حرق
"ناميكازي ميناتو، الهوكاجي الرابع لقرية الورق المخفية."
"أخرجوا خناجري القديمة من المخزن، وضعوها بجانب أدوات الختم. أبلغوني فور وصول رد من العاصمة. تقارير الحدود أولوية حتى إشعار آخر، لكن لا تغيروا شيئاً في مسارات الدوريات أو أي شيء آخر الآن، سنتظاهر بأن الأمور على حالها لأطول فترة ممكنة. أريد من النينجا المغادرين اصطحاب خناجري معهم، خنجران لكل فريق، واحد للاحتفاظ به والآخر لغرزه على طول مسارهم، لهم حرية التصرف. فقط تأكدوا من بقاء اثني عشر خنجراً لاستخدامي الخاص. هل لدينا أي من دماء السيد جيرايا في المخزن؟ جيد. ماذا عن السيدة تسونادي؟ لقد أتلفتها قبل رحيلها، تباً. إذن-"
"ليس بالضرورة، أيها الهوكاجي الرابع،"
قاطع مورينو إبيكي، أحد النينجا القلائل الذين لم يفقدوا صوابهم تماماً من عودته الإعجازية من الموت.
"بينما أتلفت بالفعل كل العينات التي كانت تعرفها - ونعرفها - لا ينبغي تجاهل احتمالية احتفاظ دانزو ببعضها مخبأً. بإذنك، سأؤجل استجواب نينجا الجذور المأسورين لاستئناف البحث في القاعدة."
"مسموح. هاوند، كلفه بأكثر الأنبو ملاءمة للمهمة، أنا أعتمد عليكما."
"علم، سيدي!"
اختفى إبيكي بتقنية الانتقال الآني مع النينجا المقنع بمجرد أن استدعاهما هاوند بصمت إلى الغرفة.
"شيكاكو، أين كان ساروتوبي يحتفظ بملفاته؟"
"يمكنني إطلاعك على محتويات ما هنا، لكن كانت هناك ملفات في منزله لم أستطع فك ختمها."
"اجمع ما هنا وقابلني هناك. ياماناكا، انقل بقية أوامري. هاوند، معي."
أمسك ميناتو برئيس الأنبو وانتقل آنياً. دمر الكيوبي الكثير من القرية، وضاعت أعداد أكبر من مرساة أختامه مع عمليات الهدم والتجديد، لكن لم تضع كلها.
"انزع قناعك،"
قال حين ظهرا أمام البوابة الرئيسية لعشيرة ساروتوبي. حين أطاع الرجل، أمسكه من كتفيه.
"كاكاشي. أعلم أن عودتي أمر يصعب استيعابه وعلينا التحدث مطولاً، لكن لا وقت الآن. أحتاج أن أعرف أن بإمكاني الاعتماد عليك."
"بـ.. بالطبع سنسي - سيدي!"
كانت أول كلمات نطق بها كاكاشي منذ رآه.
"سأحتاجك قريباً، عينك ستكون المفتاح لاستعادة الثالث، أوبيتو يملك الشارينغان المشكال وهذا يعني أنك تملكها أيضاً. أخلِ ساحة التدريب 22."
شكلت أختام متقاطعة تقنية نسخ الظل.
"نسختي ستصحبك لكن لديها مهامها الخاصة. أريد منك التدرب بعينك لترى إن كنت ستنجح في تفعيل المرحلة المتقدمة. لقد أرسلت إيتاتشي مسبقاً، سيساعدك. إن لم تستطع، لا تقلق، ابذل قصارى جهدك فقط."
"فـ.. مفهوم."
"انطلق."
ألقى كاكاشي نظرة أخيرة حادة قبل أن تومض نسخته وتختفي به. أنعش ميناتو التشاكرا التي تحمي ابنه النائم من السقوط عن ظهره ودخل مجمع عشيرة ساروتوبي. لم يتحرك ناروتو، رغم أن نصف الكيوبي الخاص به فعل. على النقيض تماماً من نصفه، كان نصف الكيوبي الخاص بميناتو صامتاً تماماً. ظن أنهما توصلا إلى بداية اتفاق محتمل، لكن الثعلب انغلق على نفسه تماماً منذ تحرره من معدة الشينيغامي.
أمر مؤسف، لكن لديه ما هو أكثر إلحاحاً. أدى واجب العزاء لابنة السيد الثالث، وتجاوز دهشتها العارمة بعودته، وقبل عرضها برعاية ناروتو بينما يعمل - دائماً ضمن نطاق بصره - ولم يضع وقتاً في فحص أوراق الثالث، المهنية والشخصية. كان هو ونسخه يفحصون ويطابقون الصفحات الفردية حين وصل شيكاكو بما جلبه من المقر.
"لقد طبقت بالفعل كل الرموز التي توارثها قادة الجونين، أيها الهوكاجي الرابع،"
قال شيكاكو بحذر.
"من الثالث ومنك كليكما."
"نعم، لكن ربما لم يشاركها جميعها. ابتكر جيرايا سنسي رموزاً وكلمات معينة قد تتيح للمطلع عليها استنباط تفاصيل إضافية بتجاوز الأسطر والصفحات - هكذا."
رتب ميناتو الصفحات التي لفتت انتباهه من كلا الكومتين وبدأ يضع دوائر حول رموز محددة بقلم رصاص. بعض الرسائل كانت قديمة، وأخرى تتعلق بمهام مختلفة - حفظها - وأخيراً وجد ما يبحث عنه.
"'إبر بيضاء مغروزة بعمق في مزاج الثالث السيئ' باستثناء أن 'الثالث' لم تُكتب باختيار ساروتوبي المعتاد للرموز، ولا حتى بخط النسخ الذي نستخدمه هنا في بلاد النار. يبدو أن جيرايا سنسي كان في مهمة جمع معلومات سرية للغاية في بلاد الماء، مما قد يعني أن الرسالة لم تصله بعد-"
انفجرت نسخة من نسخة فجأة، "-أو أنه ميت أو في خضم قتال مميت في هذه اللحظة! شيكاكو، اجمع لي دماءه وأشر لي عبر الخنجر حين تحصل عليها!"
"سيتم ذلك!"
نقلت تقنية طيران الرعد ميناتو إلى الغرفة السرية الجديدة داخل جبل الهوكاجي حيث كان ماساناري هانزو مختبئاً. ألقى ناروتو على السرير الإضافي هناك وانطلق قبل أن يجد ابنه وقتاً للاستيقاظ في ذعر. سيكون بخير، حتى مع عجز هانزو، كان شيسوي وإنما موجودين، ورغم أنه قد لا يعلم، كان التنين مع ناروتو أيضاً، متنكراً في هيئة الزر العلوي لقميصه.
"جامابونتا!"
"ميناتو يا بني؟!"
أنين الشكل الضخم لزعيم الضفادع بهذيان حيث استدعته نسخة ميناتو، كان غارقاً في دمائه ومضروباً حتى الكدمات.
"لا أصدق، لم أحظَ بهذا الهلوسة من قبل، هذا الشيء ناري!"
"بونتا، ماذا حدث لك؟!"
"ما الذي تظنه، جيرايا الأحمق، ظللت أخبر العجائز أنه انتحاري منذ متّ، لكنهم لا ينصتون!"
كان مخدراً بمسكنات الألم، تباً!
"من يقاتل؟!"
وما الذي قد يواجهه جيرايا ليضطر بونتا للعبور بكامل هيئته، لو أنه استدعى نسخة كالمعتاد لما انتقلت الجراح و- "من تظن، ليس أي شخص يمكنه صفع بونتا العجوز في مواطنه الطبيعية، الوغد لا يملك حتى مهارة القتال العادل، مجرد أشواك و- نتوءات وعرف شائك!"
ذلك - ماذا - هل كان جيرايا يقاتل السانبي؟
"أنهِ الاستدعاء. أيها الشينوبي!"
صاح عبر دخان بونتا المتلاشي.
"إليّ!"
ظهر كاكاشي وإيتاتشي أمامه.
"أوامر جديدة؟"
"كاكاشي، أحضر لي تينزو. إيتاتشي، تمسك بي."
انتقل آنياً لحظة إطاعتهما، ترك إيتاتشي في حي الأوتشيها، ومض إلى شيكاكو ليأخذ دماء جيرايا، ومض إلى إبيكي آملاً أن يكون وجد شيئاً لتسونادي - لم يجد، وكانوا قد فتشوا كل الغرف المحتملة - ثم قفز إلى غرفة هانزو مرة أخرى.
"شيسوي، معي."
أطاع شيسوي، رغم تعارض ذلك مع أوامره السابقة، وأسقطه ميناتو في مجمع الأوتشيها مع إيتاتشي.
"أحتاجكما مجهزين لمهمة هجومية من الرتبة S، توقعا تقنيات مائية فائقة، كونا مستعدين لمواجهة غينجوتسو الشارينغان المعادي. أمامكما خمس دقائق."
"علم سيدي."
"مفهوم."
قفز ميناتو ثماني مرات أخرى، زار فيها كل مخابئه السرية التي كانت لا تزال صالحة ومكدسة بالمؤن القديمة، بما في ذلك تنكره القديم كأنبو، قبل أن يعود إلى ساحة التدريب.
"تقنية نسخ الظل!"
مع وجود كل النسخ الأخرى التي تجري في القرية وخارجها، تجاوز ميناتو إجمالي العدد الذي كان مستعداً للمخاطرة به قبل موته، لكنه لم يشعر بأي إجهاد.
"أنت، اصنع صيغة استدعاء بالدم. وأنت، جرب استدعاء الدم مجدداً."
بقي أمامه أربع دقائق قبل أن يضطر لاستعادة نينجا الأوتشيها. جلس ميناتو متربعاً، أغمض عينيه، ومد يده لقوة الطبيعة. بالكاد بدأ يتدبر وضع الناسك قبل موته، لكنه الآن يأتي بسهولة وسرعة أكبر لدرجة أنه لم يصدق أنه تركه جانباً من قبل. كان بإمكانه بالفعل استشعار القرية بأكملها وما بعدها، هكذا كانت القوة العبثية للهوكاجي الأول. توسع ماساناري هانزو كثيراً في عينة حمضه النووي حين بنى له هذا الجسد، ولم يبخل على نفسه بشيء.
تعظم كربيد السيراميك، جدران خلايا معززة بأنابيب الكربون النانوية، القدرة على التبديل بين أفضل أنواع الأبصار في المملكة الحيوانية، حدة سمع عثة الشمع الكبرى، قدرة خنفساء الجوهرة على استشعار النار، قدرة القط على استشعار الحركة وتيارات الهواء عبر شعيرات دقيقة، حتى التنبؤ بالطقس بناءً على الكهرباء الساكنة، جهاز عصبي مزدوج، جهاز دوري مزدوج، قامة أطول لاستيعابها، وتجويف صدري أكبر للسماح برئات أكبر، مما دعم مستويات أكسجين دم أعلى ضرورية لتعزيز الوظيفة الجسدية والمعرفية، تحسين جهد فعل المحوار والمشبك، وأشياء كثيرة أخرى...
كل ذلك تم تحسينه ليعمل معاً بمستوى أفضل من جسد ميناتو القديم، وفي الوقت نفسه باستهلاك كتلة حيوية وطاقة أقل من قبل، بحيث يمكنه العمل بقدرة بشرية طبيعية أو أقل إذا لزم الأمر.
لأنه بينما أثبتت "أرواح خلايا الأنامي"
أنها مرتبطة جوهرياً بوجود هانزو، ولم يكن ميناتو قادراً على استنبات خلاياه الخاصة من فراغ - لأنه كان بحاجة للحفاظ على نظام التشاكرا الخاص به أو المخاطرة بانفجار الكيوبي - فقد "اضطر"
ميناتو "للاستسلام"
و"الاكتفاء"
بخلايا هاشيراما. انفجرت نسخته التي تحاول استدعاء جيرايا بسبب فرط استخدام التشاكرا، رغم أنها كانت تملك أضعاف إجمالي تشاكرا ميناتو قبل موته. في عمق كونوها، استعاد كاكاشي تينزو واتجها نحو موقعه. وفي مجمع الأوتشيها، كان شيسوي وإيتاتشي قد تجمّعا. ومض ميناتو إلى الاثنين الأخيرين وأحضرهما معه، تماماً حين أنهت نسخته كتابة صيغة طيران الرعد بدماء جيرايا.
"انتظرا هنا."
ارتدى ميناتو عباءته السوداء وقناع أنبو النورس، وخلق نسخة بوضع الناسك، وجلس مجدداً وضبط نفسه على هالة الطبيعة.
"نسخة،"
قال لأجل السامعين فقط.
"مهمة استطلاع، اعطي الأولوية لمعلومات ساحة المعركة على الإنقاذ، نفذي."
ومضت نسخة ظله فوق لفافة الختم الكبيرة التي أمضت الوقت الأخير في كتابتها، فعلت المصفوفة وانتقلت آنياً بعيداً. حين لم تأتِ ذكريات جديدة فوراً، حتى من نسخة لنسخة خُلقت لهذا الغرض، أدرك ميناتو أن المسافة أبعد بكثير من النطاق الأقصى لنقل ذكريات نسخة الظل. ومع ذلك، استمر في الانتظار. كان ماساناري هانزو مخطئاً بشأن الكثير من الأمور - قيمة الشينوبي، أخلاقياً وغير أخلاقياً، أهمية الناس مقابل الأهمية الموضوعة عليهم، على النينجا، عليه، الأهمية التي وضعها عليهم أو على نفسه مقارنة بالآخرين، أعدائه، حلفائه، أصدقائه، كونوها، العالم بأسره.
كان مخطئاً في استئناف محاولات تهدئة الأوضاع أيضاً، بعد فوزه في معركته الأولى. كان بإمكان هانزو تحييد العدو، أوبيتو لم يستطع البقاء غير ملموس إلا لخمس دقائق تقريباً ولم يستطع استخدام الكاموي للانتقال الآني في الوقت نفسه. في اللحظة القصيرة بين تجسده وانتقاله، كان أوبيتو عرضة للخطر. لو لف هانزو سلاسله حول كل أجزاء جسده غير الملموسة بضع مرات إضافية، لو استخدم تنسيقاً مختلفاً للسلاسل الأزلية، لو وثق في الهجوم أكثر قليلاً من الاحتواء، لكانت النهاية مختلفة تماماً.
لسوء الحظ، لم يكن ماساناري هانزو يفكر كنينجا بالقدر الكافي. خذلته محاولته في علم النفس العكسي، وخانته آماله بأن يعيد أوبيتو النظر في حياته، أكل أوبيتو الضرر بجانبه النباتي وقام بانسحاب تكتيكي قصير جداً. لم يلم ميناتو هانزو على ذلك، ليس حين كان سيحاول هو أيضاً التفاهم مع تلميذه، ليس حين يريد فعل ذلك حتى الآن، لكنه ظل خطأً. والأهم هنا والآن، هانزو لم يفهم النينجوتسو بالقدر الذي ظنه.
كان مخطئاً تماماً بشأن وجود تقنية زمكان في اللفافة المحرمة تعتمد على "الاستمرار في إضافة التشاكرا حتى تنجح".
أو في أي مكان آخر. بعد نطاق معين، لا يمكن حتى لأفضل المستشعرين الشعور بمكان ذهاب التشاكرا، وبالتأكيد لا يمكنهم التحكم بها. لم يكن فشل نسخة ميناتو في الوصول - أو استعادة - جيرايا بتلك الطريقة هو فشله الأول. كان الفشل رقم 106 من أصل 106 محاولات في النصف ساعة الأخيرة، كل منها تم بشخص مختلف في ظروف مختلفة بواسطة نسخ ظله التي تشتت في أرجاء بلاد النار وما بعدها. أي قوة صادفها هانزو وسمحت له بالانتقال للناس، كانت إما خاصية لتشاكراه الخاصة، أو أي استنارة حققها وهو ميت.
لحسن الحظ، لم يكن المبدأ الكامن وراء تقنية هانزو خاطئاً في حد ذاته. في الواقع، كان الدم مكوناً أساسياً في النسخة الأولية لنسخة ميناتو النهائية من طيران الرعد. التي استخدمتها نسخة الأنبو للتو. لم يكن ينبغي لميناتو أن يحتاج إليها، فقد وضع علامة على كل شخص مهم بصيغة تقنيته وهو حي. لكن لأسباب لم يملك وقتاً للتكهن بها، كان جيرايا وتسونادي قد أزالا العلامة بطريقة ما. حاول الوصول لعلامة أوبيتو أيضاً، بحظ أقل.
لديه نسخة تحاول ذلك باستمرار، دون استجابة. إما أنه أزالها أيضاً، أو أنه ليس في هذا البعد. إن لم يكن كلاهما. وصلت ذكريات نسخة الأنبو إليه حينها، لأن نظريته الخاصة بأن نقل ذكريات نسخة الظل قد يكون قادراً على الاستفادة من وعي الناسك كانت صحيحة على ما يبدو. دُمرت النسخة فوراً تقريباً. بضغط الماء. فتح ميناتو عينيه وخلق نسخة جديدة.
"حلي محلي."
ثم ومض ليقف فوق اللفافة الكبيرة بنفسه.
"إيتاتشي، شيسوي، استعدا."
تمدد الزمن حوله، لا يختلف عما يحدث أثناء تقنية تايجوتسو الزمكان من المستوى الأعلى لعشيرة الهيوغا. كان هذا العنصر الأول والأكثر أهمية لتقنية طيران الرعد. الثاني كان القدرة على التركيز على هدفه، والذي كان من الناحية المثالية صيغة التقنية الموجودة بالفعل في الطرف الآخر. استخدمت نسخته دماء جيرايا، وماتت. لكنها أخذت معها أيضاً أحد خناجره ثلاثية الشعب. ظهر ميناتو في الجانب الآخر بخنجر ثانٍ محاط بالفعل بالرياح.
فن الناسك: رياح المحيط العظيمة القاطعة للبحر انشق البحر. انفصل الماء بعنف، وصل الخندق الذي يمتد لأميال حتى شاطئ جزيرة عاصمة بلاد الماء، مرتين على جانبي السلحفاة العملاقة ذات الذيول الثلاثة التي تراجعت من جرح على أنفها المدرع. بعيداً عن كرة الأرض المقطوعة الآن في قاع المحيط.
ومض ميناتو للأسفل، اخترق القشرة الأرضية، تجاهل نقيق الغينجوتسو الخاص بـ "ما"
و"با"
بفضل بيولوجيته المتفوقة حديثاً، تفادى الضربة العكسية الانعكاسية لجيرايا المنهك والمتعب الذي يحاول دخول وضع الناسك - مجدداً - ونقل الجميع آنياً إلى كونوها تماماً حين اندفعت المياه لتعود. اكتُشف جيرايا، تمكن ميزوكاجي الرابع من اعتراض هروبه، بمساعدة كبيرة بالنظر إلى الجثث الطافية في الأفق والهالات على الشاطئ، المعركة مستمرة منذ بعض الوقت، هل أوبيتو مسؤول؟ على الأرجح، المصادفة مريحة أكثر مما ينبغي.
أطلق ميناتو الثلاثة وومض بعيداً عن الأجساد المتخبطة إلى دعمه.
"إيتاتشي، شيسوي، تحديث النينشو الآن!"
على عكس هانزو، لم يكن لدى إيتاتشي تحفظات على الانفتاح عليه.
"استعدا، نحن نقفز للداخل."
"جاهز."
"علم!"
هذه المرة، وضعهما طيران الرعد في سقوط حر عالياً فوق البحر، لأن ميناتو ترك سيفه شاق البحر يطير حراً للأعلى.
"استعدا!"
قذف إيتاتشي للأعلى، وعزز شيسوي بنفس الطريقة بركلة، ثم دفع نفسه من الهواء بتلاعب الرياح مباشرة نحو الذيول الثلاثة. المهمة الأساسية اكتملت بالفعل، فكر ميناتو بصرامة. لكن يمكنني تخصيص دقيقة لأفسد هذه الخطة. هبط ليس على صدفة السلحفاة بل على الماء، طبقة كثيفة وسريعة الحركة منعت الاتصال المباشر، وكانت مشحونة بتشاكرا الوحش المذيّل لدرجة تمنعه من المشي على الماء. كان هذا الدفاع هو سبب تقييمه للذيول الثلاثة كأحد أسوأ الخصوم لمهاراته بين التسعة، بعد عرق الذيول الستة المآكل وإفرازات حمم الذيول الأربعة.
لسوء حظ المخلوق، كان يملك طبيعة تشاكرا الرياح والقدرة على تحويل ركلاته ولكماته إلى أعاصير حتى بدونها. تحطم دفاع السانبي المائي تحت المرحلة الثانية من تحويل شكل الراسينغان، مما سمح له بالتعلق بصدفتها. فن الختم: ميثاق ختم الشيطان القاهر الختم الذي استخدمه ميناتو على أوبيتو في تلك الليلة لن ينجح بالضرورة هنا، لأن السانبي لم يكن وحشاً مستدعى، لكن ميناتو طور منذ فترة طويلة حلولاً أخرى لسيناريوهات كهذه.
انتشرت الكتابة عبر جسد السانبي. كان الأمر مؤقتاً، الأختام يمكن أن تتداخل مع بعضها بشكل كارثي، خاصة حين يحتوي أحدها على سلاح دمار شامل، لكن حتى لحظة كانت كافية. انتفضت السلحفاة العملاقة ذات الذيول الثلاثة حين عاد إليها الوعي الذاتي. ترهلت. تلوت في ذعر بجنون لدرجة أن ميناتو كاد يُقذف بعيداً حتى وهو ناسك. لكنه حظي بمهلة كافية للاستعداد، حتى لقدرة لم يتدرب عليها تقريباً.
انفجرت سلاسل الختم الأزلية من ظهر ميناتو، بعيداً وواسعاً، التفت حول ذيول السانبي، أطرافها، حاصرتها، قيدتها حتى لم تعد تستطيع السباحة. بصقت تياراً من الماء، لكنه كان تحتها وخارج الطريق. انحنى انفجار الماء بفعل تلاعب الشكل ليصيبه على أي حال، لكنه فقد الكثير من القوة لدرجة أنه لم يطحه بفضل صلابة الناسك. اهتز الوحش، تلوى، زأر في ضيق. أخيراً، زفر كل الهواء وحاول استخدام تلاعبها بالماء لتغوص تحت سطح البحر.
فشلت. يمكن للسلاسل أن تصبح صلبة عند الحاجة، مثل الأعمدة، حتى دعامات ثابتة في مكانها. هبط إيتاتشي أولاً، على الحافة الأمامية السفلية للصدفة الداخلية للوحش العملاق. نجح في التعلق بقدميه قبل أن تستطيع تجديد دفاعها المائي. بحلول الوقت الذي حاولت فيه أخيراً، كان ميناتو قد عرف كيفية استخدام السلاسل لقمع قواها. نجح إيتاتشي في ملاقاة عيني السانبي بشارينغان المانغيكيو خاصته، وتجمد المخلوق.
"تسوكيومي."
كان تقرير إيتاتشي الشاب عن هذه التقنية أكثر رعباً مما نقله هانزو لميناتو أثناء إحيائه، لكن إيتاتشي لم يستخدمها بتلك الطريقة لأنه نينجا جيد يتبع الأوامر. أخبره ميناتو باختيار المدة على الوظيفة، لم يرد للذيول الثلاثة أن تكون مشلولة ومصدومة لدرجة كره البشرية للأبد، أراد منحها وقتاً يكفي لتهدأ. وتفسيرات. حين حررها إيتاتشي من تقنيته، نظر إيسوبو حوله في عدم تصديق، ثم إدراك، ثم ارتياح قوي لدرجة أن ميناتو استطاع تذوقه عملياً، قبل أن يفقد شكلها تماسكه وينكمش للداخل في اندفاع من ماء الملح والرغوة.
كان لدى كاراتاتشي ياغورا وقت كافٍ بالكاد ليناضل عبثاً ضد سلاسل ميناتو المتقلصة، حين ظهر شيسوي أمامه على الأمواج وأسر انتباهه بشارينغانه.
"هيتوريغامي!"
لم تكن كوتواماتسوكامي تقنية يستطيع شيسوي استخدامها كثيراً، وبالتأكيد ليس في اليوم التالي. لحسن الحظ، كان تعديل الذاكرة الدائم طويل الأمد مجرد قوة ذروة لعين واحدة. أيضاً، يمكن تكييفها هي ونسخة الذاكرة قصيرة المدى القابلة للتكرار نحو التطبيق العكسي.
"تم فك الغينجوتسو،"
زمجر شيسوي، بصوت أجش بينما تنزف عينه دماً عبر أصابعه.
"جعلته يعيش حياته مجدداً، بدون الحكم المختل من تلاعب أوبيتو المستمر."
أمسك ميناتو بميزوكاجي الرابع الفاقد للوعي الآن، ومض إلى الشاطئ ليتركه في مكان لن يغرق فيه، ثم نقل نفسه والآخرين آنياً إلى الوطن قبل أن يستطيع ما تبقى من الدعم المحلي رد الفعل. بقدر ما كان يود استغلال هذا الانتصار في السياسة الخارجية، كانت الشؤون الداخلية لكونوها لها الأولوية.
"-. .-"
لحق بجيرايا بأقصى ما استطاع، لكنه لم يستطع تبرير قضاء وقت أطول مما يلزم بينما الأزمة مستمرة. ترك نسخةً منه لتضع معلمه القديم في صورة الأوضاع، ونسختين أخريين للإشراف على تدريب كاكاشي وتعلم عنصر الخشب من تينزو، بينما وضع ميناتو اللمسات الأخيرة على المهمة الحقيقية. عاد إلى غرفة هانزو، فوجد ناروتو لم يستيقظ بعد.
ترك شيسوي هناك، وتأكد من أن هواء الغرفة نقي ومشحون بالطاقات القوية كما وعد إنما -الغرفة خالية من الأبواب والنوافذ- ثم انتقل آنياً إلى بقعة الغابة العادية على بعد مئة متر في الأعلى، حيث فسر هيوغا هياشي "ضع أفضل حراسك"
بحضوره شخصياً.
"هل من جديد؟"
أجاب رئيس عشيرة الهيوغا: "لا شيء يا سيادة الهوكاجي الرابع. لم يتحرك قيد أنملة. حقل حمايته لا يزال نشطاً، لكنه استنتاج محض بناءً على إشارات اليد الدورية التي يرسلها أوتشيها شيسوي. لا أستطيع الجزم إن كان ماساناري لا يزال مفعلاً لتقنية حجب المنطقة خاصتك وهو في غيبوبته. البياكوغان عمياء أمام قواه كما كانت دائماً".
كان ميناتو ليكتفي بهذا، لكنه لم يكن ممن يتجاهلون الصراع الداخلي لجنودهم.
"وماذا عن مخاوفك أنت؟"
"... قد يبدو كلامي قاسي القلب، لكنني... لست سعيداً بل مرتاح. ليس لأنه ليس بخير، بل لرؤيتي أن له حداً".
تجهم هياشي.
"ربما هو جبن مني، لكنني لا أحب تخيل عالم يمكن لأي شخص فيه تحقيق مثل هذه الأمور دون عواقب. حتى أقرب حلفائنا".
لإعادة ميناتو دون تضحية حية، كان على هانزو بناء جسد جديد بالكامل. تطلب ذلك تفعيل كل موارده العقلية والجسدية، وهو في الأساس ما قال إنه يحتاج لتجنبه لعامين على الأقل. كان طاقته الين تتمزق وتتفكك حتى قبل أن يحاول الشينيغامي المرتبط بالأوزوماكي قتله. السبب الوحيد الذي جعل المسعفين ونينجا الياماناكا لا يحكمون باستحالة إنقاذه هو عجزهم عن أخذ قراءات دقيقة لدماغه.
شعر ميناتو بالامتنان لأنه يتذكر كل ما فعلته نسخته داخل ختم ناروتو، فكل تفاعلاته مع ماساناري هانزو كانت تتلخص في لهث الرجل بكلمة "أصلح هذا!"
قبل أن يغمض عينيه ولا يفتحهما مجدداً. بالطبع، لم يمضِ وقت طويل، لكن ميناتو أيقن أن هذه لن تكون مجرد قيلولة. بنزوة عابرة، انتقل آنياً إلى خنجر الكوناي الثلاثي الذي تركته إحدى نسخه بالقرب من موقع معركة هانزو مع أوروتشيمارو. وقف الهوكاجي الرابع للحظات يحدق في الهيكل الضخم. لم يكن أكبر تمثال خشبي صُنع منذ سينجو هاشيراما فحسب، بل ربما كان تدويناً كاملاً لشيفرة الواقع كما تظهر في أختام اليد.
احتار ميناتو بين مطالبة الدايميو بتحويله إلى معلم وطني، وبين تدميره فوراً لحرمان الآخرين من المعرفة المحتملة. وأيضاً لمنع الإشاعات حول عودة الأول من الخروج عن السيطرة. ومض إلى الكفين المرفوعين حيث أبلغ هياشي عن الرؤية. رجل أرجواني ضخم وشيطان ذهبي متعدد الأذرع. تباين صارخ مع الرجال ذوي المظهر العادي الذين لمحهم ميناتو في ملخص النينشو السريع الذي قدمه هانزو قبل سقوطه في غيبوبته.
انتقل ميناتو إلى مخبئه، آخر مكان استخدمه قبل موته، حيث كانت كوشينا آخر مرة ولم يكتشفه أي حليف أو عدو. منح نفسه لحظات ليتأمل صورة زفافهما. ثم نزع زي الأنبو، وترك بأسف ملابسه القديمة التي لم تعد تناسبه، وارتدى معطفه المشتعل الذي لا يزال ملائماً. من اليوم، عاد الهوكاجي الرابع للحياة.
التقط اللفافة الكبيرة التي تحتوي على "إرسالية هانزو الخاصة"
لهيروزن، والتي كان بإمكان ميناتو تجاوز أمنها والاطلاع عليها. قرر مجدداً عدم فعل ذلك الآن.
ربما يثبت أنه خطأ، لكن الرجل أعدها منذ أشهر ولم يخبر شيسوي عنها إلا "في حال حدث له شيء".
احتمالية احتوائها على معلومات قابلة للتنفيذ كانت ضئيلة بما يكفي ليسمح ميناتو لنفسه بقليل من العاطفة.
"تقنية نسخة الخشب".
لم تكن نسخ الخشب تقنية بسيطة، لكن ميناتو امتلك مزايا افتقدها تينزو. نسخته الظلية استوعبتها بنجاح قبل خمس دقائق تقريباً، حتى وإن كان لا يمكن إلقاؤها دون خلايا أساسية. استغرق الأمر دقائق وعدة إخفاقات، لكن أخيراً نبتت نسخة خشبية من جانبه، تحمل نسخة مطابقة من اللفافة. علق ميناتو النسخة الكبيرة خلف ظهره وومض نحو شيكاكو ليسلمه الأصل تحسباً، لأنه كان جاداً في السماح لنفسه بالقليل من العاطفة فقط.
بحلول ذلك الوقت، كان قد قرر مسار العمل، فعاد آنياً إلى غرفة هانزو الآمنة، ناوياً اصطحاب شيسوي وإنما للانتشار. لكن خطته توقفت، لأن ناروتو كان مستيقظاً الآن. بذل ميناتو قصارى جهده لاحتضان ابنه ومواساته، الآن وقد بدأ يدرك أخيراً أن عودة والده لم تكن بلا ثمن. بقدر ما كان ميناتو ممتناً لعناية هانزو بناروتو، كان أيضاً متضارباً بشأن صراحة الرجل الدائمة، خاصة في الحديث الذي سبق ذلك.
من جهة، لو لم يشرح هانزو لناروتو سبب نبذ القرويين له، لما عرف ميناتو ذلك أيضاً، وربما كره كونوها هو الآخر قليلاً. كان ذلك دون مستوى ذكائه، لكن ميناتو لم يدعُ يوماً أنه عقلاني تماماً فيما يتعلق بعائلته. من جهة أخرى، عندما طلب هانزو من ناروتو الاختيار بين وجود أب وكل ما كان يملكه سابقاً، كان صادقاً تماماً بشأن ذلك أيضاً. كان يعني أن الأمرين لا يجتمعان، وكان يقصد ذلك حرفياً.
بدأ ناروتو يدرك ذلك الآن، ولم يتقبله جيداً على الإطلاق.
ثم أدرك ناروتو أنه نسي تقريباً أمر "عمه"
في خضم إثارة استعادة والده، مما تغلب على عزمه ألا يكون بكاءً بعد الآن.
"لماذا؟"
انتحب ناروتو أخيراً حين استنفد آخر هذيان له عن "هذا أسوأ ما يمكن".
"لماذا لا يتحسن؟"
أراد ميناتو الإشارة إلى أنه لم يمضِ وقت طويل، لكنه لم يرد الكذب على ناروتو أيضاً. لم يستطع تحمل القيام بعمل أسوأ من غريب، لا إن أراد وصف نفسه بأب.
"الوعي - يتطلب الكثير من الطاقة يا ناروتو. لهذا كلما كبرت، صرت أبطأ. تمشي أبطأ، تفكر أبطأ، تبدأ بفقدان تتبع الوقت، لا تستطيع التركيز جيداً، تشعر أن الوقت يمر بسرعة كبيرة أو ببطء شديد، حتى إنك قد تبدأ بالنوم في أوقات غريبة. ما فعله هانزو - سرّع ذلك كثيراً بالنسبة له. إنه يحتاج للكثير من الراحة الآن".
وربما لن يكون هو نفسه عندما يستيقظ- "لكن كم؟ لا يزال الوقت مبكراً جداً لنوم جيد، وقد مرت ساعات! إما أن تنام أقل من أربعين دقيقة أو أكثر من ثماني ساعات لتكون بصحة وقوة، يقول العم ذلك! إلا أن ثماني ساعات هي، مثل، ساعتان فقط بالنسبة له، وقد مر أكثر من ذلك! وهو لا يتحرك، لا يتقلب، يكاد لا يتنفس، لا يعبس حتى عندما أضغط على أنفه، إنه يموت!"
"ولا يتفاعل مع كل هذه الضوضاء أيضاً"، قال ميناتو بجفاف وندم فوري، تباً، كانت كوشينا ستكون أفضل بكثير في هذا!
"حسناً - أعني-"
"كنت أعلم، إنه يموت! إنه يموت، إنه يموت، إنه يموت، لابد أن هناك أشياء يمكنك فعلها!"
"إنه ليس-"
"لكنه كذلك!"
"ناروتو-"
"إنه كذلك، لا تكذب علي، يمكنني معرفة ذلك!"
استغرق تهدئة ناروتو وقتاً أطول مما استغرقه إعادة ابتكار الهيرايشين، والعثور على جيرايا، وقتال الميزوكاجي الرابع مجتمعين، بما في ذلك كل ما ترتب على ذلك. أخيراً، أخيراً، استقر ناروتو على شهقات أخف، مما سمح لميناتو بتنويمه بضغطة عصب لطيفة. نأمل أن يظن ابنه أنه بكى حتى نام مجدداً، أو إن لم يظن ذلك، ألا يحملها ضده كثيراً.
"شيسوي"، تمتم ميناتو وهو يغطي ناروتو في سريره.
"سأحتاجك مجدداً لبعض الوقت، رغم تكليف شيكاكو السابق".
"أنا تحت تصرفك يا سيادة الهوكاجي".
"سيد إنما"، التفت ميناتو إلى حيث لم يتحرك ملك القرود ولم يرف له جفن من تأمله طوال الوقت.
"أريد مساعدتك أيضاً".
فتح ملك القرود عيناً ذهبية.
"كل المخاطر، بالطبع، لك أن تزنها".
"لقد فعلت"، قال ميناتو ومد ذراعه.
نهض إنما وأمسكها. وفعل شيسوي الشيء نفسه فوراً. ومض بهم عائداً إلى ساحة التدريب ٢٢، وأحضر هياشي أيضاً بعد أن كلف بديلاً لنفسه، وترك الأنبو لحراسة هانزو بدلاً من شيسوي، وتأكد من حضور جيرايا وشيكاكو وتينزو وإيتاشي وكاكاشي، ورفع حاجزاً عازلاً للصوت حول الجميع، وعرض خطته. لم تكن الخطة التي أرادها. كان لديه جيرايا، لكنهم لم يملكوا معلومات قابلة للتنفيذ أكثر مما بدأوا به.
لم يكن لديهم تسونادي، المسعفة الوحيدة التي شعر ميناتو بثقة كافية في قدرتها ليعاملها كمقاتلة أيضاً. أمله الغامض في أن تكون نسخه قد عثرت عليها عبر وعي الحكيم أثناء تشتتها في أرض النار لم يثمر، ليس في الوقت الذي كان مستعداً لانتظاره. كان عليه إحضار الطبيبة هيرانو لإجراء عمليات زراعة العين التي كان سيجعل تسونادي تقوم بها أيضاً. خلافاً لكل الآمال، لم يمتلك كاكاشي التشاكرا ولا الفهم الحدسي للأوتشيها لكيفية استخدام عين الشارينغان.
كان من حسن الحظ للغاية أن هانزو استبق مذبحة سلالة الأوتشيها، وإلا لما امتلك ميناتو البديل المنطقي في متناول اليد.
قالت الطبيبة هيرانو بهدوء لافت، بالنظر إلى أنها علمت للتو بعودة ميناتو من بين الأموات: "لقد انتهيت يا سيادة الهوكاجي الرابع. كلتا الزراعتين تكللتا بالنجاح".
"تقرير".
زمجر كاكاشي وهو يفرك تحت عينه: "لا فروق يمكنني الشعور بها. شيسوي؟"
قال الشينوبي صاحب الخبرة الأطول في استخدام المانغيكيو شارينغان، وعيناه مغلقتان بتركيز: "لديها. إنها تقنية مرهقة، لكن معظمها يذهب في السحب الجاذبي وإبقاء البوابة مفتوحة. حتى حينها، هي أقل إجهاداً من الكوتواماتسوكامي خاصتي. بإذنك يا سيادة الهوكاجي الرابع، لا يزال بإمكاني إضافة مهاراتي الأخرى للمهمة".
"مرفوض، أحتاجك هنا لفتح الباب للعودة، أو إرسال دعم إذا اختفينا نحن أيضاً، شيكاكو يتولى القيادة في غيابي كالمعتاد. كم مرة تظن أنك تستطيع فعل هذا، وما المدة المطلوبة لإعادة الشحن؟"
"لا فترة انتظار للقدرة، الأمر كله يعتمد على سعة التشاكرا. بعد النفقات الأخيرة، أستطيع استخدامها مرة الآن وسأضطر للانتظار حتى الغد. بعد ذلك، ثلاث مرات كل اثنتي عشرة ساعة، بشرط ألا أفعل أي شيء آخر، سعة التشاكرا لدي لم تكن الأعلى للأسف، القائد هاتاكي لا يزال يتفوق عليّ هناك. نظام حبوب الجندي سيسمح بضعف ذلك".
"سيكون ذلك عائداً للقائد نارا".
"مفهوم".
"حسناً. جيرايا-سينسي، خذ السيد إنما، هياشي، تينزو ونسختي الخشبية معك. مع الهيرايشين خاصتي، يجب أن تستطيع الوصول لوجهتك في ساعة، وبحد أقصى ساعتين رغم المسافة الطويلة. من فضلك أسرع، نحن-"
"انتظر دقيقة واحدة فقط!"
توقف كل شيء عند انفجار جيرايا.
"توقف. فقط توقف، أنا - لا يمكنك فقط - أنا لا أستطيع - لا يمكنك توقع أن أكتفي بـ-"
لم يجد جيرايا-سينسي كلمات لما أراد قوله. بدأ عدة محاولات فاشلة أخرى، غطى وجهه بيده في محاولة عبثية لمنع دموعه، ثم تعثر للأمام بوجنتين ملطختين وعانق ميناتو وكأنه لا يستطيع تصديق أنه حقيقي. ميناتو... قرر ميناتو السماح لنفسه بهذا القدر الصغير من العاطفة الإضافية، ولو لأنه يعلم أن الآخرين يحتاجونها أكثر منه. جيرايا-سينسي يحتاجها أكثر منه. لم يستطع تجاهل ذلك، حتى الآن، هنا.
ليس إن كان يتوقع من أي أحد رد الجميل حين يتعلق الأمر بناروتو أو كوشينا. حتى وإن كان ذلك يجعله بطيئاً وعرضة للتردد إن تجرأ على إطلاق مشاعره. أخيراً، نجح جيرايا-سينسي في الابتعاد، لكنه لم يبدُ راغباً أو حتى قادراً على الانفصال تماماً. أو فعل أي شيء آخر. أي شيء على الإطلاق.
"... جيرايا-سينسي"، مد ميناتو قبضة يده.
"هل تظن أنك تستطيع أن تكون منفتحاً تماماً معي للحظة؟"
لم يفهم الرجل الآخر، لكنه شمشم ببلل وتصادمت قبضتاهما. كانت التغيرات الكثيرة التي طرأت على وجهه تخطف الأنفاس. مثلما نجح شيسوي وإيتاشي فقط مع ميناتو حتى ذلك الحين، أثبت جيرايا أيضاً قدرته على أن يكون منفتحاً تماماً معه. على عكس شيكاكو، الذي تركت تجربته الأخيرة مع هانزو لديه رغبة لا واعية في عدم الانفتاح مجدداً بهذه الطريقة. في هذا، على الأقل، قرر الكون أن يكون رحيماً بميناتو دون قيود إضافية.
أخيراً، ابتسم جيرايا ببلل وابتعد.
"سـ... سنجري حديثاً طويلاً حول هذا - حول كل شيء!"
"حين ينتهي هذا".
مسح الرجل الأكبر دموعه.
"إذن لننهِ هذا بسرعة".
رغم نفسه، استطاع جيرايا-سينسي تولي قيادة المهمة التي كلفه بها ميناتو، وغادر كونوها مع فريقه بأقصى سرعة.
"إيتاشي، كاكاشي، والطبيبة هيرانو، أمامكم ساعة للتجهز لمهمة استخراج من الفئة (S)، مع هجوم عنيف كأهداف ثانوية. طبيبة، ستتجنبين القتال إن أمكن بأي ثمن وستكون معك نسختي الخشبية للحماية. أي أسئلة؟"
كانت كل الإجابات بالنفي.
"تأكدوا من تضمين كل شيء في هذه القوائم. اذهبوا".
ذهبوا. أعاد ميناتو شيسوي إلى غرفة هانزو طوال المدة، وقضى الساعة في ممارسة تقنيات عنصر الخشب. في الأثناء، نسق مع شيكاكو والشينوبي الذين لم يأخذوا إحياء ميناتو على محمل الجد، بينما جددت نسخه تقنياته الأخرى. أخيراً، حان الوقت.
"أثق أنكم جميعاً مجهزون كما ناقشنا؟"
"بالفعل".
"سيدي".
"نعم، يا سيادة الهوكاجي الرابع".
"شيكاكو، أترك الأمور هنا لك".
"مفهوم، يا سيادة الهوكاجي".
"شيسوي، الآن".
فتح أوتشيها شيسوي عينه الجديدة وفعّلها، واتخذت شكل طاحونة هوائية. انبثقت بوابة مظلمة لا قرار لها في وسط الساحة، ثقب فارغ عديم اللون في الفضاء.
زمجر شيسوي: "كونوا سريعين. إنها تستنزف كل ما أملك لمنعها من امتصاص كل شيء بهذا الحجم".
"لننطلق!"
في قفزة واحدة، كان ميناتو وفريقه في الجانب الآخر. أغلقت البوابة خلفهم، تاركة إياهم وحدهم لا شيء سوى الصمت والسكون يحيط بهم. لم يكن أحد ولا شيء في الأفق. لا أدنى شكل لشخص، ولا مخلوق أو نبات، لا أدنى نسمة هواء، ولا حتى صوت. فقط عدد لا يحصى من المنشورات المستطيلة مرتبة عشوائياً وبأحجام مختلفة، وسط فراغ مظلم يبدو بلا نهاية.
تمتم ميناتو: "كنت أخشى هذا".
بما أن هيروزن أُخذ قريباً جداً من كونوها، فقد أمل أن يظل ضمن مسافة يسهل الوصول إليها، لكن لم يعد يبدو أن الأمر كذلك. أمل ميناتو أن تكون هذه مجرد سمة للمكان، بدلاً من الاحتمالية الأخرى وهي أن أوبيتو يمتلك قوى تحريف الواقع هنا، أو شيئاً سخيفاً مماثلاً. بحث ذهنياً عن تقنية الـ(جوتسو-شيكي) على أوبيتو، لكنه شعر بتداخل غريب لم يختبره من قبل، أو ربما فجوة - مثل اتصال كان يجب أن يوجد...
لكنه لم يوجد؟ هل كان ذلك مستحيلاً؟ حتى الآن، أو في هذه اللحظة؟ أو ربما كان الأمر متعلقاً بالفضاء أكثر من الزمان، كأنه تشكل في منتصف الطريق، أو أن نصفه فقط كان على هذا الجانب، لم يملك ميناتو إطاراً مرجعياً لهذا الشعور. لم يكن هذا ضمن التوقعات. بفحص بوصلته، وجد الإبرة تدور بلا هدف. كان هذا ضمن التوقعات، فهم لم يعودوا ضمن المجال المغناطيسي للأرض. لكن لكي تعمل قدرة أوبيتو ببديهية كما كانت، كان يجب أن يتمتع بُعد الكاموي على الأقل بتناسق اتجاهي مع العالم الخارجي.
بناءً على متجه دخولهم، سيكون الشمال-الشمال-الشمال الشرقي... من ذلك الطريق.
"تقنية نسخة الظل".
ظهرت أربع نسخ صلبة متطابقة حوله وانطلقت في الاتجاهات الأربعة في مربع.
"ابقوا متيقظين وفي حالة تأهب، تشكيل المانجي".
جلس الهوكاجي الرابع ومد يده لقوة الطبيعة، أو أي شيء يعادلها في هذا المكان.
"يبدو أن هذا سيتطلب عملاً أكثر مما كنت آمل".
كما خشي، استغرق وقتاً طويلاً للوصول إلى هنا. في الجيل الخامس من نسخ الحكيم، التقط أخيراً شيئاً عند حافة نطاقه. الوقت المنقضي من بداية حياته الثانية: ساعتان و٤٢ دقيقة. وقت مروع للوصول للهدف، هو بحاجة لإعادة تدريب جادة.