***البعد م-٢٣-٥٦٥-٦، عالم ميتيج*** ***سيريا***
"أرجوك يا سيريا، لا تفعلي هذا وحدك. أعلم أنك قوية، لكن مواجهة عضو في المجلس وجهاً لوجه حماقة. تينيميت ليس مسالماً مثلي ولا عالماً مثل إلوهيم. لقد حارب في الخطوط الأمامية خلال الحرب"، تتوسل لادا.
تمد يدها وتلمس كتفي، آملةً أن تغير رأيي. لكن لا شيء يمكنها فعله لتغيير قراري. لقد سرت في هذا الطريق لوقت طويل جداً. حين بدأت خطتي هذه، كان الأمر أشبه بالتجديف في نهر هادئ. كان بوسعي أن أقرر القفز والسباحة نحو الضفة في أي وقت، لكن ذلك لم يعد ممكناً. مع تراكم أفعالي، تلاشت قدرتي على العودة وترك الأمور على حالها. لقد تجاوزت الآن بكثير نقطة اللاعودة. قاربي الصغير هو كل ما يبقيني طافية وسط دوامة هائجة، وعلى جانبي منحدرات قاتلة.
خياراتي الوحيدة هي الانتصار أو الموت مع الجميع. في عقلي، لم يكن لأفعالي خيار آخر. فبدون حلفاء، ومحاصرة بين تروس آلة المجلس، اضطررت للجوء إلى وسائل ستثير ذعر حتى أولئك الذين سيقاتلون من أجلي في النهاية. سواء أرادوا ذلك أم لا. لكن لهذا السبب ستنجح خطتي. إنها جنونية لدرجة أن أعضاء المجلس أنفسهم لا يصدقون أن أحداً قد يلجأ لمثل هذه الوسائل. كل التلميحات أمام أعينهم، وحتى الآن، أغلبهم لا يصدقون الأمر حقاً.
تينيميت هو الوحيد الذي فطن للأمر، لكن هذا لأنه وغد لا يثق بأحد. كان دائماً كذلك. أسند ظهري إلى الصخر، مستمتعة بالمنظر من أعلى قمة في أطول جبل على كوكب بلا اسم. لو علم المَلِك المحلي الذي يتخذ من هذا المكان بيتاً لي بوجودي هنا، لأصابته نوبة غضب. أنا ونازاريت لا نتحدث منذ استخدمت روحه وروح أخيه في بعض التجارب. لقد عانيا الكثير حين علقا في صراع أسكاثون وميرم. ولولا جهودي، لظل نازاريت مجرد كتلة غير مفهومة من طاقة الروح الميتافيزيقية.
وبفضل القليل من دمج الأرواح مع ماريجولد، عاد واقفاً على قدميه قبل بضعة آلاف من السنين مما كان سيحدث لو تركته يتعافى طبيعياً. كان ينبغي لهذا القزم الصغير البغيض أن يعبدني! بدلاً من ذلك، هو يختبئ في هذه الحفرة التي بلا اسم محاولاً البقاء بعيداً عني وعن المجلس. ها! هذا ما يظنه هو، يا له من أحمق صغير. حظه الوحيد هو أنه تافه جداً لدرجة لا تجعل أحداً يفكر فيه. أراهن أن تينيميت لم يعد يتذكر اسم ذلك الجرذ حتى.
أتنهد. الأصدقاء يُكتسبون ويُفقدون بسهولة لعبي بالحياة والموت. بينما أنظر إلى الجبال الثلجية، أتذكر أخيراً أنني أدين لادا برد.
"الأمر ليس مشكلة حقاً يا لادا. كل شيء سيكون على ما يرام، أعدك. ثم، ماذا ستفعلين لو كنتِ بجانبي؟ هل ستقاتلينه معي؟ أنتِ لست مقاتلة يا لادا. كلانا يعلم ذلك. ستكونين عائقاً فقط".
"كان بإمكاني على الأقل محاولة التحدث معه!"
تنظر إليّ لادا بتعبير غاضب.
"أعلم أنكِ لا تكنين الكثير من التقدير لتينيميت، لكن يمكن إقناعه".
أضحك، وأنا أراها تقوم بما يعد نوبة غضب بالنسبة لها.
"أنتِ ملاك حقاً يا لادا. هل أنتِ متأكدة من أنكِ لا تخفين أجنحة على ظهرك؟ إذا أفلت وأخبر بقية المجلس عنكِ، فستكونين في ورطة كبيرة. لا أريد ذلك. أحتاجكِ حيث أنتِ الآن".
أرفع يدي وأزيح يدها عن كتفي.
"ستكونين قادرة على فعل الكثير من داخل صفوفهم. لم أتخيل يوماً أنني سأحصل على ورقة رابحة مثلك. طالما التزمتِ بالخطة، فسيكون كل شيء بخير. فقط لا تخاطري بكشف نفسك مسبقاً. نحن متأكدون من النجاح بسهولة بوجودك كعميلة لنا. يمكنكِ تقليل خسائر الطرفين بشكل كبير".
تهب ريح تعبث بشعرينا، فأرفع درعاً سريعاً لنحمي أنفسنا من إزعاج الطبيعة. السماء زرقاء بشكل رائع من هنا.
"المجلس لم يعد كما كان. نحن... على الأقل أنا... كان لدينا شيء آخر في ذهننا حين تأسس".
تنظر لادا بحزن إلى الأرض وهي تطفو بجانبي.
"حدث شيء ما في قلوب الآخرين. لقد سكروا بقوتهم وفقدوا معنى الشفقة. لم أكن لأساعدكِ لولا ذلك".
"لا أستطيع إخباركِ بكل شيء يا لادا. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو أن أعدكِ بأنني خططت لكل شيء. فعلتُ هذا لوقت طويل جداً، لدرجة أنني لا أتذكر متى بدأ كل شيء. إذا كنت صادقة، فقد كنت دائماً خائفة من الانتقال من مرحلة التحضير إلى التنفيذ الفعلي".
أبتسم لها.
"لو لم يفطن تينيميت للأمر، لكنتُ استمريت لأبدية أخرى. لم يعد مهماً إن ربحت هذا القتال أو خسرته. أفعالي خارجة عن سيطرتي منذ زمن بعيد، كما قلت".
أنهض وألقي نظرة حول المكان. المنظر رائع، رغم اقتراب جبهة سحابية ستغطي القمة بالضباب قريباً. بحر من السحب.
"ربما فشلت فقط في ملاحظة أنني عالقة في طرائقي تماماً مثل كل الملوك القدامى الآخرين".
أومئ برأسي، محاولة طمأنة نفسي.
"ربما الحصول على بداية جديدة هو ما أحتاجه حقاً".
تمسك لادا يدي.
"هذا يبدو وكأنكِ تتوقعين الموت فعلاً!"
"هههه! لا تكوني سخيفة. بالطبع، أفضل ألا أموت. لا أعتقد أن أياً من الخالدين يريد التعامل مع فقدان الذاكرة المرتبط بذلك. لكن بمجرد أن نتصادم أنا وتينيميت، سيكون قتالاً بين ملوك وسيموت أحدنا. كل ما أقوله هو أن خطتي ستستمر بدوني. عليكِ فقط أن تلعبي دور عضو المجلس اللطيفة. انسجام وسلام للجميع. وعندما يأتي أصدقائي ويطرقون باب المجلس، سيتعين عليكِ تقرير ما إذا كانوا أفضل من المجلس أم لا".
أقرص وجنتها.
"ابتسمي أكثر. هذا التعبير القاتم لا يليق بكِ".
تكشر لادا.
"لقد بحثت في كل السجلات، وأعرف فعلاً عدد الملوك والملائكة والشياطين وأنصاف الملوك وما شابه الذين أخفيتهم عن المجلس. لا أعرف كيف تفعلين ذلك، لأن كرة الرؤية الخاصة بـ أمارو يمكنها كشف أي سيادة داخل الأكوان المتعددة. ستكون مقامرة كبيرة أن تطلقي سراحهم جميعاً دفعة واحدة".
تزفر بغضب.
"من يدري كم وجدتِ غيرهم دون أي سجل؟ نحن نعرف فقط أولئك الذين وقعوا في يدكِ خلال عمليات الصيد. من قال إنكِ لم تجدي الكثيرين ممن كانوا على وشك التحول إلى ملوك؟ من الواضح أن لديكِ معرفة وقوة أكبر من المجلس في بعض المجالات".
"أوه، يبدو أنني لا أستطيع إخفاء كل شيء عنكِ. لكن لا بأس".
أهز كتفي، غير راغبة في تأكيد أي من شكوكها. لا تزال هناك فرصة صغيرة لأن لادا تحاول لعب دور العميل المزدوج. وفي حال كانت في صفي حقاً، فمن الأفضل لها ألا تملك أي تأكيد على أي شيء إذا استجوبها إل شاداي.
"فقط أخبريني، هل الأمر يستحق حقاً؟"
تسألني لادا بوجه جاد. أهمهم وأفكر في إجابتي.
"أتعلمين... حين خرجت من الفراغ، شعرت وكأنني ميتة. كان لدي دائماً مبادئ، وذكريات ثمينة، وقناعة لتدفعني للاستمرار. أعتقد أن بعض مشاعري ماتت خلال ذلك الوقت في الفراغ وأصبحت أشبه بالآلة. خرجت ووجدت المجلس. كنتم ضد الحرية التي آمنتُ بها دائماً، فبدأت خطتي. لم يكن الأمر بدافع الشغف أو الكره. فعلتُ ذلك فقط لأنني ظننت أنه واجبي".
أتوقف، مفكرة.
"ثم، بمرور الوقت، تحدثت إلى الملوك القدامى الآخرين واكتشفت أنهم ميتون مثلي تماماً، ليس بالمعنى الجسدي، بل بالمعنى الروحي. رغم أنهم امتلكوا الأكوان المتعددة كملعب لهم طوال ذلك الوقت. عاشوا طويلاً لدرجة أنهم فقدوا مشاعرهم، وقدرتهم على التعاطف مع أي أحد غير أنفسهم. حدث لي الشيء نفسه، رغم أنني أدركت أنني، على عكسهم، لا أزال أتمسك ببعض تلك المشاعر التي تربطني بالآخرين. أنا متفاجئة أنكِ لستِ مثلهم، رغم أنكِ كبيرة في السن أيضاً".
"كنتُ دائماً من النوع العاطفي".
تبتسم لي.
أتابع: "ومع ذلك. حين تحدثت إلى بعض الملوك الأصغر سناً، أدركت أن لديهم حياة بداخلهم! هم ليسوا بعيدين عن دورة الحياة والموت مثل بقيتنا. لا يزال لديهم هدف وشغف، لكن كبار السن يقمعونهم. فكرت في نفسي، لو سُمح لنا نحن القدامى بالموت، ألن نتمكن من استعادة حياتنا، وقدرتنا على الشعور؟ لذا أخذت إجازة قصيرة وحاولت عيش حياة بشرية مرة أخرى. لم تكن طويلة. خمسون أو ستون عاماً فقط، على ما أعتقد".
"لقد تقمصتِ؟ كيف؟ كان يجب أن يلاحظ المجلس!"
تحدق لادا فيّ بعينيها الواسعتين.
"أنتم لا تولون اهتماماً بقدر ما تظنون. قدمت طلباً لإجازة طويلة لخمس مئة عام وقضيت المئة الأولى كمنعزلة أشاهد مسلسلات درامية. ظننت أنه حتى لو كان الأخ الأكبر يراقبني، فسيملون بعد عقد من الزمان وسأحصل على بعض الوقت لنفسي. حسناً، عشت حياة صغيرة لطيفة دون أن يعرف أحد. كان لدي والدان مرة أخرى واستطعت القيام بمقالب فيهما. هل تتخيلين ذلك؟"
أبتسم لها.
"أشعر بالسوء تجاه والديكِ..."
تتمتم لادا.
"هؤلاء البشر المساكين".
ها! لو كانت تعلم! بالطبع، اخترت والديّ.
"حسناً، حينها قررت أن أفعالي هي الصواب. أعتقد أن على كل مَلِك العودة إلى دورة الحياة والموت من حين لآخر إذا رغب في ذلك. في الواقع، أؤمن أنه النظام الطبيعي للأشياء. "فكري في الأمر!
الروح تواصل الدائرة حتى تصبح قوية بما يكفي للارتقاء إلى مرتبة الملوكية. ومع ذلك، تنتهي الدائرة فحسب! هل من المفترض حقاً أن نتجول في الأكوان المتعددة إلى الأبد؟ أم أنها مجرد فرصة لاستكشاف الأكوان المتعددة ونفسك حتى تمل منها وتقرر العودة للدورة لتجديد روحك؟ أحب وجهة نظري أكثر من وجهة نظر المجلس إن سألتني.
فرض سلام أبدي علينا يستنزف الجميع ببطء". تبتسم لادا لي بمرارة. "حين انتهت الحرب القديمة، كان لدينا الكثير من الأعداء الذين كانوا سيستمرون في القتال بمجرد ولادتهم من جديد.
لم يكن أمامنا خيار سوى حبسهم ومنع أي شخص آخر من التقمص بحرية.
كان من المستحيل تتبع الجميع، حتى مع كرة الرؤية". أضيق عينيّ تجاهها. "لقد ذكرتِ كرة الرؤية هذه مرتين الآن.
هل هي..."
"نعم".
تخور قواها، وتبدو مستسلمة.
"لكن لا يمكنني إخباركِ بالكثير عنها. وجدناها في المدينة الكريستالية وعرف إل شاداي كيفية استخدامها. منحتنا الأفضلية التي احتجناها للفوز بالحرب".
أومئ.
"لا بأس. لن تساعدهم الكرة على المدى الطويل. إنها جهاز قوي، لكن كما أثبتُ بالفعل، هي محدودة بمجرد أن تعرف نقاط عمائها".
فجأة، أشعر بشيء يمزق الفضاء الذي كان ملكي وحدي لفترة طويلة. الشعور يمزق روحي فأنتفض، وأمسك قلبي. تلاحظ لادا اضطرابي.
"هل كل شيء بخير؟"
"نعم. النرد بدأ يسقط أخيراً. يجب أن أذهب الآن".
أمسك يدها وأضغط عليها.
"وعليكِ أن تكوني على كرسي المجلس ذاك وترتدي ابتسامة بريئة".
أعانق صديقتي للحظة وأبتعد عنها. ثم أسلك طريقاً يقودني إلى المنزل.
أكاد أفوت قول لادا الضعيف: "وداعاً".