"هل يمكنك وصف النبات الذي تبحث عنه، يا فتى؟"
"له ساق نحيل ولون فضي، وأوراقه خضراء زمردية زاهية. ينمو في مناخ بارد"، أوضح زيك للمرة الثالثة اليوم.
انغمس حارس الخزانة في تفكير عميق. بعد فترة، اختفى في المستودع لاسترجاع شيء ما. ومع ذلك، لم يكن لدى زيك أمل كبير. لم يكن هذا هو المرة الأولى التي وصف فيها النبات الذي يبحث عنه. كان زيك وأيشا وبيبرا يقفون الآن أمام الخزانة الثالثة. كانت هذه هي أعمق وأخيرة من مرافق التخزين في قصر الكنوز. احتوت على القطع الأكثر ندرة وقيمة في مجموعتهم. لذلك، كانت هذه هي المكان الذي كان زيك لديه أفضل فرصة للعثور على ما يبحث عنه.
ومع ذلك، كان المظهر على وجه الحارس في تلك اللحظة ليس سوى دليل على عدم الثقة. بدا لزيك أنه كان ببساطة يسترد شيئًا لتجنب الخسارة أمام ايشا. كان الأمر كذلك أيضًا مع الحارس الآخرين. لم يهتم الأول حتى بإخفاء خطته، حيث قدم نباتًا لم يكن له أي علاقة بوصف زيك. حاول الحارس الثاني قصارى جهده، وأخرج عدة نباتات تشبه وصفه. لكن في النهاية، اضطر إلى الاستسلام أيضًا، حيث لم يكن أي منها مناسبًا تمامًا.
ومع ذلك، أعجب زيك بالطبيعة الصادقة والاجتهادية للمدير. بعد فترة، عاد الحارس الثالث. وراءه ثلاثة خدم، يحمل كل منهم حاوية خشبية. مدّ الحارس يديه نحو الأول. اقترب الخدم وأقام الصندوق بهدوء أمام زيك والإمرأتين ثم فتحه ببطء.
"هذا نبات يسمى ورقة الزمرد"، أعلن الحارس بفخر.
"وهو ينمو فقط في غابات الأقزام، ويمكن تحويل أوراقه إلى شاي يطيل حياة أي شخص يشربه لمدة تصل إلى عقد من الزمان."
نظر زيك إلى الرجل في دهشة. قد يكون للنبات أوراق بلون الزمرد، لكن هذا هو كل التشابه مع وصفه. ساق النبات كان أخضر داكن بدلاً من الفضي. بالإضافة إلى ذلك، لقد اعترف للتو بأنه ينمو في غابات الأقزام، وهي مكان آخر يسمى غابة الربيع الأبدي. بدلاً من الرد، استدار زيك نحو ايشا بعيون متهمة. لقد أكدت له أن الخزانة الثالثة ستكون أكثر إثارة للإعجاب من غيرها. ومع ذلك، إذا كان هذا هو اختيار الحارس الأول، فلا داعي له لرؤية الآخرين.
عندما لاحظ نظرة زيك، ابتعدت ايشا في خجل. لم تكن تعرف أن حارس الخزانة الثالث كان هذا الرجل، يحاول خداعهم بنبات باهظ الثمن بدلاً من محاولة تلبية الطلب بصدق. لقد كان الأمر نفسه مع الحارسين الآخرين أيضًا. لم يهتم الأول حتى بإخفاء خطته، حيث قدم نباتًا لم يكن له أي علاقة بوصف زيك. حاول الحارس الثاني قصارى جهده، وأخرج عدة نباتات تشبه وصفه. لكن في النهاية، اضطر إلى الاستسلام أيضًا، حيث لم يكن أي منها مناسبًا تمامًا.
ومع ذلك، أعجب زيك بالطبيعة الصادقة والاجتهادية للمدير. بعد فترة، عاد الحارس الثالث. وراءه ثلاثة خدم، يحمل كل منهم حاوية خشبية. مدّ الحارس يديه نحو الأول. اقترب الخدم وأقام الصندوق بهدوء أمام زيك والإمرأتين ثم فتحه ببطء.
"هذا نبات يسمى ورقة الزمرد"، أعلن الحارس بفخر.
"وهو ينمو فقط في غابات الأقزام، ويمكن تحويل أوراقه إلى شاي يطيل حياة أي شخص يشربه لمدة تصل إلى عقد من الزمان."
نظر زيك إلى الرجل في دهشة. قد يكون للنبات أوراق بلون الزمرد، لكن هذا هو كل التشابه مع وصفه. ساق النبات كان أخضر داكن بدلاً من الفضي. بالإضافة إلى ذلك، لقد اعترف للتو بأنه ينمو في غابات الأقزام، وهي مكان آخر يسمى غابة الربيع الأبدي. بدلاً من الرد، استدار زيك نحو ايشا بعيون متهمة. لقد أكدت له أن الخزانة الثالثة ستكون أكثر إثارة للإعجاب من غيرها. ومع ذلك، إذا كان هذا هو اختيار الحارس الأول، فلا داعي له لرؤية الآخرين.
عندما لاحظ نظرة زيك، ابتعدت ايشا في خجل. لم تكن تعرف أن حارس الخزانة الثالث كان هذا الرجل، يحاول خداعهم بنبات باهظ الثمن بدلاً من محاولة تلبية الطلب بصدق. لقد كان الأمر نفسه مع الحارسين الآخرين أيضًا. لم يهتم الأول حتى بإخفاء خطته، حيث قدم نباتًا لم يكن له أي علاقة بوصف زيك. حاول الحارس الثاني قصارى جهده، وأخرج عدة نباتات تشبه وصفه. لكن في النهاية، اضطر إلى الاستسلام أيضًا، حيث لم يكن أي منها مناسبًا تمامًا.
ومع ذلك، أعجب زيك بالطبيعة الصادقة والاجتهادية للمدير. بعد فترة، عاد الحارس الثالث. وراءه ثلاثة خدم، يحمل كل منهم حاوية خشبية. مدّ الحارس يديه نحو الأول. اقترب الخدم وأقام الصندوق بهدوء أمام زيك والإمرأتين ثم فتحه ببطء.
"هذا نبات يسمى ورقة الزمرد"، أعلن الحارس بفخر.
"وهو ينمو فقط في غابات الأقزام، ويمكن تحويل أوراقه إلى شاي يطيل حياة أي شخص يشربه لمدة تصل إلى عقد من الزمان."
نظر زيك إلى الرجل في دهشة. قد يكون للنبات أوراق بلون الزمرد، لكن هذا هو كل التشابه مع وصفه. ساق النبات كان أخضر داكن بدلاً من الفضي. بالإضافة إلى ذلك، لقد اعترف للتو بأنه ينمو في غابات الأقزام، وهي مكان آخر يسمى غابة الربيع الأبدي. بدلاً من الرد، استدار زيك نحو ايشا بعيون متهمة. لقد أكدت له أن الخزانة الثالثة ستكون أكثر إثارة للإعجاب من غيرها. ومع ذلك، إذا كان هذا هو اختيار الحارس الأول، فلا داعي له لرؤية الآخرين.
عندما لاحظ نظرة زيك، ابتعدت ايشا في خجل. لم تكن تعرف أن حارس الخزانة الثالث كان هذا الرجل، يحاول خداعهم بنبات باهظ الثمن بدلاً من محاولة تلبية الطلب بصدق. لقد كان الأمر نفسه مع الحارسين الآخرين أيضًا. لم يهتم الأول حتى بإخفاء خطته، حيث قدم نباتًا لم يكن له أي علاقة بوصف زيك. حاول الحارس الثاني قصارى جهده، وأخرج عدة نباتات تشبه وصفه. لكن في النهاية، اضطر إلى الاستسلام أيضًا، حيث لم يكن أي منها مناسبًا تمامًا.
ومع ذلك، أعجب زيك بالطبيعة الصادقة والاجتهادية للمدير. بعد فترة، عاد الحارس الثالث. وراءه ثلاثة خدم، يحمل كل منهم حاوية خشبية. مدّ الحارس يديه نحو الأول. اقترب الخدم وأقام الصندوق بهدوء أمام زيك والإمرأتين ثم فتحه ببطء.
"هذا نبات يسمى ورقة الزمرد"، أعلن الحارس بفخر.
"وهو ينمو فقط في غابات الأقزام، ويمكن تحويل أوراقه إلى شاي يطيل حياة أي شخص يشربه لمدة تصل إلى عقد من الزمان."
نظر زيك إلى الرجل في دهشة.
"كيف تعرف عن هذا النبات؟"
"إنه ينمو بالقرب من منزلي"، قالت.
كانت نبرة صوتها لطيفة ورنانة.
"وما هو موقع منزلك؟"
بدلاً من الإجابة، ترددت الفتاة. ثم قامت بتنظيف شفتيها بقلق قبل أن تهز رأسها.
"لن أخبرك."
"لماذا لا؟"
سأل Zeke، مع الحرص على أن يكون صوته غير مهدد قدر الإمكان.
"لماذا يجب أن أفعل ذلك؟"
سألت. كان Zeke مضطراً للاتفاق. لم يكن لدى الفتاة أي سبب لمساعدته. ومع ذلك، لم تنهِ.
"...لكن أنا على استعداد أن أريك الطريق إذا أطلقت سراحي."
"ألا تخاف أن أستخدم هذا المعرفة لمهاجمة قبيلتك؟"
ابتسمت المرأة الشابة.
"قبيلتي قوية جداً. لن يتم القبض علي إذا لم أبتعد."
أومأ Zeke وسأل سؤاله الأخير.
"ما هو اسمك؟"
ترددت الفتاة للحظة، لكنها أجابت في النهاية.
"يطلق علي أبي اسم "ثلج"."
دون أي كلمة أخرى، حول Zeke انتباهه إلى مانيش.
"كم سعرها؟"
نظر الرجل إلى بريا بتعبير قلق. بريا لم تبدو بخير أيضاً.
"أخشى أن لا يمكننا بيعها بهذه الطريقة."
عبس Zeke.
"ماذا تقصد؟"
"يمكننا بيعها لك بسعر مرتفع إذا كانت نباتًا أو معدنًا، ولكن العبيد قصة مختلفة تمامًا"، أوضحت.
"إذا كان هناك من يرغب بها، فلا يمكن تحديد السعر الذي سيصل إليه."
عمق تعبير Zeke القلق.
"إذن، ما الذي تقترحني أن أفعل؟"
"سهل"، قالت بريا.
"يجب عليك الفوز بها في المزاد."