دوّى صفّارة إنذار في الأفق. توتّرت ساسكيا، كما تفعل دائماً حين تسمع مثل هذه الأصوات. ألقت نظرة سريعة على خريطتها المصغّرة وتأكّدت أن سيارة الشرطة لا تتّجه نحوهم. استغرق الأمر وقتاً لتعديل الخريطة كي ترصد الشرطة والمجموعات الأخرى -بعضها رسميّ، وبعضها سرّيّ، وبعضها الآخر ليس على قدرٍ من النزاهة- التي كانت تبحث عنها. لم يكن معظمهم يحملون العلامات ذات الألوان النارية التي تشير إلى مَن يضمر لها أذىً جسديّاً.
ففي نهاية المطاف، وعلى الصعيد الرسميّ على الأقلّ، لم ترتكب أيّ جريمة، باستثناء ربما كونها شريكة في اعتداء بادرا على حراس أمن مركز المؤتمرات.
الشرطة تريدها فقط من أجل «الاستجواب».
أطلقت ساسكيا ضحكة مريرة عند هذه الفكرة. أوه، سيكون هناك استجواب، بالتأكيد. سيستجوبونني من داخل قبو سرّيّ تحت الأرض، قبيل تشريحي مباشرة. أو ربما لا. نادراً ما تسير الأمور في العالم الحقيقيّ كما في الأفلام. ربما تكتفي الشرطة باستجوابها لساعتين ثم تطلق سراحها. لكنّها لم تكن مستعدة للمخاطرة. كانت السلطات تتكتّم على الأمر، لكن كان جليّاً لأيّ شخص يملك ذرة عقل أنهم يريدون العثور عليها، سواء ارتكبت جريمة أم لا.
كانت المروحيات تحوم فوق الرؤوس بانتظامٍ مقلق. أُقيمت حواجز تفتيش على طول الطرق السريعة الرئيسة، دون تقديم أيّ تفسير لغايتها. شوهدت طائرات غير مميّزة تهبط في مطارات متفرّقة في أرجاء البلاد، وراجت تكهّنات كثيرة حول هوية من قد تكون تقلّهم. من خلال تحقيقاتها الخاصة التي تجاوزت قدرات أيّ متحرٍّ عاديّ على الإنترنت، عرفت ساسكيا هويات بعض هؤلاء الأشخاص. يكفي القول إنّ هناك أطرافاً دوليّة قويّة للغاية انضمّت إلى لعبة تعقّب ساسكيا ويندل.
لم تكن السلطات هي مصدر قلقها الوحيد، بل أيضاً ذلك العدوّ الخفيّ الذي تلاعب بها لتدفع بنفسها إلى الواجهة، وكلّ مختلٍّ آخر هناك ممّن شاهدوا المقاطع على الإنترنت وأرادوا قتل الفضائيّة، أو عبادتها، أو الزواج منها، أو تقييدها في قبو منزله ليفعل بها ما يشاء. أو كلّ ما سبق -ويفضّل أن يكون بالترتيب نفسه.
حين نقلت وعيها إلى رأس الشرطيّ، وجدته يستمع إلى جهاز اللاسلكيّ الخاصّ به، ويستجيب لنداء «١٦٤٠»، أياً كان ما يعنيه ذلك.
بدافع الفضول، قرّرت ساسكيا تجربة قدرتها الجديدة -التي اكتشفتها لتوّها خلال إحدى جلسات التنصّت عن بُعد. نقلت وعيها من رأس الشرطيّ إلى رأس الشخص الذي يتحدّث عبر اللاسلكيّ، فوجدت نفسها في مكتبٍ يقع في الجهة الأخرى من المدينة. ومن التفاصيل الظاهرة على شاشة المتصل، بدا أن ذلك الرمز يشير إلى اعتداء بسيط. لا شيء يخصّها شخصيّاً إذن. في هذه الأثناء، كان الشرطيّ الجالس على المكتب المجاور يتحدّث بصوتٍ عالٍ إلى زوجته أو صديقته عبر الهاتف.
بدا أن الأمور لا تسير على ما يرام بينهما. وبدافع النزوة، قفزت ساسكيا إلى رأس ذلك الشرطيّ، ثم إلى رأس شريكته التي تتحدّث في الطرف الآخر من الخط... ...بينما كانت هي تجلس في حجر رجلٍ آخر، تداعب... توقّفي! أخرجت ساسكيا نفسها على عجل من رأس المرأة. ربما يجدر بي العمل كمتحرّية خاصّة، فكّرت. ما زلت أنبش هذه الأسرار القذرة الصغيرة. انزلق باب الشاحنة. شعرت ساسكيا بلحظة ذعر، متسائلةً عمّا إذا كان أحدهم قد تمكّن من التسلّل إليها في الدقيقة أو الدقيقتين اللتين غابت فيهما عن جسدها.
أجبرت نفسها على الاسترخاء. كان بادرا ليبرح أيّ شخص مشبوه ضرباً، وخريطتها المصغّرة كانت تُظهر... علامة زرقاء. إنه إيفان فحسب، يحمل هدايا من البقالة.
قالت ساسكيا وهي تلتقط تفاحة من الكيس: "استغرقت وقتاً طويلاً".
أجاب: "كان هناك طابور. الناس يشترون كلّ شيء من المتاجر، كما تعلمين، يخزّنون تحسّباً للشتاء النوويّ القادم".
رفعت ساسكيا حاجبيها نحوه: "أو الغزو الفضائيّ؟".
ضحك وقال: "ربما كان لهذا علاقة بالأمر، يا فتاة المجسّات".
نغزته بمرفقها في أضلاعه: "أوه، لا تبدأ أنت أيضاً".
لقد خُلد لقب فيرغس لها في أحد مقاطع الفيديو الكثيرة التي رُفعت على الإنترنت ذلك اليوم. وبالطبع، انتشر اللقب. وأجل، سيندم على ذلك اليوم -إن قدّر لها أن تراه مجدّداً. كانت تأمل حقّاً أن يحدث ذلك.
صار وجه إيفان جادّاً: "بين هذه البقالة والوقود، استنزفت معظم أموالنا المدّخرة. ينبغي أن يكفي هذا لإيصالنا إلى وجهتنا، وإن لم يكفِ، سأضطرّ للمخاطرة بزيارة أخرى لجهاز الصراف الآليّ".
تنهّدت ساسكيا: "لنأمل ألّا نضطرّ لذلك".
كان عليها أن تفترض أن حساباتهم المصرفيّة وبطاقاتهم الائتمانيّة مراقبة، تماماً مثل هواتفهم. كان هذا مؤكّداً بالنسبة لها ولبادرا. قد يكون إيفان في مأمن، لكنهم لا يستطيعون الجزم. إذا أرادوا البقاء متخفّين، فعليهم الابتعاد عن الأنظار، لكنّ القول أسهل من الفعل. مضغت ساسكيا تفاحتها بفتور بينما كان إيفان يخرج من موقف السيارات، متّجهاً نحو الطريق الفرعيّ الذي سيأخذهم إلى المرحلة التالية من رحلتهم.
لم يكن هناك الكثير لرؤيته عبر النوافذ المظلّلة في مؤخّرة الشاحنة، لذا كانت تراقب عبر عينيّ صديقها بين القضمات. عندما انتهت، ناولها بادرا موزة، لكنّها لوّحت رافضة.
قال حارسها الشخصيّ من اللينغا: "عليكِ تناول المزيد. وعاؤك البشريّ يحتاج إلى الغذاء".
ردّت ساسكيا: "وعائي البشريّ سيصاب بالمرض إن أكلتُ أكثر من اللازم".
كان ضعف الشهية واحداً من أمور كثيرة تعيّن عليها التأقلم معها خلال الأشهر القليلة الماضية.
لا تزال عملية تجدّد الأنسجة التالفة تستهلك الكثير من السعرات الحرارية، لكن بالنسبة للحياة اليومية العادية، لم تكن تحتاج إلى طعام أكثر ممّا كانت تحتاجه قبل أيام «التصيّد»
خاصّتها. حقيقة نسيتها مرّة أو مرّتين، فأكلت حتى كادت تتقيّأ.
قال بادرا للمرة المليون: "أعتذر، أيتها القديمة. هذه ليست حياة تليق بملكة. لقد خذلتكِ. ظننتُ أننا قد نخرجكِ من هذه الأرض في وقت أقرب، لكنّ الأمر أثبت أنه... صعب".
تنهّدت ساسكيا: "أنا لستُ... لا يهمّ. ليس خطأك يا بادرا. لقد ساعدتني على البقاء حيّة، وعلى سلامة عقلي. شكراً لك. سنتجاوز هذا، لا تقلق".
لم تكن متأكّدة ممّا إذا كانت تحاول طمأنة رفيقها أم طمأنة نفسها بهذه العبارة الأخيرة. لم تمضِ نصف ساعة على عودتهم إلى الطريق حتى رصدت ساسكيا حاجز تفتيش آخر على خريطتها.
قال إيفان حين سمع الخبر: "في هذا الطريق الهادئ؟ إنهم يصعّدون الأمور".
تمتمت: "تبّاً. هناك سيارة شرطة تتبعنا على بعد حوالي عشرة كيلومترات. وهناك أخرى متوقّفة في الطريق الفرعيّ الوحيد بيننا وبين نقطة التفتيش. نحن محاصرون...".
قال إيفان: "اهدئي يا ساس. تلك التي تتبعنا لن تصل إلى هنا قبل ست دقائق أخرى، ما لم تكن مسرعة. هذه ليست مطاردة عالية السرعة تماماً. هناك استراحة على الطريق أمامنا. سأركن هناك، ويمكننا الاختباء بين الأشجار حتى تتجاوزنا".
"ولكن إن رأوا الشاحنة..."
قال إيفان: "وماذا في ذلك؟ إنها ليست ملكي".
كانت الشاحنة تخصّ أحد أصدقاء إيفان الأقلّ نزاهة ممّن يدينون له بفضل. ومع ذلك، فإن استعارة مركبة شخص آخر ليست ضماناً للهويّة المجهولة. ليس بأيّ حال من الأحوال. ماذا لو اكتشف ذلك الرجل حقيقة ما يجري ووشى بهم؟
تابع إيفان، غير مدرك لخواطرها: "الجحيم، ربما كان بإمكاننا الإفلات بقيادة سيارة سكودا. لا أعتقد أنني حتى على رادارهم. شكراً لك يا أبي. سيفترضون على الأرجح أن السائق توقّف لقضاء حاجته".
قال بادرا: "أحتاج لقضاء حاجتي".
قال إيفان: "إذن هذا توقيت جيّد جدّاً".
دخلوا إلى الشريط الحصويّ، وركنوا السيارة خلف تلة ترابيّة. ترجّلوا من السيارة وهرعوا إلى غابة الصنوبر.
بينما ذهبت بادرا إلى بعض الشجيرات القريبة لقضاء حاجتها، سأل إيفان بهدوء: "ألا تجدين الأمر غريباً؟".
"تجد ماذا غريباً؟".
"حقيقة أنها لا تزال تؤمن بأنكِ تلك الملكة الغامضة ذات الألف عام، رغم أنكِ أخبرتها -مرّات عديدة- بهويّتكِ الحقيقية؟".
قالت ساسكيا: "أنا متأكّدة تماماً من أن ما حدث في مركز المؤتمرات يتفوّق على أيّ شيء قد أقوله لها. علاوة على ذلك، هم يؤمنون بأن لملوكهم مظاهر متعدّدة؛ وتجسيدات كثيرة؛ بعضها بشريّ، وبعضها غير ماديّ. ووفقاً لمعتقدهم، من الممكن تماماً أن أكون حفيدة حفيدة يونا -وأكون يونا نفسها- في الوقت ذاته".
نظر إليها إيفان بتشكيك: "كيف يمكن أن يعمل ذلك أصلاً؟ هل أنجبتِ... نفسكِ؟".
"أنت تفكّر في الأمر حرفيّاً أكثر من اللازم. إنه دين. لا يحتاج إلى أن يكون منطقيّاً بالنسبة لنا. المهمّ هو أنهم يؤمنون بذلك. وبعد كلّ الهراء الغريب الذي رأيته، من أنا لأقول إنهم على خطأ، وإن ديانة أخرى -أو غيابها- هي المصدر الوحيد للحقيقة في هذا العالم المعتوه؟ فقط... حاولي الإبقاء على عقل منفتح، حسناً؟".
قال إيفان: "آمين لذلك. لنأمل فقط أن ينجح والدي، كي نتمكّن من إعادتكِ إلى... قطيعكِ".
ابتسم لها. آه نعم، والد إيفان، فيكتور ستوروزينكو المراوغ. لقد قطعوا نصف البلاد للقائه، متفادين حواجز الشرطة والمروحيات غير المميّزة على طول الطريق. لكنّ الطرق لا تأخذهم إلا إلى حدٍّ ما. لم تكن هناك حدود ولا فواصل بين الولايات ليعبروها. السبيل الوحيد للخروج من هذه البلاد هو البحر أو الجوّ. لا يمكنهم ببساطة الدخول إلى المطار واستقلال رحلة إلى نيبال. فصورة ساسكيا -وأكثر من مجرّد وجهها- ملصقة على كلّ صحيفة وشاشة تلفاز في البلاد.
وبادرا أيضاً كانت رفيقة معروفة، ظهرت في بعض المقاطع الملتقطة. إيفان وحده من بدا أنّه بقي بعيداً عن أعين الجمهور. وكانوا جميعاً يشكّون في أن والده ذي العلاقات الغامضة كان يحرّك بعض الخيوط. كان يُفترض بذلك الوالد أن يكون تذكرتهم للخروج من هنا. المشكلة هي أنها لم تكن تعرف إن كان بإمكانها الوثوق بالرجل. أخبرها إيفان القليل عنه، ملمّحاً إلى أنه صديق لوالد ساسكيا، وبالتالي فهو يريد مصلحتها.
كان إيفان يصدّق كلّ كلمة يقولها، لكنّ ذلك لا يعني أن والده لم يخدعه. ومع ذلك، قد يكون فيكتور ستوروزينكو أفضل الخيارات السيّئة المتاحة لها. وبإلحاح من بادرا، حاولت مراراً الانتقال آنيّاً إلى نيبال.
حتى الآن، لم تنجح في استدراج مجسّ واحد من «ما بين العوالم».
لا مفاجأة في ذلك. لا بدّ أن عقلها الباطن قد نفد منه وقود الانتقال الآنيّ. إذا فشل كلّ شيء، يمكنها انتظار انقضاء فترة التهدئة، أياً كانت مدّتها، لكن كلّما طال بقاؤها هنا، زادت المخاطر. بدت خياراتها الأخرى أقلّ جاذبية. إمّا أن تضع ثقتها في المزيد من المجرمين، أو تجرّب حظّها في التسلّل إلى سفينة شحن -وهي مغامرة محفوفة بالمخاطر بشكل لا يصدّق، بكلّ المقاييس. من الأفضل أن تجرّب حظّها مع والد إيفان.
بطريقة أو بأخرى، ستعرف قريباً ما إذا كانت ثقتها في محلّها. لو استطاعوا فقط... أفاقها عويل صفّارة شرطة من شرودها. لم يدم سوى بضع ثوانٍ، ثم توقّف. عبر الأشجار، استطاعت رؤية الشرطيّ يوقف سيارته على الجانب الآخر من الطريق، ويترجّل منها ليوجه كلمات حازمة للرجل الذي ضبطه لتوّه مسرعاً. انتظروا في صمت متوتّر بينما كان الضابط يسلّم الرجل مخالفته. أخيراً، انطلق الرجل. عادت الشرطيّ إلى سيارتها...
وتوقّفت، محدّقة في الشاحنة المتوقّفة على الجانب الآخر من الطريق في منطقة الاستراحة. أخرجت كشّافها، وعبرت الطريق، وسلّطت ضوءه إلى الداخل. نظرت إلى لوحة الترخيص. ثم تحدّثت عبر جهازها اللاسلكيّ.
همست ساسكيا: "إيفان. على مقياس من واحد إلى عشرة، ما مدى موثوقيّة صديقك -ذلك الذي أعارك الشاحنة؟".
قطّب إيفان جبينه: "ممم... خمسة؟ لا، أربعة. حسناً، ثلاثة. لماذا؟".
"لأن تلك الشاحنة أُبلغ عن سرقتها. قبل شهر".
"لكنّه أعطاني إياها قبل أسبوع فقط -أوه".
قام بحركة خنق.
"سأقتله. قلتُ لكِ كان يجب أن نأخذ سيارة سكودا".
"انسَ سيارة سكودا الملعونة. ماذا سنفعل؟ تلك الشرطيّة لن تذهب إلى أيّ مكان بسرعة".
"كما أنني تركت مسدّسي في الداخل، لذا... أجل".
عبست في وجهه.
"أنا جديد في عمليّات الهروب هذه مثلكِ تماماً يا ساس".
أوه أجل، الآن رصدت الضابطة البندقية، وصندوق ذخيرة الرصاص.
لم تكن بنادق «إيه آر-١٥»
قانونيّة حتى في هذه البلاد، لكنّ ذلك كان أقلّ مشاكلهم. كانت مسألة وقت فقط قبل أن تربط الشرطة ذلك السلاح بمعركة إطلاق النار في موقف سيارات مركز المؤتمرات، وعندها... دارت بادرا خلف الضابطة، مستعدّة لهشم رأسها أرضاً. كظمت ساسكيا ألمها.
لقد علّمها وقتها في «أربور موندي»
الكثير. وأحد الأشياء التي تعلّمتها مباشرة هو أن خارج الأفلام وألعاب الفيديو، فإن طرح شخص ما أرضاً يأتي معه خطر حقيقيّ جداً بالموت أو العجز الدائم. جذب صوت خفقان مروحية مقتربة انتباه الجميع -بمن فيهم الشرطيّة، التي التفتت لتنظر إلى السماء فرأت بادرا تتربّص بها.
صاحت وهي تستدير لتواجه امرأة اللينغا: "توقّفي! يداكِ في...".
أصابتها لكمة في معدتها؛ والأخرى في ذقنها بينما انحنت من الألم.
قال إيفان وهو يجرّ ساسكيا بصعوبة نحو الشاحنة: "حان وقت الرحيل".
قالت ساسكيا وهي تنظر إلى الجسد الممدّد على الحصى: "ماذا سنفعل بشأنها؟ لا يمكننا تركها هكذا فحسب".
قال إيفان: "أوه بلى، يمكننا ذلك. وسنفعل".
كانت المروحية تتّجه مباشرة نحوهم، وأدركت ساسكيا برعب أنها ليست مثل الأخريات. على خريطتها المصغّرة، كانت هذه المروحية تحمل علامة باللون الأحمر الداكن -كاد يكون بنفسجيّاً. مسح خطّ من الضوء الأحمر فوقهم مثل سلاح ليزر. كانت تعرف جيّداً من أين يأتي ذلك. ليس ليزراً، بل بالتأكيد سلاح -سلاحٌ كانت مسارات رصاصاته تُرسل إليها قبل لحظات من إصابتها. دون وقت للصراخ بتحذير لرفاقها، طرحتهم أرضاً، دافعةً بهم بعيداً عن المسار.
شعرت بوخزة حادّة في ساقها، ودفقة من البلل. نظرة سريعة خلفها كشفت عن جرح صغير في مؤخّرة ساقها. ليس كافياً ليكون جرح رصاصة. مجرّد جرح سبّبته قطعة حصى تطايرت بفعل الارتطام. لم تكن الضابطة محظوظة مثلها. كان رأسها حطاماً أحمر وأبيض وبنفسجيّاً. تلك الأشياء على ساق ساسكيا... لم تكن مجرّد دماء. ابتلعت الغثيان الصاعد في حلقها. ليس هذا وقت الانهيار. سيكون ذلك مصيرها إن لم تتحرّك.
خطفت البندقية، وأدخلت مخزن الرصاص، واستدارت، ممسكةً بالسلاح تماماً كما علّمها إيفان. لكنّ شيئاً واحداً لم يعلّمها إياه هو كيف تصيب هدفاً سريع الحركة في الجوّ على مسافة مئات الأمتار. لكنّ ساسكيا كانت تملك ميزة لا يملكها أحد غيرها.
عقلها اتّصل بنظام التصويب النهائيّ: واجهة «العرّافة»
خاصّتها. أظهرت لها تلك الواجهة بالضبط أين تصوّب، بدقّة متناهية. لم تكن بحاجة حتى لخفض عينيها إلى منظار البندقية. كانت النقطة التي تصوّب عليها بعيدة جداً أمام المروحية، وأعلى منها أيضاً. بدا الأمر سخيفاً، لكن إن كان هذا هو المكان الذي تخبرها أن توجّه المسدّس إليه، فهذا هو المكان الذي ستوجّهه إليه. أخذت نفساً لتثبيت نفسها، وضغطت على الزناد. جعلها صوت الانطلاق تنتفض؛
كاد السلاح يقفز من بين يديها، وذهبت الطلقة التالية بعيداً. لكنّ واحدة كانت كافية. بدأت المروحية تدور بجنون في الهواء. في مكان ما خلف تلك النافذة المحطّمة، كان الطيّار يترنّح في مقعده. لمحت القنّاص عبر الباب الجانبيّ المفتوح، يتخبّط بجنون. كان إيفان يحدّق بها بعيون واسعة. كان وجه بادرا يحمل تعبيراً طروباً. لكنّ ذلك لم يدم سوى لحظة. كلاهما كان يعرف تماماً مثل ساسكيا أنه يجب عليهم الخروج من هنا في هذه الثانية.
بينما كانوا يقفزون إلى السيارة، أكملت المروحية هبوطها الجامح نحو الأرض. ارتطمت وسط الصنوبر بضجيج هزّ الأرض. لم ترَ أيّ انفجار -ليس بعد، على أيّ حال. لم يكونوا لينتظروا ليروا كيف ستؤول الأمور. على الطريق، كانت السيارات تتوقّف صريراً. ترجّل رجل من سيارته الرياضيّة، وكان يحدّق بهم -وبجسد الضابطة الممزّق عند أقدامهم- فاغراً فاه. متطايرين بالحصى خلفهم، انطلقوا مسرعين على الطريق، تاركين عشرات السائقين المذعورين ليتعاملوا مع العواقب.
قال إيفان: "كيف فعلتِ ذلك؟ كانت تلك الطلقة واحدة في المليار. بالكاد تعرفين كيف تمسكين بندقية".
قالت ساسكيا: "لديّ غشّ. كما تعلم، من ذلك العالم الآخر الذي أخبرتك عنه. إنه يشبه الخريطة في رأسي التي تسمح لي برؤية أماكن وجود كلّ رجال الشرطة".
قال: "تبّاً، هذا رائع. أتمنّى لو كان بإمكاني فعل ذلك".
قالت: "ربما يمكنك ذلك"
-وندمت فوراً حين رأت النظرة في عينيه. لم ترغب في رفع سقف توقّعاته.
"أعني، ربما لا، لكن هناك احتمال أن أتمكّن من مشاركته معك، عندما نصل إلى حجر الأساس في نيبال".
تلت ذلك رحلة متوتّرة للغاية بينما حاولوا الفرار من عشّ الدبابير الذي أثاروه بأسرع ما يمكن دون أن يتمّ القبض عليهم. بمجرّد أن وضعوا مسافة كافية بينهم وبين المجزرة التي تسبّبوا فيها، تخلّصوا من المركبة في نهر، وأكملوا بقيّة الطريق بالحافلة (مع ارتداء ساسكيا وبادرا للبرقع لإخفاء وجهيهما). كان الوقت متأخّراً من النهار حين دخلوا أخيراً عبر البوابة الأماميّة لمنزل عطلات فاخر مطلّ على الواجهة البحريّة في ويندينغتون.
تبعوا ممشىً من الطوب حول حديقة معتنى بها بعناية، تحيط بها تحوطات مقلّمة بدقّة، ونوافير، وتماثيل برونزيّة، نحو قصر شاهق من الطوب. خرج رجل ببدلة مفصّلة من الباب لاستقبالهم، وتحدّث بلكنة خفيفة -يُفترض أنها أوكرانيّة.
"الآنسة ويندل. الآنسة ميلاخوبا. يسعدني لقاؤكما".
نظر إلى إيفان.
"أهلاً بك في بيتك يا بنيّ".
قال إيفان: "ساسكيا، هذا والدي".
قال فيكتور ستوروزينكو: "لابدّ أنكما منهكتان، أنتما الثلاثة. سنجعل السيدتين تستقرّان في أجنحة الضيوف. غداً، حين تستعيدان نشاطكما، سنتحدّث".
قاد فيكتور ساسكيا وبادرا عبر درج خارجيّ إلى شرفة في الطابق الثالث، ذات إطلالة خلّابة على الخليج. على يسارها، كان الشاطئ يمتدّ عائداً إلى منحدرات ساحليّة شاهقة. وعلى اليمين، كان ينحني لمسافة كيلومترات عديدة، متجاوزاً ناطحات السحاب الأنيقة في وسط المدينة. وفي وسط كلّ ذلك، البحر المتلألئ، المكتظّ باليخوت. كان جناحا الضيوف اللذان اختارهما فيكتور لهما يتشاركان هذه الشرفة، بالإضافة إلى باب متّصل، ممّا يوفّر لبادرا وصولاً سهلاً إلى غرفة ساسكيا، في حال هاجمها أحد في الليل.
كانت مجموعة من الملابس مكدّسة على السرير الضخم. بدا معظمها مبالغاً في تزيينه بالنسبة لذوقها، لكنّ أيّاً منها سيكون مفضّلاً على هذه الملابس القذرة والممزّقة المعلّقة حاليّاً على جسدها. لم تكن هذه ملابسها على أيّ حال. لقد سرقتها من حبل غسيل أثناء هروبهم. بعد حمّام طويل وفاخر، شعرت بتحسّن كبير. استقرّت في السرير المريح ونامت كالموتى، تحلم بجنيّات تحمل الميمات وقتلة غير مرئيّين.
كانت تلك الأحلام تزداد غرابة في كلّ مرّة، لكن سواء كانت حقيقيّة أم لا، كان من المريح رؤية روهيلدي وأصدقائها الآخرين من «أربور موندي»
مجدّداً. في الصباح، ارتدت أبسط زيّ وجدته، وخرجت إلى الردهة، حيث كانت بادرا وإيفان ينتظران.
قالت لإيفان: "لم أكن أعرف أن عائلتك ثريّة إلى هذا الحدّ. لماذا كنت تقود تلك الخردة القديمة، بينما أنت قادم من... هذا؟".
قال إيفان: "أوي، لا تسخري من السكودا! أنا أعتمد على نفسي تماماً فيما يتعلّق بالمال. منذ اليوم الذي غادرت فيه المنزل. والدي مؤمن راسخ بكسب طريقك من القاع. على الرغم من أنني سعيد جدّاً هنا في القاع، بصراحة. فمع الثروة العظيمة تأتي البارانويا العظيمة".
قالت ساسكيا: "يبدو أن لديه سبباً ليكون مرتاباً. وليس فقط بسبب الأشخاص الذين يريدون سرقة أمواله. هذا العالم أغرب -وأخطر- بكثير ممّا كان لأمثالي من الصغار أيّ سبب للشكّ فيه".
قال: "لم تكوني يوماً صغيرة يا ساسكيا. والدي يراقبك منذ وقت طويل. أطول ممّا تظنين".
أصابها الإدراك ككيس من كرات البولينج. شعرت بالدماء تنسحب من وجهها.
"عندما التقينا لأوّل مرّة -لم تكن صدفة، أليس كذلك؟ أرسلك والدك لتتجسّس عليّ!".
نظر بعيداً: "أنا... لم يقل لماذا يريدني أن ألتقيكِ. ظننتُ أنه يلعب دور الخاطبة أو شيء من هذا القبيل".
"وبعد حادثي، الذي شهدته أنت ببراعة، أخبرته بكلّ شيء، أليس كذلك؟".
"لا! حسناً، ليس في البداية. بعد أن... بعد أن ظننتُ أنكِ ميتة، حينها أخبرته بما أعرفه. فكّرت ما الضرر الذي قد يحدث؟ كنتِ ميتة. علاوة على ذلك، لم أظنّ أنه سيصدّقني حقّاً. يبدو أنه صدّق، لأنه أصبح جادّاً للغاية. ثم في غضون أسبوع، كان يرسلني للبقاء مع عمّي وعمّتي في أوديسا -من أجل سلامتي، كما قال".
أجبرت ساسكيا الغضب الذي يغلي في داخلها على الانحسار. على الرغم من أنه بدا كخيانة، إلا أن إيفان لم يسعَ حقّاً للتجسّس عليها، وبدا أنّه تلقّى حصّة سيّئة أيضاً. فيكتور، من ناحية أخرى...
قالت: "أنت تدرك أن هذا لا يوحي بالثقة في والدك".
قال إيفان: "هو يقصد الخير. هراء التجسّس هذا هو ما يفعله. المعلومات هي كلّ شيء بالنسبة له. بعد ما رأيتكِ تفعلينه، لا أعتقد أنكِ مختلفة كثيراً".
عبست في وجهه. كان معه حقّ، تبّاً له. إنها منافقة. قدراتها كعرّافة صُنعت للتجسّس، ولم يكن لديها أيّ حرج في استخدامها مؤخّراً، مع كون حياتها على المحكّ. لو اكتشفوا يوماً ما يمكنها فعله، لأرادت كلّ وكالة استخبارات في العالم تجنيدها أو قتلها. في الواقع، بعد رؤية تلك المقاطع، ربما كانوا يفعلون ذلك بالفعل.
بينما كانوا يمشون في الممرّات الطويلة الفارغة للقصر، سألت ساسكيا: "ألا يحتوي مكان بهذا الحجم على خدم أو شيء من هذا القبيل؟".
ابتسم إيفان لها: "خدم؟ لماذا؟ تأملين في مقابلة وسيم ينحني لكلّ نزواتك؟".
قالت ساسكيا: "ربما. لكن بجدّية، أين هم؟ مكان كهذا لا ينظّف نفسه".
قال إيفان: "أرسل والدي بوريس وناتاليا إلى المنزل لبضعة أيام. الألسنة الطويلة تغرق... حسناً، أنتِ تعرفين".
قالت: "إرسالهم إلى المنزل قد يثير نوعاً خاصّاً من علامات الاستفهام".
"لا، هذا ليس غير معتاد. لستِ أوّل ضيفة سرّيّة للغاية تقيم في القصر".
"لكنّ الشرطة ووكالات التجسّس لابدّ أن أعينهم على هذا المكان، أليس كذلك، بالنظر إلى تورّطك في ما حدث؟".
قال إيفان: "بخصوص ذلك... تبيّن أنهم لم يحدّدوا هويّتي بعد".
حدّقت به: "حتى بعد حادثة الشاحنة المسروقة والشرطيّة والمروحية؟ كيف بحقّ الجحيم...؟".
قال إيفان: "أنا فقط في بضع مقاطع فيديو مشوّشة لكاميرات الأمنيّة. رجال والدي... جعلوها تختفي. للأسف، لا يمكنه القيام بنفس السحر على مقاطع الفيديو الخاصّة بكِ التي أدخلتنا في هذه الفوضى. إنها طليقة؛ منشورة في كلّ مكان على الإنترنت. لا توجد طريقة لمسحها جميعاً".
عبست: "عندما تقول سحر، لا تقصد سحراً حقيقيّاً، أليس كذلك؟".
كان الأمر يبدو كثيراً مثل قدرة والدها على مسح الصور. لكنّ نظرة التساؤل على وجه إيفان أخبرتها أنه لا علم له بذلك.
قالت: "مجرد تأكّد. لو رأيت الهراء الغريب الذي رأيته...".
دخلوا إلى قاعة مؤتمرات واسعة ليجدوا فيكتور ستوروزينكو جالساً في نهاية طاولة طويلة من الخشب الصلب.
"تفضّلا بالجلوس، يا آنسة ويندل. أنا متأكّد من أن لديكِ أسئلة. سأبذل قصارى جهدي للإجابة عن تلك الأسئلة".
جلست على مسافة اعتبرتها محترمة من الرجل المهيب. جلس إيفان مقابلها، بينما بقيت بادرا واقفة خلف ظهرها.
قالت: "حسناً. ماذا عن أن تبدأ بإخباري عمّا إذا كنت أنت من أرسل القتلة ورائي".
ضحك: "مباشرة إلى صلب الموضوع. جيد جدّاً".
"وإجابتك؟".
بسط فيكتور ذراعيه على اتساعهما: "لم أرسل هؤلاء الرجال ورائك. لا الرجل في المطعم. ولا الرجال في مركز المؤتمرات. ولا أولئك في المروحية التي أسقطتِها اليوم -تسديدة رائعة بالمناسبة. على الرغم من أنني، كما أخبرك ابني بالفعل، كنت على علم بأنكِ كنتِ مستهدفة في إحدى تلك الحوادث".
كان يقول الحقيقة. أكّدت واجهة عرّافتها ذلك.
سألت ساسكيا: "حسناً، من أرسلهم إذن؟ لابدّ أنك تعرف شيئاً".
"للأسف يا آنسة ويندل، أعرف أقلّ ممّا تظنّين، بالنسبة لشخص ذي علاقات مثلي. يعتقد بعض اتصالاتي أن هذا من عمل المنظمة المعروفة باسم «كاشفو الحقائق». لكنهم لم يلجأوا إلى الوسائل العنيفة من قبل، لذا فأنا لست مقتنعاً تماماً".
"لم أسمع بهم من قبل".
التفتت إلى إيفان: "هل سمعت؟".
هزّ إيفان رأسه.
خمّنت: "إذن، ماذا، يريدون كشف حقيقتي؟ توحيد العالم ضدّ الفضائيّين الأشرار في وسطهم؟".
قال فيكتور: "شيء من هذا القبيل. لقد كانوا يحاولون كشف قناع السيد «بيتربي» لسنوات، بنجاح ضئيل".
"كيف يعرفون حتى بوجوده؟ كيف تعرف أنت؟ والدي يمكنه حرفيّاً محو نفسه من ذاكرتك -ومن الصور أو الفوتوغرافات، حتى. أتمنّى لو كان بإمكاني فعل ذلك. سيحلّ الكثير من مشاكلي".
"أعرف أن السيد بيتربي موجود لأنه يريد ذلك. أمّا بالنسبة لكاشفي الحقائق، فلا يسع المرء إلا أن يفترض أنهم وجدوا طريقة لمواجهة قوّته".
"أيّ شخص آخر يمكنك التفكير فيه قد يكون وراء هذا؟".
فكّر فيكتور للحظة: "حكومة أجنبيّة، ربما. أو حكومتكِ الخاصّة؟".
"أجل -لا. هذا يبدو كبارانويا بالنسبة لي. أعني، الآن يعرفون أنني موجودة، بالتأكيد يريدون الإمساك بي. لكن قبل ذلك، كان لديهم الكثير من الفرص للإمساك بي دون إثارة ضجّة. كان بإمكانهم ببساطة سحب كيس فوق رأسي عندما مررت عبر الجمارك، قبل أن تظهر بادرا للدفاع عنّي".
قال فيكتور: "هناك أيضاً عدوّ السيد بيتربي القديم. ذلك الذي يسمّي نفسه «الكبش»".
خلفها، تمتمت بادرا بشتيمة.
سألت ساسكيا باللغة اللينغاوية: "أتعرفينه؟".
قالت بادرا: "له أسماء كثيرة، أيتها القديمة. شعبي، الياغثومبا، يسمّونه «أوغونتينغ»، الروح الجهنميّة. وبلسانكِ، يُترجم الاسم فضفاضاً إلى شيطان. هو ليس عدوّنا فحسب، بل عدوّ كلّ أصحاب الخير على الأرض".
شهقت ساسكيا: "رائع. أوّلاً ملك شرير، والآن شيطان. أو ربما الشيطان...".
بالطبع، هذا الكبش، أو أوغونتينغ، لم يكن حقّاً الشيطان التوراتيّ، أكثر ممّا كانت هي حقّاً ملكة. كان على الأرجح مجرّد واحد آخر من نوعها. عقل باطن منافس.
انتظر فيكتور حتى انتهوا، قبل أن يتابع: "لا أعرف لماذا يرغب الكبش في كشفكِ، مع ذلك. مثل السيد بيتربي، يفضّل الكبش الاختباء في الظلال. الآن وقد رأى العالم أن نوعكِ موجود، لن يكون من السهل عليه البقاء مختبئاً".
أجل، كان عليها أن توافق على ذلك. تمكّنت العقول الباطنة من البقاء بعيداً عن أعين الجمهور لقرون لا تُحصى. لماذا التخلّص من كلّ ذلك الآن، فقط للوصول إليها؟ من المرجّح أن يكون لدى الكبش الوسائل، ولكن الدافع؟
قالت: "حسناً، السؤال التالي. من أخبرك عن هجوم مركز المؤتمرات؟ هل كان والدي؟".
كان إيفان قد ألمح بالفعل إلى أنه هو، لكنها أرادت سماع ذلك من فيكتور نفسه.
أومأ: "كان السيد بيتربي. أو بالأحرى، أحد عملائه".
"هل أنت أحد عملائه؟".
هزّ فيكتور رأسه: "أنا شريك عمل. لدينا مصالح مشتركة. لنترك الأمر عند هذا الحدّ، هلّا فعلنا؟".
جلست ساسكيا إلى الأمام في مقعدها: "هل تعرف أين يمكنني العثور على والدي؟ أحتاج للتحدّث معه!".
قال فيكتور: "أنا آسف يا آنسة ويندل. هذا شيء لا يمكنني مساعدتك فيه. السيد بيتربي رجل كتوم للغاية، كما تعلمين. إذا أرادكِ أن تجديه، فستجدينه".
قالت بمرارة: "كان لديه أربعة وعشرون عاماً للاتصال بي أو بأمّي، وطوال ذلك الوقت، لم تصلنا منه كلمة. لذا سامحني إن لم أحبس أنفاسي".
قال فيكتور: "هذا مفهوم تماماً. اعلمي أنه يعتني بكِ، بطريقته الخاصّة. ولهذه الغاية، دعوتكِ إلى هنا لأقدّم مساعدتي. أفهم أنكِ تريدين الخروج من البلاد؟ يمكنني المساعدة في ذلك".
"يمكنك؟ هل يمكنك عمل جوازات سفر مزيّفة وما شابه؟".
ضحك: "بالطبع يا آنسة ويندل. لقد اعتنيت بذلك بالفعل. على الرغم من أنه يجب عليكِ التفكير في قيودها. قد تخدع الماسحات الإلكترونيّة التي تجدينها في المطار، لكن هناك العنصر البشريّ الذي يجب مراعاته. وجهكِ معروف جدّاً. حتى مع التنكّر، سيكون ذلك مخاطرة. أقدّم بديلاً...".
أشار إلى النافذة. بالنظر من النافذة، رأت تقريباً نفس إطلالة الخليج التي رأتها من الشرفة.
"ما الذي أنظر إليه؟".
ابتسم فيكتور. لقد رأت تلك النظرة نفسها على وجه إيفان مرّات عديدة.
"ما هو أكبر شيء يمكنك رؤيته هناك في الماء؟".
"نوع من اليخوت الفاخرة، أعتقد؟ يبدو فاخراً جدّاً...".
التفتت وحدّقت به: "ذلك لك؟".
قال فيكتور: "تشوفين وان. فخري وسروري".
قال إيفان: "ظننتُ أنني فخرك وسرورك، يا أبي".
ميل رأسه جانباً، قبل أن يقدّم لابنه ابتسامة غامضة.
قالت ساسكيا: "أنا متأكّدة من أن هناك معنى وراء ذلك الاسم، غير المعنى الواضح".
قال إيفان: "تشوفين تعني قارب بالأوكرانيّة".
ضحكت: "جيّد!".
قالت بادرا: "يجب أن نذهب إلى لينغياوون. هل يمكنك أخذنا إلى هناك؟".
قال فيكتور: "يمكنني أخذكما إلى ساحل الهند. سيتعيّن عليكما شقّ طريقكما من هناك إلى نيبال".
قالت ساسكيا: "الهند بلد كبير...".
قالت بادرا: "يمكننا فعل ذلك، أيتها القديمة. يمكنني إيصالنا عبر الحدود".
قالت ساسكيا بشكّ: "إن كنتِ تقولين ذلك...".
التفتت إلى فيكتور: "لديّ طلب واحد آخر".
قال فيكتور: "اطلبي".
قالت: "أمّي وأصدقائي. لا يمكنني الاتصال بهم دون تنبيه كلّ الأشخاص الخطأ. لكن ربما يمكنك إيصال كلمة لهم بأنني بخير؟ لا تخبرهم إلى أين أنا ذاهبة، لكن أعلمهم أنني آمنة، ولست محبوسة في قبو حكوميّ في مكان ما".
قال فيكتور: "اعتبري الأمر تمّ. أحد شركائي لديه العذر المثاليّ للتحدّث إلى أصدقائك مطوّري الألعاب".
تجمّعت عدّة قطع في مكانها في تلك اللحظة.
"سيرجي كراسنوف، المستثمر الكبير في شركتنا. هو رجلك، أليس كذلك؟".
أومأ: "أنتِ ذكيّة. نعم، سيرجي شريك لي".
لطالما شكّت في أن المحسن الغامض لشركة «ثريدليس ستوديوز»
لديه روابط بوالدها، لكنها لم تستطع معرفة الطبيعة الدقيقة لتلك الرابطة. كان سيرجي نفسه مراوغاً. راجي وحدها من قابلته، والمعلومات التي نبشتها عنه عبر الإنترنت لم تقدّم سوى تفاصيل قليلة تتجاوز تعاملاته التجاريّة المختلفة. لا روابط مرئيّة بفيكتور ستوروزينكو أو كالبرت بيتربي، وربما كان ذلك هو الهدف برمّته. طبقات فوق طبقات، ولم تكن تعرف بعد إلى أيّ مدى يذهب جحر الأرنب.
قالت ساسكيا: "لن أسأل حتى لماذا فعلت ذلك. من الواضح أنه كان لكي تتمكّن أنت -وبالتالي، والدي- من مراقبتي. أنا قلقة بشأن أصدقائي، مع ذلك. شخص ما استخدمهم بالفعل للوصول إليّ. ربما استخدموك أنت أيضاً. لو لم يقد إيفان بي بعيداً في التوقيت الخاطئ -لو كنت هناك عندما ظهروا في الكشك -لما اضطررت أبداً إلى... فعل الشيء الذي فعلته".
أشار إيفان: "ربما كنتِ ميتة أيضاً".
"مع مراقبة بادرا لي، ومع خريطتي المصغّرة -مع الأشياء الأخرى التي يمكنني فعلها، أشكّ في ذلك بطريقة ما. لا، التوقيت يبدو ملائماً للغاية".
قال فيكتور: "لا يمكنني التظاهر بأنني لم تراودني نفس الأفكار. عملاء والدك جديرون بالثقة، لكنهم ليسوا كليّي المعرفة. من المرجّح أن أحد مصادرهم خانهم".
أو ربما كانت هذه خطّة والدي طوال الوقت، فكّرت. هل يمكن أن يكون وراء كلّ هذا؟
"على أيّ حال، إجباري على كشف نفسي للعالم ربما كان هدفهم النهائيّ. في هذه الحالة، يجب أن تكون أمّي وأصدقائي في أمان، لأن الضرر قد وقع بالفعل. لكن لا يمكنني افتراض ذلك فقط. هل هناك أيّ شيء يمكننا القيام به لحمايتهم؟".
"سيرجي -وآخرون- يعملون على القضيّة بالفعل".
قالت ساسكيا: "أريد تفاصيل. أسماء، وظائف، وكيف ينوون بالضبط إبقاءهم في أمان".
"هذا نقاش طويل جدّاً لهذا الاجتماع. سيكون هناك وقت لذلك لاحقاً، بمجرّد أن نبتعد. الآن، يجب أن نستعدّ للرحلة...".
تنهّدت: "أظنّ أن هذا ما يجب أن يكون. شكراً لك على كلّ شيء، سيد ستوروزينكو".
قال فيكتور: "لا مشكلة يا آنسة ويندل. هذا مجرّد عمل جيّد".
"كم يدفع لك والدي؟".
قال فيكتور، وهو يرمي لها بابتسامة غامضة: "عملة كالبرت لا تُقاس بالدولار".
غير راضية بأخذ كلمته، انتظرت ساسكيا حتى أصبحت بعيدة عن الأنظار، ثم قفزت إلى رأس فيكتور.
سرعان ما وجدت نفسها تتنصّت على مكالمة هاتفيّة أجراها مع أحد «شركائه».
وافق الرجل الذي تحدّث إليه على وضع فرق أمنيّة سريّة خارج منازل أمّها وأصدقائها. بدافع الفضول، قفزت ساسكيا ذهنيّاً من رأس فيكتور إلى رأس الرجل في الطرف الآخر من الهاتف. وجدته جالساً على كرسيّ دوّار في مكتب صغير ومتهالك. لم يبدُ كأيّ وكالة حكوميّة سمعت عنها. شركة أمنيّة خاصّة، إذن؟ كان هناك شعار على الحائط لم تتعرّف عليه. لم تبقَ طويلاً للتحقيق أكثر، لأن إيفان كان يلحّ عليها لاختيار بعض الملابس والمعدّات لإحضارها إلى القارب.
صعدوا إلى «تشوفين وان»
تلك الليلة، تحت جنح الظلام، وانطلقوا في صباح اليوم التالي. لم يكن السفر على يخت فاخر فاخراً تماماً كما تخيّلت، ويرجع ذلك أساساً إلى أنها وبادرا قضتا الرحلة بأكملها محبوسين في غرفتيهما، مع تعليمات صارمة للطاقم بعدم الدخول. الألسنة الطويلة، وكلّ ذلك. كان إيفان أو فيكتور يوصلان وجباتهما -التي كانت، بصراحة، فخمة- بينما كانتا تقومان بتنظيف غرفتيهما بنفسيهما. قضت ساسكيا وقتها في مشاهدة الأفلام، ولعب الألعاب، وقراءة الكتب، وتصفّح الإنترنت عبر رابط الأقمار الصناعيّة الخاصّ بهم.
كان ذلك كلّه مرحاً وألعاباً لأوّل يومين. بحلول اليوم الخامس عشر، كانت قد اكتفت. كان عليها أن تكون حذرة جدّاً بشأن عادات التصفّح لديها؛ لا يمكنها استخدام البريد الإلكترونيّ أو وسائل التواصل الاجتماعيّ؛ لا يمكنها العمل؛ لا يمكنها فعل أيّ شيء سوى الاسترخاء. كان ذلك تعذيباً. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه أخيراً إلى ساحل الهند، كانت ساسكيا مستعدّة تقريباً لإلقاء نفسها في البحر.
وهو ما كان جيّداً، لأن ذلك كان بالضبط ما كانوا على وشك فعله. حتى هنا على السطح، في الرياح العاتية، كان فيكتور لا يزال يرتدي بدلة.
صافحها بقوّة: "لقد كان من دواعي سروري، يا آنسة ويندل. الآنسة ميلاخوبا".
نظر إلى إيفان: "حافظ عليها آمنة يا بنيّ".
قال إيفان: "سأفعل، يا أبي".
خطى إلى الوراء -وسقط فوق الحافّة، متسلقاً بالحبال إلى القارب الصغير الذي كان يتمايل في الماء، بعيداً في الأسفل. تبعت ساسكيا بعد لحظة. كادت أن تفقد خطوتها وتأخذ غطسة في الماء الجليديّ، لكن إيفان أمسك بحبلها وشدّه إلى الجانب، ممّا سمح لها بالحفاظ على كرامتها لفترة أطول قليلاً. ثم هبطت بادرا بخفّة بجانبها، وكانوا جاهزين للانطلاق. جدّفوا إلى الشاطئ تحت جنح الظلام -على الرغم من أنه بالطبع لم يكن مظلماً لعيون ساسكيا المعزّزة بالعرّافة.
كانت ليلة عاصفة. كانت الأمواج تهدّد بقلب طوّافتهم الصغيرة في أيّ لحظة، أو تحطيمهم ضدّ الصخور. لذا كان من المفاجأة الكبرى عندما لامست قدماها رمال الهند. كان أمامهم الكثير من الأرض ليقطعوها. لكن إذا كانوا حذرين، ولم يلفتوا الكثير من الانتباه إلى أنفسهم، فسيظهرون كمجرد مجموعة أخرى من الأجانب المارّين. وجهتهم: معبد منعزل على منحدرات جبل سيسايونغ، في شرق نيبال. مكان به الكثير من الأسرار التي بدأت للتوّ في سبر أغوارها، ومع سلاح أو اثنين قد تستخدمهما ضدّ أعدائها، إذا جاءوا من أجلها هناك.
بالنظر إلى المنحنيات الأنيقة لـ «تشوفين وان»، دفعها شيء ما لإلقاء وعيها مرّة أخرى إلى الشخصيّة التي ترتدي البدلة والواقفة على السطح العلويّ، يحدّق في الظلام مع هاتف على أذنه.
قال فيكتور ستوروزينكو: "تمّ الأمر. إنهم في طريقهم، آمنون وسالمون بقدر ما يمكن توقّعه، بالنظر إلى الظروف".
هل يمكن أن يكون يتحدّث إلى والدها؟ على الأرجح لا، لكن كان عليها أن تعرف على وجه اليقين. غاصت في رأس الشخص في الطرف الآخر من الهاتف - أو بالأحرى، حاولت الغوص في رأسه. بدلاً من ذلك، شعرت بألم مفاجئ وحادّ في صدغيها. هزّت رعشة عنيفة جسدها. عندما هدأ الأمر أخيراً، كانت هي نفسها مجدّداً. كانت بادرا وإيفان يحدّقان بها بتعبيرات قلقة.
قالت وهي تشدّ سترتها بإحكام ضدّ الرياح العاتية والأمواج المتلاطمة: "أنا بخير. لننطلق".