***العالم*** ***انغرود***
أبدأ بالشعور ببعض الانزعاج حين تتركز كل الأبصار عليّ وعلى سيليس. لا أحد ينبس بكلمة، وكأنهم ينتظرون منا أن نلقي عليهم حكمة بالغة. ماذا؟ حمقى بلهاء، لن أشرع في كشف أسرار الأكوان المتعددة لهم هنا والآن. سينسون كل شيء على أي حال بمجرد موتهم، فأين الجدوى؟ دعك حتى من الأسرار العميقة للبعد العنصري، فتلك ستفتت عقولهم لا محالة. سيليس هي أول من يعجز عن احتمال الصمت وتقرر منحهم التفسير الرسمي.
"لا تنظروا إلينا هكذا. نعم، لقد شاءت الملكة المنحرفة أن تظهر في احتفالاتنا. وبغض النظر عن إثارة عقول الكهنة، لم يحدث ما يثير الاهتمام. منحتنا ابتسامة بلهاء واختفت مجدداً".
"أه؟ ولكن بعد فترة وجيزة من هذه الحادثة، ارتفع التبادل الدبلوماسي بين تيْرنا وستريتش إلى مستوى آخر، وبعد عام أُعلن عن اندماج العائلات الحاكمة. كيف تفسرين ذلك؟"
يسأل سامارين.
"حين التقيت بسيليستي اللطيفة والصغيرة، أدركت فوراً أنها مستقبلي، هاهاهاها!"
أضحك محاولاً بكل وسعي أن أبدو صادقاً.
"لقد كان جريئاً للغاية، على الرغم من أننا للتو التقينا! كان الأمر وكأن جمالي النقي قد طعن قلبه!"
تغطي سيليس وجنتيها بكلتا يديها وتخجل حقاً. عاهرة! لقد طعنتني هي حقاً! لا يتخلى سامارين عن الموضوع.
"مع ذلك، أجد الأمر غريباً في أن..."
أقاطعه مقرراً أن ما حدث يكفي. لذا أخفض صوتي إلى نبرة وجدية لا تتناسبان أبداً مع طفل في عمري.
"أتريد حقاً منا أن نُطلق أسرار الدولة التي تخص كلاً من تيْرنا وستريتش؟ من تظن نفسك، مجرد معلم، تحاول غرس إصبعك في برميل بارود دبلوماسي؟"
يسعل سامارين، وقد فقد الكلمات بوضوح جراء التغير المفاجئ في سلوكي. إن الصمت الذي يتخلل الغرفة الآن له طبيعة مختلفة تماماً. أومئ حين يعجز سامارين عن إتيان رد مناسب.
"على أي حال، أخشى أننا لا نعرف أكثر مما تعرفه بالفعل".
يتحنحن المعلم حين يتضح أننا قد أدينا ما في وسعنا.
"حسناً، ما زلت أتوقع الكثير منكما. لنتابع، ستيفن، لقد كانت تلك الحادثة مع الملكة هي التي قادتنا إلى استنتاج مفاده أنه لا بد من وجود أكثر من ملك واحد".
لحسن الحظ، يغير سؤال مارجري التالي الموضوع تماماً.
"ما الذي تعرفه عن الارتفاع؟ أخبرني بكل ما تعرفه!"
ومع ذلك، أعقب ذلك حديث مؤلم بين سامارين ومارجري. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى فقدت اهتمامي، فراح عقلي يشرق إلى أمور أخرى. فنقاشهما بالنسبة لي معرفة قديمة. ألاحظ بين الحين والآخر أن ستيفن ينظر إلينا وكأننا قد نكون المفتاح لبعض أسئلته، فأجد نفسي كارهاً لفضوله. تسام سيليس سريعاً حديث التقنية السحرية وتشرع في الخربشة بدفتر ملاحظاتها. ومحاولة مني لاختلاس النظر فضولاً لهوايتها، أطبق الدفتر بقوة قبل أن أتمكن من رؤية شيء.
"إنه لسوء أدب التجسس على امرأة"، تهمس.
"لم أكن أعتبره تجسساً؟"
أرد. بصراحة، كنت أريد إلقاء نظرة فحسب. تومئ سيليس باتجاه سامارين ومارجري اللذين يرسمان دوائر سحرية ويصيغان حسابات مقابلة على لوح الكتابة خلف مكتب المعلم.
"لمَ لا تعطهما الإجابة عن سؤالهما أيها الناسك الأحمق. لست مهتمة بهذه الأشياء، ولكن حتى أنا أعلم أنه إن تابعا خط تفكيرهما الحالي، فسوف تصبح مارجري اللطيفة عجوزاً رمادية الشعر قبل أن يتحقق مرادها".
"لست ينبوع معرفة للخدمات الخيرية. أريد مقابلاً لمساعدتي الرائعة"، أجيب ملوحاً بيدي في الهواء.
"أعلم أن هذا لا يعدو كونها مسألة واحد زائد واحد بالنسبة لك، لذا ضع صديقتي مارجري على الطريق الصحيح. إن فعلت، فسأدين لك بطلب. وأريد التحدث معك في أمر مهم بعد المدرسة".
تعيد سيليس اهتمامها بدفتر ملاحظاتها وتبدأ بالخربشة من جديد.
"أيمكنك أن تشرح لي ما تتحدثان عنه انت اثنان؟"
يتدخل ستيفن، بعد أن بدا وكأنه كان منصتاً إلى حديثنا.
"لا شيء بالخصوص. فحسب، افرح لأن "أنا" العظيم سأقدم لختك مساعدتي!"
أقوم متوجهاً للانضمام إلى الجاهلين. كون الساحرة تدين لي بطلب لا بد أن يكون أمراً غير سيء... آمل ذلك. ملأ سامارين ومارجري الجانب الأيسر من لوح الكتابة بالكثير من الصيغ والتصاميم لجهاز سحري نظري ينبغي له أن يرتفع بنفسه وبجسم موضوع فوقه. فكرتهما تقوم على استخدام وسادة من الهواء المُستدعى لرفع نفسها. يهدف تصميمه إلى أن يكون اقتصادي التكلفة للغاية، إذ لا يحتاج إلى معظم العناصر والمواد النادرة الضرورية للتقنية السحرية.
فكرة لطيفة، لكنها ليست حلاً جيداً حقاً. سيكون مطلوباً تدفق هواء ثابت كما في مركبة الحوامة. والدائرة السحرية اللازمة لبناء هكذا آلة لا تختلف كثيراً عن تلك التي يحتاجان إليها لرفع شيء ما مباشرة. حسناً، من حيث الموارد على الأقل. تبحث مارجري عن شيء يخفف العبء عن موارد هذا العالم. فكل شيء يؤول إلى مواد يصعب الحصول عليها. أشياء مثل الإيتريوم، والسكانديوم الذي يصعب استخلاصه، ومعادن مثل الذهب والروديوم والإيريديوم.
يفتقر أي مصنوع إلى الجهاز العصبي وبالتالي إلى قنوات المانا الخاصة بالكائن الحي. ومن ثَمَّ، يتوجب على الصانع استخدام معادن متنوعة لتنظيم وتوجيه تدفق الطاقة بدقة شديدة قدر الإمكان لمحاكاة إنشاء مصفوفة تعويذة ينتج عنها تأثير دائم. لذا إن استخدمنا دائرة سحرية، فيجب أن تكون صغيرة للغاية. ويجب أن يكون الباقي علماً بحتاً. همم. أتوجه نحو الجزء غير المستخدم من اللوح وأخربش دائرة بسيطة للتحكم في درجات الحرارة.
نظام تبريد عادي، لكنه ينبغي أن يكفي للسيطرة على حرارة دائرة أقل كفاءة. ليست لدي أي رغبة في القيام بعملية التحسين برمتها بنفسي. مخربشاً صيغة للتحقق من ذكرياتي، أتحقق من الدائرة. أجل، هكذا. فهما بحاجة إلى عُشر العناصر المطلوبة عادة لدائرة ارتفاع مباشر. كل ما في الأمر أن تأثير التعويذة يجب أن يمتد ليشمل الجسم بأسره الذي نرغب في رفعه. كل ما يحتاجان إليه هو مقدمة صغرى عن التوصيل الفائق، وهي غاية سهلة التحقق بفضل نظام التبريد الذي صممته للتو.
بعض المواد من هذه الفئة تحتاج إلى عناصر "الأرض النادرة"، لكنها لا تتطلبها إلا بصورة مخففة للغاية.
ينبغي أن يكون الحصول عليها سهلاً بما يكفي. أغرق في عالمي الخاص وأنا أبذل قصارى جهدي لإعادة اختراع منصة ارتفاع من ذكرياتي المبعثرة. والجزء المضحك أن هذا سيعمل مع بعض المواد الشائعة تماماً مثل الألومنيوم أو الرصاص، بمجرد أن يسيطرا على درجات حرارة التشغيل. ولحسن الحظ، ليس عليّ ابتكار هذا بمفردي تماماً. فبعض عوالمان السابقة استخدمت آلات مشابهة للنقل. والمبادئ أساسية للغاية لدرجة أنني حفرتها في ذاكرتي.
ربما سأمنحهما تصميم نموذج أولياً صغيراً لربط الخيوط ببعضها. هكذا. همهم.
"لالالا".
أبدأ بالغناء ثم أعض لساني حين أدرك أنني أتصرف كطفل يرسم أزهاراً على الرصيف. ومع تمام ذلك، يبدو هذا مسترجعاً لذكريات بعيدة. تماماً كأيام خوالي معلماً، مع فارق أنه ليس هناك طلاب أغبياء يقاطعونني كل بضع ثوانٍ. مواصلاً الخربشة بطباشيرتي، لا ألاحظ مرور الوقت حتى أسمع الجرس معلناً نهاية الدرس. اللعنة، لم أكن قد انتهيت تماماً. على أي حال، ينبغي أن تكون مارجري ذكية بالدرجة الكافية لتصحيح الأخطاء والأجزاء المفقودة من التصميم.
لقد أنهيت الخطوط العريضة للمصنوع وليس الأمر وكأن صناع هذا العالم أغبياء تماماً. بإمكانهما حل بعض الأمور بأنفسهما. بعد أن أضع الطباشير، ألتفت لأجد مارجري وسامارين وستيفن ينظرون إلى اللوح وكأنه يحتوي على الكأس المقدسة. يكاد يبدو الأمر وكأنهم يفهمون الصيغ التي شاركتها بكرم بالغ. عادة، لا يفهم جمهوري المعرفة السحرية التي ألقنها لهم. على الأقل ينظر سفين إلى اللوح وكأنه يصور صورة جميلة، غير مدرك البتة، وبالتالي مستعيداً إيماني بالبشر.
نعم. تلك تماماً نظرة طالب لا تكفي سعة دماغه لاستيعاب عظمتي السماوية! على الأقل هناك شخص طبيعي واحد في هذه الغرفة.
"في المرة القادمة، احصلا على شخص يفهم حقاً كيف يصمم مصفوفة تعويذة قبل أن تشرعا في تصميم المصنوعات. آه، ولا تزعجاني بالتفاصيل! أنا أكرهها!"
أستدير لمغادرة الصف وتتبعني سيليس. ما زالت الأميرة تكتب في دفتر ملاحظاتها ولم تكترث لحلي البارع للمشكلة، إذ لديها إيمان تام بقدرتي على حل المشكلة. لست متأكداً مما إذا كان عليّ أن أشعر بالإطراء أم التجاهل.
"إذن، أتهتمين بشرح لم كان عليّ مساعدتهما في هذا الأمر؟"
أسأل سيليس بينما نمشي إلى الدرس التالي.
"إنها خطة لإنقاذ العالم! أليس ذلك واضحاً؟"
تجيب سيليس بينما لا تزال مركزة على عملها الخاص.
"نعم، لكن كان بإمكاني جني ثروة طائلة ببيع هذا. لمَ عليّ منحه لشخص آخر مجاناً؟ لو لم تقولي إنك ستدينين لي، لما فعلت هذا أبداً!"
لا تنظر إليّ، فعמה مسمرتان على ذلك الدفتر اللعين.
"تلك هي المشكلة، أيها الناسك الأحمق! أنت بالفعل في أعلى منصب ممكن، ومؤكد لك الحصول على أي موارد قد تتناهاها، وما زلت تفكر فقط في الاستحواذ على المزيد والم المزيد والمزيد. لقد كانت تلك مشكلتك دوماً. ما الذي تحتاجه للمال إذا كنت بالفعل ولي عهد الملك؟"
"أتساءل أحياناً كيف أصبح أمثالك ملوكاً قط. من غير المنطقي بلوغ هذا علو دون دافع للاستيلاء على كل ذرة قوة يمكنك الظفر بها"، أشتكي.
أبدأ في كن كره موقفها، وما هو أسوأ، أكره ذلك الدفتر. باقي الطريق نمشي صامتين وخلال الدروس الأخرى لا نتحدث البتة. الدروس المتبقية ليست سوى مقدمات بلهاء ولا أحد من المعلمين ينادي سيليس لتنتبه لكون عينيها في مكان آخر. حسناً، أتمنى ألا يكون لدى الساحرة أمر مزعج في ذهنها. لقد كانت منخرطة فيه لنصف يوم ولدي شعور متسلل بأن تصرفاتها تنذر بمستقبل سيء بالنسبة لي. ألاعب فكرة خلع قروني والهروب لأعيش حياتي مواطناً عادياً.
للأسف، هناك عيناي، لذا سيتعين عليّ فقؤهما. أمر غير مجد! السحر لتغيير مظهري صعب المنال. وهناك أيضاً هذه المسألة غير المنطقية المتمثلة في أنني طورت مشاعر تجاه باقي أفراد العائلة رغم عيوبهم. بصرف النظر عن كل ما فعلتوه، فهم يحاولون ببساطة أن يكونوا أشخاصاً صالحين ويمنعوا حرباً. باستثناء نيكوسار. لن أذرف دمعة واحدة إن أخبرني أحدهم أنه أصيب بنوبة قلبية. أظن أن عليّ الانتظار وترقب ما تخبئه لي الأيام القادمة.
۞۞۞
في نهاية اليوم، عدنا إلى بوابة المدرسة. توقفت أمامنا مباشرة سيارة فاخرة سوداء نوافذها عاكسة، وترجلت منها روز، لكنني أعرف أنها ليست مجرد سيارة عادية. اتضح أن أبي مهووس بكل ما يتحرك على أربع عجلات، فعرض علي أحدث سيارة ليموزين اقتناها خصيصا لنا. أمضينا نصف النهار نستعرض مختلف وسائل الأمان والتدعيمات التي تحول السيارة، في جوهرها، إلى دبابة.
سألت روز مبتسمة: "هل قضيتما يوما لطيفا؟"
قالت سيليس وهي تصعد إلى السيارة: "لم يكن سيئا إلى هذا الحد. تخلصت من مصدر إزعاج، ووضعت بعض الخطط للمستقبل."
تبعت سيليس إلى السيارة وأنا أطلع روز على الحقائق المجردة: "في الصباح كدت أتعرض للضرب، وفي فترة بعد الظهر تخلّيت عن شيء ثمين."
أغلقت روز باب السيارة علينا، ثم عادت إلى مقعد السائق وهي تقول: "أوه، سيدي الصغير كريم جدا!"
على نحو مفاجئ، أوقفت سيليس خربشتها وأولتني اهتمامها.
"لم أرد قول ذلك في المدرسة، لكن أحسنت في إسكات سامارين. لم أعرف أأضحك أم أوبخك على وقاحتك مع أحد المعلمين."
بللت شفتي، ولم أعرف كيف أستجيب لتحول موقفها.
"شكرا، على ما أظن؟"
"أجل..."
أومأت.
"لكن من المحتمل أنك أفسدت أي فرصة لأن يمنحك تقييما إيجابيا في نهاية الحصة."
وتركتني لأفكاري التي أخذت تزداد قتامة، ثم عادت إلى دفترها اللعين.
۞۞۞
تناولنا العشاء مع والدينا وقررت الانسحاب إلى غرفة الدراسة لأعبث بلعبتي الجديدة التي تمنيتها هدية لدخولي المدرسة. عدة نقش ومجموعة من المواد الخام لأصنع مشغ بنفسي. أظن حقاً، وأنا أعمل على استعادة طاقتي، أن هذا اليوم لم يكن سيئاً للغاية في المجمل. حصلت سيليس على هدية خاصة بها، عدة كيمياء، وتبدو منشغلة بما يدور في ذهنها حيالها. كلما ابتعدت عن منطقتي كان ذلك أفضل.
"بام"
ينفتح الباب على مصراعيه وتقتحم سيليس الغرفة لتصدميني. فجعت لدرجة أنني كادت أزل بأداة النقش من بين أصابعي. اعترف أن النقش على أريكة في غرفة الدراسة ليس أذكى فكرة، لكنه أتى أُكله معي وكان مريحاً إلى حد ما. رأتني وأغلقَت الباب موصدة إياه بصوت نقرة. رفعت رأسي ولم أستطع إلا أن أرمش كظبي مفاجأ في طريق السيارات. أغلقت باب اللعنة هذا لتوها؟ أاكتشفت ما أصنعه؟ يجب أن أخفي التميمة بطريقة ما.
ولم أجد حلاً سوى الجلوس عليها. زرعت سيليس نفسها أمامي وبيدها دفترها المشؤوم.
قالت متمجعة: "أريد أن أعتبر!".
"ماذا؟!".
أفسدت عدتها الكيميائية وقتلت خلايا دماغها؟
"أريد... أريد..."
تمتمت بكلام غير مفهوم.
"عذراً؟".
استرخيت قليلاً. لا يبدو الأمر متعلقاً بتميمتي أو باعترافها بحبي، لذا أنا في أمان نسبي.
"علقنا ببعضنا، لذا اتخذت قراري".
"هاه؟".
"أريد أن نتصالح أيها الناسك الغبي!".
"أحم... حسناً".
ضيقت عيناي نحوه.
"ألم نقم بذلك بالفعل؟".
تنهدت باختناق.
"لا أريد أن أعيش ما تبقى من هذه الحياة الفانية مليئاً بالتوتر، فكن ممتناً لأنني أخذت هذا بعين الاعتبار! ما أعنيه ليس مجرد هدنة بسيطة بيننا، بل بداية جديدة. محاولة لطي الصفحة والنظر إلى المستقبل".
وضعت أداتي جانباً وأنا أشعر بأن هذه إحدى لحظات النساء الخاصة بـ"يجب أن نتحدث".
"نعم؟".
"لقد وضعت خططاً لنا!".
أرتني دفترها والتف ذيلها خلفها بحركة فضولية.
"خطط؟ لنا؟".
ربما كنت مخطئاً، وهذا الوضع أشد خطورة مما ظننت. لا يكون الأمر جيداً أبداً حين تضع المرأة خططاً. أيفوتني شيء مهم بشأن علاقتنا؟ ممم. لا أظن.
"هنا، خططت لكل شيء!".
جلست على الأريكة بجانبي وفتحت دفترها لتتيح لي النظر.
"حياتنا معا ومستقبل العالم".
"معاً؟".
أعلم أن ترديد كلامها لا يجعلني أبدو أذكى رجل في العالم، لكن تلك المرأة عليها أن ترحمني قليلاً، خصوصاً عند إلقاء قنبلة كهذه. أتريد حقاً تنفيذ خطة والدينا؟
"أعلم. لدينا الكثير لنعمل عليه في علاقتنا، لكننا سنعلق في الوضع الحالي إلى الأبد إن لم نحرك ساكناً، لذا قررت اتخاذ الخطوة الأولى. لقد مررت على سيناريوهات عدة لكيفية إدارة علاقتنا. بدءاً من إلغاء أمر الزواج برمته وصولاً إلى إقامة علاقات سرية".
"أوه، واو".
رفعت يدي.
"تمهل قليلاً يا سيدتي. ألسنا أصغر من أن نفكر في أمور كهذه؟ قد لا تعني عشر سنوات شيئاً لملك، لكنها مدة طويلة لفاني. لا يمكن الجزم بمن سنقابل أو ما قد يحدث. لا تنسَ أن سيريا قد تنقض علينا في أي لحظة".
بدت سيليس مترددة، لكنها أومأت.
"بالطبع أنت محق، لكنني أخطط للأسوأ".
إذن... أنا أسوأ الاحتمالات؟ واصلت متجاهلة ملامحي المتألمة. لا يزال للرجل كبرياؤه.
"إن لم نضع خططاً للمستقبل، فلن نتمكن من إنجاب الأطفال. الأمر بهذه البساطة. لمَ تنظر إلي هكذا؟ أضربت رأسك بشيء ما؟".
"أطفال؟!".
صرخت.
"أفكرتِ يوماً فيما أظنه حيال اتباع رغبات والدينا؟".
لفت سيليس عينيها.
"نعم، وهذا هو السبيل الوحيد الممكن الذي يتركنا بأقل قدر ممكن من التعقيدات وكسر القلوب. لا أريد أن أتحول إلى عجوز تنازع للعيش في نفس البيت مع أسوأ أعدائها. لا أريد التفكير فيما قد يحدث إن لم نمضِ في خطة والدينا. وبالتأكيد لا أريد التسلل حول السفارة لأخفي عشيقاً يدفيء ليالي المقفرة لعدم قدرتي على إعلان ذلك. أسهل طريقة لحل مشاكلنا هي أن نبذل قصارى جهدنا لنتكاتف ونتصدى للمستقبل معاً".
كانت تلك... خطبة بحق. حتى وسط رعبي الشديد من الفكرة، لم أستطيع إلا أن أهتم. أخذت الدفتر منها وتصفحته. كانت الغرفة صامتة، ولم يسمع سوى أزيز النار المشتعلة في المدفأة على الجدار المقابل لنا. عادة، يعد إشعال النار في غرفة الدراسة جنوناً، لكن كل شيء هنا محصن بسحر واقٍ. كانت تراقبني بانتظار ردي. كل شيء مدون هناك، بالتاريخ والوقت، بدءاً من اللحظة التي التقطت فيها هذا الكتاب.
سبل بناء وتحسين علاقتنا.
من وضع العالم الحالي إلى الحالة التي "يجب"
أن يكون عليها بعد خمس وعشرين وخمس عشرة سنة من الآن. تطور الاقتصاد والثقافة. التغيرات المجتمعية؟ سياسات الرعاية الصحية والتعليم؟ إدارة الضرائب؟ هذا ما أسميه شخصاً مهووساً بالسيطرة! بعد عشر سنوات وبضعة أشهر من الآن، سنقضي ليلتنا الأولى في وضع معين. همم. همم. هكذا إذن تفضلين الأمر. أوه، أنت فاحشة للغاية. تنهدت، الفتاة الصغيرة اللطيفة بجانبي مجرد قشرة. كنت أعلم، لكن امتلاك الدليل على الورق يدمر آخر ذرة وهم للبراءة كانت لدي حيال سيليس.
وهناك ثلاثة أطفال على الأقل في الخطة، أحدهم كوارث أساسي واثنان احتياطيان؟ هي قاسية لدرجة تجعلني أود البكاء. من ينجب أطفالاً ناظراً إليهم ك مجرد احتياط؟ لقد خُطط لهم كبدائل منذ البداية تماماً! أن يصنف المرء كبديل حتى قبل أن يُحظى به... ما يزعجني هو أننا سنفعل ذلك ثلاث مرات فقط؟ أعلم أن هذا طفولية، ستكتب واحدة جديدة لكن...
"أريد تمزيقه!".
"خطف".
"لا!".
آه! استرجعت الدفتر. على أي حال، ما زال دماغي في وضع ماس كهربائي. علي ترتيب أفكاري. كيف وصل بنا الأمر إلى هنا؟ كنا أعداء لقرون والآن تريد الساحرة أن تسامح وتنسى من العدم؟ أنا لست مستعداً لهذا! سننا بالكاد في العاشرة!
"ما الأمر؟ إن لم يعجبك شيء، يمكننا الوصول إلى تسوية ما".
أخرجت قلماً لتجري تعديلات. تدور أفكاري وأنا أتحرى مخرجاً من هذا الموقف. النافذة؟ لا. إلقاء نفسي من الطابق الأول لن يحل المشكلة. ثم إنها مزودة بدفاعات. سأرتد فحسب. خطرت لي فكرة واستدرت لأواجهها.
"أولاً. قد نكون نعيش تحت سقف واحد منذ نحو خمس سنوات، لكن هذا لا يعني أنك قادرة على فرض أي شيء يحدث بيننا".
"هذا صحيح، لكن الحب شيء عليك بذل جهد لأجله. أظن أن بدأنا العمل عليه الآن، سنتمكن من بناء شيء يشبه حياة كريمة؟ أكره فكرة أن الملكة المنحرفة ستفترس في النهاية وتنجح في معاقبتنا".
هزت رأسها.
"تخيلنا عجوزين شاحبين على فراش الموت بينما نضحك على موت بعضنا! وذلك بعد حياة من المؤامرات ضد بعضنا بينما نتظاهر بأننا الزوجان المثاليان".
حسناً! هذه فكرة مقلقة وتقترب بشكل مزعج مما قصدته سيريا لنا. سأعترف بهذا. قد لا يكون العمر طويلاً بالنسبة لنا، لكنه سيكون مزعجاً للغاية إن سلكت حياتنا ذلك المسار.
سألتها: "أمتأكدة أنك لا ترغبين فحسب في العثور على شخص آخر لإقامة علاقة وتكتفين بذلك؟".
"ضربة!".
"آه!".
ضربتني الساحرة بالدفتر!
"هذا مستحيل تماماً! ماذا إن كشف أمرنا؟ أسوأ نتيجة على الإطلاق! أنا وأنت في سن كاف لنعلم أن العلاقة المستمرة تحتاج لأكثر من هرمونات وجنس. ألك ميل للأطفال أنت؟ أنا الشريك الوحيد الممكن في هذا العالم على أي حال! حتى الجدة العجوز صغيرة جداً عليك!".
يا للهول. لم أفك قط بمثل... ذلك!
"ع- على أي حال، لن ينتصب عضوي معك بأي حال. النقاش باطل برمته"، هكذا فسرت لها.
"أوه... أنا... إذا... أعتقد... أننا... يمكننا أن نطلب... م- مساعدة والدتينا؟".
احمر وجه سيليس بأكمله فجأة.
"بماذا تظنينني؟!".
صرخت.
"حتى إنني حاولت ترتيب كل شيء ليرضيك قدر الإمكان. قدمت تنازلات كبيرة هنا! أترى؟ الأمر صعب علي، لكن فعله ثلاث مرات ضروري تماماً لإنجاب ثلاثة أطفال. أعلم أنك لا تحب فعل ذلك، لكن هذا العالم لا يملك إخصاباً خارج الرحم. لقد بحثت الأمر. ابتكاره سيستغرق وقتاً طويلاً على الأرجح. أنت راهب في النهاية".
غطيت وجهي بيديه. يؤلمني رأسي بأمواج نابضة ببطء. ما الذي يحدث هنا؟
"بلا ملوك. أي سوء فهم تمتلكه حيال تفضيلاتي الجنسية، امسحه من ذهنك. أو كف عن العبث معي. إن أردت أي علاقة على الإطلاق، ستكون عادية مع قدر طبيعي من الجماع. والمشكلة الأخرى هي الدفتر!".
"ح- حسناً! إن استطعت فعلها مرات أكثر، فالمزيد من الأطفال ممكن! لكن الدفتر، ما خطبه؟".
نظرت إلى الملاحظات. هاه!؟ المزيد من الأطفال؟ لا! أنا متأكد الآن أنها تعبث معي!
"حددت وقت وموعد الولادة بدقة هناك! أعلم أنك كنت ملكة النظام، لكن أأنت آلة ما؟ ونحن مثل النار الماء!".
أعاني من صداع حاد الآن!
"لا بأس بوجود اختلافات. يمكننا الحذر من نقاط ضعف بعضنا. لا أتور أن ينجح الأمر بين ليلة وضحاها. أولاً، نحتاج لفهم بعضنا".
"يبدو هذا أجمل من أن يكون حقيقياً؟ ما خطتك؟ كيف خطرت لك هذه الفكرة أصلاً؟".
أشرت إلى الدفتر. ضغطت شفتيها معاً، ثم قضمت شفتها السفلى.
"يصعب قول هذا".
"افعلي فحسب".
صلبت يدي أمام صدري. بعد لحظة تفكير، اعترفت.
"إنها الأحلام!".
ثم باحت بكل شيء، كيف تراودها أحلام غريبة عن سيريا قد تكون ذكريات أيضاً. ككل، لا تبدو أحلامها منطقية كثيراً، لكنها تشير إلى أن سيريا قد لا تكون في صف المجلس بالكامل. كنت سأقول عادة إن سيليس تصاب بالجنون، لكن وضعنا فريد قليلاً. وكانت سيريا قادرة على العبث بالنفوس. لا سبيل لمعرفة ما فعلته بنا لتجريدنا من ألوهيتنا. لن أتتهم سيليس بتجاوز الحد تماماً، على الأقل ليس دون فحص دقيق.
وهو ما يتطلب معدات. معدات لا أملكها. على الأقل ليس قبل عقدين أو ثلاثة عقود أخرى.
ربما صمت لفترة أطول قليلاً لأن سيليس تابعت قائلة: "بدون، ستبقى وحيداً للأبد. ولا أريد أن يدمّر العالم. أنا أعيش فيه بعد كل شيء! كاد ينتهي اليوم، حين غرزت فتاة الذئب المنحرفة مخالبها فيك! قررت أن أمنحك فرصة!".
إنها ذات الفتاة الطيبة كما في السابق... تلقي بنفسها أمام الموت المحتوم لإنقاذ عالم. في ذلك الوقت، كان بإمكانها الإفلات بسهولة من هجومي الأخير. والآن تحاول فعل ذلك مجدداً. من وجهة نظرها على الأقل. فكرت في الموضع بينما كانت النار في الموقد تصدر أزيزاً لطيفاً. ما زلت لا أفه أسبابها تماماً. ما المشكلة أصلاً؟ تموت أحياناً، بعث، موت، بعث، موت، ويستمر الأمر ولا مخرج. فلماذا تهتم أصلاً بهذا العالم الضئيل؟
إنه مجرد سجن لنا على أي حال. والسبب الوحيد لعدم طعن خنجر في قلبي هو أن سيريا تمتلك على الأرجح ضمانات لاصطياد روحي وإعداد هذا السيناريو برمته مجدداً.
"بماذا تفكر؟".
اقتربت سيليس فجأة. أقرب من اللازم! يجب أن توجد مساحة بيننا من أجل الراحة!
"أنك ماسوشيّة؟".
هززت كتفي.
"أن هذا لن ينجح أبداً".
التوى شيء فجأة حول وركي، صعوداً جذعي، وحول رقبتي. كان الأمر مرعباً بما يكفي لبث القشعريرة في عمود الفقري.
"سيليس؟".
"نعم؟".
"ماذا يفعل ذيلك؟".
أردت المقاومة وإبعادها عني، لكنني ما زلت جالساً فوق تميمتي.
"أه، علي وضع في مكان ما. آمل ألا يزعجك. وطالما أنني أمسك بزمام أمورك، فمن المستبعد أن تهرب"، أجابت سيليس بمرح.
"إذن، لماذا تعتقد أن هذا لن ينجح؟".
"ألهذا أغلقت الباب؟".
سألت.
"أتظنين أنني سأهرب؟".
"لن يغادر أحد هذه الغرفة حتى تعطيني إجابة!".
أبلغتني سيليس.
"يجب ألا تحاولي تبني أساليب والدينا التعليمية".
ماذا سيحدث إن حاولت الهرب حقاً؟
"إذن اختر إجابتك بحكمة!".
تذمرت.
"ما المشكلة؟".
تنهدت، وقررت لعب ورقتي الرابحة.
"سيليس، هذه العلاقة التي نشأت بيننا، هي أشبه بحب-"، أشرق وجهها، "-كره".
بدا الأمر فجأة كأن أحداً أفرغ دلو ماء بارد على رأسها.
"أه".
أومأت.
"أكره صدمك، لكنك صرتِ خلال السنوات الماضية بالنسبة لي بمثابة... أخت محبوبة ومكروهة".
اتسعت عيناها وسعلت. ثم سعلت مجدداً، مقذوفة بقطعة دم صغيرة، لكنها سرعان ما سحبت منديلاً لتغطية فمها. سعلت مجدداً، ملطخة القماش الأبيض. رمشت ولمست كتفها، متفاجئاً بفاعلية هجومي اللفظي.
"سيليس؟ أأنت بخير؟ أننادي طبيباً؟".
حينها سينتهي هذا النقاش اللعين أخيراً. رفعت يداً لتوقفني.
"أنا بخير! أنا بخير. تفاجأت لدرجة أنني... أظن أنني كسرت إحدى قنوات المانا الداخلية لدي!".
آخ! تجعد وجهي. فعلت ذلك مرة حين داعبت فكرة أن أصبح مقاتلاً في عالم يتعاطى فيه الجميع أسلوب الكي الداخلي. كان ذلك مؤلماً بشدة وقررت استخدام السحر العادي القديم. قصف الأعداء بكرات النار ونصل القوة فعال بما يكفي. مسحت فمها، وأخذت سيليس نفساً عميقاً.
"لا بأس، مجرد انتكاسة بسيطة. قد تكلفني شهراً من التدريبات، لكنني سأكون بخير".
اللعنة! ألا تتخلى عن هذا الموضوع حقاً؟ أخذت سيليس نفساً عميقاً آخر، وركزت علي.
"أفهم، لكن لا ينبغي أن يكون عقبة لا تلج. إذن، ما موقفك من المحاولة خطوة بخطوة على الأقل؟".
"ح- حسناً. سنخرج في مواعيد ونحاول إنجاح الأمر. إن نجح، فجيد! وإن لم يحدث، فل يحترق العالم لست أبالي! لكن هناك شروط! أولاً، إن راودتني فكرة أنك تحاولين تنظيم حياتي، فهذا الأمر برمته باطل! ثانياً، إن وجدنا شخصاً آخر، نتوقف أيضاً. ثالثاً، تخلصي من هذا الدفتر! إنه مفصل للغاية!".
أشرت إلى الشيء اللعين في يديها.
"الدفتر؟! لا أريد! لقد وضعت روحي فيه!".
تذمرت.
"لا اتفاق حتى يختفي الدفتر!".
لن أتراجع في هذه! هذا أملي الأخير. لن تمتثل لهذا حتماً! لقد بذلت جهداً كبيراً في هذا الشيء اللعين.
"ح- ح- حسناً! إذن لدينا اتفاق!".
ألقت الدفتر في النار المشتعلة على الحائط. وبينما بدأ يحترق، أخرجت نوعاً من القوائم ووضعت علامة بجانب أحد البنود.
"تمت الخطوة الأولى، وبضع خطوات أخرى حتى يصبح الأمر مثيراً".
برقت في عينيها نيران غريبة، مما أثار قلقي. لقد رأيت تلك النظرة مرات عدة على وجه كاترين. المرة الأولى كانت عندما قيدتنا وعذبتنا لنتفق على عدم إيذاء بعضنا.
"لمَ أشعر كأنني خسرت معركة للتو؟".
لست سعيداً هنا! لست سعيداً!
"أه، يا عزيزي! لا تنظر للأمر كخسارة معركة، بل كفتح مسار جديد نحو المستقبل! أحياناً عليك التخلي عن شيء لنيل ما ترغب به".
شد ذيلها علي ورسمت سيليس ابتسامة مقلقة.