تسامي؟ الفصل 91 — التسجيل

إذا وجدتم أخطاء، فأخبروني، شكرًا. لا أحب الأخطاء.

***نورفولك، سارن*** ***أسكاثون***

قالت ليديث وهي تتفحص سيليستيال وجازيرا وأنا، بابتسامة عريضة: "إذن؟ هل الجميع مستعد للتعرف على مجمع الملوك الأعلى؟"

بدت جازيرا الوحيدة المتحمسة لهذا الحدث برمته، فقد كانت تصفق بيديها وتقفز في مكانها.

تنهدت ليديث وعبست: "رد الفعل أضعف بكثير مما توقعت".

تذمرت سيليستيال: "ما الذي تتوقعينه؟ أنا أدير بلادًا. كان من الصعب جدًا توفير وقت فراغ كافٍ لحضور حفلتك هذه. هل أنتِ متأكدة حقًا من ضرورة البقاء طوال الأسبوع؟"

أومأت برأسي: "لدي بعض التجارب المهمة للغاية في جدول أعمالي. ولكي أكون صادقًا، لست متحمسًا لذلك أيضًا".

قالت جازيرا وهي تشير إلى السماء: "يا للهول. أنتم مملون. ألا تعرفون أن هناك أشياء في الحياة غير العمل؟ هيا يا ليديث! أرِينا الطريق! لنذهب!"

أشارت ليديث لنا بالاقتراب، فتشكلنا حولها في حلقة، وقالت: "حسنًا، حسنًا. ليمسك كل منكم بي. سأصحبكم إلى هناك. تذكروا المسار الذي سأسلكه، لكي تتمكنوا من العودة بأنفسكم إن دعت الحاجة".

ضممت شفتيَّ وتمسكت بكتف ليديث. وما إن استعد الجميع حتى جذبتنا نحو مسار، فلاشى العالم من حولنا. ما زلت غير معتاد على هذه المسارات. إنها تتحدى كل ما أفهمه عن الواقع.

لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في السلوك الغريب لهذه الظاهرة. تشكل العالم من حولنا مجددًا في لحظة، ووجدنا أنفسنا في ساحة كبيرة تعج بمئات الأشخاص. أمامنا بناء هرمي ضخم منفرد.

كان معظم الناس يتجهون نحو مدخل الهرم. حين نظرت حولي، أدركت فورًا أنه لا وجود للأفق في هذا العالم! بل إن الأرض تنحني للأعلى كلما ابتعدت المسافة.

وحيث توقعت رؤية السماء، وجدت محيطات وقارات! نجم وحيد يضيء الفضاء.

خرجت الكلمات من فمي: "يا للهول! إنها كرة دايسون!"

قالت ليديث بسعادة: "ها! كنت أعلم أنك ستُفاجأ، ولهذا لم أحذرك. مضيف هذه الحفلة هو سوس. لقد دعانا إلى منزله. سوس شخص كسول جدًا".

شهقت سيليستيال: "كم شخصًا يعيش في هذا المكان؟ أليست كرة دايسون واسعة بما يكفي لاستيعاب آلاف أو ملايين العوالم؟"

هززت رأسي: "قد تكونين محقة بشأن البناء النظري، لكن هذه تبدو نسخة مصغرة. وأظن أن الضوء في السماء ليس نجمًا حقيقيًا أيضًا. لو كانت كرة دايسون حقيقية، لما تمكنا من رؤية القارات على الجانب الآخر. ومع ذلك، فهي لا تزال ضخمة".

سخرت ليديث: "أنت تفسد المتعة. إنها كبيرة بما يكفي لبضع مئات من العوالم فقط. النجم بناء اصطناعي. وبالنسبة لسؤالك، سوس يعيش ويعمل بمفرده. هو لا يحب الفانين ولا أحدًا غيرهم".

تجول بصري نحو ليديث: "بنى كرة دايسون خاصة به لنفسه؟ ما مدى قوة هذا الرجل؟"

ابتسمت ليديث بمكر: "إنه أقوى قليلًا من الملوك العاديين، لكنه ليس في بُعد مختلف تمامًا. قد يكون منزله مثيرًا للإعجاب، لكنه حقق ذلك باستثمار قدر هائل من الوقت والموارد. كما أنه وظف ملوكًا آخرين أيضًا. لم يفعل كل شيء بنفسه".

نظرت جازيرا إلى ليديث باهتمام متقد: "يمكنك توظيف ملوك آخرين؟"

مشت ليديث باتجاه الهرم وقالت: "بالطبع. لقد ذكرت مسبقًا أنه يمكنك مقايضة الأشياء الثمينة مع ملوك آخرين. من قال إنه لا يمكنك شراء قوتهم العاملة؟ الكثير من الملوك ليس لديهم الكثير ليقدموه. ليس الجميع صانعًا بارعًا أو فنانًا عظيمًا".

تبعناها نحن الثلاثة واصطففنا مع الملوك الآخرين. كان عرضًا مملًا للغاية. حتى الملوك لم يتخلصوا من البيروقراطية.

حين وصلنا أخيرًا إلى مكتب الاستقبال، وضعت ليديث كلتا يديها على حافة طاولة الموظفة وابتسمت للملكة التي كانت تسجل أسماء الضيوف. كان جسدها الطفولي عائقًا في بعض الجوانب.

نظرت الملكة التي تعمل في الاستقبال إلى ليديث بملل. بدت بشرية، لكن شعرها كان يلمع ويتغير لونه كقوس قزح.

سألت: "الاسم؟"

"ليديث الحمراء!"

طبعت الموظفة الاسم في جهاز حاسوب وأمعنت النظر في ليديث: "ظننتك أضخم من ذلك. القصص لا تعطي انطباعًا دقيقًا عنك".

نظرت سيليستيال بحيرة إلى ليديث، التي بدأت تبتسم وتلوح بيدها: "لماذا 'الحمراء'؟"

ثم قالت: "انسَ الأمر، مجرد قصص قديمة. لقب سخيف علق بي".

نظرت الموظفة إلينا بانزعاج: "التالي!"

أشارت ليديث إلينا: "آه، لقد نسيت! هؤلاء الثلاثة جدد. يحتاجون إلى بطاقة تعريف!"

شهقت الموظفة: "الثلاثة معًا!؟"

أومأنا جميعًا، فأشارت الموظفة لنا بالدخول خلف المنضدة إلى غرفة صغيرة: "تحتاجون إلى فحص ألوهيتكم، ثم سيقدم لكم زميلي تحليلًا دقيقًا لإمكاناتكم".

تذمرت: "هذا يبدو مضيعة للوقت ومملًا. لماذا نحتاج إلى بطاقة تعريف في المقام الأول؟ ظننت أنه لا توجد مجموعات سياسية كبيرة ضمن رتب الملوك؟"

التفتت إلى الطاولة التي توجد عليها أريكة داخل الغرفة وقالت: "لا تزال هناك بعض المجموعات التي تركز على التجارة وتفضل التحدث إلى شخص يحمل هوية".

كان رجل مسن بملامح مجعدة وشعر رمادي مستلقيًا على الأريكة، يغط في النوم وعيناه مغلقتان.

هزته الموظفة: "استيقظ! نحتاج إلى ثلاث بطاقات تعريف".

يتثاءب الرجل ويجلس باعتدال، ثم يركز نظره علينا.

"يا لهذا العبء! ظننتُ أنني قبلتُ بأفضل وظيفة على الإطلاق! كيف يظهر ثلاثة ملوك جدد دفعة واحدة!؟"

يقطب موظف الاستقبال حاجبيه ويغادر الغرفة.

"أنجزا عملكما، وإلا تبادلنا الأدوار."

ينظر إلينا العجوز بضجر ويلوح بيده. تظهر ثلاث رزم من الأوراق من العدم، فيقذفها نحونا.

"املأوا هذه الاستمارات."

أجلس إلى الطاولة وألتقط أحد الأقلام الملقاة عليها. أشرع في الإجابة عن الأسئلة بأسرع ما يمكن، لكن كل صفحة جديدة تزيدني ضيقاً. يبدو الأمر كاختبار نفسي!

نستغرق ساعة في إتمام الاستمارات. بعد ذلك، يأخذ العجوز وقته في مراجعة أوراقنا وتأشير قائمة خاصة به.

"لماذا نفعل هذا أصلاً؟"

تبدأ سيليستيال بالعبث بأحد الأقلام.

تتنحنح ليديث وتبدأ في الشرح: "إنه اختبار نفسي لتحديد ألوهيتكم. لقد اكتشفتم بالفعل أن قواكم كملوك ترتبط بحالتكم الذهنية. معرفة ألوهيتكم تساعدكم على تعزيز قواكم. ألوهيتي، على سبيل المثال، هي السلام والجنون. يمتلك معظم الملوك اثنتين، لكن هناك حالات بملكة واحدة أو أكثر. وهي قابلة للتغير بمرور الوقت تبعاً لحالتكم الذهنية. لذا، لا تعتبروها حقائق ثابتة."

ترتسم ملامح القلق على وجه جازيرا: "الجنون؟ لم تبدي لي يوماً كشخصية تثير المتاعب."

"هذه معلومة جوهرية! ألم يكن بإمكانك إخبارنا في وقت أبكر؟"

ترد سيليستيال بحدة.

أومئ برأسي بقوة: "هذا أمر بالغ الأهمية. كيف فاتك أمر كهذا؟"

تبدأ ليديث بحك مؤخرة رأسها وتضحك بتكلف: "لا داعي للقلق. حالة الجنون لدي لا تعيق تعاملي مع الآخرين. وأعتذر عن عدم إخباركم، فقد مر زمن طويل منذ أن أخذوا ملفي. ~لقد نسيت نوعاً ما، هيهيهي.~"

"انتهيت."

يبتسم العجوز لنا بتعبير مضطرب.

"ما رأيكم أن نبدأ بالشخص الأقل إثارة للمتاعب؟ جازيرا؟"

"~أجل!~"

تتقدم جازيرا بخطواتها.

يناول الإمبراطورة الخالدة بطاقة صغيرة.

"جازيرا الأبدية. ألوهيتك هي الرغبة في السيطرة على الآخرين ورغبة عارمة في الأمان. هناك أيضاً استعداد بسيط لتصبحِ مصابة بجنون العظمة."

"هذا... هذا مستحيل! أنا أنشد السلام فوق كل شيء!"

تحدق جازيرا في البطاقة.

يهز العجوز كتفيه: "ربما، لكنني بارع في عملي. خلق السلام ليس سوى ذريعة لكِ لفرض سلطتك على الآخرين. بناء عالم مسالم يخدم رغبتك اللاواعية في الأمان. ربما مررتِ بتجارب سيئة في الماضي، والآن تفضلين ضرب الآخرين قبل أن يتمكنوا من فعل شيء تجاهك."

تسقط جازيرا أرضاً وتتجمد ملامح وجهها. أقسم أنني كدت أرى روحها تغادر جسدها. هذا العجوز خطر! لقد هزم جازيرا بالكلمات وحدها!

"والآن، سيليستيال المتعنتة."

يناول زوجتي بطاقة أخرى.

"أنتِ من فئة -S-، وحورية! تمتلكين كل الخصائص المناسبة لتكوني مسيطرة! علاوة على ذلك، حسك العائلي..."

*وشح*

تتصبب قطرات من العرق على جبين العجوز. مر قلم سيليستيال بجانب أذنه مباشرة وغاص في الجدار. أشعر بنية قتل مميتة تنبعث من جانبي.

تمسك سيليستيال برزمة الأوراق التي في يده وتبدأ بتمزيقها بعنف.

"~أظن أن حياتنا ستكون أسعد إن نسينا كل هذا!~"

يومئ العجوز برأسه ويلتفت نحوي ببطاقة ثالثة. أحدق فيه فيبتلع ريقه.

"أساثون المشرق!"

حسناً، هذا لا يبدو سيئاً جداً.

ثم يبدأ في الكلام بسرعة: "أنت من فئة -S- كبيرة! وفوق ذلك، لديك إمكانات هائلة كـ -M-! هناك أيضاً جانب أنثوي فيك تحاول إنكاره بكل قوتك. هذا يمنحك مهارات متفوقة في التعامل مع الجنس الآخر، لأنك تستطيع بالفعل تخيل الأشياء من وجهة نظر..."

…

أرمش بعيني. البطاقة الغريبة في يدي.

"أساثون المشرق. لا يبدو هذا سيئاً للغاية."

ثم تتجه عيناي نحو العجوز. ذراعه اليمنى ملتوية بشكل خاطئ ووجهه يبدو كأنه تلقى ضرباً مبرحاً. أنفه مائل وشفته العليا متورمة. عينه اليسرى يتغير لونها بسرعة إلى أحمر غير صحي.

هناك فجوة على شكل وجه العجوز في الجدار خلفه مباشرة.

"بحق الجحيم، ماذا حدث لك؟"

"لا... لا شيء! كـ... كان من دواعي سروري. وداعاً!"

ألتفت حولي فأجد الفتيات الثلاث متجمعات في زاوية الغرفة.

"ما الخطب؟ ماذا تفعلن هناك؟"

تأخذ سيليستيال نفساً عميقاً وتنهض. تقطع المسافة إليّ في خمس خطوات واسعة، وتمسك بيدي لتسحبني واقفاً.

"~لم يحدث شيء يا دبدوبي! لنذهب ونستمتع في الحفل!~"

"الأمر لا يزال غريباً. أظن أنني مررت بشيء يشبه الإغماء..."

لا أتذكر أن العجوز أعطاني البطاقة. وما الذي حدث له؟

"~آهاها! لا داعي للقلق.~"

تطبع قبلة على خدي وتبتسم.

"سننسى ببساطة ما حدث في هذه الغرفة."

"لكن."

"~أنا أحبك. لا شيء آخر يهم.~"

"لكن."

"~غير مهم!~"

تسحبني خارج الغرفة بينما ألتفت إلى الوراء لأرى العجوز يلوح لنا بتعبير يفيض بالارتياح.

.