تحذير
"-. الثاني عشر من أيلول، 8 قبل النينبو .-
استيقظتُ في سرير مألوف، في غرفة مألوفة، على صوت مألوف يثرثر كمدفع رشاش بالقرب من رأسي تماماً.
«وهو لا يستطيع إدراك مدى حظّه لأنني لم أُقدم على — لسبب ما كان ينبغي عليّ — وتلك ليست أسوأ المشكلة حتى! بسبب ذلك الهراء السخيف، حلمتُ بأنني دهستُ لفائف الكوجيكي في أنحاء القرية بأسرها، وتدنى السعر تسع سنوات إلى النصف — وكان الأمر مملاً للغاية أيضاً، أعني Nihon Shoki — ومع ذلك دفعتُ بطريقة ما كل ما أملكه، لقد كان عرضاً! اشتريتُ باثني عشر بالمائة دون نصف السعر — لقد كلف الواحد منها واحداً وأربعين يناً يا كيكي — وكل ذلك بعشرين ألفاً وووضعتُها في واحد وعشرين صندوقاً لجزيرة المياه وأرسلتُ صقراً — صقراً! عبر البحر! إنه لجنون، حتى أحلامي لم تكن بهذه البشاعة قبل أن ألتقي به، لن تمانع إن أحدثتُ له ارتجاجاً في الدماغ، أليس كذلك؟ فالكيوبي سيشفيه وحسب! ليس وكأنك ستلاحظ إن أصيب بتلف في الدماغ — آه!»
التُقطت أنفاس الفتاة ذات العيون الوردية والشعر الأكثر حمرة بصوت عالٍ حين أدركت أخيّاً أنني جلستُ في السرير. تأملتُ مظهرها، وبيانات الحمض النووي المتناثرة من شعرها المتساقط خلايا جلدها في كل مكان.
«من أنتِ؟»
«أوزوماكي-ساما!»
أطلقت الفتاة صرخةً وقفزت عن كرسيها ليفيض كلامها حماسةً.
«إنه لشرف عظيم، أنا متحمسة جداً لقياك، لدرجة أنني لا أستطيع حتى — أهلاً بك مجدداً في عالم اليقظة! هل أحضر لك شيئاً، طعاماً، شراباً — أه، ماءً! ها هو ذا بعض الماء، وكل ما تريده فقط انطق بالكلمة وسوف يُنفذ!»
طرفَتُ عينَيّ وقبلتُ كوب الماء، وتجرعته في دفعة واحدة طويلة. ثم تجرعتُ كفاً آخر بينما كنت أنتظر منها أن تجيب عن سؤالى. كان الأمر برمته عبثياً تماماً.
«إذن؟»
«نعم؟»
سألت الفتاة ذات السنوات الثامن بلهفة. ألا يدعو هذا إلى تسوس الأسنان حقاً. قررتُ ألا أستجيب لوقفة المعجبة الأشد إخلاصاً بعينيها المتألقتين ويديهامشبوكتين تحت ذقنها.
«لم تخبريني باسمك بعد.»
«أه يا مَلِك، أنت محق!»
في ومضة، اعتدلت الفتاة الصغيرة وسعلت في قبضتها قبل أن تنحني بطريقة تظاهر فيها بأنني لم أفعل ذلك للتو.
«بالتأكيد، سيدي أوزوماكي! اسمي أوزوماكي كارين، ممرضة مبتدئة تحت التدريب، في خدمتكم سيدي الشيخ! كنتُ أعلم أنك ستستيقظ يوماً، فشعرنا القرمزي علامة على الصمود، رمز للروح التي لا تُقهر لعشيرتنا! قد تقذفنا دوامة القدر، لكننا نحن الأوزوماكي نطفو دائماً إلى السطح!»
وجهتُ كل تفاعلاتي العقلية السليمة إلى خيوط ذهنية ثانوية وثلاثية بينما كنت أبحث بحذر عن زر طوارئ. من أين حفظتْ هذا؟ وللمَ؟ أظن أن الأوزوماكي لابد أنهم امتلكوا بعض التقاليد الفلسفية... كنتُ أعلم أن الأمور انحرفت منذ أن غادرتُ، أنت لا تمكث مطولاً في الحياة الآخرة دون أن يزورك شخص مات أحدث منك، ولكن مع ذلك...
«ألا ترين أنكِ يجب أن تكوني في كوساجاكوري؟»
«أه تلك أخبار قديمة، لقد انتقلنا إلى هنا منذ عامين تقريباً! أمي لا تحدثني عن الأمر، لكنني متأكدة تماماً أن الهوكاجي الرابع فعل شيئاً ليخيف الكوساكاغي ويدفعه لمقايضتنا، ونحن لسنا سوى قلة من الأوزوماكي الذين جمعهم قاتل الموت كما تعلم! أنت تعلم، أليس كذلك؟ أنت من أخبرته عنا، وعن الآخرين، لابد أنك أنت! سألتم ناروتو فبدا مراوغاً، إنه كذاب فظيع كما تعلم!»
لم تمر حتى ثلاث دقائق وما زلت أريد تنين الراحة الخاص بي. نظرتُ إلى أسفل فوجدتُ أن رداء المستشفى العام الخاص بي يحمل ملحقاً غير معتاد تمثل في ربطة عنق بيضاء تلمع بزرقة خفيفة إن أدرتها بالزاوية الصحيحة في الضوء. آه، جيد. لم يكن ييمو كاذباً عندما بدأ يقضي كل وقت نومه في الجانب الآخر معي، فهو حقاً لم يُقتل. لم أكن أشك فيه حقاً، لكن كان من الجميل الحصول على هذا القدر الأخير من التأكيد على أنني لم أتخلى عن طفلي الوليد طوال العامين الأولين من حياته.
لقد تبادلنا وحسب قضاء وقت يقظته معاً بساعات النوم. حتى وإن قام هو بكل العمل. لو ظللتي لدي سبب لأقلق بشأنه على هذا الجانب، لكنتُ عدتُ مبكراً. على الأرجح.
«سيدي أوزوماكي!»
صوت أنثوي أكبر سناً سبق ظهور نينجا طبية في الثلاثينيات من عمرها، وهي حمراء الشعر أيضاً ومن الواضح أنها تقرب الفتاة.
«إنها معجزة!»
«نعم»، قلتُ بجفاف عند رؤية امرأة كانت مقدر لها يوماً أن تموت في استغلال طويل وقاسي على بعد مئات الأميال.
كانت أكمامها مطوية إلى الخلف لكن ذراعيها لم تحملا سوى آثار العض الأكثر شحوباً.
«معجزة حقاً.»
لم تحمرّ وجه المرأة، ولكن فقط لأنها استخدمت التشاكر الطبية على نفسها للسيطرة على رد فعلها، شعرتُ بذلك بوضوح. كانت زوجتي تضحك على الجانب الآخر، لم أكن بحاجة لسماع ذلك لأعرفه بعد الآن. تجاهلتُها. كنتُ هنا بالفعل رغماً عن رغباتي الحقيقية، وكان عليّ أن أجد المتعة على هذا الجانب أينما استطعت.
«أفترض أن هذا المكان يحتوي على مرحاض، آنسة...؟»
«أه العفو، اسمي أوزوماكي أكاري وسأكون طبيبتك اليوم. أما عن المرحاض، بالتأكيد سيدي، سأريك إياه. ستجهز لك ابنتي بعض الملابس في هذه الأثناء، أليس كذلك يا كارين؟»
«حسناً يا أمي!»
«دعني أساعدك يا سيدي، لقد حافظت عضلاتك على لياقتها بشكل ملحوظ ولكن بعد الفراش لكل هذا الوقت، لا بد أنك... أو ربما لا.»
كنتُ قد أبعدتُ الأغطية جانباً ووقفتُ بجانب السرير. كان رداء المستشفى من النوع ذي الظهر المفتوح، لسوء الحظ، لكنني لم أستطِع التذمر من ذلك. مع أنني في الواقع لم أطرح شيئاً لأن بيولوجيتي لم تعد تهدر تقريباً أي شيء. مع ذلك استبدلته بواحد ذي ظهر مغلق. لم يكن التحويل أصعب تطبيق لمعالجة الدقة المشحونة، لكنه تطلّب بعض تعدد المهام الصلب. لم أكن... بكاملي هنا بعد، ليس حتى في غالبيته.
لم أقرر بعد ما إذا كنت سأبقى، فحقاً لم أكن أرغب في ذلك بعد... لكنني قد أختبر قدراتي أيضاً، إن كلفتُ نفسي عناء ذلك. محاولة استرجاع معلومات منعشة عن... حسناً، كل شيء. حين انتهيتُ من تنظيف نفسي، قررتُ أنني في أفضل شكل ممكن بالفعل. الصغار، كالعادة، قاموا بعمل ممتاز. أخذتُ لحظة لأركز عليهم وحددهم، لأرى إن كان هناك — نعم، كان هناك بالفعل فائض من أرواح الأنامي، وشعورهم الواعي الأولي الموحد بدا مستعداً تماماً...
لتوسيع إطار مرجعيتهم. مع ذلك لم يرغبوا في مغادرتي. أرادوا... حسناً، المزيد مني. وهو أمر منطقي، فشكل الحياة التكافلي سيرغب في المزيد من شكل الحياة نفسه الذي نما متكافلاً معه، وكان هناك نقص ملحوظ في ذلك. لم أقرر ما إذا كنت سأفعل شيئاً لتغيير ذلك أيضاً. قريباً على الأقل. بموضوعية، ربما كانت تلك هي الفكرة الأفضل للمضي قدماً، لكن دافعي كان لا يزال يتركز في الغالب في الحياة الآخرة.
شغلتْ أكاري نفسها خارج الباب وحدّثتني عما بدا بوضوح نسخة مخففة للغاية من أحدث الأحداث. كنتُ في غرف شفاء فاخرة مع حمام خاص ملحق مباشرة. بدا أن هذا مبنى شُيِّد خصيصاً لي. وبينما كانت تتكلم، نشرتُ تريتو بشكل غير مرئي، أكثر حتى مما كان عليه طوال هذا الوقت في مجال مضاد-الكاموي الذي تركته فيه آخراً. سرعان ما ابتلع العقار بأسره، وجزءاً لا بأس به وراءه. ما رأيته على الأرض في الأعلى بدا وكأنه متجر بقالة — لا، لقد كان متجر بقالة، رغم أن صاحب المتجر كان من الأنبو المتقاعدين ومرفقنا الخاص كان تحت الأرض.
كانت هذه عيادة خاصة بشكل أساسي بمرافق تضاهي أفضل ما تملكه كونوها، لكنها بُنيت بتقنيات الأرض والخشب بحيث أُغلقت تماماً. يبدو أنني كنت شخصية ذات شأن، حتى بعد مرور عامين على موتي. بفعالية. بتوجيه نظري إلى الخارج، رأيتُ شيئاً من بقية ما كانت تخبرني به أكاري. كنا بالقرب مما كان يُعد حافة كونوها، لكن القرية المخفية برمتها باتت أكبر الآن. كان عليّ أن أمد تريتو بعيداً جداً للحصول على نقطة مراقبة سليمة، لكن كان هناك سور ثانٍ على مسافة ما الآن.
كان ميناتو مشغولاً. وكان يبقي نفسه مشغولاً للغاية بأكثر من طريقة. لم يكن لهذا المكان أبواب أو نوافذ. كان لمتجر الأعلى أبواب، وكان متجراً حقيقياً، لكن هذا المرفق كان مفصولاً عنه وعن كل شيء آخر بفعالية. الشيء الوحيد الذي ربطه بالعارج كان المرافق، أنابيب المياه وخطوط الطاقة التي تمتد عبر الأرض من المتجر وصولاً إلى هذا المكان. ربما كان هذا السبب الوحيد وراء تكلفهم بفعل الأمر بهذه الطريقة من الأساس.
ربما اختيرت البقعة لسهولة إخفائها كخط أرضي آخر لحي المدينة الجديد. وإلا، لكان ميناتو خبأني في أحد مخابئه الكثيرة، نظراً لأن المسافة لم تكن تمثل مشكلة بالنسبة له و... لقد ظهر في الغرفة الأخرى للتو. أكان يأخذ الناس ويجلبهم شخصياً؟ حسناً، ألا أشعر بالإطراء. بحدس، وجهتُ عين عقل الناسك نحو أكاري. تحت النكهة القوية للنينجا الطبية، حملت تشاكراتها نغمات أرضية حاسمة. ربما كانت قادرة على فتح طريق للخروج بتقنيات الأرض إذن.
جيد. أكاري، بالطبع، صمتت فور وصول الهوكاجي. استخدمتُ القليل من تحكم الرياح لأجفف نفسي، وبعض التحكم الحيوي لإصلاح لحيتي وشعري، وبعض التحكم بالجسيمات المشحونة لتحويل رداء المرض وبعض المناشف إلى ملابس مناسبة. دعونا نرى، الملابس الداخلية بدأت بلا كلام، قميص وبنطال لن أشعر بالحرج من الظهور بهما علناً. دعونا نصنع زوجاً لطيفاً من الصنادل من سلة القش القريبة، ما دمتُ أفعل ذلك.
خرجتُ من الحمام.
«ماساناري-سان»، قال ناميكازي ميناتو فور رؤيتي.
لقد بدا، وبدا صوته، وشعر حقاً بسعادة بالغة لرؤيتي على قدمي.
«أهلاً بك مجدداً.»
«لا تتردد في التظاهر بأنني قلت "من الجيد العودة" أو أي شيء آخر تعتقد أنه سيكون مقنعاً لمن تحدثه.»
استوُي وجه ميناتو بعبسة متفكرة، ثم تنهد بخفة.
«كنتُ أخشى أن تسير الأمور هكذا. مع كل شيء آخر، يظل التحذير المشؤوم من ما وراء القبر هو الشيء الوحيد الذي لم يقع تقريباً. أنت الرسول، على ما أظن.»
«على الإطلاق.»
طرف الهوكاجي الرابع.
«هل أحتاج إلى حل أي ألغاز؟»
«بالكاد»، ابتسمتُ بابتسامة ساخرة.
«أين تعتقد أنني كنت طوال هذا الوقت؟»
عبس الشاب بتفكير لبضع ثوانٍ، ثم أشرق تعبيره، وعاد ليظلم مرة أخرى بتعاطف واعٍ بذاته لشخص يدرك أنه لا يستطيع فعل شيء.
«أرى. لا بد أن هذا صعب للغاية بالنسبة لك إذن.»
«أمم.»
أوزوماكي كارين، كما فعل الأطفال غالباً، اختارت ذلك الوقت لتقاطع لحظة ثقيلة المعنى.
«أفترض أنك لن تحتاج إلى هذه الملابس بعد الآن إذن؟»
بحسن الحظ، لم تبرز ردة الفعل الانعكاسية من الإحباط المتعب لطفلة أخرى تُفرض عليّ دون إرادتي. لم أعد أواجه مشكلة في اختبار المشاعر بشكل صحيح، لكن... الآن وقد استطعتُ، لم يرقَ أي منها حقاً للمستوى المطلوب. كنتُ حياً، معافى، محاطاً بأشخاص أرادوا فعل الصواب تجاهي قدر استطاعتهم، وفعلوا ذلك طوال فترة غيابي. كنتُ حتى شخصاً مهماً بدرجة كافية ليتابع الهوكاجي شخصياً سلامتي ورفاهيتي.
بعد، على ما يبدو، أن أخذ المبادرة للمتابعة بناءً على دفتر الملاحظات الذي أعطيته لشيسوي قبل فترة طويلة. ودون قيود أيضاً، مما أمكنني رؤيته حتى الآن. كل ذلك ولم أكن قد استيقظت سوى عشر دقائق فقط. عشر دقائق من كل شيء يسير على ما يرام لكنني ما زلت أشعر بالضيق لمجرد أن كان عليّ الاستيقاظ على الإطلاق. بالكاد عشر دقائق وكنتُ أريد العودة إلى النوم بالفعل.
“-. .-“
استيقظتُ بعد سنة ونصف من بدء الحرب الباردة. حسناً، كانت حرباً حقيقيةً تقنياً. لم يوقِف تحييد أوبيتو كلَّ ما أطلق عقاله، ولم تكن منظمة الأقطاب وليدة أفكاره قط، بل كانت مجرد أمر استولى عليه. كما فعل ببلاد الماء عبر غسل دماغ ياغورا. عدا ذلك، لم تضيّق قرية الغلاف الجوي وخصوصاً قرية الصخر وقتاً في شن محاولات تسلل وضربات استطلاعية داخل بلاد النار، عندما اكتشفوا أن قيادة كونوها قُطعت رؤوسها.
فكر ميناتو في حملة تضليل، لكنه قرر نهائياً أن ما سيجنيه من تأخير نبأ عودته لا يبرر ذلك. تطلب الأمر منه أيضاً ألا يكتفي الناس بتصديق عودته، بل بأن يتيقنوا أنه لا يزال شديد الخطورة كما كان دوماً. ارتأى أن تكتيكات الصدمة والترهيب ستكون الأكثر جدوى، فاعتقل جميع المتحاربين في الساعة ذاتها وأعادهم إلى بلدانهم الأصلية في اليوم نفسه. وعلى الملأ تماماً. توافقاً مع توقعاته، فقد العالم بأسره صوابه تماماً حين اكتشف أن وميض كونوها عاد، حقاً، إلى الأحياء.
وعلى عكس آماله، أدى عودته فحسب إلى تأجيج بلادي الأرض والبرق لخوض الحرب. فُسِّرت رحمته بعدم قتل المتسللين ضعفاً على ما يبدو، فأرادوا استغلال النافذة الزمنية التي تركها الفوضى في كونوها قبل أن يستعيد وميض كونوها كامل قوته. اُكتشف أيضاً، في وقت لاحق، أن شائعة قوية كانت تسري أيضاً، حول ما حدث حقاً لعشيرة أوزوماكي. والأَسوَأ، أن ميناتو صار على علم بالأمر ويطلب الثار، فاستحيل السلام بغض النظر عن أي شيء.
تيقنت أقسام الاستخبارات في كونوها من أن تلك الشائعة لم تنتشر بشكل طبيعي. لما كان الشينوبي كاذبين أجمعين، فقد صورت القرى الأخرى عمل ميناتو المضاد للاستخبارات على أنه إعلان حرب. سارعت قرية البرق إلى تجديد تحالفها مع الماء، وهو ما لم ينجح لأن قرية الضباب المخفي كانت في خضم انقلاب عسكري — إذ اغتيل ياغورا على يد أحدهم أثناء غيبوبته بعد أن حيّده ميناتو، وصار الأمر الآن صراع نفوذ بين أحدهم موموتشي زابوزا والبقية.
أثبتت مساعي البرق تجاه الأرض نجاحاً أكبر، إذ تحركت الحجر المخفي مسبقاً لتأسيس قاعدة عمليات سرية في بلاد المطر. نجحوا حتى في شن هجوم شامل داخل بلاد النار سمح لرايكاجي آ، بمساعدة بي، بالتوغل طوال الطريق حتى تمثال بوذا المنير ذي الألف ذراع لغابة اليراعات الذي تركته خلفي أثناء محاولتي الفاشلة للتنوير. تيقن الجميع، على ما يبدو، من ارتباطه بإحياء ميناتو واحتمال كونه الشيء الوحيد الذي يبقيه حياً.
استجاب ميناتو لهذا بالمجيء للدفاع عن التمثال وكأن الأمر حقيقي. سحق الاثنين تماماً في الوقت ذاته، فقطع جميع أوتار آ بما يتجاوز قدرة التقنيات الطبية على شفائها، وعدّل ختم الدرع الحديدي لبي بحيث تعذر عليه التزامن مع غيُوكي مجدداً، وألقى بهما في مكتب آ داخل كوموكاجوري في ومضة صفراء واحدة، مثبتًا أنه تمكن بطريقة ما من الدخول إلى هناك في لحظة ما لوسم المكان. لقيت بقية القوات الغازية مصائر مشابهة، إلا أنها أُلْقيت عوضاً عن ذلك فرادى أو مثنى في غرف انتظار المستشفيات في عمق بلدات وقرى بلاد البرق.
كان من المقرر أن يفجر هذا العالم بأسره، لسوء الحظ، حتى بعد أن طلب دايماو النار السلام. كان الرايكاجي أكثر كبرياء وإهانة من أن يتراجع، فوصف ميناتو بالضعيف المتراخي لأنه لم ينهِ المهمة حتى وهو يهدم مقره الخاص لبناء بديل خالٍ من تقنية الإرادة الطائرة. وفي غضون ذلك، حملت الحجر من الكراهية للوميض ما عجز التوشيكاجي الثالث أونوكي عن السيطرة عليه حتى لو أراد. قرر ميناتو مرة أخرى استباق التصعيد وفق شروطه الخاصة.
حتي إنه تسلم ذخيرته كاملة من أعدائه مسبقاً. ومني. نشر اكتشافاتي بشأن مصير بقايا عشيرة أوزوماكي، واستخدم عنصر الخشب لتوسيع كونوها بنحو خمسين بالمئة من مساحة سطحها، وشرع في زيارة حلفائه أجمعين وغزو كل بلد معادٍ بمفرده. وهنالك أقرع، وفاوض، وأرهب، وأجبر، وحتى قتل كل من اعترض طريقه. كانت تلك الاستثناء الوحيد لسياسة الرحمة الجديدة التي تنص على أن الرحمة امتياز الأقوياء، لكن أناساً بغيضين للغاية اعترضوا طريقه بحيث لن يفقدهم حتى أبناء أوطانهم.
بدا جلياً أن ميناتو لم يكن يجد غضاضة في جعلهم عبرة. في غضون ثلاثة أسابيع فحسب، جُمع في كونوها كل شخص ذي شعر أحمر في العالم المعروف لم يختر بمحض إرادته البقاء حيث كان. وحتى عشيرة جوغو، لأن ميناتو قرر أن السلامة خير من الندم فأخذ ذوي الشعر البرتقالي أيضاً. وطوال ذلك الوقت، واصل شلّ حركة حرفياً كل ناتشو تفاعل معه شخصياً من البلدان المعادية الأخرى. واصل عن قصد تام الامتناع عن قتل أي منهم لتعطيل دائرة الكراهية، لكنه مع ذلك جعلهم عاجزين عن النزول إلى الميدان حتى بمعاعدة التقنيات الطبية.
وحرص بنفس القدر على تحييد الكاجي الآخرين في خيام قيادتهم — أو في حالة كوساكاجوري في مكتبه الخاص — لكي يصل الرسالة كاملة إلى الجميع. وهكذا حصل، للذعر المروع لكل من ينتمي لبلاد النار، أن خبت الأعمال العدوانية بعد شهر واحد من نزول ناميكازه ميناتو إلى الميدان. لم يخفَ على أحد أنه كان يستطيع تحقيق النتيجة ذاتها بقتل كل من اساء إليه في اليوم الأول. وبأنه لا يزال قادراً على ذلك.
لم يبدأ ناميكازه ميناتو العدائيات، لكنه كان مستعداً لانهائها نهائياً في أي لحظة يشاء. ووضع العالم أجمع تحت رحمته، وعلم الجميع ذلك. وأخيراً، وأخيراً بدا أن دايماو بلدي البرق والحجر على وشك التنصل من الفوضى برمتها باعتبارها سوء فهم تام، أو أفعال شينوبي تجاوزوا صلاحياتهم. كانت لدى بعض النبلاء أسباب شخصية للغاية لرغبتهم في السلام — فقد كان عدد منهم، بل وحتى زوجان من الداايماو، يستعملون الأوزوماكي كأمهات توليد ومحظيات، وليس الشينوبي فحسب.
ودار حديث جاد حقاً حول إجبار الرايكاجي على التنحي، فهو لا يملك شيئاً يذكر سوى قدرته القتالية التي فقدها الآن. أي شيء لاستعادة الوضع السابق. وعندئذٍ أبيدت العملية المشتركة التي أنشأتها الحجر والبرق في أراضي المطر في ليلة واحدة. كان هجوماً نفذه ثلاثة أشخاص فحسب، التقط صورة لهم أحد ناجيْن اثنين فحسب. رجل تركه المهاجمون عمداً يفرّ لنشر الخبر. وكان الناجي الآخر أونوكي ذو المقياسين، التوشيكاجي نفسه، الذي انسحب من موقع المعركة وعقب فترة قصيرة من كامل بلاد المطر.
لقد تحولت الحرب العالمية الرابعة للشينوبي منذ ذلك الحين إلى صراع مرير بين الحجر والبرق من جهة — إلى جانب بلدانهما التابعة المتنوعة — وأميغاكوري من الجهة الأخرى. وكانت الأخيرة تمسك حالياً بيد عليا طفيفة، على الرغم من كونها قرية شينوبي واحدة من أفقر ولايات الحاجز في القارة. تفحّصت الصورة. بدت جثة ياهيكو عموماً كما أذكرها من حياتي السابقة، بغض النظر عن ضبابية الشبه بذلك الاسلوب الفني الياباني المرسوم باليد.
بيد أنه لم يكن محاطاً بأحد يشبه بأي نحو مساري الآدمي والشبحي اللذين أتذكرهما. بل رافقته امرأة شقراء مرصعة من رأسها حتى اخمص قدميها بمستقبلات شاكرا ناغاتو السوداء، ورجل ذو لحية وشعر أحمر يرتدي قبعة غريبة ثلاثية الشعب وليست لديه أي من المستقبلات. في الوقت الذي انشغل فيه الجميع بمناتو، توغل ناغاتو تماماً في بلدي البرق والحجر واختطف وحوشهما البيجو. ولم يقاوم منهما سوى واحد.
قلّبت الملخصات التي منحني إياها ميناتو بحرية حين وصلنا إلى مكتبه، بعد مسيرة علنية وواضحة عبر البلدة. ووجدت أن هان، مضيئ كوكو، الحصان العملاق ذو الذيول الخمسة، هو الوحيد من بين وحوش البيجو الآخرين الذي لم يُحسب حسابه. أما فو، فلا تزال في تاكيغاكوري، على الأرجح لأن بلاد الشاي حليفة للنار لذا علم الجميع أن ميناتو سيعترض على اختطافها. إذن، لا يزال الخنفساء الطائرة تشومي المحظوظ سبعة بأمان على الأقل.
وجدت أيضاً بعض الصور لبعض أفراد الأقطاب. غير أني لم أتعرف سوى على ساسوري وكاكاكو. ولم تكن هناك صور لكونان، لكن ذلك بدا منطقياً إن كانت ما تزال تلعب دور الملاك في أميغاكوري، وبدا أن ناغاتو أراد إيصال رسالة واضحة. أبعدت الملفات وعدت إلى صورة كارثة أُمي. يوجيتو ني. حاملة ماتاتابي في كوموكاجوري، قطة اللهب العملاقة ذات الذيلين. غير راضية. روشي. حامل سون غوكو في إيواغاكوري، قرد صخر النيران العملاق ذو الذيل الأربعة.
راض.
قال لي ميناتو حين رفعت بصري عن الصورة: "أفضل ما تمكنا من استنباطه، هو أن روشي كان أكثر غضباً بسبب اكتشافاتك حول أصوله، ليس لطبيعة المعلومات الصادمة، بل لأنه توصل إلى استنتاجات مشابهة في الماضي ليثنيه عنها التوشيكاجي".
وأضاف: "كان دائماً في علاقة سيئة للغاية مع التوشيكاجي، فخلوته التأملية المزعومة كانت في الواقع تمرداً سافراً حتى قبل ذلك. وفي ضوء ذلك، وحقيقة أنه كان دائماً بعناد أونوكي نفسه، بدأ يتساءل كيف سمح لنفسه بأن يقتنع على الإطلاق".
حككت لحيتي وقلت: "إذن أصابته ومضة إدراك".
"أو انهيار عصبي".
"لست متأكدين. لقد كان نوعاً من الوحي، لكن هذا أقصى ما يمكننا تأكيده قطعياً. نشتبه في وجود نوع ما من تقنيات تغيير العقل قيد الاستخدام قبل ذلك، ومرجح ألا يكون أونوكي هو من ألقاها أصلاً. إما أن روشي تواصل أخيراً مع سون غوكو بما يكفي لينهي البيجو أياً كانت تلك التقنية، أو أن الم الألم فعل شيئاً عندما وجده".
لم يكن أوبيتو يزرع عناكب عقله في الماء فحسب، وهو أمر منطقي. لماذا تستخدم أداة مرة واحدة فقط، إن كانت بهذه الفعالية؟
فكرت ملياً: "أو قبل ذلك. لقد كانت الأقطاب تلعب دور المرتزقة، أليس كذلك؟"
أومأ ميناتو برأسه: "تعتقد أن الحجر استأجروهم في مرحلة ما، تاركين الألم بمعرفة كافية بأراضيهم وعملياتهم للتسلل دون عقاب. لدي بعض الش شكوك ذات المنحى نفسه، لكنني قررت عدم متابعتها. سيكون أي سجل لمثل هذه الأمور قد أُبيد بحلول الآن، ولم يعد الأمر يهم في هذه المرحلة".
أفلت الصورة لتعود إلى مكتب ميناتو.
"ما قصة تمثالي هذا؟"
"ما زال في المكان الذي تركته فيه. ينوي الداايماو بناء بلدة سياحية جديدة حوله، رغم أنني أحرزت بعض النجاح في جعله يميل إلى فكرة منح الأرض للأوزوماكي عوضاً عن ذلك. بما أنك استيقظت، يمكنك أن تبذل سحرك الخاص عليه إذا شئت".
هززت رأسي: "كلا، التعامل مع بقايا الأوزوماكي برمّتها سيكون مزعجاً بما فيه الكفاية".
"كيف ذلك؟"
"مكثت في الآخرة فترة كافية ليزورني أحدهم ممن عرفوا سبب نفينا".
ارتفع حاجبا ميناتو دهشة: "نفيتم؟ عائلتك، تقصد؟ ستكون تلك قصة مثيرة حقاً، أراهن".
"ليست بالقصة الكبيرة في الواقع".
عبست: "يكفي القول إن جد الأكبر سرق زوجة محتملة لرجل من عشيرة أخرى. لم تكن غير راضية تماماً، ولهذا نُفيت معه، رغم أنه كان الوحيد الذي خُختم نظام الشاكرا الخاص به كعقاب. أياً ما يكن، ليست بتاريخ ميمون. وليست بالتأكيد ما يمنحني أي حق في المطالبة بالعشيرة".
قال ميناتو بابتسامة مذهولة: "صراحتك لا تفشل أبداً في إذهالني، هانزو. لن تتمكن من إقناع أي شخص بأنك لا تستحق عفواً، في هذه المرحلة. أتمنى أن تدرك ذلك".
"لن أرفض عفواً، لكن القبول مجدداً وتولي القيادة أمران مختلفان".
"حسنًا، أخشى أن تكون قد استيقظت متأخرًا بعض الشيء لتصارع أياً من الأمرين".
نهض ميناتو، وسار نحو خزانة قرب الجدار وفتح درجاً، استل منه كتيباً. وعاد إلى مكتبه، فمدّه لي لأخذه. فعلت. كان كتاب بونوك قرية الغلاف المخفي. هوى قلبي.
"تملك الحجر إدخالاً كذلك، بمعلومات مشابهة".
أمدني ميناتو بها بطريقة "مفيدة"، لأن ناروتو لابد أن يحصل عليها من أحدهم وبالتأكيد لم يكن أنا.
"يجب أن تكون العلامة المرجعية في الصفحة المناسبة بالفعل".
* * *
المفسد
لم تكن تلك هي الطريقة التي يُنطق بها اسم فين ماكول. فكرت بذهول بينما كنت أملي بصري على ملفي في كتاب المطلوبين. اختبرت كل المشاعر الممكنة في آن واحد، متتابعة تارة ومجتمعة تارة عبر آلاف خيوط العقل المتوازية، بينما تولى القسم الأعظم من دماغي معالجة التبعات بالسرعة ذاتها. حين فرغت من تحليل المعلومات برمتها ومصادرها المحتملة، بافتراض أن قرية كونوها لم تكن هي من سرّب شيئاً من هذا...
لم يكن هناك سوى شخص واحد من خارج كونوها يعرف كل ما ورد في تلك القائمة، ولا سيما حقيقة قدرتي على منح الآخرين قوة دائمة.
"أوروتشيمارو على قيد الحياة إذن".
"على الأرجح".
وكما خشيت تماماً، لا بد أن أوروتشيمارو قد احتفظ بأختام تناسخية على دمى احتياطية. علاوة على ذلك، أُودع شخص واحد على الأقل من أتباعه سرّ وظيفة الإعياء والبعث تلك وصار قادراً على استخدامها. أكان كابوتو في خدمته منذ الآن؟ ربما كان من بين عملاء الجذور أيضاً، أولئك الذين حاولوا إلصاق التهمة بالأقطاب في الهجوم ومحاولات الاختطفار. أخبرني شيكاكو آنذاك أن اثنين منهم على الأقل قد فرّا.
لكن الوقت كان ما زال مبكراً في مجرى الأحداث...
"قد يبدو هذا استنتاجاً بعيد المنال، ولكن خلال ما فعلته مع الجذور، أتوصلت إلى أي شيء يخص امرأة تدعى ياكوشي نونو؟"
عقد ميناتو حاجبيه متفائلاً بالتفكير.
"لا أستطيع تذكر الاسم عرضاً. لماذا؟"
"كان دانزو وأوروتشيمارو يجريان عليها تجربة نفسية بالغة القسوة، إذ كانا يرسلان لها بانتظام صوراً مزيفة لترعرع ابنها بالواقع كابوتو، كي لا تتعرف عليه حين يلتقيان مجدداً. وبحسب ما أعرف، كانا يخططان لإرسال الصبي لقتلنا بعد أن تنتهي مهمة التجسس طويلة الأمد التي تؤديها في بلاد الأرض".
رمقني ميناتو بنظرة فاحصة.
"أمعلومة جروها منك أوروتشيمارو خلال حيلتك الانتحارية المؤلمة؟"
بادلت ميناتو ابتسامة صادقة بالمثل.
"بالتأكيد، فلنأخذ بهذا التفسير".
أنتجت نفخة دخان نسخة ظلّية اختفت فوراً بالانتقال الآني.
"ستتقصى نسختي هذا الأمر. على أقل تقدير، يجب انتشالها من هناك إن كانت لا تزال على قيد الحياة".
أعدت قراءة ملفي في كتاب المطلوبين بمشاعر بالغة التباين، طغى عليها السخرية ولم يشوبها أي خوف.
"كنت أتسايل متى سيحدث هذا"، زفرت أخيراً.
"هاتوري هانزو بالفعل".
كنت أتوقع حدوث هذا خلال الأشهر الأخيرة التي سبقت غيبوبتي فقط، لكن مفارقة اسمي لم تفارقني حتى قبل ذلك.
فـ"ماساناري"
هو الاسم الحقيقي لهاتوري هانزو على الأرض أيضاً، خلال حياتي الأولى. كما أن هاتوري هانزو كان معروفاً حرفياً بالهانزو الثاني. إن سمحت لأحد يوماً بكتابة قصة حياتي، فسيكون هذا بلا شك أفصح كشف غير مقصود كُتب على الإطلاق. لا أتصور أن يعجز أحد عن ربط الخيوط فوراً منذ اللحظة الأولى التي يرى فيها اسمي مكتوباً على الورق. هاتوري، هكذا أمعنت التفكير. في لغة نيفون العتيقة، التي كانت قريبة قدر الإمكان من اليابانية الأرضية هنا، كانت الكلمة دمجاً لحرفين.
قد يعني الأول إما "الملابس"
أو "الخدمة"، بينما يعني الثاني "القسم"
أو "المجموعة".
هكذا، يمكن ربط هاتوري بالملابس أو الإدارة.
أما في لغة نيفون الحديثة، فقد تحولت معاني الحرف الثاني من "الخدمة"
إلى ما يشبه "التقلب حسب الأهواء".
هاتوري. ملابس. تقلب. يجرؤ الجهلة على اتهامي بالمتلون، يا للعار. يبدو أنني أنال لقباً نبيلاً قريباً أيضاً، فكرت بسخرية. تلك هي الخطوة الوحيدة المتبقية قبل أن أعلن نفسي ساموراي، وعندها تكتمل المتوازيات. قد أضطر لشن حرب أيضاً، إن أبدت بلاد الحديد انزعاجها. ينسجم هذا تماماً مع السياق.
"أيعني هذا أن أبحث بات مباحاً الآن؟ أعلم أن هياشي استعاد الأشياء التي سرقها أوروتشيمارو، لكني لا أعرف ما حدث لها بعد ذلك".
"لا".
رفعت نظري عن الكتاب مندهشاً.
"أنا متأكد تماماً من أن بعض تلك الأشياء على الأقل مكتوب بلغة تفهمها أنت أو ناروتو. وأعلم أن الهوكاجي الثالث تتبع كل ما فعلته منذ أطروحة التخرج، ولا سيما الأشياء التي حضرها شيسوي. أتقول لي إن شيئاً من ذلك لم يُستخدم؟ أو يُسَرَّب؟"
"لم يُسمح باستخدام أو تسريب أي منها. بأمر مني".
طالعني ميناتو بنظرة جادة.
"أنا لست هيروزن، ولست أنت، ولم تكن أنت ميتاً. حين صرت هوكاجي، لم تكن عندي رؤية أعظم من حماية كونوها. لكنك تمتلكها قطعاً. والآن وقد عدت بيننا، أنا مستعد لوضع رهاني".
يا للروعة. أنا — لا، بلا مواربة.
"أنا متأثر جداً لسماع ذلك".
أومأ ميناتو بلطف.
"مع ذلك، أخذت حرية إعلام الدايميو بتطلعاتك التجارية. والآن وقد تعافيت، يمكنني إحاطة جلالته علماً كي تنسقا اجتماعاً وتناقشا التفاصيل على أريحيتهما".
... هنيئاً لي بتجاوز البيروقراطية دون حتى أن أُجهد نفسي؟
"ربما لاحقاً".
تنحنحت.
"إذن. لا توجد مروحيات قتالية تحلق في الأرجاء بعد كل شيء؟"
اعترفت بأن محرك الاحتراق الداخلي لم يكن سهل التكيف تماماً. ولم تكن تقنية المكثفات والبطاريات التي عبثت بها مدونة على الورق أيضاً. ليس بلغة مقروءة على الأقل. لا شك في أن أحداً كان ليكتشف شيئاً منها لو مُنح الحرية المطلقة، ولا سيما بمساعدة ناروتو وما استخلصه ميناتو مني أثناء تقنية النينشو الخاصة بنا آنذاك. وزد على ذلك إن فككوا دراجتي النارية. وألعاب ساسكي. ولكن، ستكون تلك ممتلكات عشائرية الآن، أليس كذلك؟
توسدت مقعدي، أغمضت عينيّ وجمعت بين إدراك السينريكي والعين الثالثة للناسك لأمسح القرية برمتها. كان هناك... قدر ضئيل للغاية من التوتر بالنظر إلى أننا كنا تقريباً في حالة حرب عالمية. وبما أن دمج حواسي سمح لي حتى بتمييز الأشكال والحركات الجسدية، فقد استطعت التعرف حتى على أشخاص لم أتواجد معهم من قبل، بناءً على الصور والاستنتاج المنطقي. لم أجد جيريا، لكن آثار الشاكرا ذات النكهة الشبيهة بالضفادع كانت حديثة بما يكفي حول الينابيع الساخنة لدرجة تمكني من تتبع خروجه من القرية، بل وتحديد أنه حدث بالأمس فقط.
كانت شاكرا قوية ذات طابع ين لا يمكن أن تخص سوى تسونادي سينجو موجودة في أحد المستشفيات الجديدة بالمنطقة الخارجية الجديدة، إما لتعالج أو تفحص أحد أقارب جوغو. وفي الطرف المقابل تماماً من القرية، كان ساروتوبي هيروزن يمارس فن الخط بمفرده في غرفة، بينما كان هناك رجل يرابط في وضعية السيزا في غرفة مجورة، يلعب الشوغي بمفرده يفصل بينهما جدار رفيع من القش. وبحسب هيئة جسمه وشاكراهما المتقاربتين، كان غالباً أسوما.
وفي غرف أبعد، كانت امرأة تلهو طفلاً. كان قريباً من الآخرين من حيث طبيعة الطاقة، وبصورة أكبر مقارنة ببقية عشيرة ساروتوبي المتواجدين في الجوار. إنه كونوهامارو ووالدته إذن. لم تعد عشيرة أوتشيها في المجمع القديم. بل كانت في صدد الانتقال إلى الحلقة الداخلية للقرية، حيث كان قطاع الشرطة والسجن يقعان في السابق. كانت مساحة أوسع، وحلت آخر مشاكلك البصرية بضربة واحدة. كان إتاشي يتحدث إلى رئيس العمال.
أما شيسوي... فكان في الغابة بجوار نهر، يتدرب على رمي الكوناي والشوريكين عمياً. وبالنظر للخارج، كان علي مسح تحت الأرض — وهي مهمة شاقة بالفعل — ولم أستطيع رؤية أكثر من متر واحد داخل المنشأة الجديدة التي عثرت عليها. لقد بُنيت حيث كانت قاعدة دانزو للجذور سابقاً. سيكون ذلك هو السجن الجديد إذن، وواضح أن ميناتو قد ابتكر تدابير أمنية جديدة إذا عجزت حتى أنا عن اختراقها بيسر.
كانت أمامي خيارات أخرى بالطبع، لكنها لم تكن ضرورية البطل. وأخيراً، بعد مسح شامل آخر للقرية، تمكنت من تحديد مكان ضفادعي. بينما كنت أداعب بذهول الشكل المتحول لييمو المتدلي من عنقي، ألقيت نظرة فاحصة دقيقة على مخلوقاتي الهائلة الآن. كانت في غابة الموت، تعيش في موقع كبير لكنه شديد التحصين ومزود بكل الأساسيات. ومن خلال آثار الطاقة المنتشرة في كل مكان، أدركت أن جيريا قد استدعى شخصاً ما إلى هناك مؤخراً، وأن ناروتو كان يمر بها مرة واحدة يومياً على الأقل للعناية بها.
أنا أحب ذلك الفتى. كان منزلي سليماً، ومعظم أشيائه في مكانها حيث تركتها. وقد غبرت حديثاً أيضاً. أشارت آثار الشاكرا إلى أن شيسوي قد أخذ على عاتقه إبقاءه تماماً كما تركته. أما ما إذا كانت دفاتر ملاحظاتي ولفائفي لا تزال هناك، فسيتعين علي التحقق من ذلك شخصياً. غالباً لا. كان ميناتو قد أخبرني مسبقاً أنهم نفذوا خطة طوارئ تصاريح الأنب الخاصة بي، لذا فغالب جيد أن أبحاثي نُقلت إلى مكان آمن.
جيد. السلامة خير من الغباء المميت. كان هاتاكي كاكاشي من بين عملاء الأنب المختبئين في الغرفة، وهناك زوجان آخران خارج البرج. كنت أعلم بالطبع مكان تواجد الجميع.
"هناك أمر واحد فقط لم أستوعبه بعد"، قلت حين فتحت عينيّ مجدداً أخيراً.
"وما هو؟"
رفعت كتاب المطلوبين مفتوحاً عند صفحتي ليرى.
"ما قصة هذه الصورة بحق الجحيم؟ أنا متأكد تماماً من أنني لم أبدُ قط بهذا القدر من الوسامة طوال حياتي".
قال ميناتو بسخرية: "تلك كانت مساهمة شيكاكو في ردي على إهانتهم نيابة عنك. وبما أن سحاب أصرت على محاولة تدمير مستقبلحق، فقد قررت أن أكون تافهأ أثناء جمع أفراد عشيرتك المشتتين. أمضيت وقت فراغي متسللاً إلى المطابع ومبدلاً أكبر عدد ممكن من الأطباق بما يطابق أطباقنا".
رمقته بذهول تام.
لوح ميناتو بيده مستخفياً وكأن ذلك يبرر أي شيء: "كانت تلك فكرة ناروتو. كنت لأتعقب المسربين، أو أسرق أو أخرب إنتاج كتاب المطلوبين حتى يستسلموا. لكنهم نجحوا في تسريب المعلومات لعدد كبير جداً من الناس قبل أن نعثر أخيراً على جميع المرافق، وكان بإمكانهم دائماً إنتاج نسخ يدوية مجرد مناكدة لنا. أخشى أن هذا الشيطان قد تحرر من ختمه حقاً وفعلاً".
"إذن هذه صورة لشيكاكو تحت تأثير تقنية التحول؟"
هززت رأسي بعدم تصديق.
"أهو فنان عبقري أيضاً أو ما شابه؟"
حسناً، بما أن الأرانب قد فرّت بالفعل... قرر إعادة هندسة مظهري في تلك اللحظة بالذات، معدلاً طول شعري ولحيته مع درجة البريق المناسبة، وحولت ملابسي أيضاً لتطابق الصورة. اضطررت للعب قليلاً بلون بشرتي وبريقها، مما استغرق وقتاً أطول مما توقعت. ومع أنني لم أكن بحاجة لتغيير أي شيء من بنيتي العظمية، إلا أن الأمر استغرق مني أكثر من دقيقة لضبط كل شيء بالشكل الصحيح، رغم كل ميزاتي.
"ما رأيك بهذا؟"
"تحسن هائل مقارنة بتحولات ناروتو لـ"العم هانزو في المختبر"".
"آه نعم، تلك غالباً ما تكون مخيفة حقاً للمنظر".
هز ميناتو كتفيه.
"أنا شخصياً لا أرى ذلك، لكن مصادر موثوقة أخبرتني أن ذوقي الجمالي قد يكون منفصماً عن بقية البشرية".
لو لم يكن الأمر كذلك لما كنت المسيح. حسناً، النموذج الأولي، على أي حال. أو ربما لا؟ كان ميناتو ملائماً لنبوءة غامامارو بكثير من ناروتو. كان على ناروتو أن يكسب القدر الذي تخلى عنه والده حين اختار — بحماقة، في نظري — استخدام ختم استهلاك شيخ الموت. كما تعلم، بدلاً من ترك كوشينا تختم الكيوبي بداخلها وحدها لتكون الوحيدة التي تموت معه، كما أرادت. آه، لكن ليس لدي رأي حسن في النبوءات أساساً.
سيكون العالم مكاناً أفضل بكثير — والعوالم الأخرى أيضاً — لو أن الضفادع وكل من سار في ركابهم قد نهضوا من مؤخراتهم، بدل الاسترخاء لانتظار ألف عام ريثما تتحقق رؤيا غامامارو. إن انتظار منقذ مستقبلي ليس سوى عذراً لعدم فعل أي شيء لتحسين الأوضاع الآن. بطبيعة الحال، كان إصرار ميناتو على الموت بلا داعٍ حماقة بغض النظر عن أي شيء. لكنني كنت واثقاً من أنني لا أستطيع الخوض في ذلك الحديث معه في هذه المرحلة.
فقد رأى بنفسه نتيجة "تضحيته".
بالحديث عن التضحيات. اخترق نافذة المرتجلة — التي كانت شبه قذيفة مدفعية تندفع نحونا منذ اللحظة التي خرج فيها من أكاديمية الشينوبي — تلك النافذة المفتوحة بحسن الحظ.
هتف أند ناميكازه ناروتو: "يا عمي! أنت حي!"
أصدرت أنيناً: "أووف!"
إذ اصطدم الفتى بصدرى بقوة جعلتني أنقلب للخلف مع مقعدي. تحطم المقعد تحت ثقلي المفرط لأنني كنت ثقيلاً كالجحيم ولم أتعب نفسي بنفي كتلتي بحضور الأصدقاء، ألا تعلم.
"أنت حي، أنت حي، أنت حي، أنا سعيد جداً! كنت أعلم أنك ستعود، أنت لا تيأس أبداً، أنت تفوز دائماً، كنت أعلم ذلك! أ-أن-أنا مسحور!"
انخرط ناروتو في بكاء مشوب بالشهقات ابتلعه فورا مع مخاطه.
"لا! لن أبكي!"
محاولاً مرة أخرى، قام بـ... تمكن بطريقة ما من فعل ذلك بالفعل، أمر لا يصدق.
"لن أبكي! لست طفلاً صغيراً، أنا نينجا! يا أبتاه أخبره، يا عمي يجب أن تصدقني، صدقني! لا تستمع لتلك الغبية كارين، لا أهتمام بما تقوله، فهي لا تعرف شيئاً وتختلق الأمور طوال الوقت وهي تكذب! لقد جاءت إلى الأكاديمية فقط لتتفاخر بلعب دور الممرضة لك! ما زالت تتوقع مني أن أصدق أنها تتولى رعايتك بينما لا يُسمح لي بزيارتك سوى مرة واحدة في الأسبوع! كأنني سأصدق ذلك! أخبره يا أبتاه!"
فرك ميناتو جانب أنفه بتصنع في الحقيقة لدرجة أنه مر تماماً فوق رأس ناروتو.
"أخبرتك يا ناروتو، بصفتي هوكاجي لا يمكنني التعليق على التدابير المعمول بها أو غير المعمول بها لتأمين حياة رئيس عشيرة أوزوماكي وسلامته".
تذمر ناروتو وهو يترهل ككومة هلام فوق صدري حيث كنت ممدداً على الأرض: "لكن هذا غبي جداً! إن كان ذلك صحيحاً، فلماذا لم تسجن كارين لكذبها بشأن ذلك؟ عندما أصبح هوكاجي فسيكون ذلك أول ما أفعله!"
بسبب التضليل الإعلامي؟ ربما؟ فكرت بتهويم وأنا أعتدل في جلستي. ضممت ناروتو إلى صدري بكل حرارة القلب التي لم أستطع إشعارها تجاه أي شخص منذ أن توفيت زوجتي وأطفالي. وأخيراً، صرت بشراً مكتمل الوظائف من جديد. مع أنني لم أكن قد عدت تماماً إلى هذا الجانب بعد. ولا حتى في غالبيته.
"لماذا استغرق الأمر منك كل هذا الوقت أصلاً؟!"
طالب ناروتو حين صالبت رجلي تحتي وصار لديه أخيراً ما يقف عليه ليجعل وجهه في مستوى وجهي. قفز وأشار متهماً.
"لقد خلدت إلى النوم ولم تستيقظ! لعامين كاملين! إنه أمر جنوني، كيف تمكنت من فعل ذلك، يا عمي؟"
ابتسمت بحزن: "لا أحد يريد العودة من الجنة، يا ناروتو".
"ماذا — أكنت في الجنة؟!"
لمعت عينا ناروتو فوراً بالنجوم.
"هذا-هذا رائع! كيف كانت؟! عليك أن تخبرني — لا انتظر! لا! لا، لن ينجح الأمر هكذا، ليس هذه المرة، لقد كشفت أمرك الآن! لا يمكنك إلهائي عن غضبي منك بعد الآن! لقد تخللتني! و-و-آها!"
أشار إلى ربطة عنقي المتلألئة عندئذ، باتهام أشد.
"انظر، حتى ربطة العنق السحرية توافقني الرأي، وإلا فما سبب تمسكها الشديد وعدم خروجها لتعرقلني أو ما شابه؟ إنها تفعل شيئاً دائماً حين أقول شيئاً سيئاً عنك! حتى هي تعلم أنني على حق!"
ربطة عنق سحرية؟ ماذا-؟
أخبرتني دفعة نينشو من "ربطة عنقي السحرية"
بطريقة ما — لست أدري كيف — أن ناروتو لم يرى ربطة عنقي قط إلا كشيء سحرية، 'زر في بعض الأحيان وغالباً مجرد ربطة عنق رائعة' تتحرك أحياناً عشوائياً حين لا يكون ناظراً إليها. والأدهى من ذلك، بدا أن الجميع مصممون على المسايرة في هذه النكتة المستمرة. نظرت إلى الرجل الأقرع عبر المكتب.
"أنت رجل قاسٍ حقاً يا ناميكازه ميناتو".
كنت جاداً تماماً. لقد كان إيقاع هذه الحيلة على ناروتو فوق كل شيء أمراً مبالغاً فيه بعض الشيء. فضلاً عن المعاملة التفاضلية الممنوحة لكارين ووالدتها. والتي، حسناً، كانت بوضوح راجعة لشاكراهما الخاصتين، فلم تكن تُمنح لهما سوى مهام خاصة تحسباً لاضطراري لعقدهما والتعافي من إصابات قاتلة، إن فشلت إجراءات أمني. لكنها ظلت خطوة مبالغاً فيها. صحيح أن ناروتو كان كثير الكلام، لكن الأمن المتنقل حوله لم يكن بأي حال أدنى من الأمن الثابت حولي، أليس كذلك؟
حسناً.
ربما كان ناروتو قد فعل شيئاً ليستحق هذا كدرس طويل الأمد بينما كنت في غيبوبة، فهو بالتأكيد من هذا النوع- فهم أوزوماكي ناروتو كل شيء خطأ باحتفال: "انظر، انظر يا أبي، العم يوافقني تماماً، أخبرتك أنه سي يفعل! لهذا السبب أحب العجوز أكثر منك!"
كذب.
"أعني بالطبع أنه مجنون الآن، لكن العم يستطيع شفاءه الآن بعد أن عاد! ستفعلها أليس كذلك يا عمي؟ تماماً مثل شيسوي-سان! لقد وصلت إليه بالفعل، أليس كذلك؟ أعلم أنه ما زال يلعب دور الحارس الشخصي بغض النظر عما يبيحه أي شخص آخر، رغم أنه يفقد بصره وشاكراه باتت متخبطة تماماً الآن أيضاً. إنه ليس سيئاً مثل الفزاعة، وما زال يُسمح له بأن يكون في الأنب! أعلم! سنذهب ونفعل كل شيء الآن تماماً! يمكننا ذلك، أليس كذلك؟ لنذهب!"
... هه؟