***القصر الأبدي*** ***أنجرود***
أنظر إلى قلاع الطيران الثلاث المحلّقة فوق مدينتي، وأحكّ جبين مرافقي المكسو بالفرو.
يخرخر "رازوركلو"
الكبير بارتياح، ويغمض عينيه متلذذاً وهو يقف بجانبي. نُمّت هذه القلاع الجديدة من بلور المانا بمعدل متسارع، واتخذت شكلاً مستوحى من بلورة حقيقية؛ هرمين سداسيين ملتحمين عند القاعدة. لم نعد نخشى ملاحقة المجلس، فأتيحت لي ولرعيتي خيارات جمة لجمع الطاقة لمهمتنا العظمى. أضف إلى ذلك أن من النعيم أن تأمر عشرة آلاف مَلِك بأن يمنحوك وقتهم. ساعدنا عدد لا يحصى من الناس في هذا المشروع.
تضافرت معارفهم وقواهم، وأؤمن حقاً أننا خلقنا معاً شيئاً جباراً. أطلق ضحكة متهكمة حين أرى ثمرة كدحنا وقد اكتملت؛ ثلاثة صروح لانتصارنا. هذه مجرد البداية، والقادم أكثر، لكن هذه تكفي لنضع أقدامنا بثبات على أرض المجلس ونقول لهم أن يذهبوا للجحيم. ومع ذلك، تطلّب بناء هذه العمالقة وقتاً وموارد طائلة، وأنا متعب. يراودني إغراء بأن أركن إلى الراحة هنا على شرفة قصري. أن أفرغ رأسي وأسترخي بينما أطالع عالمي المزدهر.
وا أسفاه، لا تزال هناك تحضيرات كثيرة، وحروب لنخوضها، وأرواح لنزهقها. كيف لنا أن نتكاسل وخططنا بدأت تؤتي أكلها؟ عملنا جميعاً وسعينا لنحرر أنفسنا من المجلس. كيف يستطيع أحدنا أن يرتاح ونحن في فجر نهضتنا؟ فعلنا ذلك لسبب واحد: أمنية سيريا الأخيرة. ولا غضاضة في تسميتها أمنيتها الأخيرة. بعد سنوات من مراقبة ابنتي بدقة، أصبحت على يقين؛ سيريا القديمة رحلت، والجديدة أشبه بتوأم شديد الشبه.
تظن أنها الشخص ذاته، لكن هناك فروقاً ملحوظة، مثل طفولتها. تحمل بعض سمات شخصيتها القديمة وبعض ذكرياتها، لكن الشخصية القديمة... ماتت، لعدم وجود وصف أدق. كان يحيط بسيريا القديمة هالة من التعالي، كنت أشعر بوضوح أنني أمام كائن عتيق. أما سيريا الجديدة فهي ابنتي فحسب، طفلة. أتنهد وأجبر أفكاري الشاردة على العودة إلى القلاع العائمة. لعل الأفضل أن نبقي قلعة واحدة مرابطة في عالمنا الأم لحمايته.
منطقة الفراغ آمنة نسبياً الآن، لكن سر السفر عبر المسارات قد ينكشف في أي لحظة. أنا واثق تماماً أن أحداً ما، حتى دون خيانة، سيربط الخيوط ويدرك كيف يستخدم شعبنا المسارات للسفر، وأن مناطق الفراغ ليست سوى مساحات شحيحة الطاقة. مهمتنا الأخيرة هي مواجهة المجلس. لقد تحديناهم بالفعل، وما تبقى هو مغادرة الفراغ وكشف وجودنا للجميع. ما دمنا في حالة حرب مع المجلس، فعلينا قصر سر عبور الفراغ على دائرة ضيقة.
في هذه الأثناء، يمكننا استخدام القلاع لنقل كل من يرغب حقاً في الرحيل. كلما مر الوقت، ازداد مجتمعنا قوة. وحين يستحيل على المؤثرات الخارجية زعزعتنا، سنفتح حدودنا ونشارك سر السفر عبر الفراغ مع الجميع. أنا واثق تماماً من أن استقبال دماء جديدة سيصبح ميزة على المدى البعيد. لا أفكر في الملوك القدامى، بل في أولئك الذين ارتقوا حديثاً. سيأتي الباحثون عن مكان بين أندادهم لينضموا إلينا ويكونوا عوناً لنا.
هناك متسع كافٍ في عالمنا. الكوكب فسيح وتعدادنا لا يتجاوز ثمانمائة مليون نسمة. لا أريد معرفة المدة التي قضتها سيريا في جمع الناس لتكديس هذا العدد من الأرواح. وسؤال آخر يطرح نفسه: كم روحاً لا تزال تهيم كأرواح ميتة حول هذا العالم؟ أحكّ ذقني. طالما ظل هذا المكان معزولاً عن بقية الأكوان المتعددة، فقد يصبح الأمر معضلة مع ولادة أطفال جدد. ماذا سيحدث حين تنفد الأرواح المتاحة؟
هل سيتوازن معدل المواليد الجدد مع أولئك الذين يدركهم التعب ويقررون العودة إلى دورة التقمص؟ قد يغدو هذا مشكلة في المستقبل. على أية حال، جيشنا الأول جاهز. قررنا أن نستعرض قوتنا أمام المجلس بخمسين ألفاً من أعتى مقاتلينا. وما إن نصبح على أهبة الاستعداد، سنزحف مباشرة نحو المدينة البلورية ونخيرهم. بفضل استجواب تينيميت، تكوّنت لدينا فكرة جيدة عن قواتهم وقدراتهم. الشيء الوحيد الذي لم يستطع إخبارنا به هو عدد الأتباع الإضافيين الذين قد يحشدهم المجلس تحسباً لهجومنا.
من المرجح أننا سنواجه قوة قوامها مائة ألف. تاريخياً، هذا هو أكبر عدد من الأتباع تجرأ المجلس على حشده ضد المتمردين. إنهم يخشون انضمام قواتهم إلى أي انتفاضة، وهم محقون في ذلك. بل إنني أراهن على هذا الاحتمال، إن تجرأوا على توظيف غير حراسهم النخبة. أقف طويلاً أراقب المدينة، منقباً في ذاكرتي عن أي شيء ذي نفع. حين كنت مجرد تابع آخر للمجلس، كنت أراقبهم وأراقب مدينتهم بحدة.
تركت خلفي شيئاً أو شيئين... لا يرقى أي منهما لخطط حقيقية أو ضمان لسقوطهم، لكنها أشياء قد تساعدني إن حالفني الحظ. ما يقلقني حقاً هو أن المدينة البلورية تخفي أسراراً. أسراراً أجزم أن تينيميت نفسه لا يعلم عنها شيئاً.
قصة عثور "إل شاداي"
على مدينة خاوية تثير الريبة بشدة. لا بد أن شيئاً ما قد تُرك هناك، وأخشى وجود مخبأ أسلحة خفي. السيطرة على المدينة قد لا تكون بالسهولة التي أرجوها. قد لا يفهم المجلس التكنولوجيا البلورية، لكنهم امتلكوا الوقت الكافي لفك رموز كل ما تُرك خلفهم. ومجال رؤيتهم خير دليل على ذلك.
إن صح أن مجال رؤية "أمارو"
في الواقع قطعة أثرية عُثر عليها؛ فقد ألمح تينيميت إلى أن أمارو ربما ابتكر بعض القطع ذات القوة الجنونية. ربما صادف عالمهم بذوراً لصنع قطع بلورية، ثم نجح في التلاعب بها لتنمو وفق رغباته. ربما لم يفهم قط كيفية صنع بذرة؟ هذا تفسير ممكن. لكن الإجابة لا يملكها إلا أمارو نفسه.
<<<>>>
أهز رأسي، مدركاً أن قلقي لن يوصلني إلى شيء الآن. الوقوف وحيداً في الشرفة وترك أفكاري تعربد لا يعدو كونه إضاعة للوقت. أنظر إلى حديقة القصر، وأمنح نفسي ثانية لأراقب الطائرات المسيرة التي تعتني بالنباتات، تماماً كما تفعل في بقية أرجاء المبنى. وبصفتنا ملوكاً، قررنا إسناد معظم أعمالنا الشاقة إلى الآلات. لم يتبق سوى قلة قليلة من الناس يكرسون حياتهم حقاً لخدمة الآخرين، مثل خادمات الهوى الثلاث اللواتي أحضرتهن سيليس.
كان توقعي في محله حين افترضت أن روز ستتولى أمرهن لتحويلهن إلى خادمات لائقات. أربت على غوست للمرة الأخيرة، ثم ألتفت لأفتح الباب المؤدي إلى الأجنحة الخاصة في القصر. تستقبلني صرخات الألم بمجرد انزياح الباب، فأجفل من حدة النبرة التي لا تصدر إلا من طفل. يضم غوست أذنيه ويقرر البقاء في الشرفة بينما أدخل الغرفة. سيريا تحصل على قرنيها وذيلها. يا للهول، ستبدو ابنتي لطيفة حقاً بهما!
أجد سيريا معلقة من السقف، مقيدة بالحبال تماماً مثل أنغوس، وتقف سيليس أمامهما عاقدة ذراعيها.
"لقد جعلتما تانيا وساندرا ومارجري وسفين يعانون الأمرين! هل تتخيلان كيف بدونا كأبويكما؟ ما الذي جعلكما تظنان أن استغلال كرم ضيافتهم بإغراق الطوابق السفلى من قصر مارجري فكرة جيدة؟"
سيليس غاضبة، مما يجعلني أفكر إن كان يجدر بي إغلاق الباب بهدوء والمغادرة.
يعد أنغوس: "لن أفعل ذلك مجدداً أبداً!"
تنتحب سيريا: "لقد وعـ... وعدتِ بأن تضربيني حتى أفقد الوعي يا أمي!"
"ما حدث آنذاك يختلف عن الآن! لن تخرجا من هذا المأزق. هذا خطؤكما لارتكابكما مقلباً سيئاً كهذا بينما توشكان على خوض التحول."
تلسع سيليس سيريا بذيلها على مؤخرتها، مما يجبر الطفلة على الانتفاض!
"آه! أنا نادمة! كفى جلداً!"
"أمي، هذا قاسٍ!"
يحاول أنغوس التدخل دفاعاً عن أخته الصغيرة، لكن سلسلة من ضربات الذيل تسكته. من الواضح أن سيليس لا تؤمن كثيراً بالأساليب التربوية. أتساءل كم هو فادح هذا الحادث الذي جعل سيليس تثور بهذا الشكل. نادراً ما ينجح هذان العاطلان عن النفع في دفع أمهما إلى حالة كهذه. همم، هل أساعدهما؟ لا يستحقان كل هذا العقاب... مع أنني معجب بحركة وركي سيليس حين تستخدم ذيلها!
"لسعة!"
"لسعة!"
أوه، أجل! هذا هو. مرة أخرى!
"آه!"
"آه!"
يا لهذه المؤخرة! لولا تلك الصرخات المزعجة. تنهال سلسلة أخرى من الضربات على سيريا وأنغوس. حتى الآن، كنت أنا فقط من يتلقى تلك الضربات! لم يسبق لي أن راقبت زوجتي من الخلف وهي تفعل ذلك!
"لسعة!"
"آه!"
"آه!"
هاه... تلك الصرخات... تذكرني بأول مرة لي مع سيليس! حين أدركنا كلانا أن في فسيولوجيتنا الجديدة ما هو أكثر مما تراه العين المجردة. أتسلل من خلفها، أعانق سيليس، وأطبع قبلة على عنقها.
أهمس في أذنها بينما أبتسم لسيريا وأنغوس: "ألا تبالغين قليلاً يا عزيزتي؟"
تحدق سيليس في الأطفال وتحاول التملص من ذراعي: "لا تشغلني الآن! لدي عمل جاد!"
"لكن زوجك يحتاج إلى زوجته."
أحملها على كتفي بوضعية الإطفائي وأغمز لسيريا وأنغوس قبل أن أقطع قيودهما بتعويذة. إنهما ذكيان بما يكفي للهروب بمفردهما. أنا واثق من قدرتهما على إيجاد جديهما لطلب المساعدة. تعتري وجهيهما تعبيرات مضطربة، لكن حين يدركان أنني أسمح لهما بالفرار، تبدو عليهما الراحة.
"ما الذي تفعله يا أنغرود!؟ أنا جادة هنا! يجب أن يدرك هذان الطفلان أن للأفعال عواقب!"
تحاول سيليس التحرر مني، لكنني أقبض عليها بقوة تجبرها على إيذائي إن أرادت الإفلات. ألتفت، أعتصر مؤخرتها، وأحملها خارج الغرفة.
أدندن بينما أسير نحو غرفة نومنا: "ظننت أنني سألبّي رغبة طارئة لدي".
تتجمد سيليس: "ما خطبك؟ هل تعاني من الحمى؟ هذا لا يشبهك!"
أصل إلى الباب، أفتحه، وأغلقه خلفنا.
"همم. لا أدري حقاً. انتابتني الرغبة فحسب. لذا، لا صوت لكِ يا زوجتي!"
أوصد الباب وأبدأ بالضحك في ترقب: "هيهيهيهي".