أغلق الباب خلفنا، وبدأت في إعطائهم جولة. المكان كان فارغًا إلى حد كبير في الوقت الحالي، لكنه سيملأ قريبًا، كما وعدت. يبدو أنه كان غير مناسب، وكان يحتاج إلى لمسة امرأة. أجل، هذا مستحيل. انتهت كل المحاولات لإصلاح المكان عندما وصلنا إلى القبو.
"إذا لم أعرفك، لن أدخل هذا المكان مع شخص آخر"، قالت ري.
"ربما لا تعرفني جيدًا..."
قلت بنبرة قلقة.
"اذهب بعيدًا يا إيلي، أنت لست من النوع الذي يحتجزنا في زنزانة، من المرجح أن تختفي ببساطة، أنا متأكد من أن هذا سيكون عبئًا كبيرًا عليك".
"أنت مخطئ جزئيًا، لكنني لا أحتجز هنا... ولكن الحيوانات الأليفة".
وصلنا إلى أمام الخلايا التي تحتوي على بيض الثعبان، وكانت الفتاتين تنظران إلى الأشياء بدهشة.
"ما هي هذه بالضبط؟"
"إنها جميلة..."
قالت ري.
"هل يمكنني الحصول على واحدة؟"
"لا، لن تكون مخلصة لي فقط، آسف، ليس لدي أي فكرة عن كيفية إقناعها".
كذبت، آسف يا ري، سأجد لك وحشًا آخر للعب به.
"يا للأسف، لكنني أود الحصول على حيوان أليف فروي يمكنني اللعب به من حين لآخر... فقط لتوضيح الأمر، عيد ميلادي قريب".
"سأضطر إلى خيبة أملك في هذه الحالة، فهي لن تكون فروية على الإطلاق، إنها بيض الثعبان الكبير الذي قمت بصيده قبل أيام قليلة. كان هناك مئات الوحوش القوية يتنافسون على الاستحواذ على هذه البيض، بالإضافة إلى البلورات السامة".
"بعض الثعابين لطيفة جدًا..."
علقت ألي.
"ربما لا تكون هذه كذلك، الثعبان الكبير لديه أطراف عكسية ستنزع جلدك مثل مبشرة جبن، ربما أسوأ".
"هل ستحتجزها حقًا؟ ماذا لو أصبحت خطيرة على الآخرين؟"
"لقد حصلت على بعض الأدلة من المتجر، يجب أن تتبع أوامري بسهولة، ومن المؤكد أن جعلها خطيرة هو بالضبط السبب في حصولي عليها في المقام الأول، لذلك..."
"لدي سؤال، لماذا هي مختلفة جدًا؟ أعني، واحدة بيضاء مع شقوق خضراء، والأخرى سوداء مع... شقوق رمادية؟"
ألقيت نظرة فاحصة على البيضة السوداء، في الواقع، الشقوق الخضراء التي كانت موجودة في السابق أصبحت أغمق وأغمق، ولم تعد لامعة كما كانت من قبل، ولكنها أطلقت لونًا رماديًا عميقًا. لاحظت أن التعويذات الموجودة في العناصر التي وضعتها على البيضة اختفت تقريبًا، وتم استهلاكها من قبل البيضة، وكانت التعويذات المتبقية ضعيفة وها هي على وشك الاختفاء، وهذا مثير للاهتمام. بدأت في إخراج جميع الأسلحة التي طلقت في الساعات الماضية، وقد ساعدتني إحصائيات ألي في الحصول على الكثير من التعويذات التي ستغذي مشروع حيواني الأليف.
وضعتها في كل مكان وعلى البيضة، ثم أخرجت هدية ألي.
"هذا لك"، قلت وأنا أنقل التعويذة إلى كتابي السحري، كان من الصعب تحريكه، كان هذا الشيء شرسًا.
"ما هذا؟"
سألت وهي تمسك بالسيوف الطويل.
"شيء سيكون أفضل لك من هذا الشيء الذي تستخدمه الآن. اسمه "Crimson Edge"، وكان له تأثير على تركيز طاقتك على حافة السلاح، لقد كان مسحورًا، ولكن الآن هو مثالي للاستخدام".
أخرجت السلاح من السلاح. كان النصل الطويل من السيوف مطلي بالصلب الداكن، ومغلفًا في جلد أحمر داكن، وكان هناك حجر كريم محفور في الجزء العلوي، بينما كان النصل بعرض راحة، وطول حوالي أربعة أقدام، وهو سلاح ضخم، خاصة وأن كان سميكًا جدًا، بالتأكيد ليس مثل السيوف الكبيرة في العصور الوسطى، ولكن هنا كان لدينا إحصائيات لتعويض وزن السلاح، وكانت ألي بالتأكيد قادرة على استخدامه كما لو لم يكن له وزن.
قامت ببعض الحركات المتقنة، ثم قامت بتفعيل مهاراتها على السلاح، وكانت الطاقة والشرر اللذان كانا يحيطان بالسلاح الآن موجهان إلى الحافة، والتي بدأت في التوهج بلون أحمر داكن. كان الحجر الكريم أيضًا متوهجًا، وبدأ السلاح في إصدار صوت، ويمكنني بسهولة أن أقول أن هذا الشيء يمكن أن يقطعني بسهولة كما هو، وأصبح الآن أكثر تركيزًا، وبالتالي أكثر خطورة.
"شكرًا يا إيلي، لا أعرف ماذا أقول..."
"لا تقُل أي شيء، لقد حان الوقت لنرفع مستوى اللعبة، نحتاج جميعًا إلى أن نصبح أقوى وأكثر تجهيزًا. لدي الوسائل لإنقاذنا من الكثير من النقاط، كان يجب عليّ فعل ذلك في وقت سابق، وتجنب السماح للناس بإنفاق النقاط بلا جدوى".
"قد يكون هذا صحيحًا، ولكن شكرًا على أي حال، هذا الشيء جميل جدًا".
"شكرًا".
"أين هدية لي؟"
سألت ري، مع نظرة مضحكة في عينيها.
"سنحصل على واحدة لك لاحقًا، لقد وجدت العديد من الأشياء المفيدة لساحرة، لكنني لم أكن متأكدًا مما هو الأفضل لك. كان هناك كتاب سحري معين لفت انتباهي، شيء يسمح لك بتفعيل التعويذات على الفور، على غرار ما تفعله مع دوائر السحر الخاصة بك، لكنني أردت أن أعرف رأيك قبل الشراء".
"كنت أمزح، أعرف. لا أحتاج إلى أن أحصل على أي شيء مني..."
"لكنني لا، نحتاج إلى إعطائك المزيد من الإحصائيات، ومعدات جيدة، وكلنا، وسأقوم بإلغاء سحر كل شيء، وسنتمكن من توفير مئات الآلاف من النقاط، ويمكنني أن أعطيك وجبة لذيذة لحيواني الأليف".
التفت الفتاتان للنظر إلى البيض مرة أخرى.
"هل يأكل حقًا العناصر المسحورة؟"
"حتى الآن، نعم، أحاول أن أرى كيف ستسير الأمور. البيضة السوداء كانت بالفعل نسخة متحولة، والآن ستكون مختلفة تمامًا عن شقيقتها، لكنني متأكد من أن البيضة البيضاء لن تصبح أقل قوة. مع النواة التي سيستوعبها، ستحصل على الكثير من التغذية وسيكون سمها شيئًا آخر".
"حسنًا... كل هذا مهم جدًا، ولكن ما الذي ستسميه؟"
سؤال ري جعلني أفكر.
"هل اخترت أسماء بالفعل؟"
كان نبرتها متهمة، كما لو أن أسماءهم كانت في طليعة مشاكلي...
"لا، ولكن إذا كان لديك اقتراحات، فسأتقبلها".
كانت ألي لا تزال تضرب بسلاحها الجديد، بينما بدأت ري في سرد قائمة طويلة من الأسماء. توقفت قبل أن تفرط في ذلك، وأمرناها بالعودة مرة أخرى، هذه المرة نحو القبو.
"إذن هذا هو "Honey"؟ وهل هذا هو "Crystal Honey"؟"
سألت ألي وهي تنظر إلى براميل الشيء اللزج.
"نعم، أنا متأكد من أنه سيعطينا بعض الفوائد إذا تناولناه، ولكن بالنسبة للبلورات، لا أعرف..."
"حسنًا، أنا لا أزال ممتلئة جدًا، لذلك سأنتظر حتى الغد إذا لم تكن تمانع".
"بالطبع، في الواقع، كنت أفكر في إعطاء ما يكفي لجميع أعضاء الفصيل، على الأقل. بالنسبة للآخرين، سنرى..."
التفت الفتاتان إلى بعضهما البعض، ثم قالت ري: "إيلي، لا تعتقد أن من الجيد أن يحصل الناس في المجموعة على ما يكفي من الفوائد أيضًا؟ في النهاية، نحن جميعًا في هذا معًا. يجب أن نكون جميعًا أقوى وأكثر تجهيزًا. لدي الوسائل لإنقاذنا من الكثير من النقاط، كان يجب عليّ فعل ذلك في وقت سابق، وتجنب السماح للناس بإنفاق النقاط بلا جدوى".
"قد يكون هذا صحيحًا، ولكن شكرًا على أي حال، هذا الشيء جميل جدًا".
"شكرًا".
"أين هدية لي؟"
سألت ري، مع نظرة مضحكة في عينيها.
"سنحصل على واحدة لك لاحقًا، لقد وجدت العديد من