كان موسم امتحانات القبول بالأكاديمية يقترب أكثر فأكثر. في اليوم الثاني بعد أن ذهب {سو يو} للتسوق، ذهب إلى المدرسة. هناك، شعر بجو التوتر الذي يخيم على الطلاب. بدا طلاب السنة النهائية دائمًا في عجلة من أمرهم. كما أن عادة الشجار في المدرسة قد انتهت. لم يعد أي من الطلاب في مزاج يسمح له بإثارة المشاكل. كان {سو يو} في طريقه لمقابلة ليو وينيان عندما صادف شخصًا لم يكن يتوقعه.
{شيا بينغ}. قائد فرقة في حرس التنين المقاتل، وقائد حرس التنين المقاتل المتمركز في نانيوان. خلال هجوم طائفة الأجناس المتعددة، تمركز حرس التنين المقاتل مؤقتًا في مدرسة نانيوان الثانوية. مع ذلك، كانت قاعدتهم الفعلية في نانيوان في مكان آخر. لم يكن يعلم موقع القاعدة الحقيقي سوى قلة من الناس.
كان {شيا بينغ} خبيرًا في المرحلة الثانية من مستوى (عالم التحليق السماوي)، وهو في نفس مستوى العمدة. كان {سو يو} يدرك تمامًا مدى قوة حرس التنين المقاتل، وقد رغب بالانضمام إليهم سابقًا. حتى بعد أن علم ببراعة الباحثين الثقافيين، ظلّت لديه رغبة دفينة في الانضمام إلى حرس التنين المقاتل. لكن الانضمام إلى هذا الجيش لم يكن بالأمر سامي، فقد كان والده يرغب بالانضمام إليهم لسنوات طويلة لكنه لم ينجح.
رأى {شيا بينغ} {سو يو} أيضاً. كان يسرع بالرحيل، لكن عندما اقترب من {سو يو}، توقف.
عندما شعر {سو يو} بنظرات {شيا بينغ} عليه، توقف على عجل وانحنى قائلاً: "{سيدي شيا}".
أومأ {شيا بينغ} برأسه. تأمل {سو يو} قليلاً قبل أن تعلو وجهه نظرة غريبة. "هل وصلت إلى المرحلة الثامنة؟"
تفاجأ {سو يو} من اهتمام {شيا بينغ} الكبير به. فأجاب: "أجل، لقد حققتُ تقدماً بالأمس."
"أنت تتحسن بسرعة كبيرة." بعد صمت قصير، تابع {شيا بينغ}: "كنت أعتقد أنك ستصل إلى المرحلة السابعة بسرعة ثم تتباطأ بعدها. من المثير للدهشة أنك تستطيع الوصول إلى المرحلة الثامنة."
لم يعرف {سو يو} ماذا يقول. هل كان {شيا بينغ} يتابع تقدمه فعلاً؟ لم تكن هناك أي صلة بينهما على الإطلاق.
قال {شيا بينغ}، بنفس التعبير الجاد الذي بدا وكأنه محفور على وجهه إلى الأبد: "إنّ مخطوطة (عالم فتح المصدر) لـ{باي فنغ} لم تكن سوى منتج غير مكتمل. وبما أنك استطعت الوصول إلى المرحلة الثامنة بها، فمن الواضح أن لديك موهبة جيدة في التدريب البدني. أعرف والدك. لقد زارنا عدة مرات لينضم إلينا، لكنه ليس جيدًا بما يكفي للانضمام."
شعر {سو يو} بشيء من الحرج. لم يكن يعرف ماذا يقول حيال ذلك أيضاً.
لم يكترث {شيا بينغ} برد فعل {سو يو}، وتابع قائلاً: "أنا أيضاً من قدامى المحاربين في جيش إخضاع الشياطين، لكنني انضممت إلى الجيش بعد والدك بفترة طويلة، فقد كان متقاعداً عندما انضممت أنا. قبل ست سنوات، نُقلت إلى حرس التنين المقاتل وعُينت قائداً لفصيل فرع نانيوان".
التزم {سو يو} الصمت. لم يكن يعلم لماذا كان {شيا بينغ} يخبره بكل ذلك.
"أكاديمية البحوث الثقافية ليست جيدة كما تظن. إنهم يقضون وقتهم في التآمر ضد بعضهم البعض، ولن يحققوا أي شيء قبل تجسيد قوة إرادتهم. لا أحبّذ وجودهم هناك. أفضل أكاديميات العسكرية وحرس التنين المقاتل. بالطبع، لا علاقة لك بتفضيلاتي."
تجهم وجهه وقال: "قال والدك ذات مرة إنه بما أنه لم يتمكن من الانضمام إلى حرس التنين المقاتل، فإنه يأمل أن يتمكن ابنه من ذلك يومًا ما ويواصل الخدمة تحت قيادة الملك. يمكنك التفكير في الانضمام إلى أكاديمية العسكرية التنين المقاتل بدلاً من ذلك. هذا المكان… ليس قذرًا مثل أكاديمية البحوث الثقافية."
"سيدي…" اندهش {سو يو}. هل كان {شيا بينغ} يحاول تجنيده؟
قال {شيا بينغ} بهدوء: "تتمركز قوات حرس التنين القتالية في مختلف المدن. وهم مسؤولون أيضاً عن اختيار الجنود التحضيريين للمملكة. لم تكن مؤهلاً للانضمام سابقاً، لكن هذا تغير. بالطبع، هذا مجرد اقتراح."
"لا ينبغي لي أن أخبركم بكل هذا، لكن والدكم زميلٌ لي في جيش إخضاع الشيطان، لذا لا مانع لديّ من إخباركم بالمزيد. أكاديمية البحوث الثقافية أصبحت مكانًا أكثر تعقيدًا هذه الأيام. يسودها جوٌ من عدم الاستقرار، مع وجود فصائل عديدة. حتى أن بعض الزملاء الذين كانوا يركزون على البحث بدأوا بالتحرك. ولهذا السبب، تزداد الأمور فوضويةً هناك."
"معلمك الحالي {ليو وينيان}، و{باي فنغ} الذي يحاول قبولك كتلميذ خاص به، ومعلم {باي فنغ}، {الباحث هونغ}، ينتمون إلى نفس الفصيل. الوضع هناك أكثر تعقيدًا مما أستطيع إخبارك به. باختصار، لن يفيدك التورط في هذه الفوضى."
كان {سو يو} في حيرة من أمره. قال بهدوء: "لا أفهم ما تقوله يا سيدي. أنا مجرد طالب في المدرسة الثانوية لم يجتز امتحان القبول بعد."
قال {شيا بينغ}: "ستفهم ذلك لاحقاً. تذكر، شيا العظيمة لا تزال شيا العظيمة."
ثم انصرف. غرق {سو يو} في التفكير. وبعد لحظات، ابتسم ابتسامةً يائسة قبل أن ينصرف هو الآخر. لم يفهم حقًا ما كان {شيا بينغ} يحاول قوله. من الواضح أن {شيا بينغ} كان يحاول تحذيره من شيء ما، مُلمحًا إلى أن البحث الثقافي قد لا يكون جيدًا، وأن أكاديمية عسكرية التنين القتالية قد تكون مكانًا أفضل مع تركيز أكبر على التدريب الروحي.
في الماضي، كان {سو يو} سيفرح كثيراً لسماع ذلك. لكنه كان قد قرر بالفعل الالتحاق بأكاديمية شيا العظيمة للبحوث الثقافية. من ناحية تنمية قوة الإرادة، لا مجال للمقارنة بين أكاديمية عسكرية وأكاديمية بحوث ثقافية.
علاوة على ذلك، فقد كان قد تلقى دروسًا من {ليو وينيان} لفترة طويلة. وكان هدفه الأولي هو الالتحاق بأكاديمية للبحوث الثقافية. ولم يغير رأيه إلا لأنه كان قلقًا من أن أكاديمية البحوث الثقافية لن تُسهم في تحسين قدراته القتالية، وهو قلق لم يعد موجودًا الآن.
…
داخل المكتب.
هذه المرة، لم يكن {ليو وينيان} يقرأ، بل كان يكتب. من وجهة نظر {سو يو}، كانت الأحرف التي كتبها {ليو وينيان} جميلة وأجمل بكثير من أحرفه.
"هل هناك شيء يشغل بالك؟" لم يكن على {ليو وينيان} أن يرفع رأسه ليشعر بأن شيئًا ما يزعج {سو يو}.
"لا شيء. لقد صادفت قائدة الفرقة شيا للتو…"
"هل طلب منك الانضمام إلى أكاديمية عسكرية التنين القتالية؟"
"نعم."
"تجاهله." والمثير للدهشة أن {ليو وينيان} لم يغضب. تنهد وقال: "هل قال إن أكاديمية البحوث الثقافية لا تناسبك؟ أم قال إن أكاديمية البحوث الثقافية قد تدهورت؟"
"همم…"
"لا تقلق بشأن ذلك. هذه ليست المرة الأولى التي يقول فيها شيئًا كهذا. في الواقع، يقول الكثير من الناس في حرس التنين المقاتل الشيء نفسه."
"هو محق. لم تعد أكاديمية البحوث الثقافية كما كانت. فبعد وفاة المدير الخامس وتولي المدير السادس منصبه، دخلت الأكاديمية مرحلة من التطور السريع. وقد أدى هذا النمو السريع حتماً إلى بعض التأثيرات السلبية."
"قبل خمسين عامًا، لم تكن الأكاديمية بقوة ما هي عليه الآن، لكنها لم تكن فوضوية كما هي الآن. لا مفر من ذلك. فالطموح ينمو جنبًا إلى جنب مع القوة. والمؤامرات والأكاذيب والمنافسات أمور لا بد من خوضها، وهي أيضًا شكل من أشكال التدريب. أولئك القادرون على النهوض في مثل هذه الظروف الفوضوية هم الأقوياء حقًا."
عبس {سو يو} قائلاً: "يا معلم، هل الأمور فوضوية إلى هذا الحد في أكاديمية البحوث الثقافية؟"
"الأمر ليس بهذا السوء. الوضع العام لا يزال تحت السيطرة. بطبيعة الحال، هناك أمور تحدث في الخفاء."
نظر {ليو وينيان} إلى هذا الطالب المفضل لديه وقال: "حراس التنين المقاتلون غير راضين للغاية عن الأكاديمية، ولكن ذلك يرجع أساسًا إلى الملك".
"ماذا؟" تساءل {سو يو} بدهشة. "هل {الملك شيا} غير راضٍ عن الأكاديمية؟"
"أظن ذلك." تنهد {ليو وينيان}. "هذا الأمر لا يخصك، لذا لا داعي للقلق بشأنه كثيراً. ولكن بما أن {شيا بينغ} قد تطرق إلى الموضوع، فسأخبرك قليلاً عنه."
"{الملك شيا} … لن أعلق على شخصيته. لكن الفصائل المختلفة لديها آراء متباينة بشأنه. البعض يراه شخصًا صارمًا، والبعض يراه شخصًا قويًا، والبعض يراه شخصًا عنيدًا. هذه هي الأوصاف الثلاثة الأكثر شيوعًا لوصف {الملك شيا}."
"عنيد؟" فهم {سو يو} المغزى. فسأل: "ماذا تقصد بكلمة عنيد؟"
قال {ليو وينيان} وهو يضع قلمه جانبًا: "المعنى الحرفي للكلمة ليس ازدرائيًا، لكن بعض آرائه السياسية غير شائعة بين الكثيرين. في ذلك الوقت، في ساحة معركة كل السماوات، واجه مقاومة شديدة بسبب آرائه السياسية."
"لماذا؟"
"إنه عنيد للغاية. في ساحة معركة كل السماوات، تتقاتل أجناس عديدة ضد بعضها البعض. بعض الأجناس هي أعداؤنا اللدودون الذين لا يمكننا التهاون معهم. ولكن هناك أيضًا أجناس يمكن استمالتها كحلفاء. على الأقل، يمكننا تحويلها إلى أطراف محايدة."
هز {ليو وينيان} رأسه وتنهد قائلاً: "لكن خلال الفترة التي كان فيها {الملك شيا} قائداً لجيش إخضاع الشياطين، قام بذبح جيوش العديد من الأجناس المختلفة، بما في ذلك العديد من الأجناس المحايدة التي أصبحت معادية للجنس البشري نتيجة لذلك. ولهذا السبب تم عزله من منصبه."
ترجمة: العنكبوت