لم يكن الطاغية الأكثر رهبة بين صائدي التنانين هو الأقوى، ولا الأسرع، ولا الأكثر تدميراً بالسحر. كان الطاغية الأكثر رهبة [ساحرة]. اعتبرها الجميع ثاني أضعف الطغاة، ومع ذلك ظلت الأكثر إثارة للرعب، والأكثر إثارة للكراهية. والسبب؟ كانت حاقدة إلى أبعد الحدود. ذات مرة، وُجد اتحاد للمعالجين. لم يعد له وجود. لم يكن مهماً أنك خلف المدنيين، ولا أنك تختبئ في حصن. نُسبت إليها وفيات أكثر مما ينبغي.
لم يكن وصف «الملاك الساقط»
مجرد مزحة؛ أهن الساحرة علناً وستجد نفسك فريسة لمرض غامض، أو ساق مكسورة، أو خادم بيانات متفجر. كان هذا حال الفانين فقط. كثير من صائدي التنانين المتجمهرين اليوم لم ينسوا خطاياها الحقيقية. طوق ثمانية وعشرون صائداً الكهف الذي اتخذته الساحرة الطاغية مسكناً لها. لا مدينة عظيمة، ولا قلعة حصينة. مجرد ثقب في قاعدة تل بالقطاع الحادي عشر. لم يكن سراً كبيراً. تناثرت على الأرض لافتات مسحورة تخبرهم بأنهم يتعدون على أملاك خاصة.
بكل لغات العالم المعروف، وبعض اللغات المجهولة.
[قفل مكاني]
+ [بزوغ عظيم]
[تعزيز الرياح السبع]
"أطلقوا النار."
[نسيج سحري معزز]
+ [إلقاء مضاعف: عاصفة المذنبات]
[شطر العملاق]
+ [ضربة سيربيرون المتقلبة]
[صبغة صيد التنانين]
+ [سيل السهام] + [رابطة مضادة للسحر]
[تقييد عنصري]
+ [إلقاء ثلاثي] + [ميدان التوازن]
[عناق الموت]
+ [نهاية محفوفة بالمخاطر] + [مغالطة المقامر]
[قتلت تنيناً يا لللعنة]
+ [ذروة الكفاءة]
[رماح جالوت]
+ [رمية مستحيلة]
[مئة ألف سيف طائر]
بدأوا بوابل من الهجمات. أمطرت التل سهام عملاقة، وحراب، وسيوف، ومذنبات، حتى مُحيت الأرض تماماً. لم يجرؤ صائد تنانين واحد على رمش عينه، وبدأوا جميعاً في تجهيز مهاراتهم الدفاعية. كان الكثيرون قد شرعوا بالفعل في وضع دروعهم بين فرقهم والطاغية. اختفى التل، ولم يبقَ سوى فوهة محطمة من مهارات وسحر مبعثر. كانت هناك قزمة طويلة ترتدي رداءً أبيض، تجلس على كرسي فوق قطعة رخامية مسطحة طافية.
حملت كوب شاي في يدها، ورمقت ضيوفها بحاجب مرفوع. أدى ذلك التحديق إلى تفجير كل مهارات الإنذار في الميدان.
"يا للأسف."
سمع الجميع صوت الساحرة الطاغية، حتى أولئك الذين يراقبون بمهارات من مسافات بعيدة جداً.
"إنها تلقي تعويذة!"
صرخ إنديغو. سقط وابل آخر من الهجمات الكارثية بينما توهج الرخام تحت الساحرة الطاغية. ألقى السحر تلقائياً واعتراض كل هجوم. انطلقت أضواء متعددة الألوان بدت قادرة على تمييز كتلة الهجوم. فابتلعت بعضها بالكامل، وصدت هجمات أخرى جانباً. أما الهجمات القليلة التي تسللت، فقد تحطمت ببساطة على حاجز غير مرئي.
"[إلقاء مجهز]، [تعويذة توأم]، [نيزك]."
رغم القصف، سمع الجميع صوتها مجدداً. توقفوا عن الإطلاق وهم يراقبون رد الساحرة الطاغية. فتحت دائرتان سحريتان هائلتان في السماء، على بعد أميال من الأرض.
"لا يمكنك توأمة [نيزك]."
علق أحدهم ببلاهة.
"تجهزوا!"
طار [سيد نصل] حقيقي عالياً في السماء، وشق نصله الهواء والفضاء وهو يرتفع، مستهدفاً إحدى الدائرتين.
[ضربة مضادة للسحر، ملحمة قاطع الحراشف أرخي-]
[نطاق الساحرة العظمى: سلطة مكانية، تحطيم]
انتقلت الساحرة الطاغية المتوازنة على الرخام آنياً لتصبح فوق [سيد النصل] الصائد مباشرة. ارتطم الرخام بوجهه في منتصف مهارته. بدأت منصة الرخام في قصف مضاد ضد كل هجوم حاول مقاطعة دوائر التعويذة التي تتشكل بسرعة في السماء. أما البقية؟ كانوا يجهزون مهاراتهم الدفاعية وحواجزهم أو يحاولون الفرار من منطقة التأثير. اصطدم الأسرع منهم بحاجز غير مرئي، وُضع قبل سنوات لهذه المواجهة تحديداً.
حَبستهم الساحرة الطاغية داخل قفص. نظرت إليهم جميعاً بتعالٍ.
"هل ظننتم حقاً أن بإمكانكم التعامل مع [ساحرة] في نطاقها؟"
بثت دوائر السحر من المانا ما جعل الواقع نفسه يتموج. بدت [النيزكان] التوأم وكأنهما على وشك التحول إلى تجسيد أسطوري. التوى نسيج الفضاء، وتحول مركز الدوائر إلى فراغ مرصع بالنجوم، ولم يعد أحد يجرؤ على إطلاق النار نحو دوائر التعويذة. كان الجميع يستعدون للارتطام. أطل الكويكب الأول برأسه من المدخل... ببطء شديد عبر دائرة التعويذة. ثم فرضت الجاذبية سطوتها ليتحول إلى نيزك ملتهب، جالباً القيامة إلى الأرض.
ومع تلاشي المجموعة الأولى من الدوائر السحرية، تغيرت زاوية الدائرة الثانية قليلاً، فسقط نيزك أصغر من الفراغ. فقط ليغطي الميدان بأكمله.
– كان القطاع الحادي عشر في حد ذاته بحجم الأرض.
كان يحد القطاعات الثامن والتاسع والعاشر. أما المغامرون القريبون بما يكفي، فقد شعروا بارتطام [النيزكين] اللذين سقطا على الأرض. وبالنسبة لأولئك الذين لم يكونوا على دراية بالقطاع الحادي عشر؟ بدأوا جميعاً استخدام وسائل هروبهم الطارئة.
– رغم ما كان ينبغي أن يكون هجوماً ينهي القارة، لم يُقتل سوى ثلاثة من صائدي التنانين.
أربعة إذا احتسبت الذي تهشم وجهه بلوح من الرخام السحري. كان الصائدون الثلاثة الذين سقطوا هم الذين فروا في البداية. أولئك الذين لم يمتلكوا مهارات مراوغة من المستوى الملحمي أو حلفاء يصدون الهجمات عنهم. وقفت الساحرة الطاغية، غير مبالية في مركز [النيزكين]. تغيرت تضاريس المكان بالكامل، وصار مسرحاً تقف هي في قلبه. مُحيت آثار قصف الصائدين تماماً.
"[نطاق الساحرة العظمى: لا علاج]"
أي غطرسة هذه التي تجعلها تعلن عن مهاراتها لكل من حولها. أي غطرسة هذه التي تجعلها تكسر سيطرتها المكانية لمجرد إغاظة الصائدين الآخرين. أي ثقة هذه التي تجعلها تتحدى أكثر من عشرين صائداً يقفون في قمة القوة. بدأت إنديغو، [شامان] الأورك، حشدها.
"لقد استهلكت أكثر من نصف المانا لديها! محفزها الرخامي مكسور. إنها طاغية، هنا نقاتل!"
اندفع رجل بسرعة نحو الطاغية، وكان نصله قد سُحب بالفعل. ارتدى عتاداً بسيطاً بمسحورات بسيطة. اندفع [سيد نصل] ملحمي للأمام ليجد نصله مصدوداً بعصا سحرية. لم يستخدم قوته العظمى لكسر الصد، بل استخدم ضربات خفيفة محاولاً خلق ثغرة. لم يتطلب الأمر سوى تبادلين ليؤكد شيئاً ما. شيئاً قيل له من قبل لكنه لم يدرك مدى جديته إلا الآن. كانت الساحرة الطاغية بارعة في القتال القريب. لوحت [الساحرة العظمى]
بعصاها وتحركت أسرع حتى من [سيد النصل]. لا بد أنها استخدمت [تسريعاً] مسبق الإلقاء. ربما شيئاً أعظم. لم يعوض ذلك فارق المهارة إذ بدأت الساحرة تفقد أرضيتها. ومع ذلك، كان الأمر جنونياً، فلم يقابل [ساحراً] يمكنه المنافسة بهذا القرب منذ العالم الرابع. تعقب سهم ظهرها واصطدم بدرع ملاصق لجسدها، مما دفعها قليلاً للأمام حيث وجد [سيد النصل] ثغرته.
[قطع خماسي مضاد للسحر]
+ [قطع حاجز] + [قوة حقيقية-] قاطع مهارته المركبة بقوة. قفز للخلف بينما سقطت ثلاث حزم ضوئية من السماء. كانت يداه ترتجفان من أثر إيقاف الكثير من المهارات القوية دفعة واحدة.
"كان عليك المضي في التبادل!"
زأرت إنديغو في وجهه. لم يجبها. لم يكن ذلك تبادلاً، بل كان موتاً محققاً. انهمر وابل من الهجمات بعيدة المدى على الطاغية بينما غُطي تراجعه. انتهى الأمر بالسرعة نفسها التي انطلقت بها الساحرة الطاغية في الهواء. نزلت صاعقة برق لتصيبها، فأمسكت بها، وحولتها إلى اللون الوردي، ثم رمتها عائدة نحو ملقيها. تبعت حزمة ضوئية البرق المرمي لتحطم حاجز [الساحر]. صد فارس يحمل درعاً الهجوم في الوقت المناسب.
نظرت [الساحرة] إليهم كما لم تفعل أي [ساحرة] قابلوها من قبل. أحاطت بها ثلاث كرات ضوئية دوارة وهي تخرج درعاً صغيراً. وضعت الساحرة الطاغية العصا فوق وضعية الدرع مثل محاربي سبارتا القدامى. دارت كرتان ضوئيتان إضافيتان عند طرف العصا. أخذ نفساً عميقاً.
"يا لللعنة. لنبدأ."
– كانت الساحرة الطاغية في اشتباك مع [سيد نصل]
و[فارس موت]. غطى الثنائي بعضهما البعض تماماً في الهجوم والدفاع، محاولين استنزاف المانا والقدرة على التحمل لديها. اغتنمت [لصة سيد المراوغة] اللحظة بين الزمن لتطعن الساحرة الطاغية في ظهرها. سرعت مهارتها، [الزمن المسروق]، حركتها إلى ما هو أبعد مما يمكن لأي شخص إدراكه. وصلت السكين إلى ظهرها وأصابت ما بين لوحي كتفيها. وجهت ضربتها الملحمية المدمجة الضربة القاضية.
[طعنة قاطع السحر القاتلة]
اخترقت حاجزها وأصابت... ظهرها؟ شعرت بشيء صلب تحت سكينها كأنها حاولت طعن تنين. لم يكن ذلك صحيحاً، لقد طعنت تنيناً من قبل، فما هذا؟ ومض شيء في رؤيتها بينما أصابتها ارتدادات [الزمن المسروق]. تجمدت [لصة سيد المراوغة] في الفضاء بينما استعادت الطاغية زمنها. أرجحت الطاغية درعها وكسرت معصم [اللصة]. أمسك [سيد النصل] بـ [اللصة] المتجمدة وألقى بها جانباً. سقطت حزمة ضوئية حيث كانت تقف للتو.
لقد أنقذها. لسوء الحظ، كانت الثغرة كافية لحزمة ضوئية أخرى لتطعن [سيد النصل] في فخذه. تحركت الساحرة الطاغية بسرعة أكبر بكثير من أي شخص واجهته [لصة سيد المراوغة] من قبل. كان ذلك مستحيلاً، فهي [ساحرة] وليست [لصة]. كان [سيد النصل] المصاب حديثاً يحاول التراجع بينما بدأت الطاغية في التقدم. لم يستطع [فارس الموت]، وهو فئة قتالية ملحمية قوية حقاً، مواكبة سرعتها. جنون. كانت كراتها تحرف وتصد كل شخص آخر.
لم يجرؤ أحد على الاقتراب. تسللت [لصة سيد المراوغة] عبر الزمن مجدداً، بنسخة أصغر ومحلية من [الزمن المسروق]. تراجعت نحو [الشامان] ورمقت إنديغو بنظرة غاضبة.
"كم تبقى من المانا لديها بحق الجحيم؟!"
كانت إنديغو تركز على المعركة، تلقي التعزيزات وتحمي الميدان من القصف بالمقذوفات.
"إنها تنخفض بثبات. اجعلي تلك المهارة تخرج من فترة التبريد واذهبي لرأسها في المرة القادمة."
"لديها درع غير مرئي مجنون، لا ينبغي أن يهم أين أصيبها بـ [ضربة قاتلة] قصوى."
"لا بأس، إنها أبطأ من ذي قبل، إنها في تراجع."
تراجع؟ كانوا يموتون. مات ستة صائدين آخرين. كلهم بسبب تلك الكرات اللعينة. كان من المفترض أن تمتلك ثلاثاً منها فقط. كانت تلك معلومات سيئة. حتى ذلك الحين، كان ينبغي أن يكون الأمر قابلاً للسيطرة. لولا شيء واحد، بدأت الكرات تومض.
"تـ-تغطوا!"
صرخت وهي تغطس خلف إنديغو. بدأت كل كرة في الإطلاق السريع، بينما بدأت حزم الضوء تقصف الميدان. رأت [اللصة] حزمة ضوئية تصيب [الفارس] الذي يدافع عن إنديغو لتتلاشى في ذرات من الضوء. مزيفة. كانت تلك أكبر مشكلة. يمكن للساحرة الطاغية الإطلاق السريع لحزم ضوئية مزيفة ممزوجة بالحقيقية. نظرت للأعلى لترى [فارس الموت] مخترق الرأس، وقد تجاهلت الحزمة الضوئية درعه تماماً. اكتفت [لصة سيد المراوغة].
"ما الذي يحدث؟ سنموت جميعاً بهذا المعدل!"
نظرت إنديغو إلى صائدي التنانين المتعثرين وتنهدت.
"لا تراجع، ستطاردكم الساحرة حتى أقاصي العالم."
"لقد وعدتنا بالنجاح! قلت إنك تنبأت به!"
"نعم، كانت هناك حاجة لبعض التضحيات، لكننا سننجح هنا."
– تقدمت إنديغو للأمام.
رفعت [شامان قسم الدم] عصاها، وتناغمت العظام في الهواء. توقفت الساحرة الطاغية عن هجومها لتراقب، بدافع الفضول أكثر من الحذر. كانت تلك الغطرسة هي سبب سقوطها.
[دم وعظام قبيلتي الساقطة]
بدأت جثث صائدي التنانين الموتى تتبخر، تحولت إلى ضباب في الهواء وبدأت تدور حول إنديغو.
[ميثاق الدم: قسمي يلتهم كل شيء]
شعرت بمهارتها تأخذ كل شيء، ملحمتها الأولى، تفتت عظام رفاقها القدامى إلى غبار بينما أضافت ذلك أيضاً إلى مهارتها.
[تضحية الدم والعظام]
لأول مرة، وجدت القوة السحرية والهالة الهائلة للطاغية خصماً جديراً. أمطرت حزم الضوء السريعة على [الشامان] بينما صد [فارس قسم الدم] كل الحزم التي استطاعت الطاغية إلقاءها. هو أيضاً تعزز بكونه بالقرب من تضحياتها. تصبغ العالم باللون الأحمر، وانثنى نسيج الواقع. مزقت تموجات ضخمة السماء، كما لو أن الواقع نفسه يتصدع تحت ثقل هذه المهارة الجديدة. مساحة أكبر مما أحدثه [النيزكان]
التوأم. تجسدت الأسطورة الأحدث في العالم. تم كشف أسطورة جديدة: قسم الدم والعظام (مؤقتة) لقد حان الوقت أخيراً لقتل طاغية.