استيقظ ميلو ورئتاه تصرخان فيه حين نفد خزان هوائه الأخير. لم يساعده شيء في أنه كان مسحقاً تحت مئات الأرواح من الذهب وبالكاد يستطيع الحركة. بعد لحظة من الرعب كبح الهلع. كانت هذه لعبة ومهما بدت حقيقية فلن يموت حقاً بل سيشعر وكأنه يموت. والأمر الأسوأ أنه سيفشل حتماً في خطته لإحباط المحتالين وترك شاهدة قبر تدينهم وفقدان بعض أسلحته السحرية المفضلة. كان الذهب المشكلة الفورية.
كان يطبق عليه بسبائك ثقيلة فوق العملات التي انهارت كسيول جبلية. لم يتوقع أن يفتح باب الخزانة السميك قدماً كاملاً بهذه السرعة وقلّل من تقدير القوة التي يمكن أن تنتجها هراوة الدمار. بدا إلقاء التعويذات مستحيلاً. كان ذيله مسحقاً تحته وبدا أحد ذراعيه ساكناً تماماً إلى جانبه ولم يكن يعرف أين ذهبت هراوة الدمار. كان الذراع الآخر ممدوداً بعيداً عنه وأثبتت التجربة أنه يستطيع تحريك أصابعه.
قد يتمكن من تدبر أمر رونة واحدة ولكن هذا كل ما في الأمر. كانت رونة القوة الخيار الواضح للانفجار صعوداً وبعيداً عنه وإزاحة الذهب. لكن كانت هناك مشاكل في ذلك. ستتلقى يده انفجار قوة معاكساً ومكافئاً مما سيحدث على الأرجح ضرراً يمنعه من إلقاء التعويذات مجدداً. قد لا يكفي الانفجار حتى لإزاحة الذهب وسترتد القوة عليه. كان يحتاج إلى رونة القوة ورونة الفراغ معاً لتحريك الذهب بأمان.
ومع تباطؤ الزمن طاف بسرعة عبر السينناريوهات متجاهلاً بعناد قسم الأفكار السيئة في دماغه الذي كان يحاول مرة أخرى لفت انتباهه. لكن الوقت كان ينفد والأسوأ الذي قد يحدث هو أن يموت بشكل أسرع. حرّك يده لصنع جيب مساحة صغير وأخرج مادة الكاتاديزما من خاتمه. ستؤدي متفجرات المطاط تلك إلى إزاحة الذهب بالتأكيد ولكنها ستناثر أطرافه في كل مكان على الجدران أيضاً. كان بحاجة إلى انفجار أقل.
قطعت أحد المخالب بعناية جزءاً صيغاً من اللوح ونجح في إعادة الجزء الأكبر إلى الخاتم. وضع يده بسرعة تحت المتفجرات محركاً ومزيحاً القطعة نحو الأعلى ووضع طبقة من العملات بين يده والمتفجرات. شق عقله إلى نصفين حيث عمل النصف الأول مع أصابعه المتحركة لتجسيد أكبر رونة فراغ يمكنه إدارتها ثم فجّر الكاتاديزما بتعويذة الشرر التي تعلمها من أارلوث. أدى الانفجار الناتج في مثل هذا المكان المغلق وتحت الماء إلى تحطيم طبلتي الأذن لكنه أحدث التأثير المطلوب بنسف بعض الذهب الذي يعلوه تاركاً يده وذراعه حرتين.
كان جسده كله يؤلمه. ومع قدرة أكبر على الحركة لمس فوقه فوجد كومة متوازنة بحرص شديد. أي حركة مفاجئة ستسبب انهيار المزيد من الذهب على ذراعه المتحررة. لم يكن هناك ما يُفعل سوى تكرار التجربة. استطاع هذه المرة وضع المتفجرات بشكل أفضل على أمل إزاحة الكومة إلى الجانب. لقد نجا من الانفجار الأول لذا جعل الانفجار التالي أكبر. وحين انفجرت امتصاص رونة الفراغ معظم القوة التي كانت ستضربه وحين نُسفت الكومة في اتجاه تحرك جسده في الاتجاه الآخر محرراً إياه مؤقتاً.
استمر في التدحرج متباطئاً بالماء وابتعد بينما تدحرجت العملات مجدداً إلى حيث كان. مندفعاً إلى الأعلى وجد جيب الهواء في زاوية السقف فابتلعه في رئتيه ولم يفعل شيئاً سوى التنفس بعمق حتى انحسر الهلع. ثم نظر في وضعه. كان هناك ذهب هنا أكثر بكثير مما يمكنه حمله في صندوقه الذي بالكاد يستطيع رؤيته. برزت زاوية من تحت الكومة. كانت ممتلئة بالتأكيد لذا تجاهلها قبل أن يتحرك لينظر داخل الخزانة.
وجد بالداخل ما هو أكثر قيمة من الذهب والمزيد من الهواء. وصل إلى الجيب الكبير وأخذ نفساً آخر. لقد حلّ مشكلة لكنه واجه أخرى. سيكون الخروج صعباً وكل ذلك الذهب في طريقه. سيضطر إلى محاولة شق طريق. أخذ من خاتم كشافه حقائب جمع المعادن وبدأ يملؤها بالسبائك الثقيلة. ورغم أن كل واحدة تحمل أربعة أضعاف سعتها إلا أنها بالكاد أحدثت فرقاً في الكومة. كان يمكنه الحفر لبضع دقائق أثناء حبس أنفاسه ثم الحاجة للعودة للمزيد من الهواء.
لقد حان وقت الاستراحة. كان يحتاج إلى جرعة شفاء وقطعة جبن لمساعدته على التفكير. استند إلى الجدران ومضغ ببطء قطعة من جبن البارميزان المعتق ونظر حول الخزانة. كانت هناك أرفف معدنية على الجدارين الجانبيين حيث صُفّت الصناديق والسبائك ولكن لم يكن هناك شيء على الجدار الخلفي. وجد ذلك غريباً. وبواسطة نظاراته استطاع بالكاد رؤية آثار سحر خفيف من نوع ما. استغرقه الأمر عشرين دقيقة من العمل بالنظارات لرؤية ثلاث مناطق مستطيلة على الجدار البعيد بارزة.
ذهب إلى أقصى اليسار ونظر إلى المربع الذي يقيس قدمين في قدمين. بالكاد كانت الدروب المخفية واضحة وكذلك لغز روني بحجم عملة معدنية. استغرقه الأمر دقيقة لمعرفة اللغز ثم تحول المربع إلى فتحة وانقر القفل. وحين لمس الفتحة توهجت الرون وتلتحمت لأنماط جديدة.
لقد عثرت على صندوق كنز مهجور! وضع حجرة الأبعاد المخفية هذه هنا المهندس المارق إدوارد دايمن أو كما تسميه ملصقات المطلوبين إدوارد الأسود. -بقوانين البحر يمكنك نهب الكنوز في الداخل.-بقوانين الهندسة يمكنك المطالبة بحجرة الأبعاد هذه وإضافتها إلى حجرتك بتكلفة خمس نقاط تحسين.
بدون تردد طالب بالكنز والمساحة الإضافية. أصبح في الجدار الآن ثقب فارغ حيث كان التخزين. كان شديد الفضول بشأن الكنزين المخفيين الآخرين. انتقل إلى الكنز الأوسط وهو مربع يقيس أربعة أقدام في أربعة أقدام. استطاع العثور على اللغز المستخدم لفتحه لكن بغض النظر عما محاوله فلم ينشط. وانتقلع إلى المنطقة في أقصى اليمين حاملاً اللغز بسهولة.
لن يُسرّ إيدي بهذا! لحسن الحظ، هو ميت.
وُضعت هذه الحجرة البعدية المخفية هنا بواسطة المهندس المارق إدوارد دايمن، أو كما لقّبته ملصقات المطلوبين، "إيدي الأسود".
-بحسب قوانين البحار، لك أن تنهب الكنوز في الداخل.-وبحسب قوانين الهندسة، لك أن تطالب بهذه الحجرة البعدية وتضمّها إلى حجرتك مقابل خمس نقاط تعزيز.
دفع ميلو الثمن مجدداً وأضاف الأقدام المربعة الثمانية إلى مخبأ المهربين خاصته. لقد أحب هذه الكنوز المخفية وقواعد سرقتها. أكان بإمكانه فعل ذلك لأن مالكها قد مات؟ أم لأنه طرد من نقابة المهندسين الخاصة به؟ كانت تلك أسئلة لوقت لاحق. عاد إلى اللغز المركزي ليحاول مجدداً معرفة حله ورأى أنه قد صار نشطاً الآن. لقد فهم. كان لا بد من فتح الكنزين الأصغر حجماً قبل تنشيط المركز. أهي إجراءات أمنية إضافية ربما؟
شرع في حل اللغز، وكان لا يزال يعالجه بعد نصف ساعة، يعرق بغزارة وفكره يعمل على ثلاثة أصعدة. كان لإيدي الأسود عقل دقيق، وكانت هناك ألغاز داخل ألغاز. أخيراً، عندما استخدم نظاماً غير إقليدي من المعادلات الخطية المتزامنة، أصبحت الإجابة واضحة.
ضغط على الرونة التي تمثل الرقم "42"
فتحول الجدار برمته. تراجع الجدار أولاً مشكلاً غرفة صغيرة. امتد طاولة عمل صغيرة مزودة بملازمتين على طول الجدار الخلفي البالغ عرضه أربعة أقدام. امتلاء الجدار خلفها بالمقاييس، والمثاقب، والمناشير الماسية، وكل ما لدّل على أدوات الدقة. أتقط ميلو مفتاح ربط من نوع غانغلي رقم 21 وأعجب به قبل إعادته بمحبة إلى مكانه. تراكست على جانبي صناديق بحرية يمكن انزلاقها للوصول إلى محتوياتها الداخلية.
ضمّ رف صغير فوق طاولة العمل ملاحظات مجلدة، ويوميات مكتوبة بخط اليد. عمل إبراقا وسكي فارغان كمسندين للكتب.
لقد دخلت ورشة سرية مهجورة لمهندس، وكان مالكها الأخير هو المهندس المارق إدوارد دايمن. بصفتك مهندساً رفيع المستوى وتتمتع بإمكانية الوصول إلى مساحة تخزين فائقة الأبعاد، يمكنك المطالبة بهذه الورشة لنفسك. التكلفة: 30 نقطة تعزيز.
أنفق ميلو بسعادة جميع نقاطه التي جمعها من ثعابين البحر، ليتبقى له ثلاث نقاط إضافية. شعر كأن عقله يتسع بينما ملأت معرفة الورشة السرية جزءاً من ذهكه.
تهانينا على حصولك على ورشتك السرية. يستدعي استدعاء ورشتك السرية 1000 نقطة تحمّل. تستغرق هذه العملية دقيقة واحدة. تحتوي هذه الورشة على 6 صناديق تخزين: #1 ذهب، أو فضة، أو بلاتين: سعة 400 سبائك. (فارغة حالياً.) #2 حديد، أو نحاس، أو قصدير: 400 سبائك. (تحتوي حالياً على ثلاث سبائك من القصدير.) #3 ويسكي، أو رم، أو دبليو دي-400. 100 زجاجة. (تحتوي حالياً على ثلاث زجاجات ممتلئة جزئياً من ويسكي القزم.)
#4 جنود ألعاب، وطلاء، وأدوات نمذجة، وفرش. (تحتوي حالياً على 57 زجاجة جافة من طلاء سيتادل، و16 فرشاة طلاء مستخدمة، و42 مجسماً نصف مطلي مقاس 32 ملم للهالبلينغ.) #5 ألماس خام، وبلورات، وياقوت غير مقطوع. (تحتوي حالياً على 62 جوهرة متنوعة.) #6 عشب الغليون، أو خردة، أو أي شيء تريده. سعة 64 قدماً مكعباً.
(تحتوي حالياً على كيس واحد من "العشب الخاص"
من لونغكوت موت.)
سحب ميلو الصندوق الأول وفتحه. كان أعمق بكثير مما بدا عليه. محاولاً عدم التفكير في الألغاز التي اكتشفها، استخدم خاتمه لصنع مخيم صغير واستدعاء حيوانه الأليف. ظهر جورجي ونظر حوله مرتبكاً للغاية.
"أحتاج إلى المساعدة. اعتبر الأمر بمثابة جلب الأغراض. أحتاج منك التقاط جميع السبائك المتناثرة في تلك الكومة وإلقائها في هذا الصندوق."
كان الجلب شيئاً يحبه جورجي. كان يحب تقريباً أي لعبة. هز ذيله بسعادة وغطس في الماء، وخرج وفي فمه سبيكة. أخرج ميلو كيسي الجمع وأفرغهما في الصندوق رقم 6، ثم عمل على جمع كل العملات المعدنية المتناثرة التي لا تزال في القبو، وأفرغها كيساً تلو الآخر في الصנוاديق الفارغة. كان جيبه الهوائي يوشك على النفاد بحلول الوقت الذي ملأ فيه هو وجورجي الصندوقين بالسبائك والعملات المعدنية المتناثرة وخلّقا مساحة كافية للهروب.
استغرق لحظة لإلغاء شاهده ثم، شاعراً بحاجة إلى ترك رسالة، استخدم مخلباً لخدش شيء ما على الأرض. استخدم خاتمه ليمنح نفسه ساعة من التنفس تحت الماء، وهو شعور غريب للغاية حيث تدفق الماء حول خياشيمه الجديدة. اعتقد جورجي أنه يبدو أفضل معها ورافقفه وهو شق طريقه خارج الحطام. دفعته السباحة السريعة إلى السطح حيث قاما هو وحيوانه الأليف بالسباحة على الأقدام نحو الأرصفة بينما كانت الشمس تشرق للتو.