أراد {سو يو} شراء بعض جوهر الدم ليرى إن كان بإمكانه إيجاد سلاح مناسب. وإن توفر لديه المال الكافي، أراد أيضاً شراء تقنية قتالية مناسبة. ستوفر المدرسة الثانوية تقنيات قتالية أساسية، وهي تقنيات من الدرجة الصفراء الدنيا.
في مكان مثل نانيوان، حتى لو قدمت المدرسة أسلوبًا قتاليًا أفضل، فلن يتمكن الطلاب من استخدامه. أما بالنسبة للطلاب القادرين على بلوغ المرحلة الثامنة من مستوى (عالم فتح المصدر)، فقد لا تشهد نانيوان سوى طالب واحد كل بضعة عقود.
بالطبع، كان لدى المعلمين تقنيات من المستوى المتوسط من الدرجة الصفراء أو حتى أفضل، لكن شراءها يتطلب نقاط الجدارة. فضّل {سو يو} إنفاق بعض المال بدلاً من نقاط الجدارة، فقد أدرك أخيرًا مدى فائدة هذه النقاط مقارنةً بالمال. على سبيل المثال، سيتمكن من شراء نصوص أصلية عن مختلف الأجناس بعد دخوله الأكاديمية باستخدام نقاط الجدارة، وهي أشياء لا يمكنه شراؤها بالمال.
في الواقع، كان يمتلك أيضًا أسلوبًا قتاليًا. كان سيف تجلط الدم الذي نهبه سابقًا أسلوبًا متوسطًا من الدرجة الصفراء. كان والده يمتلك أيضًا أسلوبًا عسكريًا، لكن هذا الأسلوب كان أكثر ملاءمةً لمن هم في مستوى (عالم القوة العظمى). ستجد نفسه الحالية صعوبةً في فهم هذا الأسلوب.
انطلق {تشين هاو} إلى العمل على عجل. وبينما كان يكنس الأرض، سأل: "{يو}، هل ترغب في شراء بعض لحم الوحوش من شركة شيا التجارية؟ يمكننا شويها عند عودتنا. طعمها رائع عند الشوي."
"كل ما تعرفه هو الأكل!" وبخه {سو يو}. "سنرى. أيضًا، سيكون الأمر على ما يرام إذا لم يسأل أحد، ولكن إذا سأل أحدهم عن سبب شرائي لجوهر الدم، فقل فقط إنني أدرس الأحرف السامية."
"حسناً. فهمت."
لم يكن {تشين هاو} قلقًا للغاية حيال ذلك. مع ذلك، كان فضوليًا لمعرفة سبب شراء {سو يو} لجوهر الدم. إن لم تخنه الذاكرة، فقد اشترى {سو يو} كمية كبيرة منه حتى الآن. لا يُعقل أن يكون هذا الشخص يستهلك الدم، أليس كذلك؟ وفقًا لوالده، يُعدّ استهلاك جوهر الدم قبل بلوغ مستوى (عالم القوة العظمى) أمرًا بالغ الخطورة.
"{يو}، لماذا لا تعلمني كيف أكوّن حرفا ساميا أيضاً؟"
"هاه؟" صُدم {سو يو}. "هل أنت متأكد؟"
قال والدي إن الباحثين الثقافيين أقوياء جداً أيضاً. بالطبع، يبقى المحاربون أقوى.
قلب {سو يو} عينيه. "انسَ الأمر. تريد أن تُشكّل حرفا ساميا؟ ماذا لو أنهيت قراءة وإتقان مخطوطة (عالم فتح المصدر) الذي أعطيتك إياه أولاً؟"
لم يكلف {سو يو} نفسه عناء شرح الكثير لـ{تشين هاو}. فمن المرجح أن يتجاهل معظم ما يسمعه، لذا سيكون ذلك مضيعة للوقت. فهو لم يكن ممن لا يفكرون بعمق في الأمور.
…
بعد ساعة واحدة.
شركة شيا التجارية.
كان لا يزال مع {سو يو} 170 ألف دولار وعشر عملات ذهبية. احترامًا لـ{ليو وينيان}، سمحت له الشركة التجارية مؤخرًا بشراء جوهر الدم بسعر 30 ألف دولار للقطرة الواحدة، وهو سعر أرخص بكثير من سعرهم السابق.
"ثلاث قطرات من جوهر دم طائر ذو أجنحة حديدية."
كان {سو يو} زبوناً قديماً بالفعل في هذه المرحلة. ذهب مباشرة إلى قسم الدم واللحوم واستقبله المشرف شخصياً.
لم تسأل المشرفة كثيراً، وأمرت بعض الموظفين مباشرةً بإحضار ما يريده {سو يو}. وعندما رأته ينظر إلى قسم آخر، ابتسمت وسألته: "{سيد سو}، هل لديك اهتمام بشيء آخر اليوم؟"
"ما هو سعر أسلحتكم؟"
"يعتمد الأمر على احتياجاتك. كقاعدة عامة، لا يحتاج متدربو مستوى (عالم فتح المصدر) إلا إلى أسلحة مصنوعة من الحديد العادي. أما من وصلوا إلى المرحلة الثامنة من مستوى (عالم فتح المصدر)، فيمكنهم البدء باستخدام أسلحة من الدرجة الصفراء. هذه الأسلحة أنسب لهم وستكون مفيدة لتوجيه تشي المصدر."
وتابع المشرف شرحه قائلاً: "الأسلحة وأساليب التدريب والتقنيات القتالية هي نفسها. وهي مصنفة إلى درجات السماء والأرض والعمق والأصفر. وتتحدد درجتها بشكل أساسي بالمواد المستخدمة، والتي ستؤثر على معدل قدرتها على توجيه تشي المصدر."
أومأ {سو يو} برأسه. كان يعلم ذلك. فالحديد العادي لا يملك القدرة على توجيه تشي المصدر. وكانت جميع سيوف التدريب في المدرسة الثانوية مصنوعة من الحديد العادي، وكانت هذه الأسلحة رخيصة. لكن المواد القادرة على توجيه تشي المصدر لم تكن رخيصة أيضاً. لذا، عندما يصل المتدربون إلى مرحلة يحتاجون فيها إلى أسلحة، لن يتمكنوا من الحصول عليها بأسعار زهيدة.
"لا يحتاج متدربو مستوى (عالم القوة العظمى) ومستوى (عالم القوة اللامتناهية) إلا إلى أسلحة من الدرجة الصفراء. أما في مستوى (عالم التحليق السماوي)، فسيحتاجون إلى ترقية أسلحتهم إلى أسلحة من الدرجة العميقة. ويمكن للأثرياء منهم البدء باستخدام أسلحة من الدرجة الأرضية. بالطبع، لا يستطيع استخدام هذه الأسلحة إلا كبار الشخصيات في العاصمة. لا أحد في نانيوان قادر على تحمل تكلفة شيء كهذا."
ابتسم المشرف وسأل: "{سيد سو}، هل تريد أسلحة حديدية عادية أم أسلحة تدريبية مناسبة؟"
"أسلحة مناسبة للمتدربين." فكّر {سو يو} قليلاً. "السلاح الضعيف لن يدوم معي إلا حتى المرحلة المتوسطة من مستوى (عالم القوة العظمى). أو في المرحلة المتأخرة من مستوى (عالم القوة العظمى)، يحتاج المرء إلى استخدام سلاح أصفر متوسط المستوى على الأقل، أليس كذلك؟"
"نعم، لكن ما زال الوقت مبكرًا جدًا للتفكير في ذلك يا {سيد سو} …" كان المشرف صادقًا. ما زال ذلك بعيدًا جدًا عن {سو يو}. "لذلك، سلاح أصفر منخفض المستوى سيكون كافيًا لك يا {سيد سو}."
لم يُعلّق {سو يو} على ذلك. كان بإمكانه إطلاق قوة مُتدرب مُتقدّمٍ في مستوى (عالم القوة العظمى) باستخدام جوهر الدم. لكنه كان يخشى أن ينكسر سلاحٌ منخفض المستوى من الدرجة الصفراء بعد بضع مرات من القيام بذلك.
"أريد سلاحًا متوسط المستوى. يمكنني الاستمرار في استخدامه بدلًا من تغييره عندما أصل إلى المرحلة الأخيرة من مستوى (عالم القوة العظمى)." سأل {سو يو}: "ما هو الثمن؟"
"يعتمد ذلك على نوع السلاح. ولكن بالنسبة للأسلحة الصفراء متوسطة المستوى، يتراوح السعر بين مائة إلى ثلاثمائة ألف."
"غالي الثمن إلى هذا الحد؟" عبس {سو يو}. "يمكن شراء الأسلحة الحديدية العادية الممتازة بحوالي ثلاثة إلى خمسة آلاف لكل منها. حتى الأسلحة الصفراء منخفضة المستوى لن تتجاوز عشرة آلاف لكل منها."
"أنت محق. لكن زيادة واحدة في المستوى ستعني صعوبة أكبر في التشكيل ومواد أفضل. التكلفة ستكون أعلى بكثير."
أوضح المشرف قائلاً: "{سيد سو}، أنت تلميذ المعلم ليو. لن نرفع السعر عمداً عند بيعنا لك. هذا سعر عادل. هذه الأسلحة مُخصصة بشكل أساسي لمتدربي مستوى (عالم القوة العظمى) في المراحل المتقدمة. معظم متدربي مستوى (عالم القوة العظمى) في المراحل المتوسطة لن يستخدموها."
"بالنسبة لأولئك الذين وصلوا إلى المرحلة السابعة من مستوى (عالم القوة العظمى) وما فوق، فإن هذا ثمن باهظ ولكنه معقول."
كان {سو يو} عاجزًا عن الكلام. معقول السعر؟ هل هم جادون؟ هل سيتمكن والده من شراء سلاح كهذا؟ لحظة، ربما سيتمكن والده من شرائه بالفعل. لكن سيتعين عليه دفع ثمن باهظ، وهو خسارة نصف مدخراته لشراء سلاح متوسط الجودة فقط. للحصول على أفضل سلاح في فئته، سيحتاج والده على الأرجح إلى استنفاد كل مدخراته.
بعد إنفاق تسعين ألفًا على ثلاث قطرات من جوهر الدم، ما زال لديّ ثمانون ألفًا نقدًا وعشر عملات ذهبية، ليصبح المجموع 180 ألف دولار. أستطيع شراء سلاح، لكن… هذا مكلف للغاية.
"سأحتاج أيضًا إلى تقنيات قتالية… من الأفضل أن أنسى ذلك. أعتقد أنني سأتدرب على نصل تجلط الدم. إنها تقنية رديئة، لكنها جيدة بما يكفي في الوقت الحالي."
بعد حساب سريع، اكتشف {سو يو} أنه على الرغم من سهولة كسب المال، إلا أن إنفاقه كان أسهل بكثير. كان على وشك إنفاق الثلاثمائة ألف التي تركها له والده. حتى العشر قطع الذهبية التي نهبها سابقًا ستُنفق على الأرجح قريبًا.
كان مُعلّمه مُحقًا. كان التدريب القتالي حكرًا على الأغنياء، بينما كان التعلّم حكرًا على الفقراء. إذا كانت حتى أسلحة مستوى (عالم القوة العظمى) باهظة الثمن، فماذا عن مستوى (عالم القوة اللامتناهية)؟ أو مستوى (عالم التحليق السماوي)؟
أساليب التدريب، وتقنيات القتال، والأسلحة، وجوهر الدم، والحبوب… عند التفكير في كل ذلك، ارتجف {سو يو}. لا عجب أن يكون أولئك الرجال من قسم صائدي الرياح حريصين للغاية على مطاردة طائفة الأجناس المتعددة، ولا يدخرون جهدًا في سبيل الحصول على أي عضو منها. فهؤلاء الأعضاء كانوا بمثابة كنوز متنقلة.
كان بإمكان المرء أن يكسب نقطة جدارة واحدة لعضو طائفة في المرحلة المبكرة من مستوى (عالم القوة العظمى)، ونقطتين لعضو طائفة في المرحلة المتوسطة، وثلاث نقاط لعضو طائفة في المرحلة المتأخرة. وكان ذلك يُدرّ عليهم مالاً أكثر بكثير من الراتب الزهيد الذي كانوا يتقاضونه.
لم يمضِ وقت طويل حتى استلم {سو يو} جوهر الدم الذي اشتراه. أما بالنسبة للأسلحة التي تُباع في الشركة التجارية، فلم يكلف نفسه عناء فحصها. فمعظم الأسلحة المباعة في نانيوان كانت أسلحة نمطية مشابهة لتلك التي يستخدمها الجيش.
إذا أراد أسلحة مصممة خصيصًا، فعليه الذهاب إلى العاصمة. على أي حال، ستكون الأسلحة المصممة خصيصًا باهظة الثمن للغاية. ربما عليه أن يتخلى عن الفكرة ويستخدم سلاحًا قياسيًا عاديًا في الوقت الحالي. يبلغ سعر السلاح القياسي متوسط المستوى من الدرجة الصفراء 150 ألف دولار. هذا هو السعر بعد خصمه الخاص.
أما اختياره للسيوف، فكان ذلك لأنه ما تدرب عليه في المدرسة الثانوية. وكان هذا أيضاً سلاح والده المفضل في الجيش. وكان يُقال إن السيف يرمز إلى شجاعة الجنود. لكن السبب الرئيسي لانتشار السيف في الجيش هو سهولة تعلم استخدامه نسبياً، على عكس أسلحة أخرى كالرمح والحربة وغيرها، والتي كانت أصعب بكثير في التعلم.
باستخدام سيف ذي نصل، يمكن للمرء أن ينجح حتى لو لوّح به عشوائيًا دون أن يُصاب بأذى. أما إذا فعل الشيء نفسه بسيف عادي، فربما لن ينجو إلا إذا كان سيفًا عريضًا. فالسيف الصغير ذو النصل المرن قد يُصيب مستخدمًا عديم الخبرة بسهولة.
بعد دفع ثمن مشترياته، لم يتبقَّ لدى {سو يو} سوى ثلاثين ألفًا نقدًا. سيحتاج إلى الاحتفاظ بهذا المبلغ لتغطية نفقاته اليومية. لقد تخلى تمامًا عن فنون القتال. لقد أصبح مفلسًا! صحيح أنه لا يزال يملك بعض نقاط الجدارة، لكنه كان بحاجة إليها أكثر. لم يكن مستعدًا لإهدارها.
"ثلاث قطرات من جوهر الدم تكفي لتفعيل الكتاب ثلاث مرات. يمكنني استخدامها إما للتدريب أو القتال. لكنها لن تدوم طويلاً… آه … أموالي تتبدد كالماء. الحياة قاسية للغاية."
أثناء مغادرته حاملاً مشترياته، أجرى حساباً سريعاً. بثلاث قطرات من جوهر الدم وثلاث عشرة نقطة جدارة، كان يأمل في بلوغ المرحلة التاسعة من مستوى (عالم فتح المصدر). لن يتمكن من جني المزيد من المال في الوقت الراهن. ففي هذه الأيام، لم يعد مستوى (عالم فتح المصدر) ومستوى (عالم القوة العظمى) من العوالم التي تدرّ ربحاً وفيراً.
لولا اصطحاب معلمه له في كل مكان لمطاردة طائفة الأجناس المتعددة، لما أتيحت له فرصة كسب المزيد من نقاط الجدارة. لم تكن نانيوان تفتقر إلى متدربي مستوى (عالم القوة العظمى)، فقد كان قسم صائدي الرياح بأكمله ينتظر بفارغ الصبر ظهور المزيد من أعضاء الطائفة.
"هاو…"
"ماذا؟"
كان {تشين هاو}، الذي كان يغادر شركة التجارة برفقة {سو يو}، لا يزال شارد الذهن يفكر في لحم الوحوش المشوي. وبدا عليه الذهول عندما نُودي باسمه فجأة.
"إذا بعت منزلي، فهل سيعاقبني والدي بشدة عندما يعود ويجد منزله قد اختفى؟"
"…"
أُصيب {تشين هاو} بالذهول. هل يريد {يو} أن يبيع منزله؟
وتابع {سو يو} يتمتم قائلاً: "إذا بعت المنزل، فسأحصل على 500 ألف دولار على الأقل. لكنني أخشى أن يعود والدي ويرى أنه لم يعد يملك منزلاً. ربما سيأخذ سيفاً ويحولني إلى أشلاء على الرصيف."
أومأ {تشين هاو} برأسه مرارًا وتكرارًا قائلًا: "لا تُجازف بحياتك! إذا بعتُ منزلي، فمن المحتمل أن يقضي والداي عمرهما في مطاردتي. {يو}، عليك أن تهدأ!"
مسح {تشين هاو} عرقه. كان يشعر بالتوتر نيابةً عن {سو يو}. وخلص إلى أن الطالب المتفوق يكون مخيفاً للغاية عندما يفقد صوابه.
"أنا فقط أقول. هل تعتقد أنني سأفعل ذلك حقاً؟"
ابتسم {سو يو}. كيف سيفعل ذلك؟ حتى لو أراد… فلن يستطيع! المنزل مسجل باسم والده. والده غائب، ولم تُنقل ملكية المنزل بعد. كيف سيبيعه؟ تنهد. ندم على أنه لم يطلب نقل الملكية قبل رحيل والده. وإلا، لكان بإمكانه الاحتفاظ بالمنزل كورقة رابحة أخيرة يستخدمها في حالات الطوارئ.
…
ساحة معركة كل السماوات.
داخل خيمة عسكرية.
كان {سو لونغ} يتمتم قائلاً: "لقد تركتُ لهذا الطفل أكثر من ثلاثمائة ألف دولار. كما أنني أرسل راتبي الشهري. براتبي الشهري الذي يزيد عن عشرة آلاف دولار، هذا المبلغ يكفي لإطعام هذا الطفل طوال حياته. إذا لم يُبدد المال، فمن المحتمل أن يكون كافياً لشراء منزل صغير في العاصمة عند عودتي."
كان {سو لونغ} واثقاً من أن ابنه ليس من النوع الذي ينفق المال بتهور.
ترجمة: العنكبوت