أحسست بالمهارة تستقر في داخلي في مكان ما. كان ينبغي لي أن أسال ريا أو شخصاً أدرى بطريقة عمل هذا كله، المهارات والسمات وما شابه. لم يكن عندي الوقت ولا الميل للخوض في ذلك بعد، لكن كان عليَّ أن أ فعل وقريباً. بدا الأمر غريباً مع ذلك. قبل لحظة لم يكن هناك شيء. ثم أحسست بلمسات النظام على جسدي لضربة قلب واحدة فقط. وأصبحت قدرة جديدة متاحة لي. كالسحر تماماً، إلا أنه لم يكن سحراً فحسب.
كان هناك شيء آخر بالتأكيد. على أي حال، صار لدي الآن إضافة جديدة إلى شاشة حالتي، لعبة جديدة أعيث بها فساداً، واحدة من أُخر قادمات. تأخر الأمر طويلاً. مهاراتي رقدت في مستوى منخفض بلا تطور. ورقدت أنا في مستوى منخفض. صفتي كانت لا تزال ساحراً لعون، ولم تكن تمثلني حقاً على الإطلاق. لكنني كنت واثقاً من أن تطوري القادم سيصلح ذلك أيضاً. سأطورها بعد الثعبان. لم أستطع الاستمرار هكذا إلى الأبد، لا سيما إن أصبحت التهديدات المستقبلية أصعب بكثير في التعامل معها، مثلما قال أدريان.
────────────[رباط الهالة - المستوى 1] - 24,000 نقطة اربط هالتك بالكائنات والأشياء، مما يتيح التفاعل عبر الاتصال.
[نظرة ثاقبة - المستوى 1]
- 4,500 نقطة اشحذ بصرك، مانحاً فهماً أعمق لما تراه وما لا تراه.──────────── قررت شراء هاتين أيضاً. ملأت الآن نصف فتحات مهاراتي الحرة، ولم يبقَ سوى خمس... لكنني سأحتفظ بها للمستقبل. في هذه اللحظة سترافقني هذه لفترة، ناهيك عن أنني سأكسب المزيد من المهارات عندما أطور صفتي أيضاً. اخترت هاتين من بين الخيارات الكثيرة جداً لسبب بسيط. سيربط الرباط الأعداء الذين أرادوا الهرب مني، إلى جانب كونها شديدة التنوع في تطبيقات أخرى، والمهارة الأخرى...
كانت هناك بصدق مهارات تبدو أفضل بكثير في المتجر. عيون التحليل، عيون المفترس، رؤية واسعة النطاق، نظرة ملعونة. بعضها يتعلق باكتساب المعلومات، وبعضها باللعن عبر الرؤية. كانت هناك مهارة للتحجير بنظرة العين وحدها، مثل ميدوسا. وبعضها مخصص لرؤية الهالة، وغيرها الكثير. مهارة كلفت ملايين عديدة سُّميت عيون العظمة. لم أستطع تحمل تكلفتها، لكنني في الوقت نفسه لم أكن مهتماً حقاً بالمهارات الأخرى.
هذه، ورغم بساطتها، يمكن أن تقطع شوطاً طويلاً في تلبية كل احتياجاتي. انتابني شعور بأنني أستطيع تطويرها إلى شيء مناسب لي حقاً. فعّلت مهارتي الجديدة، وحدّ بصري على الفور. كان الأمر يشبه تغيير جودة مقطع فيديو. الفرق هو أن بصري كان رائعاً بالفعل، لكنني الآن، ومع هذه المهارة، استطعت أن أرى بصورة أفضل بكثير. بعد ثانية من التحديق في المنضدة الخشبية، استطعت استنتاج شيء ما.
قُطعت عروق الخشب بامتثال تام. استطعت معرفة أن الصانع أياً كان من صنع هذا قد استخدم شجرة من الغابة المجاورة، وأبدع ببراعة ألواحاً من جذع الشجرة نفسه، ثم ركّبها بدقة متناهية، مما جعل اللحام مخفياً بواسطة خطوط نمو الشجرة ذاتها. تفصيل صغير، لكن إن أردت شطره، فالضرب على اللحام سيصنع خط فالق جيداً. مثير للاهتمام. رفعت بصري نحو التاجر الذي ما زال يتذمر على الجانب الآخر من المنضدة.
لم تكن عندي أي فكرة عن سبب تكبّده عناء البقاء هناك أساساً، فلن يتعرض أي شخص لعملية نصب منه مرة أخرى. رأيته في ضوء جديد، إن جاز التعبير. جعلتني المهارة ألاحظ تفاصيل صغاراً كثيرة، مثل حقيقة أن على سرواله فتاتاً، ولحيته المحلوقة بنظافة، إن كان بوسع المرء تسمية الشعر القليل الذي كان يعاود النمو على وجهه لحية. ثم تعمقت أكثر. استطعت رؤية شيء خافت حوله، يشبه تشوهاً في الهواء.
كان مانا، وكان ضعيفاً، ضعيفاً جداً. حاولت الدفع بعمق أكبر، لأرى إن كان بإمكاني جني المزيد، لكن كان هناك حد للمهارة.
"إلامَ تحدق ها؟ أتكفّر بسرقتي الآن؟ إن لمستني بإصبع واحدة، فكل الحرا-"
حشوت عيني بهالتي. اختنقت كلماته في حلقه. لم يخرج منه سوى صوت صفير الآن، لكن بينما سجلت رد فعله، لم يكن ذلك ما أردت تحقيقه. ضمن رؤيتي أحادية اللون، أصبح التزرق المشوه لماناه المنتشر في الجو واضحاً للغاية الآن. كان هذا الفائض الذي يولده ولا يُستعمل، مجرد قطرة حقاً، لكن إقران مهارتي الجديدة بحشو عيني بالهالة صنع عجائب لتمكيني من الرؤية. دفعت بعمق أكبر، وبقوة أشد. استطعت الشعور بنوع من الإجهاد، باحتراق.
لكنني استمررت في المضي، متفرساً تحت ذلك المانا، في كيانه ذاته. استطعت لمس لمحة، هالة بنية عكرة ومصفرة، خلف حدقتيه تماماً. قبل أن أتمكن من المتابعة أكثر، انقلبت عيناه إلى الداخل، وهبط متهاوياً على الأرض بصوت مكتوم. ما اللعنة التي حدثت؟ أقتلته عن طريق الخطأ؟ تباً، هذا سيء للغاية. انتظرت ثانية. ومض إشعار في بصري، لكنه لم يكن قتلاً. ────────────نظرة ثاقبة - ترقية ← المستوى 3إحساس غامض - ترقية ← المستوى 43 إنجاز مكتسب: نظرة مرعبة المتطلبات: إغماء هدف من نفس مستواك أو أعلى عبر تواصل الأعين وحده.
الوصف: تتسرب هالتك الملعونة إلى نظرتك، محولة عينيك إلى نافذة من الرعب الصامت. حتى بلا قصد، تحمل نظرتك ضغطاً خانقاً يضعف العزيمة ويهز العقل. لقد تعلمت أن البصر وحده يمكن أن يصبح قناة للقوة. المكافآت: • +10% فرصة لإخافة خصم بالنظر إليه • +10% فاعلية للقدرات والسمات المتعلقة بالعين──────────── لا أستطيع تصديق هذا اللعنة... أأغمي عليه من الخوف؟ أعيناي مروعتان حقاً إلى هذا الحد عندما أستخدم هالتي؟
يبدو ذلك نعم. حسناً، هذا جيد لي، إنجاز آخر يُحسب لي، ينبغي لي شراء ذلك الكتاب الذي كرر فيكس القول إنه سيساعدني كثيراً. في الواقع، قبل أن يأتي أحد ويفتعل مشكلة، من الأفضل أن أنتهي سريعاً. عُدْت إلى المتجر، متجاهلاً التاجر المسعور على الأرض. اشتريت مجموعتين إضافيتين من الجرع الملعونة، نفس تلك التي استخدمتها في الماضي، ثم جلبت حبوباً، وقوارير صغيرة من الدخان الملون، وأحد عشر ثمرة ملعونة.
لم تكن لدي أي فكرة عن سبب كون الفواكه العنصر الأساسي لتحسين الإحصائيات، لم تكن هناك كرنبة قوة في المتجر، لكن كان هناك شيء شبيه بالكمثرى يمكنه منح ما بين ثلاثين إلى خمسين نقطة كاريزما لسبب ما... أخذت مجموعة أخرى من الثياب، أنيقة، ثم اشتريت حذاءً، وحزاماً، ومعطفاً، ومعطفاً فوقياً، كلها بالطراز نفسه. كان شيئاً بين العصور الوسطى والحديث، لكنه بدا جيداً وكلها كانت ملعونة، ومسحورة أيضاً.
حصلت على خاتم ينظفني تماماً، بمعنى تعويذة غسل أو ما شابه، لأيام الغابة. رفضت الشعور بهذه القذارة مرة أخرى. ثم حصلت على بعض الضروريات الأساسية، لقد انتهيت من استخدام الأوراق... كان إنفاقي قد انتهى تقريباً. تفحصت المتجر قليلاً أكثر، ثم بدأت في جلب الأسلحة، والدرع، والمجوهرات، وكلها ملعونة للغاية، وكان بعضها باهظ الثمن وصعب المنال. كنت عازماً على إعادة بيع الأغراض إن كان ذلك ممكناً، فلنَرَ إن كانت ثغرة أموال كوين اللانهائية ستعمل أم لا، وإن لم تفعل، فسيكون كل منها قابلاً للاستخدام لفريقي، لذا لم تكن خسارة حقيقية.
كنت مهتماً باللعنات أكثر على أي حال، لكن بعض الأغراض استطعت استخدامها بنفسي أيضاً. ────────────[طقم نبيل] (ملعون) - 8,200 نقطة زي نبيل كامل يتغير بلطف في الطراز ليطابق وقفة مرتديه وقصده. التأثير: +5% لجميع الإحصائيات الأساسية أثناء ارتدائه، وسلطة متزايدة في جميع التفاعلات، وتضخيم سلبي للهالة. اللعنة: عبء السيّد - أي إظهار للضعف (تردد، خوف، تراجع) يسبب خفضاً متسلسلاً لجميع الإحصائيات حتى يُفرض التلطّم مجدداً.
[أحذية القفل]
(ملعون) - 1,350 نقطة أحذية عالية تجعل تحريكك ضد إرادتك أصعب. التأثير: اشحن المانا في الأحذية لتقفل نفسك في مكانك، وسيتطلب تحريكك قوة أكثر من المعتاد، لكنه لا يمنع الضرر.
اللعنة: خطوة غائبة - تخرج خطوتك أحياناً عن التزامن قليلاً، مما يجعلك «تخطئ»
الأرض جزئياً وتتعثر.
[قبضة حزام التجويف]
(ملعون) - 980 نقطة حزام جلدي يضيق بضعف عندما يقترب الخطر. التأثير: يعزز التحمل والمقاومة الجسدية. اللعنة: لولاب الجوع - يزيد استنزاف السعرات الحرارية، مما يسبب نوبات جوع متكررة.
[معطف خيط الحجاب]
(ملعون) - 5,200 نقطة معطف طويل بطانة داخلية تبدو أعمق مما ينبغي. التأثير: يعمل ممتص تعويذات عالي السعة ويقلل الضرر الوارد عبر إعادة توجيه جزء منه إلى فراغ مُخزَّن. اللعنة: ارتداد سحر - عند إلقاء السحر، يتسبب جزء من الطاقة في ارتداد على المستخدم.
[معطف رمادي فوقي]
(ملعون) - 2,650 نقطة معطف ثقيل رمادي يُسقط رماداً خافتاً عند هزّه. التأثير: يمنح مقاومة للضرر العنصري والبيئي وتجديداً سريعاً في البيئات العدائية. اللعنة: اضمحلال عالق - تتقلص تأثيرات الشفاء بشكل كبير.
[خاتم حلقة النقاء]
(ملعون) - 800 نقطة حلقة خالية من العيوب من معدن أبيض مصقول، بشكل يبعث على الريبة. التأثير: يزيل تلقائياً الأوساخ، والقاذورات، والسموم الطفيفة من المستخدم. اللعنة: لمسة عقيمة - يقلل التحمل للبيئات الطبيعية، مما يزيد الانزعاج بمرور الوقت في الهواء الطلق.
[هالة ظمأى]
(ملعون) - 11,100 نقطة حلقة فضية داكنة مع توباز أصفر ينبض بضعف. التأثير: تخزن قوة حياة فائضة من الشفاء والتجديد، وستُطلق بشكل سلبي للشفاء السريع أو بفعالية لتعزيزات الإحصائيات الجسدية المؤقتة. اللعنة: عجز حي - تستنزف قوة الحياة تدريجياً. ──────────── كانت هذه لاستخدامي الشخصي فحسب، تغييراً في اللباس. لم أكن معجباً بالدرع، ومجموعتي الخاصة كانت رائعة، لكنني سأبدلها على الأرجح بعد التعامل مع الثعبان.
لقد جلبت الخاتم لاستبدال وظيفته مع ذلك، فقد كان أفضل من أن يُفوّت. البقية سأرتديها طوال الوقت تقريباً. بينما لمست كل قطعة، كانت الصنعة فائقة، ومثل أي شيء آخر خرج من متجر النظام، صُنعت لتناسب حجم المستخدم. ساحر حقاً. لكنني لم أنتهِ، ولا حتى قليلاً.