- صحيح، لكنّ المرفوضين يبدون قبيحين ومشوّهين. ينبغي التخلص منهم حيث وقفوا هكذا ههههه. @ كيفنميلو (غير موثّق) ↪ لماذا لا تنشر وجهك على الشبكة لنناقش جميعاً شكل هيئتك. @ جيفام (غير موثّق) ↪ بالطبع ها هو. @ كيفنميلو (غير موثّق) ↪ صُنِع بالذكاء الاصطناعي بوضوح، وهو سيء للغاية. @ جيفام (غير موثّق) *تعرّضت منشورات عدّة من هذا النوع لوابلٍ من التصويت السلبي الساحق وبتحيّز تام.
معظمها صنعه ميلوك.
«تريد التأكد من أن الناس لا يرغبون في الارتباط بمبادئك؟ كن الشخص الأكثر إزعاجاً في الغرفة.»
إيلا مايزل، سكريتيرة الطغاة.
– كانت طريقة إريك في التحديق بريان بحدة طوال تجاربه تثير التشتيت.
بدا المجنون مفتوناً به أحياناً. وفي أحيان أخرى، كان يرتدّ إلى الخلف فوق جثث الوحوش في ما يشبه الهزيمة المحبطة. ارتدى إريك الأعور تعابير وجهه بوضوح ودون أيّ مواربة. بينما شعر ريان بأنه أصبح أفضل في تجاهل ردود الفعل المزعجة من طرف ثالث، كان الصراخ خطوةً تتجاوز الحدّ. انفجر في وجه إريك.
"لن أقدم على ذلك فعلاً. لماذا تهتم أصلاً إن فجّرتُ نفسي؟"
"لماذا أهتم؟! أأنت أبله؟"
"حاولت السيطرة على جسدي. لقد فشلت، فالآن اخرس."
"هناك فرق بين هذا وبين إهدار فرصة كهذه تماماً."
بدا إريك غاضباً بصدق إزاء احتمال أن يوشك ريان على تفجير نفسه. جعلت هذه الفكرة ريان يضيق عينيه.
"ما زلت تحاول السيطرة على جسدي أليس كذلك؟"
"ل–لا!"
تلعثم إريك، ممّا دلّ على أنه كان يفكّر بالفعل في السيطرة على جسد ريان. سعَل [باحث السحر] محاولاً التغطية على الأمر.
"لم يكن ذلك ليحدث على أي حال. لا يمكن للمرء ببساطة استبدال ذكرياتك بذكرياتي وتصبح أنت أنا—أنا لا أمتلك القدرة على فعل ذلك على الأقل. كان التحول سيتم تدريجياً. عاجلاً أم آجلاً كنت ستشرع في التصرف والتحرك مثلي، وعند تلك النقطة ستكون عرضة لتقبّل ذكرياتي."
"حسناً، شكراً لكونك صادقاً معي هكذا. آسف إن كنت لا أصدقك."
"با. صدق ما شئت. الحقيقة البسيطة للمسألة هي أنك تحتاج إليّ."
"ولماذا تقول ذلك؟"
رفع ريان ذراعه اليسرى، مراقباً الطريقة التي تسري بها طاقته السحرية عبرها.
"أعتقد أنني أحرزت تقدماً جيداً."
لمفاجأته، أومأ إريك برأسه نحو الذراع.
"لا يمكنني جعلك جهاز دوريٍّ مثالياً حقاً فحسب، بل يمكنني تزويدك بكميات لا تنتهي من الطاقة السحرية المتطايرة المناسبة لتطورك."
"فقط مقابل جسدي أليس كذلك؟"
"لقد فات الأوان على ذلك. فصيلاك تشكلان هيمنة أكبر من أن ينجح خطتي. حتى لو مضيت قدماً في الأمر، أعتقد أنك كنت لتتغلّب عليه في النهاية."
بدا ذلك... صادقاً بما يكفي. بجدية، لم يكن لدى ريان أيّ فكرة عن المدة التي كان سيستغرقها طقس إريك للاستيلاء على حيزه التصوري. كما لم يكن يتخيل طريد الأورا وهو يتعامل بلطف مع دخيل أيضاً. إذن، كان إريك يسعى وراء شيء آخر.
"دعني أحزر. تريد مني أن أتوسط لدى طريدة الساحرة لكي لا تضطر إلى البقاء عالقاً هنا."
لم يحاول إريك حتى إخفاء الأمر.
"سأفي بوعدي معها ولن تضطر أنت وأنا إلى اللقاء مرة أخرى أبداً."
نزل ريان عن تلّته. وحين بلغ القاع، تظاهر بأنه يتأمل عرض إريك بجدية. ثم سخر ريان.
"وأتركك وحدك لتعثر على جسد آخر تسيطر عليه؟ لا شكراً."
لمفاجأة إريك، التفّ ريان حول كومة جثث الوحوش، متجاهلاً إريك الأعور وعرضه. انحنى والتقط غولم راكس الشخصي الذي أسقطه على الأرض، ثم سشدى نحو المدخل حيث كان غولم الحفر ملقىً. مزّق ريان الغولم بعناية بيديه العاريتين حتى عثر على ما كان يبحث عنه. كان قلب أقل استقراراً وأكثر بدائية في يده. عاد صاعداً التل. صار يمتلك ثلاثة قلوب الآن. ابتسم مسدداً نظره نحو إريك في الأسفل.
"آسف، لكن ليس لديّ رغبة البتّة في المساومة مقابل مساعدتك."
– واجه ريان مشكلة.
تمثلت في أن قلباً واحداً فقط من تلك القلوب كان مناسباً لتطوره على الأرجح. كان إريك محقاً على الأرجح في أن قلب الغولم المستبدل بواسطة النظام غير مناسب تماماً للمهمة. امتلك [مصفوفة استقرار] لم يكن لديه أيّ فكرة صدقاً عن كيفية تفاعلها مع طاقته السحرية. كما لم يكن غولم راكس الشخصي شيئاً يستطيع استخدامه أيضاً. قال نظام المحاكمة إن قلب غولم راكس الشخصي كان في المرتبة الثامنة من حيث كمية الطاقة السحرية المحشوة بداخله.
إن حاول تحويله كله إلى طاقة سحرية متطايرة فسيقتله ذلك على الأرجح. مما ترك قلب غولم الحفر. قلب من المرتبة السادسة صُنع على طريقة راكس الكلاسيكية. مجموعة خردة ومجموعة تعاويذ بدت مجمعة بعشوائية، حتى حسب رأيه غير الخبير. بمعنى آخر، كان مثالياً لمهارة مضادة للسحر متطايرة. فقط—عنى ذلك أن ريان سيحظى بفرصة واحدة. إن فشل فلن يكون أمام خيار سوى المضي قدماً بلا قلب طاقة سحرية.
من جهة أخرى، لم يكن هناك سبب لعدم تجربة الأمر على الأقل. كانت ذراعه اليمنى ما تزال تشعر بالامتلاء إثر إخافة إريك الأعور. أسوأ ما قد يحدث هو أن يفقد ذراعه مؤقتاً من أجل المحاكمة الخامسة. ليس بالأمر الجلل. بدأ ريان بإحاطة قلب غولم الحفر بأورا متصلبة أولاً. أمسك الكرية في يده اليمنى وشرع في ضخ أكبر قدر ممكن من طاقته المتطايرة في سكين بيده اليسرى. كانت إحدى سكاكينه الراجعة، المادة الوحيدة المحيطة المناسبة بما يكفي لحمل مهارة رميه المتطايرة عالية المستوى وعدم التفكك.
بمجرد أن بلغت مرحلة ملائمة، أحاطها ريان بأوراه ثم—طعن القلب. لم تجد النصلة البيضاء المحاطة بأوراه الخاصة أيّ مشكلة في تجاوز أورا الكرية الحمراء الصلبة. ضربت السكين قلب الغولم ولحظةً، لم يحدث شي. صمدت التعاويذ السحرية بوجه طاقته المتطايرة. منحته تلك الاستراحة القصيرة وقتاً لأخذ نفس عميق. بدا الأمر وكأن الوقت قد أبطأ سرعتها بينما شرعت السكين البيضاء المتطايرة في تمزيق الطبقات الخارجية للتعاويذ.
كانت بعض تعاويذ راكس تتقشر—لكن لحظة خدش أربع تعاويذ عبر نقطة اللاعودة. ابتلعت بحر الطاقة السحرية المتطايرة المتمددة خردة المعدن واللحم التي شكلت الطبقة الخارجية فوراً. أذابت المادة، محولة إياها إلى ما بدا كطاقة سحرية منصهرة بينما حاولت الكرية الانفجار نحو الخارج. صدعت الجدران الداخلية لأوراه بينما صكّ ريان على أسنانها ليحافظ على استقرارها. انتشرت التصدعات وهو يحاول بيأس إصلاح وتعزيز الطبقة الداخلية.
صرخ وتمسك بمكانه. ارتفع مستوى [قيادة الأورا]!
[قيادة الأورا]
المستوى 8 -> 9 اكتشاف تطور إجباري للمهارة: تطور المهارة: [تكثيف الأورا] (نادر) -> [تبلور الأورا] (ملحمي) مستوى [تبلور الأورا] المقدر... 2! توقفت التصدعات، وبدأت في إصلاح نفسها بينما جعلت تحسينات المهارة في الوقت المناسب الأمور أسهل بكثير. وأصبحت كرة اللون الأحمر أوضح وأصلب في آن واحد بطريقة ما. صار الجزء الصعب الآن. كانت كرية الطاقة السحرية المتطايرة هذه لا تزال أكبر من أن تُدسّ في كتفه.
استخدم صعود إريك إلى المرتبة العاشرة قلباً للطاقة السحرية بحجم ظفر الإصبع. وفي حين لم يمتلك ريان الثقة لجعلها بهذا الصغر، أراد محاولة جعلها كثيفة قدر المستطاع. أخذ نفساً عميقاً وبدأ في تدوير الأورا في ذراعه. دورة واحدة، دوراتان. عصرها، متخيلًا تكثيف تلّ، فقاتلت طاقة السحر المتطايرة الهائجة بكل قوتها. لكن ريان استمر في الدفع. ثلاث دورات، أربع دورات. أصبح حجمها الآن بحجم قبضته.
أيّ مادة بقيت داخل كرة الطاقة السحرية المتطايرة دُمرت بالكامل وأُذيبت، لتتحول إلى طاقة نقية. خمس دورات. فكّر ريان في استخدام [إفراط الموارد] لهذا الغرض. التجوّل وضرب بعض الوحوش، وربما حتى مضايقة إريك أكثر، لكنه قرر عكس ذلك. وتحديداً لأنه لم يكن لديه أيّ فكرة عن المدة التي سيستغرقها تطور المرتبة هذا. بمستواه، كانت مهارة [إفراط الموارد] أشبه بمهارة تدفق تُستخدم لمرة واحدة.
لذا ركز فقط على ما يملكه. وهو لقب ذروة ملعون و[ذراع طريد الأورا]. ست دورات. صارت الكرية أصغر من راحة يده الآن. توقفت عن الهيجان وتحولت إلى كرة بيضاء متألقة. كانت ساطعة لدرجة أنها سطعت عبر الأورا الصلبة، منيرة الغرفة عبر مرشح أحمر. إن دققت النظر إليها، بدت كالسائل اللزج. ليس جيداً بما يكفي. سبع دورات. أصبحت الآن بنصف حجم راحة يده. دفع ريان الأمر خطوة إضافية فتحولت أخيراً إلى بياض لؤلؤي.
شبه صلبة. كان ذلك أقصى ما تجرأ على دفعه. ببراعة جنونية، التقط ريان سكيناً أخرى بيده اليسرى وطعن بها إلى الخلف في كتفه الأيسر. شق كتفه، معرضاً العضلات والعظام للعالم. لم يتردد ريان، فأخذ كرة الطاقة السحرية المتطايرة الصغيرة الملفوفة بالأورا في يده اليمنى—ودسّها في كتفه. من طرائف الأمور، كان ذلك أسهل من محاولة تكثيف الكرية. فبعد كل شيء، كان قد روّض نفسه على الألم خلال تجاربه السابقة.
ممسكاً الجرح مغلقاً بيده اليمنى، أخرج قارورة جرعة الشفاء المعتدلة بيده اليسرى، وفتح سدادتها بأسنانه، وصبّها فوق الجرح. لم تكن هناك أيّ طائل من محاولة توفير الجرعة المتبقية. كان هذا بالغ الأهمية ولم يرغب في فقدان أيّ تركيز على كرة الأورا. أغلق الجرح حول الكرية. مرّت ثوانٍ محرجة. للحظة ظن ريان أنه أفسد الأمر. ثم ضربه الإشعار. تحذير! اكتشاف تغير كيفي في الطاقة السحرية!
بدء تطور إجباري للمرتبة! أمسك ريان كتفه بذراعه اليمنى، مركزاً على إبقاء كرة الأورا صلبة. مرّت بضع ثوانٍ أخرى، ثم دقيقة. لا مزيد من الإشعارات. لا شيء يتغير. الكرية لا تستقر. استطاع ريان أن يشعر بذلك، إن ترك كتفه، ستنفجر الطاقة السحرية وبحد أدنى سيخسر ذراعه. وبحد أقصى؟ كان كتفه قريباً جداً من رأسه وقلبه. بدأ يعرق. كان مفترضاً أن تستقر بحلول الآن. لقد رأى قلوب طاقة سحرية تُصنع بواسطة أهل المراتب من قبل.
لم يستغرق الأمر كل هذا الوقت حين يكون القلب قد تشكّل. ومع ذلك، لم يبدو قلبه مستقراً بأي شكل. اخترق صوت متكبر تركيزه.
"لقد منحتك الفكرة، لكنني لم أظن أنك ستمضي قدماً فيها فعلاً. أظننت أن قلب طاقة سحرية مضاد للسحر سيكون بهذه السهولة في صنعه؟ بطبيعته ذاتها، لا يمكن أن يكون قلباً مستقراً."
تردد صوت إريك من مدخل النفق. لم يستطع [الساحر] المجنون المغادرة لذا بقي في الكهف، ناظراً داخل النفق. لم يلاحظه ريان لكونه مركزاً للغاية على ذراعه. لسوء الحظ، كان ريان متأكداً تماماً من أن إريك لم يكن يكذب. على حد علم ريان، لم يكن هناك أيّ تقدم أو تغير داخل كرة الأورا على الإطلاق. اللحظة التي يفقد فيها تركيزه، ستتحطم وتنفجر فوراً. الخيار الوحيد الذي امتلكه هو قطع ذراعه ورميها في وجه إريك قبل أن تنفجر.
طبعاً، لم يعلم إريك بما ينوي ريان فعله. استمر في نوبته المتعجرفة.
"الخيار الوحيد، على ما أظن، كان أن تدرس مصفوفة الاستقرار في قلب الغولم الآخر. لكن ذلك سيستغرق شهوراً، بل سنين دون المعرفة المناسبة. الخيار الآخر، بطبيعة الحال، أسهل بكثير."
صنع إريك تعاويذ في يديه، منسوجة من الهواء الرقيق كأنها تشكلت طبيعياً. خمس دوائر تعاويذ تتقاطع مع بعضها البعض في شكل كروي.
"اغرب عن وجهي يا إريك. أفضل فقدان ذراع على قبول صفقة معك."
أومأ إريك برأسه.
"أرى ذلك. أنا متساءل لماذا. يجب أن تفهم أنه اللحظة التي فشلتُ فيها في إصابة مفاهيمك فقدتُ كل أمل في السيطرة على جسدك. حتى مع ذلك، وبالنظر إلى مفاهيمك. كان سيستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير لكي أسيطر عليك. ليس عليك ما تخشاه في هذا الصدد."
كانت عينا ريان باردتين كعيني طاغية لا يلين.
"لن تفهم."
"بالتأكيد لا أفهم."
تقبل إريك الأمر بلطف.
"لكن لهذا أقدم هذا بلا مقابل. أمنحه دون أي شرط بطلب السحر لكي تحررني. أمنحه لك لكي تنجح."
كانت يد ريان ترتجف لكن فصيلته رفضت الاستسلام للطاقة المتطايرة المحاولة الانفجار. كان أكثر تركيزاً على إريك، مراقباً كل تعبير من تعابيره.
"لماذا؟"
"أرغب في أن أرى إلى أي مدى ستصل. لأنني أؤمن بأن لديك القدرة على تجاوز الجميع ثم الاستمرار في التقدم. والأهم من ذلك كله، أرغب ببساطة في أن أرى إلى أين ستاخذك جنونك."
حدق كل من ريان وإريك في الآخر لفترة طويلة. لقد سبر إريك غور ريان إلى حد ما. لقد رأى الجنون الكامن تحت سطح مظهره المتعجرف. وتفهم ريان جنون إريك أيضاً. تذكر كيف سُرّ إريك عندما بدا أن الطريد السلبي سيصعد معه. أراد إريك للآخرين التعمق بقدر ما يستطيع هو. كان [الباحث الغامض] يبحث دائماً عن تلك الشرارة التالية من الجنون. استطاع ريان تقبل ذلك. كما عرف أن هذا كله خدعة من قبل إريك ليكتسب نفوذ مساومة مع طريدة الساحرة.
لكي يتمكن من نيل حريته.
"فقط اعلم. أنك إن نلت حريتك وبدأت في قتل الناس في النطاق. فسأترك كل شيء لأجد طريقة لأطرحك أرضاً نهائياً."
إدراكاً منه أن ريان قد سبر غوره، ضحك إريك مرة أخرى.
"إن كانت تلك هي مشكلتك معي لكنت أخبرتني بذلك! أقسم بالسحر نفسه أنني لن أسبب فوضى لا داعي لها في النطاق! لا كوارث ولا وفيات!"
حدق ريان في إريك لعشر ثوانٍ كاملة. كان ذلك أقصى ما يستطيع تحمله واقعياً قبل أن يتوجب عليه اتخاذ قرار. قرر الخروج. مد ذراعه اليسرى وكتفه إلى الكهف، حيث تستطيع سحر إريك العمل. سقطت تعاويذ إريك في كتفه وأحاطت بالكرية.
"الآن، سيتعين عليك ترك كرة أوراك."
أخذ ريان نفساً عميقاً آخر، ثم أزال الأورا المحيطة بالطاقة السحرية المتطايرة. أعاد تشكيلها فوراً لتغطية رأسه وصدره. إن انفجرت فعلاً، فسيحمي مناطقه الحيوية وسينجو... على الأرجح.
"لا شيء يتغير."
ابتسم إريك.
"لا تقلق، لا يزال عليك جعل الطاقة السحرية تخصك، مصفوفة الاستقرار هذه لا تزال ملكي كما ترى، ما تريد فعله هو جعلها مستقرة بنفسك. أنا أمنحك المزيد من الوقت لتكتسب الخبرة معها فقط."
"وكيف نفعل ذلك؟"
"أنتزع طبقة وتتحول أنت لمحاولة تثبيتها في كل مرة. الفكرة هي أنه بحلول الوقت الذي تتلاشى فيه دائرة التعاويذ الأخيرة، ستكون قد وجدت طريقة لتثبيت قلب الطاقة السحرية هذا بنفسك."
لم تكن الفكرة الأسوأ. تساءل ريان فقط عما إن كانت هناك طريقة أفضل بدلاً من ذلك. بدت الكرية الكروية المثالية خاطئة بالنسبة لطاقته السحرية المتطايرة، وهذا ما سينتهي به الأمر إن مضى قدماً في خطة إريك. أتساءل... كيف يفعل نظام المحاكمة ذلك؟