الفصل 35: التبرع بالحبوب ( 4 )
بفضل مياه النبع الروحي، تحسنت حالة ياو تشي بشكل ملحوظ وسريع.
أصبحت الآن قادرة على الوصول إلى البلدة في ظرف ساعة واحدة. وعندما وصلت، لاحظت أن حراس البلدة كانوا مشغولين بتسجيل التجار ولم يهتموا بعامة الشعب.
عند رؤية ذلك، تنفست الصعداء. لحسن الحظ، كان الأمن متراخيا، وإلا لما تمكنت من دخول البلدة دون رسالة تعريف.
ولتجنب الحراس، تظاهرت بأنها من السكان المحليين ومرت عبر البوابة مع مجموعة من الشبان.
وأثناء سائرها، كانت دقات قلبها متسارعة. وعندما التقت أسطر نظراتها بعيني الحارس، ظنت أنها ستنكشف. ولكن على غير المتوقع، ألقى الحارس عليها نظرة خاطفة ثم شحذ بصره بعيدا.
في اللحظة التي وطأت فيها قدم ياو تشي أرض البلدة، أسرعت خطواتها وتوجهت نحو نزل.
وبسبب الهجوم البربري الأخير على بلدة الحدود الشمالية، كان عدد الضيوف المقيمين في النزل أقل من النصف مقارنة بما كان عليه من قبل.
لذا، عندما رأى الخادم ضيفا يدخل، أسرع نحوها وقال بابتسامة: "يا سيدي الشاب، هل ستقيم لليلة أم ستتناول الطعام هنا فقط؟"
جلست ياو تشي بالقرب من النافذة وقالت: "أحضر لي قطعتي مانتو وطبقين".
وظنا منه أنها تريد تناول الطعام فقط، أومأ الخادم وركب لها كوبا من الشاي وقال: "يا سيدي الشاب، يرجى الانتظار لبرهة".
بعد أن غادر الخادم، نظرت ياو تشي عبر النافذة ورأت مجموعة من الناس يتزاحمون أمام كشك. وعندما عاد الخادم بالطعام، أشارت إلى الكشك وسألت: "يا شياو إر، ما الذي يجري هناك؟"
وضع الخادم الطعام على الطاولة قبل أن يلقي نظرة باتجاه ما أشارت إليه. "يا سيدي الشاب، لا بد أنك قادم من خارج البلدة".
أومأت ياو تشي وقالت: "جئت إلى هذه البلدة للقيام ببعض الأعمال".
أومأ الخادم بتفهم وأجاب: "لا عجب أنك لا تعرف الوضع في هذه البلدة. أولئك القوم هم تجار من مقاطعات أخرى".
سألت ياو تشي: "سمعت عن مبادلة قصر الجنرال الكنوز بالحبوب. هل جاءوا للتبرع بالحبوب؟"
عند سماع ذلك، ومضت عين الخادم بالاشمئزاز لبرهة. "أولئك التجار لم يكتفوا بالامتناع عن المساعدة، بل إنهم حاولوا رفع أسعار الحبوب. ذلك الكشك هو أحد أكشاك التجار، ويبيع الحبوب".
عندما سمعت هذا، قطمت ياو تشي حاجيها وقالت: "أليست هناك متاجر للحبوب في هذه البلدة؟"
"لدينا ما مجموعه ثلاثة متاجر للحبوب في هذه البلدة. ولكن لأن سعر الحبوب ارتفع بسرعة كبيرة، توقف أحد المتاجر عن بيع حبوبه.
"أما المتجران الآخران فقد حددا الكمية المتاحة للشراء وافتتحا لأبوابهما لمدة ساعتين فقط. وبسبب هذا، لم يكن أمامنا خيار آخر سوى شراء الحبوب من أولئك التجار بأسعار باهظة".
بعد أن حصلت على بعض المعلومات من الخادم، أعطته ياو تشي خمسة ون كمكافأة. وغادر الخادم بعد أن شكرها.
وأثناء تناولها الطعام، لم تستطع منع نفسها من التفكير في أمور الحبوب. ورغم أنها لم تكن ذكية بما يكفي لفهم الدسائس السياسية، إلا أنها كانت تعلم أن الجشع جانب من الطبيعة البشرية.
فإلى جانب السلطة والجمال، أكثر ما يغري الناس هو الثروة. ومع نقص الغذاء، كان من الطبيعي أن تستغل بعض الأطراف الوضع لكسب المال.
لم تكن لدى ياو تشي أي طموحات لمساعدة الجميع أو تغيير العالم. وكانت هويتها الحالية مجرد واحدة من عامة الشعب دون أي داعمين. وإذا وقفت في وجه أولئك التجار، فقد تنتهي بها الحال بفقدان حياتها.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تفعل الأشياء التي تقع في حدود قدرتها. وبما أن زوجها الاسمي كان يقاتل على الحدود وكانت حياته مرتبطة بجيش النمر الأبيض، فإنها ستركز على مساعدتهم.
بعد أن انتهت من وجبتها، كانت ياو تشي قد اتخذت قرارها. دفعت ثمن الطعام وتوجهت إلى مكتب السمسار.
إذا كانت تريد التبرع بالحبوب، فلا يمكنها مجرد إخراج الحبوب من مخزن النظام الخاص بها. لذا، كان عليها استئجار مكان لتخزين الحبوب أولا.
وبما أن هذه كانت المرة الأولى التي تزور فيها بلدة تشو آن، كان على ياو تشي أن تسأل المارة عن الاتجاهات. واستغرق الأمر منها ساعة من الزمن للوصول أخيرا إلى مكتب السمسار.
دخلت ياو تشي المبنى المكون من طابقين ورأت رجلا مسنا يكتب خلف المكتوب. وعندما رآها قادمة، ابتسم وحياها قائلا: "مرحبا بك يا سيدي الشاب. ما الذي يمكنني خدمتك به؟"
وقفت ياو تشي أمام المكتب وقالت: "يا سيدي، أريد استئجار مخزن. هل لديك أي مخزن متاح؟"
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، أومأ الرجل متوسط العمر وأجاب: "يا سيدي الشاب، اسمي تشن فو. يمكنك مناداتي بالمدير تشن".
ضمت ياو تشي قبضتيها وقالت: "تحياتي يا مدير تشن. اسمي لي فينغ".
أخرج تشن فو كتييبا وقال: "هناك العديد من المخازن المتاحة للإيجار، وبعضها للبيع. يا سيدي الشاب لي، تفضل بإلقاء نظرة".
بالنظر إلى الكتييب، أدركت ياو تشي أن معظم مواقع المخازن كانت داخل البلدة، وكان السعر مرتفعا. وواصلت تقليب الصفحات حتى رأت مخزنا يقع على أطراف البلدة.
أشارت إلى المخزن وسألت: "يا مدير تشن، إذا كنت أريد استئجار هذا المكان، فكم تبلغ التكلفة؟"
نظر تشن فو إلى المخزن وأجاب: "يا سيدي الشاب لي، هذا المخزن يقع على الأطراف، والحراسة فيه ليست جيدة كما هي داخل البلدة. قد تضطر إلى استئجار حراس شخصيين".
"لا بأس".
عندما رأى أن ياو تشي لا تنوي تغيير رأيها، واصل قائلا: "تكلفة هذا المخزن هي خمسة تايلا من الفضة لمدة ثلاثة أشهر".
"إذا كنت أريد تخزين الحبوب، فكم من الحبوب يمكن لهذا المخزن أن يستوعب؟"
"ينبغي أن يكون هذا المخزن قادرا على تخزين عشرين ألف دان من الحبوب كحد أقصى".
عند سماع ذلك، أومأت ياو تشي وقالت: "أريد استئجار هذا المكان لمدة ثلاثة أشهر". ثم مدّت يدها داخل كُمّها وأخرجت كيسًا. ووضعت خمسة تايلا من الفضة على المكتب.