"أيتها العاهرات اللعينات، لقد ثقبتن سفينتي بالرصاص!"
صرخت ماكو وهي تتفحص بدن سفينتها من الأسفل.
كانت الثقوب كثيرة بالفعل، بعضها من قذائف زنة ستة عشر رطلاً، لكن نصفها على الأقل كان من ذخيرة مدافع البخار الصغيرة التي تحملها "أوركا الحديدية".
حدقت ماكو في آني وقالت: "لماذا فعلتِ ذلك يا آني؟ ظننتنا صديقتين. قبطانتين تريان الأمور بالعين نفسها وتساندان بعضهما!"
كان هذا خبراً جديداً على آني وعلى كل من كان يستمع. لكن ماكو كانت تبحث عن ذريعة للشجار، ولم تكن آني لتمنحها إياها.
"أوه، ليس الأمر هكذا أبداً! إنه ثعابين البحر اللعينة! كانت تتكاثر كالسيل وتلتهم كل سفينة على الرصيف لولا أننا قاومناها. كانت هائجة ومجنونة. أطلقنا النار حيث تتكدس الثعابين، وكان أحد تلك المواقع هو ذلك الحطام الذي ألصقتِه فوق 'القرش الفضي'! مجرد سوء حظ، أو ربما شمت رائحة الذهب، أو ذلك العطر النتن الذي تحب رفيقتكِ التمرغ فيه قبل أن تذهب لصيد الرجال."
"ثعابين! انظري إلى سفينتي!"
"أي جزء؟ إنها متناثرة في كل مكان."
أشارت ماكو: "هناك، حيث تحطمت! أتقصدين أن هذا ليس من مدافعك البخارية التي دكت البدن حتى انكسر؟"
"همم، ربما ثقبان أو ثلاثة؟ كنا نطلق النار على الثعابين وأنتِ تعرفين أن مدفعي البخاري ليس سلاح تصويب. الأفضل أن توجهيه نحو الهدف وتُحركيه يميناً ويساراً. البقية تبدو كآثار صدمات الثعابين الكبيرة حين ارتطمت بالسفينة. ربما كانت تقضمها حتى. بعضها يملك أسناناً ضخمة! كأنها أنياب حيوان الفظ. تلك تترك ثقوباً كهذه."
"حيوان الفظ؟"
"نوعاً ما. ثعابين بأنياب بارزة. لو كنتِ هنا أثناء المعركة بدل الاختباء في كازينوكِ لرأيتِها. لا ألومكِ. كانت مخيفة بأنيابها تلك. كنتُ سأختبئ لولا أن ستومبي سيسخر مني."
"أنا لست سعيدة بهذا يا آني."
"أوه، أرى ذلك، ولا ألومكِ. ولهذا، وبصفتي صديقة قديمة وقبطانة زميلة، منحتكِ سعراً جيداً لانتشال ذلك الحطام. وبالمناسبة، فتياتي يشرن إلى أنهن فرغن الماء منه. لِمَ لا أنزل معكِ لنرى كم من الذهب لدينا؟"
حدقت فيها ماكو: "تقصدين ذهبي."
"بالطبع، باستثناء جزء لي وجزء لكِ. يعني ذهبنا. سآخذ حصتي سريعاً ثم يصبح كله لكِ. لدي عقد في جيبي للتذكير بالاتفاق. أتتذكرين الاتفاق يا قبطانة ماكو؟"
لم يكن أمام ماكو خيار.
لم تبتلع آني الطعم ولم تشتبك، وكان هناك الكثير من الشهود، ناهيك عن أن مدافع "أوركا"
كانت مصوبة نحوها. حان وقت دفع حصتها، وطردها، ثم تفقد الكنز الحقيقي المخبأ في الخزائن.
"بالطبع أتذكر الاتفاق يا قبطانة آني. أحضري اثنتين من طاقمك ليرافقا اثنتين من طاقمي، ولنذهب لاقتسام الذهب."
آلم ماكو أن تقول ذلك. كان الحطام مستوياً تقريباً، والخزينة في مستوى أدنى.
فرغ طاقم "أوركا الحديدية"
ما استطاعوا من الماء. لم يكن هناك جدوى من العمل المتقن، فمع المد سيغرق الجزء السفلي مجدداً. قادت ماكو الطريق عبر الحطام، عاصرة جسدها الضخم عبر الفتحات والمقصورات الملتوية. كانت الغرفة خارج الخزينة تعج بالأعشاب البحرية، وسرطانات صغيرة، وأكوام من العملات الذهبية.
صفّرت آني: "أليس كومة جميلة؟ تجعلكِ ترغبين في التمدد فوقها والتلوي. أحتاج لأصبح ثرية مثلك يا ماكو. ربما عليّ فتح كازينو."
لم تسمعها ماكو تقريباً. الأمر ليس صحيحاً، هناك الكثير من الذهب هنا. ماذا فعل الأغبياء؟ رموا الصناديق في كومة ورحلوا؟ لن تحصل على إجابات منهم. فقد رأت رفيقتها القديمة، فارسكا، ملقاة ميتة بجانب الممر. بدت وكأن الثعابين مزقتها.
"ابدأوا بجمع كل هذا وعدّه. سننظف المكان ثم نفتح الخزينة ونعد السبائك."
دلو تلو الآخر، كانت العملات تُجمع وتُمرر للخارج حيث كان ستومبي وإيزي، إحدى رفيقات ماكو الجديدات، يزنان العملات ويسجلان العدد.
بعد نصف ساعة، جلبت إيزي الحصيلة للقبطانتين: "لدينا اثنا عشر ألفاً وست عملات ذهبية يا قبطانة، وكانت هناك عشر سبائك في القاع."
أشعلت آني سيجاراً قصيراً ونفثت الدخان وهي تبتسم لماكو. عرفت ماكو أنها مضطرة للتخلي عن الذهب، لكن الأمر مؤلم!
أخيراً، قالت قبطانة "القروش": "حسناً، العقد عقد. هذا يعني 3602 عملة وثلاث سبائك لـ 'أوركا الحديدية' مقابل الخدمات المقدمة."
"حتى الآن."
"نعم، تباً، حتى الآن. لنذهب لعد السبائك. لدي كازينو لأديره. آمل رؤيتكِ هناك الليلة يا آني. تعالي للاحتفال بإعادة افتتاحنا الكبير."
"أوه، لن أفوت ذلك أبداً. لكن بخصوص السبائك..."
"أنا ذاهبة! منذ متى وأنتِ على عجلة من أمرك؟"
"منذ أن صرتِ مدينة لي بـ 30% من كومة السبائك."
توقفت ماكو عن الكلام. آني تمرح كثيراً اليوم. لكن الليلة، ستمرح هي باستعادة كل هذا الذهب. زحفت عائدة إلى الحطام وفتحت الخزينة بينما غطت آني عينيها. ثم سحبت ماكو وآني الباب بكل قوتهما. لم يتحرك قيد أنملة.
"تباً، هذا الشيء ثقيل! بدون طاقة، قد نحتاج لعدة أشخاص لفتحه."
أشارت آني إلى مفصلة ملتوية بشدة: "أكثر من عدة أشخاص. انظري إلى تلك المفصلة العلوية. والبقية ليست على استقامة واحدة أيضاً. لماذا استخدمتِ فتحة دائرية؟ الخزينة ليست بيتاً لأقزام. كان يمكنكِ استخدام أبواب مربعة. وهناك آثار ضربات حيث كنتِ تطرقين على الشيء اللعين."
"لم أصمم هذا الشيء. وقد كان يعمل جيداً طوال هذه السنين! نحتاج لمعدات!"
تنهدت آني بمسرحية: "وأظن أنكِ لا تملكين حبالاً أو بكرات أو رافعات. سيتعين على آني الكادحة إصلاح المشكلة. أظن أن هذا هو السبب الذي سيجعلكِ تمنحينني سبائك كافية لأمشي متباعدة الساقين من ثقلها وأنا أحملها للمنزل."
جُلب العتاد من سفينتها، واستغرق الأمر حبالاً كثيرة وساعتين من العمل لخلع الباب. حين انفتح لثلاث أقدام، نظرت ماكو للداخل وتجمدت. رأت آني كتفي ماكو وقد تيبستا ويداها قبضتا على شكل قبضتين.
ثم اهتزت قبطانة "القروش"
من الغضب وصرخت بقوة جعلت الطاقمين يهربان وجعلت آني تتراجع وتضع يدها على خنجرها.
التفتت ماكو، حدقت بها، وقالت بصوت عالٍ: "أحدهم سيموت. ببطء بينما أضحك أنا وهم يتوسلون لميتة سريعة!"
خرجت مسرعة من السفينة المحطمة، تاركة القبطانة آني في حيرة من أمرها. حين غابت ماكو لدقيقة كاملة، تسللت آني ونظرت إلى الخزينة. لم يكن هناك عملة أو سبيكة واحدة. كانت الأرفف فارغة، وثلاث فجوات مستطيلة تشير إلى مكان الصناديق. غضبت آني في البداية، وشعرت بأنها خُدعت في ذهبها الموعود.
تلاشى ذلك حين رأت ما خطّه أحدهم على الأرض بأداة: "القروش تشرب مياه الآسن!"
ضحكت وغادرت الحطام، متشوقة لقص الحكاية على "ويل".
على الشاطئ، كانت ماكو تغلي وتشتم، بينما كان طاقمها يجمع الذهب.
أحد قادة "المنقبين"
سبقها إلى خزانتها، لكنها لم تدرِ من هو. لم تكن آني. فهي تملك بدلات ضغط للعثور عليها، لكن ليس لديها رجال كافون لنقل الذهب والمشي به إلى الشاطئ. ذلك هو العمل الشاق الحقيقي. فتاة قوية ببدلة قد تحمل دلواً من الذهب أو بضع سبائك صعوداً للمنحدر وتصل للشاطئ، لكنهن سيصبحن محطمات ومنهكات. سلسلة بشرية كانت مستبعدة، فالبدلات المطلوبة كثيرة والعمل شاق. لا أحد من الحثالة كان ليتمكن من هذا، فقواربهم متهالكة ومعداتهم خردة.
لم يبقَ سوى "ويل".
قد تكون "ليفياثان"
حطاماً، لكنها تملك أفضل البدلات وطاقماً وفيراً. إنهم متخصصون في التنقيب في أعماق البحار ويمكنهم العمل لساعات ببدلاتهم.
لكن حتى لو كان "ويل"، كيف بحق الجحيم ستوصل الذهب إلى الأرصفة؟
لا بد أنها تعمل مع شخص آخر. لقد أحضرت غواصة أخرى.
وإذا كانت مستعدة لذلك، فقد خططت "ويل"
للأمر برمته.
إثارة الثعابين، استدراجها للأرصفة، ثم تجعل آني والآخرين يثقبون سفينتها "عرضاً".
مما يعني أن آني كانت مشاركة في الأمر منذ البداية! ربما تحصل على حصة دسمة من كل شيء! تلك الساحرة الكاذبة ذات الشعر المجعد! وقد كانتا صديقتين تقريباً! كلما فكرت في الأمر، بدا أكثر منطقية. قبطان آخر فقط يمكنه سرقة الصندوقين الأصغر.
و"ويل"
تملك الخبرة الأكبر في العثور عليها.
لقد نهبت عشرات منها من حطام السفن حتى قبل أن يجدوا "الملكة الحديدية".
لكن ما أثار غيظها حقاً هو الصندوق الأوسط. لم تستطع أبداً فتح ذلك الشيء اللعين!!
كان "بلاك إيدي"
قد أخبر الجميع بمن فيهم زوجته المحبة أنه محظور. أمور مهندسين خاصة! بالطبع... الاتفاق مع المهندسين.
لهذا السبب تقربت "ويل"
منهم. لقد خططت لهذا.
استدرجت "القروش"
إلى هنا بنشر الشائعات عن "الملكة الحديدية"
وبناء حوض بناء سفن.
كانت تعلم أن "عشيرة القرش"
ستظهر.
ثم تركتها تملأ "القرش الفضي"
بالذهب وانتظرت فرصتها، واستخدمت الثعابين وآني لتحطيم سفينتها، ثم ظهرت غواصتها الخفية المليئة بالمهندسين لنهبها. لم تدرِ كيف، لكنها ستنتقم. فور استعادة كازينوها!
"احملوا كل شيء أيتها الفتيات. حان وقت تقديم عرض لا يمكن لذلك الجرذ رفضه!"