفكر في هذا تماماً. أولاً، هناك خلل في هذا الجهاز، وثانياً، كيف يفترض بك أن توفر لي 'مادتي'؟"
أزفر بضيق، واثقاً من نفسي: "هذا سهل. بمجرد أن أصل إلى الحافة، سأنسحب..."
أطبق شفتيّ، ناظراً إلى تلك المؤخرة المثالية التي يمكنني أن أرتد عنها بعملة معدنية. لقد نسيت تماماً أنه لا يوجد انسحاب، مرة أخرى. قد يظن المرء أنني اعتدت ببطء على بيولوجيتنا الجديدة بعد ثلاثة عقود، لكن تكييف حيوات عديدة لا يزال
***القصر الخالد*** ***سيريا***
"آآآه!"
رفع أنغوس بصره عن واجبنا المدرسي، وعيناه متسعتان من الذعر: "هل سمعتِ ذلك يا سيريا؟ بدا لي صوت أمي".
أجبتُه وأنا أرسم خطوطاً متعرجة على ورقتي بعدما انتهيت من نقل حلوله: "أجل، جاء الصوت من مختبرها".
وضع أنغوس قلمه: "ربما أصابها مكروه! علينا أن نتفقد الأمر".
مددت يدي وجذبته من ذراعه ليعود إلى مقعده: "لا! أجننت؟ هي متوترة للغاية لأنها مضطرة لإعادة كل حساباتها! إنها مهووسة بالسيطرة. ماذا لو أرادت تفريغ غضبها بتجربة عقاقيرها علينا؟"
هززت رأسي: "وأنت غبيّ حقاً إن ظننت أن تلك الصرخة كانت صرخة ألم".
فكر للحظة ثم قال: "معك حق. هي حامل ومشاعرها متقلبة. ربما تشعر بالإحباط لا أكثر. لا داعي للمخاطرة بالذهاب إليها".
أومأ أنغوس بارتياح وعاد إلى مهامه. أردت أن أضرب جبهتي بيدي وأخبره بما يفعله أبوانا، لكن لا طائل من تعليم أخي محدود الفهم. ثم إن وقته يقضيه في حل تلك المعادلات متعددة الأبعاد لأقتبس النتائج منه خيرٌ لي. فحساب سرعة وموقع جسم انتقل عبر البعد النوني ليس من اهتماماتي.
لذا قررت تشجيعه: "علينا إنهاء هذه الحسابات بحلول الغد! وإلا ستفتك بنا أمي! أسرع في الحل وسأدبر لك موعداً مع تلك الفتاة التي تجلس على الطاولة الثانية من هنا!"
تحولت عيناه إلى الحلم وزم شفتيه قبل أن يعود إلى واجبنا، فعدت أنا إلى النقل.
***القصر الخالد*** ***سيليس***
"هيا يا أنغرود! أنت قابع في تلك الزاوية منذ ساعتين!"
تركت عملي واتجهت نحو زوجي: "لم يكن الأمر بتلك السوء! وقد استخدمت سحر الشفاء مراراً. ما شفي لا يحتاج إلى مزيد من الشفاء!"
حقاً، إلى أي مدى يمكن أن يتصرف كطفل بسبب وخزة بسيطة؟
لم يكن واعيًا حتى حين جمعت «المواد».
وقبل ذلك، جعلته يفرغ رغباته حتى عجز عن الحراك. لا جدوى من التذمر الآن.
ارتجف لمجرد التفكير: "أنت لا تدركين شيئاً! هذه ليست مشكلة جسدية، بل نفسية! لا يمكنك ببساطة غرس ذلك في..."
ابتسمت وربتّ على رأسه: "يا صغيري! التفت وانظر إليّ، مرة واحدة فقط!"
تذمر قائلاً: "لا! لا أستطيع النظر إلى تلك الأداة البشعة! إنها قاسية جداً! حتى أنا لا أملك شيئاً كهذا في ترسانة أدوات التعذيب الخاصة بي!"
تنهدت وعانقته من الخلف، وضغطت صدري على مؤخرة رأسه: "ظننت أنني سأداويك بطريقة أخرى".
التفت أخيراً وأدرك أنني أرتدي زي الممرضة الذي كان يمدحه بشدة من مجموعته.
اتخذت وضعية مغرية: "ألا يناسب هذا المناسبة؟"
"يا ملكتي!"
عانق خصري وقبل بطني.
سألت: "هل صرت بخير؟"
ثم لاحظت الخزانة التي تقف في وسط الغرفة وعليها ملف قضية.
"عزيزي، هل وضعت تلك الخزانة هناك؟"
أبعد وجهه عن بطني وتجمد حين وقع بصره على ما أثار فضولي. فجأة، قفز وصرخ، ثم ركض نحو الخزانة وركلها، محدثاً فجوة في معدنها الجانبي وقلبها رأساً على عقب. أخذ أنغرود يقفز فوقها محولاً إياها إلى كومة خردة قبل أن تتلاشى إلى العدم وكأنها لم تكن يوماً.
قطبت حاجبي: "ما هذا؟"
تنهد وعدل شعره المبعثر: "لا شيء يا عزيزتي. مجرد شيء يتجاوز أي تفسير منطقي ولا يفتأ يطاردني! ظننت بحماقة أنني تخلصت منه بعد تقمصي في جسد أنغرود".
تمتم قائلاً: "ما كان ينبغي لي أبداً أن أثقب ذلك الثقب في الأكوان المتعددة..."