***ميدهولد*** ***أنجرود***
إن التفكير في تدنيس "سيليس"
لصنع جسد جديد لـ "سيريا"
كان ممتعاً. لكن كشأن الكثير من الأمور، كانت المتعة قصيرة للغاية مقارنة بالثمن الذي توجب دفعه في النهاية. مهما قلّبت الأمر في عقلي، فإن دفع ثمن عمر كامل مقابل عشر دقائق من المتعة... ثمن باهظ جداً. أرتجف بينما أتجول في المدينة بمهل، مخالطاً الناس. على الأقل، تجاوزنا مرحلة الحفاضات الآن.
مرت بضع سنوات منذ "الصحوة".
وقت كافٍ لتندمل جراح الحرب وتستقر مجتمعاتنا. لم يكن أمام الناس خيار سوى المضي في حياتهم. وهو ما يعني ظهور مشكلات أخرى، لكن لا شيء لا يمكن حله ببضع تهديدات من ساحر أرواح. حتى الملوك يميلون للاستماع حين يُهددون بما هو أسوأ من مجرد تقمص جديد.
وهكذا، بعد حل مشكلاتنا الداخلية، حاولنا طبيعياً استكشاف "منطقة الفراغ"
لنغادر هذا العالم. عمل الكثير من الأذكياء على هذه المعضلة، لكننا اضطررنا سريعاً للاعتراف بأننا عالقون هنا. لا أحد يستطيع عبور الفراغ دون مسارات، والانتقال الآني البسيط لا يصلح للسفر بين الأبعاد. كان بوسعنا بناء سفينة فضاء عتيقة ومحاولة التحليق خارجاً، لكن لا أحد يعرف مدى اتساع منطقة الفراغ هذه. قد تمتد عبر الأبعاد، مما يجعل جهود الهروب عبثاً.
أظن أن هذا هو سبب اتخاذ "تيينيميت"
نهج السماح لنفسه بأن يُستدعى. بعد أن أخذت وقتي الكافي في استجوابه، خلصت إلى أنه لا يوجد حل آخر للمشكلة.
الدخول إلى منطقة الفراغ أو الخروج منها سهل طالما تملك مرساة استدعاء، وهي التي سربها "تيينيميت"
بربطها بـ "سيريا"، كما تبين لاحقاً.
أما مخرجه هو فكان مسألة أخرى. لقد أعد خطة خروج. ولسوء حظه، كانت خطة تتطلب وقتاً للإعداد.
ولسوء حظي، فإن استخدامها يعني أن أي شخص يسلكها سينتهي به المطاف في قلب "المدينة الكريستالية"، محاطاً بالأعداء.
لم تكن مصممة أبداً ليستخدمها أكثر من شخص واحد.
لم أكن على تواصل كبير مع المجلس باستثناء "تيينيميت".
لذا، الجانب الإيجابي هو أنني تعلمت الكثير من الأمور المثيرة عن المجلس وأعضائه، ولا سيما قدراتهم.
"إل شاداي"
على حالته المعتادة، يلعب دور القائد ويتمسك بمظهره، مقلداً تمثال بوذا ذهبياً. إنه رفيق مريب يبدو لطيفاً تماماً في لحظة، ثم يستدعي نهاية العالم على أي شيء يكرهه في اللحظة التالية. خلال الحرب العظمى بين الملوك، جمع أعضاء المجلس حوله وصنع السلام بهزيمة الجميع وحبس أعدائه بوسائل مجهولة. وكما تبين، تلك الوسائل المجهولة تتضمن إلقاء روح الضحية في ثقب أسود... عليّ مراجعة هذا الموضوع في وقت ما مع أسير الحرب الخاص بي.
للأسف، يبدو أنه لا يعرف التفاصيل. كانت الحرب آنذاك زمن فوضى، لأنها كانت حرب الجميع ضد الجميع. في الوقت الراهن، الملوك الوحيدون الذين يتذكرون ذلك الزمن هم أعضاء المجلس أنفسهم وبعض الملوك العجائز الذين يعيشون داخل المدينة الكريستالية. إنهم ينتمون لجيش المجلس الخاص، وهم متعصبون إذا كنت قد فهمت الأمر بشكل صحيح.
ثم هناك "لادا".
إنها أشبه بضمير المجلس، لكن لا أحد يكترث لرأيها.
لم يكن لي الكثير معها، لذا عليّ الاعتماد على وجهة نظر "تيينيميت".
إنها امرأة بنية الشعر، تبدو عادية مع ولع بالتنانير القصيرة جداً؟
لست متأكداً لماذا أصر "تيينيميت"
على تلك المعلومة تحديداً.
"أمارو"
مهووس بالتكنولوجيا وهو المسؤول عن انتصار المجلس في الحرب العظمى. له هيئة باحث عجوز بشعر رمادي وعدسة أحادية، وهي كنزه الشخصي.
اكتشف كيفية استخدام "كرة الرؤية"، التي تمنحهم القدرة على التجسس على أي شخص في أي مكان تقريباً.
كما اخترع أسلحة مختلفة، لكن "بلورات المانا"
تفوق قدراته. من المريح معرفة أن المدينة الكريستالية كانت موجودة قبل المجلس بكثير، وأنهم استولوا عليها فقط أثناء الحرب، دون أن يعرفوا يوماً من بناها. بعض ذلك كنت أعرفه، وأموراً أخرى افترضتها ببساطة. يعني هذا أنني على الأرجح أسبقهم في فنون الحرب بمجرد أن أسلح بضعة أتباع موثوقين بأسلحة بلورية قادرة على إسقاط الملوك.
من الجيد أيضاً معرفة أنني إذا أردت تفاصيل عن مسألة الثقب الأسود تلك، عليّ أن أضع يدي على "أمارو".
قد يكون تاريخ الأكوان المتعددة أكثر تعقيداً مما ظننا، بالنظر إلى أنني متأكد نسبياً من أن "تيينيميت"
أخبرني بالحقيقة، على الأقل كما يعرفها هو. لا سبيل لدي للتأكد من أنه ليس مجرد دمية.
ثم لدينا "إينيو"، وهي مهووسة قتال مجنونة.
في معظم الأوقات، هي المسؤولة عن الجيش. إذا حظيت ببعض وقت الفراغ، فإنها تنغمس دائماً في المذبحة والدمار، متبعة نزوات ألوهيتها.
حكماً من وصف "تيينيميت"، أنا سعيد لأنني لم أقابل تلك المجنونة قط.
بدا لي أنها مرشحة مثالية لطريقة حبس الملوك في الثقب الأسود. يسهل التعرف عليها، فجسدها بالكامل مغطى بالأوشام ولها شعر أبيض قصير. كما أن لديها ميلاً لارتداء درع يغطي الجسد بالكامل.
"إيريس"
لا تختلف كثيراً عن "إينيو"
فيما يتعلق بقدرتها على التسبب بالمتاعب. تسعى دائماً لخلق الشقاق. لا شيء يسعدها أكثر من رؤية الآخرين يتصارعون. عادة، تلتزم بمظهر ذي شعر أسود وبشرة شاحبة جداً، لكن بخلاف ذلك، تبدو كإنسانة عادية. في الواقع، لا أعتقد أنها ستكون مشكلة.
فقد حدث أن خبرتي كانت ضرورية يوماً لـ "إصلاحها"
بعد حادثة تورطت فيها روحها.
أنا متأكد من أن رجال "تيينيميت"
فحصوها من الداخل إلى الخارج بعد أن انتهيت من إصلاحها. لكن لنكن صادقين، هؤلاء الغوغاء في خدمة المجلس لن يعرفوا لعنة حقيقية حتى لو وضعتُها بثلاث طبقات عميقة حول جسدها بالكامل. وقد منحوني أياماً معها.
أخيراً، لدينا "إلوهيم".
إنه رفيق غامض يفضل العزلة. فرد متوازن. يفعل دائماً ما يعتقد أنه الأفضل لنفسه.
ورغم أنه كان من القلة الذين دعموا "سيريا"
إلى جانب "لادا"، يبدو أنه فعل ذلك لأسباب انتهازية.
له شعر أخضر وهو من نوع من "الإلف".
تنمو نباتات دائماً على جسده، وهو ما يبدو مقززاً، لكن على الأقل يجب أن يسهل التعرف عليه حين أقابله. أعني، لماذا قد يزرع شخص ما نباتات على جسده عمداً؟ ليس هناك الكثير من الملوك الذين سيفعلون شيئاً كهذا طواعية. أتنهد، محبطاً من عجزنا عن الخروج من الفراغ. كان يمكننا أن نكون هناك بالفعل، نتفقد الوضع، ونثبت أقدامنا.
"أبي! أكثر إلى اليسار! أريد رؤية ذلك التمثال!"
يُجذب رأسي إلى اليسار. الفتاة الصغيرة التي تمتطي كتفي تستخدم قرني كمقود. ولتحثني على المضي، تغرس كعبيها فيّ بينما تستخدمني كدابة لاستكشاف المدينة.
"سيريا 2.0"
ذات شعر أحمر وملامح تشبه أمها كثيراً، رغم أنها بوضوح أكثر بكثير من مجرد طفلة في السابعة من عمرها.
"أبي، ما ذلك التمثال؟ يبدو مألوفاً جداً."
تشير نحو تمثال حجري أمام مبنى متهالك. على عكس بقية المدينة، يبدو وكأنه لم يُصن لسنوات، تماماً مثل تمثال شابة ممتلئة القوام بأجنحة ملاك وهالة حول رأسها.
"ذلك تمثال لكِ، يا سيريا،"
أوضح بصبر، مذكراً نفسي بأن "سيريا"
التي تمتطي كتفي شخص جديد.
قد تستعيد ذكريات "سيريا"
القديمة مع الوقت، لكن هذا لا يعني أنني أستطيع تحميل طفلة مسؤولية أفعال ذاتها السابقة.
"سيريا"
اليوم لن تعرف لماذا أو لأجل ماذا تُعاقب.
الأضرار التي لحقت بروح "سيريا"
ستسبب بلا شك بعض التغيرات في شخصيتها، حتى لو كنت أحاول بنشاط مساعدة "سيريا"
على تذكر الماضي. ينتمي التمثال لمعبد قديم، يمثل مَلِكة الحياة والموت.
في الماضي، كانت "سيريا"
المَلِكة الوحيدة في هذا العالم، يعبدها معظم السكان. لا تزال كذلك، لكنها في أيامنا هذه أشبه ببطلة قومية.
مع "الصحوة"، استُبدل الإيمان الديني الحقيقي بمعرفة أنه لا وجود لكائن أسمى.
من ناحية أخرى، إذا كان لهذا العالم مَلِك يوماً، فكانت هي "سيريا".
"تمثال لنفسي؟ لكن لماذا أنا عارية!؟ أمي توبخني دائماً عندما أركض بلا ملابس!"
تستخدم قرني لتدفعني للأمام.
"أريد رؤية ذلك المبنى من الداخل!"
أمشي ببطء في الاتجاه المطلوب، آخذاً وقتي.
استعادت "سيريا"
بالفعل بعض ذكرياتها، رغم أنها فقدت الكثير بوضوح بفضل غبائها. مما استطعت استنتاجه، لم تحتفظ إلا بالأحدث منها. أقدر عمرها العقلي بحوالي العاشرة، ربما الثانية عشرة. رغم أنها تملك معرفة أكثر بكثير مما يجب أن تملكه أي طفلة في العاشرة. لسوء الحظ، لا تزال لا تتذكر كيفية السفر عبر الفراغ. لدي أمل بأن يعود ذلك مع الوقت. بخلاف تشجيعها وتحفيز نموها، لا أجرؤ على العبث بعقلها أكثر.
إعادة تشكيل روح بعد أن تمزقت إلى هذا العدد من القطع الصغيرة كان يجب أن يستغرق دهوراً. الروح شكل رقيق جداً من... موجة طاقة من تقلبات كمومية... في غياب مصطلح أفضل. إنها أشبه بسطح بركة ساكنة. إذا أُلقي حجر بداخلها، تضطرب وتشكل موجات قد تتقلب وتشوه بركة الذكريات لفترة طويلة. من الممكن تنعيم السطح قسراً بعد ذلك بخلق واجهة موجية معاكسة تلغي السابقة، لكنها عملية دقيقة. في مرحلة ما، أجازف ببساطة بأن مزيداً من العبث بروحها لن يؤدي إلا لتفاقم الوضع.
أفضل شيء يمكن فعله الآن هو منحها الوقت الذي تحتاجه للتعافي إلى حالتها الطبيعية. ليس لدي ضمان بأنني وجدت كل قطعها أيضاً. لكنها ستعود للالتحام بالجسم الرئيسي طبيعياً بمرور الوقت. الوقت وحده سيخبرنا. ندخل الكنيسة المهجورة، لكن المبنى يبدو كئيباً من الداخل تماماً كما هو من الخارج.
من المؤكد أن دين هذا العالم تلقى ضربة قوية جداً بسبب كشف "الصحوة".
لست شخصاً متديناً، لكن رؤية الغبار والقذارة تحزنني. كان هناك زمن كانت فيه أماكن كهذه تُحفظ في حالة نقية. من كان ليصدق أن مبنى رائعاً كهذا المعبد يمكن أن يتهالك إلى هذه الدرجة في بضع سنوات فقط؟ يبدو المكان مهجوراً ووحيداً، وقد فقد مجده السابق.
المزار الرئيسي بتمثال "سيريا"
في وسط الغرفة موحش. بعض المقاعد الخشبية لمن يرغبون في قضاء الوقت هنا مكسورة.
"ما الذي يقودك إلى هنا، يا بني؟"
أحول انتباهي إلى الكائن الوحيد الآخر في هذا المكان، امرأة عجوز بملامح تشبه البومة. تقبع بخمول على مقعد خشبي بجانب المدخل. سكونها المطلق سمح لها بالبقاء غير ملحوظة تقريباً حتى أعلنت عن وجودها.
"أنا في جولة سياحية مع أبي لرؤية المدينة!"
تصيح "سيريا"
بفخر من فوق رأسي، وصوتها حاد بما يكفي ليتردد صداه في المكان المهجور. ومع ذلك، تبتهج المرأة لرؤية حماس الطفلة.
"هوه، وما اسمك أيتها الصغيرة؟"
"اسمعي وارتعدي! سيريا بشحمها ولحمها أمامك! مَلِكة الحياة والموت الوحيدة!"
تحاول "سيريا"
الجلوس باستقامة أكبر بينما تتمسك بقرني.
"هاهاها."
تبدأ العجوز بالضحك.
"هذا اسم عظيم حقاً، يا صغيرة."
أحاول قصارى جهدي ألا أبدأ بالضحك. هي بوضوح لا تصدق ابنتي.
"همف. إنه الاسم الذي اختاره والداي لي. فماذا تفعلين هنا؟"
تدرس "سيريا"
العجوز التي تبدو أنها تقضي وقتها بلا عمل.
"أنا كبيرة الكاهنات في هذا المعبد. أو هل يجب أن أقول، كبيرة الكاهنات السابقة؟"
تنظر المرأة إلى الأرض، عاقدة حاجبيها.
"على أية حال. لا أرى سبباً لهجر عملي، فدائماً هناك من يحتاج لمن يعتني بمخاوفه، سواء كانوا ملوكاً أو بشراً. أجلس هنا فقط، بانتظار أي شخص قد يحتاج مساعدتي."
تنظر للأعلى، مبتسمة لنا.
"لا يبدو أن هناك أحداً هنا، ألا تشعرين بالوحدة في انتظارك؟"
تشير "سيريا"
إلى الواضح، وصوتها يبدو حزيناً وهي تتفحص محيطنا.
"أوه، هناك ما يكفي ممن لا يزالون يأتون هنا للاستماع إلي. قد يكون صحيحاً أنهم كانوا أكثر بكثير في الماضي، لكن كل شخص أستطيع مساعدته يجعلني سعيدة."
"وما الذي يمكنك فعله لهم؟ ألسنا جميعاً ملوكاً الآن؟"
تبدو "سيريا"
مشوشة.
"حتى لو كنا ملوكاً، لا يزال من الجيد أن تجد شخصاً يمكنك التحدث معه. لا يزال البعض يأتون إلى هنا إذا احتاجوا لنصيحة أو مساعدة. بالأمس، كان لدي زوجان أرادا زواجاً بالطريقة القديمة. أو على سبيل المثال، آباء لديهم أطفال مشاكسون."
تبتسم العجوز لي بخبث وأبتسم لها بالمقابل.
"ها! كيف يمكن للعظيمة "أنا" أن تكون طفلة مشاكسة؟ أنا "سيريا" نفسها بعد كل شيء!"
تعود "سيريا"
لوضعيتها الفخورة.
"لا يجب أن تستخدمي اسمها هكذا. صحيح أن الأمور تغيرت، لكن إن كان بوسعي تصديق ذكرياتي، فقد أنقذتنا جميعاً بطريقة أو بأخرى."
تصبح ابتسامة الكاهنة العجوز متكلفة قليلاً.
"يجب أن نكون ممتنين لها."
"لكنني "سيريا"! ربما فقدت بعض الذكريات لأنني متُّ، لكنني خالقة هذا العالم. همف!"
ترد "سيريا"
بنبرة ضجرة، غاضبة لأن هناك من لا يتعرف عليها في هيئتها الحالية.
"أوهو! إذن أنتِ حقاً "هي"؟ ألم تموتي لتعيدي لنا جميعاً ذكرياتنا؟ فكيف يعقل أنكِ عدتِ بالفعل؟"
تسأل الكاهنة.
تتذمر "سيريا".
"بالطبع فعلت. لماذا قد يكون من الصعب تصديق أنني سأتقمص من جديد بعدها؟"
"هممم."
لا تزال الكاهنة تبدو غير مصدقة للفتاة، ناظرة إلي بعينين مليئتين بالشفقة. إنها تفكر بوضوح في أنني أب مُبتلى بابنة واهمة. أتنهد. لا يمكنها أن تكون أكثر صواباً وخطأً في الوقت نفسه.
"حسناً! سأثبت ذلك!"
ترفع "سيريا"
يداً مشيرة إلى السقف.
"من غير "سيريا" المَلِكة العظيمة نفسها... يمكنها امتطاء مَلِك كل الملوك!؟"
تربت على قمة رأسي. أقلب عيني. تنظر المرأة إليّ، والشك في عينيها. ثم يبهت لونها حين يدركها الاعتراف.
"ج- ج- جلالتك! أنا آسفة! لم أعرفك. لماذا أنت هنا وحدك!؟"
تقف على عجل وتنحني لي.
"لا بأس."
ألوح بيدي.
"كما قالت الأميرة، أنا مجرد دابة اليوم. أرادت "سيريا" رؤية عالمها... رغم أنني أفترض أنها حاولت فقط الابتعاد عن أمها."
تبدأ "سيريا"
بالتململ على كتفي.
"هذا ليس صحيحاً. أنا لا أخاف من أمي. رغم أنها مخيفة وصارمة جداً عندما لا آكل الخضروات."
"آه."
أعقد حاجبي.
"لم تأكلي من طبخها مجدداً؟ لا عجب أن أخاكِ ملكاها حتى تتمكني من طلبي للخروج معكِ."
تلهث "سيريا".
"كنت تعرف!؟"
أعقد حاجبي، معمقاً صوتي إلى نبرة تعليمية.
"ماذا علمكِ بابا؟"
تستعيد هدوئها سريعاً.
"م- ماذا تظن؟ أنا لم أرشِ أخي لألهائها إطلاقاً."
تهز "سيريا"
رأسها بقوة.
"لن أفعل شيئاً كهذا أبداً."
"هذا صحيح."
أبتسم.
"دائماً أنكري أفعالك السيئة حتى اللحظة الأخيرة، واستمري في الإنكار حتى بعدها."
"كوكوكو... التفكير في أن المَلِك سيذهب في نزهة في كنيستي. لقد تغير العالم حقاً."
تضحك الكاهنة.
"رغم أن الأمر لا يبدو أنه سار على ما يرام بالنسبة للكنيسة."
أتأمل محيطنا بينما أدرس تمثال "سيريا".
"هذا صحيح، لكنني آمل أن يدرك الناس مع الوقت أن الكنيسة فعلت أكثر من مجرد التبشير بدين وحياة أخرى رائعة،"
تجيب الكاهنة بأمل.
"بابا، ألا يمكنك إصلاح الكنائس؟"
تسأل "سيريا"، والأمل في صوتها.
"يبدو محزناً جداً أن شيئاً كان مكرساً لي يتعفن هكذا."
"لا أملك مالاً لشيء كهذا."
أتمتم.
"تلك المباني لم يعد لها استخدام مناسب حتى."
"ماذا عن القيمة التاريخية! يا بخيل! سأستخدم أمي ضدك!"
تطلق "سيريا"
تهديداً جاداً. يسقط تعبيري الواثق.
"سيليس"
هي بالضبط النوع الذي قد يحسب شيئاً مثل ترميم الكنائس ضمن النفقات الثقافية. لثانية، أفكر في الاحتمالات ثم أرتجف.
"سـ... سأفكر في الأمر."
"أرأيتِ، أيتها العجوز الشمطاء؟ دليل آخر! من غير المَلِكة نفسها يمكنها إصدار أوامر للمَلِك؟"
يبدو صوت "سيريا"
عالياً ومتعجرفاً في القاعة الفارغة. تبتسم العجوز لي بشفقة.
"هاه، أشكرك على مساعدتك، يا مَلِكتي. لكن حتى لو رُممت المعابد، لا يزال هناك نقص في الناس."
أحرك رأسي من جانب لآخر، محاولاً إرخاء العضلات المتوترة.
"لماذا لا تؤسسين نقابة للإرشاد الروحي إذن؟"
تبدأ "سيريا"
بالإيماء.
"لا تزال هناك ألغاز وأسئلة كافية حول الأكوان المتعددة. دائماً هناك أفق جديد خلف القديم."
تبدو الكاهنة متأملة، وبوضوح تمنح الفكرة بعض التفكير.
"هوه. قد أفعل ذلك بالضبط. نهج غير ديني لإبقاء المؤسسة تعمل."
تبتسم العجوز بدفء لـ "سيريا".
"قد تكونين المَلِكة بعد كل شيء."
تومئ "سيريا"، راضية باعتراف الكاهنة.
"بابا، هل يمكننا إلقاء نظرة على المنتزه الجديد الآن؟! سمعت أنهم أعادوا بناءه بشكل أروع مما كان عليه بعد أن فجره الأخ الأكبر!"
تشد "سيريا"
قرني، مجبرة رأسي على النظر نحو الباب. أتنهد وألوح مودعاً للكاهنة بينما أبدأ بالمشي، تماماً كدابة جيدة.
"بررررم! اضغط على دواسة الوقود، بابا! نحتاج للوصول إلى هناك قبل أن تكتشف أمي أننا غادرنا."
مجدداً، تحثني على المضي بغرس كعبيها فيّ ونحن نسير عبر الساحة.