الفصل 18: المقايضة (2)
باستخدام سكين صغير، كشط التاجر قليلاً من الصابون واختبره. ومع القليل من الماء، ذاب الصابون وتكونت الرغوة. "له عطر لطيف كما أنه يُرغي بسهولة."
وبعد أن غسل الرغوة، تفاجأ. فلم يُغسل الأوساخ فحسب، بل أُصدرت من يديه أيضاً رائحة عطرة خافتة. فرك راحتي يديه لفترة وجيزة فوجد أنهما أصبحتا أكثر نعومة ورطوبة من ذي قبل.
وبعد اختبار قالب الصابون، استدار المالك نحو يائو تشي وسأل: "آنسة، كم عدد قوالب الصابون هذه لديك؟"
سألتْه يائو تشي بالمقابل: "سيدي، كم عدد هذه البذور التي يمكنني مقايضتها مقابل قالب واحد من هذا الصابون؟"
من واقع خبرته، يمكن بيع هذا القالب بما لا يقل عن قطعتين من الفضة في البلدة الصغيرة وثماني قطع من الفضة في المدن الكبرى. وإذا خصم تكلفة السفر، فسيكون قادراً على كسب ما لا يقل عن خمس إلى ست قطع من الفضة من قالب واحد.
وبعد لحظة، قال أخيراً: "القالب الواحد يمكن مقايضته بكيس من البذور."
سألت يائو تشي صاحب العربة: "كم فداناً من الأرض يمكنني زرعها بكيس واحد من البذور؟"
"آنسة، هذه البذور صنف جديد من جزيرة بعيدة. لا أحد يعرف كيف يزرعها."
وعندما سمعت هذا، قطبت يائو تشي جبينها وقالت: "سيدي، أنت لا تعرف كيف تزرع هذه البذور، ومع ذلك بعتها بهذا السعر المرتفع. ماذا لو تعذر زراعتها؟"
عند سماع ذلك، لم يجد المالك كلمة ليرد بها. فبعد كل شيء، كان قد اشترى هذه البذور من رجل زرق العينين وحاول زراعتها من قبل. ولكن كما قالت، تعذر زراعة هذه البذور.
وعلى الرغم من أنه فكر في ذلك، إلا أن المالك لم يُظهر ذلك على وجهه وقال: "آنسة، مع عدم وجود ضمان، فهذه أشياء نادرة. ماذا لو نجحتِ في زراعتها؟ ستجنبين بالكثير من المال."
تظاهرت يائو تشي بأنها اقتنعت بكلامه وقالت: "لكن الأمر لا يزال باهظ الثمن. ليس لدي ما يكفي من قوالب الصابون."
وما إن سمع ذلك حتى قال المالك: "ما رأيك بهذا؟ آنسة، أعطيني كل قوالب الصابون التي لديك، وسأعطيك كل هذه البذور."
"هذا..." أظهرت يائو تشي تلميحاً من التردد والحماس وهي تواصل خلسة النظر إلى البذور.
وخوفاً من ألا يرغب أحد في هذه البذور، أقنعها المالك قائلاً: "آنسة، إذا فاتتك هذه الفرصة، فقد تندمين عليها بقية حياتك."
وعندما انتهى من كلامه، قطبت يائو تشي جبينها. ولكن بعد بضع ثوانٍ، قبضت على يديها كما لو أنها اتخذت قراراً مهمتاً للغاية. صفعت ذراع المالك وقالت: "سيدي، أنت على حق! سأخذ كل شيء!"
وشعوراً بالألم في ذراعه، أصدر المالك أجيناً لكنه كبح شتمته. واصل الابتسام وقال: "سأسلم لك كل شيء."
أومأت يائو تشي برأسها وقالت: "سأذهب لإحضار الصابون."
وقبل أن يتمكن المالك من إيقافها، كانت قد ابتعدت بخطوات واسعة. وبعد عشرين دقيقة، عات حامكة كيساً من الخيش.
ورؤية لعودتها، قال المالك: "آنسة، لقد حزمت كل شيء من أجلك."
قالت يائو تشي وهي تسلمه الكيس: "هذا كل الصابون الذي أملكه."
قبل قليل، كانت قد اشترت كيلوغرامين من الصابون القديم بأربع نقاط من متجر النظام ووجدت كيس خيش قديماً ومتسخاً في الزقاق. وبما أنها لم تستطيع تسليمه صندوق الورق المقوى، فقد استخدمت كيس الخيش بدلاً منه.
فتح المالك الكيس ورأى قوالب الصابون بداخله. كان غامراً بالابتسامات وقال: "آنسة، كل هذه البذور ملك لك الآن."
حملت يائو تشي ما مجموعه خمسة أكياس من البذور وغادرت دون أن تلفت إلى ورائها. احتوى كل كيس على عدة أنواع من البذور، وكان ثقيلاً للغاية. وعندما وصلت إلى زاوية مقفرة، قامت بتخزينها سريعاً في مستودع متجرها.
وبعد ذلك، تجولت في السوق لساعة أخرى لكنها لم تر شيئاً جيداً. وبما أنها كانت هنا بالفعل، قررت إلقاء نظرة على البلدة.
وعلى عكس منطقة السوق، كانت المتاجر والمخازن في البلدة تنضح بسحر العصور القديمة. تجولت لمدة نصف ساعة قبل أن تقف خارج مكتبة.
ومما كانت تعرفه، كانت كنوز الدراسة الأربعة باهظة الثمن. ومضت فكرة في ذهبها للحظة قبل أن تدخل المتجر.
وعندما رآها الموظف، قطب جبينه لكنه لم يقل شيئاً. وبينما كانت يائو تشي تتصفح المعروضات على الرفوف الخشبية، لم تفارق عيناه عنها، خشية أن تسرق شيئاً.
ودون أن تعلم أنها اعتبرت لصاً، تفقدت يائو تشي العناصر المعروضة للبيع في المتجر لفترة من الوقت قبل أن تتوجه إلى الموظف وتسأل: "أخي، هل يمكنني التحدث إلى مدير متجرك؟"
وعند سماع ذلك، قطب الموظف جبينه بشكل أعماق وقال: "مدير المتجر ليس شخصاً يمكنك مقابلته وقتما تشاء. إذا كنتِ لا ترغبين في شراء الأشياء، فيجب عليك المغادرة الآن."
وفي مواجهة سلوك الموظف غير الودي، لم تشعر يائو تشي بالغضب على الإطلاق. وبما أنهم لم يرغبوا في ممارسة الأعمال التجارية، فلن تجبرهم وغادرت.
وبعد مغادرتها، استخدمت أفكارها لشراء قلم زجاجي من متجر النظام. كلفها هذا القلم الزجاجي خمسين نقطة. ومشت إلى مكتبة أخرى في البلدة.
وعلى عكس المكتبة السابقة، كانت هذه المكتبة أصغر حجماً، ولم تكن جودة كنوز الدراسة جيدة مثل متجر الآخر. لكن الموظف كان أكثر ودية.
وعندما رآها الفتى الصغير، نهض واستقبلها بابتسامة. "أختي، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"
أومأت يائو تشي برأسها إليه وقالت: "أخي، لدي شيء أريد بيعه. أتساءل عما إذا كان بإمكاني التحدث إلى مدير متجرك؟"
وعند سماع ذلك، فكر الفتى الصغير لحظة قبل أن يقول: "من فضلك انتظري لحظة، سأبلغ مدير المتجر."
"حسناً."